靈虎注意到有人追來，做好了準備，催馬衝出密林，一眼認出風龍，笑道：「我當是誰，原來是綠林盟主到了，好大的威風。」風龍一愣，問道：「你怎麼認識我？」原來風龍雖然見過靈虎，但只是匆匆一面，一年來靈虎在邊關摸爬滾打，變化極大，未能認出。靈虎點頭道：「綠林盟主當然不會記得無名小卒，今日我就再接一下你的紫金錘，看一看一年來有何長進。」風龍納悶道：「能在我紫金錘下活命的人我都記得，沒有你這一號。」靈虎在邊關經歷大小百餘次大戰，培養出一股武將特有的傲氣，風龍雖然霸氣十足也嚇不到他，跳下馬來喝道：「綠林人怎麼這麼婆婆媽媽，儘管動手，砸死我認命，砸不死趁早滾開。」風龍怒道：「你自己找死，怪不得我，砸不死你我管你叫大哥。」揮起紫金錘，以上示下，當頭砸下來。靈虎在紫金錘下吃過虧，一年來無時無刻不想洗雪前恥，如今機會就在眼前，當然要全力以赴，舌抵上顎，斜舉大刀，斷喝一聲，硬接紫金錘。一聲巨響過後，大刀斷成數截，靈虎仍然傲立當地，風龍大驚之下，認出靈虎擺的姿勢，一拍光頭道：「原來是你，好兄弟，想不到在這裡見面。」魯士英插言道：「盟主，綠林人最重信諾，既然有言在先，不可食言。」風龍笑道：「不錯，我說過，砸不死你管你叫大哥，我們這就結拜。」靈虎也喜歡風龍爽快的個性，點頭笑道：「認我做大哥可沒什麼好處。」風龍搖頭道：「就算皇帝也沒資格跟我結拜，我看你順眼。」當下一敘年齒，靈虎不知道自己生辰，反正比風龍要大，兩人就在當地結拜，風龍磕頭認了大哥，兩人到林中敘話。風龍問道：「大哥不是到邊關從軍了麼？怎會到這裡劫鏢？身邊的人也不像軍士。」靈虎歎道：「一言難盡。」就把龍驤將軍全家被害的經過以及自己受到牽連的事情講了一遍，風龍笑道：「小弟給大哥出氣，把那什麼狗屁尚書宰了。」靈虎搖頭道：「這件事兄弟不要插手，由我自己解決。」魯士英安排下酒肉，風龍道：「大哥，我們痛飲一場。」靈虎點頭：「邊關的人沒有不能喝酒的，大哥奉陪。」
架起火堆，烤上數隻羊，靈虎笑道：「兄弟，邊關另有吃法，今日讓你嘗嘗。」馬賊都帶著西域的調料，灑在肉上，香氣撲鼻。風龍大喜，問明調料來自西域，吩咐魯士英道：「回頭咱們也弄一些帶著，走到哪裡都能吃到美味。」魯士英點頭：「此事極易，今日學了一招。」風龍酒量驚人，靈虎在邊關經常以酒解渴，酒量也不差，兩人飲酒吃肉，談笑風生。風龍把自己的來歷詳細講述一遍，靈虎點頭：「原來如此，怪不得如此威風。」風龍問道：「大哥家在何方？」靈虎苦笑道：「我自記事起就在靜林寺，聽老禪師講我是一個棄嬰，一直不知父母在何方，還不如賢弟有個虎母。」風龍一聽，大有同氣連枝之感，兩人開懷暢飲一場，魯士英留心觀察，發覺靈虎帶的人非同尋常，心裡暗暗吃驚，準備回去向海青稟報。酒足飯飽，風龍問道：「大哥要報仇，需要什麼儘管說，兄弟一聲令下，要什麼有什麼。」靈虎笑道：「賢弟是綠林盟主，做大哥的不能隨便劫掠壞兄弟的名頭，不過大哥的刀毀了，兄弟至少要賠大哥一口刀。」風龍滿口答應：「小事一樁，包在兄弟身上，對了，大哥為何叫靈虎？是老禪師給起的名字麼？」靈虎把衣襟扯開，寬厚的胸膛上紋著一隻猛虎，頗有神韻。靈虎道：「這是大哥父母留下的唯一印記，禪師叫我靈虎就是為此。」風龍點頭：「我還有個小名叫虎娃，看來我們命裡注定要做兄弟。」魯士英飛馬進定州，尋出一口鏨金鬼頭刀，足有六十多斤，趕回來交給風龍，風龍道：「大哥，這口鬼頭刀對付著用，將來定為大哥尋一口好刀。」靈虎收刀歎道：「報過仇再說吧，如果有機會，大哥一定到海王莊拜訪，夜長夢多，大哥這就走了。」招呼手下馬賊，上馬離去。風龍望著靈虎背影吩咐魯士英：「傳下話去，把大哥一行人的一舉一動都傳回海王莊。」魯士英答應著傳出消息。
