連鎖店裡黑著燈，崔老爺子擂了幾下門，喊了兩嗓子，還是不見有什麼動靜。他估摸著老季頭又找誰喝酒去了。他心裡暗暗地罵這傢伙不夠意思，自己剛走了，就他娘的換了酒友。罵完了，又罵自己沒勁，怎麼跟他媽小孩兒過家家兒似的呀。他覺得自己更沒勁的是，他還往馬路對面的宏遠賓館和停車場那邊瞄了幾眼。看賓館，是想看看那四個小子還在不在哪兒，如果他們不在了，他的心裡多少還平衡一點。可那四個小子沒事兒似的，還在那兒哪。跟從前有點不一樣的是，站得筆管兒溜直了。如果是以前，到了這個點兒，早他娘的稀鬆了。往停車場那邊瞄是什麼心思？看看是誰替了他。小梁子小子還沒找著人呢，這不，一身白刷刷的警服在停車場的小屋邊兒上晃著，他先替著哪。崔老爺子想，這會兒小梁子要是發現了他，過來跟他說好話，求他仍然在這兒幹下去，他幹不幹？干？誰幹誰是孫子！除非了，一個，你小梁子；一個，賓館的領導，親自道歉。哦，還有，那四個小子要是不處理了，這事也沒門兒。想到這會兒，忽然又開始罵起自己來了。因為人家小梁子壓根兒就沒往這邊瞅。
還是找老季頭兒去吧。
老季頭兒當然沒有走遠。左近的幾家店舖，崔老爺子還不跟明鏡兒似的？他朝西隔過了五家，在蔬菜大棚的門外吆喝了一嗓子，守大棚的老辛出來了。
「呵，在轆轤兒把胡同都聞見味兒啦！」老辛把崔老爺子迎進去。
老季頭兒還真的在這兒哪，菜棚子中間的空地上，倒扣著三個大筐，一左一右是兩個人坐的，中間的一個，戳著一瓶「二鍋頭」，還擺著幾根黃瓜，幾頭大蒜。老辛讓崔老爺子先在自己的位置上落了座，又搬來了一個大筐，倒扣在地上，也坐了下來。
「怎麼茬兒，崔爺，讓人家給欺負了？我們這兒正說著您哪。」
老辛的歲數不大，也就是50歲上下，因為受了工傷，瘸了腳，幹不了什麼活兒了，所以就被派來守夜。老辛好逗，隨遇而安，一天到晚樂樂呵呵，被派來值夜時，不少人為他抱不平，他卻只是笑模笑樣地去跟領導上說：「您可得在菜棚子門外貼張告示，告訴本菜站只接待瘸偷兒。要不然我可追不上他！」這會兒跟崔老爺子提起「讓人家欺負」的事，也是張口就來的，並不怎麼當一回事。
「你是沒趕上。趕上了，你也得氣得上去玩兒命。」崔老爺子說。
「沒錯兒，欺負誰不成？欺負我們倆老頭兒！」老季頭兒說。
「不欺負你們欺負誰去？甭說他們了，要我，也得過過癮。誰見了熊人攏得住火啊？要我是小梁子呢，我也得向著他們。誰不是哪頭炕熱奔哪頭兒啊！」老辛還是樂不滋兒的。
「好嘛，整個兒一個當漢奸的料！」老季頭兒對老崔頭兒說。
「操，甭美，你這兒也挨那四個小崽子不遠，哪天把糞湯子澆你腦袋上，你樂不滋兒地接著吧！」罵歸罵，崔老爺子覺得，還真有點怪了，有老辛拿著他那一套歪理這一通瞎攙和，心裡的氣倒消了不少。
「接！我不接誰接？誰讓咱又老又瘸，又沒吃上洋飯呢，接點兒糞湯子，還不是該當的？」
三個人嘎嘎地樂。
「老哥哥明白了吧，這年頭兒，『做人要做這樣的人』！甭老想著當義和團，甭老以為自己刀槍不入。甭較勁兒，較勁兒毀身體……打個比方吧，您也是天橋混過的，您年輕那會兒，萬人敵，您敢滾釘板兒，蘸湯鍋，可老了老了，您得學『賽活驢』，得學『耍骨頭』，咱認熊，咱自己都敢作賤自己，你說，你還能把咱怎麼樣？……」
