黎桂香中等個子，肌膚微豐，衣著樸實，面目親善。現生育一女一兒。她被女兒顏辣妹上山下鄉的事撓得心慌意亂，由於嫁的男人是搬運工，自己是合作店售票員，兩口子無職無權，多方聯繫求人，均無著落。只好邀約幾名沾親帶故的女友一起到龍竹山堂兄顏喜民家商談定盤。當時是這樣的戶口政策，整個人群分為城鎮非農業戶口和農村的農業戶口兩大類，凡是城鎮非農業戶口的高初中畢業生，除獨生子女和病殘者留在城裡安排工作外，其餘人員，由自己聯繫或知青辦統一安排，都要上山下鄉，插隊落戶。
前些日子，已與堂兄通信談過此事，堂兄雖然官不大，是管二百多號人的生產隊長，在她們的眼裡好孬也算是官，總比無職位的熟人多、關係廣，好辦事。
顏喜民領著大家進屋時，見有幾個人正在談事，於是向客人們介紹在座各位是宋部長，大隊呂書記，文大隊長，仁會計。又向幹部們介紹：「這是我弟媳，侄女，她們住在縣城河街，有名的窮人街。她們來聯繫侄女插隊落戶的事。」
宋部長恍然大悟：「你堂弟在搬運社上班，弟媳在合作店工作，她叫顏辣妹，弟娃叫顏虎。」
呂書記欣喜表態：「好啊，歡迎知識青年來為我們山裡建設出力。」
文大隊長湊了一句：「既然是顏隊長的侄女，一切都好說。」
仁會計也道：「我們山裡確實需要文化人。」
宋部長表態：「為這事，顏隊長找過我，我持支持態度。」
顏喜民像孩子似的，雙手拍巴巴掌，欣喜的說：「看看，俗話說，辦事要占天時地利人和，你們今天遇到公社和大隊幹部當場表態，多順利。」
黎桂香誠摯的笑道：「感謝各位幹部，請安排時間到縣城來耍，我家是不富，招待客人吃飯喝酒還是不成問題。」
呂書記微皺雙眉：「好說。不過目前大、小隊無知青點，食宿不太好辦。」另外幾名幹部也若有所思地點點頭。
顏喜民見領導們和親友為辣妹食宿地點都變成了苦瓜臉，緊鎖雙眉。大隊無房子，自家房子也窄，住不下，急得直跺腳，把圍觀人群逗笑了，一瞅外面，急中生智：「我們山裡出門就要爬坡下坎，土多田少，一年種的五穀雜糧，填飽肚子問題不大，吃返銷糧不多。食宿問題我看這樣行不行。」他低聲說出自己的想法。
宋部長首先點頭道：「這是一個一舉雙全的好事，不曉得竹家是否同意？！」
喜民毫不猶豫說道：「不成問題，這戶人的為人處事我曉得，多合眾的。」
呂書記鄭重其事地對顏隊長說：「這件事就要麻煩你多操心嘍！」
喜民揮揮手：「弟妹，你們幾位先到屋裡歇歇腳，我和他們幾位還要談點其它事。」
宋部長從公文包裡拿出材料紙，拉開正題：「今天我來，是對竹根親參軍進行政審，請你們幾位談談他家的三代人和主要社會關係及其政歷情況，具體介紹他的現實表現。」
顏喜民胸有成竹的介紹：「根親的公公竹誠實，父親竹展益都是老實巴巴的莊稼漢，病死的。婆婆叫竹王氏，曾給財主當過丫環，婚後種地，也是病死的，媽黎玉清，60多歲，一直在家務農，哥是個老師，成了兩個貧苦農民的到插門女婿，姐嫁到菜蔬社。他家親戚沒有一個帶黑巴巴的。他家歷史清白，沒有污點。他本人在學校是個品學兼優的學生，回生產隊也是個老實的莊稼漢，無多話說。」
文大隊長說：「他家的勞力有點成問題！」
大家都陷入沉默之中。
內屋的來客都在城裡居住，很少爬坡下坎，走一路都在怨聲載道。
有人說：「要不是看到顏喜誠哥子和桂香嫂子為辣妹的事，八人大轎抬我，我都不會來。」
有人說：「也是政策憋起了，要不，誰也捨不得把十幾歲的女娃娃送到山旮旯來受活罪。」
有人講：「送到山裡來磨礪也好，以後才珍惜甜日子。」
還有人講：「我就是守到城裡討口要飯，也不到山裡來享福。」
顏辣妹在途中和這屋裡被大家說得心慌意亂，自己過慣了城裡的家庭生活，上山下鄉，一切都是獨立生活，幹活、洗衣、煮飯，料理自己的一切，都得自己承擔。聽到前屋的人議論竹根親的事，好擔心他啊。好不容易爭取到當兵這個機會，卻因家庭勞力不足而拖累，太可惜，心存同情和憐憫，想到這裡，打開臨近途中林子裡飛遞到手中的一個紙團，上面寫著：你是竹根親的福星。莫名其妙，我和他既不沾親又不帶故怎麼會牽扯進去呢？
