東山公社黨委一名姓孫的副書記，帶領兩個工作人員，調查聞典禮的案件。此前，曾多次接到人民群眾來信反映情況：聞典禮身為共產黨員，用大隊長的權勢，誘姦村裡老中青婦女20多名。孫書記認為一定要調查清楚，繩之以黨紀國法，以平民憤。人民教師柯鮮明的老婆，也是被誘姦者之一，孫書記親自找她談了話，要她詳細揭發誘姦的經過。
柯鮮明的老婆叫汪文秀，在人民公社的年代，除了在生產隊出工，也用她丈夫為她買的一部縫紉機，為村裡人做做衣服，掙些收入。她與聞典禮的老婆聶丹雲的年紀差不多，兩個頗為談得來，能夠談些知心話。有了這種感情，所以汪文秀為聞典禮一家四口人免費做衣服。與大隊長的妻子相好，無形中得到大隊長的庇護，文秀可以在生產隊少出工，個人能多掙些做衣服的收入。聞典禮雖然在村裡誘好了很多婦女，但對妻子的知心朋友，暫時沒有動手。
文秀關心朋友的丈夫名譽，關心朋友的名譽，她要月雲滿足丈夫的性慾，以便讓他沒有多餘的力量搞外面的女人，她向丹雲說：「丹雲，你要知道呀，大隊長的名譽不好呀！更怕有一天，上級要處分他呀！你還要知道呀，村裡有一些婦女瞧不起你呀，說你沒有本事滿足丈夫，說你把丈夫變成了個壞人呀！村裡的婦女們講的這些，你本人是聽不到的呀。我聽到了，說給你聽聽呀！總之一句話：大隊長的名譽要緊，你本人的名譽更要緊呀！」
丹雲在知心朋友的面前，抽泣著說：「文秀，你不知道我的那個人啊，對我是軟硬兼施，我對他沒有辦法。」
丹雲說服不了丈夫，聞典禮仍然我行我素，以權謀私狂采野花。全大隊的女人，後來當面鄙視聶丹雲，諷刺聶丹雲，面對面地說她是個沒有本事滿足丈夫的妻子，說她把丈夫變成了個壞人。到最後，更使丹雲難以忍受的，是全大隊的女人，不願與她說話，女人們見了她，眼睛都往旁邊看。儘管文秀是她的知心朋友，但見了面，也總是講著一個同樣的辦法，要她滿足丈大的性慾，讓丈夫沒有多餘的力量采外面的野花。丹雲真是無處傾訴，左想來，右想去，苦惱極了，不如一死，一切苦惱便沒有了。這年冬天的一個夜晚，她乘聞典禮外采野花去了，在柴棚內，用一根麻繩自縊，離開了苦惱。等到聞典禮半夜採完野花回家，床上沒有了妻子。找遍了幾間房，沒有妻子的蹤影。打醒12歲的兒子和7歲的女兒，都說不曉得到哪裡去了。最後，在柴棚內找到了已經斷氣的妻子。
出殯的那天，文秀哭得十分傷心。同丹雲相好一場，在大隊長家的庇護下，她做衣服的副業，這多年並沒有受到大的批判和阻攔。這叫文秀能不哭得傷心嗎？她想起了在割資本主義尾巴的年代裡，小隊長不准她用縫紉機做活，命令她停止使用縫紉機兩個多月，她挨了小隊的鬥爭，還被說成是走資本主義道路的女人。而柯鮮明是人民教師，有的人說：「睡在柯鮮明身邊的是一個走資太主義道路的女人，柯鮮明作為人民教師，路線覺悟到哪裡去了？」因此，柯鮮明向妻子聲言：今後如果再去為別人做衣服，就要用斧頭砸爛縫紉機。可是，大隊長出來說話了：「汪文秀為社員做衣服，是為人民服務，不算走資本主義道路，只要她在小隊裡出了20天的工，其餘的時間，她就可以出去為社員做衣服」
如今丹雲死了，文秀為紀念故去的丹雲，為報答聞典禮的多年庇護，給丹雲的兩個兒女做衣服，不僅無償地去縫紉，不要工錢，並且連做衣服的布料也包了，不要聞典禮拿錢買布。
有一次，聞典禮請文秀上門為兒女做衣服，中午飯後，兩個兒女到小學上學去了，天突然下起大雨，吹起大風，聞典禮見家家關門閉戶，估計不會有人到他家來，見文秀正集中精神裁衣服，便坐在文秀的旁邊，從文秀的臉上望到下身，又從下身望到臉上，不由歎起氣來。
文秀問：「大隊長，你望著我歎氣做麼事？」
聞典禮歎著氣說：「文秀啊，我望著你便想起了我的丹雲。你的臉面非常像我丹雲的臉面，越看越像，越看越像，你簡直成了我的丹雲了。」
文秀笑說：「我與丹雲的年紀是差不多，但相貌就不相像，這是你的心理作用。」
聞典禮說：「不管是不是心理作用，文秀，你就做我的丹雲吧！」
聞典禮不等文秀明白過來，就將文秀緊緊抱著說：「我早就看上你了，現在大風大雨，不會有人到我家裡來的，你看就只有你我兩人。你做我的丹雲吧！」
文秀見聞典禮將她往床上抱，大驚失色，掙扎著說：「大隊長，你不能做這種事，我也不能做這種事。你放下我，不然的話，我就要大聲喊對門的人！」
但是，聞典禮口裡說著：「文秀啊；今後你用縫紉機搞副業，難道就不要我庇護了？我是大隊長呀！」而兩手抱著的文秀，身體變成軟綿綿，向聞典禮半推半就了。
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