什麼話讓老辛一說，聽起來就那麼開心，解氣。當然，許是「二鍋頭」也起了作用，崔老爺子一邊笑，一邊從眼睛裡往外迸淚花。
……
從菜棚子出來的時候，大概都有三、四點鐘了吧。哥兒仨已經喝光了那兩瓶「二鍋頭」，說實在的，都有點兒過量。可哥兒仨都覺得特開心，特別是崔老爺子，腳底下騰雲駕霧似的，腦子裡什麼也不想了，飄飄忽忽的只是覺得特鬆弛，特舒服。跟那哥兒倆道了「明兒見」，騎上了他的小三輪車，沒騎兩步，前□轆就撞到了馬路牙子上，那哥倆又跑過來，幫他扳正了車。
「喝多了吧，真臭！……您……您可別半道兒躺那兒！」老辛說。
「不……不行，就天亮再……再說吧……」季老爺子嘴上也不利落了。
「天亮？……哦，我……我陪你們到……到天亮，你們每人都……都一月三……三百多，我……我……鋪子兒沒有。我……冤……冤不冤……」
老哥兒仨都有點兒上句不接下句，可心裡都明白，就扶在一塊兒樂。
樂夠了，崔老爺子總算是騎上了車，晃晃悠悠地走了。
大馬路上空無一人，就連天天在地鐵入口的路燈底下打牌的一夥子小青年，也都回家睡覺去了。街上靜極了，路面濕漉漉的，遠遠的，灑水車甩下了「叮呤叮呤」的聲音。崔老爺子覺得好聽，真的，好聽極了。過去北京的小胡同裡，打冰盞賣酸梅湯的聲音也是這樣，遠遠地遠遠地傳過來，又遠遠地遠遠地飄過去。那些剃頭匠撥喚頭的聲音也是這樣，脆脆的一聲，又脆脆的一聲，且在天上轉悠哪……鬼使神差似的，這「叮呤叮呤」的聲響也不知為什麼一下子把老爺子的魂兒勾了去了，引著他追在後面，騎呀騎，直到他發現，這聲音沒了，又遠遠地看見，那灑水車已經停了下來，在一個水源井旁加水，好像這才突然醒過味兒來：我幹嗎要跟著它走？這是到哪兒了？
不少北京人都有這樣的經驗：在晚上，在桔黃色的路燈下，認道兒是太難了。有時候，你明明是在你很熟悉的地方，因為燈光的魔法，也免不了讓你暈頭轉向。何況，我們這位崔老爺子在這之前，已經被「二鍋頭」灌得暈頭轉向了。等到連自己在哪兒都糊塗了，就更是徹頭徹尾地暈頭轉向了。
東看看，西看看，忽然想起何不請教一下開灑水車的司機？沒等他走過去，灑水車卻又一次「叮呤叮呤」地響起來，像一個搖搖擺擺的胖老娘兒們，往遠去了。
你怎麼不跟著聽去啦？打冰盞兒、撥喚頭，遠遠的、脆脆的。你他媽倒是去接著聽呀。崔老爺子瞪著那灑水車的背影，跟自己運氣。
灑水車在馬路的盡頭消失了，馬路上愈發顯得空曠寂寥。老爺子這才又一次打量起自己待的這個地方來。
不行，不認得，一點兒也不認得。馬路兩旁是一水兒的高樓，高樓底下是一溜兒高高的大葉楊，「嘩——嘩——」，大葉楊隨風抖著，夾著馬路，一直延伸到盡頭。桔黃色的路燈也一直延伸過去，濕漉漉的馬路映著路燈的光影，挺晃眼。可馬路兩邊呢，越顯得黑森森的了。老爺子把三輪撂到馬路邊上，有心找找路邊的店舖，看看招牌。他認不得幾個字，但地名還是認得出的。可走出百十步了，還沒找著店舖。他見著了幾個機關的牌子，那牌子的邊兒上倒是有豆腐大的一塊門牌，可黑漆漆的，哪兒看得清啊！
