然而他的恨似乎不只如此，在最關鍵的一場戰役，他一個人單槍匹馬殺進突厥大軍，一刀捅進莫利可汗的左胸，像在為於曦存中的那箭報仇一樣。
就是這一劍，突厥人怕了、慌了，即使阿史那頁丸及時救駕，還傷了海震一刀，但比起莫利可汗的垂危，海震就算多挨幾刀也無妨。於是突厥人潰不成軍，接下來幾次的戰役，皆是以慘敗收場。
因此，重傷的莫利可汗遣阿史那頁丸遞上降書，即便他看著海震的目光是那麼憤怒與不甘，但這次的投降依舊切切實實、明明白白，給朝廷掙了好大的臉面，也讓國庫多了不少收入。
此次立了大功的劉禎與海震，當然是皇帝主要賞賜的人，在大軍回京之前，朝廷的旨意已由皇上的近侍姚公公千里飛奔傳來。
「……授一等忠勇伯，賜黃金千兩，封食邑六千戶……」姚公公緩緩念完對劉禎的賞賜，接著便換到海震，「鎮北將軍海震，武功昭昭，蕩平突厥，明德有功，升冠軍大將軍，賜黃金千兩，玉金腰帶……欽此。」
劉禎謝了恩，接過聖旨，但海震卻依舊跪在當場，久久不見其反應。
「海將軍，怎麼了？快接旨啊！」姚公公以為他沒聽清楚，輕聲提醒。
海震吸了一口氣，沉著臉道：「臣有負皇恩，不能接旨。」
在場所有人都因他的拒接愣住，姚公公替皇上宣旨那麼多年，還是第一次遇到抗旨的，更別提這還是天大的賞賜。
「海將軍，這抗旨是要殺頭的啊……」姚公公有些尷尬地望了望劉禎，希望他能幫忙勸慰。
可是劉禎彷彿知道海震的心事，只是微微搖頭，喟然一歎，並沒有開口。
海震恍若沒看到姚公公的為難，逕自說道：「我為朝廷打了那麼多年仗，就當作換我這條命吧！」
在眾目睽睽之下，海震居然卸下了戰甲，恭敬地放在姚公公面前－－當然，他敬的不是姚公公，而是他手上代表皇上的聖旨。
「我已為國家打了勝仗，達成皇上交付的使命，卻因此有負於心愛之人，讓她至今芳蹤杳杳，生死不明。如今我責任已了，卻有愧於心，就此辭官。此生若找不到曦存，我海震不再入京。」
他朝聖旨叩了三個響頭，而後便在眾人瞠目結舌下，毅然決然地離開了軍帳。
姚公公和劉禎面面相覷，前者苦著臉道：「這……劉大將軍，這該如何是好？」
「你就照實回去稟報皇上吧！這幾年，海震也著實不好受，如果沒有他出生入死，這場仗根本不可能這麼快結束。」
劉禎想到自海震射瞭解曦存一箭後，他幾乎成了一個沒有情感的人，每天除了殺戮，還是殺戮，一個人所能承受的，也就這麼多了。
「這國家欠海震的，可能永遠都還不了啊……」
戰事結束了，突厥各部落的勇士，自然要回歸原本的部落。
不過這次戰爭拖得太久，突厥兒郎死傷無數，因此各部落都缺人缺得緊。過去的日子，雖然前方在打仗，但日子仍是要過的，放牧的人依舊放牧，只是由男兒變為女兒；和南邊人做買賣的人也並未因戰爭而停止，仍然用著鐵器、織品或駿馬等，交易南邊的絲絹綾羅、漆器銅器，以及各式各樣的生活用品及食物。
突厥牙帳設在鄂爾渾河上游一帶，附近各部落林立，而這一年來，部落裡最具價值的，就是一種新興的果子酒了。
聽說這是一個小部落裡釀製出來的，與突厥人好烈酒的習性看來，這果子酒並沒有喝下便燒喉嚨的效果，但其香馥濃郁的程度，卻勝過各部落裡的各種好酒。
只是，這種傳說中的美酒，卻沒幾個人有福氣喝到。因為其材料取得不易，且釀製困難，連可汗的牙帳裡，也不過得了一小瓶。
