「難喝總好過沒命吧？別抱怨了，你再不喝，說不定待會兒某人就會懷疑藥裡有毒。」星眸若有似無地瞥向窗邊佇立的冷漠男人。「要是他逼我喝，或是又打我一掌，我這麼孱弱，說不定就此一命嗚呼，到時候你想喝也沒得喝了。」
陸歌巖聞言，瞥向她，她清秀容顏毫無心虛，還能談笑風生，但兩腮失去了往常的紅潤，顯得蒼白，她的內傷不輕吧……他心一緊，轉開頭。怎能心軟？那一掌已手下留情，不能再有慈念，她是罪有應得。
「好吧，我喝。」即使傷後精神萎靡，阿衛仍能看出主子和鄺靈之間暗潮洶湧的古怪氣氛。他接過藥碗，低聲道︰「我從沒看過爺有這麼可怕的表情。」
「喔？不過就是在生悶氣嘛，這有什麼？」她氣得可大了呢，哼！
阿衛悄聲道︰「爺是慣於用笑容隱藏心思的，這兩天，他都繃著臉，固然是擔心我的傷勢，有一半也是因為你吧！我沒看過有人這麼激怒他，還能在他面前平平安安地走動。」這大夫居然還活著，天要下紅雨了。
「是嗎？原來我是第一人啊，真是不勝榮幸。」鄺靈笑得甜美而苦澀。「他當然想殺我，可惜他認定我對你下毒，要是殺了我，就沒人給你治療——」
「不是你對我下毒的。」阿衛搖頭。
「喔？何以見得？」
「你若要殺我，一路上有得是機會，何況你下毒之後應該逃得無影無蹤，不會這麼笨，還待在我身邊，讓爺發現；除非你不想活了，想早點超生。」
「是啊，如此粗淺的道理，怎會有人想不通？真是比豬還蠢啊！」
被批成豬的男子只能忍氣吞聲，乾脆背轉過身，來個眼不見為淨。
鄺靈又問︰「趙夫人他們還有來探望你嗎？」
阿衛點頭。「夫人和孫爺也來過，給我送了不少補藥，我聽你的吩咐，他們一走，就把藥都倒掉了。」
「嗯，除了我親手端來的湯藥，其他的都別喝。」
「你懷疑是他們三人之一下毒？」
「我怎會知道？只是要你多防著點。」她知道是誰下毒，但她仍是沒有證據，即便有，她也不會直接揭穿，這樣太便宜對方了；此人害她蒙受有生以來最大的冤屈，她要等待時機、迎頭痛擊，好好折磨那人，絕不輕饒。
她望向陸歌巖。「陸公子也一樣，你與阿衛都別再吃府裡的食物，去買些包子、饅頭來果腹，飲水也去外頭取用，雖然麻煩些，保命是最要緊的。」
他當然聽見她的話了，卻動也不動，不作任何回應。
哼，小家子氣的男人。「我先告退了，阿衛，你多休息吧！」
她收拾了竹籃，退出房來，陸歌巖卻跟出來，沉聲道︰「慢著。」
鄺靈回身，露出最乖巧有禮的淺笑。「公子有何吩咐？」
「阿衛還要喝多久的藥？」陸歌巖停在她面前。近看之下，她容顏更顯憔悴，粉唇毫無血色……他想要無動於衷，但心頭升起的憐惜怎麼也壓抑不住。
「要喝足一個月。這毒非比尋常，他能活下來，已是天大的運氣，但他心臟受損，需要長期調養。」
「他能騎馬了嗎？」
她微愕。「雖然還有點虛弱，但騎馬是無礙的。」他打算離開嗎？他不會允許她再跟隨他們吧？她惘然。
「那你……還好嗎？」
她又是一愣。他是在關心她的傷勢？
她笑得更甜了。「多謝公子關懷，雖然你打得我痛得要命，幸好沒打死我，我在你手下居然保住了小命，一想起來，我半夜作夢都會笑呢！」
她這樣的笑很刺眼，他寧可她氣憤地與他爭辯自清，而不是掛上這樣虛偽的笑掩飾憤怒和……傷心。
「真的不是你？」他低聲問。也許，她並未對阿衛下毒，是他誤會了？
