溫暖的陽光從窗口射進，辣妹輕巧的穿好衣服，掀開幔帳，梳洗後在沼氣灶燒好熱水，回頭見無拘無束酣睡的丈夫，輕推：「根親，起床，媽要回來了。」
根親醒來時，見妻子起床把洗臉水，刷牙的水擱在盆架上，歉意道：「寶貝，昨晚委屈你了。」
辣妹羞怯，臉上泛紅，內心無比舒甜：「說那裡話，對丈夫無私的奉獻，是為妻的責任，說也怪，那事該這幾天來，卻提前好幾天。」
根親穿衣起床後，說：「也許真是人們所說的，命中注定我們是夫妻。」
根親洗漱完畢問：「奇怪，為什麼媽還沒回來？」
夫妻倆風風火火的鎖好門朝代銷店趕去，一陣敲門聲，聽到裡面有微弱嘶啞的答應聲：「來了。」頓覺蹊蹺，推門一看，只見老人氣息絲絲，神智恍惚的倒在地上，嘴裡溢出血跡。
根親見狀，背著老人，辣妹鎖門後，緊追丈夫，直奔車站。
廣蜀縣人民醫院急診室，穿白大褂的醫生，護士給老人診斷後，給她在移動的床位掛上液體瓶，推著送往照光、透B超室，肝功能科做各種檢查，並推到肝病科住院部。
根親和辣妹來到主治醫生辦公室，急迫地問：「老師，我媽是什麼病，病況如何？」
白大褂醫生看完各科送來的檢查結論結，苦惱的搖頭：「你媽是肝癌，已到了晚期，現代醫學無回天之力。」
根親夫妻得知這個結論，有肝腸慟斷的感覺，面部表情苦不堪言。
巧遇駱建在參加赤腳醫生培訓，正在這個科實習，剛走到門邊聽到醫生介紹病情。
根親明白，這位飽經滄桑，歷經磨難，孕育栽培三姊妹的慈母還沒過幾天好日子就要永別人間，真是難以置信醫生通過檢查化驗後作出的結論，但又不得不信，此時此刻，猶如萬箭穿心，淚珠子恰似斷線之珠，奪眶而墜地，週身無力，雙腳發軟，眼前漆黑一團，暈厥在地。
辣妹見到丈夫因過度悲愴而昏厥，淚水潸然流下，央求醫生搶救，哀惋動人。
根親被迅速送往急診室救治。
駱建退至一間辦公室，耳濡目染辣妹對根親巴心巴肝的神態，暗思忖：自己百般慇勤，萬般追逐，甚至冒著風險用安排工作為誘餌都撈取不到這顆芳心，卻被寫幾年信，憨兮兮的兵二哥輕手摘取，心中醋意翻滾，心靈在瑟瑟發抖，魔鬼般猙獰幽靈驅使他寫的誣告信未湊效。
他看到只有辣妹一個人在守護竹根親，又迅速收斂了真面目，假惺惺地上前焦灼地問：「辣妹，你到醫院來幹啥？」
「我媽在住院治肝病。」
「你媽？」
「哦，根親休探親假，我們已經結婚了。我們給你和在縣上學習的李寬都捎了信的，未見你們來喝喜酒。」
駱建聽完，心如針扎般的疼痛，血液似乎瞬間變成清淡色，熱血變成了冷血，臉腮由紅變白，由蒼白變成了鐵青，像兩塊青石板嵌在臉上似的，眼珠子像玻璃球挺得要跳出來那樣恐怖猙獰。
辣妹見狀，心中發怵，知他是醋勁作怪，不屑一顧的心態，連忙離開手持處方去取藥。
「駱建，小駱。」那位白大褂子醫生疾呼。
「來了，老師。」駱建回過神來，走到指導老師身邊。老師細心給黎大娘診脈，查眼球，開處方，同時向駱建講授診脈，看化驗單，觀色定病開處方的要領。駱建好像呆若木雞似的癡呆，耳朵像被什麼塞住了，毫無反應。
「小駱啊小駱，我苦讀多年醫書，又積累這麼些年臨床經驗來教你，你是個什麼學習態度？我真擔心，你們這些赤腳板醫生，文化底子薄，藥理知識缺乏，學這麼幾開像坐土飛機似的，還心不在焉，回去怎麼給人看病？」白大褂醫生沉下臉指責訓斥駱建。
「對不起，老師，我有點頭暈目眩。」駱建取出風油精擦太陽穴，掩飾剛才的失態。
辣妹扶著根親地緩慢走入病房。
