「哼，說得好聽！」庫洛什扯著她的衣領，掙扎又猙獰地道：「你為什麼打仗？」
她直看向他，淺淺地綻出一朵梨渦。「跟你一樣。」
庫洛什的眸子肅然睜大，心領神會間，有了她與自己同出一線的錯覺，粗魯胡亂地鬆手揮開她。
邵庭並不退開。「卓豫是我的先祖，與開國皇帝一起捍衛下來的國家，我只是延續保護她的責任。你只要正視自己的心情，就能明白要為誰而戰。」
讓這話打動了，庫洛什臉色稍霽，頷首。
「你們……住在這裡幾天，我要想一想。」
她微微一笑。「好，等你。」回身。永霖臉色不大美妙，打翻醋桶地咂嘴。
她甫靠近，他就起身把她往懷裡帶，她貼靠著他的胸膛，厚實溫暖。狐袍太厚，聽不見他的心音，但肯定跳得快。
永霖摟住她，對著她背後直視而來的庫洛什放聲：「庭兒別對他太好，臭男人沒什麼好可憐的。」
「哈哈！」庫洛什突然笑開。「聽說卓豫的狗會佔地盤，原來是真的。我們穹剜的北地雪犬是獵狗，不佔地盤，勇猛無匹地護衛家園。美麗的女人，你可以在留下來的日子裡跟我試婚，會發現我比他好。」
「有這種族長，難怪族人會那副樣子。」永霖低叱。什麼漂亮的姑娘、美麗的女人，他的邵庭還要別人來欣賞嗎？試婚？去他媽的狗屁！「庭兒快忘記他的廢話，你都有我了。」
「嗯。」她甜甜地笑，仰頭看他。「讓他考慮幾天。你不是想看穹剜人平時怎麼生活？方才蘇力說，等我們和族長談完，邀請我們到他家做客。」
「哼，又一個想試婚的。」他低咒，惡狠狠瞪庫洛什一眼，拉著她出帳。
氈帳裡剩下庫洛什，劍拔弩張的對峙氛圍散去後，反而顯得靜落。
「卓豫的安王爺……」喃喃咀嚼，輾轉思量，深邃瞳眸精光乍現。
如果他是真的，或許，真的可行？
「來呀！夫人喝，小克家才有的！」
蘇力熱情拿特調羊奶招呼，須臾便有人抬烤盤進來，上頭的烤全羊肥美得滋滋作響。
小克家的主人，即蘇力的父親，嘰哩咕嚕說了一串，代表家人將羊腿肉割給客人，以示豐盛的招待。
「父親說謝謝夫人，救族裡青年。」
邵庭頷首，對蘇力父親抱拳。
席間除了小克家，其餘受夫妻倆幫助的青年家庭也來致謝，一時氈帳裡擠了五十來人，熱鬧非凡。永霖對於他們談論草原情勢、牛羊放牧、大地之母信仰、民族傳說，聽得入迷，入境隨俗，邊吃肉邊飲著薄酒。
「永霖，有些奇怪。」邵庭蹙著眉頭抓他臂膀，頭有點昏。指下應該結實的肌理，怎麼摸起來軟綿綿？
「哎呀，捏哪裡呢！」一個穹剜婦人拍開她的手，拿繩子欺近。
是她聽不懂的話……不是永霖……永霖……糟糕，飲食裡被下了東西，太大意了……禁衛……她眼前模模糊糊地，瞧見永霖趴在桌子上，然後有人靠近－－
「不！」她低吼，想要抽靴內小刀，頸子上忽然一記麻疼，陷入漆黑之中。
她分明答應過要護衛他，護衛七皇子，那個白瘦少年……她想起時光匆匆，他不再需要她陪練，他健壯了，說要去書裡介紹的異國，說要去走錯失過的風景……輾轉幾年，他又變成位高權重、翻手是雲覆手是雨的朝臣……然後，分明用什麼手法，逼退了她的姻親。她遠在關外，偶爾收到消息，卻沒太去理會。放縱他、允許他，直到他讓自己成了他的妻。她心口莫名抽痛，因著痛，清醒一些。
「唔，永霖……」記憶像斷簡殘篇，一幕幕模糊地跳出閃過。邵庭糾緊了眉眼，口中嚶嚀。
