二
女皇點點頭，說：「也只能這樣了。」
不料左拾遺陳子昂卻跪奏道：「恩制免天下罪人及募諸色奴充兵討擊夷狄，此乃捷急之計，非天子之兵。且比來刑獄久清，罪人全少，奴多怯弱，不慣征行，縱其募集，未足可用。況今天下忠臣義士，萬分未用其一，突厥小孽，假命待誅，何勞免罪贖奴？損國大禮！臣恐此策不可威示天下。」
女皇不置可否，甩袖而去。
九月，除增兵邊關外，女皇下敕，改默啜的名字叫斬啜。但被御筆改了名字的默啜並沒有被斬，其勢愈張，九月上旬，即兵歸趙州城下，把趙州城圍個水洩不通。
戊辰，突厥兵攻打趙州城甚急，趙州長史唐般若翻城投敵叛變。城遂陷。癸未，突厥默啜盡殺所掠趙、定等州男女萬餘人，自五回道去，所過，殺掠不可勝紀。天兵西道總管沙吒忠義等但引兵躡之，不敢逼。
當是時，默啜還謨北，擁兵四十萬，據地萬里，西北諸夷皆附之，甚有輕中國之心。
邊報傳至神都，舉朝震驚。御前會議上，作為首輔之臣的狄仁傑，慷慨敷奏，言發涕流，向女皇苦諫道：「如今邊關十萬火急，陛下且請早下決心，迎還廬陵王，以絕夷狄窺我中華之心，不然，則天下勢必亂矣，戰爭一起，士民百姓必遭禍害。」
見狄仁傑一邊說一邊哭，女皇微微一笑，不發一言，只對左右使個眼色。左右打開殿後的一個簾幕，武則天對狄仁傑說：「還卿儲君！」
此四字真如雷聲貫耳，狄仁傑立即抬起頭來，果見帳後立著一個身穿錦袍、外表老成又有些木訥的廬陵王。十四年的流放生涯，洗去了這位倒霉王子的嬌驕浮華；簇新的紫蟒錦袍掩蓋不了他的落魄形象。
這真是高宗大帝的親子？昔日的中宗皇帝？今日的廬陵王李顯？狄仁傑揉了揉眼睛，惟恐自己老眼昏花，看錯了人。
「殿下！」狄仁傑趨前一步，含淚問道：「果真是殿下嗎？」「是我。」李顯的聲音顯得遙遠而陌生。
原來一個月前，武則天聽了二張的枕頭風，又聽吉頊的俱陳利害後，決定召回廬陵王。
九月壬申，則天大帝正式降詔，立廬陵王為皇太子，復名顯。為了讓侄子武承嗣和太子顯搞好關係，女皇特敕武承嗣為太子少保。李顯雖復為太子，但女皇卻把他當成擺設，不讓他臨朝視事，也不准他跨出東宮一步。四十多歲的李顯也表現得像一個聽話的孩子，老老實實地呆在東宮，十四年前，自己曾因一言而痛失寶位，如今怎能不牢記教訓！
北部邊疆，突厥人並沒有因李顯的復位而自動退兵，仍攻略地，劫掠男女。
聞鼙鼓而思良將，有人向女皇推薦藍田縣令薛訥，堪使軍前效力。薛訥乃「三箭定天山」的名將薛仁貴之子。身為將門虎子，薛訥果受女皇的青睞，立即由一介縣令，擢升為左威衛將軍，安東道經略。薛將軍走馬上任之際，特來宮中拜陛辭行。與女皇交談了一些用兵方略後，女皇說：「丑虜以復廬陵王為辭，犯我疆土。今廬陵已復位，丑虜何又相逼甚矣。」
薛將軍叩了一個頭，從容進言道：「丑虜憑凌，以廬陵為辭。今雖有制升儲，外議猶恐未定，若此命不易，則狂賊自然款伏。」
見女皇沉吟不語，薛訥又說：「若以皇太子為河北道元帥以討突厥，則突厥不戰自潰。」
「太子不諳軍事，何以為帥？」女皇抬起眼皮問。
「陛下，」薛訥趨前半步說，「太子也只是名義上為帥，但僅此就已經足夠了。」
「顯果有如此奇效？」武則天不相信地問。
「陛下但信臣言。」
武則天沉思了一下，說：「此事朕自有安排，你不要多說了。此次去邊關，你須向乃父看齊，盡心盡職，蕩平夷寇。」
