「走吧。雖然我不在意你對我的看法，但總不能老是讓你懷疑你三哥的眼光吧。」話音方落，倏地起身，率先走出客棧。
東方海遙驚愕地楞在原地，對她乍然改變的態度有些措手不及，連忙跟著她走出去，腦中陡然浮現三哥曾說過的話——
「香吟並不難相處，是你一開始就用錯了方法。」
看來，這個未來的三嫂並沒有她想像中的差，是她先有偏見的。
落日西垂，炊煙裊裊，天際逐漸轉為昏暗。
客棧裡，用晚膳的人潮逐漸增多，小二忙碌地招呼客人，經過其中一桌時，主動添上茶水，態度十分客氣。
「東方大夫，您已等了一個多時辰了，要不要先回房休息，等東方夫人回來，我再通知您？」
「不用了，我在這等就好。謝謝你小二哥，你去忙吧，不用管我。」
東方堂微笑打發他走，繼續斂眉垂首，啜飲著茶，等待著。
小三看了他一眼，不再多說，離開時不由得想起一個多時辰前，東方大夫剛回來時，在知道東方夫人離開時，那驚慌焦急的神情；可是令他印象深刻的是，在聽到他轉達東方夫人是有事出去、會再回來時，這才鬆了口氣。由此可看出，東方大夫一定很愛他的夫人。
約莫再過了半個時辰，原本靜默坐著啜飲茶水的東方堂倏地起身，奔出外面。
就見東方海遙和劉勇兩人正欲走進客棧，劉勇手上還抱著昏迷的阮香吟。
「三哥。」
東方海遙心底暗叫糟，驚愕心虛地不敢直視他的目光。
東方堂溫和的臉孔一沉，走上前伸手接過劉勇懷裡的人兒，直到她此刻重回他懷裡，他那原本彷徨不安的心這才安定下來。
「小妹，你實在是太令我失望了，顯然你是故意忽視我的警告。」
東方堂黑眸中閃耀著怒火，望著懷中昏迷的人兒，難得的口氣嚴厲。
「三哥，對不住，只因事態緊急，在圍捕的過程中，不幸讓施蠱的老鴇給逃了，幾個中了蠱毒的姑娘命在旦夕，你是名大夫，應當可以體諒我救人心切啊！」
東方海遙急著解釋，雖然早猜到三哥一定會對她生氣，但是沒料到他會發那麼大的火，這在一向溫文和善的三哥而言，是很少見的。
「別再說了，你走吧。」
東方堂臉色陰沉，抱著阮香吟欲走進客棧，不再理會她。
「等一下，三哥。我和師兄循線追查逮捕鐵血幫的人，卻找不到他們的幫主；可今早卻有人在離這十里處的水源村郊外發現他的屍首，像是暗影門所下的手，這事你可知情？」東方海遙對著他的背影問。
「我只是個大夫，關心在意的只有病人，以及我的妻子和家人，其它江湖上的恩怨皆與我無關。」
「最後一件事，三哥。請幫我轉告阮姑娘，謝謝她的幫忙。還有，若是之前對她有不敬的地方，還請她原諒。」
東方堂並未回話，大步走進客棧，留下兩人站在客棧外。
「看來短時間內，三哥應該不會想看到我。」
東方海遙苦笑。要是讓另外兩位兄長知道她惹怒了好脾氣的三哥，只怕她更加沒有好日子過了。
「為什麼會問東方堂有關暗影門的事呢？」
一直靜佇在一旁的劉勇忍不住納悶地開口問道。
「沒什麼，我們走吧。」
三年前，暗影門門主放話給江湖中人，不得為難東方堂一事，黑白兩道無人不知；之所以會問三哥這事，是因為屍首距離這裡最近，不過既然三哥都說不知情了，她也就不需要再問了。
離去時，再瞥了眼客棧內，輕歎了口氣，和劉勇一前一後離開。
東方堂黑眸底有抹擔憂，望著床榻上已昏睡了一天的人兒，不禁怨怪起小妹來。她寒毒剛解，應當多休息才是，結果卻又耗損過多內力，累得到現在還昏睡不醒。
叩叩。
房門外傳來敲門聲，東方堂從床畔起身，走去開門，門外站的是小二，於裡還端著一碗湯藥。
「東方大夫，這是你交代的藥。」
「謝謝你。」
東方堂接過溫燙的藥碗，給了他一些賞銀答謝；關上房門，旋身走回床楊，在見到原本還在昏睡的人兒竟已清醒坐了起來，心底著實鬆了口氣。
「你醒啦，正好把這碗藥給喝了。」
阮香時並未多說，接過藥碗，慢慢喝完微燙的湯藥。
「我昏睡多久了？」將空碗遞給他，忍不住問。
「一天一夜。」
東方堂臉色微沉，將空碗放在桌上，這才重新在床畔落坐。
「你不高興嗎？為什麼？」
阮香吟注意到他微變的臉色，不懂他的不悅從何而來。
「『鎮魂四絕曲』，你能不用就別再用了吧，你的內力還不足以駕馭，我怕你用久了，早晚有一天會出事。」
東方堂說出他的憂慮來。每次看她使用一次就昏迷一次，讓他擔心不已，深怕她萬一哪天要是再醒不過來，可怎麼辦才好。
「是你小妹來找我幫忙的，我若是不幫，她豈不是認為我是個冷血無情的人？何況我既然知道了，沒道理見死不救。」
她雖不像他熱心救人，但也非見死不救之人。
東方堂無奈地輕歎，知道她說得沒錯。他從來就不認為她是個冷血無情之人，只不過是她的性子較為冷情罷了。
「一切還是要以你的身子為重。」這是他唯一的堅持。
「東方海遙就是東方傑吧？」
