崔老爺子成了個人物。這一天，他連個覺也沒睡成。先來了三撥兒報社的記者，又來了兩撥兒電視台攝像的，隨後又來了公安局的領導。再往後呢，就是這院兒裡的老老少少了。
「嘿，老爺子，您可等了一輩子，這回算是把您那功夫露了一手啦！」
「沒那麼回事兒！……奔七十的人了，有什麼功夫啊。實話跟您說，來了那麼一下掃螳腿，還是扶著棵樹來的呢，要沒那棵樹摟著，那小子都栽不了，栽的，可就是我了……」
「說是您聞風兒趕去幫忙來著？您可夠勇的。」
「哪有那事！我是喝多了，騎車轉了向，都不知到哪兒了。糊里糊塗就趕上了……」
「您就這麼跟報社的說的？明兒報上能這麼登嗎？」
「他能不能這麼登我可管不著，反正我是這麼說的！」
……
崔老爺子是個爭強好勝的人。實話跟您說，北京人沒有幾個不爭強好勝的，臉面就是這爭強好勝的根由。因此，說老爺子對自己忽然成了個「人物」沒有一點兒自得，那是瞎說。不過，北京人的爭強好勝，也各有各的不同。有的人是賊大膽兒，給他個梯子，他敢順著桿兒爬，給他個總理，他也敢接過來幹。轆轤把兒胡同也不是沒有這樣的人，9號的韓德來就是一個，「文革」時當了個模範，中南海，敢住，國宴，敢吃，回來了，還敢吹，從餐桌兒上的小窩窩頭，一直說到葉群的胸脯子。現在韓德來是栽了，不過不出9號院兒，有這膽兒的人還有。譬如那個二臭，太平洋在東邊西邊都未准知道，「太平洋商貿公司」的老闆也愣當上了，甭管貸款還得上還不上，先吃香喝辣是真的。別看這賊大膽兒光9號院兒就佔了倆兒，其實在北京人裡，這人還是不多的。更多的北京人，爭強好勝也就是在街裡街坊中間拔拔脯兒而已，要不差事好點兒啦，要不獎金高點兒啦，再不濟，見多識廣，嘴皮子招人，門口乘涼時讓大傢伙兒樂樂，也就挺知足。別聽他們說：「官兒大？有什麼呀！官兒越大越好當，認倆兒字就成！我？讓我當總理我也敢！」真讓他去，別說當官兒了，見官兒，這腿肚子都轉筋。
崔老爺子也屬於這一類，爭強好勝的範圍，也就是說當年如何閃展騰挪，如何口外走鏢，傳傳如今在宏遠賓館門外所見，老哥兒幾個一塊兒喝酒的神侃而已。真把他說成什麼「見義勇為」的老英雄，又上報紙，又上電視，他可就沒了這個膽兒。風光歸風光，「出頭椽子先爛」的老理兒可記著哪。再說，管什麼用？管什麼用？早幾年，鬧個英雄模範的當當，興許還算個事，這會兒，把他這麼吹那麼吹，還不如給他拎兩瓶「二鍋頭」來喝喝哪。
其實，崔老爺子自己明白，他對當英雄之類的事之所以打不起精神，更主要的原因倒是，停車場上憋的那口氣，還沒地方撒呢。
公安分局的局長來家慰問他的時候，問過他：「退休了在哪兒幹哪？」他險些把心裡的那口悶氣給撒出來。當時，他沉著臉，說：「在宏遠賓館那兒幹過，現在不幹了！」分局長沒聽出他這話裡有氣。也幸好沒聽出來，因為往下說，崔老爺子才發現，宏遠賓館根本就不是人家這個分局的管片兒。難怪人家不再把話茬兒往下接。
等到公安局的局長來慰問他了，他倒是知道這位官兒大，豈止能管著小梁子，全北京的小梁子都歸他管！可他卻又好像沒了告狀的興趣：有勁沒勁？讓這麼大的官越過好幾層，找一個治安民警替你出氣？沒勁沒勁，多他媽小人啊。他老崔頭覺得，那還不如自己去找小梁子，揍他一頓呢。
這口氣到底也沒出來。
就這，還他媽有什麼心氣兒充大個兒？
