曾幾何時，龔工還是一個十全十美的人，是一塊最純的金子，是一位純粹得再不能純粹的革命領導幹部。不久卻宣佈他是走資派，成了這時候九類人裡的一類，被打入了另冊。九類人包括地富反壞右，包括走資派，最後再加上臭老九。臭老九是知識分子，知識分子排在另冊的最末一位。龔工做夢也沒料到，他和我排在一起。化子做夢也沒料到，她的第二個丈夫，也挨鬥。挨打。挨罵。挨跪。她向她的好友勇姑哭著說：「勇妹妹啊，我怎麼辦呢？我怎麼辦呢？那一個運動，說曹厚樹是壞人；這一個運動，又說龔工是壞人。今後，我用麼臉見人呢？水菱花又要譏笑我了，水菱花又要諷刺我了。這一次，我真是不活了，我去吊頸，我去跳水。」
奇怪，勇姑不但不為化子灑幾滴同情淚，反而望著哭成淚人兒似的她，笑個不停。這下子，把化子驚得愣住了。她拿出她常揩淚水的小花帕，揩乾淚水，說：「勇妹妹啊，你怎麼不可憐我？你能忍心看著我去吊頸，去跳水？」
勇姑拉著化子的手，說：「走，化姐姐，到我竹嘯隊的竹林裡走一走。我把一琴槍斃前一天，對我說的話告訴你。」
正在旁邊帶著小愛香玩耍的愛場，拉住化子說：「媽，帶我們去，我們去吊頸。」
化子呵斥說：「不要亂說，去玩你們的。」
愛場和小愛香緊緊拉住勇姑，愛場向勇姑說一遍，小愛香也學著說一遍。愛場向勇姑說：「勇姑姑，我去吊頸，我媽說我是亂說。我不吊頸，我去跳水，行嗎？勇姑姑，你帶我去跳水。」
小愛香學著姐姐的話，向勇姑說：「勇姑姑，我去吊頸，我媽說我是亂說。我不吊頸，我去跳水，行嗎？勇姑姑，你帶我去跳水。」
化子打愛場，又打小愛香，邊打邊問：「還亂說不亂說？」
勇姑大笑說：「化姐姐，愛場。愛香亂說，是向你學的呀，不要打愛場、愛香。你要打，打你自己好了。」
勇姑牽著化子，走進竹嘯隊的竹林。人在竹林中，覺得竹林大得無邊無際，使人忘記了這地球上尚有其他很多可愛的事物。人們常說，寧可食無肉，不同「居無竹」。竹林清幽，竹林是人人喜愛的場所，化子心裡比較著竹嘯隊和苗圃果園隊，誰比誰更美？人人都說國營十萬大山林場五個生產隊，只有我辛化子當副隊長的苗圃果園隊最美。現在，我走進竹嘯隊的竹林世界，覺得還是周勇姑當副隊長的竹嘯隊最美。
節嘯隊隊部的房屋後面是竹林，房屋兩旁也是竹林。前面是一個大場子，場子邊上栽了幾棵速生樹種泡桐樹。泡桐樹生長特別快，幾年就成了巨樹。泡桐樹開的花朵也大，也很好看。
在這竹林世界裡，竹林一坡連一坡，竹林一山連一山。勇姑和化子手牽著手，信步走，慢慢談。
她們兩人是本縣人，這兒從前是荒坡，是禿山，不為人類生產任何有用之物。如今，這裡每年運出竹材幾十萬根。由十萬大山河的水道運人萬里長江，上可供給重慶，下可供給上海。從十萬大山公路送至京廣鐵路，北可供給北京，南可供給廣州。我國由香港出口的竹藝品，其中有的就是用國營十萬大山林場竹嘯隊的竹材，施之藝術加工而製造的。
這竹林是人營造的，這些人是勞動者，這些人都是好人，不是壞人，不是壞人啊！
竹林裡，話語情切切，勇姑講到最後，向化子說：「一琴跟我永別時，向我講的這些話，倘若你細細想一想，你就不會尋死了。」
原來，一琴在臨死的前一天，勇姑提著一罐子熬得爛熟的老母雞，在看守人員的特許下，給丈夫送來最後一餐。
一琴吃完後，勇姑哭著對丈夫說：「那首詩，到底是哪個人作的？你現在說出來，還來得及。法律上有一條，如果死刑犯人，在臨刑前大喊冤屈，可以停刑再審。你今天在刑場上，要大喊冤枉，會將死刑判給那個真正作詩的人，你何必代替別人死。」
這是決定生與死的最後時刻，魯一琴的心裡，有一個聲音對他喊道：「讓千小化死，讓辛小化死。」
