「我的安王爺在哪裡？」
「我真忌妒他。」庫洛什咂嘴，見她情真意切等待，不甘願道：「還在小克家，他們知道他是重要的俘虜，沒有傷害他，把他迷昏了丟在帳篷裡。」
「嗯……」她沉吟。「我去小克家要人，你今晚想辦法把家長們處理了吧。如果需要幫忙，對帳篷講。」
庫洛什點頭，問道：「你要怎麼做？」
她回頭。「放心，他在哪裡我去哪裡，如此而已，不會傷害小克一家。」
話落，庫洛什看她踏進大雪中，轉眼瞧著自己變得有求必應的帳篷。
「嗯，我來把家長家的位子和他們的長相畫出來，比較方便。」
氈帳內外，一樣靜悄悄，沒有半點聲息，庫洛什拿著炭筆羊皮忙碌。
邵庭走出帳外，環顧遍佈星子的夜幕。
星月為燈，穹剜人早已入夢，只除了睡不著的，或在盤算詭計的。
她右手食指拇指在口邊做哨，吹出夜梟鳴聲。
不到一刻，禁衛軍統領已站立在她身前。
「王爺呢？」
「在小克蘇力的帳篷裡，他對王爺頗好，只是礙於父親命令不得不負責看守王爺。我讓五名弟兄藏在那裡保護，請青硯小爺待在車上，等您與王爺調度。」
「嗯，今夜庫洛什要對小克家長等人出手，你多帶幾人去幫他，王爺那頭我去。」
「是。」得令，領導抱拳一揖，又如來時無影，沒入夜色。
邵庭抬腿走動，幾乎沒有腳步聲，想著永霖應該正在睡覺，蘇力不知道有沒有準備豐毛毯或爐子……
她止步，停在唯一一個還亮著燈的氈帳前，雖有猶疑，但還是掀開帳口，蘇力焦急喪氣地坐在裡面。
「夫人！」他苦苦喊她，像久早逢甘霖似的遇到救星。
「噓，小心吵了人。」她走進，靠近毯邊，永霖果然合眼安睡。她用極細的聲音道：「牛蚊的藥酒會讓人昏迷多久？有其它作用嗎？」
「你怎麼知道？」他訝聲。「對啊，你被父親送到族長那裡去了，是族長放了你吧？牛蚊藥酒是讓人好睡覺用的，容易作夢，其它的沒有。」
「嗯。」他沒事，好好地。她蹙眉，揚聲：「你沒有枕頭？」
「枕頭？啊，睡覺用的……我平常不用那個東西，都直接躺羊毛毯。」蘇力不知怎地，有些怕嚴肅的她。
「嗯。」她點頭，坐到永霖身邊伸長了腿，把永霖頭顱抬到腿上枕著。像是石鎮壓住了一迭厚厚的紙，左拍攏，右拍攏，她這迭紙，讓永霖掇拾得整整齊齊。她環著他的頭，輕輕撫過細而濃的眉毛、薄薄的耳廓、直挺的鼻樑……她攏好他肩上的毯子，靜謐為他守夜。
一個時辰後。帳外有聲息，她轉眼瞧，蘇力並沒發覺，甚至在她來了以後放心睡覺。也好，他今夜最好待在這裡，庫洛什會把他的父親安置好的。
翌日，穹剜幾個家庭已然生變，局勢扭轉。
她的安王爺，舒服地躺在她腿上，正很闊氣地抬起手，嘴裡低沉吟念著：
「青硯，把太陽給我趕下去。」眼皮甚至張也沒張。
「你別總是為難小硯。」她軟軟地道。
「唔……」他半醒地抬眼，看是她，彎身爬起來，慵懶地扶著她頸子索吻，嘶啞道：「你回來，沒人告訴我……」
她溫笑，拂過他額面。「我們還在穹剜。」
永霖頓了頓，眼眸從渾濁轉為清明，醒了。「我被迷昏了？」
「對，昨晚你睡著時，禁衛軍幫著庫洛什把穹剜人裡被喀喀買通的都關起來了，他已經答應聯盟各支族扳倒喀喀。」
永霖用力眨眨眼，甩甩頭。怎麼一晚上下問事，大局都有根底了？
「那傢伙跟你說的？」
「嗯。」點頭，卻見永霖一徑盯住自己，又擔心又懊惱的模樣。
