緋紅 第十二章
    嗔怒的目光橫掃向他,她用力拍掉他的手。

    「不過,姑娘的傷勢尚未好全,這藥還得再繼續喝個幾天才行。」語畢,他手上立刻多出一碗還冒著熱氣的黑稠藥汁。

    她不給面子的冷嗤了聲。

    都已經上過一次當了,當她是笨蛋嗎?

    「之前是因為擔心姑娘受驚導致心神不寧、難以養傷,這才在藥裡多放了味安神的藥材,現在姑娘已養足精神,傷處也已收口,所以這碗藥純粹是給姑娘養氣補身的。」

    她還是不領情,仍舊縮在床內警戒地盯著他,孫獨行無奈歎息,伸手從懷中拿出了令她眼睛一亮的物品。

    「或者,像上回一樣,只要姑娘乖乖喝藥……」伸手揚高,他無辜覷向撲空撞進他懷裡的女子。「……姑娘,你這投懷送抱的舉動,是因為感動到迫不及待要對孫某以身相許嗎?」連話都不等他說完,這麼沒耐性。

    微地一怔,她爆紅著臉推開他,豈料他竟不動如山,反倒是她自己向後倒去。

    回神撐起身子,他手中的那塊牌子又不知被藏到哪去了,令秋彼岸頓時扼腕。

    她又失手了!

    「這牌子,不知對姑娘究竟有何重要性,值得姑娘替它如此搏命?」

    她惱怒地瞪著他。

    「與你無關。」

    「嗯,無關。」孫獨行同意地點點頭。「既然無關,就別浪費時間在那上頭了。來,喝藥吧,要是等涼了才喝,這藥性可就大打折扣了。」

    「把東西還我!」她不悅地低咆。

    「就算要還,也該物歸原主才是。」孫獨行暗自觀察著,不放過她任何一絲細微的反應。「據孫某所知,這令牌應是紫陽門所有,不知姑娘與紫陽門是何關係?何以認定這是你的東西?」

    聞言,她的表情有著瞬間的錯愕與不解。

    紫陽門?她腦中頓時浮現囂張跋扈的朱香琦影像。

    ……為何會牽扯上紫陽門?

    「你如何證明?」就算想要隨便把他人之物占為已有,好歹也得有個名目吧?

    孫獨行眉頭一挑。這算無意義的垂死掙扎嗎?

    「就算姑娘不識字,應該也不至於不明白那上頭的徽紋,是紫陽門專屬的門徽吧?」深沉的目光彷彿想探進她的靈魂深處。

    「這令牌,是紫陽門失蹤已久的掌門令,難道姑娘不知道嗎?」

    掌門令?

    她瞪大了眼,腦中一片空白。

    不,她不知道,她什麼都不知道。她不懂那木牌的價值,亦不知曉那上頭的徽紋所代表的意義。

    她只知道,那是娘親遺留給她的東西……

    紅兒,這是屬於你的,要留要丟隨便你,但就是不能把它交給那些畜牲,明白嗎?

    「難道當初交予姑娘令牌之人,沒告訴你這牌子的來歷嗎?」看見她茫然的反應,孫獨行不禁感到意外。「那麼,姑娘究竟是為了什麼而前往白城的呢?」

    她目光呆滯地望著他。

    白城?

    「我只是……想圖個寧靜……」只是想要一個不會有人再來打擾她們的寧靜天地,不過就是這麼一個小小心願……

    在那些不惜一死也要上山向她討命的人之中,除了覬覦賞金的除妖客之外,亦有為數不少的人一見到她,便開門見山的大聲嚷著要她把東西交出來。

    娘留給她的,除了滿山遍野的赤艷花外,就只有這方木牌。

    這東西之於她,並沒有任何意義,可絡繹不絕的江湖高手卻會嚴重威脅到她和若冰的安危,以及打擾已經長眠的娘的安寧。

    她曾不止一次想過將牌子交出,好換得往後的平靜;可當她面對那些出手狠絕的江湖高手時,她卻清楚瞭解到,單單將牌子交給其中一人是沒有意義的。

    為求一勞永逸,她必須找出幕後的主使者。

    在以幽識詢問數人後,他們都自是受白城郭府僱用前來,她也才認定這一切都是源自於郭府當家。

    然而,最初認定的方向,如今卻成了可笑的錯誤……當初她是下了多大的決心、懷著多大的覺悟才走到這一步!

