痛，很痛很痛，她滿臉血污泥沙，唇角卻竟然揚笑。
「綻梅，我杜家就剩這株獨苗，性子嬌慣壞了，還望你好生擔待。」
疼痛至極，零散的記憶片花不受控制地沖湧而入腦海裡——
「綻梅，既然你也認為你姑爺是位好良人，那麼，你姑爺昨夜向我提及要收你入房之事——」
「姑娘，你走吧，哪裡來便哪裡去，一切珍重。」
「綻梅，你可糟了，先生親自來逮你。」
「綻梅，我就要一個新的，你做的，上面繡著『李』字的錢袋……」
那日白茫的雪花紛飛落至她眼前，她想起李玄玉望著她的瞳眸總是好美。
她手捧著為他做的鞋，想給卻不敢給，她望著他滿肩滿臉的雪花，想拂卻不能拂。
他說心有牽絆，便是甘之如飴，那麼，他的牽絆裡，可否有她？
綻梅眼楮一閉，意識跌入全然黑暗裡……
伸手不見五指的黑暗裡，前頭有光，光暈中有人。
綻梅舉步追去，身軀明明感到沉重，步伐卻是前所未有的輕盈。
「娘？」前方的女子回首，綻梅一見她的容顏，眼眶便泛淚。
許久未見的娘停步，回首僅望著她笑。
「娘，你要去哪兒？」
娘朝她搖首，掀了掀唇似乎說了句什麼，綻梅沒聽清楚，她還沒聽清楚，娘前行的步伐卻越發急促，眼看著就要隨著那道光消失在盡頭。
「娘，你別走，你等等綻梅，綻梅隨你去……」別留她在這片黑暗裡啊！綻梅用力大吼，娘卻沒有停下腳步……
「娘、娘，你別走，你等等綻梅，綻梅隨你去……」
「綻梅，你究竟想去哪兒？」李玄玉用力握住她睡夢中微抬的手。
第五次了，這是今日他踏入這房裡來之後，聽見她喃喃地這麼說著。
李玄玉眉峰緊蹙，眼神死死地望著因背傷太嚴重，非得趴臥在榻上歇息的姑娘，生平首次感到讀聖賢書無用。
他隨著小虎子尋到她的時候，她早已奄奄一息，而她現在渾身是傷，一身狼狽，明明極其虛弱，卻不願張嘴喝藥，燒了整個上半夜，終於開口說了些什麼，竟是說著要隨她娘去哪兒？她娘不是早已過世了嗎？
她想隨她娘去……她不想活……
這念頭像道雷電一樣劈進李玄玉腦子裡，合理化了他自識得她以來，她那些種種奇怪的作為——
她認偷簪、她不怕責罰、她淨顧著要讓杜虎離開，獨留自己與一幫惡人相搏；她臉上那股總是淡然不要命的神氣，若有所思、空靈飄忽的神情……
她不想活，她早就不願活了嗎？
李玄玉端來了換過好幾個服侍都無法順利讓她喝下的苦藥，唯恐踫疼了她的背傷，讓她枕靠在自個兒懷裡，小心翼翼地將藥汁往她唇邊湊近，心中卻翻騰著一股無以名狀的火氣。
「綻梅，醒來。」也不知道她聽見了沒？他懷中的姑娘不為所動。
「綻梅，醒來，你得喝藥，你燒了大半夜。」李玄玉又喚，姑娘的眼睫掀了掀，眸子仍然緊閉。
「綻梅，我是玄玉。」綻梅輕嚶了聲，眉心娶攏，身子動了動，像是週身傷口極疼、極難受似的。
「綻梅，我是玄玉，聽話，張嘴，你得喝藥，喝了花燒才會退，傷才會好。」哄小孩呢，他這是……
真啟唇了？見她雙唇微微打開一條細縫，李玄玉忙將藥碗湊到她唇邊。
一口、兩口……很好，快咽第三口……
「嘔——」李玄玉還來不及感到欣慰，綻梅全吐出來了。
李玄玉沒空管自個兒身上沾到的藥汁，取來乾淨布巾為她拭淨嘴角，又再度循循誘哄。
「綻梅，張嘴。」姑娘這回對他的話語全無一點反應，僅是軟軟地伏靠在他胸膛。
是睡沉了嗎？她是該睡，但是，也得喝了藥才睡……
「娘……等等綻梅……」