「等會兒把昨晚的事都告訴我，每、一、句、話。」
邵庭微笑，她的安王爺還是醒著好。要睡，她跟他一起睡。夢醒一同，喜怨一同，死活一同。「知道了，都告訴你，但不要找庫洛什麻煩，他不得已的。」
永霖嚇到變臉。「不得已？他不得已做了什麼？我改主意了，現在就要聽！禁衛領導去哪了？別以為我不知道你聽得見，本王分明吩咐過不准離開王妃一步！竟敢擅離職守！」
唉，領導難為。
守在帳篷外的禁衛領導欲哭無淚，暗自決定下回再接到護衛安王爺夫妻的任務，不如先告鄉隱退。
邵庭不明何以，或許是天亮得太有希望，看著他像蝦子跳水似的緊張，簡直太逗，笑意湧上，格格地止不住。她曾聽娘提過，這輩子最安心的，就是醒來看到丈夫女兒在身旁，那一刻，像是什麼都有了……
她想，她懂了。幸福，原來起始於永霖在她身邊的那一瞬間。
邵庭披上戰甲，鐵茸隔著帛布緊緊貼合胸腹，包裹著熱血軟肉與骨幹。
她深吸口氣，如祖父與邵家軍的訓練師傅所叮囑，上戰場前，最重要的便是這些鍛黑玄鐵，她的命需要它們。
永霖已與庫洛什花一個月時間說服了八位支族長，打算在今夜於四方舉兵，直攻喀喀最自豪的斷斧大軍。
連同庫洛什在內，九位支族長或帶五百人，或帶一百人；而她卓豫征北大將軍，則要領兵一千；這場戰，可說是卓豫挾外力平定嗤人內戰。
而今，顧破甫與李思容已遠征跋涉，帶來一千精兵，李將軍與其餘兩位副將駐紮在一里外，準備隨時接應。
邵庭抖擻精神，束好綁腿，穿上靴子，在綁腿布與靴皮間插入薄而堅韌的軟鐵。這是永霖出使四國時尋回的，軟鐵隨她征戰，在敵人無數次要砍刺毀了她的腿時，毫無受損地擋止。
外人說她巾幗不讓鬚眉，但其實她之所以能勝，是因為有許多人同上戰場，不論是與她並肩，或在背後忐忑難安的，這千人之力集結同心，才是致勝的原因。
她挺直脊樑，佩掛彎刀，抽起長戟，英氣勃勃地跨出氈帳。
外頭，士兵們早穿戴好裝備排排成列，為首的是各隊百夫長與驍衛。
「邵庭將軍。」顧破甫拱手，將她迎到千人大隊前。
邵庭環顧而視，眾將士雙目炯炯有神，器宇軒昂，這是一支氣勢磅礡的卓豫之師，她以他們為榮！
「很好。」她肯定地點點頭。「各隊進兵的路線，都清楚了嗎？」
「是！十天前就把地圖派發下去，夫長以上務必背記好路線，應變的逃脫路線也分配好，屬下今天考核過，大夥兒腦袋都醒著，沒有問題！」李思容道。
「嗯。」她又點頭，朝戰袍顏色與一般士兵不同的隊伍看去。「褐袍的八百人跟著顧副將，黑袍的兩百人……今兒要跟我挑斷斧營的，都是邵家軍嗎？」
「稟將軍，是，還有十位帶路的穹剜勇士。」
邵庭微微一笑。「不枉這幾日磨合討論戰術，你總算明白人家是勇士了。」
「稟將軍，是。」李思容垂頭抱拳。
「都不是家中獨子，也沒有妻兒掛礙？」
「稟將軍，沒有。」
「好。」她抬頭，天色還沒全亮，點星未滅，白白的月亮猶掛在西陲。「昨天是嗤人的火神節，他們享樂一夜，戒備或許鬆些，但不可輕敵。此時將醒未醒，正是神智虛弱的時候，咱們要把握時間，愈快壓制住喀喀的士兵愈好。」
「是！」李思容道，與顧破甫打了手勢。
顧破甫旋即跳上馬匹，與幾個驍衛副將分別引領隊伍。
小兵把綠珠牽來。
