四
張昌宗拿一條白汗巾繞在脖子上，一隻手攥著，一縱一縱的，跪到女皇的跟前，又是哭，又是鬧：「皇上啊，我昌宗不想活了……我真不想活了。朝臣們當面折辱我，如今……你的孫子輩又折辱我，我……我堂堂的男子漢大丈夫，還活個……什麼勁啊……」
張昌宗一手勒著脖子上的汗巾，一手直往自己的臉上拍打。女皇一見，著實心疼不已，顫顫危危地過來，想把他拉住，卻哪裡能拉得住。張昌宗就勢滾倒在地，順地亂滾，尋死覓活。
「誰惹著你了，你說，朕為你作主！」武則天急了。
「重潤和廷基啊，兩個小黃兒竟說我是小不要臉的，還說你啥事都依著我，打算把江山都送給我。皇上啊，我張昌宗什麼時候伸手向你要過這大周的江山啊……」
女皇聽了，氣得身子險些站不穩，兩手直哆嗦，問：「你是聽誰說的？」
「宗楚客親耳聽那二個小黃兒說的。宗楚客堂堂宰相，說話還能有假……」張昌宗說著，依舊在地上打滾不止。
武則天惡狠狠地說道：「朕三年沒殺人，就有人敢翻天了。」
「來人哪！」武則天接著向門外叫道。應聲跑進來兩個侍衛。
「把重潤、廷基給我活活打死！」
上官婉兒在一旁急忙勸道：「聖上，他倆還都是個孩子。」
「這麼小就這麼刁，再大一點，還不得領兵造反。」張昌宗睡在地上叫道。
「快去！」女皇揮手命令道。
上官婉兒見勢難挽回，忙又諫道：「親王不可杖殺。」
「賜其自裁！」女皇憤怒地發出最後命令。兩個侍衛，一陣風似地竄出去了。
兩個侍衛直接竄到東宮，不等通報，長驅而入，在東宮裡滿處尋找邵王重潤。太子顯見御前侍衛，忙小心探問：「找重潤何事？」
倆侍衛亮了亮手中的白綾：「他和繼魏王一起說昌宗大人的壞話，皇上賜他死！」
太子顯一聽，當時就懵了，怔了幾怔，哭著向外走：「我去找母皇問問，憑什麼賜重潤死，重潤孝敬父母，尊敬師長，是個多麼好的孩子。」
韋妃緊走兩步，一把把太子顯拉住，用手摀住他的嘴，陪著笑臉對兩個御前侍衛說：「重潤在繼魏王廷基家裡，二位大人趕快去吧，別耽誤正事。」
侍衛一聽，拿著白綾子，接著就走了。
太子顯怒問韋氏妃：「為何攔著我，為何告訴他們重潤的行蹤？」
韋氏妃心急火撩地把太子顯拉進屋裡，關上門說：「你這一鬧，不但救不了重潤兒的命，說不定連你都得搭上。小不忍則亂大謀，忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空。」
太子顯頹然地坐在床上，又俯身趴在被子上，失聲痛哭起來。
「小聲點兒。」韋氏妃急忙把門和窗戶關緊。
這一天是長安元年（７０１年）九月壬申日。邵王重潤和繼魏王武廷基被迫令自殺。永泰郡主悲痛難抑，也隨之懸樑自盡。邵王重潤風神俊朗，早以孝友知名，死時年僅十九歲。既死非其罪，大為當時所悼惜。
廷其死後，復以承嗣次子廷義為繼魏王。
女皇的確好幾年沒殺人了，但這一次竟不惜誅殺三位親孫兒，極大地震驚了朝野。宗室子弟更是噤若寒蟬。
連喪三個孩子的太子顯受不了這樣的打擊，一下子病倒在床，成月不起。這一天好歹有所好轉，能下床走動了，韋氏妃說：「殿下在床上躺了整個月，張昌宗肯定對咱有不好的看法。」
