五
「什麼？皇上想重新起用我？」聽到這裡，許敬宗兩眼放光，禁不住地站起來，抓住楊老太擱在桌子上的手，進一步問道：「老太太，皇上什麼時候說的，在哪說的。」
「皇上昨天晚上跟我閨女說的。兩個人在床上說悄悄話，我也沒好意思細聽，大概就是我閨女說你這人有才，皇上就說，有機會，還讓你做禮部尚書。」
「哎呀，太好了！」許敬宗興奮得不住板凳，站起來來回踱著步子，臉上喜滋滋的。
「敬宗，我今天來，就準備給你說說這事的。」
「什麼事？姐姐。」
「王皇后最近在宮中大搞厭勝之術，這事你知道不？」
「不知道，這宮闈秘密，我怎麼會知道。」許敬宗說，「怪不得柳-辭去了中書令，改任吏部尚書。」
「吏部尚書？只怕再過兩天，他吏部尚書也當不成了。」楊老太意味深長地說。
「怎麼弄的？」許敬宗一聽，急忙湊過來，壓低聲音問。
「王皇后的皇后快當不成了。皇上想改立你侄女，那王皇后連個孩子都不能生。不能生倒也罷了，你安安穩穩地中宮呆著，誰知她又拿妖作怪的，無風專起浪，讓皇上煩了，想廢掉她，改立你那侄女。」
「對，我那大侄女才是個母儀天下的皇后樣呢。寬額頭，寬下巴，雖然我只見了她一回面，我就認定她有出息。身體又壯，三年生了三個王子，可給皇上立了大功了。我侄女當皇后，那是當之無愧，我許敬宗舉雙手贊成。」
「唉。」楊老太卻又歎了一口氣。
「這麼好的事，姐姐又歎得什麼氣？」見楊老太歎氣，許敬宗大為不解，急忙問。
「有阻力呀。你這兒好說，不見得別處好說，尤其是那個一人之下、萬人之上的帝舅不好說。」
「你是說長孫太尉不同意。」
楊老太點點頭，臉上佈滿了愁雲，半天不言一語。
「姐姐，你別發愁，等我去給長孫太尉說，憑為弟的三寸不爛之舌，還怕說不動那長孫太尉。我管叫他馬到成功，讓他順順當當地同意我侄女當皇后。」許敬宗一激動，又不知自己是念幾的了。光顧嘴上說的高興，等話說完，心裡又有些打閃，這長孫無忌能聽我的嗎？
「你何時去？」楊老太急忙追問道。
「我……」許敬宗硬著頭皮，沉吟著，緊接著又堅決地說，「我晚上就去。宜早不宜晚，不能拖拉。」
「敬宗，去太尉府，萬一不行咋辦？」
「我估計差不多能行，沒考慮過不行的事。」
「敬宗，萬一不行，也不要氣餒。再去做做別的大臣的工作。你放心，後面有皇上有你侄女撐腰，你大膽地干就行了。給你說實話吧，我這次來，也是奉旨而來，你明白我的意思不？」
「敬宗明白！」許敬宗攥緊了一個拳頭，彷彿對著楊老太宣誓，堅決地說：「讓皇上，武宸妃，還有姐姐放心吧，我許敬宗粉身碎骨也要把這事辦成。」
「行，一言為定！」楊老太見事已辦好，便起身告辭，「敬宗，我先回去了。明天我要不來，就派個宮婢來，問問情況。」
「姐姐，快中午了，你在這吃飯吧，我這就叫人準備。」
「算了吧，不麻煩了。我這一陣子都在宮中住，回去還有別的事。」說著，楊老太又指著地上的幾個箱子說：「都是貴重的東西，讓他們好生收拾，別失手打了。」
「這，怎麼好意思，見面就收姐姐的東西。」許敬宗還假虛套。他恨不能楊老太立即走，他好打開箱子，細細地看那些金銀寶貝。送走了楊老太，許敬宗跑步返回了客廳，迫不及待地打開了箱子，果然，是金銀耀眼，綢緞奪目，喜得他抓耳撓腮，合不攏嘴。憑著多少年的經驗和感覺，許敬宗知道，雖然老來老了，自己的政治生命卻即將掀開新的一頁。新崛起的武宸妃前途無量且對他青睞有加，圍繞廢立皇后的鬥爭演變，他許敬宗將成為得利的第一人。根據目前的形勢，皇后桂冠最終也將落到武宸妃頭上。事實上，對他許敬宗而言，誰當皇后都沒有問題，自己關鍵要站在勝利者一邊。當前要迅速地與沒有外廷官員支持的武宸妃組成統一聯合陣線，和她裡外呼應，向長孫無忌為首的元老重臣發起挑戰，當一名武宸妃的急先鋒，只要這步棋走對了，這個寶壓上了。一旦武宸妃做了皇后，自己何愁不遷升。