薛訥知女皇出太子之心已動，於是唯唯應聲，叩頭而去。第二天早朝，內史、宰相王及善奏道：「太子雖立，然深居東宮，外議洶洶，請出太子赴外朝以慰人心。」
武則天正有此等心思，點點頭說：「太子年已不惑，是該讓他出去鍛煉鍛煉了，另外，朕還想讓他領河北道元帥，以討突厥，如何？」
見女皇能說出這等話來，朝臣驚喜萬分，急忙表示贊同。狄仁傑說：「太子剛剛回京，只可遙領元帥一職，不可親征。臣願為副元帥，領兵以擊突厥。」
武則天叫一聲「好」，說：「朕正有此意，就以卿為河北道行軍副元帥，知元帥事。以右丞宋元爽為長史，右台中丞崔獻為司馬，天官侍郎吉頊為監軍使。另外，朕再從揚州、豫州調三萬人馬，歸卿節制。」
仁傑揖手道：「揚、豫二州已調了不少兵馬，不可再調，依臣之見，還是在京都附近徵募義兵，以充後軍。」
「不是不好募人嗎？」武則天說。
狄仁傑胸有成竹地說：「如今太子為帥，臣估計募兵沒有問題。」
事實果如狄仁傑所言，第二天，以太子為河北道領兵大元帥的詔令一出，各個募兵站果然報名從軍者踴躍，三天的時間不到，竟有五萬餘人應募參軍。
聞聽此事，就連女皇也不由的對上官婉兒感歎道：「前次吉頊募軍，月餘不足千人，及太子顯為元帥，未幾，竟數盈五萬，是顯的本領比吉頊高嗎？朕看未必，乃是顯的身份硬也。」
「是啊，由此也可見，天下人思唐德久矣。」上官婉兒也跟著感歎道。
武則天尋思了一會兒，抓住上官婉兒的一隻手問：「婉兒，你說說，朕百歲後，顯、旦與我武氏諸侄孫，能和平相處否？」
上官婉兒想了想說：「可能吧。」
武則天搖了搖頭，面呈憂色，說：「以現在的形勢，恐朕百歲後太子與諸武不相容，朕之武氏侄孫恐以後為唐宗室藉無死所。」
「不見得吧，我看顯太子和相王旦性格挺溫順的，不像動不動就揮刀殺人的主兒。」
武則天沉默了一會，說：「二子雖善，奈何有外人挑撥，朕必須先想出一個兩全之策，以確保朕百年後，二子與諸侄孫仍能同存共榮。」
李顯的名頭就是管用。突厥默啜聞其職河北道元帥，忙下令將所佔的趙、定、恆、易等州抄掠一空，攜財帛億萬、子女羊馬還漠北。狄仁傑將兵十萬，追之無所及。
突厥撤退前，乃縱漢奸閻知微還，被官軍擒至京都。武則天恨閻知微咬牙，命將其磔於天津橋南，使百官共射。
大明宮裡，具以醪醴，羅以甘潔，袞袞諸公，密坐貫席，冷葷盤子一起上。班師回朝之日，這慶功御宴是絕不可少的。百餘張桌子，一半坐著征邊的功臣，一半坐著文武百官。女皇則高高在上，獨享一桌。兩旁一邊坐著太子顯、顯王旦及太平公主等人，另一邊坐著武承嗣、武三思等。
酒供數巡，食供兩套。宴廳東西兩旁的樂隊戛然而止。眾人知道有事，忙放下筷子，仰臉來看主席台。但見監宴官「登登登」跑上主席台，挺著肚子，亮起嗓門，大聲宣佈：
「現在由太子少保、魏王武承嗣代皇帝宣旨。」
大眾急忙嚥下口中的酒、菜。正襟危坐，目視前方，洗耳恭聽。但見武承嗣手拿黃裱紙，寒臉掛霜，一副極不情願的樣子宣道：
賜太子姓武氏，大赦天下；
以皇嗣為相王，領太子右衛率；
恩准禁錮多年的太子、相王諸子出閣，恢復自由。
群臣一聽，忙起身離座，一齊恭賀：「萬歲萬歲萬萬歲！」
一語未了，就聽撲通一聲，有近侍驚呼：「魏王爺暈倒了！魏王爺暈倒了！」
女皇伸頭一看，果真如此，命令身後侍奉的御醫去救治。
折騰了好一陣子，臉色煞黃的武承嗣這才清醒過來，嘴裡猶喃喃自語：「我是太子，皇位是我的，我姓武，我才是貨真價實的『武』啊。」