「怎麼，有病也不讓有？」
「你有病有的不是時候。在這節骨眼上有病，張昌宗肯定認為你對他懷恨在心。肯定還要在皇上跟前陷害咱。」韋氏妃分析著。
「那怎麼辦？」太子顯驚慌地問。
「我已想好了。」韋氏妃手點著朱唇，來回走了兩步，說：「惟一的補救辦法是殿下馬上找相王旦、太平公主商議，由殿下牽頭，你兄妹仨聯名上表，請立昌宗為王。」
「什麼？」太子顯跳起來，「他殺死了我的兒子、女兒、女婿，我還得請立他為王，我是混蛋我還是咋的？」
「你不想當皇上啦？你不想有揚眉吐氣的那天了？咱這麼多年忍辱偷生，難道都白白地廢掉了？」
太子顯腦子也陡然轉過來了，也明白了韋氏妃的一片心意，忙拍打著韋氏妃說：「我聽你的還不行嗎。」韋氏妃走過去從書櫥裡拿出一個奏表，遞給太子顯：「喏，表文我都請人寫好了。你趕快簽上名，再找旦和太平簽上名，明天早朝時，當著朝臣的面，呈給皇上。」
事不宜遲，太子顯忙出門乘車找老弟和太平公主去了。第二天早朝，太子顯果然上書，向女皇請求道：「三品銀青光祿朝散大夫張昌宗，英俊瀟灑，忠義在心，嫉惡如仇，敦重交友，侍奉聖上，矢志不移，功在當代，利在千秋，請封昌宗為王，以從天下人之望！」
則天大帝看了上表，問朝臣：「眾位愛卿，太子、相王和太平所請，當否？」眾位大臣低著頭，默然無語。
見群臣不應，女皇也覺無聊，說：「立昌宗為王，有些不妥，但既然提了，也不能寒了太子他們的心。這事到底如何是好呢？」
見女皇一副愁眉苦臉的樣子，楊再思拍馬上前為君解憂：「既然聖上認為封昌宗為王不妥，可循懷義舊例，封昌宗為國公。」
女皇忙點點頭：「此辦法最好。就依愛卿所請，封昌宗為鄴國公。」
張昌宗聽說朝堂上已封他為鄴國公了，忙胡亂套上衣服，臉也不洗，就往朝堂上跑。
此時剛剛散朝，張昌宗急忙攔住大家，當胸抱拳說：「各位，謝了。今兒晚上我在天津橋南新府，擺酒宴請大家，一是慶賀我榮升鄴國公，二是賀賀我新宅落成。」
說著，張昌宗走到太子顯的跟前，拍拍他的肩膀說：「尤其是你太子顯，今晚上一定要去賞光。我昌宗封為鄴國公，你小顯功不可沒啊！」
太子顯強顏歡笑，握住張昌宗的手說：「去，去，我豈能不去，我還有許多賀禮要送給國公呢。」
「好好，多多益善，來者不拒，晚上見！」張昌宗說著，一扭頭先走了。
這日早朝，鸞台侍郎同鳳閣鸞台平章事韋安石拱手奏道：「連月以來，洛州政務及京城治安每況愈下。里巷洶洶，伸冤參告者不絕於縷。臣請選一為政清嚴之大臣，檢校洛州長史。以改變京都工作的極端落後狀態。」
則天大帝有些奇怪，說：「洛陽令不是易之的弟弟昌儀嗎？聽說他這個洛陽令干的不孬嗎，路不拾遺，夜不閉戶。」
韋安石仍舊請道：「臣請派一執政大臣檢校洛州長史。」
「行，行。」則天大帝答應著，問眾朝臣：「誰可為之？」
「為臣願往。」剛剛戎邊回京的鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事魏元忠跨出班列，慨然請道。
「你去也行。」則天大帝說：「去了好好地教教昌儀怎樣做官，他年紀輕，有些不對的事可和顏悅色提醒他。」