主意一定，許敬宗便關起門來，一個人苦思冥想，設計著一步步計劃。晚上，吃過晚飯，就坐了一乘小轎，趕往太尉府。
只見太尉府的角門前，幾個挺胸凸肚指手劃腳的人，正坐在大板凳上，談天說地呢。許敬宗走上去，作了一個揖，「敢問無忌太尉在不在家？」眾人打量了他一會，方問：「哪裡來的。」
許敬宗只穿著便服，也不敢作大，再說王侯府裡七品官，任是一個人，燒火做飯的，出來也氣宇軒昂的。
「我是太尉的老朋友，衛尉卿許敬宗。煩進去通報一聲。」
「太尉還沒回來，你先進去坐著等一會。」一個看門的說。
「算了吧，我在這等吧，你估計太尉多會能來？」
「也不一定，說不定一會就來。先到門房裡坐著吧。」一個看門人過來把許敬宗引到旁邊的門房裡，指了指一個板凳，接著又出去了。許敬宗沒滋沒味地一個人坐在門房裡，也不見有人給倒水送茶，只得安慰自己說：門房有什麼好茶，只怕端來也不能喝。再說，我剛吃過飯，口裡也不渴。
許敬宗坐在門房裡想這想那，想三想四。足足有燃一根香的功夫，只聽得外面車馬喧騰，人聲鼎沸。許敬宗慌忙跑出去，果然是無忌太尉回府了。乖乖，真是太尉有太尉的架式，大門口忙亂亂的，百十名貼身衛士四下裡布上崗，當中排出一條通道來，這才見一名秘書模樣的人，恭恭敬敬走上去，撩開八抬大轎的轎簾。長孫無忌這才低頭，走下轎來。還邁著八字步，旁若無人，一走一頓，架式十足地登上大門口的台階。開始許敬宗還不敢上去，等長孫無忌進了大門，這才急忙顛過去，欲想磕頭，又覺得不是地方，不大合適，只得深深地作
了一個揖：「許敬宗叩見太尉大人。」
長孫無忌這才停住腳步，鼻子裡「哼」了一聲，說：「這麼晚了，你來幹啥子？」
「我來，來給太尉大人匯報事情。」許敬宗滿臉諂笑地說。
「你先到客廳裡去坐坐吧。」長孫無忌說完，自顧自走了，拐彎朝一個邊門裡去了，腚後頭忽拉一下跟上去一大群內侍丫環。落下許敬宗一個人呆呆地站著，心說上哪個客廳？你家好幾個客廳，我知道上哪去等的好。
正在這時，一大群人中又轉回一個丫環來，走到許敬宗面前步也沒停，只說了句：「老頭，跟我走吧。」許敬宗跟著這個丫環走到一個中小型的客廳裡面，指著一把椅子讓他坐下，一句話不說，轉身又走了。又一丫環進來給徐敬宗端上一杯熱茶。
長孫無忌走了進來，許敬宗慌忙住了嘴，恭恭敬敬地站起來，彎著腰打哈哈，一臉的諂笑。
「太尉大人，您來了。」
「嗯。」長孫無忌只嗯了一下，坐到一把大太師椅上。丫環隨即獻上茶來，他喝了一口，才問：「你來這有事嗎？有事就說。坐，坐。」
「謝大人賞坐。」許敬宗坐下來，「我來呢，一來給大人聊聊，二來呢想給大人商量一個事。」
長孫無忌不愧為顧命重臣，坐在那裡法相威嚴，不動聲色，且看許敬宗葫蘆裡賣的什麼藥。
許敬宗只得扯了扯公務上的幾個小問題，然後話鋒一轉說：「柳-柳大人幹的好好的，怎麼辭去了中書令？」
「怎麼，你想幹中書令？」長孫無忌說著，嘴角露出鄙夷的笑。
許敬宗也跟著笑起來，說：「哪能，我怎麼能幹中書令，再輪也輪不到我。」
「那你提這事幹啥？」
「我覺得這表明了一個風向，說明了一個意思。那就是，王皇后在後宮中不大行了，皇上不大喜歡她了。」
「許敬宗，外臣怎敢擅議宮闈事，你不怕受紀律處分嗎？」長孫無忌把杯子往桌上一頓，厲聲說。
