帝國風雲 卷二 鐵學鑄造輝煌 第二百六十七章 孤軍深入
    這個晚上,斯普魯恩斯一夜未睡。

    夜間十一點過後,在收到由布裡斯班發來的最後一封電報之後,斯普魯恩斯就更加睡不著了。

    原因就是,美軍巡邏機沒有能夠在夜間的第二次巡邏中找到第52艦隊。

    顯然,中國艦隊指揮官已經意識到了危險,並且在天黑之後改變了航向,避開了美軍的巡邏機。

    這一點,從夜間第一批巡邏機發回的報告中就能看得出來。

    在九點左右,美軍的巡邏機曾經發現過第52艦隊,而且雷達探測到了五艘反射信號極為明顯的大型戰艦。更重要的是,這個時候第52艦隊並沒有向南航行,其航向已經轉到了東南。正是受此影響,美軍調整了第二批巡邏機的搜索海域,卻沒有在兩個小時後再次找到第52艦隊。

    顯然,第52艦隊在九點過後,肯定又轉變了航向,也許還提高了航行速度。

    總而言之,第52艦隊擺脫了美軍的巡邏機。雖然在九月一日凌晨一點左右,第三批巡邏機就將到達,但是在過去的四個小時裡,第52艦隊能夠全速航行上百海里,也就是兩百多公里。以最後一次發現第52艦隊的地點為中心,半徑兩百公里的海域面積超過了十二萬平方公里,而一架巡邏機只能搜索大約一千平方公里的海域,美軍能夠動用的巡邏機不會超過四十架。

    也就是說,找到第52艦隊的概率在百分之三十左右。

    顯然,這是一個小概率事件。

    不管斯普魯恩斯是否願意承認。再次找到第52艦隊的可能xing都不大。

    也許,到了天亮之後,找到第52艦隊的概率會更大一些,因為到時候那些沒有配備對海搜索雷達的巡邏機也能派上用場。問題是,到天亮的時候第52艦隊已經航行了近十個小時,能夠跑出三百海里,也就是五百多公里。需要搜索的海域面積超過八十萬平方公里,遠遠超出了巡邏機的搜索能力。也就是說,即便到了天亮,找到第52艦隊的希望依然是十分渺茫。

    這個時候,斯普魯恩斯考慮到了一個至關重要的問題。

    這就是,第52艦隊為什麼要刻意避開美軍巡邏機?

    如果第51艦隊就在附近,第52艦隊大可沒有必要這麼做。道理很簡單。只要不進入美軍岸基戰術航空兵的打擊範圍,那麼第51艦隊提供的防空掩護就以擊潰由遠程轟炸機發起的攻擊,而且第52艦隊的五艘大型戰艦都有十分強大的防空火力,自衛防空能力甚至超過了第51艦隊。

    也就是說,只有第51艦隊不在附近,第52艦隊才有理由進行規避。

    如果第51艦隊就在附近,但是沒有辦法為第52艦隊提供防空掩護呢?

    想到這,斯普魯恩斯就更加睡不著了。

    要知道,這意味著第51艦隊已經找到了攻擊目標,而且準備在天亮之後發起攻擊。因此顧祝同才會要求第52艦隊盡量隱蔽起來,避免遭到美軍攻擊。等到第51艦隊消滅了發現的目標,才能為第52艦隊提供防空掩護。

    在新喀裡多尼亞西部海域,能讓第51艦隊攻擊的,只有第31艦隊的第二航母戰鬥群。

    難道,中國海軍已經發現了第二航母戰鬥群?

    顯然。斯普魯恩斯無法排除這種可能xing。也就只有相信,第二航母戰鬥群已經暴lu,而且很有可能在天亮後遭到攻擊。

    當然,這意味著。第51艦隊很有可能在第52艦隊前方。

    主要就是,第二航母戰鬥群離第52艦隊被發現的海域有大約一千公里。如果第51艦隊在第52艦隊後方,就算夜間全速南下,也不大可能在天亮前把距離縮短到六百公里,也就不可能攻擊第二航母戰鬥群。

    也就是說,岸基巡邏機沒有發現前出的第51艦隊!

    當然,這也可以理解,畢竟沒有人想到第51艦隊會在第52艦隊前方,至少在斯普魯恩斯想到這一點之前,還沒有人考慮過這個問題。如此一來,在安排巡邏機的時候,美軍自然不會關注第52艦隊前方的情況。更重要的是,如果第51艦隊在第52艦隊前往,也就沒有理由時刻為第52艦隊提供防空戰鬥機,因為到時候首先遭到攻擊的,有很大的可能是第51艦隊,而不是留在後面的第52艦隊。也正是如此,巡邏機在白天發現第52艦隊時,沒有遇到中國海軍的戰鬥機。

    等到一點半,斯普魯恩斯依然沒有收到來自布裡斯班的電報。

    也就是說,在一點到位的第三批巡邏機並沒有發現第52艦隊。

    斯普魯恩斯沒再等待,立即給布裡斯班與第二航母戰鬥群各發了一封電報。前者,主要是擴大巡邏範圍,重點搜索第52艦隊失蹤前的航線前方海域,並且以尋找中國海軍的艦隊航母為主。後者,則要求第二航母戰鬥群立即轉向南下,但是航速不得高於十六節,做好在天亮後攻擊第52艦隊的準備工作。

