「我想你確實曾信任我，當我是朋友，不過如今事情至此，我不怨你，我本就不是個值得信任的人，你質疑我也無須有任何愧疚，我早已經歷過這些，不會覺得有什麼難受，一切只是與過去相同罷了。短箋的內容，我不便說，若你還願意信我最後一次，我可以保證短箋中並無任何害你的詭計，我沒有和孫爺商量什麼，我要的只是『橫山密書』，不管你疑心別的什麼，我都沒有涉入。」
她永遠不忘，他曾說，希望她在他身邊，永遠不忘……
喉頭微微梗塞，她卻展顏而笑，笑靨掩飾得過於歡然。「我言盡於此，你不相信我，往後我不會再來叨擾你。那天，真的謝謝你的傘，傘下那個位置，你還是留給別人吧！」
語畢，她向他一揖，頭也不回地瀟灑離去。
鄺靈低頭疾行。她沒帶走藥，他會不會喝？當初叮嚀過他得喝兩個月的藥，他卻擅自停了兩日，狀況已經超出她的控制，要他繼續喝不過是勉強補救，若是他又將藥倒掉……
唉，她不管了。幸好他性命無害，至於不喝藥的結果，他自己承擔吧，她盡力了。
方才實在是過於激動了，其實從小到大，這種事她已遇過太多。
童年時，她曾好玩地採了毒草，教玩伴抹在臂上，害他們手臂腫癢了一天，那些孩子後來見了她就對她扔石頭。爺爺更是時時對她耳提面命，告誡她人命的重要，彷彿她研習毒術就是為了殺人似的。她早就習慣人人將她當怪物看，為什麼來自他的異樣眼神，格外難受？
也許她真正怨的是，為什麼他明明懷疑她、明明和六姨太走得很近，將她拉入懷中的舉動卻那麼理所當然？害她心好亂……
她提著燈籠，依著對來時路的記憶前行，連續穿過幾座庭院，沒想到越走，四周房舍越是陌生。
她停步，提高燈籠照耀四周。她站在一處庭院中，格局與她住的相似，她又往前走，穿過幾個月洞門，卻到了一處沒見過的廣大庭園，只得退回原先的庭院。
她迷路了。趙姨娘等人多半住在西邊，她不曾來過大宅東邊這裡。她換個方向，穿過另一個月洞門，忽見前方有微弱光亮，是從一處廂房透出的。
有光便代表有人。她精神一振，快步朝光亮處走去，或許是哪個家僕或丫頭在此忙碌，她可以請對方指引她返回主屋的路，在外頭待了這麼久，凍死了。
離房舍還有數丈時，房門「呀」地開了，一個男人走出來，是孫二。
鄺靈驟然停步。孫二停在房門口，另一個女子跟出來，兩人親熱相擁，男女放肆調笑的聲音在靜夜中格外清晰。
雖然天色昏暗，但鄺靈不會認錯那身影，是李家的六姨太。
六姨太抬起頭來，立刻看見提著燈籠的她，臉色驟變，對孫二說了幾句話，孫二立即回頭，瞇眼望向她，神色陰鷙。
糟了。鄺靈掌心微汗，瞧兩人髮鬢散亂、臉色紅潤，不難猜出他們做了什麼好事。她早就猜到這兩人暗通款曲，可反正與她無關，她也不想理會這複雜的關係，今晚撞見這兩人私會，真倒霉。
手無縛雞之力的六姨太也就罷了，孫二身有武功，她是逃不了的，若是他想滅她的口，那是易如反掌……
就見六姨太對孫二說了幾句話，孫二不語，臉上神情顯得不太樂意，她又說了些什麼，孫二這才勉為其難地點頭，又瞧了鄺靈一眼，先行離去。
見六姨太理了理衣衫，款款走來，鄺靈搶先開口︰「我迷路了，能否請夫人指點我如何回到主屋？」
六姨太卻柔聲懇求道︰「鄺大夫，今晚所見之事，請你別說出去，好嗎？」
「我什麼也沒看見。」六姨太離她還有數步便停下，她暗暗提防，不敢大意。