「大人息怒，大人息怒，我不是那個意思。」許敬宗掏出手絹，擦了擦頭上的汗，見長孫無忌臉色稍稍平靜了一些，才又接著說，「今天上午，武宸妃的母親，楊老太到我家裡去，說了一大通，那意思是說，皇上想廢去皇后，改立武宸妃為後。因此，讓我來，給大人你說說。隨怎麼說，這廢立皇后的大事得您這帝舅點頭，我說的是也不是？太尉大人。」
長孫無忌聽到這裡，矜持地點點頭，「嗯」了一聲，問許敬宗：「那你對這事怎麼看待。」
許敬宗說：「我看皇上這想法不錯，皇上英明。這王皇后久不生育，罪名在『七出』之內，一個不生孩子的人，何以母儀天下，何以傳續這龍鳳一脈，豈不讓天下人笑話。再者，這王皇后也不像話，在後宮裡淨搞些小動作，搞些見不得人的事，上次……」
許敬宗正說得順口，耳聽得一聲暴喝，嚇得他一打哆嗦。太尉不高興了，正大光其火：「武宸妃，武宸妃是什麼人？」長孫無忌氣得一拍桌子，「她侍奉過先帝，又當過尼姑。一個先帝的才人，搖身一變，要變成當今的皇后，這捂得了天下人的口嗎？你許敬宗老糊塗了不是？」
見許敬宗被熊得低著頭，默默無語，長孫無忌又繼續發揮道：「你鬍子一大把了，識文斷字的，都幹些什麼事。前次為了那一點彩禮，把閨女嫁給一個蠻夷土蛋，好好的禮部尚書弄丟了。你這回又不思悔改，不清醒認識自己。你來我這說這話，你收人禮了？」
這個說到了許敬宗的痛處，他一下子急了眼：「太尉，你怎麼說這樣的話，身為臣子，還能收皇上的禮。我主要是為皇上著想，這也是皇上的意思。贊襄武宸妃升為皇后，上尊帝心，下尊民意，你身為太尉何樂而不為。你說我許敬宗說的對吧。」
長孫無忌早按捺不住，站起來，指著許敬宗罵道：「什麼帝心民意，你這個肖小小人，真是滿口胡言，連三歲小孩都不如，白活了一大把年紀。你，你給我滾！」
許敬宗還想分辯，剛想張嘴，只見長孫無忌對門口一招手，叫道：「來人哪，把他給我逐出去！」
回到家裡，許敬宗痛定思痛，想想自己的一生是那麼的不如意，不禁的灰心喪氣，長吁短歎。想想自己也算一代文士，當過著作郎，主編過武德、貞觀兩代史，定過律法，編過西域地理圖，天下文士誰不讚歎？門外跑進來老管家，氣喘吁吁地——「老，老爺，皇宮裡來人了。」
「來的是誰？」許敬宗一邊問，一邊往外走。
「一個女的，不認識，領一大幫人，說是『宸妃宸妃的』。」
「宸妃來了。」許敬宗回頭對小妾青草說，「還愣著幹什麼，趕快接駕。」
等他趕到門口，那女人正在宮婢和侍衛的簇擁下，在門口等著呢。老許急忙跪倒，磕了個響頭：「臣許敬宗接駕來遲，罪該萬死，宸妃娘娘千歲千歲千千歲！」
只聽得那女人「撲哧」一笑，說：「你這個老頭子，還真有趣。也不看清是誰，就瞎拜一氣。我不是『宸妃娘娘』，我是娘娘身邊的女官，名叫明麗。」
一行人進了屋子，明麗也不用讓，一屁股坐在椅子上，一口氣喝光杯子裡的水，抹抹嘴，就問：「老許，那事辦的怎麼樣了，宸妃娘娘讓我來問問，到長孫無忌那裡效果如何？」
「別提了。」許敬宗低著頭，哭喪著臉，唉聲歎氣。
「怎麼別提了。」明麗笑了，彎著腰攆著看許敬宗哭喪的臉，「莫非碰了一鼻子灰，被人罵了個狗血噴頭？」
許敬宗急忙抬起頭來，奇怪地問：「你怎麼知道的，莫非長孫無忌家裡有你們的探子。」
「目前倒還沒有。不過宸妃娘娘早猜出有這一出子了。娘娘特別叫我來安慰安慰你。老大人，你受委屈了。我代表宸妃娘娘真誠地感謝你。來人哪，抬上禮物來！」
幾名侍衛和宮婢把禮物抬了進來，放在地上。明麗拉著許敬宗過來看。指著那些禮一一的介紹：
「這是一百匹宮緞，這是二十甕御酒，這是二千兩銀子，還有些零碎的東西，你照著禮單上看就行了。」