駱建一見根親，彷彿一切都沒發生過，親切地上前握著根親的手：「老同學，三年多不見，你越來越神氣了。」
根親非常謙虛謹慎：「哪裡喲，不及你瀟灑喲。」
老人在病床上痛苦的呻吟，呼吸越來越困難。咳嗽，喘息越來越厲害，臉色浮腫而蒼白，蠟黃，鮮血慢慢從嘴角涎出，輸液瓶子的液體藥水，一滴一滴經過針頭注入病人的身體。大家心知肚明，非人力藥力能挽救老人的健康了。其實，老人心中早已明白，已是養成正氣還天地的時候了，只是割捨不下剛提干的ど兒和剛過門的ど兒媳婦，多麼渴望能給他們帶子女啊，她吃力地伸出雙手，一手拉著根親，一手拉著辣妹，又把二的手合在一起，咳喘著安慰道：「其實，我見竹子開獨花，老竹子折斷多，昨晚又夢見你爸派花轎來接我，我就知道此病已到晚期，這是天意，人遲早都要走那條路，你們不要傷心慪氣，一個是我親手帶大的兒子，一個是與我朝夕相處三年多的兒媳婦，你兩個耿直，忠厚，巴家，有能力，命好。你們要互助互愛，真心真意過一生，莫為我把日子拖累了，好好過日子吧！」老人說著，眼角流出了傷心淚。
根親心急如焚，抑制住悲痛安慰老人：「媽，莫多心，你所患的是老人常見病，沒有生命危險。很快就會恢復健康的。您就安心治病，莫操心其他事。」
白大褂醫生開了張病歷證明急需杜冷丁針藥控制疼痛，叫竹根親到衛生局去審批。
駱建忙插言：「老師，他是我同學，有事去忙，我可以邊實習邊順帶照料大娘。」
「我們的確有事要辦，我和辣妹的喜酒你也沒喝，遇上這件事，還要麻煩你。」根親謙和誠摯地道謝。
「我們都是將近十年的同學關係了，你何必客氣哩！」駱建送他們到巷道。
臨走時，根親再三叮囑：「老同學，我媽是肝癌晚期的實情，千萬不能讓她曉得，否則，後果不堪設想！」
「我懂，你們放心吧，明天見。」
根茂、根賢及其家小提著糖果來看望老人。顏喜誠夫妻倆到醫院探望親家母。親友們源源不斷來院探望老人。
夜晚，住院部暗淡的燈光伴著病人的呻吟顯得陰森恐怖。黎玉清躺在病床上，臉龐枯萎，氣息細絲如淒，神智恍惚，思緒向著一個虛空的世界飛騰，神志縹緲的升降沉浮，控制癌症的杜冷丁小心翼翼地保護著岌岌可危的身體，一陣猛烈的咳嗽聲後，就是艱難的喘息聲。突然，瘦削的馬臉上長了雙深陷的藍眼睛，鷹啄鼻，鯰魚嘴，顯得猙獰恐怖的駱建走到病床邊。
老人吃力且斷斷續續地問：「小駱……你……必須……說實話。我到底……得下……啥子病，還……能……活……多久？」
「老婆子，實話告訴你吧，你是肝癌晚期，絕症。無藥可救！你兒子當了官，東哄西騙，把辣妹搞到手，辣妹嫁給憨厚的兵二哥，你照樣享不到福。」駱建瞅見近處無人，低聲恫嚇發洩心中的穢氣，訕訕笑道：「你去死吧，辣妹遲早是我的。」
大娘聽完恫嚇之話和見到那猙獰的面孔，淚水從眼角流出，擔心善良的兒子和兒媳還未識破這個披著人皮的狼，識破他的陰謀詭計，誤中圈套，陷阱，可是大娘當即窒息。
駱建悄悄地溜出病房……。
根親、辣妹到伯父顏喜民家，哭喪著臉傾訴：「我們媽是肝癌，將不久於人世！」
「你們倆去木材市買棺材，我去找裁縫幫她定做壽衣，越快越好。」喜民吩咐。
根親、辣妹辦完事，風塵僕僕趕赴醫院，只見老人躺在床上，痰、淚水、鼻涕、血液從眼角、鼻孔、眼角流向腮及脖子，已是奄奄一息：「媽、媽、媽媽。」夫妻二人呼喊著。
辣妹又大聲疾呼：「醫生，快來搶救病人。」與此同時，她趕緊用衛生紙給老人擦拭臉上的髒物。