就算他崔寶安沒這份兒心氣兒，他也縮不回去了。晚報上，日報上，電視新聞裡，這兒說：「老翁七旬身手不凡，槍匪二人倒栽腳下。」那兒說：「藝高人膽大老漢臨陣無懼色，膽大人藝高耄耄輕擒持槍匪。」電視裡玩得更邪，把那倆持槍殺人犯的模樣給端上屏幕了，播音員說：「出現在屏幕上的這兩位持槍殺人犯，他們萬萬沒有想到，自己會栽到一個七十歲老漢的手裡。昨天晚上，公安人員在追捕這兩位殺人犯時，退休老工人崔寶安正從附近經過……」崔老爺子家沒有電視，新聞裡播這一段的時候，隔壁的小月子媳婦跑到門外高聲大嗓地喊：「崔大爺，崔大爺，您還不快過來看看，您上了電視啦……」其實，老爺子在自己的屋裡也聽見隔壁電視的伴音了，他對上電視倒不那麼上心，既然人家電視台來過了，上電視還不是明擺著的嗎。可聽那口氣，那兩個小子也被電視拍了上去，崔老爺子倒想看看。說實在的，到這會兒，老爺子也沒看清那倆小子長得啥德性呢。可等崔老爺子過了小月子那邊兒，那段新聞早就過去了，小月子媳婦一勁兒抱怨：「您瞧，您瞧，動作快點兒啊！鬧得我也沒看上。您抓壞人那點兒利索勁兒都哪兒去啦……」小月子說：「讓你跑啊，張羅啊，你這回可虧了。你沒瞧見那倆小子，好嘛，大洋馬似的！……崔大爺，我小月子算是服了您了。街裡街坊的，跟你還住成了間壁兒，還真是我們的福分了。往後，咱這兒要來個入室搶劫的，可就全拜託您了！」小月子身子骨單薄得像根小毛蔥，所以，他說的這玩笑話，就越顯得好笑。崔老爺子忍不住咧了咧瓢：「入室搶劫的我不管，我專治那些在家裡打老婆的。」說得小月子媳婦在邊兒上直拍巴掌。
說完了，笑過了，回了自己的屋，接著喝那盅喝了一半的「二鍋頭」。喝著喝著好像又喝出了那天夜裡哥兒仨一塊兒在蔬菜大棚裡喝時品到的那股子苦味兒，苦笑了一聲，在心裡又悶悶地對自己說：「管什麼用？管什麼用？」
上電視吧，上晚報吧，還真是屁用不管。豈止是沒人給送「二鍋頭」，鬧騰得他連自己的「二鍋頭」也喝不好了——回來沒喝兩口，東家老哥哥、西家老姐姐的又過來了，跑不了又是誇他服他說他給全院老少爺們兒掙了臉，他也跑不了一時提了氣開了心和街裡街坊的逗兩句。人一走，還是悶悶地看著酒盅慪氣。
一個什麼什麼電視劇要開演的時候，來客才算沒了，崔老爺子的屋裡好不容易清靜下來。老爺子知道，就是有要來的，也得明兒見了。這會兒，都待在了自己的家，看他們的電視哪。行，這會兒的電視劇就跟當年天橋說書的「淨街王」似的，您老一出場，我這兒才消停了。他端起酒杯又喝了兩盅兒，光著脊樑躺到床上，睡眼迷瞪地衝著房子的頂棚，手裡拿著那把大蒲扇，有一下沒一下地扇著。
老爺子沒有想到，「淨街王」還是沒能讓他這邊徹底消停。好不容易在「二鍋頭」的酒勁兒裡暈暈乎乎地舒坦了一會兒，什麼都不想了，什麼都不怨了，心裡頭憋了兩天的氣，稍稍順過來點兒了。忽聽門外傳來了一個愣頭愣腦的聲音：「……崔大爺！崔大爺！」
「明兒見吧啊，躺下了！」不用看，也知道是9號院的二臭，賊膽包天的「太平洋商貿公司」總經理。說實在的，在這一條胡同裡。誰來了，他崔寶安都得乖乖兒地起來迎客，唯獨這二臭，沒事。崔老爺子認得二臭的時候，他小子還「放屁崩坑尿尿和泥」呢。眼見著一天天大了，人模狗樣兒的了，崔老爺子每回見了，也沒少了朝後腦勺上來一巴掌，沖屁股上踹一腳。「總經理」又怎麼樣？見了他崔寶安，也還是二臭！
