四
永徽五年七月，高宗李治帶著武宸妃走娘舅家。名義上是臨幸，實則是遊說拉攏長孫無忌。去之前，武則天和李治一塊商量了半天，精心準備了好多禮物。
一大早，宮門大開，一隊隊羽林軍和內侍騎著高頭大馬，頭前打道。李治和武則天同坐一輛御車，後面又有裝滿各種禮物的十架大車，一行人馬迤邐向太尉府進發。
「愛妃，你覺得今兒去太尉府，一切順利不？」李治問武則天。
「看情況再說，那長孫無忌當然不是個善主。」
「朕覺著沒問題。」李治自信地說，「雖然他是朕的舅舅，官居太尉。朕自登基以來，卻是第一次去他家，又加上帶了這麼多禮物，他肯定很激動，很高興。到時候，把那事一提，肯定他得點頭答應。」
「凡事不可像想像的那麼樂觀。」武則天坐在旁邊，面無笑容，她在思考著到太尉府可能面臨的種種局面。
「愛妃，到時候怎麼說來？」李治又把武則天所教的話忘掉了。這一段時間，李治的頭暈病又犯了，記憶力大不如從前，凡事回頭就忘。本來，武則天凡事都要插一槓子。但插歸插，論處事和說話能力，武則天就比李治高一籌，久而久之，養成了李治事事都聽武則天的習慣。
「唉你說話呀，到時候該咋說為好？」李治擁了擁做思考狀的武則天。
「怎麼說？你這樣說唄。不孝有三，無後為大，那王皇后不能生育、我能生育，不就行了嗎。」
「對對對。『不孝有三，無後為大。』朕這樣說，準成。」
窗外是一派昇平氣象。雖御駕出行，李治卻詔令不許五城兵馬備道，所有百姓商業人等，自由通行。但見寬闊的大街上人來人往，菜館、布店、藥鋪、鑲牙館等，店舖一個挨一個。空氣中洋溢酒氣肉香，和煙味、人味，混合成一種特殊的溫暖氣息。
高宗李治看在眼裡，聞在鼻子裡，感覺很愉快，一條腿還不停地顫動著，嘴裡還感歎著：「真太平氣象也。」
車隊轉過一條街，拐個彎就是太尉府。太尉府前更是打扮一新，大紅燈籠高高掛，紅氈鋪地，兩廊奏樂。一班上百人的樂隊，見御駕過來了，一聲令下，挺起胸脯鼓起腮幫，掄起棒槌，先奏《普天樂》，再奏《知行歌》。更見老長孫太尉在府門口，領著合族家人，老老少少，排班接駕。
李治在御車裡，早已瞧見，得意地回頭對武則天說：
「怎麼樣？朕說的怎麼樣？又不是外人。朕要提那事，他能不答應？」
「皇上駕到——」
總理太監早已先行到達，見車駕來臨，遂挺胸凸腹，吆喝著。隨著話音，各色人等，大人小孩，上前兩步，彈彈衣襟，撩衣跪下。獨有長孫無忌迎上前去。
車馬駐停，在太監的攙扶下，李治和武則天，手拉手，一前一後地下了車。
「臣長孫無忌攜妻劉氏，子成、威、循，恭候聖上！」
李治剛想說「免禮平身」，還未說出口，只聽得四下裡一齊唱道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
李治馬上和武則天一道，舉起雙手，頻頻向眾人招手致意。兩個人滿面春風，健步登上太尉府的大門台階。在長孫無忌的陪同下，直向大客廳走去。甬道上，李治左觀右看，尋找著話茬：「朕幾年沒來了，愛卿的府上變化真大，門樓也變寬了。院牆外的那幾棵小樹也變高變壯了。」
「前年時，臣花了幾千兩銀子，改建了門樓。以前的門樓有些不壓相。」長孫無忌回答道。
「咦，那邊什麼時候蓋了兩層樓？」
「回皇上，去年時蓋的，乃是臣的藏書樓，加上閣樓上下共三層。藏書不多，大約有十來萬冊。」
「十來萬冊還不多？」李治大驚小怪地說，「朕的御書樓才不過二十萬冊書。」
