明知道此時對唐開戰不利，趙匡胤還召來趙普、趙光義詢問，便足見他對時局的牽掛到了何種程度了。當然了，如果以為趙匡胤因牽掛時局而一點不近女色，那也是錯誤的。不說別的，就宋皇後和花蕊夫人兩個女人，就足以讓趙匡胤難以釋懷了。
宋皇後無疑像是一朵水中的芙蓉，那等的清爽、那等的嬌嫩。同宋皇後相較，花蕊夫人便又似一朵半開的洛陽牡丹：雍容而不失鮮麗，高貴又飄溢著自然。有這麼兩朵絕色之花綻放在趙匡胤的身邊，趙匡胤縱有千般牽掛、萬種憂思，也會在花色的芬芳中釋懷。
在那段熬人的日子裡，趙匡胤生活當中的最大樂趣，似乎還不是與宋皇後和花蕊夫人在床第間娛樂。最大的樂趣似乎是，他踩著夕陽的余暉，在宋皇後和花蕊夫人的依偎下，信步於宮中的條條幽徑上。他趙匡胤的詩情才氣雖不能比那李煜，卻也知道，他與宋皇後和花蕊夫人這般的女人信步在柔和的夕陽裡，每一步都是一首優美的抒情詩。更何況，在趙匡胤的眼裡，才氣逼人的花蕊夫人本身就是一首千古傳誦的美妙詩篇。故而，趙匡胤每次在宮中散步，總要散到星星眨眼時才戀戀不捨的作罷。這也難怪，那等的憂慮，在佳人的陪伴下信步，確實是一種莫大享受。
然而有一回，趙匡胤在宮中信步的時候，不僅沒有領悟到什麼莫大的享受，反而惹出了一肚子的憤懣之氣。
一開始，趙匡胤還是在盡情地享受著信步之樂的。依然有柔媚的夕陽，依然有比夕陽更美妙的宋皇後和花蕊夫人作陪，趙匡胤每邁出一步，都感到是那麼的輕快和愉悅。
那小宮女剛一走進趙匡胤目光中的時候，趙匡胤依然很輕快、很愉悅。他還用玩笑的口吻對宋皇後和花蕊夫人言道：“你們看出來了嗎？那小宮女的身段很有特點：上半段瘦削，下半段苗條，惟中間一段略嫌臃腫。”趙匡胤笑了笑，又發問道：“你們可知何故啊？”
趙匡胤口中的“略嫌臃腫”，指的是那小宮女的肚腹看上去有點大，與她窈窕的身材很不相稱，故而發問。因宋皇後地位尊貴，所以花蕊夫人就等待著讓宋皇後先行作答，然見宋皇後只微蹙雙眉，並無開口之意，花蕊夫人便遲疑了一下，爾後輕言道：“皇上，臣妾以為，那小宮女是因為飯菜吃得過於飽足，故而腰身略嫌臃腫……”
“是嗎？”趙匡胤很覺詫異，“一個小女子，竟然吃成這副模樣？”
宋皇後開口了：“皇上，臣妾以為不然。”
趙匡胤忙著問道：“愛後有何高見？”
宋皇後頓了一下，然後道：“臣妾以為，那小宮女是懷孕了……”
“什麼？”趙匡胤臉色更變，直直地瞪著宋皇後，“你是說，那小宮女懷孕了？”
宋皇後被趙匡胤瞪得有些發楚：“臣妾只是這麼猜測，請皇上不要當真……”
趙匡胤焉能不當真？猛回頭，沖著遠遠跟在後面的幾個小太監大喝道：“快！把那小宮女給朕喚來！”
幾個太監拔腳就往前沖。但旋即，幾個太監又轉回身來。其中一個太監可憐巴巴地問道：“皇上，究竟是……哪個小宮女？”前面不遠處，至少有五六個小宮女。趙匡胤一指手：“就是那個，那個肚子大的小女人！”
幾個太監慌不擇路地向前跑去。宋皇後和花蕊夫人一時都有點緊張，不知皇上要干什麼。皇上這時說話了：“愛後、愛妃，你們先回殿歇息，朕要在此處理一件緊要之事！”
宋皇後和花蕊夫人諾諾而去。再看趙匡胤，眼也青了，臉也白了，呼吸直如牛喘一般：似乎他剛剛得知那李煜已發兵打到江北了。
很快，那小宮女就被幾個太監捉到了趙匡胤的面前。見到皇上，小宮女自然是要下跪的，而且還深深地埋著頭。
趙匡胤叫小宮女抬起頭來，小宮女不應。趙匡胤一使眼色，兩個太監硬是托起了小宮女的頭。這小宮女的臉色有點蠟黃，且臉上還散布著一層稀疏的雀斑。她姓胡，芳齡十六七歲。
趙匡胤冷眼問胡氏道：“你實話告訴朕，你這隆起的肚子是怎麼一回事？”
胡氏就跟啞巴似的，雖仰視著趙匡胤，但並不做聲。趙匡胤怒喝道：“說！你是不是懷孕了？”
胡氏依然閉著口，看起來很倔強。趙匡胤當然不樂意了，一腳就將她踹了個底朝天，怒氣沖沖地道：“你這個賤女人，以為裝啞巴朕就奈何不了你了？說，你是不是懷孕了？”
胡氏雖被踹得不輕，但還是掙扎著爬起，又規規矩矩地跪在了趙匡胤的腳下，只是不言語。趙匡胤大怒，左手抓住胡氏的頭發將她提起，右掌一下子揚起多高。若是這一掌扇下來，胡氏即便不被打暈也至少會被扇下幾粒牙齒。
但最終，趙匡胤揚起的手掌又緩緩地放了下來。他吩咐一個太監道：“喚御醫給她檢查！”
趙匡胤走到一間偏殿裡等候消息，不一會兒，御醫來報：胡氏宮女確已身懷有孕。御醫又報：胡氏宮女請求皇上賜她速死。
趙匡胤哼道：“她想得美！她死了，朕如何弄清真相？”
驀地，一個念頭閃入趙匡胤的腦際。於是他吩咐御醫道：“將那賤女人嚴加看管！若她發生什麼意外，朕惟爾等是問！”
當時，天已經黑了。趙匡胤宣旨：宣趙普立刻入宮見駕！趙普不知何事，匆匆忙忙地入宮。見了趙普，趙匡胤含笑問道：“愛卿可知朕宣你入宮所為何事？”
趙普哪裡知道，他小心地賠笑道：“許是與北方戰局有關……”
“不，”趙匡胤言道，“北方戰局無事，是朕的宮中出了事！”
趙普一眨不眨地看著趙匡胤。趙匡胤淡淡地言道：“朕宮中有一個小宮女，突然懷孕了！”
“突然”一詞，顯然有些不當。趙普連忙道：“臣恭喜皇上、賀喜皇上……”
趙匡胤一怔，“趙普，朕何喜之有？”但旋卻醒悟道：“趙普，你以為，那小宮女……是朕所為？”
趙普反問道：“難道不是皇上所為？”
“絕對不是！”趙匡胤回道，“若是朕所為，朕又何必召你？朕將她擢為皇妃不就結了？”