這人和人之間的事就是這樣，你不拿他當外人，想給一巴掌就一巴掌，想端一腳就端一腳，人家也不把你當外人，想進門就進門，想上炕就上炕，管你是躺著還是趴著，是見還是不見。這不，二臭聽見老爺子回客的話了，可他就跟沒聽見一樣，門簾兒一掀就進來了，說：「呵，沒多會兒啊，您這英雄的譜兒就擺起來了啊！」
崔老爺子坐起來了，說：「你小子這是罵我。要想來我這兒待著，就別提那倆兒字！少給我心裡添堵。」
「我敢罵您嗎？您借我點兒膽子！」二臭呵呵地樂，「好嘛，這會兒，您成了什麼人物啦，一宿，嘿，九城聞名！……我趕緊著巴結您還巴結不上呢！」
「又來這一套！又來這一套！……我說啦，想不讓我轟你，少提什麼『英雄』啦、『人物』啦的，說點兒別的！」
「行，那就說別的！……跟您說，我還真得巴結巴結您。今兒聽說您這兒公安局的局長處長的來了好幾個？」
「怎麼樣？」
「說句不好聽的，明兒個咱要是犯了事，您可得給我到局子裡說說去，至少，能讓我少挨幾警棍……」
「那您可就他媽賠本賺吆喝嘍，我呀，告訴他們，往死裡揍你！」
「別價別價，」二臭嘻嘻笑著，「好好好，老爺子，咱不提這段兒，行不？……說真格兒的吧，我呀，新近買了輛『大發』，我們院門口停的那輛就是！不買不知道，一買，我才明白這麻煩大了……」
「怎麼了？」
「您說，張得起這份心嗎？車就停胡同裡，怕人偷，怕人毀，一宿一宿讓我惦記著……要不怎麼想起巴結巴結您呢，把我那『大發』停您那停車場去得勒，您呢，也照顧照顧大侄子，優惠優惠，省兩張兒，咱爺倆好去喝二兩……」
二臭哪兒知道老爺子在停車場上演的那一場啊。進了門，見老爺子煩說什麼「英雄」、「人物」之類，就勢換了個話茬兒。本來，說什麼「英雄」啦、「人物」啦，也是瞎掰，他說是衝著停車場來的，沒承想一句話更戳到老爺子的肺管子上啦。說著說著，眼見著老爺子更黑下了臉，本來貧嘴鴰舌的「哨」得挺歡，一看老爺子的臉色，立馬打住，縮了回去。
老爺子不言不語，過了一會兒，斜愣著眼珠子瞟了二臭一眼，從床上下來，走到方桌前，端起把兒缸子，咕咚咕咚地喝了幾大口茶，又坐回床上。他又冷冷地坐了一會兒，突然問：「你……你到停車場找我去了？」
「沒有啊。」
「你小子成心跟我鬥心眼兒！明知我跟他們翻了，還他媽成心來擠對我，給我這心裡添堵……你小子好不是東西了你！」崔老爺子突然吼了起來。
「您……您急什麼啊，怎麼了？我實心實意地求您，我跟您鬥什麼心眼啦？」二臭一雙牛眼瞪得溜兒圓，委委屈屈地咧著嘴。
「你心裡明白！你說，你見著我這兩天去了嗎？……我他娘的不去了！我不去受那份洋氣了……」
「我哪知道您跟那兒慪啥氣啦！我還以為人家看您成了英雄，照顧照顧您，讓您歇兩天呢！……您那麼大歲數，我能成心氣您來嗎？我瘋了，沒事跟您逗咳嗽？我那買賣事兒多著呢……」
崔老爺子又看了二臭一眼，那急赤白臉的模樣，還真不像是裝的。難說，興許是自己給氣神經了。他嚥了口唾沫，吹出一口氣，說：「行，算是你崔大爺說錯了你啦，反正啊，你說的這事，我也幫不上忙。道理，你也知道了，我……我他娘的不跟那兒侍候兔崽子啦……」
「怎麼啦怎麼啦，那活茬兒不賴啊。」