兩人一邊聊一邊跨進客廳，李治和武則天分坐在八仙桌的兩側。緊接著，丫環端上兩碗香茶，長孫無忌上去接過來一碗，恭恭敬敬地端給李治。旁邊的武則天馬上覺得心裡不痛快，但表面卻和藹可親，頗有禮貌，接過丫環手中的茶還不忘說了聲「謝謝」。
「長孫愛卿，坐坐。怎麼光站著？」李治說。
「謝皇上賜坐。」長孫無忌這才找個矮板凳，一邊坐了下來。
「咦，怎麼沒見朕的那幾個御表弟？」李治眼四處尋找著。
「無旨，外男無職，不敢擅入。」長孫無忌答道。
「都是一家人，還講這麼多繁文縟節，快讓他們進來，讓朕瞧瞧。」一霎時，長孫無忌的三個兒子被宣了進來。李治滿意地看著他們，頻頻點頭，好像十分地喜歡他們，問道：「三位御表弟現居何職？」
這三個御表弟初次見了皇上，只覺得亂花耀眼，惶惶然不知所以然，聽見皇上問話，更是張口結舌，一時回答不了。還是長孫無忌代為奏道：「臣的三個犬子只是在長安府，吏部當些不入品的小官。他們還年幼，臣想讓他們多鍛煉鍛煉。」
「怎麼，朕的表弟還不入品？」李治皺了皺眉頭，隔著桌子和武則天嘀嘀咕咕，交換了一下意見。然後做歪頭狀，又想了一下，下旨道：「朕封你三個為朝散大夫，官居從五品。怎麼樣？」
還怎麼樣，趕快磕頭謝恩。這朝散大夫是光領薪水不幹活的散官，一般賜給有德行有名望的文官，雖然是個榮譽官職，卻畢竟是五品大員，且天子親賜，且一下子給了三個，不能不說是皇恩浩蕩。長孫無忌慌忙離座，率三個兒子叩頭謝恩，那三個黃子更是喜得不得了。
「來人哪！」李治高聲叫著，「把朕和武宸妃帶來的禮物呈上來！」
旁邊的一個太監聞聲竄了出去，乖乖，幾十名太監肩扛手抬，有箱子，有口袋，排著班往大客廳裡運，整整十架馬車的東西，搬家的一樣，呼隆了半天，才全部運到大客廳。弄得大客廳裡滿滿當當，連插腳的空都沒有。
長孫無忌坐在旁邊，看著人進進出出，也不作聲，等一切都搬運完了，才對李治說：「皇上，不年不節，您弄這麼多東西幹什麼？」
「不幹啥。這都是武宸妃的意思。她入宮有三四年了，早就說來看看帝舅，只是接二連三的生孩子，沒抽出什麼空。這不，這小三子也滿月了，宸妃也能活動了，也有空了，所以說來看看您。」說完，李治便讓獨孤及送上禮單。
「謝陛下隆恩，謝宸妃娘娘。」長孫無忌上來，接過了禮單，又退回原來座位上，不吱聲。
都是名利中人，哪能不心熱。只是他明白這豐厚賞賜背後所包含的內容。他故意裝聾作啞，除了謝恩之外，而不言其他。李治一看，那麼多的賞賜還不能打動他，自己又不好立即提出來。於是拋出武則天安排的第二套方案。
「長孫愛卿，朕多少年沒來府上了，武宸妃也是第一次來。朕中午就在你這吃飯了。你準備了沒有？沒有就叫御膳房送來。」
長孫無忌上前，叩首奏道：「臣早已有所準備，怕只怕皇上、武宸妃不在這兒吃。皇上和武宸妃願意在這吃，實在是臣府中的榮幸，臣這就命排開盛宴，款待皇帝陛下以及武宸妃。」
長孫無忌果然作了兩手準備，往堂下一拍巴掌，人就上來了，先把那些禮物、箱子口袋提出去，又搬來一紫檀木大方桌。再一袋煙的功夫，菜就上來了。
「哎，朕那三個御表弟怎麼沒過來，都讓他們過來。」李治大聲地說，「又沒有外人，都過來熱鬧一下吧。」
既然皇上發話了，長孫無忌也不好說什麼，只得把三個兒子和妻子都叫上桌。
「哎，這才是團團圓圓地喝酒。來，喝！」李治率先端起杯子，率先來個一口悶。
其他幾個表弟，連同無忌的妻子，紛紛舉杯乾杯。武則天端起杯子，站起來，眼看著長孫無忌說：「這第一杯酒，本宮先敬長孫太尉。太尉身受先皇顧命之重任，悉心奉國，鞠躬盡瘁，公而忘私，我大唐永徽年間方有中興之業，致治之美。本宮最佩服的就是無忌太尉，來，請太尉乾此一杯！」