    現在,卻因他的一句話,讓一切乍然成了毫無意義的鬧劇……

    看著她一臉茫然無措、聽著她細如蚊蚋的輕聲控訴,孫獨行不由得深深長歎。

    「原來,你是真的什麼都不知道啊……」

    紫陽門,是當今江湖上以使毒著稱的門派之一。然而在此之前,他們不過是個微不足道的小小門派。

    前任掌門對於研究毒物情有獨鍾,一心想讓紫陽門立於江湖毒派之首,耗其一生搜羅了天下各式烈毒,卻始終煉製不出滿意的獨門毒方。

    二十年前,前任掌門終於不由得感歎歲月催人老,起了退位之心,卻依舊不願放棄多年來的心願,於是召來門下子弟宣佈——誰有辦法得到足以傲視天下的絕世奇毒,誰就能夠接下掌門令。

    於是,一場爭毒之戰就此展開。

    其中最被人看好的,是身為大弟子的唐竟天和排行第三的女弟子秋蓉。唐竟天為人陰險狠絕,心機甚重,對毒物的研究認知絕不遜於前任掌門;而秋蓉則是擅長培植有毒花草,甚至常以研發新品種為樂。

    然而,不知是唐竟天認為這項試煉太過困難,抑或是他對掌門的位置根本沒有興趣,他並沒有如同眾人所預期的積極四處探訪尋物,反倒是專心一意的陪伴在秋蓉身旁,協助她植養研發最新品種的毒花。

    至於秋蓉,她本就對唐竟天抱有幾分好感,如今見心上人願意放棄一切助她,一顆少女芳心更是不自禁地陷落。

    在因爭奪掌門之位而四處可見爾虞我詐場面的紫陽門裡,他倆則是濃情蜜意、忘我沉浸在自束一閣的小小天地裡。

    最後,耗費了三年,在歷經數次失敗後,秋蓉終於成功種植出了至奇之毒——赤陽。

    豈知,原該與她開心分享成果的心上人,竟搖身一變成了索命閻羅,不僅奪走了赤陽母株,為了不讓她再有機會植養出毒性壓過赤陽的新種,甚至欲將她滅口以絕後患。

    機警逃離魔掌、躲過一劫的秋蓉不甘遭背叛,便趁隙盜走掌門令,並就此失去了蹤影。

    沒了掌門令,即使唐竟天順利取得前任掌門的認可成了新任掌門,但在部分紫陽門弟子眼中,他就只是名不正言不順的奪位者,偏偏他派出的探子又追蹤不到秋蓉的蹤跡,無從奪回掌門令,只能默默懷恨在心。

    直到唐竟天正式接掌紫陽門的那一天,他展現了狠絕的本性,一舉封了所有異議之人的口,直到再無閒言雜語流出後才甘心收手。

    之後,唐竟天迎娶了白城首富郭府的長女,郭府龐大的資產成了紫陽門的資金後盾,而紫陽門則給予郭府完善的庇護,兩者相輔共生,再加上那獨步天下的第一奇毒,終於讓紫陽門在江湖排名上佔了一席之地。

    即使如此,唐竟天依然沒放棄要奪回掌門令的念頭,畢竟在部分紫陽門弟子及長老眼中,掌門之位是認牌不認人,倘若哪日秋蓉又帶著掌門令出現在眾人面前,勢必會對他的勢力造成危害。

    秋彼岸平靜地聽著孫獨行的敘述,心中卻是五味雜陳。

    原來,這就是娘親一直不願告訴她的事實嗎?

    「聽說,秋蓉在逃離紫陽門時,已有了身孕……」孫獨行輕聲補充道:「而她,就是你的母親,沒錯吧?」

    也就是說,一直以來欲取她性命的人,竟是自己的父親?

    但,即使知道了真相,她卻沒有任何特別的感覺,沒有驚訝、沒有憎恨……有的,只有無法理解的悲哀。

    她問:「我為何要信你?」

    依照他的說法,他這與紫陽門無關的外人,又是從何得知那些只有門內弟子才有可能知道的內情?如何得知那些連她母親都不願對她提起的過往?

