山村的秋季，稻浪頻翻，呈現一片金黃色，紅苕地綠油油的滕蔓把地皮蓋得嚴嚴實實的，挺立在高粱竽上的大穗向人們歡笑。這一切，展示著風調雨順，五穀豐登的豐收在望的景象，人們無不心花怒放。
婆婆娘病逝，丈夫探親回營，顏辣妹獨自承擔起家裡和代銷店的諸多繁雜事，更加勞碌奔波。今天，她把家務事料理完鎖好門後又匆忙趕往代銷店，社員們知道她家的特殊情況，耐心期待她開門營業，她從不扣秤少寸，供貨及時，商品無霉無爛，未差款錯貨，加之她是軍干家屬和知青的特殊身份，社員們眾口鑠金地誇讚她，供銷系統也經常表彰、獎勵她。
大隊調整領導班子後，淡平和席易分別當上了一、二把手，他倆下隊路過代銷店，看到顏辣妹在耐心的售貨。淡平低聲誇讚：「我們這位戰友娘子硬是賢淑、能幹。」席易點頭贊同。
辣妹看到二位戰友熱道心腸，端板凳讓座道：「二位戰友請坐，我家的情況你們都曉得，能不能找個合適的人來接替代銷店？」
席易哈哈大笑：「哦，辣妹，老淡和我剛任職，你就抽吊筒啊！」
辣妹誠懇解釋道：「哪裡話，我是怕家務事多，耽擱鄉親們購買物品。」
「你的工作，公社幹部和供銷系統及大隊的群眾都滿意，我們支部向公社報了，你不僅要繼續管理代銷店，同時還要擔任大隊的婦聯主任哩，每個月有三十分，加上代銷店的工分，完全可以不參加勞動，就可以分回全年的口糧，這事你該和根親商量商量。」淡平認真地告訴她。
席易又補充道：「推薦你當大隊的婦聯主任，不是我和老淡憑戰友的關係開後門，是全大隊黨員和社員們共同推薦。這樣還對以後你進廠和提干奠定了基礎。另外，駱建在縣培訓赤腳醫生半年期滿，結業回大隊。按上級要求，各大隊都要辦合作醫療點，我們召開了幹部群眾會，傳達了上級的文件，大家都要出錢投勞，在這間房子的旁邊修建會議室，合作醫療點，同時還要修廚房，廁所。今天，我是和淡書記到各隊去落實這件事，明天就要動工。」
辣妹沉思片刻後，笑答道：「盛情難卻，我先幹著看根親有啥意見再定好不好？」
淡平爽快答應：「就這麼下來。」
社員們抬石頭，扛竹子、樹子，紛紛集聚在這代銷店。淡平、席易指著擺放地點。仁會計到後，他們放線，安排勞力取土打石頭平地基。
幾十個社員打石頭，用泥土築牆，調成石灰、水泥漿刷牆面，會議室安裝的石凳子為坐的板凳，醫療點購置了一些簡易的醫療器械，治傷風感冒的藥物。
駱建這個學了半年醫術的赤腳醫生，內心極其矛盾，他慇勤地給辣妹幫忙，送英雄筆，不惜重金收買知青辦的人，寫誣告信陷害竹根親，卻始終沒有摘取她的芳心，氣絕黎玉清大娘的目的仍是想把軍官娘子弄到手。駱建喃喃自語：「她是軍婚，又是知青，兩檔高壓線，關鍵問題是她現在是個已婚婦女了，唉，還是找個黃花閨女為妻妥當點，暫時放她一馬。」
駱建積極為醫療點採購物品。他到供銷社去購買物品時，發現游芹在營業員的位置上，很驚奇地問：「你在這裡幹什麼？」