武則天這高帽一戴，長孫無忌也不好說什麼，只得伸手接過這一杯酒，一飲而盡。
李治一看，也過來給長孫無忌敬酒：「長孫愛卿，朕的這一攤子都多虧你操持，朕亦敬你一杯。」說完，雙手端著酒杯，呈給長孫無忌。
慌得長孫無忌急忙離座跪在地上，雙手來接酒杯：「皇上給老臣端酒，折殺老臣，非死不能報萬一。老臣喝下這杯酒，望皇上能體察臣之忠誠，平日悉心規諫之語也。」說完，長孫無忌端起杯子一乾而盡。
聽了這話，李治也不禁有些感動，伸著大拇指對武則天說：「忠臣，忠臣。」
「來，喝酒。」李治就知道喝酒，和長孫無忌喝，又轉過來和武則天喝。武則天能跟他喝嗎？武則天那個心焦啊，頻頻向李治使眼神。李治這才明白過來，只得仗著酒蓋雲遮月，硬起頭皮對長孫無忌說：「長孫愛卿，朕想給你說個事。」
「什麼事？皇上，您說吧。」長孫無忌裝不懂。
李治kuai了kuai頭皮，才說：「常言說得好，不孝有三，無後為大，王皇后不能生育，武宸妃已誕三子，朕意欲……」說到這裡，李治打住了，眼看著帝舅的臉，希望他能順旨，接下去。
「來，皇上，喝酒。咱們光喝酒，啥事都不提。」長孫無忌毫不領趣，端起杯子，一干而淨。接著又對李治說，「皇上，老臣看您送的那個猴子怪好玩，才半寸來長，它到底是怎麼長的。」
「朕，朕也不知道。」李治又撓撓頭皮，有點急躁，想直接了當把話挑明，又不大敢，生怕長孫無忌一口否定他，到時候那彎就不好轉過來了。讓武宸妃說吧，武宸妃更不好提這事。
「長孫愛卿，朕……」
「皇上，這一陣子，朝中的事也挺多，自從睦州女子陳碩真造反伏誅以來，睦州那地方還不大安寧，臣想讓侍中崔敦禮到那裡去巡視。」見皇上又想說什麼，長孫忙打斷他接著又提這檔子事。
「去就去唄，想讓他去，明天朕就可下旨，封他按察使。」李治輕描淡寫地說。
「皇上，您看老臣大門口那兩棵老槐樹怎麼樣？」
「怪大，怪粗。」
「老百姓都說槐樹老了能成精，不知道是不是真的？」
「什麼老了都能成精，人老了也能成精！」李治見長孫無忌老引他別處扯拉，於是沒好氣地說。
「來，皇上，喝酒。」
「不想喝了。」
「來，皇上，吃菜。」
「菜也不想吃了。」李治裝作無所謂的樣子，又伸了伸懶腰，站起來對武則天說，「宸妃，走吧，出來時間不短了。」
武則天見正事沒辦成，不死心，忙攔住李治說：「好不容易來一次太尉府，好好在這玩玩。臣妾還得和劉王妃拉拉家常呢。你爺幾個喝酒，別閒著。」
李治只得又坐下來，陪著長孫無忌扯閒篇。東一句，西一句的拉。
「皇上，您上次去岐州萬年宮、鳳泉湯，玩得怎麼樣？那時候是剛開春，湯池的水涼不涼，洗澡冷不冷？」
「玩得不錯。湯池的水也挺熱，地下熱礦水，冒出來咕嘟咕嘟的。四圈都是熱氣，洗澡根本不冷。等來年開春沒有事的時候，朕也帶你全家去萬年宮、鳳泉湯玩玩。」李治嘴也變得稀甜，跟長孫無忌套近乎。
「老臣可不敢去，那是皇帝皇后專用行宮，御湯池。老臣憑什麼去？」長孫無忌真是個「面團團」，根本不接收李治的好話，順帶還稍微諷刺了武宸妃一下，話音裡好像說，你武宸妃又不是皇后，憑什麼去鳳泉湯洗澡。
「長孫太尉，」武則天問，「我那個大侄子武惟良在您太尉府幹得怎麼樣？」
「還行，就是年輕點，辦事有點毛糙。」
「太尉你還得多費點心，讓他多幹點實事，多鍛煉鍛煉。他有什麼不周到的，您該訓的訓，該揍的揍，可別因為是我的侄兒，就對他客氣。」