魏元忠嘴裡答應著：「臣記在心裡了。」
洛州長史府衙門在洛陽東城。下了朝，魏元忠即走馬赴任。早上五更天早朝，散了朝天也就大亮了。及魏元忠趕到洛州長史府，太陽已出了老高了，然長史府衙門前仍舊靜悄悄的，一個來的人也沒有。魏元忠大怒，命隨從擊鼓傳音。
「咚……咚……咚……」數聲鼓響，長史衙門的大門才「吱呀」一聲打開，一個差役探出頭來喝道：「誰在敲鼓？」
及看清門口一大群人及宰相魏元忠的旗號，這才慌了神，忙把大門打開，回身跑往後衙叫長史王天成去了。
王天成正在後衙消消停停地吃早飯，一聽說剛正清直的魏宰相來了，急忙把碗一推，邊往身上套官服，邊拔腿往前廳跑。見王天成來到，魏元忠指著空蕩蕩的大堂，嚴肅地問道：「怎麼到現在連個來的人都沒有？」
王天成趴地上磕個頭，站起來愁眉苦臉地說：「說他們都不聽，三令五申叫他們按點來，卻沒有一個按點的。」
魏元忠看著牆上的漏表，說：「傳我的命令，所有牙參的官員一律在二刻鐘之內趕到長史府，來晚了的就地免官，杖責一百。」
「是！」部下匆忙跑出去了。
魏元忠環視一下大堂，見大堂的長史公案後，有兩把錦椅，挺奇怪，問王長史：「你一個人能坐兩把錦椅？」
王長史無可奈何地說：「旁邊一把是洛陽令張昌儀坐的，他仗著他的哥哥是張易之、張昌宗，平日不把我這個長史放在眼裡，每次牙參，他都是排闥直入，不但不施禮，還得搬個錦椅給他坐，久而久之，這錦椅就成了他的專座。升堂議事，還得他說了為準。」魏元忠點點頭，對王長史說：「朝廷已著本相檢校洛州長史，這裡沒你的事了，你收拾一下，去吏部報到吧。」
「哎。」王長史答應一聲出去了。
魏元忠限時到堂的命令還真管事，一刻鐘剛過，衙門口就熱鬧起來，騎馬的，坐轎的，一個個急急慌慌地趕來牙參。規規矩矩地給新長史行過禮，各按班次分列於兩旁。
兩刻鐘不到，洛陽令張昌儀搖搖晃晃地走進大堂，一副隔夜酒沒醒的樣子。魏元忠看了一眼牆上的漏表，心說：好小子，算你走運，再晚到一會兒，我要你的小命。
「喲，弟兄們早來了——」張昌儀招手和兩邊的人打招呼，抬頭一看，彷彿剛剛發現魏元忠似的，「喲，魏兄啥時候來的？聽說你檢校洛州長史，歡迎啊歡迎。」說著，張昌儀徑直繞過公案，往錦椅上湊。
「站住！」魏元忠一聲斷喝，嚇得張昌儀一哆嗦。
「你姓啥名誰？本長史怎麼不認識，報上名來！」魏元忠威嚴地說道。
「我呀？」張昌儀搖搖擺擺地走上來，他還真以為魏元忠不認識他，手指著自家的鼻子介紹說：「我乃三品銀青光祿大夫張昌宗、奉宸令張易之的親弟弟，洛陽令張昌儀！」
魏元忠冷冷一笑：「你即為洛陽令，為何見到上級長史不拜？」
「沒那習慣！」張昌儀抱著膀子，鼻孔朝天地說。
「來人哪！」魏元忠叫道。
四個手拿五色棍的堂役，應聲跑過來。
「把這個無禮的東西給我亂棍打出，讓他改改習慣，懂懂規矩。」
「遵令！」
堂役們早看不慣張昌儀狗仗人勢，盛氣凌人的樣子。聞聽命令，竄上去，照著張昌儀舉棍就打。
四個衙役分工明確，有的擊頭，有的擊背，還有一個人專打張昌儀小腿的迎面骨。直打得張昌儀哭娘叫爹，跳著腳往大堂外竄。牙參的官員們見張昌儀的狼狽樣，發出一陣輕輕的笑聲。