邵庭愛憐地摸了愛馬，眸中暖意堅定，一個蹬跨，地策著綠珠跟到黑袍隊伍旁。
離穹剜駐紮地愈來愈遠時，她回頭望了一眼白色大帳。
這三天，為了讓她能靜心佈置戰局備戰。永霖從不出現，連青硯她都沒看見，一切彷彿京畿的安王爺府未曾有人來過。
她難以道清此時心情，只知道腦裡念著他、懸著他的身影。
永霖啊永霖，你怎如此教我牽掛？
「邵庭將軍，真的不要和安王爺道別？還來得及。」顧破甫建議。
「不。」她搖頭。「永霖不會允的。」
他會不准她分心，他會要她一心一意，護好自己。而且他們從無分別，何來道別？歸來的時候，她會好似過往從邵家走到王府一般，平靜地問他今日有何事特別，聽他論議分享。
眼前的戰役非同一般，喀喀的軍隊采兵民同宿，戰士都是各家成年的男人，作戰時，聽角令集結；非戰時，則歸家團聚。而今各家剛歡慶完火神節，也就是說，士兵與一般平民都陷入熟睡。他們的目標不是披戰甲的斧頭勇士，而是手無寸鐵的男兒，倘若有婦女持械回擊，逼不得已下，她或許也是要殺的。
沒有什麼對與不對，有的，只是如何才能生存下去。
卓豫是自保，喀喀族長意圖壯大，也是自保。
在蒼天腳下，活著，從來就不容易。
「駕！」她吆喝一聲，雄偉氣勢不輸男兒，當先行在邵家罩前頭。眼前被踏出的黃土道沿草原筆直而去，毫無岐岔，一如她的心志。
大隊行了半個時辰，在靠近喀喀一族的紮營地時散成八股，與九位支族長所派隊伍會合，根據先前所擄的喀喀手下透露，自紮營地八個可行方向同時潛入，從外圍的氈帳開始，一一潛入斷喉！
天濛濛亮時，大地還安靜著，到月沒日出，一具具屍體的血浸透衣物，滲入厚毯，從氈帳底下，隨著被融化的雪水流出。
邵庭策馬而立，看著卓豫與支族聯軍的士兵進出氈帳，乾淨的刀子進去，染紅出來，哀鳴四起，漸漸喚醒了更多沉睡中的喀喀一族。
有人尖叫打著赤膊從帳裡竄出，邵庭「喝」地一聲，迅急提刀掠過，一顆人頭滾地，無頭身軀沒一會兒就倒在雪地上。
「啊啊－－」
她勒馬，哀號的口音是卓豫士兵發出，不絕於耳。
她隨即掉頭往聲音的方向去，果見幾個卓豫士兵已慘死在斧頭底下，那持斧的彪形大漢殺紅了眼，甚至追砍著斷腿在地上爬的卓豫士兵。
兵民同居的缺點，就是不知哪個帳是大將的，無法避免兄弟們對上，她的作用，也在於此。
邵庭覷準了，奔馬而去，欲藉綠珠的奔勁衝刺擊落他的大斧。
鏗鏘！兵器相接，他的斧竟藏有倒鉤，隨他轉腕，卡住她的彎刀。
那大漢咧嘴，黃牙森森，大臂畫圈，硬是把她拖下馬來。她咬牙耐受，左手抽出短劍，意欲近擊相拼，那大漢地「呃」一聲，雙目成濁，口中溢血，就見一支蛇戟驀地穿破他的胸。
大漢巍巍地往她這方向倒下後，只見庫洛什騎著烏珠穆沁駿馬，一身血污，意氣風發地抽回蛇戟。
「邵庭！我救了你一命！」生死相交，從同盟起，他就直喚她的名。
「嗯，多謝。」她拾起彎刀，很快跳上馬背，眉峰蹙了蹙。「你不是該在南面嗎？你的隊伍怎麼辦？」
「小克蘇力頂著，他該磨練，這是建功的好機會。」庫洛什粗獷道：「幸好我來了，臭臉王爺說得沒錯，你會不顧性命，有姓李的驍衛阻擋也沒用。」
「永霖？」她不解，隨手又解決了一個竄逃出來的。耳邊聽著骨碎肉擊、悲鳴嗚咽，她一臉平常地問：「永霖請你照顧我？」