她懂的，可是——「你說過自己許我一個願望，我的願望便是你，我要你，要你留在我身邊！你聽見了嗎？」
聽見了，她聽見了。
聽見他的絕望，也聽見自己的渴望，他的嗓音與她的心音交織成網，將她狠狠地束縛。她好痛、好痛，心在淌血，淚自眼眶無聲地逃逸。
他想留她，她也想留，偏偏不能…「對不起。」她沙啞地低語。「對不起，玄，沒能實現，你的心願，我很抱歉。」
黑玄驚然凜息，不願相信自己的耳，不願相信她那溫柔綿軟的櫻唇竟吐出這般絕情的字句。「你跟我道歉？道歉又有何用？堂堂一國公主，竟然說話不算話！」
他指責。
她咬緊牙關，強忍悲槍的硬咽。「對不起，可我……真的不能拿百姓的安危當賭注。」更不能拿他的性命當賭注，他可知被冠上逆賊的罪名，會是何種下場？
她是護國天女，他是一方領主，他們注定不可能隱居終老，過夫唱婦隨的平凡日子。
她保不住自己，可無論如何要保住他！
他懂嗎？
「你說自己不能拿百姓安危當賭注，難道我便能不顧你的死活嗎？」黑玄撫摸她面頰，神色哀傷。「即便全城的人都死光，只要你活著，我只要你活著！」德芬閉眸，淚珠紛紛碎落。如此執著的深情，她如何承擔得起？
她深呼吸，麗容凝霜，聲嗓冰冽。「若是你果真這麼想，那你永遠得不到我，即便得到我的人，也留不住我的心！我討厭不把別人的性命當回事的人，若是這城裡的百姓有任何一個因我而死，我會……我會恨你。」
恨？她說恨？
黑玄惶慄，陡然松落雙手。「你……如何能這樣對我？」
德芬凝聚全身所有的氣力，沙啞地揚嗓。「放我走吧！玄。」
他震撼地瞪她，半晌，忽地笑了，笑聲如刀，剜割他與她的心。「說到底，你就是不信任我，對嗎？你不認為我可以扶持你，不敢把我當成你的人，你終究是怕我的，對不對？因為我是殺父拭母的兇手……」
「對，我怕你，所以你放了我吧！」她打斷他，不忍再聽他自我鞭答。夠了吧？夠了，她木值得他這麼做。「離我遠一點，愈遠愈好。」
「德芬！」「你放了我吧，我怕你，真的怕你。」更怕他因她而死。政治這噬人的漩渦，有她獻祭就夠了，她不能自私地將他也拉進來陪葬。
「你……好狠。」
她狠嗎？是狠吧？出生在王家，有這般命運，怎能不學會心狠？
「公主，又有一個人——被挖了眼睛。」春天又衝進來報告，宇字句句猶如催魂令。「聽說接下來要挖的是一個孩子的眼，他才約莫七八歲而已……天啦，天啦！真雅公主何時變得這般殘忍？」
德芬也難以置信，那般堅守義理的王姐會如此對待一個年幼的孩子？但情勢危急，容不得她再遲疑不決。
「我一定得走。」她忍痛在黑玄心頭劃下最後一刀。
這回，他沒再阻擋她，大手一揮。「你走吧……走吧！」
所有他愛的人，都拋下他！他的父親、他的弟弟，還有她……早就警告過自己，不該動情的，情字太傷人，只會令人痛。
「你走！」他別過頭，轉過身，不再看她。
就這麼別了嗎？從今而後，不得再見嗎？那他，可得好好地過啊，娶個美麗平凡的妻子，琴瑟和鳴過一生，她在遙遠的彼方祝福他，天上地下。
永遠守護他——德芬凝娣他的背影，珠淚潛然而下，但她不該哭，沒資格哭，這是她自己的選擇。
她揚手，抹淚，微微一笑，毅然旋身，走向與心愛之人相背離之路——
「吃點東西吧！」一道溫煦的嗓音在耳畔相勸，德芬漠然，偏頭望向轎簾微掀的窗外，眸光毫無情感地掠過沿路山川景色。