「不會，不會。」長孫無忌笑著說，「我會好好地管教他的，這一點請武宸妃放心。」
……
盛宴還在擺下去，越擺越沒有趣。高宗李治和武則天雖然表面上裝得若無其事，和長孫無忌一家套近乎。無奈長孫無忌置若罔聞，就是不買賬。武則天只得拉著李治，對長孫無忌和劉王妃說：「天也不早了，酒也喝得差不多了，我和皇上也該回宮了。」
「好不容易來一次，再玩一會。」長孫無忌假意道。
「走啦，沒有事的時候再來吧。」
武則天和李治兩人起身離座，伸胳膊讓太監們給穿上外衣。然後，邁步向外走。長孫無忌一家人慌忙跟著去送，一路上都沉默寡言，一直送到大門口。接著，都刷拉一下跪倒在地——
「長孫無忌率合族人等，恭送皇上，恭送宸妃娘娘還宮。願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」其他人也跟著一起唱道。
「眾愛卿免禮平身。朕在此別過。」說完，和武則天一塊上了御馬車，把車門一關，傳旨起駕，怏怏地踏上了歸途。車裡，兩個人沉默了好久。李治才說：「這長孫無忌不知咋弄的，高低不領會朕的意思。」
「他什麼不領會你的意思，他是裝憨。」武則天又氣哼哼地看著李治說，「你看你把這些大臣們慣成什麼樣？君不是君，臣不是臣。他長孫無忌根本不把你這個皇帝放在眼裡。」
「哪能這樣說。他畢竟是朕的舅舅，幹什麼事也都為朕的好。你沉住氣，等朕再找他說說。估計沒有多大問題。他就是一塊石頭，朕也決心把他捂熱了。」
來到皇宮，兩個人下了御車。武則天那個氣勁又上來了，走的時候，浩浩蕩蕩，滿滿十大架馬車禮物。回來時，兩手空空，什麼事都沒辦成，叫誰不生氣？
「愛妃，天也不早了，朕也喝了不少酒，就不去兩儀殿了，咱倆直接回長生殿睡覺算了。」李治摸著武則天豐潤白皙的膀子說道。
這時候，宮闈令湊上來，匯報說：「皇上，宸妃娘娘。楊老太太來了。」
「多久來的？」武則天問。
「頭午就來了。卑職派輦車專門送她去了長生殿。」
兩個人這才乘上輦車回到長生殿。殿前小花園內，楊老太太正帶著兩個小外孫在那玩耍。
「皇上。」楊老太太見了李治，剛想跪倒磕頭，武則天手疾眼快，扶住了她。「阿娘，都是自家人，不必行此大禮。」
「咦，朕的大姐怎麼沒有來。」李治四處看看，問道。「朕的大姐」指的是武則天的大姐，早年嫁給賀蘭越石的賀蘭氏。李治和她很能合得來，常常傾心拉呱，因此才有這一問。
「她過兩天才來。」楊老太太答道，又問，「你兩個去太尉那裡，事情說得怎麼樣了。」
「別提了。」李治擺擺手，「走，到殿裡再說。」
到了殿裡，楊老太太簡單地聽了一下李治講述事情的經過，對武則天說：「你爹活著的時候，和長孫無忌關係挺好的。還一塊在羽林軍中共過事。他不會太沒有人情味吧。
他仗著自己是太尉，哪裡把我們娘倆放在眼裡。武則天說著，又一下子想起來誰，問李治：「皇上，許敬宗家住哪，他原來給您當過太子右庶子，和您心貼得很近。讓阿娘也去找找他，讓他在群臣當中也活動活動，畢竟都是老人們。」
「許敬宗和長孫無忌都住在一條街上。不過許敬宗現在不行了，永徽三年，他幹過禮部尚書，後來給人參掉了，現在任衛尉卿。職微言輕，恐怕他說話也作用不大。」
「許敬宗如果支持我當皇后，就恢復他的禮部尚書職位。這也給群臣們一個強烈的信號。」武則天說，「過去群臣們都習慣看長孫無忌的臉色行事，現在得給他們改改。讓他們知道到底是誰說的算，是太尉還是皇上。」
「那，等明天我去找許敬宗？」楊老太太問。