孫二不會甘於當個男寵，若與她聯手，被蒙在鼓裡的趙姨娘恐怕要倒大楣了。
「也許你會瞧不起我，認為我是人盡可夫的女子，丈夫屍骨未寒，我就找上另一個男人；但我一生命苦，本來以為可以依靠李老爺，沒想到他這麼快就過世，孫二哥是個好人，他也有許多苦衷，我們是彼此互相安慰——」
「這是你的私事，不需要告訴我。」
「但我真正喜歡的是陸大哥，請你千萬別告訴陸大哥，好嗎？」提起陸歌巖，六姨太滿面羞怯的柔情。
鄺靈靜了靜。「我怎會去告訴他？」
「因為你和他……似乎很要好。」六姨太尷尬地瞧她一眼，怯怯地懇求。「求求你，別告訴陸大哥，我與孫二哥真的沒什麼，我對陸大哥才是真心的，他也漸漸接受了我，你若是告訴他——」
「請夫人放心，我既然什麼也沒看見，就什麼也不會說出去，我只想趕快回房去鑽被窩，請你指點我回房的路，好嗎？」
六姨太一雙美眸眨也不眨地瞧了她片刻，才輕吁口氣。「那麼，我就先謝謝鄺大夫了。」
六姨太走過來，要挽住她的手，鄺靈輕巧適時一翻，讓衣袖蓋住了手，六姨太只牽到她衣袖。
六姨太恍若不覺，拉著她衣袖，道︰「你從那邊過去，有個小門……」
得了指示，鄺靈道了謝，速速離開。六姨太小手潔白柔軟，全身都是誘人的香氣，脂粉香留在她衣袖上，聞著就討厭，回房後還是將這身衣服燒了吧！
她不愛背後說人閒話，六姨太那麼怕她去跟陸歌巖告狀，是白擔心了。六姨太自稱對他是真心，他呢？他沒拒絕六姨太的陪伴，鎮日和人家在庭院中散步，想必對人家也有幾分心意吧？想著，她胸口好像打了個酸溜溜的結，鬱悶難宣。
她低聲咕噥著。「下次再亂抱我，我就讓你的手腫一個月。」
走了小半刻，總算看見熟悉的庭園，鄺靈鬆口氣，加快腳步，忽然腳下一絆，她摔倒了，燈籠掉在地上。
「好痛……」她撐著地面欲站起，右手卻摸到一個柔軟溫暖的東西，竟似是人手。她提過燈籠一照，失聲驚呼。
「阿衛！」他怎麼躺在這裡？動也不動，雙眼緊閉，臉色發黑——他中毒了？
她探他脈搏，脈搏極其微弱，呼吸若有似無，他是中了什麼毒？她翻開他眼皮，檢查他皮膚、指甲，全身都不見外傷，她又扯開他胸口衣衫，就見他胸口佈滿墨色斑點，一摸，皮膚粗糙宛如樹皮，她心底一寒，是血繡菊！
他幾時中的毒？她半個時辰前與他說過話，那時他看起來神色如常。
血繡菊因為罕見，用法也少有人知，只有書上記載的寥寥數種，那幾種配法並非最佳，反而延緩了血繡菊的發作，否則以此物的毒性，他早已死去。倘若下毒者真是從書上學來的方子，推算起來，阿衛應是晚膳前中的毒。
稍懂毒物之人就會用牙木桂，但能調配血繡菊的，這宅中除了她，只有那個人——可為什麼要殺阿衛？
她心中念頭轉得飛快，同時取出小刀，摸準了他心口，就要一刀劃下——
「你做什麼？」男人嗓音忽然在她背後暴怒地響起，她來不及回頭，就覺一股凌厲掌風襲到，擊中她左肩，她被打得摔倒，額頭撞到地上石子，一陣劇痛。
這一掌打得她五臟六腑險些易位，她喉頭發甜，咬牙吞下幾乎嘔出的血，看見陸歌巖抱起護衛。
「阿衛！」他連喚數聲，阿衛動也不動。
她忍不住咳嗽，粉唇染上血跡。「他中毒了……」
「你對他下毒？」狂怒的眼神如箭般射穿她。