回到海王莊，海青自然要詢問經過，風龍講了一遍，海青沉吟道：「這個靈虎不簡單，未曾拜過名師就能接住紫金錘實在難得。」魯士英道：「那些從人也極不好惹，我敢斷言，金龍刀手不是對手。」海青一驚：「此話怎講？」魯士英道：「那一批人的來歷靈虎隻字未提，我卻看出，那些人不是邊關的軍士，而是一批死士。要講刀法當然比不上金龍刀手，但這些人眼神裡根本沒有人的情感，只有對生命的漠視，與這樣人交手，誰也無法在氣勢上佔上風。」海青點頭：「最難對付的就是死士，還好這批人不會跟我們為難，不過靈虎絕非池中之物，早晚會在江湖中佔一席之地，一定嚴密注意這些人行蹤。」風龍道：「師父，我已經傳出話去了。」海青笑道：「你翅膀硬了，師父也放心了。如今聚風堂逐漸恢復元氣，早晚會來報仇，我們要抓緊準備。」風龍笑道：「師父放心，金童敢來，徒弟一定把他砸扁。」海青搖頭道：「金童殺不得，沖秦堂主的面子不能趕盡殺絕，只要聚風堂不找咱們的麻煩就行了。」風龍答應：「反正我們搶了他們不少銀兩，佔了便宜。」海青道：「龍兒，毗蘆仙在黑鷹堡喪命也為我們消滅了一個強敵，近來各地消息顯示，烏雲仙與素貞仙在秘密製造一種暗器，看來威力驚人，名義上說是為聚風堂，其實另有意圖，靈雲公主還控制著一路人馬，雖然人數不多卻儘是高手，如果不是顧忌秦堂主早就與金童翻臉了。這一股力量不好對付，足以與黑鷹堡，聚風堂和我們分庭抗禮，要想像秦堂主那樣一統江湖可不容易，凡事都要小心。」
靈虎帶領手下晝夜兼程趕奔京城，先派出兩人打探消息，查出兵部尚書府第詳情，得知尚書在京城南郊有一所莊園，隔三差五就到莊園休息，靈虎決定就在莊園下手。看準尚書到莊園的時候發動突襲，將莊園所有人斬盡殺絕，帶領一干人火速南下。時值深夜，月色甚明，前方路旁有一座涼亭，涼亭內影影綽綽有人。靈虎心裡有事，並未在意，忽聽亭中人吟道：「將軍百戰聲名裂，向河梁，回頭萬里，故人長絕。」靈虎聽這語音極為清朗，雖然相距甚遠卻好似在自己耳邊講話一般，明白亭中人絕非等閒之輩。於是吩咐手下人等候，自己下馬直奔涼亭。漸行漸近，看清亭中有一石桌，桌上擺著一個精美玉壺，兩隻玉杯，幾樣小菜。桌旁一人高坐，雙手交叉搭在胸前，面對明月好像在感懷往事。這時亭中人又吟道：「易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士，悲歌未徹。」這一首詞乃是著名詞人辛棄疾的名作，靈虎當然記得，將軍百戰聲名裂說的是漢朝名將李陵，屢立戰功卻被朝廷誅滅九族，李陵無奈投降匈奴。易水蕭蕭西風冷說的是燕太子送荊軻刺秦王，此時聽來卻好像在說自己，於是接道：「啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血，誰共我，醉明月。」亭中人笑道：「寒夜寂寂，竟然有知音在側，進來一會。」靈虎進亭後看清，亭中人身材魁梧，看不出年紀，眉目中充滿一種自信，好似整個天下都在掌中，風龍的霸主氣勢不能相提並論。靈虎抱拳道：「這位仁兄好雅興，小弟特來叨擾。」亭中人不動聲色發話道：「如今你還沒資格與我對座，站著講話。」靈虎怒道：「哪裡來的狂徒，竟敢小瞧於我。」亭中人一聲長笑，聲音裡竟然有一股攝人心魄的力量，靈虎只覺心旌搖動，險些坐倒，不由大吃一驚。