游芹長了一雙丹鳳微三角的眼睛，細條掉梢眉，身段苗條，個子不高，肌膚健康，衣著樸實，做事很靈巧，不太注重講話的策略，說話容易無辜錯傷，同學和知心朋友勸過她，她曾經想改，實際上難以克服，久而久之，大家都知道她這人是刀子嘴豆腐心，也就不計較了，自她懂事開始，心裡就苦戀竹根親，眼見竹根親和顏辣妹結婚成家，哭了好幾個通宵。直到考試和推薦讀了一年財貿學校，安排到供銷社實習。
她聽見駱建陰陽怪氣的問話，有心戲耍逗他：「我在這裡耍。」
旁邊的營業員幫忙介紹：「她是財貿學校分來的實習生。」
駱建驚訝，這傢伙真厲害，當了營業員連學友都不曉得，驚詫地說：「你這傢伙真有一手，弄到好工作還要保密。」
「喂，你硬是尖嘴薄舌，腦殼短了路，你是我什麼人，我要敲鑼打鼓的告訴你，我讀了財貿學校，分配到供銷社當營業員了，哼，你多偉大喲！」 游芹毫不客氣地把他訓斥了一氣。
駱建這個人，有時臉皮特別厚，見游芹雖無辣妹的姿色風韻，卻有份收入可觀的穩定職業，與之組合不十分稱心如意，男婚女嫁也勉強湊合，於是馬上軟下來：「游芹同學，為了祝賀你跳出農門和剛才語言冒犯，中午我做東，請你吃午飯。」
「孺子可教耶！」游芹傲不可及地回答。
駱建主動進攻，甜言蜜語，獵取了游芹的芳心，二人相商談如何安家過日子，都表示取長補短，相伴終身，各自徵求家裡人的意見，形成共識，登記辦理了結婚證書，選擇良辰吉日，按當地風俗，男娶女送，吹拉打唱，接送呈祥。
駱建和游芹結婚後，小倆口開始過上了小家庭的生活，日子還很甜蜜，有時住在供銷社，有時留宿醫療點，從未落單。游芹休星期也主動到代銷店與辣妹交流經商方略，間接學點醫療方面的皮毛技術，她和辣妹是同年出生，辣妹大月份，二人以姐妹相稱，關係處得比較融洽。
駱建有嬌妻相伴，想打辣妹主意的邪念暫時稍為收斂，一旦見到游芹和辣妹在一起時，從五官、膚色、體態、言談舉止相比，心裡總是暗自歎惜，總覺得自己的妻子不如別人靚麗。
游芹休假的時候，帶些肉、酒，改善調劑生活，多弄幾個菜上桌，她到代銷店：「顏姐，中午不要回去弄飯，到我家來吃。」
辣妹客套一番，半推半就接受邀請。
酒、肉吃進胃後，駱建挑逗性的語氣問辣妹：「辣妹，怎麼樣，丈夫結婚一個月就離家歸隊了，剛嘗到甜頭就獨守閨房，日子難熬吧！早知如此，還不如不結婚哩。」
辣妹明白他在挑逗，百倍警惕的回答：「他人雖然不在我身邊，他的心永遠在我心裡。自己選的路走得再苦再累都心甘情願。」
游芹白了丈夫一眼：「哼，我看你是黃鼠狼給雞拜年，未安好心吧！熱蘿蔔空操心，冷蘿蔔辣懷心。」 游芹辛辣的譏諷和訓斥，心裡對丈夫頓生疑點，處處提防。
辣妹聽見他們之間的爭風吃醋，藉故離開，回到代銷店。
愛慕虛榮的駱建被窘迫得自慚形穢，當著別人的面，遭尖嘴薄舌的妻子針尖對麥芒的譏諷，頓覺難堪，小倆口子的感情摩擦火花漸漸發生，他倆本就是男女之間相互利用的組合，沒有真心實意的情感，只是談婚論嫁年齡的平庸組合，更經受不起這種隔閡的出現和不斷加厚。
正值駱建準備猛烈反擊之時，雙主將發生難以收場的爭持之際，推薦考試就讀師範校的李寬，喜進衛校的楊小梅二人來做客，才解了窘迫之圍。
二位女士才到代銷店，邀請辣妹到廚房去炒菜、燒湯。
駱建和李寬喝酒划拳。