「被吊著，都還記得他的名字。」庫洛什看著兩手被吊掛在懸樑上的邵庭，喃喃自語。
「族長，蘇力那小子說，那男人曾親口說自己是王。這女的，有人認出來，是你們去搶卓豫人的糧草時，跟你打起來的女將。」小克蘇力的父親道。
庫洛什「嗯」了聲。「用了多少牛蚊藥酒給他們喝？」
「幾滴而已，男人喝的比較多，但是這女的有練卓豫功夫，不容易昏迷至出現幻覺，現在頂多浮起記憶而已。」
庫洛什點頭。「除了你，其它家怎麼說？」
「我們小克家和赤勒家、布羅家認為，如果那個男人真的是卓豫的王，應該快點通報喀喀族長。」
「你們想要把他送給喀喀？」遲滯地慢慢說，庫洛什手心發冷，捏得死緊。
「當然！我們對喀喀族長忠誠，抓到卓豫人，應該快點警告喀喀族長！」
庫洛什捏捏鼻樑。「嗯，知道了。我累了，你下去吧。」
小克蘇力的父親還有話要說，但只能作罷。「是，族長多休息。」
他揮退小克家長，看著邵庭。「趁獵物還鮮美，趕快進貢嗎？女人，你說，我該進貢給喀喀，還是你們卓豫皇帝？」
邵庭睜眼，她在小克家長講話時就醒了，只是裝昏。庫洛什有極佳近乎野獸的原始本領，竟連她呼息的些微改變都能察覺。
「不是你做的。」她吁口氣，不是他下令綁他們就好，這表示他還可能跟他們合作。
「哈哈！」他坦然露出挫敗表情。「你也看到了，喀喀曾私下送禮物給家長，有人已經忘記對喀喀的仇恨，沒有家長支持，我要怎麼打敗喀喀？」
「把他們囚禁起來。」她鎮定謀畫。「不聽你話的就教訓，才有權威。」
庫洛什面露為難，不斷搖頭。「他們是叔父，從小教養我。」
「他們不顧全族利益，是自私的人，你應該讓家長換人，就算年輕，卻知道什麼該做、什麼不該做。」
庫洛什迷惑。「女人，你總是知道下一步是什麼。」
「目標明確就不難。」
「那我的目標呢？」
「阻止喀喀的野心，不只照顧穹剜人，而是保護所有嗤人同族。」
他走近她，嗔怒。「你說起來容易，要殺多少同族，你根本不在乎！」
「如果你的兒子將來不能出生，那麼現在也只好殺一些。卓豫不用傾盡全力，只要用上六成兵力，嗤人就會因為喀喀的愚蠢而滅亡，你難道不明白？」
「我知道。」他苦笑。「與卓豫和平，才能生存，你們是大國。」
她點頭。「你是勇士，過程再辛苦，你都能熬過去。」
他虛弱無奈地笑。「女人，你可以幫我嗎？用你的士兵，用你自己？」
她又點頭，給予絕對的承諾：「可以，我幫你。」
庫洛什一愣，沒料她答應得那麼快。她是個好女人，但卻不是他的。
「你對他，說過多少次可以？」
她還會意不過來他口中的他是誰，庫洛什就緊緊地抱來，埋在她秀髮裡尋求慰藉。
就著兩臂被垂吊的站姿，邵庭難以避開，只好兩手十指上伸抓緊繩於，想著覷好時機。
「你好溫暖……你勇敢，有見識、正直，又剛強，能包容……我很想要你，你可以教族裡的女人保護自己，可以與我並肩作戰，可以陪我扶養我們的孩子……為什麼我沒有早點去卓豫的軍營把你搶來呢？」
她咬牙，以臂力撐起整個身子，在被環抱的有限空間中抬腰使勁，寬大的袍裙很方便施展，她一腿襲上庫洛什側腰，踢得他齜牙咧嘴，但自己卻更陷窘境。
「唔！放開！」她右腿收不回來，庫洛什拉著她攻擊他的腿不放，甚至勾著她的膝彎，呈現她一腿掛在他腰上的姿勢。