阮香吟驀地天外飛來一筆，冒出這一句話來；在見到東方堂震驚的模樣時，心下便明白了。
「你為何會知道？」東方堂好奇地問。
雖然從未打算瞞她，但這畢竟是東方府裡不能對外公開的秘密，她又是怎麼知道的？
「東方傑嫉惡如仇，和成剛是師兄弟，這是江湖上都知道的事；而這個東方海遙貴為靖王妃，非但叫成剛師兄，且還擁有一身好武功，對剿滅百花樓、鐵血幫一事十分積極，讓人無法不懷疑去年東方傑的詐死，才會有今日的東方海遙。」
最重要的是，東方海遙似乎也不怕她知道這個秘密，在她面前無絲毫掩飾，讓她不由得想起去年東方堂在接到東方傲的信後，曾說過家中有兄弟出事，這樣一聯想，答案就出來了。
「沒錯，你都猜對了。我並非想瞞你，只不過並無適當的時機說這件事。」
既然她主動問起，東方堂便喔喔道出屬於東方海遙的故事來。
「原來如此。」
這個欺君之罪的天大秘密，足以毀了東方府。
「香吟，有件事我一直想問你。」
東方堂語氣忽地轉為慎重，目光專注地凝視著她。
「你是想問我，去年落海未死，是誰救了我吧？」
阮香吟直視他須哭，很輕易便猜到他想問的是何事。
「沒錯。你落海後，我即命官府的人幫忙找尋，更有不少鄉民主動幫忙，卻一直沒有你的下落；直到有人說看到你被人救走，我這才停止搜尋。救你的人到底是誰呢？」
這個問題在他胸口盤旋了一年，直到再次找到她，也一直沒有機會間，現在總算有機會問了。
「是我爹。」
「阮前輩？他不是離開了嗎？」
東方堂恍然大悟！她失蹤這一年來，他曾多次在苗疆和樂山間往來，也曾遇上阮達九，但他每回除了給他吃閉門羹之外，對他的態度更是不客氣，原來是這個原因。
「有一件事，你可能也不知道吧？」
「什麼事？」
「知道桑媞娃這個人嗎？」
「桑姨？」
東方堂驚愕地望著她，心中隱約有個模糊的答案呼之欲出。
「她是我娘。還記得我娘曾對你提過的事嗎？她對你讚譽有加，曾提過要把我許配給你，當時你一笑置之，不以為意，而我娘卻認真了。為此，我爹十分不高興，卻又不願惹我娘生氣，才會下山對你下蠱，又在暗處觀察你的為人；但是，一年前，自我落海、我爹救了我之後，對這件婚事反對更甚，我娘也不再堅持了。」
這件事也是她落海被爹救起、娘從苗疆回來之後，她才知道的。
「原來如此。」
東方堂聽完後，這才明白過來。難怪他兩個月前曾再去趟苗疆，也遇到桑姨，當時她對他的態度十分冷淡，少了以往的熱絡，現在他總算明白為什麼。
六年前，他初次踏入苗疆採藥，曾遭苗族人刁難，是桑姨出現幫了他；當時他並不知道她的身份，只知道苗族人似乎對她極為尊敬。之後，他再進入苗族採藥，就未再遭到刁難了，也曾再遇到她幾次。
有一回，桑姨的目向他提起她有一名與他相差六歲的女兒，有意許配給他，當時他僅只是含笑以對，並未承諾，如今所有的事情都明白了，沒想到香吟竟是桑姨的女兒。
「東方堂，現在就算你要答應我娘，只怕我娘也不會同意了，更遑論是我爹。」
阮香吟粉唇微揚，幸災樂禍地看著他一臉苦惱。想和她成親，只怕她爹娘那一關就難過了，更別提她也還不想嫁給他。
東方堂苦笑，大掌輕撫她細緻的臉頰，溫柔地說：
「你爹娘不同意我們的婚事，你就那麼開心？」
「當然。因為我也不同意。」她涼涼地再補上一刀。
東方堂長臂一伸，將她輕摟入懷，在她耳畔低喃：
「你就不怕你腹中已有我的孩子嗎？」
他不想逼她，但她無意與他共度了生，卻讓他苦惱焦急，不知該如何是好；能再次擁她入懷，那種失而復得的喜悅，充滿他整個胸口。
對她，他無法放手。
阮香吟嬌軀微僵。她倒是忘了這一點。推開他的懷抱，水眸晶燦地直視著他。
「東方堂，你真想娶我嗎？」
「是的。我早說過，我東方堂今生的妻子，唯有你。」
東方堂溫柔地凝視著她，再次重申。沒有一個女人能令他如此牽掛，即使再如何苦惱，他也只要她。
「好，如果真有了孩子，我們就成親。」阮香吟望進他黑眸深處，許諾地說。
「此話當真？」黑眸發亮，他激動地再次確認。
阮香吟輕輕領首。如果真有了孩子，那就是上天要兩人在一起，縱使她到時仍心懷芥蒂，也會與他成親。
瞧他此時激動開心的模樣，心中不禁一暖，明白這個男人深愛著她，卻始終不願逼她，即使明知她在刁難他，卻總是默默承受。他對她的好，
從未變過，她心底明白，若非一年前的事，兩人早已成親了。
輕歎了口氣，主動投入他的懷抱裡，立即被他的雙臂緊緊抱住。
「東方堂，我們去一趟水源村吧。」
「你真的願意？」東方堂驚喜地問。
水源村的事，他早知情，卻因為心底掛念著她，遲遲無法前往，現在既然她主動開口了，他也就無需顧慮了。
聞言，阮香吟閉上水眸，心底暗忖，原來他早知道水源村的事，即使心底擔心，卻顧慮著她，未曾表現出來。