趙普笑嘻嘻地道：“皇上，那可說不准啊！皇上好酒，說不定某次酒後，皇上一時興起臨幸那位小宮女，而待皇上酒醒之後，又一切都已忘懷……”
“趙普！”趙匡胤圓睜二目：“你把朕看成是什麼人了？朕實話告訴你，自宋皇後入宮之後，不，自花蕊夫人入宮之後，朕就不再與宮女們來往，你聽清楚了嗎？”
趙匡胤所言究竟是不是實話，只有他自己知道。趙普回道：“臣聽清楚了！但臣不明白的是，宮中發生此等事情，皇上召微臣何干？”
趙匡胤又笑了：“趙普啊，一個小宮女在宮中無端地懷孕了，豈不有污大宋皇宮的聖潔？朕自然是要將此事查個水落石出的。然那個小宮女脾氣很倔，始終不肯供出與她有關系的男人，而朕又實在不忍心對她行刑逼供……”
“皇上，”趙普慌忙道，“你……不是叫微臣來調查此事吧？”
“正是！”趙匡胤一樂，“都說你趙普聰明，你趙普還真的聰明，朕的話還沒說出口呢，你趙普就已經猜著了！”
趙普趕緊賠笑道：“皇上，你這是在開玩笑吧？這種事情，你叫微臣如何調查？再說了，宮中之事，微臣也不便調查……”
“有什麼不便的？”趙匡胤振振有辭，“你把那小宮女帶回你的相府，詳加盤查，查出真相之後稟告於朕，這事不就完了嗎？”
趙普還要推辭，趙匡胤正色言道：“趙普，朕適才所言，乃大宋皇上聖諭！你想查也得查，不想查也得查，而且，此事不容拖延，朕給你三天時間，三天之後，朕在宮中等你回話！”
趙普無奈，只得怏怏地帶了那宮女胡氏轉回宰相府。和氏驚問其故，趙普將事情說了一番，然後言道：“皇上一時難以攻唐，心中不快，便拿此事尋老爺我的開心……”
和氏卻道：“老爺，如果僅僅想查出那男人是誰，這又有何難？”趙普大喜道：“莫非夫人有妙計？”緊跟著又道：“夫人切莫用刑，皇上也未對胡氏用過刑罰……”
“用什麼刑？”和氏言道，“這胡氏之所以未向皇上供出實情，是因為她怕供出那男人之後，皇上會將她與那個男人一起處死！”
“夫人所言甚是！”趙普點頭。“胡氏這種捨己救人的精神的確令老爺我贊歎！但正因為如此，胡氏才不會輕易地向別人道出實情……”
“老爺休急！”和氏嫣然一笑，“妾身去去就來！”
和氏自然是去和那胡氏呆在一起。趙普雖然不大相信和氏這一去便能從胡氏的口裡掏出答案，但他同時又這麼想：女人和女人交談，總是有許多方便的。
頂多半個時辰吧，和氏離開胡氏回到了趙普的身邊。趙普笑問道：“夫人此番前去，定然是馬到成功吧？”
和氏回道：“妾身沒有失言。”
和氏真的問清了胡氏懷孕的來龍去脈。大凡宮中之女，平日是很難與宮外的男人接觸的，即便偶有接觸，也很難發展成什麼關系。胡氏入宮三四年了，至一年前，她還只在宮中見過皇上一個男人。然而一年前的某一天，她幸運地成為了韓妃的侍女。韓妃一度被趙匡胤十分寵愛。縱然得了千嬌百媚的花蕊夫人，趙匡胤也時或會去韓妃的住處走一遭，因韓妃的床第功夫甚佳，趙匡胤在韓妃的侍候下能得到莫大的刺激。故而，與一般的皇妃相較，韓妃在宮中就享有某些特權。比如，她可以派身邊的侍女出宮為她辦這辦那。巧的是，胡氏剛一成為韓妃的侍女，韓妃就讓她出宮辦事了。更巧的是，胡氏第一次出宮，就與守護皇宮的侍衛許正道相遇，而且彼此一見鍾情。雖然她與許正道做那種勾當的時候非常地匆忙，但三番五次、斷斷續續地一直做下去，便自然地做出了一個結果：她懷孕了。剛一得知自己懷孕，她十分恐慌，但恐慌過後，她又十分坦然了：大不了自己一死，只要不連累許正道就行。所以，她不僅沒把懷孕之事告訴許正道，還找各種借口不再出宮了。借口一多，韓妃就不高興，於是韓妃便把胡氏從自己的身邊攆走了。離開了韓妃，胡氏曾生起過一個念頭：想辦法把懷中的嬰兒打出來。可辦法還沒想出來呢，她就被趙匡胤發覺了。胡氏橫下一條心：不管皇上如何處置，我都死活不開口，更不能供出許正道，因為胡氏很清楚：宮女和侍衛私通，只能是死路一條。
趙普大加贊賞道：“夫人真是了不起啊！只憑一番口舌，便將這樣多隱秘問得清清楚楚、明明白白！若是皇上知道了，恐也要對夫人自歎弗如啊！”
和氏卻道：“老爺休要謬獎妾身，這其實都是老爺的功勞，妾身只是代為跑腿罷了！”
趙普一怔：“夫人何出此言？”
和氏回道：“因為妾身對胡氏做了保證，胡氏才將實情和盤托出。”
趙普有些明白了：“夫人向那胡氏做了何種保證？”
和氏言道：“妾身對胡氏說，只要你將實情說出，我家相爺就保證你和那個男人無性命之憂……”
“哎呀夫人！”趙普大叫，“如果老爺我也這麼對那胡氏說，胡氏豈不也照樣實話實說？”
“所以啊，”和氏笑吟吟的，“妾身早就說過，如果只是想從胡氏的嘴裡問出實情，其實並不難！”
“是啊，”趙普苦笑道，“你問出實情不難，但老爺我可就太難了！”
“又何難之有？”和氏一副輕描淡寫的模樣。“你動動你的腦子，想出一個法子來勸說皇上不殺他們，不就萬事大吉了嗎？”
“真是談何容易啊！”趙普緩緩說搖了搖頭，“這種有辱宮廷聲譽之事，皇上焉能聽我的勸說？再者，一個宮女，一個侍衛，皆位微人賤，皇上就更不會在意了！”
“老爺，”和氏的表情突然嚴肅起來，“你道妾身故意使你為難？老爺想想看，那胡氏正當妙齡，卻多年幽處深宮，即便做出這等出格之事，似也不應過多的指責。妾身以為，老爺既然常以正人君子自居，那就斷無見死不救的道理！”
趙普不覺一愕，繼而歎息道：“夫人所言，自有道理，但此事也實在太過為難……”
和氏笑道：“老爺，在妾身的印象中，好像還沒有什麼能夠使老爺太過為難的事！”
