嗔怒的目光橫掃向他，她用力拍掉他的手。
「不過，姑娘的傷勢尚未好全，這藥還得再繼續喝個幾天才行。」語畢，他手上立刻多出一碗還冒著熱氣的黑稠藥汁。
她不給面子的冷嗤了聲。
都已經上過一次當了，當她是笨蛋嗎？
「之前是因為擔心姑娘受驚導致心神不寧、難以養傷，這才在藥裡多放了味安神的藥材，現在姑娘已養足精神，傷處也已收口，所以這碗藥純粹是給姑娘養氣補身的。」
她還是不領情，仍舊縮在床內警戒地盯著他，孫獨行無奈歎息，伸手從懷中拿出了令她眼睛一亮的物品。
「或者，像上回一樣，只要姑娘乖乖喝藥……」伸手揚高，他無辜覷向撲空撞進他懷裡的女子。「……姑娘，你這投懷送抱的舉動，是因為感動到迫不及待要對孫某以身相許嗎？」連話都不等他說完，這麼沒耐性。
微地一怔，她爆紅著臉推開他，豈料他竟不動如山，反倒是她自己向後倒去。
回神撐起身子，他手中的那塊牌子又不知被藏到哪去了，令秋彼岸頓時扼腕。
她又失手了！
「這牌子，不知對姑娘究竟有何重要性，值得姑娘替它如此搏命？」
她惱怒地瞪著他。
「與你無關。」
「嗯，無關。」孫獨行同意地點點頭。「既然無關，就別浪費時間在那上頭了。來，喝藥吧，要是等涼了才喝，這藥性可就大打折扣了。」
「把東西還我！」她不悅地低咆。
「就算要還，也該物歸原主才是。」孫獨行暗自觀察著，不放過她任何一絲細微的反應。「據孫某所知，這令牌應是紫陽門所有，不知姑娘與紫陽門是何關係？何以認定這是你的東西？」
聞言，她的表情有著瞬間的錯愕與不解。
紫陽門？她腦中頓時浮現囂張跋扈的朱香琦影像。
……為何會牽扯上紫陽門？
「你如何證明？」就算想要隨便把他人之物占為已有，好歹也得有個名目吧？
孫獨行眉頭一挑。這算無意義的垂死掙扎嗎？
「就算姑娘不識字，應該也不至於不明白那上頭的徽紋，是紫陽門專屬的門徽吧？」深沉的目光彷彿想探進她的靈魂深處。
「這令牌，是紫陽門失蹤已久的掌門令，難道姑娘不知道嗎？」
掌門令？
她瞪大了眼，腦中一片空白。
不，她不知道，她什麼都不知道。她不懂那木牌的價值，亦不知曉那上頭的徽紋所代表的意義。
她只知道，那是娘親遺留給她的東西……
紅兒，這是屬於你的，要留要丟隨便你，但就是不能把它交給那些畜牲，明白嗎？
「難道當初交予姑娘令牌之人，沒告訴你這牌子的來歷嗎？」看見她茫然的反應，孫獨行不禁感到意外。「那麼，姑娘究竟是為了什麼而前往白城的呢？」
她目光呆滯地望著他。
白城？
「我只是……想圖個寧靜……」只是想要一個不會有人再來打擾她們的寧靜天地，不過就是這麼一個小小心願……
在那些不惜一死也要上山向她討命的人之中，除了覬覦賞金的除妖客之外，亦有為數不少的人一見到她，便開門見山的大聲嚷著要她把東西交出來。
娘留給她的，除了滿山遍野的赤艷花外，就只有這方木牌。
這東西之於她，並沒有任何意義，可絡繹不絕的江湖高手卻會嚴重威脅到她和若冰的安危，以及打擾已經長眠的娘的安寧。
她曾不止一次想過將牌子交出，好換得往後的平靜；可當她面對那些出手狠絕的江湖高手時，她卻清楚瞭解到，單單將牌子交給其中一人是沒有意義的。
為求一勞永逸，她必須找出幕後的主使者。
在以幽識詢問數人後，他們都自是受白城郭府僱用前來，她也才認定這一切都是源自於郭府當家。
