巧舌酒娘 第十六章
    更詭異的是,當海震主動向對方喊戰時,居然只有零零星星的幾支箭射出來,無論他罵的多難聽,他們就是不迎戰,這和一向崇尚勇武、衝動好戰的突厥人本性一點都不合。

    海震把他的觀察向劉禎報告,經驗豐富的劉禎終於也覺得十分蹊蹺,不過此時除了靜觀其變,什麼也不能做,於是劉禎把話題轉向京裡來的一道密函。

    「這封密函裡的這件事,與你有關。」他將密函取出,交與海震。

    海震一邊看著密函,劉禎一邊解釋,密函裡寫的是關於京都指揮史蔡強之子蔡增,因為與突厥人勾結,被打入大牢,而蔡強也被牽連,官降三級,貶謫西南。

    但是蔡強十分護短,自然看不得獨生子被斬首示眾,便買通了獄官,劫囚救出蔡增,棄官攜子潛逃出京。

    而他們逃的方向,據說正是北方的突厥。

    「所以京師方面,希望我們多多注意,畢竟蔡強曾當過都指揮使,萬一和外族勾結,後果不堪設想。」劉禎若有所思地望著海震。「聽說蔡增會去勾結突厥奸細,是因為他迷戀一個你身邊的女人?」

    海震苦笑,「蔡增多行不義,在京師裡仗著父親的權勢囂張跋扈,他當眾調戲正經姑娘,看不過眼我自然要教訓他一下,誰知道這廝如此記仇。」

    「果然是有其父必有其子。」劉禎歎息搖頭,「如果蔡氏父子真投靠突厥,你倒是要注意一下。」

    海震點點頭代表明白,兩人原欲繼續商議軍情時,報信的小兵突然神色惶恐地被帶進帥帳。

    「冷靜點。」劉禎皺起眉頭,「什麼事慌慌張張的?」

    這名小兵是個密探,在軍營往外送信時,通常信使之後都會佈一個密探,雙重監視,以確保重要軍情能送達目的地,就算信使遇襲送不到,後頭的密探也要拼著命將機密軍情毀去。

    而這名小兵如此慌張,令劉禎及海震皆大感不妙。果然,他的下一句話,讓海震的心都涼了一半。

    「稟元帥、將軍,海將軍派到甘州送信的信使,被突厥人全殺了,一個不留!」

    海震派出的信函有送往京師的,送往鄰州要糧草補給的,而送至甘州的,是他寄給於曦存的報平安信。

    信裡只有寥寥幾行,說的都是日常生活瑣事,比起其他的軍情,可說是廢紙一張,但為什麼突厥人哪路信使不殺,偏要殺甘州的信使?

    除非,突厥人正在往甘州的路上,恰好碰上了;更除非,突厥人不想讓信使有回軍中的機會,但究竟是他們不想讓信送到甘州,還是不想讓甘州的信送出來?

    這些猜測,令海震不禁冷汗涔涔,不管是什麼可能性,都代表甘州出事了!

    他多麼想立刻前往甘州,看看究竟發生了什麼事,然而他是軍隊主將,豈可擅自離營,因此即使再擔憂,也只能窮緊張。

    在信使被殺的二十天後,突厥終於發動猛攻。

    朝廷的大軍反應十分迅速,立刻集結反擊,第一次鳴鼓、第二次鳴鼓,以人海戰術之優勢,將突厥人殺退了一大段距離。

    雙方稍退後,正在養精蓄銳準備第二輪攻勢時,突厥的隊伍裡,突然出現了一隻單騎,策馬到距海震的軍隊不遠的地方。

    那是阿史那頁丸,他停留的位置十分微妙,能讓他真氣十足的話清楚的傳達到海震大軍的耳中,卻又不至被他們一箭射死。

    「海震,長生天為我子民帶來了一個禮物,讓我們立於不敗之地,你要不要看看?」阿史那頁丸自信地道。

    軍中每個人都覺得他這番話十分詭異,明明方才兩次交鋒,對方都討不了好,現在來做這種一點說服力都沒有的叫陣,有何意義?