趙普又歎道：“夫人既如此說，那老爺我就試試看吧！大不了，與皇上吵一架耳！”
話雖是這麼說，但趙普也並不想與趙匡胤吵架的。既不想吵架，又想救胡氏和許正道的性命，那趙普就只能想出一個好辦法才行了。好在趙普眼睛一轉，就有了好辦法。
第二天———趙普把胡氏帶回宰相府的第二天，趙普悠搭著雙手入宮見駕。趙匡胤很高興，以為趙普是來告之胡氏懷孕實情的。誰知趙普卻道：“皇上給微臣三天時間盤問，這才剛剛過去一宿，微臣如何就能問出結果來？”
趙匡胤點點頭，問趙普入宮所為何事。趙普言道：“不敢欺瞞皇上，微臣近來正在研讀唐詩。微臣發覺有一首唐詩頗富意味，所以就特來呈給皇上欣賞！”
“哦？”趙匡胤雖也知道趙普呈詩定有其他目的，卻也順勢言道：“愛卿，朕對唐詩也頗為欣賞，但不知愛卿所呈乃何人何詩啊？”趙普從懷中掏出一首詩來。
此詩為趙普親手所抄，字跡異常地工整。詩雲：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閒坐說玄宗。”
該詩題為《行宮》，乃中唐大詩人元稹所作的一首五言古絕。該詩以“寥落古行宮”和“宮花寂寞紅”作比，渲染出一種異常荒蕪又淒清的情境，鮮明地映襯了“白頭宮女”一生的“寂寞”和“寥落”，一個“閒”字，飽含了“白頭宮女”們的辛酸和作者對她們的深刻同情，讀來令人淚下。
趙匡胤當然沒有落淚，因為他知道了趙普呈上元稹這首詩的用意。趙匡胤裝著很認真的樣子將《行宮》一詩看了兩遍，然後微皺雙眉言道：“愛卿，據朕所知，這個元稹雖然寫了許多讀來十分感人的詩，但其為人卻好像並不值得稱道！朕記得，他的妻子韋叢死後，他曾寫過一首《離思》，表達了他對妻子刻骨銘心的懷念，可《離思》一詩的墨跡還未干呢，他便忙著左擁右抱、尋歡作樂了……愛卿，這樣的人寫出的詩篇，似乎大可不必認真對待吧？”
趙匡胤的話，是有一定根據的。他提到的《離思》，當指的是元稹為悼念其妻韋叢而作的一組詩當中的一首（元稹曾作《離思》五首）。詩雲：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”
單從這首詩所抒發的情感來看，元稹對其妻的懷念的確感人至深。正因為如此，這首《離思》才一直為後人廣為傳誦。然而，據有關書籍記載，元稹又確有表裡不一之嫌：詩裡說的是一套，而實際做的又是另一套。其實這也不奇怪，詩文寫得情真意切甚或催人淚下者，總也不乏偽君子的。
趙匡胤否定元稹的為人，自然是有否定那首《行宮》小詩所表達出來的對宮女辛酸生活的同情之意。不然，如果趙匡胤肯定了《行宮》的同情，那他就當同意趙普的用意：宮女生活太過淒苦，皇上應當赦免胡氏。
聽趙匡胤這麼說，趙普便故作驚訝道：“微臣真沒有想到，皇上對唐詩、對元稹研究得這麼深透！微臣真是望皇上而興歎啊！不過話又說回來，微臣總以為，元稹在那首《離思》中所表達的也許確是一種虛情假意，但在這首《行宮》中所表達的卻是一種真情實感……”
“是嗎？”趙匡胤盯著趙普，“你真的這麼以為？”
“是的！”趙普對趙匡胤的目光毫不回避，“臣以為，元稹完全有理由在《離思》中說謊，但卻毫無必要在《行宮》中矯情，因為《行宮》一詩所述與元稹本人並不相干！”
“那好吧，”趙匡胤瞥了那首《行宮》一眼，“你就把這首小詩留下，讓朕仔細地揣摩，看元稹是否說的實話。”
於是趙普就躬身離開了。回到宰相府，和氏問入宮如何，趙普回道：“在我看來，皇上的心情好像還不錯。”
過了一天，趙普又悠搭著雙手入宮見駕。趙匡胤問道：“愛卿這番可是來告之調查結果？”
趙普答道：“三天期限未至，微臣尚未調查結束。不過皇上放心，明日一早，微臣便可將結果稟告皇上。”
“既如此，”趙匡胤意味深長地盯著趙普，“愛卿此番見朕何干？莫非，愛卿又想向朕推薦什麼詩篇？”
“皇上真是聖明啊！”趙普亮開了嗓子，“微臣正是此意！”
趙匡胤一撇嘴：“愛卿，推薦一首詩篇，好像用不著這麼大聲吧？說，這回你又推薦元稹的哪首詩啊？”
趙普哈腰道：“稟皇上，微臣這次推薦的一首詩，並非那元稹所作……”
說著話，趙普就從袖中摸出一卷紙來。既是一卷紙，那這首詩的篇幅就不會很短。這首詩共有四十來句。詩雲：“上陽人，上陽人，紅顏暗老白發新。綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。玄宗末歲初選入，入時十六今六十。同時采擇百余人，零落年深殘此身。憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。未容君王得見面，已被楊妃遙側目。妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。春日遲，日遲獨坐天難暮。宮鶯百囀愁厭聞，梁燕雙棲老休妒。鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。惟向深宮望明月，東西四五百回合。今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長。外人不見見應笑，天寶末年時世妝。上陽人，苦最多：少亦苦，老亦苦。少苦老苦兩如何？君不見昔時呂向《美人賦》，又不見今日上陽白發歌！”