女皇一聽，皺皺眉頭，一揮手：「把他送回家休息。」
五六個內侍圍過來，抬起武承嗣，飛也似地走了。
晚上，上官婉兒指揮侍女端來一盆為女皇特配的藥物浴足水。女皇雙腳伸到熱氣裊裊的盆裡，舒服地吁了一口氣。上官婉兒挽起袖子，親自給女皇洗足按摩。洗了一會兒，女皇若有所思，眼望著大殿的房梁，不由自主，輕輕地笑了。
「皇上有什麼高興的事嗎？」上官婉兒笑著輕輕地問。
「婉兒，」女皇俯下身子說：「朕賜太子『武』姓，一下子解決了『傳位於嫡』與『未有異姓為嗣者』的矛盾，同時，朕百年之後，一些『配食』、『-廟』和『武周皇朝』傳之萬代的重大問題也得到了圓滿的解決。現在，朕左思右想，又想出一個絕妙的主意，可使朕百年之後，顯和旦、太平仍能和諸武同存共榮。」
「什麼絕妙的主意？」婉兒問。
「朕讓太子、相王、太平公主與諸武誓明堂，告天地，為誓書鐵券，這樣他們以後就誰也不至於鬧毛病、加害對方了。」
上官婉兒一向好學，文史皆通，素有見識，聽了女皇的話，不由地打量了女皇一眼，心說，皇上莫非得了老年癡呆症，竟說出如此孩子氣的話。漫說誓書鐵券，就是誓書金券，也保不住他們以後不出問題。歷史上，一些功臣被皇帝主子賜了免死鐵券，最後不也被砍了頭了嗎？再說，你賜太子武姓，他就不能複姓於李。如此重大的生死問題，能靠一部鐵券解決嗎？
「婉兒，你倒是說話呀，朕的這個主意到底行不行？」女皇動了一下腳趾頭，打斷了上官婉兒的沉思。
「皇上，你的這個主意太好了，實為兩全之策。即可保持我大周朝的國運長久，又可讓子孫後代和平共處。」
女皇把雙足從洗腳盆裡提出來，叫道：「馬上降詔，命太子、相王、太平公主、與武攸暨、武承嗣、武三思等諸武為誓文，發誓以後永不相犯，同存共榮。於明日上午告天地於明堂，銘之鐵券！」
「是。」婉兒答應一聲，把手中的活兒交給旁邊的侍女，自去前殿擬旨。
第二天是聖歷二年（６９８年）四月壬寅，上午，寬大的明堂裡，一樁莊嚴肅穆的賭咒發誓告天儀式即將舉行。
天地君師人神主牌位前，擺著一個裝滿小米的銅鼎，小米中插著三炷拇指粗的天竺麝冰香，香煙裊裊，沁人心脾。再前面擺著一個方方正正的大方桌，桌上擺放著牛頭馬面、黑豬白羊、饃頭御酒金銀等祭物。
香案前的一丈開外，站立著二十多個設誓人。設誓人分兩路縱隊，分別由太子顯和梁王武三思打頭。魏王武承嗣因上次宴會中中風，臥床不起，不能前來參加。
為營造氣氛，大廳周圍，次第擺放著四十九根胳膊粗燃著的蠟燭。東南角，還有一個二十八人的小小樂隊。
證盟人、新任鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事蘇味道，一身禮服，寬衣大袖。
蘇味道站在香案前，唸唸有詞，把酒澆奠，手指望空劃了個「佛」字，返過身來，目光故作威嚴地看了眾人一眼，高聲宣佈：「設誓開始。」
太子顯當仁不讓，手拿誓詞，走上前來，朗聲念道：「諸位神主作證：我顯日後當與武氏諸王、郡主和睦相處，永不觸犯，即使千百年後，也一如既往。此誓一出，若有悔改，蒼天不佑。設誓人：太子顯。」
太子顯退下後，武三思走了上來，他面對大眾，咳嗽了一聲，抖抖手中的誓詞，大聲念道：「老天作證，我武三思及武氏子弟，保證和太子、相王、太平公主同存共榮，休戚與共，若起半點異心，定遭天譴！」大家按長幼次序一一走上前來，莊嚴盟誓，盟完了誓，大家又一齊跪倒在拜墊上，對著神主牌位，一連磕三個頭。能工巧匠們花了三天三夜的功夫，終於把二十多份誓詞用蠅頭小楷，工工整整銘刻在鐵券上。完工後的誓書鐵券黑——、藍瑩瑩，放射著令人敬畏的清輝。