許敬宗看得眼花繚亂，激動得心裡發堵，嘴唇哆嗦著：「老臣什麼事也沒辦成，寸功未立，娘娘卻一而再，再而三厚賞老臣，老臣……老臣我……哇哇哇哇……」
許敬宗老淚縱橫，雙膝發軟，撲通一下跪倒在地，抓住明麗的裙子，斬釘截鐵地說：「請您轉告武宸妃，許敬宗願以老邁之軀為武宸妃效犬馬之勞，以報答娘娘的知遇之恩！」
「聽許大人這話，我明麗也就放心了，我的任務也就完成了。天也不早了，我得趕緊回去給宸妃娘娘匯報去。」
明麗說完，轉身欲走，許敬宗拉住了她。
「稍等等，明大人，我有一樣東西，請交給宸妃。」說完，許敬宗竄到裡屋，拿出兩張紙來，遞給了明「許大人，這是啥？」
「我剛才寫的兩首詩，請宸妃娘娘指正。」
許敬宗首先開了一張名單，名單上都是一些受盡長孫無忌集團排擠的失意人，對長孫無忌一派充滿反感的人。他們分別是御史大夫崔義玄、御史中丞袁公瑜以及自己的親外甥王德儉和他的同僚李義府。
這王德儉是許敬宗二姐的兒子，最是一個詭計多端的人。許敬宗首先找來了這個外甥商量。一說這事，王德儉一拍大腿，也認為是一個陞官發財的好機會。不過他人鬼，不願意首先出頭露面，於是跟舅舅說：「這事得有人上書給聖上才行。不過，事關重大，還是不出這個頭為好。一旦弄不成，反而遭長孫無忌等人的迫害，弄不好一下子把咱貶到遠處去，天高皇帝遠，誰還記著咱，何時又有出頭之日？這個險咱爺倆都不能冒。」
「那怎麼弄？反正這事得辦。」許敬宗急了眼，說，「我已滿口答應武宸妃了。昨晚又給我送了這麼多金銀財寶，你不辦，她非得恨你不行，到時，反為不美。」
「舅舅，您別著急，讓我再想想辦法。」王德儉沉吟了一會，說，「有了，李義府將被貶官為壁州司馬，敕令還在中書省放著呢，馬上就到門下省。這幾天李義府急得直蹦，托這個找那個。說晚上要來找我，跟我商量商量，討個計策呢。等晚上他要來了，我掇乎他上書。到時候，他一出頭，要是弄好了，咱就跟著上，功勞也都是咱的，弄不好呢，咱就裝不知道，也不會受什麼牽累。怎麼樣，舅舅，你看你外甥的這個主意怎麼樣？」
許敬宗滿心歡喜，說：「就這麼辦。噯。李義府好好的幹他的中書舍人，怎麼又貶到壁州當個小司馬？」
「還不是得罪了長孫太尉。只要是太尉不開胃的人，哪有幾個好下場？所以咱幹這事要慎重些，不然，讓他抓住了小辮子，也一樣會被貶到天邊去。」
爺兒倆計議停當。又整了一桌酒，暢想暢想美好的未來，許敬宗這才醉醺醺地離去。果然，到了晚上，李義府到王德儉家來了。說起李義府也是個不得志的人。他生於隋大業十年（公元６１４年）。祖籍瀛州饒陽（今河北饒陽），其祖父當過梓州射洪縣（今四川射洪縣）丞，所以舉家遷居到四川住。李義府年輕時，長得一表人才，又聰明好學，善作詩文，在當地頗有名聲。貞觀八年，李義府二十一歲時，劍南道巡察使李大亮聽說他善於書文，便上表推薦他參加朝廷的科舉考試。李義府果然不負期望，一舉及第。後經劉洎和馬周的推薦，朝廷任命李義府為監察御史，不久又奉旨以本官兼侍晉王李治。及至李治定上了太子，李義府隨之升為太子舍人，加崇賢館直學士。與當時任太子司議郎的來濟齊名，俱以文翰見長，時稱為「來李」。李治登上皇位後，李義府因屬東宮舊僚加官為中書舍人。按理說，中書舍人的官也不算小了，十幾年間，一介書生李義府左遷右遷，一直升到中書舍人，陞官的速度也不算太慢。但李義府心裡頗不平衡，原因是「來李」的「來」，即來濟，二人年齡相仿，才能差不多，人家來濟卻升得更快，永徽五年即加封為銀青光祿大夫，中書令兼校檢史部尚書，位列宰相。一想到現在的來濟，李義府就頗有失落之感，鬱鬱寡歡。他又是一個不喜歡坐冷板凳的人，對功名利祿極其熱衷，為了能再升陞官，到處拍馬奉迎，請客送禮，無所不用其極。