以上所錄乃中唐大詩人白居易所作的一首新樂府長詩《上陽人》。白居易和元稹是同時代人，也是好朋友。元稹的那首《行宮》和白居易的這首《上陽人》在表達內容和表達用意上是基本相同的，不盡相同的是，元稹的那首小詩表情較為含蓄，而白居易的這首長詩則運用鋪敘和夾議的手法，毫無遮攔地表達了作者對“上陽宮人”的無比同情，同情中還蘊含著作者滿腔的悲憤。
令趙普有些心涼的是，當他恭恭敬敬地將《上陽人》呈到趙匡胤的手中之後，趙匡胤只掃了《上陽人》一眼，便將《上陽人》擱在了身邊的幾案上，微微地昂著頭，緊閉著雙唇，不再正眼看趙普。
趙普小心翼翼地問道：“莫非皇上不喜歡白居易的詩？”
趙匡胤開口了：“朕很喜歡白居易的詩。因為他敢在詩中講真話。愛卿忘了嗎？朕曾與你談論過他寫的《長恨歌》。他被貶後所寫的那首《琵琶行》，朕也非常喜歡。《琵琶行》中有這麼二句：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識……白居易說的多好啊！”
趙普有點猜不准趙匡胤的心思了：“聽皇上的意思，皇上好像很喜歡白居易的詩，但不太喜歡他這首《上陽人》……”
“不，”趙匡胤搖了搖頭，“白居易在《上陽人》裡說的也是實話。”
趙匡胤只是掃了《上陽人》一眼，又如何知道詩裡所寫的內容？莫非，趙匡胤早已讀過此詩？
就聽趙匡胤言道：“趙普，朕昨天夜裡將你所呈的那首《行宮》拿給花蕊夫人看，她看過之後，便給朕朗誦了這首《上陽人》。她朗誦得很動情，朕聽了心裡確實有些不好受……”
趙普趕緊言道：“皇上千萬保重！《行宮》也好，《上陽人》也罷，都不過是幾許文字，皇上不必太過計較……”
“那怎麼行？”趙匡胤沖著趙普一樂，“愛卿所薦，朕豈能不認真計較？”
趙普心中有數了，忙堆起笑臉言道：“皇上昨夜心裡不好受，微臣不敢再行打擾。微臣這就告退，明日一早定速來向皇上稟報調查結果！”
趙普准備離開了。趙匡胤喚住道：“趙普，你何不現在就向朕稟報？你還想繼續裝下去嗎？”
趙普做出一種猶猶豫豫的樣子。趙匡胤微笑道：“別裝了，趙普！你若是沒把那宮女懷孕之事弄清，又豈會向朕推薦什麼詩篇？”
“皇上英明！”趙普訕訕一笑，“微臣這就如實稟報……”
跟著，趙普就把宮女胡氏和侍衛許正道之間的事情說了一遍。說完之後，趙普目不轉睛地看著趙匡胤。雖則趙普的心中已經有數，但此時此刻，他也難免緊張。
緊張只是暫時的。聽完趙普的話後，趙匡胤先是恍然大悟似地點了點頭，然後慢悠悠地言道：“三千宮女胭脂面，幾個春來無淚痕……趙普，你可知這兩句詩為何人所寫？”
趙普老老實實地搖了搖頭：“微臣不知。”
趙匡胤言道：“這兩句詩也是白居易所寫。白居易真是了不起啊！”
而趙匡胤接下來所說的話，就更是讓趙普如釋重負。趙匡胤這樣言道：“趙普，朕有這麼一個打算：著皇後和花蕊夫人代朕曉諭所有宮女：願意出宮返家的，朕給予賞錢，願意繼續留在宮中的，朕表示歡迎。你以為如何啊？”
趙普當即“撲通”跪地一連沖著趙匡胤磕了三個響頭，且邊磕邊呼道：“皇上真乃古今第一偉大的皇上啊！雖堯舜在世，亦不如也！”
趙匡胤的臉龐居然一紅：“趙普，別如此肉麻地吹捧於朕！朕何德何能，又豈敢與唐堯虞舜相比？也甭說什麼堯舜聖君了，就是那周太祖郭威，在二十年前便曾做過釋放宮女之事，朕今日決定，不過是步郭威後塵耳！”
細想起來，除了郭威沒能大力拓展疆土之外，趙匡胤的所作所為，似乎都深深地打上了郭威的烙印。盡管如此，趙普還是又一次地吹捧道：“在臣看來，那郭威之功，實不能抵皇上萬一……”
於是，仿佛就在趙普的吹捧聲中，趙匡胤做成了一件令天下百姓拍手稱贊的好事情：將一百五十三名宮女放出了宮外。
單從數字上看，好像趙匡胤釋放的宮女並不算多。而實際上，當時大宋皇宮裡的宮女總數只三百六十三人，且依然留在皇宮裡的二百多名宮女還都是自願的。
那宮女胡氏被放出宮之後，與那侍衛許正道一起跑到宰相府門外長跪不起。趙普對他們言道：“爾等用不著謝我，應該感謝當今聖上皇恩浩蕩！”
和氏為胡氏和許正道之間的情愛所感，勸趙普“好人做到底，好事做到底”。於是趙普就利用手中的權力，將許正道調出京城做了一名中級軍官，還賞了許正道一筆銀錢，做為他迎娶胡氏和安家的費用。為感激趙普的這番大恩大德，許正道和胡氏特地請人畫了一張趙普的像放在自家的堂室裡供奉著。趙普得知此事後，曾深有感觸地對和氏道：“一個人若是做了點好事，真是無比快樂啊！”
一百五十三名宮女放出宮後的第二天，上朝的時候，趙普當著文武百官的面對趙匡胤釋放宮女之事大加贊譽。趙普這一贊譽可就不得了了，文武百官，包括趙光義在內，都七嘴八舌地對趙匡胤鼓吹起來。當時的趙匡胤，真有些飄飄然起來。
待稍稍有些冷靜之後，趙匡胤對趙普言道：“朕釋放宮女，天下最高興的人，恐怕就是你趙普了！”
趙普言道：“皇上所言，微臣不想否認。”
趙匡胤笑問道：“趙普，如果朕把宮中所有的女人，包括朕的皇後和花蕊夫人在內，全部放出宮，你是不是會更加地高興啊？”
趙普連忙道：“臣以為，即使皇上真的把宮中的女人都放出宮，那皇後娘娘和花妃娘娘也應留在皇上的身邊。”
趙匡胤佯裝不解道：“這又是何故啊？”
趙普回道：“因為皇後娘娘是大宋國母，而花妃娘娘則是皇上的至愛！”
“好！”趙匡胤大叫了一聲，“你這樣說話，朕最愛聽！”
很顯然，這時候的趙匡胤和趙普之間的關系還是非常融洽的。在趙匡胤和趙普徹底鬧翻之前，大宋朝中還發生過一件比較重大的事。這事對後來封建社會裡的科舉考試制度產生了深遠的影響。