李玄玉懷中又傳來一聲微弱的低語，未料這聲虛弱微喚竟徹徹底底將他惹惱得七竅生煙。
他想起他今日見她額面滲血，有如斷線娃娃倒下的破敗模樣；想起杜虎為她又急又氣，哭到涕淚縱橫的模樣……她真以為人心是鐵打的？真以為她命如草芥，無人會為她傷懷？所以她便可如此胡作非為，恣意妄為？
就算她真是不想活了，他也不允！她想隨她娘去，她休想！
李玄玉讓她枕在他肩頭，一手環過她的肩，托住她下顎，張嘴含下藥汁餵入她口裡。
他感覺到姑娘身子掙了掙，但他沒鬆手，反又更使上力，一口一口地強迫灌她藥。
他迫她張嘴，鉗住她身子令她無處可逃；他餵她，強行將藥汁灌入，如此霸道蠻橫的作為連他自個兒也感到吃驚。
然，不這麼做，他胸中一股悶氣便無處可發。
她想撇下他去哪兒？在他已被她牽動出太多心緒了之後？
那舉措本意只想餵藥，後來卻變成吻，黏纏的吻、懲罰的吻、不甘的吻、不捨的吻。
他戀戀地貼在她唇瓣，情不自禁地將暖舌探入她，汲取吸嗅她唇間的香氣，明明沾染苦藥氣息，卻是從未嘗過的芳美……他一吻再吻，細細吮舔她嬌嫩唇瓣，沒人教導過的事情，做來卻是如此熟練自然，她軟軟的胸房抵著他，柔滑的青絲拂過他面龐……
很重……拉住她的那股力道極為強悍，她掙不開……綻梅試著掀動了幾次眼睫，都沒能順利睜開眼，環繞她的那股氣味似曾相識，令她想起那名身染雪花的爾雅男子……
「……李大人？」綻梅迷茫地睜開眼，意識混沌，圓眼半合，狹窄的視界裡見到的不是李玄玉還是誰？
「是我。」李玄玉環抱她的雙手絲毫沒有鬆開的態勢，他在等她醒轉，等了足足半夜，他怎麼肯放？
綻梅花了好一會兒才弄清楚她枕靠在李玄玉懷裡，尚還虛軟的身子微微使力，便要從他胸前離開，未料僅是這麼略微一動，牽動週身大小傷口，四肢百骸皆疼。
李玄玉豈會不明白她要做什麼？無視她的驚呼，健臂一攬，又將她擁得更緊。
「別動，你連命都可以不要了，還在意男女之防做什麼？」
綻梅聞言怔了好大一怔，抬眸驚愕地望向李玄玉。
如此蠻橫的語氣，不像她認識的李大人，而他眸中延燒怒焰，又是為什麼？這兒是哪兒？好像似曾相識又好像沒有來過，她怎會在這裡？杜大娘呢？小少爺呢？
小少爺？！綻梅想起來了！
無暇顧及李玄玉是否仍抱著她，綻梅在他懷中仰起臉容，急急開口便問，「李大人，杜大娘呢？小少爺呢？他們可否安好？這裡是哪兒？姑爺他們呢？香粉鋪——」
「無事。」李玄玉拍了拍她，「這裡是縣衙，杜大娘和小虎子皆平安，在客房歇下了，至於周萬里那行人，我已經提了，過幾日再開堂。」
衙裡？縣衙？
是，縣衙裡有給遠道而來擊鼓鳴冤的百姓們的便房，怪不得她從未實際踏入過，卻又瞧著眼熟。
而李大人提了惡人，那很好，暫且是無事了，只是，好像有些極重要的什麼，從她仍昏沉不濟事的腦海中滑過，她還來不及捕捉到，便溜走了。
頭好沉，也罷，不想了。
「李大人，多謝您的照料，綻梅想睡了……」綻梅眼睫掀了又閉，一放下心來，連睜眼都覺好累。
她那陡然放下心，便想沉沉睡去的模樣瞧得李玄玉心口直跳，猛一陣心驚膽戰，雖然大夫說她已然無礙，但他真怕她聽見大家安好，心無掛礙便嚥氣而去。
「綻梅，你還欠我個錢袋，你記得嗎？」
綻梅一怔，有些不明白李玄玉為何突然開口提起這件事，仍是費力睜開眼，頷首緩答，「綻梅記得，過幾日，待綻梅好些了，便為大人做好嗎？」