「不賴，你小子干去。」崔老爺子不再說什麼，低下頭，悶悶地抽煙。
二臭知道，老爺子悶頭煙兒這麼一抽，這事情的究竟，是很難問得明白了。不過，越是這樣，他還越是好奇。也是，來的時候，他還是興沖沖的，打算著和老爺子好好逗逗悶子，趁著他高興，開口求他，沒想到這老爺子心裡憋著事。二臭這小子也是鬼得很，他知道怎麼把老爺子的話套出來。
「得勒老爺子，您也甭說了，我算是明白了。敢情您是讓人家給『炒』啦……嘖，不至於啊，平常那玩笑歸玩笑，橫您不會真的去冒充個當官兒的司機，上宏遠賓館的門口，領兩張兒吧？……」
「扯蛋！……」
二臭這傢伙還真行，就這麼三激兩將的，惹得老爺子把幾天前在停車場上受的那點委屈，全給他倒了出來。
等老爺子說夠了，二臭呵呵地樂起來：「嗨，我當是什麼事呢，至於這麼氣不忿兒的嗎？其實呀，依我看，就憑您昨兒那一下子『掃螳腿』，您這口氣就算是出定了！您別忘了，您現在可是英雄，連公安局的局長都登門看您來了，您還把什麼小梁子小李子的當回事？……」
崔老爺子沒言聲。
「您要是把宏遠賓館的幾個壞小子當人，更掉價兒啦。我要是您，我更犯不著跟他們生氣啦，我他娘的第二天就打一輛『卡迪拉克』，至少，也得是『奔馳』。不就是一個看大門的嗎？你丫挺的乖乖兒來開門唄！……跟他們生氣？我得氣氣他們！」
崔老爺子知道，如果那事攤到這小子頭上，他一準兒得這麼幹。可您這是給我支招兒哪？您這是過嘴癮哪！過嘴癮誰不會啊，真招呼？真招呼得點「替」。你小子倒趁，我哪兒弄這份錢去？！
二臭好像看透了他的心思似的，給他上了一顆煙，湊過身子點煙的工夫，低聲問道：「不管怎麼說，您這回得『發』了吧？多了不敢說，萬兒八千的獎金得拿上了……您別瞪我，放心，我不惦記著，我是替您高興！」
崔老爺子說：「你替我高興，我更高興。可我告訴你，你小子說的，你小子把我的高興勁兒給勾起來的，要是沒有這萬兒八千的，我可找你要！」
「您急什麼呀！橫不能立馬給您點票兒吧？不信，我把話給您擱這兒，您等著看，沒個萬兒八千的點給您，我頂著。現在什麼不講究點票兒？您別忘了，您那是幹什麼來著？玩兒命！」
崔老爺子沒再說什麼。其實剛才來串門兒的街坊也有人說起來了。說，前幾天報上登了，一個出租司機和持刀劫車的在逃犯幹了一場，單位還給了五百塊獎金，提了一級工資呢，這回，非重獎您不可。當時他這心裡就一動。二臭這麼一說，又把他這心思勾起來啦。崔老爺子想，萬兒八千的就不敢想啦，哪怕是能提一級工資呢，抱著樹幹伸那麼一腳，值。想是這麼想了，臉上還是有一搭沒一搭地笑著，嘴裡說：「二臭，我要是真得了萬兒八千的，第一件事倒是要買下你這張嘴——甭看你叫二臭，這嘴可夠香的。可我告訴你，甭管你花說柳說，我也不信……」
「您等著，您等著，快了快了，黨的陽光就往您這兒照過來了！」二臭自信地擠著眼睛，這小子小時候害眼落下了毛病，有事沒事就眨巴眼兒，越是侃得歡，越眨巴得凶。
說想買下二臭的嘴，那是玩笑。二臭支的那一招兒，倒是讓老爺子上了心。
二臭走了，老爺子躺到了床上。
「操，真他媽獎我萬兒八千的，非到『宏遠』造一回，讓兔崽子給我開一回門不可！」
他想。
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