    唯獨海震與劉禎心中一緊。對方這麼說,必然有其憑恃,阿史那頁丸口中的禮物,或許會有十分嚴重的影響。

    海震站了出去,沒有說話,就這麼和阿史那頁丸遠遠對峙著,在大漠壯麗的景色下,滾滾黃土飛揚,這世上彷彿只有他們兩人,正以目光壓制著對方氣勢。

    久久,阿史那頁丸才突然舉起手,向前一揮,他身後的兩名士兵隨即架著一個人,由後方走出。

    突厥那方的人向海震離得近了點,像是要讓他看清楚,同時也像在冷冷地嘲諷他,諒他不敢向他們再射一箭。

    這次,阿史那頁丸賭對了,海震原本搭著箭筒的手,陡地一震,而後鬆開來。

    即使他的表情沒變,一如往常的冷靜,但他的心中卻像懸崖旁的大浪,激盪萬千。

    被架出來的人,是於曦存,而於曦存之後又慢慢地走出一騎,馬上之人,讓海震隨即明白發生了什麼事。

    他冷冷地開口道:「阿史那頁丸,你就是靠我們的叛徒,來做這些陰險下流的勾當嗎?」

    阿史那頁丸對後頭擅自出隊的蔡強十分不滿,但他聰明地把這種厭惡壓在喉頭,沒有表現出來。

    「戰場上不擇手段,只有輸贏。」他陰沉地望著海震,心裡想的是兩個月前海震射向他那義無反顧的一箭。「你們的人已經投靠我們莫利可汗,而這個女人……」他指著於曦存,「便是他獻上的,代表對莫利可汗完全的忠心!」

    風呼呼地吹,卻沒有動搖海震繃著的一張臉,如果蔡強牽涉在裡頭,無怪乎李誠信會保護不瞭解曦存,因為蔡強有自己的私軍,更因為蔡增的關係,比任何人都清楚於曦存對海震的重要性!

    這幾天突厥的異常,以及他們打的游擊戰,原來都在掩飾他們繞道潛至甘州,配合蔡強擄人的事實。至於他們如何知道於曦存在甘州,那已經不是最重要的事了。

    因為在大軍離京時,蔡強仍是都指揮使,要知道海震的去向,還不簡單?

    「你要什麼?」海震也不囉唆,明明白白地要阿史那頁丸開出條件。

    「我要什麼?」難得佔了上風,阿史那頁丸囂張地笑了起來,笑聲止時,臉色也轉為陰狠。「我知道這個女人重要性還不足以要你們退兵,但你殺了我大哥阿史那及囉,斷了我父王的臂膀,我便要你一隻右手!」

    言下之意,就是要海震自斷一臂,這要求令他身後所有士兵,包含劉禎,都倒抽了一口氣。

    少了海震這個戰力,不只是武力上的,在精神上,所有兵士都將遭受前所未有的重大打擊,更不用說那狡猾的突厥人會不會真的守信,在海震自殘後將於曦存送還。

    一陣靜默後,海震幾乎是毫無猶豫,鏘的一聲抽出腰間的佩刀,就在大家有些不忍心地,以為自己會看到斷臂濺血的殘忍畫面時,他的佩刀卻是直直地指向阿史那頁丸。

    出乎眾人意料之外地,站在最醒目的地方的那名女囚--於曦存,居然在這時候大聲地笑了起來。

    「阿史那頁丸,你是笨蛋嗎?」即使被人所制,她仍是那麼驕傲、那麼狂放美麗。「海震的一隻右手,抵得上千千萬萬條人命,而我一介弱女子,無父無母無牽無掛,死了便是死了,你真以為能拿我威脅什麼?」

    她的白色衣衫在大漠的風中飄動,黑色長髮張揚地飛舞著,將她襯托得無比美麗,阿史那頁丸望著她,居然有一瞬間的閃神。

    「那我們就試試看!」他狠下心,抽出藏在靴裡的一把匕首,反手便往於曦存的右肩窩一插。

    白色的衣裳立即開出了一朵紅花,是那麼沭目驚心,那把刀就像同時也插進了海震的胸口,讓他覺得呼吸困難,心痛如絞。尤其她咬著牙,忍痛忍到臉色發白也不出聲,更令他幾乎想別過頭去。

    可是他不能!不能表現出一絲絲動容。大義與私情,他究竟該怎麼選擇?