鄺靈笑容一斂。「是又如何？」不等他反應，接著道︰「不是又如何？公子若願相信我，早就信了，既然你不信我，我口頭上說是或不是，於你有何差別？」
「我不容易相信人……」這是他太多年的心結。
「而我很巧地令人難以相信。」她自嘲地笑了，星眸微微迷濛。「好像是上天安排好似的，讓我自己送上門給你折磨，不是嗎？」
他聽得難受，但無言可對。「若我要離開這裡，你要一起走嗎？」
他邀她同行？她星眸微微睜大，輕笑出聲。「你險些打死我，我怎麼還會想跟著你？我又不是被你打壞腦子了。你高興時便當我是賢弟，和和氣氣待我，懷疑我時便出手打我，我有幾條命讓你打？上天讓我遇見你，我可不見得要跟著你，讓你天天折磨。」
她搖搖頭。「我只是在等阿衛的傷勢痊癒，之後的事……我還沒想到。我應該不會跟著你們了。」至於密書該怎麼辦，她還沒心情去想。
他不知該說什麼。「內傷不易痊癒，你要記得服藥……」
「多謝公子關懷，我是大夫，這點小事還不須你提醒。」她轉身欲走，胸口又痛起來，她步子有些不穩，他自後抓住她肩頭，穩住她。他抓得很牢，力道很大，彷彿捨不得她走……
她忽然想起那夜在客店禦敵後，他說過的話。
「公子仍當我是你的人嗎？」
陸歌巖怔住，手勁不自覺鬆了。
鄺靈察覺了，不等他抽手，她纖肩一側，就讓他的掌握落了空。
不必等他做出決定，她先行放棄，這個令她傾心也傷心的男子。
她深深凝視他，彬彬有禮地向他躬身，輕聲告退，轉身離開，不留戀也不回頭，離去的背影傲然也淒然。
他陰晴不定、難以捉摸、十惡不赦，她都能接受，唯獨不能接受他不相信她。
一個人對待旁人的方式，會體現此人在他心中的份量。那一掌，打碎了她所有期待。她喜歡他，甚至愛他，他若對她有情，他會嘗試瞭解她、真心尊重她，不會不分青紅皂白地定她的罪。
因此她不願苦戀，愛一個不愛她的人。
陸歌巖望著鄺靈慢慢走遠，身影逐漸消逝，明明已無話可說，仍想喚住她，但還能說什麼？他終究沒有出聲。
返家以來，他心緒紛擾不寧，事情接二連三發生，現又牽涉到阿衛，令他混亂，連她也牽扯進來，教他的判斷已瀕臨崩潰。
那晚看見阿衛臉色發黑，又見她手握小刀，對著阿衛胸口比劃，他急瘋了！
但那一掌，他手下留情，內心深處還是渴望相信她，期望她並未背叛他。
倘若真的不是她，為何不為自己辯解？的確，他生性多疑，不易相信人，但他願意去試，只要她給他相信的理由，他願意試……有一瞬間，他想拋棄所有懷疑，全心信任她，即使她無法證明自己的清白。
但這麼做是對不起阿衛，也對不起她，他只是難以再忍受這些詭計暗算，想借由她釋懷的笑靨來逃避現狀罷了，這麼做也保護不了她與阿衛，要想徹底結束一切，唯有揪出元兇——
他回到房內，阿衛剛喝完了藥，拿枕頭壓著臉，聽見聲響才抬起頭來。
「爺，我實在不覺得是鄺大夫對我下毒。」
「那麼，你覺得是誰？」對方為何不衝著他來，卻要傷害阿衛？
「……我也想不出來。但我覺得，一定和夫人他們有關。」
「為什麼？若是姨娘怕我爭奪家產，我並無此意，再說她想殺的也應該是我，為何對你下手？她又怎麼懂得使毒？」
「也許是爺防備嚴密，她找不到機會害你，才轉向我，或計劃有什麼誤失，毒藥意外被我服用了；至於毒物，也許是她從鄺大夫箱中偷去，自行調配的。」
