一
明朝的遼西重鎮廣寧失守之後，消息傳到北京，滿朝文武嚇得心膽俱裂，一片驚慌。天啟熹宗皇帝也極為惱怒，立即傳下聖旨，把熊廷弼、王化貞逮捕下獄，交刑部議罪。
閹黨魏忠賢趁機把罪名全加在熊廷弼頭上，以「失陷封疆」的大罪首先處死。
天啟五年（１６２５年，天命十年）八月，熊廷弼慷慨赴市，含冤而死。
魏忠賢又親自出面，對王化貞百般袒護，但是，王化貞的罪行確鑿，又無法平息朝廷內外的輿論，也被迫處死。為了洩恨，魏忠賢又指揮錦衣衛，讓熊廷弼暴屍街頭，不准安葬，並割下熊的首級在街頭示眾。
為了挽回敗局，熹宗皇帝立即下令，從各地集結數萬軍隊，成百噸的戰略物資也源源不斷地運來。
經過文武大臣共議，決定徵調各地兵馬，對山海關增加兵力，全力固守。但是，遼東經略一職，雖經大臣的反覆議舉，仍沒有合適人選。後經許多大臣集體推薦，皇帝才任王在晉為兵部尚書經略遼東。
王在晉也不過是紙上談兵之人，到山海關上任後，遲遲拿不出像樣的方案與策略，幾經周折之後，又老調重彈，提出了「堵隘撫賞」的戰略方針。
所謂「堵隘」，就是在山海關以外，再修一座關城，以此護衛山海關。所謂「撫」，就是要明朝皇帝拿出大把的金銀，來收買蒙古；至於「賞」，就是指望用蒙古的力量，來對抗後金。
但是，王在晉的這個方案一經提出，立即遭到其部下們的反對，特別是富有遠見的袁崇煥反對得更加激烈，部將孫元化等人也堅決反對。
可是，王在晉卻固執已見，聽不進去這兩個部下的意見，仍要堅持執行。
這消息傳到京城裡，皇帝讓文武大臣討論，大臣們吸取已往教訓，對遼東的事都不敢輕意表態，生怕講錯了，將來會禍及自身。
熹宗正在著急，一聽孫承宗要去考查，便立即准奏，派他前去瞭解實情。
孫承宗，字稚繩，高陽人，長得相貌奇偉，滿臉絡腮鬍子，根根如鋼針一般，活脫兒一個打鬼的鍾馗。
平日，與人說話，聲若宏鐘，音量甚大，似乎能把周圍的牆壁震倒。
別看孫承宗的外貌長得像個粗俗的漢子，他卻是滿腹經綸，一肚子的學問，他是萬曆三十二年（１６０４年）的進士，開始擔任朝廷中編修的官職。天啟帝接任以後，孫承宗以左庶子充任日講官。起初，熹宗皇帝每次聽孫承宗講授完了，都說心裡明白，有一種豁然開朗的感覺。因此，天啟帝特別喜愛、看重這位日講官，對他另眼看待，殷殷關切。
孫承宗擔任大學士分管兵部事，很關心遼東戰事，對兩遼的形勢和險要關塞全都諳熟胸中，瞭然於心。
孫承宗親自來到山海關外，經過一番實地考察，對王在晉提出的修築重關的計劃很不贊成，便啟奏明熹宗免了王在晉的職。
滿朝文武大臣都說孫承宗「一向知兵，又熟悉兩遼事」，一致推舉他主持遼東軍事。皇上當即封孫承宗為兵部尚書，並經略遼東，又賜尚方寶劍，給他先斬後奏的權力。
孫承宗拜謝聖恩，翻身上馬，領了家兵家將，滿懷著治遼的希望，奔向山海關而去。
後金汗王努爾哈赤於天啟二年（１６２２年，天命七年）正月下旬不戰而取廣寧之後，又招降了這一地區各城堡的明朝軍隊和百姓，繳獲了明朝大量的糧餉、兵器、甲杖等軍用物資等。因為廣寧是遼西的重鎮，佔領了廣寧就等於佔領了遼西地區。又因為佔領廣寧之後，遼東、遼西便連成了一片，諾大的遼河兩岸全歸順了後金。這一勝利，是繼遼沈決戰之後的又一巨大勝利。