崔老爺子正犯著愁，忽然發現一輛吉普車，車頂上的紅燈閃著，卻悄沒聲息地開了過來，巧巧兒地停在了自己的小三輪邊兒上。行啦，救星來啦！老爺子迎過去，沒走了幾步，覺得不大對勁兒；吉普車上跳下來幾個民警，有人手裡提溜著警棍，也有人手裡攥著對講機。一夥人站在路邊指指點點的時候，又一輛車頂閃著紅燈的麵包車悄沒聲兒地開了過來，從上面又跳下了十幾個民警，同樣面目嚴肅，手提警棍——明擺著，要抓什麼人呀。老崔頭兒在大樹的陰影下停下了腳步，酒也頓時醒了大半，別說過去問路了，連大氣兒也不敢出了。「別他媽把我那三輪兒當了贓物，繳了去就好！」心裡暗暗叫苦，卻又挺開心地想，「這回可讓咱趕上啦，說不定還能看上點兒熱鬧呢！」
民警們的目標好像是百十步以外的一棟高層公寓。只見他們兵分幾路，有幾個人從兩棟樓間穿過去，繞到了公寓的後身兒，有幾位零散地站到那公寓門外的幾棵樹底下，明擺著是等著牆道兒。等他們都找好了位置，一位手搖對講機的頭頭兒揮了揮的手，四位民警跟著他，悄悄地走進了那公寓的門口。
崔老爺子仰著脖兒，朝樓上望著，沒過一會兒，只聽樓上傳出來一陣急促的敲門聲。好像是五六層上，一個窗戶的燈亮了一會兒，卻又熄了。突然，「啪」、「啪」，樓上傳出來兩聲脆響，把老爺子嚇得一激靈：不好，打起來啦！槍聲沒落，樓道裡響起咽循的腳步響，只聽見有人在樓道裡喊：「當心！他們有槍！」話音沒落，兩個大漢已經從公寓的大門裡衝了出來，光著脊樑，穿著三角褲衩，一人手裡舉著一隻小櫓子，從公寓門口的台階上往下一跳，跟兩隻從天上衝下來撲食的鷹似的。「站住！」……堵他們的民警從四面八方衝了出來，沒跑幾步，只見那兩位手裡的槍一甩，「啪——啪啪……「兩個民警應聲倒在了地上。說實在的，崔老爺子也看出來了，這邊，沒有準備，那邊，不光有槍，槍法還特准。幾槍過去，撂倒了兩個，剩下的人就一愣。就在這一愣的工夫，持槍的匪徒就把小哥兒幾個甩在了後面。不過，讓崔老爺子吃了一驚的是，那兩位居然就朝他這邊跑過來了。
老爺子對自己的拳腳功夫，還真挺自信的，甚至還巴巴兒地想過，什麼時候跟年輕時那樣，有個機會露一手。不過，就說他年輕的時候吧，也沒遇見過槍打得這麼準的對手。頂多了，拿把大片兒刀，從青紗帳裡衝出來，要你留下買路錢。那他可不怵。沒兩下子，敢吃看家護院的飯，敢領押車保鏢的賞？……可那都是幾十年前的事啦，幾十年沒經過這陣勢，那點膽兒也丟個差不多了。再說，你真的擋了這倆王八蛋的道兒，他送過來的，可是你躲不及跑不過又長了眼的子彈呀！
這些，在當時可沒容他抽工夫細想。反正見那倆混蛋直奔自己這兒衝過來了，老爺子心裡先是「轟」的一下子，只覺得嗓子眼一陣發乾。你得承認那幾兩「二鍋頭」這會兒起了作用了：就在他們從老爺子身邊衝過去的那一剎那，老爺子雙手抱住了眼面前的樹幹，往地下一蹲，伸出一隻腳去，給跑在頭裡的那一位來了個掃螳腿。那小子哪兒想得到這兒還埋著伏兵呀，只「哎呀」了一聲，「通」地栽到地上。