隨著騎兵隊回歸王宮的途中，她一直是這般不言不語，不動如山，連飲食也少進。真雅聽聞春天報告，親自坐進馬車裡，勸妹妹進食。
「你不吃東西擴莫非是對我絕食抗議？吃吧，我可不想交回給父王一個骨瘦如柴的女兒，這樣天上城的百姓也會埋怨我的。」
德芬仍是抿唇不語。
真雅凝望她冷冽的側顏，長久，不禁悠悠一歎。「怨恨我嗎？」
德芬一震，總算轉賬，與王姐四目交接。
「怨恨我吧？」真雅再度相詢。
德芬抿唇，半晌，清淡揚嗓。「我沒想到姐姐竟會以那種手段相逼，活生生地挖人雙目，你不覺得太殘忍嗎？」
真雅沒立刻回答，低下眸，執起茶杯淺啜一口：「我只挖了他們各人一隻眼。」她頓了頓。「這是我能給他們最大的慈悲了。」
慈悲？是這樣嗎？但以前的真雅不會想到要如此做吧！
思及此，德芬驀地心神一凜。莫非王姐身邊己經有了不畏於走邪道之人？
腦海浮現一個浪人身影，縱然她近日魂不守舍，仍是注意到王姐身邊多了個不尋常的人物，那人實在太過搶眼，無法忽視。
「那個浪人是誰？」她忍不住問。
「你說無名？」
「無名？」這是那人的名字？
「他說自己不是個會在青史留名的人物，所以無名。」真雅淡淡一笑，看出德芬心中的疑問。「他很特別。」
看來是如此。
德芬正想細問王姐與無名浪人相識的緣由，真雅卻搶先遞過一張紙。「上頭的人，你選一個吧。」
德芬接過紙張，隨意瀏覽，都是些家世底厚的青年才俊——是王姐給她的聯姻人選吧？她早料到必會如此，但……
她倏然定神，望向一個熟悉的人名——兵部令之子，曹承熙。
怎麼會有他？「曹承熙……不是姐姐的心腹嗎？」
「是又如何？」
「他肯答應與我成婚？」
「為何不肯？」真雅不解。
是真不明白抑或裝傻？德芬肇眉。
曹承熙素來戀慕王姐，或許不曾宣諸於目，但明眼人都看得出來，他自詔王姐的護衛，可不單單出自於對主上的忠心。
雖說王姐心目中，只有他那位堪稱用兵之神的兄長曹承佑，但曹承佑己死，她不相信做弟弟的他不曾盼望過自己能取代兄長的地位。
「承熙若能娶你為妻，當上聖國附馬，那是他的榮幸，也能借此壯大他的家族勢力，何樂而不為？」
就為了得勢，曹承熙不惜犧牲自己的愛情嗎？又或者，這仍是他對王姐的效忠之道？」
「你想選承熙嗎？」真雅探詢。
她怎能如此相問？德芬悵惘。難道王姐不明白身邊人對自己的戀慕之情嗎？又或者愛情在他們眼中，只是調劑，遠遠不敵王座的魅力。
她覺得好悲哀。「姐姐，記得你十六歲那年初次出征前，你來找我，說自己為了躲避王后，寧可上戰場與敵人廝殺，而我卻只能留在宮裡，你要我好好保重。姐姐那一席話，至今妹妹仍記在心裡。」
雖然從那之後，姐妹倆便各自走上不同的道路，但她始終記得，她們也曾彼此關懷。「成王有那麼重要嗎？為了王位，你連姐妹之情都不顧了嗎？」
真雅不語，望著她的眸隱隱激著憂傷，但不過須臾，便又冷凝如冰。「就因為我顧念姐妹之情，才會要你跟我站在同一邊一這些男人，你選一個葩，都是我篩選過的拔尖人才，不會委屈你的。」
德芬咬唇，擲回名單。「我誰也不嫁。」
真雅容色一沉。「德芬！」
德芬聽出王姐語氣裡的警告，並不畏懼，昂然揚起下領。「姐姐若是猜忌，就殺了我吧！反正不死在你手裡，哪天我也免不了死在王兄或王后手裡的，我認了。」