正月二十六日，努爾哈赤在廣寧舉行盛大宴會，眾貝勒、大臣們全都參加。鼓樂齊鳴，笑語喧揚，熱鬧非凡。
二月二十七日，後金汗王努爾哈赤在眾后妃的陪同下，離開了廣寧，回到遼陽城裡。
不久，努爾哈赤便把都城遷到了遼陽。那些貝勒、大臣、將領們的親屬，也都陸續來到遼陽，而後金的軍民，也都一批一批地遷到了遼沈地區。
在遼陽住了一年之後，努爾哈赤覺得這座古城年久失修，城牆倒塌嚴重，而且此城過大，不宜防守。因此，他又決定在遼河城以東的太子河畔，另築新城，當作都城，被稱作「東京」。
後來，通過實地考查，努爾哈赤發現瀋陽的戰略地位更比遼陽優越。於是，他又當機立斷，決定將都城遷到瀋陽。
天啟五年（１６２５年，天命七年）三月，努爾哈赤將再次遷都的想法，告訴了諸貝勒、大臣們。
一石擊起千層浪，大家紛紛反對，顯示出很不理解，認為放棄立即修建的東京城十分可惜。
其實，根據當時的形勢看，後金國佔有的土地成倍擴大，南至鴨綠江，與朝鮮相鄰；北到嫩江，與蒙古接壤；西臨遼河，與明朝對峙。因此，從地理位置看，後金正處於這三股勢力的包圍之中。
努爾哈赤從二十五歲出兵開始，雖然打著為報父祖之仇的旗幟，骨子裡早已把奪取明朝的天下，當作自己的「射天之志」。在努爾哈赤看來，瀋陽便理所當然地成為實現這一遠大政治目標的根據地了。
努爾哈赤向來是說幹就幹的，他決心不惜「一時之勞，惟遠大是圖」，再次遷都。
天啟五年（１６２５年，天命十年）三月，努爾哈赤遷都瀋陽，後來瀋陽又叫「盛京」。
按照努爾哈赤的命令，八旗士卒全都駐紮在瀋陽城裡，又招募良工巧匠，對瀋陽城重加修築，建造宮殿，把瀋陽城開了四門。
中置大政殿，又名篤恭殿。前殿名崇政殿，後殿名清寧宮；東有迎風樓，西有飛龍閣。又蓋了十五亭等，樓台掩映，金碧輝煌，雖是塞外都城，不亞大明京闕。
不久，努爾哈赤帶著六宮后妃，滿朝文武，一齊來到瀋陽，住進宮裡，便終日與大妃烏拉氏、小妃納澤等飲酒作樂。
大貝勒代善與其弟兄十幾個人，不是去上林裡打獵，便是去校場練武，玩得也很開心。
孫承宗到山海關上任以後，從遼陽、廣寧失守中，總結出一條覆車之鑒，那就是：「選邊將，重將權。」
為了申明自己的觀點，並用這條經驗教訓藉以警醒皇上，孫承宗寫了奏表給天啟帝。隨後便開始了遴選將領的工作，通過一段時間的接觸，對性格沉雅又有先略的傑出將領袁崇煥越發器重。
兩人對遼東的局勢，對兩遼的防務，以及對後金的作戰方案，都有共同的認識。他們談得投契，一見如故。為了共築寧錦防線，二人密切合作，整日忙於練兵備戰，有時在一起切磋武藝，談兵論武，大有相見恨晚之慨。
袁崇煥，字元素，廣西籐縣（祖籍廣東東莞）人。父親袁懷山，本是明朝的一個將領，退役回鄉後以養花自娛，兼教兒子崇煥習文練武。
袁崇煥六歲上學，先練習了放箭，九歲以後，在習文的同時，兼學各路拳腳功夫。因為崇煥聰明好學，十四、五歲時候，便能打敗大人了。