醫生用手撥動病人的眼皮，觀察眼珠子，用聽診器探脈，無可奈何的搖頭：「她快不行了，趕快準備後事吧。」
老人喉頭發出很微弱顫抖的聲音：「我……要……回……家。」
駱建急匆匆的奔過來，裝出一副假惺惺的關心神態：「怎麼啦，我剛離開一會兒，就……」跪在地上哭泣：「大娘，你可千萬別丟下我們嘍！」內心在詛咒：老太婆，快死吧！辣妹遲早都是我的。
根親忙上前扶駱建，同時安慰道：「多謝你的照料。你去忙吧，我們馬上要接娘回家。」
老人剛從客車上由根親背下來，淡平和席易把老人扶上用涼椅綁上的滑竽上，快速抬往龍竹山竹家房子裡，聽到病人喉頭一聲輕響，臉色變成蠟黃，一身漸漸變冷而僵硬。雙眼流出人間的最後眼淚，她為臨死前沒揭穿駱建的醜惡嘴臉而深表遺憾地離開人間，享年68歲。
顏喜民馬上燒落氣紙錢、鳴鞭炮。同時口裡嘮叨：「養成正氣還天地，造就完人對祖宗。黎玉清老人，您就安心上路吧！」
烏鴉在高高的竹梢上，驚慌失措地撲動著雙翅叫出令人髮指的嘎嘎淒厲聲，根茂、根賢、根親三兄妹及其伴侶悲愴的淒楚大哭。
鄉親們也悲淒痛哭流涕。
竹根親拿出柳笛，噙淚吹奏《聽媽媽講那過去的故事》的悲歌，增添了悲痛氛圍。
在竹家的大門上，一副輓聯蓋住了新婚對聯，內容是：慈惠常留眾口頌，典人堪作後人師。正堂屋中間，兩根高木凳子平放著門板，門板上平放著全身青衣的老人的死屍，門板下點了一盞青油燈。
老人的屍體入棺時，竹根親放聲嚎啕，肝腸寸斷，邊哭邊述：「當兵幾年未盡孝道之情，現條件好點，您老又永別人間了。」
竹根賢更是大哭大嚎，撼天動地，肝膽俱裂。
淡青泣不成聲：「我這做兒媳的還未在身邊料理您老人家，娘啊，您走得太早。」
竹根茂噙著淚花，傷感沉吟。
辣妹更是情深意切，一把鼻涕一把淚，潔白的臉蛋顯得美麗憔悴，平日沉靜的神態完全消失，猶如心肝被割成若干小片似的疼痛：「娘啊，兒媳剛過門，您就狠心拋下我！」
在場的親友，男女老少無不悲傷落淚。
小黑似乎懂得人們在哭什麼，四腳拚命朝泥土地面抓，傷心得汪汪直叫，向死者拜了幾拜，拚命朝棺材一撞，血漿迸出，四腳彈了幾下，很快就斷氣。大家見狗都為主人殉情，更是猶如抖腸搜肺之悲傷。
顏喜民抹掉眼中的淚珠，勸道：「大家莫哭了，她既然走了，入土為安吧。」召集了八個人抬出棺材，埋在一個山坳上，入坑壘墳時，又是一番剜心燒肝之痛苦。
根親與新婚妻子安葬了老人，到竹山把破斷，已開過花的竹子妥善處理。幸好有嬌妻的溫情苦勸，耐心開導，根親方能理智的靜下心來，面對現實生活，夫妻恩恩愛愛，百般溫存。
一輪皎潔的明月緩緩升起，根親在廚房燒火，妻子在用砂炒花生，南瓜子，紅苕干，胡豆，黃豆，包米等山裡的土特產。
根親勸妻子：「別炒那麼多，意思一下就行了。」
辣妹微笑著道：「讓你們軍營的人嘗到我們山裡的特產，不能小家子氣。」
晚上，在油燈下，辣妹把丈夫的衣服裝好，炒好的土特產整成小包裝進行囊，夫妻倆噙著難捨難分的熱淚進入夢鄉。
竹根親這位新上任不久的分隊長歸隊後，郝教導員、單副營長，季副台長，（已升台長）及其同事和戰友們紛紛前去道賀他喜結良緣，安慰他母親不幸去世，戰友們有的品嚐根親從家鄉帶來的特產；有的抽大前門香煙；有的吃喜糖；有的喝開水；有的欣賞新婚夫妻的照片。誇讚道：「竹分隊長娘子真是漂亮艷麗。」大家就像親人似的親切友善。
傍晚，根親獨自到海邊，望著海面用笛子吹奏悲歌，以宣洩思念母親的痛苦。