亭中人冷笑道：「當今之世，沒有任何人敢在我面前放肆，就算你是我兒子也不能例外。」亭中人口氣之大，前所未見，靈虎卻相信，這個人說的話絕非虛語。於是問道：「你憑什麼說我是你兒子？」亭中人笑道：「先告訴你我的身份，我就是從前的聚風堂主，如今江湖唯一的霸主秦正陽。」靈虎從未聽說過這個名字，搖頭道：「我是寺裡長大的，既然你是江湖霸主，怎會把兒子送到寺裡？」秦正陽道：「當初你出世的時候，我正在創業，沒功夫調教，所以用一個嬰兒把你換下來送到靜林寺普慧大師處，頂替你的人名叫秦征，如今在聚風堂。」靈虎搖頭道：「我不信，我沒有父母。」秦正陽笑道：「你以為我沒照顧你麼？如果我不照顧你，你怎會習得少林寺不傳之秘洗髓易筋經？怎能兩次接住風龍的紫金錘？」靈虎心裡有幾分相信，問道：「你說我是你兒子，究竟有何憑證？我怎知洗髓易筋經是真是假？」秦正陽隨手在石桌上刻出一個虎形，靈虎目瞪口呆，這等武功只有神話裡才能出現。秦正陽道：「當初我在你胸前留了這個虎形，普慧大師給你取名靈虎就是此意。」靈虎自小在寺裡長大，從未領略過父母之情，對父母有一股怨恨之意，雖然心裡已經確認秦正陽就是自己的生父，卻不肯相認，抗聲道：「就算你是我父親又怎樣，我沒有那麼狠心的父母。」秦正陽並不在意，緩緩道：「你的心情我理解，我不會強迫你認我。有我這樣的父親既是你的幸運也是你的不幸，因為我是一統江湖的霸主，不可能有多餘的時間照顧後代，而且你窮一生之力也不可能超過我，這是你的不幸。至於說幸運，就是我可以滿足你任何要求，這可是所有人的夢想。」
靈虎一時回不過神，面前的人好像一座高山，自己只不過是山下的小樹，認下這個父親肯定會有好處，只是沒有一點感情，心裡實在難以接受。於是問道：「你說自己是江湖霸主，怎麼風龍不曾提起？」秦正陽笑道：「風龍這個綠林盟主在我眼裡不值什麼，如今江湖上的四股勢力都在我掌中，只要我發話，江湖都是我的。」靈虎試探著問：「你說你照顧我，我在邊關九死一生，怎不見你的蹤影？」秦正陽道：「我的兒子一定是真正的好男兒，沒到過沙漠的人不會明白水的寶貴，沒經歷過沙場的人不知道生命的真正意義。」靈虎身經百戰，自然明白其中道理，點頭道：「如果我有了兒子，也會把他送到邊關。」秦正陽點頭：「你能明白就好，實對你說，你的一舉一動都瞞不過我。此番為恩人報仇就顯出你閱歷不足，兵部尚書沒有那麼笨，你們殺的根本就是替身。」靈虎大吃一驚：「此話當真？」秦正陽笑道：「什麼事也瞞不過我，人家在前面設了埋伏，就等你們自投羅網，想殺兵部尚書憑你手中這點人手差遠了，你是我兒子，我丟不起這個人，兵部尚書全家兩百四十八人以及前面的埋伏已經被我解決了。」靈虎百感交集，不知是何滋味，感覺到在秦正陽面前，自己連只蟲子都算不上。於是問道：「你真的能滿足我任何要求？如果我想做皇帝你也有辦法？」秦正陽斂容道：「當然，如果你真的想做皇帝也容易，不過我勸你最好打消這個念頭，皇帝這個位置是天下最難坐的。」靈虎認為秦正陽故意推托，面露懷疑之意。秦正陽問道：「你在邊關，什麼時候最危險？」靈虎答道：「自然是身陷重圍，成為眾矢之的的時候。」秦正陽笑道：「這就是了，皇帝就是眾矢之的，不知有多少萬枝箭對著你，這種日子好過麼？」靈虎還是有些不懂，秦正陽道：「皇帝名為天下之主，其實很多事都無能為力，而且沒有一個真正的朋友，連至親骨肉也要提防，歷史上有些昏君並不是不想做好皇帝，只是控制不了各種勢力，一旦黎民受苦就會把罪過推到皇帝身上。」靈虎這才明白，點頭道：「漢武帝，唐太宗這樣明君都難免被人盜墓，別人就更不行了，貪圖享樂的皇帝落下千古罵名，就算得到一時之快也是得不償失。」秦正陽笑道：「所以說聰明人不會做皇帝，我雖然是江湖的霸主，卻隱形潛蹤就是這個道理。」靈虎內心裡已經認可這個父親，只是還不想相認，提出自己的要求：「我想要我自己的江湖。」秦正陽大喜：「這才是我兒子應該說的話，我不會用我的勢力協助你，一切要靠你自己努力。你可以到邊關招募一些死士，開創一個暗殺組織立足江湖。」靈虎大喜。