「去，等會我讓內府局給準備份禮物，你明一早就去。」我武媚不但要坐上皇后的位子，還要扳倒這棵盤踞朝堂幾十年的大樹。
第二天，一大早楊老太太就坐著轎子奔許敬宗府而去。
說起許敬宗，卻也有名。敬宗老家是杭州新城人，其父許善心，曾為前隋朝廷的禮部侍郎。敬宗文筆好，自幼好寫文章，秀才及第後，初授淮陽郡司法書佐、後任謁者台奏通事舍人。官從六品，屬中書省。可見他在隋朝仕途還算順利。隋朝末年，天下大亂，其父許善心在江都被宇文化所殺。殺了善心，宇文化猶不滿足，還要斬草除根，叫人抓來許敬宗。當場就要殺他。許敬宗死到臨頭不想死，「撲通」一聲跪倒在地，匍匐到殺父仇人宇文化的腳下，苦苦哀求宇文化給他留一條生路，只要不殺他，讓幹啥幹啥，端屎端尿都行。宇文化哈哈大笑，赦免了他，事情傳揚開來，許敬宗這貪生怕死的舉動頗為時人所不齒。
到以後，許敬宗看到宇文化漸漸地不行，便趁一次兵敗的時機，趁亂跑了出來，投奔到瓦崗寨首領李密的帳下。與魏征一齊同為元帥府記室管記。後來，李唐興起。李世民為了剿滅群雄、統一天下，高瞻遠矚，到處尋找能人，於是許敬宗以文才被召補為奉府學士。其後一帆風順，至李唐王朝建立時，許敬宗作為功臣，獲選為十八學士之一，與杜如晦、房玄齡、於志寧、虞世南等知名人士並列，享盡了人生的風光。
貞觀八年（６３４年），許敬宗歷任著作郎、中書舍人，給事中，率領一幫文人專修國史。貞觀十年（６３６年），許敬宗卻意外地栽了個跟頭。當時長孫皇后駕崩，朝中大辦喪事，百官——舉哀。此公卻忙裡偷閒說俏皮腔，當眾取笑狀如「獼猴」的率更令歐陽詢。這正巧讓巡查御史瞧見了，立即彈劾他為「大不敬」。左遷洪州都督府司馬。後來，許敬宗又托人說項，才又返回京城做官。不久又以修撰武德貞觀兩代實錄之功，被封為商陽縣男，當了個男爵。權檢校黃門侍郎。貞觀十九年（６４５年），唐太宗李世民逞一時之勇，不顧朝臣的反對，親征高麗，詔皇太子於定州監國。許敬宗被任命為太子右庶子，與左庶子高士廉一起輔佐太子，掌管機要，後來又奉命趕到軍中，以中書侍郎的身份，負責草擬天子的詔書。唐軍在駐驊山大勝敵軍，李世民一時躊躇滿志，令許敬宗於馬前草擬詔書，許敬宗筆不打頓，當場寫了洋洋千言，端的是文采飛揚，詞藻華麗。李世民直咂嘴，大為欣賞，當場誇獎了一番，賞賜甚豐，此事被傳為一時之盛。
到了高宗李治時代，許敬宗又官升一級，被封為禮部尚書。永徽初年，許敬宗為了獲得一筆豐厚的「彩禮」，財迷心竅，竟然將親生女兒許配給「蠻夷」酋長馮盎之子。為了一點錢財，竟將親骨肉遠嫁蠻荒之地，這哪裡還有人倫之情，這還是大唐王朝禮部尚書幹的事嗎？一時間，京城裡輿論大嘩，朝臣們紛紛上書給李治，彈劾這個「仕林敗類」。李治也覺著這許敬宗不大像話，於是一道詔令，貶許敬宗為鄭州刺史。
過了兩年，許敬宗經過鑽窟打洞，行賄送禮，得以重返京城，任衛尉卿，雖然官也是個高官，但比起往日那禮部尚書來，顯然是低多了。其時許敬宗已是六十多歲的人了。但猶雄心不滅，總想再往上爬爬。無奈，有一個重要人物不欣賞他，總處處壓他一把。這個人就是皇上的首席重臣，權傾朝野的太尉大人長孫無忌。長孫無忌對許敬宗的鄙夷是人人盡知的事，平常時，幾乎是正眼不瞧他。人前人後，只要一提起許敬宗，長孫無忌就露出鄙夷的神色。可以說許敬宗是長孫無忌最厭惡的人之一。在長孫無忌當政的時代，你許敬宗還想陞官，簡直就是白日做夢。在失望之餘，許敬宗也對長孫無忌以及他的元老集團產生了強烈的反感。整天盤算著怎樣有出頭之日。當面對長孫無忌搖尾乞憐，背後卻不斷地鑽營，尋找著機會。誰曾想，機會今天就來了。