李義府錢花了不少，巴結人的事做了不少，卻效果不大。倒招來長孫無忌的厭惡鄙視。於是，尋了個過錯，讓中書省起草個敕令，打算把李義府驅出朝廷，貶官到邊遠的蜀地。
按當時的行政制度，官吏的陞遷、調動，要經過兩個部門，一是先由中書省起草敕書，再送達門下省，審核後，交由皇帝批准後方可下敕令公佈實施。李義府貶官的決定剛由中書省起草敕書，早就有相好的朋友告訴李義府了。李義府一聽，好像大冬天讓人兜頭倒了一盆冰水，驚得目瞪口呆，連連頓腳叫苦，這幾天像瘋了一樣，到處打聽此事，找人求情。無奈，這是長孫太尉親口交辦的，誰都不敢徇這個私情。直急得李義府像熱鍋上的螞蟻，卻又不敢直接去找長孫太尉。再過幾天，貶他官的公文就會到門下省，一旦被核准執行，就難以挽回。李義府左思右想，想到了同僚王德儉，此人足智多謀，跟自己關係又不錯，不如找他討個主意。於是跟王德儉約好，晚上到他家來喝酒。
王德儉心裡有事，也早早地備好了酒菜。李義府心裡有事，也早早地來到王德儉家。兩個人打發走家人，關起門來，喝酒吃菜拉知心的話。李義府上頭來就干了兩大杯，唉聲歎氣，借酒澆愁。王德儉小眼睛骨溜溜地亂轉，細心地捉摸著李義府的心思。
「王哥，你看我這事怎麼辦？咱朋友一場，又是同事，你千萬千萬得給我想個好主意。不然，一等敕令下來，我就玩完啦。」李義府愁眉苦臉地對王德儉說。
「去就去唄。壁州司馬，官雖然小了些，但畢竟那裡是你的老家。這回你到家鄉去當官，上可以奉養父母，下可以惠及鄉里，你王哥我應該給你道喜才是。」
「王哥……」李義府不高興地叫道，「你這時候還拿我尋開心，我弟兄好幾個，用得著我回老家奉養父母？這些年來我千辛萬苦，才在京都紮下了根，在家鄉人的眼裡，我是京官，隨侍著皇上，誰不高看咱一眼。劍南道衙門逢年過節，都去我父母家去慰問。我這會一下子貶到壁州任司馬，誰還瞧得起我？我非丟盡臉不可。人都是衣錦歸鄉，我這是灰溜溜地滾回老家！」
說到這裡，李義府更加生氣，端起杯子猛地乾了一杯。
「老弟說的倒也是。」王德儉kuaikuai頭，裝著給他想主意的樣子。「這……這可是長孫太尉的主意，誰敢到他那給你求情？」
「王哥，你千萬給我想個主意，老弟我是實在沒招了，現如今就指望你了。」李義府抓住王德儉的手，懇切地說。
「別急，老弟。我肯定給你想出個好辦法。來，吃點菜壓壓。別光喝酒，光喝就喝醉了。」王德儉豎起筷子，往李義府跟前，滿滿地夾了兩筷子菜。
「王哥，我能吃得下去嗎？」李義府苦著臉，又用手拍拍自己的腮幫，「王哥，你看我這幾天瘦的，嘴角起火瘡了，我心裡是那個急呀。」
「再急也得吃飯。」王德儉笑了笑，問，「義府，你知道誰能管住這長孫太尉？」
「誰能管住？皇上唄。除了皇上，誰能管住他。他是一人之下，萬人之上，又是顧命大臣，又是太尉，又是帝舅的。」
「這就行了，你找皇上求情，皇上點了頭，這貶官的問題不就解決了。」王德儉笑著說。
「開玩笑吧你。現在還能是過去？想見皇上就見皇上？就是見了皇上，他也不一定幫我。」
「皇上不幫你，是你沒能討皇上的喜歡。」
「他在深宮大內，我官職微小，不易見他的面，我怎麼能討得他的喜歡？」李義府想，你號稱足智多謀，卻淨說些不可能的事。
「義府，我這裡有個『錦囊妙計』，保證你可以討得皇上的喜歡。免此貶官之禍，就不知你願幹不願？」王德儉湊到李義府跟前神秘地說。