然而，最初認定的方向，如今卻成了可笑的錯誤……當初她是下了多大的決心、懷著多大的覺悟才走到這一步！
現在，卻因他的一句話，讓一切乍然成了毫無意義的鬧劇……
看著她一臉茫然無措、聽著她細如蚊蚋的輕聲控訴，孫獨行不由得深深長歎。
「原來，你是真的什麼都不知道啊……」
紫陽門，是當今江湖上以使毒著稱的門派之一。然而在此之前，他們不過是個微不足道的小小門派。
前任掌門對於研究毒物情有獨鍾，一心想讓紫陽門立於江湖毒派之首，耗其一生搜羅了天下各式烈毒，卻始終煉製不出滿意的獨門毒方。
二十年前，前任掌門終於不由得感歎歲月催人老，起了退位之心，卻依舊不願放棄多年來的心願，於是召來門下子弟宣佈——誰有辦法得到足以傲視天下的絕世奇毒，誰就能夠接下掌門令。
於是，一場爭毒之戰就此展開。
其中最被人看好的，是身為大弟子的唐竟天和排行第三的女弟子秋蓉。唐竟天為人陰險狠絕，心機甚重，對毒物的研究認知絕不遜於前任掌門；而秋蓉則是擅長培植有毒花草，甚至常以研發新品種為樂。
然而，不知是唐竟天認為這項試煉太過困難，抑或是他對掌門的位置根本沒有興趣，他並沒有如同眾人所預期的積極四處探訪尋物，反倒是專心一意的陪伴在秋蓉身旁，協助她植養研發最新品種的毒花。
至於秋蓉，她本就對唐竟天抱有幾分好感，如今見心上人願意放棄一切助她，一顆少女芳心更是不自禁地陷落。
在因爭奪掌門之位而四處可見爾虞我詐場面的紫陽門裡，他倆則是濃情蜜意、忘我沉浸在自束一閣的小小天地裡。
最後，耗費了三年，在歷經數次失敗後，秋蓉終於成功種植出了至奇之毒——赤陽。
豈知，原該與她開心分享成果的心上人，竟搖身一變成了索命閻羅，不僅奪走了赤陽母株，為了不讓她再有機會植養出毒性壓過赤陽的新種，甚至欲將她滅口以絕後患。
機警逃離魔掌、躲過一劫的秋蓉不甘遭背叛，便趁隙盜走掌門令，並就此失去了蹤影。
沒了掌門令，即使唐竟天順利取得前任掌門的認可成了新任掌門，但在部分紫陽門弟子眼中，他就只是名不正言不順的奪位者，偏偏他派出的探子又追蹤不到秋蓉的蹤跡，無從奪回掌門令，只能默默懷恨在心。
直到唐竟天正式接掌紫陽門的那一天，他展現了狠絕的本性，一舉封了所有異議之人的口，直到再無閒言雜語流出後才甘心收手。
之後，唐竟天迎娶了白城首富郭府的長女，郭府龐大的資產成了紫陽門的資金後盾，而紫陽門則給予郭府完善的庇護，兩者相輔共生，再加上那獨步天下的第一奇毒，終於讓紫陽門在江湖排名上佔了一席之地。
即使如此，唐竟天依然沒放棄要奪回掌門令的念頭，畢竟在部分紫陽門弟子及長老眼中，掌門之位是認牌不認人，倘若哪日秋蓉又帶著掌門令出現在眾人面前，勢必會對他的勢力造成危害。
秋彼岸平靜地聽著孫獨行的敘述，心中卻是五味雜陳。
原來，這就是娘親一直不願告訴她的事實嗎？
「聽說，秋蓉在逃離紫陽門時，已有了身孕……」孫獨行輕聲補充道：「而她，就是你的母親，沒錯吧？」
也就是說，一直以來欲取她性命的人，竟是自己的父親？
但，即使知道了真相，她卻沒有任何特別的感覺，沒有驚訝、沒有憎恨……有的，只有無法理解的悲哀。
她問：「我為何要信你？」
依照他的說法，他這與紫陽門無關的外人，又是從何得知那些只有門內弟子才有可能知道的內情？如何得知那些連她母親都不願對她提起的過往？