在他眼中，她就這麼壞嗎？鄺靈連苦笑的力氣也沒了。「我沒有，我也是剛回到這裡，就看見他躺在地上，他中的毒我可以解……」她撿起刀，就要靠近阿衛。
「你別過來！」他目眶殷紅如血，右手摟緊情同手足的護衛，左掌微微抬起，顯然她若敢再靠近，他這一掌會將她擊斃。
「阿衛中的是罕見的劇毒，毒已經攻心，你多拖延一刻，就是將他往鬼門關裡多推一步，這裡唯有我能救他，你是要讓我救他，還是看著他死？」
語畢，她不再理他，握緊小刀靠近阿衛，扯開他衣襟。
陸歌巖全身繃緊，看那閃閃刀光逼近，他額上青筋暴起。
萬一她心存歹意，一刀刺入阿衛心臟，他必死無疑，但是這當口去哪找大夫？他徬徨焦急，想奪刀，終究又強行克制，眼看刀鋒劃上護衛的胸口，他俊容扭曲，彷彿被刺中的是他。
鄺靈下刀極輕，在阿衛胸口淺淺割開一個十字形傷口，絲絲黑血滲了出來，她道︰「去我房裡，把我的木箱拿來。」
陸歌巖看她一眼，輕輕放下護衛，飛奔至她房中，取來藥箱。
鄺靈混合幾種藥粉，敷在阿衛胸前傷口，又取了一枚藥丸餵進他口中，他已無法吞嚥，陸歌巖按摩他喉頭，才讓他吞下藥丸。
鄺靈按壓他傷口四周，流出的黑血漸多，血色慢慢由黑轉紅，她探阿衛脈搏，揪緊的眉頭這才鬆了。「行了，救回來了。」
陸歌巖替阿衛拉好衣襟，望向她。「他怎會中毒？」
「我不知道。我去找你之前，曾跟他說過話，那時他還好好的——」
「是誰對他下毒？」
「我不知道。」
「他中的是什麼毒？」
她喉頭一縮，一口血又湧上來。「……他中的是血繡菊，這是一種罕見的毒物，不易取得。」
「你的箱子裡，有這種毒物嗎？」
「……有。」他陰沉的嗓音，讓她冷進骨髓裡。
「這是人人都懂得如何使用的毒物嗎？」
「不是。」
「換言之，此刻宅中只有你有這種毒物，只有你懂得如何使用，而你在不久前和阿衛說過話？」
「是啊，似乎怎麼看都是我對他下毒吧？」她冷譏，為何不能相信她？她若要毒死阿衛，何必救活他？這麼簡單的事實，為何他就是看不見，還要冤枉她？
她心下氣苦，倔強發作，忽而衝著他笑了，笑得淒迷絕望又挑釁歹毒。
「那你還等什麼？還不快一掌斃了我？」
他瞪著她，面色鐵青，眼神暴戾。他只手將阿衛護在懷裡，另一手垂在身側，拳頭捏得喀啦作響。她不曾見過他如此凶狠可怕的臉色，彷彿想將她撕成碎片。
「……往後，我不想再看見你。」他開口，一字一字重如巨石。
她身子一晃，彷彿被一掌擊中胸口，痛徹心肺。
她一言不發，收好木箱就走。他抱起護衛，朝與她相反的方向離開。
木箱沉重，她中的這掌也不輕，她蹣跚地抱著木箱走了幾步，腳下一軟，摔倒在地，背後無情離去的腳步似乎頓了下。
她咬牙，不求助也不回頭，拖著木箱，踉踉蹌蹌地走回自己房間。
「人生不如意事，十有八九」——鄺靈頭一回這麼喜歡這句話。
舉例來說，好比某人恨她恨得要命，但唯有她能救他寶貴的護衛時，他有多恨也得讓她登堂入室，讓她天天在他面前晃。
不滿她、不想瞧見她是嗎？那他滾開好啦，誰要他寸步不離地守著護衛呢？就算她礙他的眼，他也得忍！
「我不要再喝藥了。」坐在床上的阿衛苦著臉。
「大男人還怕喝藥，像什麼樣子？快趁熱喝了，冷了會更苦的。」鄺靈笑吟吟地捧著藥碗，坐在床沿。
「這藥太難喝了，我喝了兩天，每回都得把臉埋在枕頭裡，才沒嘔出來。」