打鑄好的誓書鐵券，端端正正地安放在明堂的鮮花翠柏之中。在太子顯、相王旦、太平公主和諸武的陪同下，武則天健步前來參觀。看完誓書鐵券，女皇面對太子顯和諸武，笑道：「誓詞寫的不錯，朕很滿意。朕決定，將此誓書鐵券，永遠陳列於史館。鐵券製成以後，而要要求大家嚴格遵守誓言，時時對照約束自己。誰若違犯，格殺勿論。朕的話聽明白沒有？」
「聽明白了！」太子顯、相王旦、太平公主和諸武應道。
武則天滿意地點點頭，說：「你們有什麼想法，也可以當面向朕提提麼。」
這時，左千牛衛將軍、安平王武攸緒走上前來，恭手說道：「臣有話說。」
「講。」武則天拉著長腔說。
「臣要說的話是關於自己的，長久以來，臣心中有一個願望，就是摒棄鬧市，蝸居深山，逍遙林壑。如今，太子歸位，天下安定，四海清平，臣的歸隱山林的願望也越來越強烈了。今斗膽向陛下提出，請允許攸緒辭去一切官職，隱居嵩山。」
「你說什麼？」武則天彷彿不相信自己的耳朵。
武則天沉吟一下，武攸緒一向少言寡語，城府很深，莫非見顯當太子了，他心裡不平衡，想耍什麼奸詐？待我先答應他的請求，再觀其所為。
「攸緒，朕知你少有志行，恬澹寡慾。你若真不想當這個官，朕也不能勉強。這樣吧，朕賜你白銀萬兩，彩帛百匹。你什麼時候走，朕再命百官王公到城外送你。」
武攸緒拱手道：「臣既起白雲之心，當冬居茅椒，夏居石室，一如山林之士。請陛下收回所賜，免百官王公相送。」
武則天只好點了點頭，武攸緒也當即辭陛而去。
望著武攸緒遠去的身影，武則天招呼叫過武三思，小聲吩咐道：「派一些人盯著他，看他到底搗什麼鬼，一旦有什麼不軌行為，馬上向朕報告。」
「明白了，皇上。」武三思悄悄地從角門出去了。
武則天歎了一口氣，覺得身心有些累，從龍椅上站起，剛想傳令起駕回宮，就見明堂大殿門口傳來一陣哭聲，一個人跌跌撞撞跑進來，離老遠就招手哭道：「皇上，我爹他……我爹他……」
武則天定眼一看，是武承嗣的長子武廷基，忙問：「怎麼啦？」
「他，剛剛歸天了——」武廷基泣不成聲地說道。
武則天一聽，跌坐在龍椅上，那眼淚接著就下來了。傷心靜坐了一會兒，站起來命令道：「傳朕旨意：文武百官、王公貴族，立即到魏王府弔喪，皇太子主持喪儀，贈故承嗣太尉、并州牧，謚曰宣。其長子武廷基襲爵，為繼魏王。」
一日，武則天與二張共餐，二張坐而不食，令武則天納悶。問之，二張說：「不想吃，不好吃。」
「不好吃？」女皇眼睜多大，「朕的尚食局的廚師，手藝精美絕倫，在宮外很難找到對手，所做的飯菜天下至美，怎可說不好吃？」
「架不住成天吃。」張昌宗問女皇：「皇上，你有好久沒有出宮巡幸了吧？」
「是啊，自從高宗大帝歸天後，朕一般都不離京城。」
張昌宗說：「皇上，我在京城呆夠了，想和您老人家一塊出去玩玩。」
「上哪去玩？」
「聽說大海很大，大的沒有邊，海上還有神仙，我想和你老人家一塊去蓬萊閣玩玩。」
「朕這一把老骨頭，還能去蓬萊閣？」武則天說完哈哈大笑，示意身邊的上官婉兒，「叫狄仁傑過來。」
狄仁傑也已是年近七十的人了，花白的鬍鬚一翹一翹的，走過來，俯耳聽命。
「狄卿，」武則天笑著指著張昌宗，「他想讓朕去蓬萊閣。」