女士們看到他們的做法，不屑一顧，到代銷店邊吃飯邊聊女人之間的秘密語言。
「小梅，你耍男朋友沒有？啥時候請我們喝喜酒、吃喜糖？」 游芹細心關懷的探問。
「還沒有。」楊小梅搖頭回答。她肌膚不及辣妹，間於辣妹和游芹之間，但她面容親善，性格慈軟，非常溫馴，做事舉棋不定，很少與人爭長道短。她見到學友們均成雙結對，內心焦急，介紹的對象高不成，低不就，很難選准白馬王子。她原來心中摯戀著竹根親這個目標是明確的，又不便與辣妹和游芹去爭奪，根親和辣妹結為伉儷，刺痛一番暗戀的苦心，只好把那份愛深深的埋藏在心裡，至今尚未定准相愛的目標。
駱建和李寬一邊吃菜，一邊喝酒，二人你一杯，我一杯，均有八、九成酒意時，李寬想知道年輕人婚後的實際生活狀況，於是向駱建打聽：「老同學，說實話，結婚和不結婚有何區別？」
「顯然，結婚以後生活有神奇和樂趣，也有結婚的苦惱。你啥時候娶妻成家？」
「還沒準。」
「哎呀，不必那麼苛刻，已到晚婚年齡，條件不要古板的鎖定，有基本相配的就行，重要的是雙方都能接受。」
「好吧，聽你勸告，我抓緊時間明確目標，請大家喝一台喜酒。」李寬酒後吐真言。
巧遇楊小梅來放碗筷：「小李，你要請我們喝喜酒？」她頓時有醋意翻滾的感受，臉上火辣辣的灼熱。
「小梅，等會兒我向你透露一個秘密。」李寬神秘兮兮地說。
駱建酒醉心明白，他們要說悄悄話，借口走來：「你們聊，我先出去辦件事。」 駱建出門後向代銷店走去，他有些頭昏眼花，走路東倒西歪的，見辣妹近似游芹，雙手欲伸去擁抱。
游芹見狀，疾斥責：「你龜兒子馬尿喝多了，還敢亂動手腳。」
辣妹聞到酒味，機靈一閃，駱建踢到凳子墜地。
游芹前來扶他：「喝不得就莫喝嘛，瘋瘋癲癲，丟人現眼的。」
「對不起，是我看花了眼。」 駱建一個勁的道歉，說話時，好向舌頭都打不直，言詞都含糊不清。
「呸！」游芹沉下臉，扶他到床邊，狠狠地把他推到床上，拂袖而去。
廚房裡楊小梅目睹李寬酒已足量的神態，斟開水遞過去，關切地問候：「小李，喝醉沒有？」
李寬滿臉通紅雙眼被酒精刺激得像一對紅眼球，眼皮都不時打架：「差點喝醉。」說話傳出的氣體通過空氣都有熏人的酒味：「小梅，乾脆點，嫁給我要不要得。」
「你是不是酒後胡言亂語！」
「我是酒後吐真言，自從你抓那玉鴛鴦我已明白，我會娶你。嫁給我吧，小梅，我會好好待你的。」
楊小梅見她用這種方式求婚，在這種狀態下談婚姻大事，勸道：「有話等你酒醒了再說。」忙去收碗筷去洗，李寬伏桌而睡。
果然，李寬和楊小梅同城讀書，闖入戀愛的境地，並結為伴侶。夜深人靜時，辣妹點著煤油燈，回憶駱建挑逗語言，游芹的訓斥，又遇駱建酒後瘋瘋癲癲，動手動腳，真擔心此人一直想打自己的壞主意，一旦失去清白之身，愧疚於忠愛自己的丈夫。於是決定再次向淡平和席易提出辭去大隊代銷員這份工作，遠離心術不正之人。
席易見辣妹再次提出辭呈，問淡平：「老淡，辣妹到底是怎麼回事？」
淡平略思片刻：「我認為是兩個原因，一是安全係數，二是報酬問題。你找木匠把代銷店的櫃加固，增加防盜功能，另外，我們開支委會討論一下，每月再給她加20分。老席，她畢竟是我們戰友的家屬，她的工作問題，必須老竹表態才行。」