「王哥，」李義府緊緊抓住王德儉的手，兩眼放光，急忙問，「王哥，快給我說說什麼樣的錦囊妙計？」
王德儉這才從容地道出一個驚人的計策：「義府，你知道皇上最喜歡武宸妃，想立她為皇后，可又擔心朝臣們的反對，至今猶豫不決。倘若你能上書皇上，建議立武宸妃為皇后，不但可以轉禍為福，還可以加官進爵，從此青雲直上，就看你義府有沒有這個膽量了。」
李義府尋思了一下，說：「這倒是一個好主意，不過，現今王皇后當得好好的，我這一上書，議論廢立皇后，也不是臣子所為，會遭世人議論和唾罵的。」
「義府，你怎麼還如此迂腐，官場上的有幾個乾淨的人？你清正廉潔，正直無私，你怎麼被貶官了？現如今社會，管它清不清，濁不濁，只要能免禍，能陞官，又管它皇后是誰。有奶便是娘，有便宜咱就賺。這時節，武宸妃風頭正-健，看不見嗎，連柳-都被她弄翻了。你不上書，人家武宸妃也照當皇后不誤。」王德儉一番長篇大論，進一步慫恿李義府。
「王哥，這麼好的事，你怎麼不去幹？你光想讓我干。」李義府一時被說得心神不定，又怕鬼計多端的王德儉哄他，禁不住地反問道。
這邊王德儉佯裝生氣的樣子，站起來，指著李義府說：「小李義府，你不要不識好人心。這麼好的主意是我三天三夜才想出來的，本來就打算我自己用，今天你求到我門上來了，我看在同僚加朋友的份上，才跟你說的，你要不信，要不願意幹，也就算了。等明天我來上書，到時候，皇上一高興，我升我的官，你還去壁州當你的小司馬，到時候你可別怨你王哥不仗義，不老早提醒你。」
說完，王德儉故意頭昂得多高，一副不屑一顧的樣子。李義府咂咂嘴，乖乖，這還真是個好事嗎？真是好事咱就不能放過，機會難得，際遇難求，過了這村就沒這店了，不行就干，豁出去了。咱是將貶之官，大不了再貶遠一些，反正不是殺頭的罪。萬一皇上看了書一高興，封咱個宰相當當，也是說不定的事。主意一定，李義府陪著笑臉對王德儉說：
「王哥，你別生氣，小弟沒有別的意思。這麼大的事，擱誰身上，也得琢磨琢磨再做。」
「那你現在想的怎麼樣了。」
「武宸妃確實現在挺厲害，不過她當過先帝的才人，我再上書建言她當皇后，確實得冒一些風險，首先那輿論就受不了。」
「你馬上就回老家了，丟人現眼了，還操心輿論的事。」王德儉不屑地說，「等一貶到荒遠的壁州，那時候輿論才寒磣你呢！」
一聽到這話，李義府沉不住氣了，掂起酒甕，滿滿地倒上一碗，一氣幹掉，把拳頭往桌上猛地一砸：「王哥，別說了，我干！」
第二天，李義府精心地梳洗打扮一番，換上新朝服，趕到朝堂內的值宿處。表曰：
臣聞製器者，必擇匠以簡材，為夫者必求賢以正妻。材之不良，無以成其工。妻之非賢，無以致於理。今王皇后無子，所以無才也，所以無理也。……臣謹守父子君臣之道，識古今鑒戒之急。毋論治國治家者，均以資於德議，德議不修，家邦必壞。故王者以德服，皇后以義使人。……今武宸妃乃三王之母，體自坤順。如芝蘭之室，久自芬芳，由是蒼生仰德，史冊書美。……伏以陛下廢王皇后，請立武宸妃。以厭北庶之心也。
書表寫好後，李義府找到專門負責給皇上傳書的內侍太監李德昭。又從口袋裡掏出兩根金條塞到李德昭的手裡。說：「李公公，托您辦點事。」
「喲，幹啥幹啥？」李德昭展開手，仔細地看看，掂掂，還真是金條，於是掖到褲腰裡，對李義府說，「什麼事你說就行了，還用得著這個。」
「一家子，」李義府神秘地把書表遞給李德昭，說，「這是緊急重要公文，是皇上現在正需要的，請公公務必馬上遞到皇上的手裡。拜託了。」