    做出這一安排之後,斯普魯恩斯才稍微輕鬆了一點。

    在他看來,第52艦隊在暴lu行蹤之後,即便在夜間避開了巡邏機,遲早也得回到原來的航線上。道理非常簡單,只要第51艦隊在第52艦隊前方,而且試圖攻擊南面的第二航母戰鬥群,那麼第52艦隊就得爭取在天亮之前趕上第51艦隊,與第51艦隊協同作戰,必要的時候甚至會南下追擊第二航母戰鬥群。

    當時,斯普魯恩斯有足夠的理由相信顧祝同會這麼做。

    道理非常簡單,在第52艦隊暴lu行蹤之後,顧祝同肯定能想到。第二航母戰鬥群將在夜間轉向南下,而且會認為第一航母戰鬥群就在其南面不遠處,兩支航母戰鬥群將會合到一起行動。問題是,第二航母戰鬥群裡的六艘小型航母,其最大航速都在二十節左右,根本算不上快。如果第31艦隊得到了岸基航空兵掩護,哪怕是第二航母戰鬥群得到了第一航母戰鬥群提供的掩護。那麼第51艦隊發起的空中打擊就不見得能夠消滅第二航母戰鬥群,就有必要讓第52艦隊參戰。

    如此一來,第52艦隊就必須盡快到達第51艦隊前方。

    如果顧祝同想在九月一日結束這場戰鬥,那麼第52艦隊就得趕在天亮之前超過第51艦隊。

    也就是說,到時候,第52艦隊很有可能進入了第二航母戰鬥群的打擊範圍,而第51艦隊則在打擊範圍之外。更重要的是。只要第二航母戰鬥群適當向南撤退,在天亮之後就很有可能在第51艦隊的打擊範圍之外。

    這樣一來,第二航母戰鬥群就能夠攻擊第52艦隊了。

    雖然第52艦隊不是主力,但是只要能在這場戰鬥中幹掉第52艦隊,第51艦隊就得不到支持與幫助,也就得直接面對第二航母戰鬥群,而斯普魯恩斯則能夠利用這個機會,幹掉第51艦隊。

    說白了,只要第二航母戰鬥群纏住了第51艦隊,並且爭取到了足夠多的時間。斯普魯恩斯就有把握偷襲第51艦隊。

    可以說,只要斯普魯恩斯的推測成立,他打贏這場海戰的希望就非常大。

    問題是,斯普魯恩斯也未免把顧祝同想得太簡單了。

    要知道,在倫內爾島海戰中,斯普魯恩斯也就是在精心策劃之後。而且還是在首先發起攻擊的情況下。幾乎完敗給了顧祝同。

    更重要的是,斯普魯恩斯的推測根本就不成立。

    當時,第51艦隊根本沒有與第52艦隊一同行動。

    雖然顧祝同的部署把第52艦隊擺在了非常危險的位置上,但是顧祝同壓根就沒有想過讓第52艦隊與美軍交戰。此外。在他部署任務的時候,並不知道斯普魯恩斯已讓六艘小型航母北上。

    也就是說。他當時根本就不知道第二航母戰鬥群在新喀裡多尼亞西面。

    如果顧祝同知道這一點的話,他肯定不會讓第52艦隊南下,最多只會讓第52艦隊在新喀裡多尼亞西北海域活動。

    當然,陸向前可不這麼看。

    在被美軍巡邏機發現之後,陸向前就察覺到了危險,只是他也不知道第二航母戰鬥群就在南面一千公里之外。結果就是,等到天黑,陸向前依然沒有讓艦隊轉向,而是繼續在按照顧祝同的安排向南航行。九點左右,被美軍巡邏機發現的時候,第52艦隊正在進行反潛戰術規避。在美軍巡邏機飛走後不久,第52艦隊就回到了原來的航向上。只是,陸向前下令把航速降低到了十六節。

    原因很簡單,陸向前知道第51艦隊沒在附近。

    如果他在夜間依然保持二十二節的航行速度,那麼到天亮的時候,第52艦隊離澳洲本土的距離就將縮短到一千五百公里左右。雖然這依然在戰術航空兵的打擊範圍之外,但是已經進入了中型轟炸機的打擊範圍。如此一來,美軍就可以動用部署在澳洲本土的中型轟炸機攻擊第52艦隊。

    把航速降到十六節,就能少航行數十海里,因此在天亮之前,只要第52艦隊及時轉向返航,就能避開美軍的空中打擊。

    顯然,陸向前認為,顧祝同只是讓他虛張聲勢,因此在暴lu行蹤之後,也就有理由轉向返航了。這一點,顧祝同也在命令中有所提及,即在艦隊受到嚴重威脅之後,陸向前有權決定是否繼續執行任務。

    陸向前不怕死,他只是不想做沒有意義的犧牲。!。  
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