26、忐忑不安的早晨
李經世嚇了一跳，冷汗直冒。他回過頭來一看，只見女秘書孫翠屏不緊不慢地走下台階。她的高跟鞋磕得石頭台階「橐橐」作響。他於是敷衍她道：「我等老沈買煙。麼樣，上車吧，我送你回家。」
「謝謝。」孫翠屏邊走邊說，「不啦，我家離機關近，哪用得著勞駕您家。」
這時，司機老沈已把香煙買來，並打開了車門。
李經世從老沈手上接過香煙，朝孫翠屏說了聲「明日見」，便鑽進車中。小車鳴了一聲喇叭，「哧溜」遠去。
是夜，李經世失眠了。
第二天一早，他不等小車來接，便步行上班。走到市警察局門口，見行人來去匆匆，沒有熟人；石台階上值勤的門衛，也沒注意台階下面。他於是把手伸進石獅子的嘴裡，來回摸了兩遍，那顆雨花石真的不在了！他想，是不是被哪個爬到石獅子上玩的小孩撿走？可轉念一想，台階上站著荷槍的警衛，從來沒人敢在這門口玩耍呀。而那個鄧政委，倒真是有膽量———竟敢在堂堂警察局的門口玩獅口取石的遊戲！他登上台階，警衛馬上立正敬禮。他愣了一下，把門推開———
「李局長，早呵！」孫翠屏正在辦公室裡給金魚缸換水。她笑嘻嘻地道，「您家今日麼樣來得這早？」
「你不是比我更早嗎？」李經世把公文包往辦公桌上一放說。
「我嘛，是職責使然。」孫翠屏說，「你家上班前，我必須把辦公室收拾乾淨，而您家就大可不必這早上班啦。」
「唉，睡不著呵。」李經世燃起一支煙，在皮圈椅上坐下來說，「想想眼下這亂糟糟的局面，心就煩透了！今天這裡罷工，明日那裡罷課，像水裡按葫蘆一樣，把這個按下去，那個又冒出來……」
孫翠屏頗有同感地道：「這鬼局面！不知何日何時才能夠安康、太平。」
「太平得起來嗎？做夢！」李經世憤憤地說，「我早已看透啦！國府一日不垮臺，民眾就不會有安寧日子過！」
「呵？！」孫翠屏用頗為驚異的目光注視著李經世。
李經世自知失言，正想找句話來緩解緩解，譚炳坤闖了進來。
「譚先生，您早呵！請坐，請坐咧。」孫翠屏提起換完魚水的小水桶出了辦公室的門。
孫翠屏一走，譚炳坤便馬上關上門，忙問李經世道：「麼樣，那石子你到底投沒投？」
「投啦。」
「好！」譚炳坤馬上就要出門。「我去摸摸看，看還在不在？」
「不用去了。」
「麼樣？」
「我摸過了。那顆石子已經不在獅子嘴裡了。」
「真的？」譚炳坤驚訝不已。「這麼快？」
「還不知道是禍還是福呢？」李經世惴惴不安地道，「我老是感到這事不大可靠。」
譚炳坤說：「可不可靠，關鍵還在於那封信是真還是假。」
「信沒問題。」李經世道，「昨晚我把那封信帶回家，仔細和鄧政委送我的書上的筆跡進行了比對，筆跡完全一樣。」
「嚇！那我們就只是靜候佳音啦！」譚炳坤一屁股坐在沙發上。
他的話剛落音，孫翠屏拿著一摞文件走了進來，向李經世交代說：「李局長，這是剛收到的文件，這是您家的一封私人信函。」
27、一石激起千層浪
「噢？」李經世把文件撇在一邊，拿起信一看：和昨日收到的那封信一模一樣！有道是，一石激起千層浪。昨日剛投出去的石子，這麼快就有回音啦！不過，生性乖戾多疑的李經世，仍不怎麼放心，他把信封的正面和反面都看了看，終於發現了一個問題———這封信，既沒貼郵花，又沒蓋郵戳。他記得昨日收到的那封信，倒是貼了郵花、蓋了郵戳的。