    他淡然一笑。

    「信或不信,就端看姑娘自己選擇了。」他避重就輕道:「倒是姑娘,不知今後有何打算呢?」

    她撇撇嘴,「與你無關。」

    既然他仍有所保留,那她也就沒有坦言的必要了。

    「怎麼會無關呢?姑娘還需孫某帶路不是?」

    她徐徐勾起一抹冷笑。

    「想領我進真正的羅網?」

    不管白城郭府背後的靠山有多硬,它終究只是一般的富豪商賈,但紫陽門卻是真真正正的江湖組織,是一個千方百計要取她性命的毒派魔首。

    真要前往,只怕她還沒來得及將掌門令拿出來,就已先被毒死幾千次了吧!

    「其實紫陽門一心想奪回的,就只有那只掌門令;而郭府之所以會祭出重賞取姑娘性命,除了因應紫陽門的要求以混淆那些賞金殺手的視聽之外,也是為了他們自己。」

    她默然等待下文,不作回應。

    「紫陽門之所以能有今日這等規模,全是倚仗赤陽的威名和郭府的資金挹注,但郭府當家畢竟是商人本性,沒好處的交易他們是不屑做的。赤陽原是當今世上第一奇毒,苗種植株至今仍全數扣在唐掌門手中,從不讓外人輕易窺見,以確保赤陽獨步天下的地位。」平靜敘述的音調,沒有絲毫情緒起伏。

    「然而,自從北境山脈出現了花妖的傳說之後,赤陽的地位便顯得岌岌可危,甚至有傳言道,只要得到花嬌之毒,就連赤陽都得靠一邊去。」

    他冷嘲一哂。「更甚者,一旦掌握了花妖本尊,那就真是無人能敵了。」

    無人能敵?她怎麼從不曉得自己有這麼大的本事?秋彼岸對此不免嗤之以鼻。

    「所以,即使是親家,郭府亦不願永遠屈居人之下,倘若掌門令能順利落袋入懷也就算了,若是不能,只要能夠率先取得花妖之毒,至少還能以此作為談到自保的籌碼。」他續道:「孫某認為,既然姑娘意不在掌門之位,與其將掌門令交予郭府當家製造更多無謂的流血紛爭,倒不如將掌門令歸還紫陽門吧。」

    秋彼岸默然無語。

    如果交出令牌能夠還給她們一個安然自若的天地,她願意這麼做,至於之後會對山下的世界造成怎樣的衝擊,這從不在她的考慮範圍內,也沒必要去在乎。她唯一提防的,是他們收下令牌後仍欲對她們趕盡殺絕,那麼,即便要與天下人為敵,她亦不惜血洗整個郭府,甚至整座白城……

    這是她最初的打算。

    但,歸還?

    螓首微斜,她若有所思地盯著他。

    未了,像是想通了什麼般,她輕淺一笑,了然裡隱含一絲嘲弄。

    「這才是你的目的,對吧?」她笑道。「你們之間的約定,就是這只掌門令,對吧?」

    這一路上,不僅只有他對她諸多試探,她亦一直留心他的一言一行,並仔細推敲他那些總是意圖隱藏某些真實的對話。

    他防著她,她明白,也能理解,畢竟那時的他身上尚有未化去的幽識……就算沒有也一樣,這世上根本不可能會有願意真心接納她的人。所以,他要求的信任,她願意配合,卻不曾認真地當一回事。

    因為她知道,他對她,亦未曾真心信任過……

    孫獨行直盯著她,深沉幽合的目光中有著隱晦不明的情緒。

    「不全然是。」模稜兩可的回答,卻沒有多加解釋的打算。

    「或者,令牌只是其一……」她似笑非笑。「你真正要的,是我的命,對吧?」

    「不是!」他下意識急聲駁斥,卻不由得一窒。

    真的……不是嗎?

    她斂起笑,正色望向他。

    「那麼,你要的,到底是什麼?」

    在那些不願正面回覆的答案底下,他究竟想隱瞞些什麼?

    她與他,究竟是如何開始牽扯的?
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