謝建軍開車與周家嫻一起回「天龍」，周家嫻下車時，謝建軍叮囑道，認真考慮一下我的建議，不要錯過了機會，周家嫻心情複雜地「嗯」了聲，然後朝裙摟走去。
周家嫻爬上七樓，看見自家房門敞開著，大吃一驚正欲往裡沖，迎面卻出來兩個人，一個是母親周太，一個是派出所的張所長，母親被背在張所長背上，周家嫻巳經明白是怎麼回事，驚惶地喊媽，張所長說要趕快去醫院，三人來到馬路邊，周家嫻招手攔的士，恰好一輛的土開到面前停下，開門出來的竟是上大學讀國際金融專業的兒子周全，周家嫻顧不得詢問兒子為何打的回家，不在學校回家做甚等問題，只是命令兒子快把外婆抬進車裡。
周太是肺心病患者，病得上身有些年頭，遇著變天氣或者換季節，就容易犯病，這天夜裡犯病，幸虧遇上派出所的張所長來家走訪，否則後果不堪設想。在急診室裡，周太很快被插上氧氣管吊上點滴。看著母親臉上緩過來顏色，周家嫻感激地對張所長說，真不知該如何感謝你，每回都是靠你渡過難關，張所長笑笑說，誰都會有困難的時侯，說這話就見外了，說著從衣兜裡掏出幾張錢來說，也不知夠不夠用，先救個急，周家嫻見了很矛盾，她清楚今晚母親能及時搶救完全是憑張所長的面子，急診室的醫生認識張所長，否則必要先交費後上藥，周家嫻的一雙手一時間不知該伸還是該縮，這時周全跑了進來，告訴說已經交了藥費，周家嫻一怔，警惕地問哪裡來的錢，周全笑笑回答是他干家教賺的錢，一共三份家教，碰巧今天拿了工錢，正好派上用場。周家嫻鬆了口氣，對張所長說，上回借的那筆還建房的補交款還沒有還給你，這回一定不能再拿了，你也要過生活呀。張所長不再堅持，說還要去辦點事，先走—步。周家嫻送到門口，張所長停下來，轉身對周家嫻說，你也要注意身體，明早我來換你去上班，這語氣和神情充滿關切，周家嫻心裡一熱，點頭答應，她站在門邊，目送張所長那不高不矮墩墩實實的身子消逝在夜色裡。
回到急診室，周太巳經睜開雙眼，問張所長呢？周家嫻說辦事去了，說完握住母親的手忍不住哭道，媽，我沒能照顧好你……周太艱難地說，這種病說犯就犯，哪能24小時守著我。一旁的周全俯身對外婆說，他再拿到工錢，就請人專門照顧外婆。周太歎道自己沒得這個命，等下輩子吧。周全急切地說，等他畢了業，當了銀行家，一定要讓媽媽和外婆過上好日子。周太聽不得「銀行家」三個字，有些氣喘地說，那個開錢莊的老鬼害了我—生，還殃及後人，要想和他一個樣，除非等我嚥氣。周全聽了忙賠不是，說不當銀行家當銀行裡的打工仔總可以吧，到時候再替你討一個國家領導人的千金孫媳。讓你與無產階級革命家當親家平起平坐，周太到底被外孫逗笑，慈愛地抬手摸摸周全年輕帥氣的臉。周家嫻沒有插話，她一直看著兒子。兒子那麼健壯英俊，他是她生活的全部希望，支撐著她咬緊牙關跨過人生的一道道溝坎，周家嫻過去攬住兒子的寬肩說，媽媽拖累了你，以後不准為了錢耽誤功課。周全側過身來，一雙亮眼注視著母親說，放心吧，我發誓學好功課，讓你們過上好日子。
夜深了，周家嫻叫兒子回家睡覺，明早還要回校上課，她自己靠著椅子守在床邊，待到四小時的點滴吊完時，天快放亮，周家嫻不知不覺扶著床沿打起盹來。已經毫無睡意的周太睜大兩眼望著天花板，前三皇后五帝地尋思著自己幾十年走過的路。
周太的父親是城裡的教書先生，在國立高中教數學，教書先生很有遠見，認定知識才是立足之本，於是把女兒許配給了自己的得意門生，後來女婿果然不負厚望，留洋回來與人合夥辦起了錢莊，而且投資辦廠，還在家鄉購置土地欲建農場。
教書先生懂數學卻不懂政治，做夢也沒有料到若干年後，自己的女兒會隨女婿一起劃入「工商業兼地主」的成分。周太對於丈夫的家產究竟有多大，值多少錢，她全都一概不知，她只知錢莊的洋房，房裡的歐式傢具鋼琴以及丈夫留學歸來帶回的煮咖啡的家什等等。所以，她認為這些都是資產階級生活方式才需要的玩意，她的娘家就沒有這些，因為她娘家不屬於資產階級，她認為父親犯下一個天大的錯誤，那就是擇錯了門第，教書人家哪能去攀有錢的家庭，她後來一直替先死的丈夫接受各種批鬥，便是因這個錯誤帶來的報應。
可是，周太又弄不明白，她費力淘神替女兒選定的那個三代工人的家庭，竟給女兒也帶來意想不到的傷害，難道又是因為擇錯了門第？周太痛苦地思索著，她要在自己撒手人寰之前為女兒再挑—個伴侶，就在這時，周太想到了派出所的張所長。
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