「按規矩你這書表還得交給門下省看看，分個輕重緩急。不過，咱都是姓李的，平時又處得不錯，這事洒家就給你辦了。」
「多謝多謝，」李義府急切地又問，「李公公，這啥時候能送上去？」
「洒家這就送上去，皇上這會也剛剛用過早膳，你這奏表也算頭一批。」
「好啊，好啊。那——能不能放在最上邊？」
「不好辦。」李德昭搖搖頭，「得有大小事和緊急不緊急之分，把你這個小奏表放在最上邊，怕皇上看了生氣。」
李義府一聽，狠狠心，從口袋裡又摸出兩根金條來，塞到李德昭的手裡。
「公公，我這事也很緊，可以說比什麼都緊。麻煩您，幫忙要幫到底。」
「好，今天就豁出去了，把這奏表給你放在最上邊。」說著，李德昭把金條掖起來，把李義府奏表放在一疊公文的最上邊，然後裝進一個黃袋子裡，提著就走了。上兩儀殿去了。
高宗李治用完早膳，打著飽嗝，坐在兩儀殿裡。先端起一杯水，緊一口慢一口地啜著，看著那案上的一摞摞公文直犯困。這時，那李德昭又捧著一摞公文上來了，小心地放在御書案上，嘴裡小心地說：「皇上。」
「什麼事？」
「奴才給您拿公文來了。」「擱這就行了，這麼多的費話。」近一陣子，李治心情不爽，動不動就拿人出氣。
李德昭公公是個實在人，收了禮就替人辦事，他硬著頭皮，從那摞公文上邊，拿起李義府的奏表，遞給正在喝著茶剔著牙的李治皇帝，說：「皇上，李義府說有緊急奏表要皇上御覽。」
「哪個李義府？」李治皇帝坐在龍椅上搖著二郎腿問。「原來跟皇上當太子舍人的李義府。」
「嗯。」李治慢悠悠地說。等了一會，示意李德昭，「拿來給朕看看。」
李德昭忙把李義府的奏折遞過去。李治不看則罷，越看越沉不住氣，及至看完全篇奏章，已是熱淚盈眶，泣不成聲……
那邊李德昭可慌了。
「小……小德昭。」
「奴才在。」李德昭嚇得撲通一下跪在了地上。
「小……小德昭，那……那李義府何在？」
「回皇上，他剛才還在值宿處呢，估計跑也跑不遠。」
「快，快把他召進來。」
「是。」李德昭跑到外面，一招手，又把門口的帶刀侍衛叫上兩個，「走，你兄弟兩個跟我走——」
「幹什麼？李公公。」
「逮人去。」
「逮誰？」兩名侍衛緊張地問。
「到值宿處，你倆就知道了，叫你倆逮誰就逮誰。」
一路小跑，跑到值宿處，那李義府果然沒來得及逃。李德昭一招手，「把這小子給我捆起來！」
急切間找不到捆繩，當即解掉李義府的扎腰帶，才把他捆起來。李義府嚇得臉臘黃臘黃的。心說，壞了，今次這一賭不要緊，可輸得光光的，巧不巧小命也得搭上。都怨那個外號叫「智多星」的王德儉。「王德儉啊王德儉，我可讓你坑苦了。」
「你罵誰你罵？」李德昭照李義府的腰上就踹了一腳，「到現在你還敢罵，你活得不耐煩了。李義府，給你的臭金條。」
李德昭把四根金條重又塞進李義府的口袋裡，說，「李義府，洒家可從來沒收過你什麼金條。到了皇上那兒，你要敢亂咬，沒你媽的好果子吃。」
這李德昭是一個身懷武功的太監。這一腳踹得可不輕，李義府覺得一個腰子都讓他給踹掉了。豆大的汗珠從額上直往下淌，只得任兩個侍衛提著走，跟提死狗似的，功夫不大，跟提到了兩儀殿。李義府已是鞋也丟了，衣服也破了，滿頭滿臉都是土，跟土驢似的。
「李愛卿，你這是怎麼啦！」李治皇帝從御案後跑過來，備覺驚訝，責備李德昭，「小德昭，這是怎麼回事？誰讓你把他捆上的？」
「皇上，這，這不是您的意思嗎？」李德昭這時才感覺有些不對頭。
「朕讓把他叫來，又沒讓你捆來。快把朕的李愛卿放了。」
兩個侍衛看出苗頭不對，忙把李義府的綁繩給解開了，又替他繫上腰帶，拍打拍打土，整理整理衣冠，李義府這才像個人似的。