顏喜民見大家都愁腸百結的樣子，細想：侄女上山下鄉的住宿根親家缺人手，把這兩件事聯繫在一起想，他雖然是個缺少文化的粗俗農民，卻心很很善良，智商不低，想到這裡，心情豁然開朗：「這樣行不行……。」
宋部長聽後，半信半疑：「可以試一試，實施時也存在不少具體問題。」
根親見人來人往，表面欣喜內心愁，目睹表叔家來了客人，盡人這常情，主動上門招呼：「表叔，麻煩您先陪他們幾位耍一會兒，中午就莫走了，到我家吃飯。」
喜民見他上門相邀，微笑著欣然地點點頭。
宋部長細端詳這位濃眉大眼的小伙子，打心眼裡喜歡，試探他的心思：「小竹，這回體檢新兵你合格了，能去和不能去，你有什麼打算？」
大、小隊幹部目不轉睛地注視著他，屋內的顏辣妹也豎起耳朵聽他的表態。
竹根親沉默少許，坦然表態：「我們山裡娃不會說話，心實，說錯了莫怪罪。」
宋部長爽快答道：「我們只要你掏心窩子的話。」
忠實憨厚的竹根親說道：「說句大實話，能到部隊扛槍為祖國站崗放哨，對國盡忠，是一件無尚光榮而神聖的事，我渴望已久。如去不成，心中無比悲痛，只好認命，當個老實巴巴的農民。」
幾位幹部也讚許他的坦然。
竹根親非常誠善的懇求大家：「您們幾位忙完公事和表叔家的客人們一道，到我家吃午飯。無論我能不能參軍都與此無關。」
喜民見大家未表態，輕聲地把根親喊到一邊，咬耳低語問到：「我和大家為你的事急得團團轉，他們專程是為你當兵搞政審，你一切都好，你能不能參軍，誰照顧你媽是關鍵，聯名蓋章向公社和接兵的擔保，或找一個你的女同學幫忙照料，上頭不放心。我辣妹插隊，關係拉通了，大隊沒有知青點，要是借住你家，既解決了居住之事，又能順便照顧你媽，豈不是雙全齊美。」
表叔這個忠厚老實的主意，猶如搬走壓在竹根親心中最擔心體檢新兵合格卻不能入伍，走後又怕母親孤單無人照管的大石頭，哪有不接受之理。忙表態：「我們這些山裡的娃娃，好不容易才能獲得這次參軍入伍的機會，如果不能入伍，會後悔一輩子，辣妹能幫我這個忙，我會終身不忘。表叔，我們山裡這麼苦，她吃得消嗎？她會到我們這裡來插隊落戶嗎？」
「上山下鄉是她必走之路，莫得推頭。根親，房租費怎麼算？」
「只要不嫌棄，隨便住，算啥房租費喲。」
「借住時間？」
「來去自便。」
此刻，黎玉清見兒子去表叔家請客遲遲未返，信步走來。
宋部長徵求意見：「黎大娘，你兒子去參軍，捨得嗎？」
黎大娘爽笑：「送兒子保家衛國，捨得。」
「那您咋辦？」
「我身子硬朗、結實、不怕。絕不給你們找坡坡坎坎的事。」
根親將母親引到一邊，告知辣妹借住一事，老人毫不遲疑地不住點頭。
母子倆來到裡屋，黎玉清拉著黎桂香的手說：「妹子，委屈你們，到我家吃午飯，吃一頓，餓不瘦的。」
顏喜民也進屋，見弟媳她們未表態，急性子抖了出來：「辣妹借住一事落實了，他家不收租金。我們山裡人是這個樣子的，遇到的客人都會免費到辦紅白喜事的家去熱鬧一番，傲起不去，就是瞧不起人家。」
顏辣妹曾到伯父家來過幾次，偶爾和竹根親曾打過幾次照面，擦肩而過都未細觀察過，今天細瞧，他，中等身材，濃厚虎眼，高鼻樑，與同齡人相比，衣著樸素，給觀才留下穩重、成熟、踏實的深刻印象，機警的眼神閃爍著亮晶晶的異彩，透視出他有遠大抱負和無窮的力量。顏辣妹下決心當他的福星，於是熱誠窘羞的答應：「要來麻煩打撓，不好意思。」
「這麼講就隔起一層了。」黎玉清客氣回答。
辣妹見老人慈祥的臉膛佈滿皺紋，蜂腰駝背，鬢髮如銀，面目親善，更是內心深處喜悅。
黎桂香見女兒的神情猜中幾分：「好吧！」起身應承。同路而行的四位女士，經歷狹窄泥濘道路行走，爬坡下坎，疲憊不堪，肚子裡咕嘟咕嚕直叫，見山裡人這麼坦誠，也就欣然前往。