於是，李經世把信交給孫翠屏道：「孫秘書，你看看，這封信麼樣連郵花、郵戳都沒有？」
孫翠屏看了看，說：「這倒不足為奇。下面分局和本市有些機關通過信使或收發人員直接送到的文件、信函，不都沒有郵花、郵戳嘛。再說，您家過去要我送去的親筆信，不也都沒有通過郵政局嗎？」
「哦，對，對。」
孫翠屏一走，早已憋不住的譚炳坤從沙發上一躍而起，湊了過來。
李經世撕開信封，展開信箋，兩個人四隻眼圓睜著。
經世先生：
欣接雨花石一枚。
請於下周星期一上午八時半，步行至樓外樓，乘電梯登至頂層，我在臨江「雅座三號茶室」恭候。
此頌
大安！
鄧一先
三月一日
寥寥幾字，語不驚人，而李經世和譚炳坤的眼睛都發直了。
位於漢口市中心、花樓街口的樓外樓，原名漢口大旅社。民國初年，由辛亥革命領導人之一的孫武，聚積各方資金建成。後在王占元當湖北督軍、杜錫鈞任陽夏鎮守使時期，為武漢稽查處處長劉桂狗所霸佔。不久，劉桂狗請人對原建築進行了翻修、改造，並更名為樓外樓。
樓外樓屋頂坪台，四周安裝玻璃窗，樓內寬敞，可坐數百人，並置放各種盆景花卉，一度演出過揚州戲。頂層上，還設有彈子房及雅座茶室數間。此外，改造後的樓外樓，從側門安裝了一架電梯，供人上下。這在當時漢口，除外國銀行、洋行裝設了電梯外，由中國人經營的旅社、茶樓，安裝了電梯的，可算獨此一家。因而自那時起，樓外樓便一度成為武漢三鎮軍政界、金融界和工商界頭面人物尋歡作樂和洽談政治、經濟、金融交易的場所。李經世在未取得漢口市警察局長頭銜之前，都還不能直著腰桿堂而皇之地出入此間。而今，這個中共地下黨的鄧政委，竟請他這個警察局長到那裡去接頭，怎不叫他為之瞠目呢！
李經世拿著那一紙信箋，又疑慮重重地犯嘀咕了！
譚炳坤看著李紀世又顯出舉棋不定的樣子，急了：「老兄，你看你，起先想走這條路，著急沒門；如今，人家搭了梯子，把路指得清清楚楚的。你又……」
「炳坤，事到如今，這條路，我不是不願走。」李經世為難地道，「可他偏偏選了那麼個地方……」
「那地方，麼樣？樓外樓，漢口第一流大茶樓。還對不住你？」
「我是覺得那地方太惹眼……」
「惹眼？呔，老兄，人家地下黨的鄧政委敢去，你眼下還是個漢口市警察局局長，還怕？」
「……」李經世沒詞了。
譚炳坤繼續道：「我想這個鄧政委把聯繫、接頭的地點定在樓外樓，也多是為你著想的。試想，他如果選定一個三等茶館，要你堂堂警察局長去同販豬的、賣菜的、拉人力車的坐在一起，不是會更加引人注目嗎？」
「這———倒是真的。」李經世一想說，「我只是猜不透，他是麼樣能夠打入樓外樓，並坐下來安安穩穩與我會談的。」
「這，只能有一個解釋———魚有魚路，蝦有蝦路！你不是也說過，鄧政委是個能人嘛。我倒還真有點想見識見識他，和他登臨樓頂，一睹揚子江上的風光呢！」
「那好！」李經世擊掌道，「你就陪我去，也好給我出出點子，壯壯膽！」
「我？不行，不行！」譚炳坤擺頭說，「我剛才最後一句是講的笑話。」
「笑話？現在是講笑話的時候嗎？」李經世進一步道，「炳坤，你振振有辭，勸我要膽大，而你自己原也是桿銀樣蠟槍頭？」
「這……」譚炳坤遲疑了一下，終於決斷地道，「我就捨命陪君子了！」
28、差點誤了大事
這天，當江漢關的大鐘慢悠悠地敲響七點，譚炳坤先生就早早地出了門。