「你……何必如此想不開？若是你肯力挺我，我自會設法護你周全。」
「我誰也不嫁，姐姐不必相勸了。」
真雅深思地望她。「是因為黑玄嗎？莫非你與他已有私情？」
「不千他的事。」她鄭重聲明。「是我自己的決定。」
「你……」英眉陰鬱蹙攏。「真以為我不敢動你嗎？」
她毅然微笑。
「那就殺了吧！」
淡淡一句話，瞬間凍凝週遭。真雅與曹承熙同時望向撂話之人，無名不一畏兩人驚異的目光，唇間叼著根麥芽糖，不規不矩，似笑非笑。
「你這傢伙還有沒有一點人性？說這什麼話？」見他一副滿不在乎的模樣，曹承熙愈看愈氣，大步上前揪住他衣襟。「德芬公主好歹也是殿下的親妹妹，同為王室血脈，豈能自相殘殺？」
「不是要爭王位嗎？為何不能殺？」無名不理會曹承熙的質問，野性的墨眸逼視真雅。「你不是說自己很是欽佩唐國的李世民嗎？你佩服他雄才大略，統一中原，你以為那傢伙是怎麼當上皇帝的？他在玄武門殺了自己的親兄弟，並且斬草除根，連一干子侄都不放過，最後逼自己親爹禪位予他，不是嗎？」
這話說的確是實情，但——
「你這自以為是的傢伙，根本什麼也不懂！」曹承熙怒斥。「你以為殿下做得出這般違逆人倫之事嗎？」
「做不到的人，還想稱王？」無名嘲諷。
「住嘴！你以為自己是誰？膽敢對殿下如此放肆無禮！」
「承熙，別說了。」真雅揚手阻止兩人，望向無名，心海波瀾起伏，許久，方沙啞地揚嗓。「你說得有理，但我就是不想這麼做，不這麼做，就無法稱王了嗎？王者之路，非得踏著自己親人的骨骸前進嗎？」
兩人四目相凝，千言萬語盡在不言中，終於，無名慢條斯理的評論。
「婦人之仁。」
「你這小子！」曹承熙被他氣得幾乎發狂。
「今日不除大患，他日你一定會後悔，別忘了，那位公主可是天女。」無名懶洋洋的警告。
會後悔嗎？或許吧，真雅自嘲地勾唇，星眸閃現的卻是固執的決心。
不論前方有多少艱難險阻，她都要堅持自己的信念走下去，直到，再也無法前進為止——
「聽說德芬公主要被送去與北余國的太子和親，是真的嗎？」
天上城，王宮內，真雅公主向聖上建言，北余國君主年年遣人求親，其國雖小，卻是交通要衝，關係著聖國將來在北方的發展，不如就令天女與北余國太子和親，藉以穩固兩國邦誼，使希林北方邊境安寧。這番提議，已在宮內沸沸揚揚的傳開。
就連素來不理會政事的夏采荷也聽聞了，回到寢殿，向自己的夫君開陽王子探問傳言的真實與否。
「不錯。」開陽證實妻子的疑問。「而且陛下已經答應了。」
「怎麼會？真雅公主怎能向陛下提議那種事？」夏采荷難以置信，「要嫁到那樣的蠻荒異邦，德芬太可憐了。」
可憐？開陽挑眉，「你真這麼認為嗎？」
夏采荷一怔，「你不覺得嗎？」
他不覺得，相反的，他認為這是真雅對德芬的仁慈，想必是不忍妹妹留在王宮捲入王位爭奪的漩渦，才想方設法送她離開。
北余國國小民寡，近年內部又有紛爭，沒空理會他國事務，就算將天女嫁過去，也無力插手希林內政，對聖國王位之爭毫無影響力。
真雅這招，不可不算一招妙棋，在眾多邊境鄰國中偏偏挑中北余，自然有她的道理，不過——
「她會後悔的。」開陽喃喃低語。該當除掉之人，卻給予其一線生機，他日必成禍患。
「誰會後悔？」采荷不解。