魏元忠一腳把張昌儀坐的錦椅踹開，端坐在大堂之上，一拍驚堂木喝道：「爾等到點不牙參，該當何罪？」
「求丞相恕罪。」眾官員急忙上前，跪地告饒。魏元忠又一拍驚堂木：「權且記下，爾等速回本部，把從前該處理的積案馬上處理完，處理不了的報與本長史，若有滑頭懈怠的，定懲不饒。」
「遵命！」眾官員急忙應道，又趴在地上給新長史多磕一個頭，才轉身離去。
魏元忠坐在大堂上，筆頭「唰唰唰」，半日之間，就把積攢數月的公文處理完畢，而後帶著衛士和長史府主簿、都頭，上街微服私訪。神都洛陽城的秩序確實比較亂。欺行霸市、打架鬥毆時時可聞。魏元忠走一路、看一路，讓主簿把需要處理的問題一一記下。行至天津橋南，見一處豪華建築樣式頗似明堂，長年檢校邊關的魏元忠不認識，問：「這是誰的房子？」
「此是張昌宗的新宅。」主簿說：「起來有好幾個月了。房子蓋起來，未經長史審批。」
過了天津橋，來到橋北，卻見一片煙塵騰起，有百十個人正在揮鎬扒一片民房。許多房主在一旁哭著鬧著不讓扒。魏元忠皺皺眉頭，問洛州主簿：「這地方又準備搞什麼政府工程？」洛州主簿一臉茫然地搖了搖頭。
「看看去。」魏元忠領人急步趕過去。
但見幾個凶神惡煞的人在一家屋門口死命地往外拖人，弄得大人小孩鬼哭狼嚎。一個老嫗手扳著門框，死不鬆手，一個滿臉橫肉的傢伙，掄起馬鞭，劈頭蓋腦地抽打老嫗。「打吧，打死我也不離開我的家。」
「天哪——天子腳下，世道良心，竟有這種欺田霸市蠻不講理的人。」老嫗一邊哭，一邊數說著。她的數說更加招來雨點般的皮鞭。她的花白的頭髮，被鞭子抽得一縷一縷的脫落，又隨風飄落在地上……
「住手！」魏元忠怒喝一聲，直氣得雙眼噴火。
正在打人的幾個歪戴帽、斜稜眼的人，晃著皮鞭走過來，問：「你是誰？多管閒事。」
「為什麼打人？」魏元忠怒問。
那個滿臉橫肉的傢伙，鞭梢往橋南面一指：「看見了沒有，那個小明堂是鄴國公張昌宗大人的新宅，如今他的哥哥，也就是我的主子——奉宸令張易之大人也準備在橋北邊蓋一幢新宅，兄弟倆隔河相望，比鄰而居。本管家奉命拆遷民房。」
侍衛見對方無禮，剛想拔刀上前，魏元忠把他擋住了，問：「誰准你們這樣幹的？」
那管家恥笑道：「易之大人蓋房子還需要誰批准？明告你吧，天津橋附近的這段洛水，將來就是二位張大人的後花園養魚池。房子蓋好後一樣地圈過來。」
魏元忠向一旁正在扒房子的人喊道：「我是新任洛州長史魏元忠，我命令你們馬上停止施工，撤離這地方，聽候處理。」
「魏元忠？」那管家笑起來，「魏什麼也白搭，也擋不住易之大人蓋房子。夥計們，繼續干，別理他那一套。」
管家說著，返過身來繼續劈頭蓋腦地打老嫗。
「把這個惡奴給我拿下，就地正法！」魏元忠沉聲命令道。
侍衛們和洛州都頭亮出武器，衝上前去，像揪小雞似地把那管家提過來，舉刀欲砍。
「慢著，」魏元忠說，「改為鞭笞，以牙還牙，打死為止。」
侍衛和都頭奪過幾個鞭子，狠命地朝地上的張易之的管家打去。一五一十，十五二十，慘叫聲引來了許多人圍觀，人們拍手稱快，人群中有人叫道：「打得好，這夥人狗仗人勢，凌虐百姓，早該治治了。」