宋部長和黎桂香一行人來到竹家。
駱建忙上前與文大隊長親熱招呼：「表叔，您們也來賀喜？」
李寬匆忙到仁會計跟前：「表叔，您們真是消息靈通哦！」
龍竹大隊的三個主要幹部，呂書記是口才好，開會基本上不拿稿子，幾條幾點都會講得清楚明白，大隊長是肚量大，做調解工作挨罵當成吃寬面，仁會計是內當家，大隊的賬目從未錯過，數據常存腦海裡，可就不擅言語。
宋部長和呂書記分別找群眾進一步瞭解核實竹根親家三代人，主要社會關係的政治歷史方面問題和他本人的現實表現。均得到客觀公正的情況。
黎桂香一行隨主人進入廂房。入座後，顏辣妹環顧四周，四壁貼有喜鵲鬧梅，猛虎下山，錦繡河山，寶玉操琴的字畫，竹根親書寫的宋朝蘇軾《潛僧綠筠軒》「寧可食無肉，不可居無竹，無肉人會瘦，無竹令人俗，人瘦尚可肥，土俗不可醫」的條幅。小格木窗下，一張陳舊的三抽一屜辦公桌。桌上擺放著竹編籠子外殼裝的開水瓶，旁邊陳設有小方鏡、梳子、牙具等日常用品，桌子側面有一鋪舊式木料架子床，紗布帳幔半捲著，且潔淨，青竹蓆上有床深藍色布料的被蓋，白布縫合的枕頭蓋有一條舊枕巾，洗淨疊好的換洗衣服存放在床的裡角，床頭另一端放有竹製箱子，竹製書架，書架上的書叢，均是根親以前讀過的中小學課本和作業本，旁邊還掛了一根竹笛，橫過窗口有一根涼毛巾、內衣褲的用篾條絞成的竹繩子，屋內，有幾根竹製的小方凳，室內的泥土地面乾淨平整，細品，室內有股竹山清寒秀才的淳樸味道。
駱建把文大隊長引到側面的竹林子裡，耍嬌問道：「表叔，這回當兵有幾個名額？」
文大隊長胸有成竹的告訴他：「這回我們大隊洋氣了，竹根親、淡平、席易都體檢合格，還是被選中海軍部隊特種兵哩！」
駱建很失望：「難道我真的一點希望都沒有了嗎？」
「誰叫你身體不爭氣。」
「把體檢表換個名字嘛，竹根親走了，家裡只丟下老娘，擺起一大堆事，誰管？」
「他啊，莫擺了，接兵的單連長把他當成重選人才，擠不脫。他家雖無其他人，要住女知青，算來算去，他的運氣最好。」
「表叔，幫個忙嘛，我會感謝您的。」
「笨蛋，你我叔侄說那些幹啥？」文大隊長略思片刻後：「你抽空去找宋部長。」並在耳邊低聲授意方式及辦法。
仁會計隨李寬來到一棵櫻桃樹下，笑著問：「有啥需要表叔辦的，說嘛，我曉得你鬼點子最多。」
李寬的眼珠子一轉一轉地入：「表叔，我們去找兵哥，我爸去找宋部長，就說體檢表填錯了。」他從衣袋裡掏出十元錢給仁會計。
「他們如果不買賬，怎麼辦？」
「有錢能使鬼推磨，不愁兵哥不幫忙。」
仁會計半推半就接下錢：「唉，誰叫你是我最心痛的表侄哩？」
仁會計找到呂書記：「呂書記，對不起，我要去表兄家吃生日酒，失陪。」
仁會計和李寬來到衣著灰色軍裝的單連長住宿的招待所，單連長熱誠地招呼入座，斟開水遞給二位。
仁會計接過開水杯，客氣的咨詢：「首長，我侄兒的體檢表填錯了，是否有法子改過來？」
單連長聽完後，問明地址、姓名、翻開筆記本，找來軍醫，軍醫用血壓器測試後，在單連長耳邊低聲說了幾句話，無可奈何地搖搖頭。
單連長很客氣的解釋：「仁會計，地方醫生對小李的體檢判斷是正確的。他確實血壓低。剛才駱建來反映醫生誤診，結果查證他確實屬於胸中有二級雜音。你們只好在地方上另擇職業了，坦率的說，軍人的體檢標準是不允許任何人改變的。」
李寬頓時明白，原來駱建也在找後門。聽完單連長的話，臉上火辣辣的，不知所措。仁會計畢竟是多年的基層幹部，沉著應付：「只要證實無誤，我們就放心了。」
李寬又生一計，反正自己不能參軍了，乾脆把竹根親也拖住：「首長，不曉得家裡只有母子的家庭，兒子是否可以參軍離家，丟下60多歲的老娘？」
單連長誠懇的答覆：「當然不行，獨子不征。」邊說邊送走仁會計和李寬，找到季排長，吩咐道：「你迅速去龍竹公社查實是否有獨子參軍之事。」