地下黨的鄧政委和李經世相約在樓外樓會面的時間是八點半。現在尚有一個半小時，譚炳坤就提前出發了。因為他先要去寄賣商行打聽一副圍棋的價錢，再到市警察局去約李經世，陪他步行至樓外樓———步行，是鄧政委信中提出的要求。總之，這次他不僅成了李的參謀，又作了李的隨從。他之所以同意陪李經世前往，其中一半原因是，他出於好奇，出於佩服，想一睹那位共產黨政委的尊容，看他究竟是個何等人物，竟敢在這樣的環境中，會見本市警察局長。
來到那家寄賣商店，一進門，他就問老闆道：「請問，你們是不是收購了一副圍棋？我想看看。」
「好，好！」老闆馬上笑容可掬地把兩隻罈子從櫃台裡取出來，擺到譚炳坤面前的櫃台上。
譚炳坤端起一隻罈子，細細地觀賞起來。罈子呈金瓜狀。一面，鏤刻著一幅古畫，那一筆一劃，都是用細細的金絲鑲嵌而成的。罈子的另一面，用銀絲鑲嵌著一首行草的七言絕句。
譚炳坤把罈子輕輕放在玻璃櫃台上，讚不絕口，接著揭開一隻罈子頂上的小瓷蓋，從裡面摳出幾顆白棋子，放在手心裡揉捏著，一股溫暖之感，通過末梢神經傳入大腦，譚炳坤禁不住叫道：「呵，是雲子，是真雲子！」
原來，這「雲子」又稱「永子」，它始於唐宋，盛於明清。民間至今尚流傳著一個這樣的神話故事：相傳，呂洞賓來到雲南省永昌郡（今保山縣）龍泉池畔的塔盤山下，教一貧苦農家孝子，利用永昌盛產的瑪瑙和琥珀鍛造棋子，賣錢養母。從此，代代相傳，精巧絕倫。雲子質地細膩玉潤，堅而不脆，冬天捏子手感微暖，夏天捏子手感清涼，是棋中珍品。當地掌握了製造雲子的手藝人，把工藝配方視為傳家寶，只傳兒子，不傳姑娘，產量極少。時下，因國運不濟，做棋的人和買棋的人有如鳳毛麟角，雲子實際上已瀕臨絕跡了。
譚炳坤慢慢伸開五指，把手板心中的幾顆白子平放在櫃台的玻璃板上。只見平放著的幾顆黑、白子，光不刺目，都是原來的黑白本色，譚炳坤又把兩種顏色的棋子一樣拿起一顆，對光照看，那白子呈翠綠淡黃色，而黑子則綠中有藍，藍中有綠。
「麼樣？是貨真價實的古雲子吧？」店老闆看到譚炳坤那愛不釋手的樣子，知其是一個棋迷，成交有望。於是，從櫃台下把棋枰搬了出來。「你再看這塊棋枰，是用整塊紫木做的。」
最後，譚炳坤以腕上一隻金錶作價換了那副「雲子」。
譚炳坤提著提兜，挾起棋枰，出了店門，才猛地想起陪李經世赴約的事。他習慣地一抬手腕，想看看時間，表已沒有了。於是，他穿過馬路，匆匆朝漢口市警察局趕去。
李經世站在市警察局的大門口，看見急急忙忙趕來的譚炳坤，馬上走下台階，神情緊張地道：「你麼樣才來？出事了嗎？」
「我……我……」譚炳坤氣喘吁吁地說，「我買了……一副……圍……圍棋。幾……幾點鐘了？」
「亂彈琴！」李經世終於鬆了一口氣，但仍十分惱怒，「8點10分了。你在這裡等著，我叫車來。」
「走路，坐車不都是一樣。再說，現在步行已來不及了。初次見面就拖拖拉拉，人家會麼樣看我們？」
譚炳坤挾著那塊像鐵板一樣沉重的紫木棋枰，手膀子酸疼得要命，有汽車坐，何樂而不為？所以，他不再堅持要步行。
29、直登樓外樓
李經世走進警察局大門，親自打電話給司機，要他把小包車開到大門口來。沒想到他剛放下電話，茅草林中竟突然殺出個李逵———女秘書孫翠屏從傳達室裡跑出來說，她家裡有個急病人，想借用一下局長的專車，送病人去醫院看病。李經世怎麼會答應她。而這個孫秘書竟一反常態，胡攪蠻纏，氣得他直跺腳，沒法，只得丟下一把鈔票，要她去叫出租車，這才強行爭脫出門。