一會兒，地上的那管家就被打得沒氣了。魏元忠指著其他惡奴發出嚴重警告：「誰若敢再在這裡扒房子，凌虐百姓，強佔民宅，一律就地正法！」惡奴們一聽，丟下手裡的傢伙，一哄而散。
懾於魏元忠的威勢，張易之只得悄悄中止了建房子的計劃，暗地裡卻對魏元忠恨得咬牙，時刻準備尋找機會報復魏元忠。
魏元忠笞殺張易之家奴的消息傳出，那些平日仗勢欺人的洛陽權豪，無不為之膽憚，悄悄收斂了許多。神都洛陽登時清平了許多，城市面貌及治安狀況得到了極大的改善。魏元忠這才把洛州長史一職交給下一任，依舊回到了朝堂。
二張數次在枕頭上百般讒毀魏元忠，無奈魏元忠一向行得正，做得直，所幹的都是正事，武則天心中有數。二張見暫時掀不倒魏元忠，又轉而為其另一個弟弟張昌期求官，要求將其從岐州刺史提升為雍州長史。雍州長史是西京的最高行政長官。西京人口眾多，市面繁華，油水當然有得撈。
武則天滿口答應提張昌期任雍州長史。
這天，在準備討論雍州長史人選的問題時，眾執政驚奇地發現，時任岐州刺史的張昌期，不知什麼時候也來到了朝堂上，眾執政心下明白了大半，知道雍州長史一職早已讓女皇內定好了，今天開會討論，不過是走走場子，掩人耳目。武則天坐在龍椅上，咳嗽了二聲，問：「誰堪雍州者？」
沒等其他宰相說話，魏元忠率先回答說：「今之朝臣無人可比薛季昶。」
薛季昶時任文昌左丞，一向嚴肅為政，威名甚著，魏元忠所以推薦之。武則天見答不到點子上，指著旁邊站著的張昌期：「季昶久任京府，朕欲別除一官，昌期何如？」
諸位宰相大人見女皇指名道姓說出，爽得做個順水人情，異口同聲道：「陛下得人矣。」
「昌期不堪！」魏元忠厲聲抗言道。
話甫落地，舉朝失色。武則天忙探身問道：「為何？」
魏元忠從容說道：「昌期少年，不嫻吏事，向在岐州，戶口逃亡且盡。雍州帝京，事任繁劇，不若季昶強於習事。」
魏元忠話雖不中聽，但說的是事實情況，句句在理。武則天只得默默中止對張昌期的任命，放薛季昶為雍州長史。
張易之領弟弟張昌宗，來到了殿角僻靜處。兄弟倆蹲在牆角，張易之小聲對弟弟說：「魏元忠是我們的勁敵呀。」
「他吃得了嗎？」張昌宗滿不在乎地說：「動咱一根指頭，皇上還不得麻他的爪子。」
張易之指指遠處龍床上酣睡的老阿婆：「她已是八十多歲的人了，萬一有個三長兩短，咱還靠誰去？到時候魏元忠還不活吃了咱！」
「哥，那該如何？」張昌宗眼淚急出來了。
張易之胸有成竹地對弟弟說：「從現在起，就必須為將來的日子著想，為將來的好日子打基礎。第一，首先把魏元忠這個攔路虎除掉；第二，想辦法在老阿婆病重之時，控制禁中，再進一步奪取江山。」
「哥，咱還能奪取江山？」張昌宗驚得眼睜多大。
「小聲點，」張易之指指那邊說：「她人雖老掉牙了，耳朵有時候還賊靈。」
「哥，咱好好的日子不過，幹嗎要奪取江山？」昌宗小聲地問。
「還不是因為你。」張易之說：「你一時衝動，也不跟我商議，就一句譖言，害死了邵王重潤和繼魏王廷基。一箭雙鵰，既得罪了姓李的，又得罪了姓武的。咱若不想想辦法，於禁中取事，以後那老阿婆一死，大樹一倒，這世上還有我們的路嗎？」