「不，我問過鄺大夫，她說那毒物極少見，用法也鮮有人知。」所以他才難以相信鄺靈，毒藥來自於她，她也自承唯有她懂得如何使用，他還能懷疑誰？
陸歌巖凝思半晌。「你再想想，中毒那日，你見過誰？」
「趙夫人、孫二爺、李家六夫人，都有見過。」阿衛的嘴角忽然微微抽搐。「對了，我想起來了，六夫人還跟我打聽你訂親了沒有……」
他橫了護衛一眼。「我不是要你回想這個。」
「她跟我東拉西扯老半天，才問到這件事，還問你愛吃什麼、愛喝什麼、要在這裡住多久；爺，我看她對你很有意思啊！」
「我是要你想那天誰最有可能對你下毒。」
爺好像有點不悅了，阿衛趕緊認真回想。「那天我和六夫人聊了很久，後來遇到孫爺，他也跟我聊了一會兒，那是晚膳前，他還請我喝了幾杯酒……」
孫二嗎？陸歌巖默默記住。「你還記得我表妹住的小城吧？待會兒你收拾行李，騎馬出城，趕到那裡等我，一個月後，我會到那裡與你會合。」
阿衛驚愕。「爺，你要趕我走？」
「你身上有傷，我就得分神護著你，無法專心追查對你下毒的人。」
「我可以自保！先前是我大意，才會給人下毒——」
「但你傷勢還沒康復，鄺大夫也說了，你需要長期調養。她把藥方寫給你了，你帶著上路，記得要喝足一個月。」
他安慰地拍拍護衛肩頭。「我們名為主僕，但我始終當你是兄弟，二十年前，我救不了全家，我不想再在這裡失去最後一個家人。」
阿衛仍是不願。「可是，這裡很危險，我不能留下你一人——」
「我不是孤身一人。」陸歌巖似笑非笑地揚唇。「有鄺大夫陪著我。」
倘若下毒者另有其人，陸歌巖只想得到趙姨娘或孫二。
送走阿衛後，他去找趙姨娘，她正好與孫二在大廳中談話。
聽說他送走阿衛，趙姨娘愕然。「他是你的護衛，你送走他，誰保護你？」
「我沒那麼孱弱，少了護衛就保護不了自己。我想下毒的人是衝著我來，阿衛只是被波及，將他送走，我才能專心揪出這人。」陸歌巖狀似不經心地道。會是姨娘下的毒嗎？若是，她未免太會扮無辜。
「可是，我已經命人裡裡外外搜了三遍，每個下人的房間都沒放過，別說什麼毒物，連個發霉的饅頭都沒找到——」
「你自己的房間也搜過嗎？」
「你這是懷疑我？」趙姨娘勃然變色。「我好端端地幹麼在自己家裡亂撒毒藥？你是我外甥，我為何要對你和你的人不利？何況我半點也不懂毒物啊！」
孫二接口道︰「陸大哥，我知你痛心令護衛被人所害，但夫人也同樣擔憂，竭心盡力想幫你抓出那惡人，你卻這樣懷疑夫人，這實在是令人心冷——」
「阿衛說，他被下毒那日，曾和你聊過片刻，你給了他幾杯酒，酒裡沒摻什麼吧？」此人是姨娘養的小白臉，曾經行走江湖，不難學得使毒之法，或許是姨娘授意要他下毒？
「陸兄懷疑我在酒中下毒？」孫二愕然，苦笑道︰「那日我是買了一罈美酒，本想與陸兄共飲，但找不到你，卻遇見你護衛，才跟他喝了幾杯——」
「夠了！」趙姨娘忿怒跳起。「歌巖，你為何疑心我們？那位鄺大夫不是有一箱子的毒藥嗎？你怎麼不去疑心她？」
「姨娘莫怒，因為鄺大夫堅稱不是她，我不免就想到宅中的其他人。」
「她說不是她，你就信了？那我說絕不是孫二，我救過他的命，他絕不會害我，也不會害你的護衛！我怎麼說也是你死去娘親的義妹，你我雖不親，你對我至少該有三分敬意吧？」