李經世和譚炳坤坐上小包車，眨眼工夫就到了花樓街口的樓外樓門口。他看了一下表，8時25分，好歹沒有遲到，才終於舒了一口氣，領著譚炳坤從樓外樓的側門入電梯，直登頂層。
電梯的鐵門，在頂層張開，李經世和譚炳坤走出來。這時，侍立於門側的一位年約六七十歲，白頭髮，白鬍鬚，白眉毛的老茶房，把他們帶到了臨江三號雅座茶室的門口，並打開了那張咖啡色的門。
這是一間十分寬敞的不同一般的茶室。室內佈置得既雅致，又豪華。臨江和臨街的兩面牆，從頂端到地板全都鑲嵌著玻璃落地大窗，並蒙著一層薄薄的淡綠色的窗紗；另外兩面牆壁，漆著與窗紗相近的淡綠油漆，牆上掛著幾幅清雅的名人字畫；地板上鋪著一塊墨綠地毯。茶室的陳設，既有舒適豪華的西式軟沙發，也有古香古色的中式紅木桌椅。
茶房開門時，見一位衣著講究的男子正靠在一張沙發上看報紙。那張報紙恰好遮住了他的臉面。
「先生，您家的客人準時來了。」茶房通報完畢，轉身走了。
那位先生把報紙移下來，放到茶几上，起身笑著向李經世和譚炳坤打招呼道：「呵哈！李局長！噢？譚先生，你也來啦？請，請進呀！」
李經世和譚炳坤原以為坐著看報的是鄧政委，沒想到起身相迎的竟是他們的老熟人——黎雲波。
機警的李經世一見不對頭，又不便掉頭就走。於是，不慌不忙地應酬說：「嗨，黎君，是你呀。那回，在宴會上，承蒙你的關照，才沒使我醉倒在章旺腳下！經世至今感恩不盡啦！」
「嘿嘿，李局長，你的記性真好。」黎雲波又說道，「請進呀！」
李經世站在門口，仍未挪腳。他抬頭望了望釘在門框上的一塊銅牌———不錯。銅牌上黃底紅字，正是「臨江三號雅室」。可他卻裝出迷迷怔怔的樣子，想要脫身：「炳坤，我們好像……找錯房間了。」
「不錯。」黎雲波壓低聲音說，「二位請放心，鄧先生過一會就到。」
李經世聽到「鄧先生」三個字，對黎雲波更是驚疑不已。他猶豫地看了看譚炳坤。
譚炳坤每次和李經世約會之後，都及時把約會情況和李經世的思想動態告訴黎雲波。但，黎雲波卻從未透露他和那個鄧政委認識或有某種聯繫。不過，黎雲波是共產黨方面的人，他是有底的。他於是對李經世說：「既是這樣，那我們就進去坐坐吧。」
李經世聽了譚炳坤的話，這才跨進三號茶室的門。黎雲波走到門口，朝外喊了一聲：「茶房，沏茶來。」
譚炳坤進來後，黎雲波帶上門說：「二位是乘車來的吧？」
譚炳坤點頭稱是。
「所以，鄧先生就只能晚來一步了。請二位先生見諒。」
「為麼事？」李經世頗感詫異地問。
「這個，你們過一下就會明白的。」
譚炳坤把手裡的東西放在紅木八仙桌上，卸掉了一個沉重包袱。
桌上的東西立刻引起了黎雲波的注意。他指著手提包，問；「這是麼事？」
「一副圍棋。剛才買的。」譚炳坤說著，從手提包裡把兩隻金瓜罈子拿出來。
30、不速客
李經世和黎雲波望著那古色古香的兩隻嵌金鏤銀的罈子，都感新奇。黎雲波把其中一隻罈子的蓋兒揭開，從裡面摳出幾顆白棋子，放在手上玩賞著。不一會，他不覺叫道：「喲，這是上等雲子嘛。難怪配著這麼漂亮的一對金瓜罈子。真可謂是『寶馬配金鞍』哪！」