狄仁傑恭手諫道：「去蓬萊迢迢幾千里，其海風凌厲，變幻莫測。聖上年事已高，不宜遠行巡幸。」
武則天一本正經地對張昌宗說：「你看，我的宰相不讓我去。」
「不去遠的去近的也行。」張昌宗不高興地說。
坐西東首的武三思聽出了門道，以為正是巴結張昌宗的機會，上來叩首說：「皇上八字重眉生，當去嵩山祭告於天。再說，皇上久居深宮，也該出去散散心，巡幸巡幸天下，以慰萬民景仰之心才是。」
「對，去嵩山！」張昌宗興奮地說。「女皇又問道：「狄卿，去一趟嵩山如何？」
「皇上若感覺身體狀況不錯，幸一幸嵩山也無妨。」狄仁傑只得拱手答道。
「好！」武則天高興地說：「傳朕的旨意，擇日巡幸嵩山，由狄卿任知頓使，先行開拔。蘇味道為護駕使，內史王及善留守神都。」
嵩山，又叫嵩高，五嶽中的中岳，在洛州登封縣北。
三月的嵩山，正是返青著花的時候，蒼松翠柏，野花小草，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更兼那崗巒迤邐，澗溪潺潺，端的是一派人間的仙境。
春光明媚，林鳥啁啾，蜂蝶交飛。女皇坐一頂滑竿，在張昌宗、蘇味道和負責警衛工作的李多祚將軍的陪同下，沿著山間小道，悠閒自在，邊走邊看。
或許是連日出遊，勞累過度；或許是山風清冽，偶染風寒。這天一大早，女皇就覺得有些頭沉，渾身不舒服。急召太醫龍床前診治。四、五個太醫輪番把脈後，經過會診，認為皇上的病是陰陽失調，邪氣外侵所致。於是太醫們開了一個驅寒扶正的藥方。報經狄宰相、蘇宰相審閱，皇上批准後，按方熬製。女皇喝下湯藥，自覺輕鬆一些，稍進了小半碗米湯，大家的心情這就放鬆了一些。不料到了下午，形勢急轉直下，女皇竟發起高燒來，人也就說起了胡話。太醫緊急敷以退熱之藥。發燒是稍微退下來了，病情卻未有根本的好轉。狄仁傑見狀，和其他幾位大臣交換意見後，立即著人快馬加鞭前往神都，報與太子，請太子前來行宮侍湯。
武三思、武懿宗聞聽皇上有疾，懷著不可告人的目的，先太子一步，於第二天一早，趕到了嵩山行宮。太子在內殿侍奉寢疾，狄仁傑等大臣在外殿焦急地商量著。大家都知道女皇年事已高，萬一有個三長兩短也不是不可能的事。朝廷以後的權力佈局，誰掌兵權，誰掌相位，誰掌京畿衛隊，各人心裡都有一本帳，只是在今天這個場合，誰都不願先說罷了。現在大家討論最多的問題是，皇上是就地治療，還是返回京城。
武三思等人堅持要皇上回京城，理由是京城皇宮各方面條件都很好，便於療疾。其實武三思考慮的是自己為五城兵馬使，掌握著京城軍隊，一旦時局有什麼變化，自己可以隨時有所動作。
狄仁傑則認為目前皇上的身體不宜再受旅途的顛簸。行宮本身的條件也不錯，需要什麼可以隨時從外面調。
正在決議不下，一個內侍從內殿匆匆跑出，說：「狄宰相，皇上有旨！」
狄仁傑急忙進了內殿。龍床上，飽受疾病折磨的女皇，一副有氣無力的樣子，佈滿皺紋的臉幾乎沒有一點生氣，無力的胸膛微弱的呼吸著……
「皇上。」狄仁傑在床前輕輕地叫著。
武則天瞇縫著眼，嘴張了張，說：「趕快……派……派人……以疾苦告太廟。在……在嵩山設祭，禱於山川……神。」
「遵旨。」狄仁傑領命而去。
眾人在外殿不知皇上召狄仁傑何事，心自揣揣，見狄仁傑出來，忙迎了上去。狄仁傑當即指著武三思說：
「你馬上收拾一下回京城，將皇上的疾苦告於太廟、太社、南北郊。我等則在嵩山設祭，祀告於天。」