他淡然一笑。
「信或不信，就端看姑娘自己選擇了。」他避重就輕道：「倒是姑娘，不知今後有何打算呢？」
她撇撇嘴，「與你無關。」
既然他仍有所保留，那她也就沒有坦言的必要了。
「怎麼會無關呢？姑娘還需孫某帶路不是？」
她徐徐勾起一抹冷笑。
「想領我進真正的羅網？」
不管白城郭府背後的靠山有多硬，它終究只是一般的富豪商賈，但紫陽門卻是真真正正的江湖組織，是一個千方百計要取她性命的毒派魔首。
真要前往，只怕她還沒來得及將掌門令拿出來，就已先被毒死幾千次了吧！
「其實紫陽門一心想奪回的，就只有那只掌門令；而郭府之所以會祭出重賞取姑娘性命，除了因應紫陽門的要求以混淆那些賞金殺手的視聽之外，也是為了他們自己。」
她默然等待下文，不作回應。
「紫陽門之所以能有今日這等規模，全是倚仗赤陽的威名和郭府的資金挹注，但郭府當家畢竟是商人本性，沒好處的交易他們是不屑做的。赤陽原是當今世上第一奇毒，苗種植株至今仍全數扣在唐掌門手中，從不讓外人輕易窺見，以確保赤陽獨步天下的地位。」平靜敘述的音調，沒有絲毫情緒起伏。
「然而，自從北境山脈出現了花妖的傳說之後，赤陽的地位便顯得岌岌可危，甚至有傳言道，只要得到花嬌之毒，就連赤陽都得靠一邊去。」
他冷嘲一哂。「更甚者，一旦掌握了花妖本尊，那就真是無人能敵了。」
無人能敵？她怎麼從不曉得自己有這麼大的本事？秋彼岸對此不免嗤之以鼻。
「所以，即使是親家，郭府亦不願永遠屈居人之下，倘若掌門令能順利落袋入懷也就算了，若是不能，只要能夠率先取得花妖之毒，至少還能以此作為談到自保的籌碼。」他續道：「孫某認為，既然姑娘意不在掌門之位，與其將掌門令交予郭府當家製造更多無謂的流血紛爭，倒不如將掌門令歸還紫陽門吧。」
秋彼岸默然無語。
如果交出令牌能夠還給她們一個安然自若的天地，她願意這麼做，至於之後會對山下的世界造成怎樣的衝擊，這從不在她的考慮範圍內，也沒必要去在乎。她唯一提防的，是他們收下令牌後仍欲對她們趕盡殺絕，那麼，即便要與天下人為敵，她亦不惜血洗整個郭府，甚至整座白城……
這是她最初的打算。
但，歸還？
螓首微斜，她若有所思地盯著他。
未了，像是想通了什麼般，她輕淺一笑，了然裡隱含一絲嘲弄。
「這才是你的目的，對吧？」她笑道。「你們之間的約定，就是這只掌門令，對吧？」
這一路上，不僅只有他對她諸多試探，她亦一直留心他的一言一行，並仔細推敲他那些總是意圖隱藏某些真實的對話。
他防著她，她明白，也能理解，畢竟那時的他身上尚有未化去的幽識……就算沒有也一樣，這世上根本不可能會有願意真心接納她的人。所以，他要求的信任，她願意配合，卻不曾認真地當一回事。
因為她知道，他對她，亦未曾真心信任過……
孫獨行直盯著她，深沉幽合的目光中有著隱晦不明的情緒。
「不全然是。」模稜兩可的回答，卻沒有多加解釋的打算。
「或者，令牌只是其一……」她似笑非笑。「你真正要的，是我的命，對吧？」
「不是！」他下意識急聲駁斥，卻不由得一窒。
真的……不是嗎？
她斂起笑，正色望向他。
「那麼，你要的，到底是什麼？」
在那些不願正面回覆的答案底下，他究竟想隱瞞些什麼？
她與他，究竟是如何開始牽扯的？