那是開寶六年（公元９７３年）三月的一天。宋朝新科進士十人一起到講武殿向皇上趙匡胤謝恩。趙匡胤很高興，就設宴款待十位新科進士，並召趙普、趙光義等重臣作陪。
當時宋朝的科舉考試制度基本上是沿襲的唐制，分為解試、省試兩級考試（說明：這裡講的科舉考試指的是當時國家定期舉行的、制度最為完備的、目的是選拔文官的科舉考試，謂之“貢舉”。除此之外，還有武舉、制舉、詞科、童子舉等）。解試合格者稱為“得解舉人”，即獲得了解送禮部參加省試的資格。得解舉人中的第一名稱做“解元”。參加省試合格者叫做“過省舉人”，其第一名稱為“省元”。因貢舉中又分進士、明經等科，故通過省試者就獲得了“進士”或“明經”的稱謂（公元１０７１年，北宋熙寧四年，王安石改革貢舉後，貢舉中就逐漸變為進士一科了）。當時宋代依唐制規定：朝廷選進士一般不得超過三十人，選明經一般不得超過一百人。可見，能考中進士或明經者，應該都是參加省試考生中的出類拔萃者。
所以趙匡胤在設宴款待那十位新科進士的時候，心裡就這麼想：這十位新科進士，乃天下數以萬計的讀書人當中的佼佼者，朕一定要好好地獎賞他們，以顯朕愛惜人才之心。不過，趙匡胤同時又這麼想：朕不能直截了當地就賞給他們錢物，得變個花樣，不然，也顯不出朕的水平。
想到此，趙匡胤就在杯觥交錯間對那十位新科進士言道：“爾等皆飽讀詩書、學富五車之人！現在，朕就出幾道題目考考你們，你們誰能答得上來，朕便賞他一萬錢！”
十位進士一起停箸罷盞，一起看著趙匡胤的雙唇。趙匡胤輕啟雙唇道：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁……爾等可知語出何處啊？”
趙匡胤所言，語出《論語-衛靈公》。《論語》是一部以記錄孔子言論為主要內容的儒家經典著作。趙匡胤剛剛問罷，一名嘴快的進士就搶先道出了答案。
趙匡胤笑謂那進士道：“好！酒宴罷了，朕即賞你一萬錢！”
歇了口氣，趙匡胤又道：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼：天下可運於掌……語出何處？”
此語出自《孟子-梁惠王》。孟子是孔子之後最著名的儒家代表人物，《孟子》一書主要就是記錄孟子言行的。在中國思想文化史上，孔子和孟子向來並稱，謂之“孔孟”。世稱孔子為“聖人”，稱孟子為“亞聖”。
又一名進士搶先道出了答案。趙匡胤言道：“朕同樣會賞你一萬錢！”
坐在趙匡胤不遠處的趙普和趙光義不禁相視一笑。他們已看出了趙匡胤的用意：皇上哪裡是在出題考進士？分明是在找個借口賞賜進士們錢啊！試想想，解試也好、省試也罷，主要考的就是儒學內容，這十位得中進士者，哪個不早就把孔孟的著作背得滾瓜爛熟？不然，又何以得中進士？
然而，漸漸地，趙普和趙光義便發現了一個很奇怪的現象：趙匡胤一連出了五六道題，八九個進士爭先恐後地搶著作答，惟“省元”武濟川一直默然不語，而且武濟川的臉上還明顯的罩著一層緊張。
趙普和趙光義又不禁對視了一眼，他們都在這麼想：那武濟川是怎麼了？是自恃省試第一而不屑回答那麼簡單的問題，還是別有原因？若是前者，似乎講不通：問題再簡單，終出自當今聖上之口，武濟川沒有理由不在皇上的面前展示才學，更何況，還有如此豐厚的賞金。而若是後者，又會是什麼原因呢？
趙匡胤也發覺了這種奇怪現象。他略略思忖了一下，然後直視著武濟川言道：“朕現在出一道題，專門考你。你若是答出，朕就賞你兩萬錢！”
趙匡胤的賞金提高了一倍。這似乎也並不奇怪：武濟川是省元，乃佼佼者中的佼佼者，多得一點賞金好像也是應該的。
趙匡胤出題了：“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣……武愛卿，朕之所言，出自何處？”
當時在場的所有人，幾乎都在看著武濟川。那八九個進士，更是躍躍欲試。因為他們都知道答案：皇上所言，出自《孟子-公孫丑》。武濟川只要一張口，便可得到二萬錢。
武濟川張口了，但並非是知道答案而張口，乃因為結舌而張口。一個堂堂的省元，竟似乎沒有讀過《孟子》一書。
一個圓臉的進士大膽問道：“皇上，小人可否作答？”
“不可！”趙匡胤的語調明顯有點冷，“朕這道題，專由武省元回答！”
可武濟川硬是憋紅了臉，也回答不出。趙匡胤又道：“武省元，朕再出一道題，你若答得出，朕賞你三萬錢！”
賞錢又提高了一萬。武濟川似乎想說什麼的，但沒能說出。趙匡胤言道：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫……武省元，你可知此語出自何處啊？”
此語出自《孟子-盡心》。可武濟川依然答不出，臉上還現出一種可憐巴巴的表情來。
趙匡胤再也按捺不住了，一拍桌面，又一指武濟川的鼻子，勃然大怒道：“武濟川，你狗屁不通，如何得中進士？又如何摘取了省元的桂冠？”
嚇得武濟川“咕咚”就撲倒在地，只顧磕頭，就是說不出話。趙匡胤又轉向趙普喝問道：“你說，朕本就沒有為難他，如此簡單的問題他都答不上來，這樣的人，也能得中大宋進士？”
趙普慌忙起身道：“臣以為，此次貢舉，必有隱情……容臣著手詳加調查！”
趙匡胤余怒未息道：“你，趙普，還有你，趙光義，立刻進行調查！三天之內，必須給朕一個明確的答復！”