    「海震……」劉禎反而比海震先感到不忍,「或許我們可以退兵三里,先和他談判……」

    慢慢搖了搖頭,海震凝肅著臉,下定了決心,一個他這輩子最難下的決心。

    手上的刀一甩,他反手拿著,雄臂一振,將那把刀直直射了出去。

    天空中只見刀光一閃,在一眨眼的瞬間,那把刀插入了阿史那頁丸馬前的黃土中,刀鋒還不停顫動著。

    代表他永不妥協!

    「海震,你真的不要她的命了?」阿史那頁丸厲聲喝道,躍下馬來,拔起海震的刀,往後架在於曦存脖子上。「如果我用你的刀,殺了你的女人呢?」

    於曦存定定地望著他,像在等他做出決定。她心知肚明在這關頭,海震根本沒有選擇,他是堂堂的將軍,斷不能為了一個女子,做出有損國體的事,而她也願意犧牲,配合他的大義。

    然而身為一個女子,命在旦夕的當下,她也不免在心底極深極深的地方,存著微小的希冀,這個她愛了一輩子的男人,會不會為了她,做出一點點妥協?

    即便是一點點,只要能讓她感受到他的愛,她都死而無憾。

    可惜海震並沒有聽見她心底的希望,身為一個男子,還是戰場上的男子,他不能兼顧的事實在太多了。

    四周的氣氛肅殺到似乎連呼吸大聲一點,都會立斃刀下一樣。但海震頂天立地的氣魄震懾了這一切,他怒極,反而哈哈一笑。

    「這女子,頂多是我幼時一起採桑葚的夥伴,如果你以為能拿她來威脅我,那就太蠢了!」

    雙手往背後一伸,取箭,拉弓,射箭,一氣呵成。

    然而這支箭,卻不是射向阿史那頁丸,而是直直地射向於曦存,在她左邊的胸口,也灑落一朵紅花,而且是致命的紅。

    每個人都嚇呆了,連阿史那頁丸也不例外,沒有人想得到海震居然朝自己的女人射箭,只為了不讓她成為談判的籌碼。

    只是阿史那頁丸不知道,在他完全沒注意到的情況下,於曦存不著痕跡地往左邊挪了一下,那只箭才沒有直接射入她的心窩。

    海震冷厲地說:「與其讓她死在你的手裡,不如死在我的箭下!」

    阿史那頁丸知道,自己又一次輸給了海震,他恨恨地哼了一聲,轉身回到馬上,帶著手下和奄奄一息的於曦存,退到軍中。

    「海震……」劉禎看著表情肅穆的海震,想安慰他,卻又不知道該說些什麼。

    海震只是深深地看了突厥大軍一眼,便將他手中的弓交給身旁的兵士,轉身回帳。

    接過弓的兵士,在仔細一瞧弓身時,也驚恐地默然無語。因為一支上好的黑檀木弓,居然讓海震給握裂了,而那弓弦上還沾染著斑斑血跡。

    從此之後,海震沒有看過於曦存,也不知道她是生是死。

    他常常想著,他射出那一箭的當下,講出採桑葚提醒她,不知道她聽懂了沒有?還是那時的她,已經痛到聽不進他的話,就這麼香消玉殯在他的箭下?

    這些都是無解之謎,他無從問起,也得不到答案。身邊的人,上至征北元帥的懷化大將軍劉禎,下至伙房裡的小兵,沒有人敢再提起於曦存的事情。

    一場將軍大義滅親的戲碼,就這麼掩沒在滾滾的沙塵之中,在殺聲震天的沙場之中,彷彿也無人聽到這樁逸事激起的一絲漣漪。

    與突厥的仗,打了兩年。

    這兩年內,突厥幾乎是傾盡全力,雖然也殺了不少中原士兵,但最終仍是落敗收場。海震在失去於曦存後,變得更加冷心冷情,只要是他當前鋒的戰役,突厥人必是血流成河、屍橫遍野。此外蔡強、蔡增父子也雙雙陣亡,以祭他心裡那抹美麗的靈魂。
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