「李愛卿，你受苦了，是他們誤會了朕的意思，朕本來是請你來的。」李治扶住欲跪地磕頭的李義府，不讓他跪倒。又讓人拿來一個板凳讓他坐。
旁邊的李德昭等三個黃子還惶惶地站著。李治不禁來了氣。「滾，你三個給我滾，回頭再找你們算賬。」
三個人滾到門外，兩個侍衛合力把李德昭揍了一頓不提。單說李義府見皇上和顏悅色，對自己這麼好，知道那奏書起了效果了。於是揉著腰，對李治說：「皇上，臣的奏書您都看了吧，有不對之處，還請皇上多多賜教。」
「嗯。寫的不錯，看得出是個大手筆。不過，朕問問是誰教你寫的？」
「是臣自己想的，並無他人所教。」
「愛卿既然這樣想，不知其他朝臣都怎樣想的。」
「大部分朝臣也都是一樣的心情，都想擁戴武宸妃為皇后，只不過臣捺不住義憤，率先上表而已。相信不久，這樣的表章會越來越多。」
「李愛卿真乃朕的貼心忠臣，可惜有個別人反對此事啊。」
「食君祿，即為君分憂。皇上為太子時，臣就追隨皇上。臣理應率先站出來。」
「好，好，朝中能多幾個你這樣的忠臣就好了。」高宗李治欣喜之情溢於言表，問，「李愛卿，你現在在中書省干的怎麼樣？」
問到這裡，李義府「撲通」一聲跪了下來，那眼淚「吧嗒吧嗒」地就下來了，萬分委屈地說：
「皇上，這中書舍人我馬上就幹不成了。」
「怎麼啦？誰不讓你干了？」
「長孫太尉對我有偏見，已議定把我貶到壁州當司馬去了。這敕書快到門下省了。馬上就拿來叫皇上圈閱了。」
「噢。是這件事，李愛卿不用擔心，回頭朕給太尉說一聲，你還幹你的中書舍人。」
「謝陛下隆恩！」李義府趴在地上磕了一個頭。這表奏雖然起了些作用，但遠沒達到預想的那樣，沒有像王德儉吹得那樣邪乎。
回到家裡，李義府整了一桌子好酒好菜，特別把王德儉叫到家裡。兩個人入了座，李義府端起酒杯，雙手遞給王德儉，充滿感激地說：
「王哥，你還真行，不愧為小諸葛。來，滿飲此杯酒。小弟義府感謝你的大恩大德。」
「當初讓你上書，你還不信。」王德儉笑著說，「不識好人心。」
「信，信。不過，怎麼沒見皇上賞賜些啥，有點太小氣了。」
「你沉住氣，他得回去給武宸妃合計合計，再賞你。」一語未了，管家光口當把門推開：「老，老爺！」
「什麼事，如此慌張？」
「皇宮裡，來，來了密使。」
「在哪？」
「在——」在哪？到了眼前了，管家慌忙讓開身。明確講來的是一個大臉盤的女官。她年輕、豐滿，粗手大腳。進門就四處張望，可以看出是個天也不怕地也不怕的主兒。這正是明麗。「哪一個是李義府？」
「是我，下官乃李義府。」李義府心神不定站起來。「李義府接懿旨！」
李義府急忙跑過來跪下。
明麗咳嗽一聲，清了清嗓子，宣讀著：
李義府赤膽報國，忠誠事君。本宮早有耳聞。為襄獎先進，鞭策後進，特賜李愛卿珠玉一斗、白銀一千兩、御酒五壇。希再接再厲。
武宸妃欽此
自從李義府公開上表請立武宸妃為皇后後。高宗皇帝李治的心輕鬆多了，愉快多了，整天嘴裡咕噥著「吾道不孤，吾道不孤」。武則天也感覺到，只要一個人公開出來替自己說話，就不愁沒有千百個人站起來響應。目前，最主要的是提升替她說話的大臣們的官職地位。一方面是對他們忠心的賞賜，但更重要的是表明自己對「順我者昌」的態度，立起一二個榜樣，不怕沒有人來學，不怕沒有人來傚法。
晚上，在床上，武則天一番嬌柔，耍一通把戲後，又張開櫻桃口，徐徐地對李治吹開了枕頭風。
「這李義府、許敬宗真是貼心忠臣。辦起事來無不熨帖。對這樣的愛卿，應該厚加賞賜才對。」
「不是已經賞賜他們了嗎，又是金子，又是銀子，又是珠玉的。連朕的御酒也弄去了好幾十甕。」