「噫，你的棋走得不麼樣，但眼力還不錯。」譚炳坤眉飛色舞起來，「這的確是一副上等雲子。」
「走棋嘛，在你面前自然甘敗下風。不過，這雲子，先前家父也曾有過一副，所以尚識得。」黎雲波說著，不由得問，「這傢伙一定很貴吧？」
譚炳坤把左衣袖往上一搓，說：「用表換來的。兩不找。」
「呵？！你把金錶換了這副圍棋子？」李經世搖頭道，「這只有你這個棋迷才做得出來！」
「來，李局長，今日借炳坤的這副好雲子，向你請教一盤吧。」黎雲波道。
李經世心裡不踏實，正感無聊，於是慨然應允道：「好吧。我已多年沒下棋了。獻醜啦！」
原來，李在黃埔軍校學習時，他的幾位教官個個都會下圍棋，並說棋中有用兵之道。他在教官們的影響下，也曾一度迷上圍棋。後來與譚炳坤同事，又受譚炳坤的影響，經常對弈。此刻，由於那個神秘的鄧政委姍姍來遲，又冒出個不明身份的黎雲波，所以，不如借棋來壓一壓他的惶惶然的心緒。
黎雲波和李經世在棋枰上落子佈陣，老茶房送來了茶和點心，這正中譚炳坤的下懷。他早晨沒有過早，又急急趕了那麼多路，這時，正感喉乾肚餓，面對如此精美的點心，還有什麼客氣可言。他揀起一塊奶油蛋糕就往口裡塞，又吃了兩塊桃酥，才開始放慢吃的節奏。喝了幾口香茶後，把一塊檳榔放進嘴裡，慢慢地嚼起來，默不作聲地注視著棋枰上的交鋒。
有意思的是，那位白鬍子老頭茶房，隨侍一旁，目光也集中在棋枰上。可正在這時，只聽「砰」地一聲，房門大開，突然從門外衝進幾個荷槍實彈的人來。為首的便是保警總隊隊長章旺。他叉著腰，瞪著眼，胸前別著一支上了膛的二十響。在他的左右立著四五個手執長槍或短槍的彪形大漢。
李經世開始嚇了一大跳！感到情況不妙，在心裡叫喚著：上當了！上當了！可等他稍稍清醒過來，才看清站在他面前的原來是章旺，所以，禁不住勃然大怒道：「章旺！你也太過分，太放肆了！我不管你在軍統中的地位如何，在漢口市警察局裡，你總還屬我管吧？就算我管不住你，你也不能在這光天化日之下，明目張膽，在我面前耀武揚威。」
章旺憋了好半天，突然漲紅臉道：「有人報告，說……有……有共黨……嫌……嫌疑分子……在……在這裡……開……開秘密會議……」
「呵？竟有這種事情？」黎雲波笑著站起來說，「章隊長，來，讓我給你介紹一下。這位先生叫譚炳坤，是市參事室參事；這位是本市警察局局長，你的上司李經世先生；還有這個老頭，是樓外樓的茶房；至於我嘛，是你的老朋友。章隊長，你想想，我們如果要開什麼秘密會議，何必到這地方來？在市警察局局長辦公室裡開，有誰敢來干涉？」
「這……」章旺眨巴著眼睛，無言以對。
黎雲波不慌不忙，繼續說：「不過，對於章隊長剛才的行動，本人並不介意。我要說明的是，家父在建造樓外樓時，曾投了一大筆資金，至今仍是樓外樓的股東之一。這間茶室自樓外樓開張營業那天起，就為黎家專設。我們近日深感困頓勞累，今日幾個老朋友相約聚會消閒。如蒙章隊長不棄，可叫茶房再抬一張桌子來，反正麻將、撲克也都是現成的。」
章旺一聽，黎雲波說得十分在理，忙賠笑著說：「不啦。不啦，剛才是誤會，誤會。」
一個不知趣的警士從桌上揀起一塊點心就往嘴裡塞。
「放肆！」章旺慍怒地喝道，「都給我滾出去！」
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