於是南邊來的商人，便口耳相傳這樣的美酒，傳呀傳地，卻沒有人真正清楚，究竟這酒該去哪裡尋……
日子就這麼一天天過去，從停戰後的夏天，又過了一個夏天。離牙帳約五十里的一個小部落裡，勤勞樂天的突厥少女正在努力工作著。有的擠羊奶制奶酪，有的剪下羊毛要用來織布，也有坐在一旁編花帽哼歌的。
只有一位少女和別人明顯不同，她不擠羊奶也不編花帽，而是在一個小木桶前，將一籮籮算足份量的水果往裡頭倒。
當她漸漸抬頭，那出色明媚的五官，如同早晨第一道陽光般燦爛，她不像純正的突厥少女那般有著顏色略深的肌膚，而是渾身上下如象牙那般潔白無瑕；而她的一舉一動十足動人嫵媚，好像草原裡最奪人目光的那匹馬，擁有著風流且放肆的美麗，一舉手一投足都是那麼優雅傲人。
「古芮絲！別管那果子酒了，要一整年才會好呢！你做馬奶酒給我們喝吧！」一位正在擠羊奶，名為押忽的少女喚著那名美麗的女子。
薩巴…古芮絲－－便是於曦存在突厥部落裡的名字，意思是「早晨的陽光」，當部落裡的酋長將她帶回來，向大家宣佈她的名字時，每個人都毫無疑問地認為，這個璀璨的名字她當之無愧。
於是，古芮絲便在這個部落裡生活下來，她什麼都不學，就只學了如何釀酒。
無論是羊奶酒、馬奶酒、酪梨酒或是葡萄酒，她都學得很快、很好，久而久之，沒有人的酒能釀得比她美味，於是部落裡所有的酒都來找她釀。
除了這些，她也開始釀一些大夥兒見都沒見過的酒，尤其是名聞遐邇的果子酒，更讓每個喝過的人都回味再三。
「馬奶酒已經做了，正在等奶發酸呢！」於曦存笑道。
「你這果子酒，做好了還不是賣出去，我們都喝不到呢！」另一名正在剪羊毛，名叫庫兒的少女遺憾地道。
「這次好不容易從南邊的商人那兒得到了桑葚，當然要快些釀。這果子酒若能賣出去，能換一整年的糧食哦！」
拿酒去換食物，是於曦存建議的，而第一次讓南方的商人試喝後，果然造成轟動，也和他們達成共識，讓他們分別由南方帶一些釀酒的瓜果來。
於曦存所在的這個小部落，便是因為這酒，日子比其他部落好過一點。
「唉，雖然古芮絲連羊都不會趕，但釀出來的酒確實是沒話說。我那沒用的哥哥啊，成天想著你的酒，再加上古芮絲又這麼漂亮，是我們草原之花，不知道有多少男人想娶你呀！」押忽狀似煩惱，下一刻卻吃吃地笑了起來。
一談到男女之間的話題，一群少女更熱切了。
此時庫兒曖昧地用剪子指著於曦存。「押忽，叫你哥哥死了這條心吧！誰不知道可汗的二王子有多喜歡古芮絲，來求親幾次都失敗了呢！連二王子都不喜歡，還喜歡誰呢！」
「是啊是啊！古芮絲，你究竟喜歡誰啊？」每個人都瞪大了眼，對這個問題很是好奇。
她喜歡誰？於曦存微微一笑。
「我喜歡的男人，武功很高，體格很壯，能一箭射穿百步外的柳樹，力氣大得能徒手扳倒一隻牛。他可以為了國家捨生忘死，可以為了心愛的女人不顧一切，他是真正的勇士。」
「哇！聽起來好迷人！」押忽停下了擠羊奶的手，開始幻想這個男人。
倒是庫兒皺了皺鼻子。「真的有這種男人嗎？他比得過二王子？阿史那頁丸才是真正的勇士啊！」
「庫兒，是你自己喜歡他吧……」
一群女孩兒又嘻嘻哈哈地笑成一團，讓於曦存的心情也不由得跟著愉快起來。
在塞外的日子，並沒有想像中難過，突厥人雖是敵人，但他們的平民和南邊的人也沒有什麼差別，骨子裡都是愛好和平，只期安穩度日。再加上他們更多了樂觀爽朗的天性，令於曦存更容易融入這個環境。