趙匡胤說完就氣呼呼地走了。趙普也來了火，跨到那武濟川的近前狠狠地踢了他一腳，大聲吼道：“你這個不知羞恥的小人，一肚子草包，為何要濫竽充數？”
趙光義一旁輕言道：“宰相大人息怒！我只要將這姓武的小子帶往開封府，一切便會真相大白！”
果然，趙光義把武濟川帶到開封府之後，只搬了幾樣刑具出來，武濟川就全盤招供了。
事實其實很簡單：武濟川雖沒有什麼真才實學，但與此次省試的主考官李-是同鄉。說起來，武濟川也沒向李-行什麼賄，因為武濟川的家裡實在太窮，窮到武濟川參加科考的時候都沒有一件像樣的衣服穿。武濟川參加解試，就是因為太窮，博得了主考官的同情才獲通過。到汴梁之後，武濟川如實向李-說了，李-也對武濟川產生了深深的同情。加上又是同鄉，李-便把武濟川錄取了，且還是第一名。
趙普和趙光義一起入宮將調查結果告之了趙匡胤。
趙匡胤把武濟川和李-關在了同一間牢房裡。後來，李-被處死了。在李-被處死之前，他與武濟川在牢房裡面面相對的時候，心裡會想些什麼，嘴裡又會說些什麼？
趙匡胤並非只是把李-和武濟川雙雙打入囚牢了事。他還讓趙普代擬了一道聖旨曉諭天下。這道聖旨的主要內容有二：一、嚴厲譴責李-和武濟川的徇私舞弊之舉；二、詔令所有參加省試的考生不日到講武殿重新參考。詔令中講得很明白：此次講武殿重考，由宰相趙普出題，由皇上趙匡胤監考，由宰相和皇上共同指定閱卷大臣。詔令中還規定：進士中前十名的考卷必須呈送皇上御覽定奪。
這一次講武殿重考，共得進士二十六人。前十名的文章送與趙匡胤御覽後，趙匡胤根據自己的眼光和意願，又把前十名原來的位次做了一些調整。趙匡胤下詔：從今往後，凡參加省試並獲通過者，一律要參加由皇上主考的“殿試”，殿試合格者，方能得中進士。
從此，宋朝的貢舉考試就由原來的解試、省試兩級變為解試、省試和殿試三級了。殿試作為最高級別的考試，由此確定了下來。這種殿試的方式，不僅為當時的遼國等地所效仿，而且一直延續到清朝末年。
開寶六年的五月。五月是一年當中最為炎熱的季節。而這一年汴梁的五月又是出奇的熱。熱到什麼程度？身上的汗剛剛冒出來就又被熱干了。
這樣的天氣裡，尋常人是不會輕易出門的。趙普也不例外。除了上朝公干，他就整天呆在家裡。呆在家裡也熱，他便命僕人把井水打到一只大木盆裡，然後裸身泡在井水裡。天越熱，井水越涼。泡在這麼涼的井水裡，當然十分舒服。
那和氏本還想用扇子之類與炎熱抗衡，可後來實在受不了了，便也羞答答地脫光衣裳與趙普一起泡井水。一個男人與一個女人在一起浸泡，謂之“鴛鴦浴”。既是一對鴛鴦，當然就不僅僅只是在一塊洗浴，彼此做出點什麼令水花四濺、令僕人閉眼的事也就不值得大驚小怪了。更何況，盛夏季節，是蓬勃向上的季節。在這樣的季節裡，人的各種欲望總是非常強烈的。
有一回，在木盆裡任由趙普輕薄了一番之後，和氏騎在趙普的雙腿上，氣喘吁吁地問道：“老爺，你在洛陽宅內，也曾這麼與別的女人在水中嬉戲嗎？”
趙普回道：“我可以坦白地告訴夫人：在洛陽，老爺我從未與一個女人玩過水中游戲！”
“不可能吧！”和氏半信半疑，“看老爺在水裡的舉止，顯然十分嫻熟！”
趙普挺認真地言道：“我豈敢欺騙夫人？在洛陽，我確實從未與一個女人共浴過！”
和氏相信了，但她卻被趙普騙了。不過，從字面上看，趙普又並非欺騙和氏。他在洛陽的確未與“一個女人”共浴，他是經常與許多女人在一起群浴的。
不過，和氏雖不知道趙普在洛陽所為，卻也知道，在如此酷熱的天氣裡，與趙普共浴在大木盆的井水裡，也著實別有情趣。別看趙普已經上了一點年紀，但精力異常地充沛，嬉戲的手段也層出不窮，經常在水中把個和氏侍弄得樂不可支。
俗語雲：樂極生悲，趙普及和氏便應驗了這句俗話。炎熱之下，泡在涼冰冰的井水裡是很怡人，但絕不可久泡，久泡必患病。趙普一個人泡井水的時候，還有個時間概念，可等到和氏也加入到木盆裡之後，倆人就有些忘乎所以了，只顧打情罵俏、彼此取樂了。這樣一來，他們也沒取樂過幾回，就雙雙地倒在了病床上，病得還都不輕。
令趙普、和氏多少有些尷尬的是，當趙光義等朝中大臣前來探望、詢問因何患病又為何同時患病時，趙普支支吾吾地怎麼也不敢道出實情。
還是趙匡胤聰明。他站在趙普的病榻前，一針見血地指出道：“愛卿定是與夫人玩耍時不小心著了涼！”
趙普承認道：“皇上慧眼如炬，微臣實不敢抵賴！”
幾近一個月，趙普及和氏才蹣跚地下了床。一眼看過去，趙普也好、和氏也罷，均是形容憔悴、目無精神。
趙普對和氏言道：“夫人，真所謂女人腰下一把刀啊！”
和氏卻言道：“老爺說錯了！不是女人腰下一把刀，而是色字頭上一把刀！”
等趙普、和氏病愈後，已是夏末秋初了。天氣也日漸涼爽起來。趙普心有余悸地對和氏道：“夫人，這樣的天氣，我等就用不著泡在井水裡了！”
就在這日漸涼爽的季節裡，趙普聽到了這麼一個消息：周鄭王柴宗訓死於房州。
人總是要死的，柴宗訓之死本不足為奇，但是，趙普卻發覺柴宗訓之死有些蹊蹺。原因有三：一、柴宗訓死在五月上旬，可死訊直到近兩個月後才姍姍傳到汴梁；二、趙匡胤得知柴宗訓死訊後，竟然沒有反應；三、據房州所報，說是柴宗訓“因暴病而死”，柴宗訓年方二十，因何突發“暴病”身亡？
本來，趙普對柴宗訓之死也不會太過在意的，他之所以能發覺個中有些蹊蹺，是因為時任房州知州者不是別人，乃是趙匡胤早年的師傅辛文悅。而自從在汴梁見到辛文悅的第一面起，趙普就對他頗為不快。
思慮了一番，趙普走進了開封府。他對趙光義言道：“我有一種預感：那柴宗訓死得有些不明不白……”