萬曆四十七年（１６１９年，天命四年），袁崇煥考中進士，到福建邵武任知縣。因為他為人機敏，膽子大，善騎藝，喜談兵，見人輒拜為日盛，對人慷慨，被稱為「熱腸之人」，深得閩中人士的讚許。
天啟二年（１６２２年，天命七年）的正月，袁崇煥單騎出閱塞外，旋升為山東按察司僉事山海關監軍。
袁崇煥到山海關赴任後，又上表天啟皇帝，他在奏疏中一反文臣武將中普遍存在的悲觀、恐懼氣氛，力請練兵選將，整械造船，固守山海關，定可遠圖恢復。
在王在晉麾下的這段時間，由於袁崇煥盡心盡職，政績突出，又被提升為寧前兵備僉事。孫承宗到任之後，袁崇煥力主積極防禦，堅守關外，屏障關內，修築寧遠城，以圖大舉。這些主張與孫承宗不謀而合，時間不長，二人便成為密不可分的契友。從此，孫承宗與袁崇煥兩人志同道合，密切合作，共同修築寧錦防線，這且不提。
後金汗王努爾哈赤攻佔遼陽之後，曾向遼民下達剃髮的命令。努爾哈赤指使李永芳等要求做好示範鼓動工作。
還規定：大戶院室，每人只許留下衣服九件；中等人家，准許留下五件；下等人家，准許留下衣服三件。各戶其他的財物，都要一律交出，不准藏匿。這樣一來，八旗士卒以各戶收集來的衣服財物等，集聚在遼陽教場上面，堆得如山一樣地高。根據努爾哈赤的意見，全部分給八旗的大大小小的頭目以及蒙古的各部首領。
還有一項規定，原遼陽城的官民，要全部住到城北半部去，把城的南半部分空出來，留給後金的頭目們以及女真的軍戶居住。
一時之間，以鐵山礦為中心的，反對剃髮為號名的抗擊後金的鬥爭浪潮，很快波及到金、復、蓋、海四州，尤其是鎮江的鬥爭更為激烈，在遼南形成了一股巨大的反金勢力。
努爾哈赤搬進新都城瀋陽之後，一天，他帶著範文程在新落成的皇宮裡，東走走，西看看，非常高興。尤其對那大政殿和十五亭這兩座主體工程，十分滿意。
大政殿坐北朝南，雄偉壯麗，金碧輝煌。基台周圍用雕刻著精美圖案的大理石壘砌，文飾生動，造形優美。台基上矗立朱紅圓柱，正面有金色雙龍盤繞，玲瓏剔透秀麗，象徵威嚴吉祥。它為亭子式八角垂簷建築，殿頂滿鋪黃色琉璃瓦，緣鏡綠色剪邊，上列十六道五彩琉璃脊。
在大政殿左右列署為十五亭，即右翼王亭，正黃旗亭，正紅旗亭、鑲紅旗亭、鑲藍旗亭，左翼五亭，鑲黃旗亭，正白旗亭，鑲白旗亭，正藍旗亭。大政殿與十五亭合成一組完整的建築群，它既是後金汗王與八旗貝勒等議政的殿亭，又是八旗在宮殿建築上的反映。
二人面對金碧輝煌的建築，讚不絕口，並被深深吸引著的時候，接到了探馬的消息，遼南鐵山礦以趙家林為首，聯合遼陽城逃出來的難民與金、復、蓋、海共同抗金。
第二天，努爾哈赤派遣額駙、副將烏爾古岱、李永芳等率領三千人馬，前往鐵山，去鎮壓礦山工人的抗金鬥爭。
這烏爾古岱是大將揚古利的弟弟，身高一丈，面如鍋底一般黑，兩側壓耳的毫毛足有三寸多長，手使一根大鐵棍，足有百十斤重，威風凜凜，殺氣騰騰。
兵馬來到礦山腳下，抬眼望去，看那鐵山高聳突兀，屹立在平川之上，山坡陡峭，礦就建在山上，四周是高高的圍牆，與城牆差不多高，又寬又厚。
由於山勢陡峭，礦山在豐山坡以上，旗兵們只能仰攻，他們用弓箭向上射，手執兵器向上攀登。但是，旗兵們未登到礦山圍牆下面，便被一排排的滾木、-石打下來了。