只是再怎麼好，畢竟不是故鄉；再怎麼習慣，平和的心境中總有著一股迷惘與惆悵。
那個男人，他會來找她嗎？
出了長城，東向沿著呼延河越過休倫湖，進了瀚海，大漠的景致壯麗得令人目不暇給，天像是無邊無盡的蔚藍，地像是無窮無際的黃沙。
這種景色令人想到小時候常見到陷入沙坑中的螞蟻，不管怎麼盡力地爬，就是爬不出來，最後慢慢下滑，落入沙坑那個不知名的小洞裡，被藏在黑暗中的敵人吞噬。
螞蟻的天地，就是那一方沙坑，只能陷入絕望的孤寂；而大漠許久都不變的景色，也讓海震覺得自己像只螞蟻般渺小，孤獨無依地行走掙扎，轉眼便可能葬送在這個荒涼的天地。
辭官離開軍隊後，他一個人不知道在大漠走了多久，從炙熱到幾乎教人著火的夏天，至嚴寒到冷風刺骨的冬天，再到冷熱分明的春夏，他見識過了滿是碎石樹木稀疏的礫漠，也停佇過風吹草低見牛羊的草原，甚至行商買賣的大市集、胡人部落的營帳，都曾留有他的身影。
應該好幾個月過去了吧？為什麼還是沒有她的消息？滿臉落腮鬍的海震呼了一口氣，全是凍人的白霧。他已換了一身突厥人的裝束，穿著一身皮襖，戴著毛帽，不僅僅是為了掩飾自己的身份，更是因為這樣的打扮，才能存活在這個嚴峻的環境。
可是他的臉還是凍僵了，腳步卻沒有停過，不斷朝著未知的希望前進。
又走到陽光西斜，海震知道自己該找個地方度過今晚。雖然已經入夏，但大漠一到晚上仍如嚴冬一般，可以將一個活生生的人在一瞬間凍成冰棍，他必須加快速度了。
朝著陽光的方向走去，據他的經驗，自己的位置應該離商道不遠。這時節是商旅剛開始行動的時候，運氣好的話，應該可以讓他遇到一些人。
約莫走了一個時辰，海震很幸運地遇到一隊商旅，而商旅的領隊是名人稱張老三的中年男子，為人十分風趣熱情，見到海震一個人落單，知道他曾從軍，入大漠想找人，便和其他的同行商人商量，邀他一起入伙。
入突厥的商道原就不平靜，如果多了一個有武力的人，不啻多了一份力量，因此海震的加入十分受到歡迎，恰好這群商旅打算前去的地方和他的方向相去不遠，他便乾脆地答應。
他已經很久沒有和同伴一起行動的感覺了。
入夜前，這群商旅在一個大石形成的山坳處停了駱駝，架起了大棚子生了火，一群人便圍坐在火堆旁烤肉喝酒，吃著自己帶的乾糧。
「海兄弟，你說你是京城人，那你以前是跟著鎮北將軍打仗的？」張老三一行人熱絡地和海震攀談起來，只知他姓海，卻不知其姓名。
「算是吧……」海震答得保留，因他不想欺騙，更不想洩露自己的名號。
「恰好你與鎮北將軍海震同宗，有沒有與他挺親近的？不知海將軍是否如傳說中般驍勇善戰，以一擋百？」
在一般百姓的心中，鎮北將軍是如天神般的人物，張老三一提到他，雙眼便閃閃發亮。
「聽說海將軍持刀單騎衝向突厥兵馬，刀子就這麼一揮－－」張老三比出一個砍殺的動作，「莫利可汗便從馬上墜了下來，結束了突厥對我朝的抵抗。想不到戰後，海將軍毫不戀棧，選擇尋愛千里，這才是真男人、真漢子！」
聽到張老三的讚賞，海震只能苦笑。他總不能在這時候亮出旗號大叫「我就是海震」，然後站起來接受眾人歡呼吧？
此時，其他商賈也跟著張老三開始讚頌起海震的功勳，逼得他這個唯一真正待過抗突厥軍中的人，不得不說幾句話。