楊老太一行人，一車一轎拐往許敬宗府上，剛到大門口，可巧許敬宗正從裡面走出來，見家門口來了一個轎子並一輛馬車，車轎的上面繡龍描鳳，旁邊還跟著兩個帶刀的羽林侍衛。一時愣住了，這來的是誰？只見轎夫把轎子緩緩地放下，裡面走出一個雍容華貴的老太太。許敬宗一時不敢認出是誰，忙迎上去，恭恭敬敬地行了個禮：「老人家，您這是——」
「您是許敬宗許大人吧！」楊老太倒不認生，上去就熱情地握住許敬宗的手，「怎麼，你不認識我了？」
「想不起來。」許敬宗疑惑地搖搖頭，心想，這是誰呀，怎麼看著這麼面熟。
「我是武士-家裡的楊氏啊，怎麼，多少年不見就忘了我了？」
「噢——」許敬宗恍然大悟，忙緊攥著楊老太的手，不停地拍打著，熱情地說，「原來是我那楊大姐，哎呀呀，你還是顯得那麼年輕，嘖嘖嘖，走到對面，還真不敢認識你。你這會從哪裡來，又到哪裡去？」
「我從皇宮裡我二閨女那裡來，專門來看看許大人。」
「歡迎歡迎，哎呀，太歡迎了。」許敬宗拉住楊老太的手，就往家裡走，心說，這來的可是大大的貴客，她閨女武宸妃在後宮裡如日昇天，滿朝文武誰不知道。不過，我許敬宗和這楊老太素無來往，她到我這幹啥？
「許大人，你這個門樓修得還真不錯。」
「我閨女走那年修建的，修得還可以吧？」
「許大人，剛才看你出門，是想上哪？」
「不上哪。本來想去辦事，你老人家來了，我就不去了。」
說話間走進了客廳，此番來許敬宗家，不比長孫無忌家，楊老太也神氣了，眼也大了，不等人讓，進門就一屁股坐在當中的太師椅上。
「老太太您喝點啥，紅茶還是龍井？」許敬宗恭恭敬敬地問。
「先別忙。」楊老太手一揮，招呼自己的跟班，「把馬車上的三個箱子抬進來！」
早有人把三個箱子架到門口，等抬進客廳，許敬宗才搓著手，不好意思地問，「楊老太太，你這箱子裡裝的啥？」
「喏。」楊老太又把那張禮單從袖筒裡掏出來，放在桌子上，朝桌子那邊的許敬宗方向推推。許敬宗趕緊雙手接過來，恭恭敬敬地小聲念叨著：
天生旃檀香大士一尊青玉小案一張游
仙枕一具金絲寶帶一圍
羅斛香十包每包十根（爐中焚之，杏聞十里）
嗶嘰緞一百端，火浣絨一百匹
溫涼玉杯一對暖玉黑白棋一副
黃金五斤白銀一千兩
……等念到「黃金白銀」時，唬得許敬宗不敢往下念了，忙離座恭手叩禮說：「下官何德何能，竟讓老太太如此厚愛。」
「唉，許大人。你和宸妃他爹，當年都一起在朝為官，咱也都是相識的，可以說是世家通好。聽當今萬歲說，你住在這，我也沒事就來看你了。怎麼樣？你身體還好吧？你也該有六十多了吧？」「老太太，老姐姐，你可千萬別叫我許大人，叫我敬宗就行了。我身體還好，雖然也六十出頭了，再為朝廷出十年力，還沒問題。」許敬宗拍拍胸脯，自信地說。彷彿楊老太是欽差，是來給他封官的。
「那天在宮中，皇上還誇你呢。說你是忠節之臣，才華之士。當禮部尚書，雖然沒干幾天，但辦事頭頭是道。尤其是你制定的君臣典禮、男女儀制，又詳細，又貼切。」楊老太太也會編瞎話，拿皇上李治來哄許敬宗。這許敬宗果然信以為真，感動地撩起袖子擦擦眼角。
「想不到聖上還想著老臣。說實話，禮部尚書我幹的正合適，寫寫畫畫的。現在我當衛尉卿，根本是人不盡其才，不是我的老本行，覺得別彆扭扭的。」
「聽皇上和我閨女說，要恢復你禮部尚書的職位呢。」楊老太手做成個嗽叭，擱嘴邊上，對著許敬宗神秘地說道。