趙光義點頭道：“我也有類似的想法，柴宗訓好像死得太快了！”
趙普問道：“光義兄弟不想把此事弄個明白？”
趙光義回道：“我已派人前往房州進行調查。”
調查的結果果如趙普和趙光義所料：柴宗訓之死，實為房州知州辛文悅所致。
柴宗訓將帝位“禪”給趙匡胤後，做了大宋朝的“鄭王”。此王雖只是虛銜、並無實權，但畢竟象征著一種榮譽和地位。所以，房州的鄭王府內，就依然是燈紅酒綠、醉生夢死。加之趙匡胤一時難忘柴宗訓之父周世宗柴榮之恩，對柴宗訓大為優待，故而，鄭王府內的生活就呈出了一種欣欣向榮、蒸蒸日上的態勢。不說別的，光柴宗訓的“王妃”就多達十數人，其中以慕容王妃的姿色最為出眾。
應該說，在辛文悅到房州前，柴宗訓的日子過得還是蠻舒服的。房州大小官吏，無不對他恭敬有加。柴宗訓在房州差不多到了能說一不二的地步了。然而，辛文悅一到房州，情形就大不相同了。說一不二的不再是他柴宗訓而變成辛文悅了。一開始，柴宗訓還想與辛文悅抗爭一番，但當得知辛文悅是趙匡胤的師傅後，柴宗訓就主動放棄了抗爭的念頭。可是，辛文悅卻得寸進尺，不僅處處欺凌柴宗訓，還將柴宗訓的行動限制在鄭王府內。辛文悅明明白白地告訴柴宗訓：不經本府同意，你不得邁出王府一步！
柴宗訓氣憤難平，就偷偷派人至汴梁向趙匡胤稟告。可趙匡胤並未為他作主，只是賜了他許多銀錢。柴宗訓含淚對慕容寵妃言道：“本王要銀錢何用？本王要的是自由！”
慕容王妃勸道：“王爺就忍忍吧！畢竟時代不同了……”
柴宗訓就被迫忍耐下去了。王府雖然很大，但整日整夜地囿在裡面，王府也就猶如一所囚牢了。好在慕容王妃善解人意、百般撫慰，柴宗訓那度日如年的感覺才略略有所減輕。
柴宗訓幽幽地對慕容王妃言道：“若沒有愛妃，本王恐就難以存活了！”
沒曾想，柴宗訓的這句話居然變成了現實。辛文悅不知如何得知了慕容王妃貌美，就親自跑到鄭王府觀瞧。觀瞧之後，他便向柴宗訓索要慕容王妃與他為妾。柴宗訓大怒道：“本王愛妃，豈能容你玷污？”
但是，在一個月黑風高又悶熱難當之夜，辛文悅公然派人闖入鄭王府，硬是從柴宗訓的身邊搶走了慕容王妃。那一夜，慕容王妃受盡了辛文悅的折磨。天明前，她逃出了知府衙門，然後投進了鄭王府附近的一條湍急的河水中。
柴宗訓終於找著了慕容王妃的屍首。他將她的屍首抱回了鄭王府，為她洗浴，為她更衣。之後，他將她擺放在自己的大床上，就那麼守候在她的身邊，似乎是在等她醒來。數日之後，柴宗訓絕食而死。據鄭王府內僕人講，柴宗訓臨死前曾說了這麼一句話：“趙匡胤，你為何如此待我……”
趙普問趙光義道：“皇上可知柴宗訓真正的死因？”
趙光義回道：“也許不知。”
趙普言道：“那我就去告訴皇上！”
趙普入宮的時候，臉色極為冷峻。見了趙普，趙匡胤吃驚道：“愛卿，瞧你這模樣，像是別人欠了你的債！”
“是的！”趙普言道，“欠債的是那辛文悅，辛文悅欠的是血債！”
趙匡胤明白了，長歎一聲道：“愛卿，那柴宗訓春秋正盛便撒手而去，朕的心裡也著實不好受啊！但人死了不能復活，柴宗訓既死，朕也只能面對這痛苦的事實……”
“皇上，”趙普問道，“你可知柴宗訓是因何而死？”
趙匡胤點了點頭：“朕略知一二。此事與朕的恩師辛文悅不無干系，但也只是有些干系罷了！”
看來，趙匡胤早已知道了柴宗訓之死的真相。趙普不覺放大聲音道：“那辛文悅確系致死柴宗訓的凶手，皇上為何說他只與此事有些干系罷了？”
趙匡胤擠出一縷笑容：“愛卿，朕的恩師只是一時興起，搶了柴宗訓的一個女人，並未直接對柴宗訓如何。柴宗訓實乃因癡情而絕食死去，朕的恩師豈能負責？實際上，在朕看來，那女人也是一時想不開才走的絕路，朕的恩師對那女人之死也不應負過多責任的。既如此，朕的恩師又算是什麼凶手？”
趙匡胤一席話，簡直令趙普目瞪口呆。趙普都有些不敢相信自己的耳朵了：“皇上，那辛文悅如果不搶走柴宗訓的王妃，王妃又豈能投河自盡？王妃不死，柴宗訓又豈能絕情而死？事實明明白白，辛文悅不是凶手又是什麼？”
“趙普，”趙匡胤有些不悅，“辛文悅是朕的恩師，你口口聲聲直呼其名，未免太不恭敬了吧？”
趙普反問道：“對一個凶手，難道也要表示恭敬嗎？”
趙匡胤教訓道：“別一口一個凶手！朕剛才已經說過，辛文悅只是與此事有些干系，別無其他！”
這便是趙匡胤對此事的定論。如果趙普承認了這個定論，那他與趙匡胤就不會鬧翻，但趙普偏不。他針鋒相對地說道：“臣普剛才也已經說過：辛文悅就是害死鄭王柴宗訓的凶手！”
趙匡胤直視著趙普：“你要如何？”
趙普也直視著趙匡胤：“欠債還錢，殺人償命！辛文悅連害兩條人命，皇上就應將他押解回京、繩之以法！”
趙匡胤強壓住心頭的一股氣：“趙普，你太過分了吧？你竟敢要朕將朕的恩師繩之以法？”
趙普也強壓住心頭的一股氣：“皇上，微臣並不過分！聖人雲：王子犯法，與庶民同罪！又何況，那辛文悅本就是一個品行惡劣、作惡多端之徒！”
“趙普！”趙匡胤終於來氣了，“柴宗訓不過是前朝遺子，而辛文悅卻是朕的恩師，你怎敢要求朕的恩師為那前朝遺子償命？”
趙普也來氣了：“皇上之言，臣不敢苟同！柴宗訓不是什麼前朝遺子，乃是周世宗柴榮之子。沒有周世宗，又豈能有皇上的今天？皇上如果不能為柴宗訓之死討個公道，恐九泉之下的周世宗也會心寒！”
“你！”趙匡胤大叫了一聲“你”字，口氣倏地軟了下來。“趙普，你難道不知，沒有辛文悅，就同樣沒有朕的今天？”