「哥，下一步怎麼辦？」一聽說將來可以有機會做皇帝，張昌宗喜不自勝，躍躍欲試。
張易之拿著一個玉珮，在地上劃拉著說：「頭一步，先把魏元忠這老小子滅了。至於下一步棋怎麼走，我先找一個術士給咱占占相，排排六爻卦，再確定下一步目標。」
武則天年齡大了，三天兩頭的犯些頭痛腦熱。常常為之輟朝，不能視事。這天老阿婆又覺得有些頭暈，正躺在龍床上靜養。
張昌宗在床前不停的嘀嘀咕咕，自言自語：「說吧，皇上正病著，不利於老人家的休息；不說吧，情勢又非常地危險……哎呀，真讓我昌宗左右為難啊。」
「啥事讓你這麼難開口？」女皇歪過頭來問。
「皇上，我還是不說了吧，免得惹您老人家生氣。」張昌宗趴在女皇的耳邊說。
「說。」女皇命令道。
張昌宗裝出一副無可奈何的樣子，對女皇說：「魏元忠凌強欺弱，皇上還以為他是能人，屢屢護著他。如今養虎成患，魏元忠已露出反狀來了。」
一聽有反狀，女皇青筋勃露的手不由抖了一下，抓住張昌宗的手忙問：「什麼反狀？誰有反狀？」
張昌宗這才慢慢道出：「魏元忠與司禮丞高戩私下密謀，云：『主上老矣，吾屬當挾太子而令天下』。」
不聽這話則已，一聽這話，女皇氣得在床上直喘氣，喘了半天才說：「魏元忠數度流配，朕不以為責，又數度把他召回朝堂，委以重任，何又負朕如此深也。」
「事不宜遲，遲則生變，皇上應馬上下旨把魏元忠、高戩抓起來。」張昌宗在一旁攛綴道。
女皇顫顫地從床上坐起來，手哆嗦著：「叫上官婉兒——」
「婉兒出去了，有事皇上直接給我說就行了，我為皇上傳旨。」張昌宗扶住老阿婆說。
「好。傳朕的口諭，馬上把魏元忠、高戩逮捕入獄。」「遵旨！」
話音剛落，張昌宗人早已竄到了殿外。
魏元忠和二張較勁，這事人人皆知。二張陷魏元忠，也算人之常情。至於司禮丞高戩因經常訓責屬下的張同休（二張的哥哥），而得罪了二張。
但高戩也不是尋常之輩，他有一至交好友，那就是鼎鼎大名的太平公主。
這日下午，高戩剛和太平公主傾談回來，前腳剛邁進家門，埋伏在院中的御史台甲士就撲了上來，一下子把高戩撂倒在地，結結實實地捆了起來。
見是御史台的人，高戩一陣驚慌，待明白逮捕他的原因之後，顧不得多想，急令隨身僕人，騎快馬飛報太平公主。
皇上欽定的謀反大案，太平公主也不敢冒然去救高戩，但她清楚魏、高謀反純粹無中生有，純粹是張易之、昌宗的有意陷害。要想救出高戩，須走迂迴才行。主意打定，太平公主驅車來到了皇宮。趁二張不在，和母皇談起魏、高一案來。女皇依舊憤憤地說：「朕好幾年沒有殺人了，竟有人以為朕軟弱可欺，以為有機可乘，陰謀篡逆。」
「是啊，是啊！」太平公主附合道，又輕輕地給老娘捶捶背，捋捋背，說：「確實好幾年沒興大獄了。魏、高謀反一案，要審得實在，審在當面上，這樣，朝臣們才會心服口服，不致於說三道四。」
「法網恢恢，疏而不漏，只要有大逆不道的言行，跑不掉他們。」女皇對女兒說。
「當然跑不掉他們，」太平公主說：「但若能在母皇的監督下，讓他們當堂對質，則可以更好地警示眾朝臣，昭義於天下。」