「好，記得便好，你睡。」
「李大人，綻梅想睡，還有請大人放開綻梅……」綻梅略微動了動螓首，伸手，綿軟無力的輕推了下李玄玉胸膛，她知道她現下四肢發軟，但這麼躺賴在大人身上什麼話？
李玄玉蹙眉盯著她，她身子不舒服至斯，忙著問完他人情況之後，便淨來顧著要他放開她？
他心生不悅，越惱越怒，沒回話，更沒打算放手，大有一副要抱著她睡的態勢。
「……大人得放開綻梅，綻梅才能睡。」綻梅又說了一次。
「不放。」
「……」綻梅不解地望著李玄玉。
她迷濛麗眸卻望出李玄玉一發不可收拾的火氣。
「你不想活，我偏不願放；你還欠我個錢袋，想這麼撒手便走，我不允也不讓，你休想！」
「……李大人，您在說些什麼？」她是還沒醒透嗎？李大人很怪，明明就是同一個大人，卻又不像是同一個大人？他瞧來很惱她啊，為什麼？
「我在說些什麼，你自個兒心裡明白！」他也知道，他這場氣發得既沒來由也沒道理，今日那險惡情況之下，她是得保護杜虎，可他就是氣。
「我說過許多次了，你淨顧著別人，都不顧自己，你有幾條命可以死過再活？你鬥不過，也別拿你自個兒出氣，你高燒不退，好幾個人餵你喝藥，偏偏你就是不張嘴，好不容易張開了，卻說要隨著你娘去，你、你你你——」氣！那個公堂上辯才無礙，下筆如行去流水的李玄玉呢？
「對不住，李大人，綻梅睡沉了，給您添麻煩了……藥在哪兒？綻梅現下喝便是。」她不知道自己睡著時令李玄玉如此頭疼？也不知道她如此丟人，睡著時嘴裡竟還喃喃喊著娘？大人說她不喝藥，可、可她嘴裡有藥味兒？綻梅不解地舔了下唇瓣。
「你已經喝完了。」李玄玉用力瞪了她一眼，「我用嘴喂的。」也不知想為難誰，李玄玉重重強調。
綻梅雙頰紅艷，頭更昏了，她此時該說多謝大人嗎？
或許，她心中隱約明白李玄玉對她幽微含情，然，微分懸殊，對於他的，或是那些她刻意弄不明白的心思，她只能迫自個兒不去想、不去問。
「李大人，綻梅真的想睡了……」
她的亟欲閃避惹得李玄玉更惱了。
「你既沒惱我輕薄你，又為何不應我？你明白我喜愛你，又為何不理踩我？綻梅，你不喜愛我嗎？既不喜愛我，為何替我做鞋？又為何不對我生氣？」
「大人憂心綻梅，喂綻梅喝藥，那不是輕薄，綻梅不須對大人生——」芳唇遭劫，一個重重的吻落向她嘴，李玄玉週身的男人氣息朝她兜頭罩下。
不是輕薄嗎？好，那很好！
他真是氣她，氣她這張總是極知進退分寸，每句話都極為得體，卻逼不出半句真心的嘴。
他吻她、咬她、吮她、舔她，恨不得再從她身上逼出更多點什麼，再回應他多點什麼，吻得她頭重腳輕，氣喘吁吁，他卻還無法罷休。
他不放她，不放，不能放，既放不開也不願放。
這到底是怎麼回事？
「李大人……」綻梅奮力推開他，眼眶蓄滿不知為何想落的淚，「李大人，綻梅不喜愛你，綻梅也不夠資格當大人的知音人，大人應當去找個好人家的姑娘，一個能配得上大人的姑娘……」
「不喜愛我你為何要哭？」李玄玉抹掉她落下的淚，「綻梅，你為什麼不想活？你又為什麼不願活？你不敢回應我，在意的又是什麼？是身份嗎？我告訴你，我本是窮苦人家出身，那些身份尊卑我不——」
「李大人，您別說了，綻梅想睡了，今日勞煩大人費心照料，您也早些回房歇息。」綻梅打斷李玄玉，不顧扯動傷口的疼痛，身子趴躺到榻上，以背相對。