辣妹理解淡平和席易對根親這份深情厚誼，只好自己心中的煩惱不便傾吐，只好硬著頭皮肩挑操持家務，管護竹山，經營代銷店，同時還擔起大隊婦聯主任的擔子。只是內心時刻提防駱建，辣妹把家事和心事寫信告訴丈夫，只是駱建有歹意未提，怕丈夫怨恨自己無憑無據說他學友的壞話。
根親向妻子回信時嚴肅指出：相互要絕對珍惜得之不易的情誼，保持高度警惕，不能失去貞操，為夫妻間純潔無瑕的感情負責。並提示她，龍竹山有嚴格的傳統習俗，一旦已婚人員發生不正當的男女關係，除了國家法律處理外，當事人要受到捆綁遊山示眾的處罰。那時，造成身心創傷就無法彌補。
幾個月過去了，婚後的顏辣妹受孕越來越顯懷。她挺著大肚皮，做事的難度明顯增加，伯父顏喜民，學友駱建、游芹、李寬、楊小梅，戰友淡平、席易成雙成對常幫她家擔水、劈柴、碾米、磨面、，做繁重的家務事。
辣妹懷上丈夫骨肉的喜訊通過信件傳到軍營，根親臉上堆滿笑容及時回信，再三叮囑妻子，常到醫院找婦幼保健醫生檢查胎位是否正常，確保大人小孩平安無恙。
夜靜更深時，辣妹回憶自己為人之妻後，過上了夫妻間同床相親相愛的甜蜜生活，魂牽夢縈能與丈夫朝夕相處，期盼能共述惆悵，哪怕一個月有一天共渡良宵，也能解決愛的慾望，閒時讀一些花花綠綠的雜誌和那些古典小說涉及情感之處的章節和內容，更逗得她心中慾望不斷升級，曾想找過懂情者解燃眉之急，想到自己是軍婚，又是知青，婚姻家庭屬於國家法律保護的高壓線紅燈區，丈夫的警示，山裡的習俗，如破壞了純真情操，哪一關都逃不脫懲罰。這些猶如一盆盆冰水潑向頭顱，澆往全身不免又惶恐不安。想過解除這樁婚姻關係，卻又捨不得丈夫的收入，社會地位及豐厚的客觀條件。如果知青辦因為知青已婚不予安排工作，隨軍安排是穩當的，對一個女人，能依托丈夫優勢，擺脫貧困生活，改變自身山溝的生活環境，走進城市，安進單位，簽字蓋章領月薪已屬於指日可待之事，況且夫妻的情誼從未出現過隔閡，感情是那麼純潔，沒有什麼理由分手，內心世界極其矛盾，迷惘的心，表現愈來愈濃。
辣妹收到根親從部隊發回的電報：「因工作忙脫不了身，請速來隊。」她收拾行李，根賢送她到車站，突然感到肚子痛，到公社衛生院檢查，已近臨盆，只好在醫院住下，生女嬰，母女平安，黎桂香、淡青，根賢輪班抽時間到醫院護理產婦母女。
根親收悉電報：「八月初八，妻產女嬰，母女平安。」他把探親時給公社幹部托買的東西寄回，暫時無法買的寫信解釋。然後把所剩餘的錢一分不剩的寄回作為妻子月子裡生活滋補費用。同時寫信為女兒取名為竹晶心，竹，傳統姓氏，晶，像水晶那樣珍貴透明，受人尊敬，心，展示一家三個人猶如一顆心。
辣妹給根親回信表示：有了愛情的結晶體，加固自己對丈夫忠貞不渝的情愛，會自覺當好賢妻良母，哺育好晶心，誠心做力所能及的事，不會在任何地方，任何人面前亂滴一滴口水。同時告知，臨產前，大隊代銷店商品毫無錯誤地托附給游芹經營。
滿月後，辣妹和晶心到照相館去照了一張照片給根親郵去。