這倆王八蛋一前一後還離得挺近，崔老爺子的掃螳腿便一下管了倆兒——後面跟過來的一位也「通」地和他那夥計栽到了一塊兒。不過，後面的一位畢竟不過是被絆倒在那兒的，倒地的時候，手裡的槍都沒有丟，老爺子撲過去，把他死死壓在身子底下，雙手攥住了他拿槍的手腕。「啪！——」手腕擰來擰去時槍響了一聲，把老爺子嚇得一哆嗦。這時候警察們都趕過來了。跑在前面的一個嫩小伙兒慌裡慌張地把電警棍伸了過來。「別……」沒等老子喊出口，他只覺得渾身一麻，不由自主地向邊上一滾，「笨蛋！你他媽電誰啊！」……
平心而論，這年頭的民警，功夫差點兒，這世面見得也不多，黑燈瞎火的，電警棍杵錯了地方，沒什麼新鮮的。所以，崔老爺子也就是情急之中罵罵而已，事後他還對那個嫩小伙兒說：「多虧了您把我給電開啦，不然等您那些夥計們上來，一通亂棒，把我也砸個腦漿子肆流，我可就玩兒完啦！」
這當然是玩笑。他真的還和那傢伙抱在一塊兒，倒不至於也挨一通亂棒。不過，小民警們的表現也的確慌了點兒，見老爺子閃開了，衝過來對著那小子就是一頓好打。崔老爺子只覺得「噗」的一下，從邊上竄過來一股粘乎乎熱烘烘的東西，封住了他的眼，又往他的臉上身上流著。他扯了嗓子大罵起來：「操！別他媽打啦，不想抓活的啦？」
增援的警車來了，這回可不是悄沒聲兒地來的。「嗚嗚——嗚嗚——」一輛、兩輛，車頂的紅燈轉著，警笛響遍了一條街。跳下車的民警們個個荷槍實彈，把公寓圍個水洩不通。沒多一會兒，大馬路上又是一片「嗚嗚」聲，來的是白色的急救車，同樣，一輛、兩輛，車頂的藍燈轉著，嚎得一樣□人。一輛急救車裡推出了一副擔架，跳下了幾個白大褂，在一個手持對講機的民警的帶領下，把罪犯抬走了。
崔老爺子愣愣地坐在馬路牙子上，他的小三輪車的旁邊。民警們忙著勘察現場。一個小年輕的過來了一下，客客氣氣地告訴他，請他別急，更不要走，說是等他們忙完了，還得找他有事。他點點頭，斜著身子朝那邊看熱鬧。他光著膀子，身邊扔著那條沾滿了鮮血的褂子。他把那褂子又抓了過來，翻檢著看。其實，他已經把臉上的血擦乾淨了，可他的心裡也不知道為什麼這麼膈應，他總算找著了一塊沒沾血跡的地方，舉起它，往臉上蹭著，擦著。擦完了，繼續看他的熱鬧。他發現自己的身邊漸漸地聚集了一些人，男的，大多光著膀子，只穿個褲頭，女的，也都穿得很隨便，一看就知道都是些聽見了動靜跑出來看熱鬧的居民。可他們圍著他幹什麼？漸漸地，居然圍成了一個圈兒。噢，明白了，他們是看那件沾血的褂子。一件沾血的褂子有什麼好看的！崔老爺子把它抓了起來，往人群的前面做了幾下要扔的動作，人群立馬閃開了一條縫兒。他順著那縫兒把手一揚，血褂子被扔到了十幾步遠的地方。你說氣人不氣人，這幫子看熱鬧的也不奔那血褂子去，而是把看熱鬧的圈兒更擴大了，成了長長的一圈兒，仍然把他和那血褂子圍在裡面。
「那不是我的血。那是那犯人的血。」他說。
可人們還是看他。
「我他媽和這事沒關係！我是路過的！」他氣夯夯地吼了一嗓子。
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