庫洛什痛快笑。「怎麼不踢了？另一隻腿也可以踢過來。」
她抿唇，清楚被調戲著。
「去帳外站一刻鐘，拿雪拍拍臉。」她平板道。在軍中待久，兄弟們抑不住本能或妓帳排不上的時候，她就會讓他們沿校場跑上三十圈，把精火發洩掉。
庫洛什哈哈笑。「你當我是你的兵？」他興趣惡劣，更把她左腿也勾上腰來，很享受與她相親相愛的模樣。「卓豫有句形容男人的話，叫瀟灑不羈，我像嗎？」
邵庭蹙眉。「你的老師不好，是放浪不羈。」
「哈哈！」庫洛什咧開嘴，用最魅力迷人的笑，把臉龐湊近她芙面。「你真的不心動？我勇敢、健猛，姑娘都說我是最好的勇士、最優秀的情人！」
她認真評估想了想，端量他道：「如果是馬就有興趣。至於情人，我已經有丈夫了。」
「哈哈哈！馬！只有你敢罵我是馬！哈哈哈……」他笑翻帳頂，因為太大聲，引來還沒離遠的小克家長。
「族長，發生什麼事？」他一臉藏不住的擔心。族長有什麼事如此愉快？
庫洛什勃然，被打斷好事地慍惱樣。「沒見我在取樂子？你離遠一點！」
「喔，是。」小克家長臉紅退開，這次腳步總算走遠了。
「就知道是個狐狸，他等會兒一定會把信綁在大鷹腳上，給喀喀送訊。」
原來如此。邵庭理解地點頭，諒解他放浪的舉動。
「再不把我放下來，我的肩膀會拽了。我需要能動的手臂幫你打喀喀。」
「你真是認真。」他笑，放下她雙腿，靠近攬著她的腰，讓她重量倚在自己身上，輕鬆了肩膀負擔，這才取小刀割斷繩子。
「呼……」她徐徐調息，放下肩臂，適應酸疼感。
庫洛什看得直搖頭。「就算是男人，被吊著也受不了。你真了不起，我總算知道卓豫的皇帝為什麼派你來。」
「有機會到卓豫的時候，你可以來邵家，讓你看看邵家的兵法師傅怎麼練兵。有些兵書史書教防禦布戰，對你應該會有用。」她道，純粹英雄惜英雄。
庫洛什兩眼發光。「好！就這麼說定了。」
邵庭轉轉手臂，恢復無礙，再過幾日應當可以正常使兵器。「依你看，怎麼處理跟喀喀掛鉤的家長？」
「他們年紀大，綁起來關著就好。」
「那麼攻打喀喀呢？你的族人願意跟隨你嗎？」
庫洛什面露為難。「年輕的比較願意，但是，我不想當王。」
「什麼意思？」
「變成王，會有很多支族長進貢，我不喜歡。草原只需要和平，我們聯盟，不需要王。」
「嗯，我懂了。」只要他們團結一致扳倒喀喀，卓豫也可以與各個支族簽訂盟約，只要能互容共處就好。
「我會說服與我友好的支族長，一起幫忙，但是不多，這樣可以嗎？」
她看著他，最厲害的戰士，有仁愛之心。她遇到了。
邵庭點頭。「草原上的情勢，該怎麼牽制喀喀一族，可以從長計劃，只要監軍都督點頭。」
「那個都督……」他想起一張嚴峻的臉，哭喪道：「就是安王？」
「對，所以要先把他救出來。」
庫洛什苦笑。「如果是這個，你不用急，我想他很安全。你們帶著的人很厲害，從你被帶進來起，就有人躲在我的氈帳後面，他那邊的情況一定也一樣。」
邵庭軒眉，煩惱起來，遲慢地道：
「嗯，把你剛才聽見或看見的忘了，不許告訴安王。」
一片靜悄。
庫洛什欣喜。「這是我們的秘密嗎？為了你，我不介意當馬，讓你騎在我的背上。」他想讓她抓著他的背，那情景煽情又誘人，最好還能不穿衣服。
邵庭看著他，並不感覺困擾，只是走到帳外抓了一把雪回來，拍拍他的臉。