魯一琴覺得這是一種喪盡天良的聲音。過了片刻，另有一個聲音在他心裡喊道：「魯一琴偷抄詩，應該魯一琴死，魯一琴偷抄詩，應該魯一琴死。」
魯一琴認為這是英雄好漢的聲音，他向妻子一揮手，說：「你不要哭。詩確實是我做的，這不是冤案。好漢做事好漢當，我魯一琴死也不改口。好人就是好人，壞人就是壞人，不能顛倒。做一首詩，說出了大家的心裡話，說出了自己的心裡話，我死而無怨。他們說我是壞人，那沒有關係。說你是壞人的老婆，你也不要當一回事……」
一琴說到這兒，心事很重，低頭看著地面，停住不說了。勇姑問：「我們夫妻這一世，只能見這一面了，你還有麼事話吩咐我嗎？」
一琴抬頭問：「剛才，我最後講的兩句話，你懂嗎？」
勇姑一面擦乾眼淚，一面連忙答應說：「我懂，我懂。」
「我再沒有別麼話吩咐你了。我希望你的，就是這一點了。辛化子臉皮薄，你不要學習她。我希望你把臉皮放厚些。」
勇姑拿起送雞罐子，準備動身份別，一琴望了望她的大肚子。勇姑哭著對丈夫說：「可能本月就要生了，你給這個見不到爸的小東西，起。起個名字吧！」
一琴含著兩顆大淚珠，望著妻子肚子內那個見不到爸的小東西，自問自說：「生了以後，叫個麼事名字？叫個麼事名字呢？
「有了。辛小化為她和曹厚樹的兒子，取名叫曹愛國，我們學習辛小化。我為魯一琴和周勇姑的兒子，取名叫魯——愛——華。不過，這一個，也是一個兒子才好。」
在漫步細語中，化子想了又想，她把易之初。呂好新。萬長青和丈夫過過細細地想了想。又過過細細地想了想槍斃的魯一琴，還把我曹厚樹也過過細細地想了想。她認為這些人都是好人，都是好人，都是好人！
化子想通了，她感激勇妹妹的開導。於是，在以後斗丈夫的會上，當黃亮明等人殘酷毒打她的丈夫時，她就勇敢地走上前去，一面理直氣壯地喊著「只能文鬥，不能武鬥」的口號，一面背起親愛的丈夫，飛步跑到田家，請會治跌打損傷的田藝武，急救丈夫的打傷。
有一次，黃亮明等人鬥爭龔工時，將龔工打成了骨折，化子把丈夫背到田藝武家。大腳媽撫摸龔工骨折處，歎息說：「同是一個林場的人，怎麼這樣狠心？」
田藝武將龔工的傷情，細心地檢查一遍後，也歎息說：「搞文化大革命為什麼要打人呢？為什麼又打得這樣厲害呢？這些造反派全是好人嗎？」
雄英介紹說：「林場三個組織的頭頭中，許品章是好人，高用才是好人，黃亮明是壞人，他即是那年沿河路上的蒙布臉，」
女兒最後的一句話，引起大腳媽的驚奇，回憶起來她罵著老伴說：「那一年，本村外村的人，都請你去除掉那個壞東西，好話說了幾籮筐，你硬是不肯去。英兒去了，要一鞭打死那個壞東西，你又不准英幾將鞭打下去。不懲壞人的人，有罪，罪該萬死。你這個老壞蛋，留下這個小壞蛋，留在世界上，如今害死人。」
兩位老夫妻你罵一句，我還一句，大吵大罵了起來。雄英的媽見老頭子死不認錯，氣得把外衣一脫，將內衣的袖子捲得高高的，兩隻大腳跳到堂屋中間，擺開架勢大叫：「來來來。」
田藝武大怒說：「我這堂堂男子漢，難道說還怕你這個大腳婆娘？」
雄英的爸也將外衣一脫，也把內衣袖子捲得高高的，也跳到堂屋中間，要和老伴比一比武，把個化子和雄英，又是扯這個，又是拉那個。來看龔工的眾人，大家一起將兩位老人拉扯開。化子勸大腳媽說：「你老人家不能責怪藝武老叔。那時，藝武老叔說不能打死人，是對的。壞人要由政府依法制裁，不能像武俠小說中的俠客，路見不平，拔刀相助，隨便打死人，那是犯法的。」
雄英拉著爸爸走近龔工，批評說：「龔工性命垂危，你不救死扶傷，還要和媽打擂台，那一年，你犯了一次錯誤，現在又想犯第二次錯誤？」
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