“臣知道。”趙普的口氣依然很硬，“臣還知道，辛文悅只不過領著皇上學會了一些武藝，而周世宗卻給了皇上一個輝煌的前程！皇上就是看在周世宗的份上，也絕不能放過辛文悅！”
“好了，趙普，”趙匡胤又勉力做出一絲笑，“朕不是說過了嗎？人死不能復活。即便朕處死了辛文悅，柴宗訓也是不可能再復生了！既如此，朕又何必要為難辛文悅？”
如果此時的趙普也能心平氣和，那以後的事情也許就不會發生了。但不知為何，趙普就是心平氣和不下來，趙普似乎非要在辛文悅之事上與趙匡胤見個高低。
趙普說話了：“皇上，如果你不忍親手處置辛文悅，那就容臣代皇上前往房州查處……”
“大膽趙普！”趙匡胤不禁動怒了，“朕苦口婆心地跟你說了這麼許多，你為何充耳不聞？你又為何非要置辛文悅於死地？難道，朕做為一國之君，竟不能對自己的恩師網開一面？”
趙普仰頭應道：“臣以為，如果不嚴厲處置辛文悅，就不能告慰周世宗的在天之靈！不能告慰周世宗，皇上又豈能心安？”
“住口！”趙匡胤大喝了一聲，“趙普，朕且問你：你開口一個周世宗、閉口一個周世宗，你心目中還有朕這個皇上嗎？你在朕的面前屢次提及周世宗，又是居何用心？”
趙普回道：“臣別無他意，只請求皇上處置辛文悅！”
“你是在請求嗎？”趙匡胤瞪著趙普，“你分明是在威脅朕！”
“臣不敢威脅皇上，”趙普直視著趙匡胤瞪過來的目光，“但臣作為大宋宰相，不能眼睜睜地看著辛文悅殺人害命而不聞不問！”
趙匡胤默然。默然片刻之後，他張口問道：“趙普，你真的要對朕的恩師追究到底！”
“是的！”趙普回道，“臣確有此意！”
“那麼，”趙匡胤又問，“朕如何才能使你不再追究此事？”趙普答道：“除非皇上罷了臣的宰相一職！”
趙匡胤第三次露出了笑容：“既然如此，朕也就別無選擇了！”還笑謂趙普道：“你且回家候著吧！”
趙普就回到了宰相府。雖然趙匡胤的言語中分明有罷免他宰相之意，但他以為，他此番也沒有同趙匡胤大吵大鬧，只是斗斗嘴皮而已，趙匡胤是不可能當真的。然而，第二天，趙匡胤當廷宣布：免去趙普宰相職，由參知政事薛居正和呂余慶代理。
趙普一下子懵了。雖然在過去的日子裡，他與趙匡胤爭執的時候，曾經想到過被罷相的結局，似乎也做好了接受這一結局的思想准備。然而，當這一結局真的降臨到他的頭上的時候，他還是感到了一種沉重的打擊。
那和氏驚道：“老爺，皇上這回真的撤了你的職了！”
趙普憤而言道：“皇上太霸道了！他口口聲聲說沒有辛文悅就沒有他的今天，他何曾想過：沒有我趙普，又豈能有他的今天？”
和氏勸道：“算了，老爺，消消氣吧！你這話若是讓皇上聽到，恐怕還有禍患呢！”
趙普雙目一橫：“還有什麼禍患？老爺我現在是一介草民了，難道他皇上還要置我於死地不成？”
趙普被罷相，最吃驚的恐怕還不是趙普，而是趙光義。趙光義跑到趙普的家，連聲詢問何故。得知真情後，趙光義喟然言道：“皇上如何不思念趙兄本是出自一片忠心啊！”
趙普苦笑道：“光義兄弟難道還看不出來嗎？天下大勢基本已定，皇上覺得已經用不著趙某了……趙某還算是幸運的啊！皇上沒有卸磨殺驢，趙某就已經感激不盡了！”
趙光義問趙普今後有什麼打算。趙普回道：“我打算西去洛陽了此殘生……”
趙光義歎道：“趙兄韜略過人，如何能在洛陽默默度日？”
趙普搖頭道：“可在皇上的眼裡，趙某已是老而無用了！”
“不行！”趙光義突然言道，“我定要去與皇上理論！”
趙光義真的去找趙匡胤理論了。理論的具體過程和內容無人知曉，但有一個結果卻天下皆知：趙匡胤任命趙普為檢校太尉兼河陽三城節度使，治所在孟州（今河南孟縣，位於洛陽東北約一百裡處）。
趙普對和氏玩笑道：“看來皇上還是照顧我的，知道我在洛陽有一處私宅。”
和氏也玩笑道：“是呀，老爺，到了孟州之後，你去洛陽就方便多了！”
看上去，趙普已經不再怨恨趙匡胤了。但有句俗話說的好：人心隔肚皮。趙普心中究竟在想些什麼，和氏也是無從知曉的。
這一年（開寶六年）九月，趙普攜和氏等一家老小離開汴梁前往孟州赴任。趙匡胤沒有送行，朝中大臣也多半沒有送行，只晉王爺在汴梁北郊設宴為趙普餞行。
晉王爺是趙光義。就在趙普離開汴梁前不久，趙匡胤下詔，冊封趙光義為晉王。詔令中還明確規定：晉王位在宰相之上。看來，趙普一去，宰相的職權也頓然縮小了許多。
趙普對趙光義的餞行深表感謝。趙光義輕言道：“趙兄何言謝字？你我同朝共事多年，親如手足……趙兄這一去之後，我還真有一種人單力孤之感。”
趙普言道：“如果王爺不嫌棄，趙某定時常回京與王爺把酒敘談。”
“如此甚好！”趙光義連忙道，“晉王府的大門永遠對趙兄敞開！”
趙普又似乎漫不經心地言道：“王爺，皇上恐怕不歡迎趙某時常回京啊。”
趙光義言道：“皇上是皇上，本王是本王，皇上不歡迎你，本王歡迎你不就行了嗎？”
餞別之後，趙光義執意要再送趙普一程。因孟州距黃河不遠，趙普此次西去是乘船而行，所以趙光義就一連送了二十多裡，一直把趙普一行人送到了黃河邊。
送君千裡，終有一別。趙普臨行時，站在船頭對趙光義抱拳道：“王爺今日相送之恩，趙普終生不忘！”
趙光義高聲言道：“趙兄別忘了常回京城來！”
趙普所乘的船只越行越遠了。趙光義不知道的是，挺立在船頭的趙普正在自言自語道：“我決不會善罷甘休！”
和氏也沒聽見趙普的自語，但她看見了趙普的目光。她跟在趙普身邊多年，還從未見過趙普有如此冷酷無情的目光，那目光直直地射向趙匡胤所居住的地方。