三
萬曆四十七年（１６１９年，天命四年）七月二十三日，努爾哈赤經過一個多月的厲兵秣馬，親自率領四大貝勒、諸位大臣等，統領兵馬五萬五千多人，撲向鐵嶺。
鐵嶺城的守將喻成名，在七月二十日的中午，收到一個人送來的書信，依照信上的內容，他們抓到了王一屏，並讓士兵把王的頭砍掉，拿到其他三門換著示眾，讓全城守兵都知道這件事。
從此，鐵嶺城的四門守得更嚴了，任何一人進城都要經過嚴格檢查。
四位將領商議已定，沒有讓丁碧知道，便做好了一切準備，隨時可以出擊。
七月二十四日深夜，努爾哈赤的兵馬經過一天一夜的急行軍，趕到了鐵嶺城下。
正當各旗兵馬停下，準備安營紮寨之時，忽聽喊殺聲從四面傳過來，近六萬人在黑燈熄火的深夜，一時驚慌得不知怎麼一回事了。
明將李光泰、喻成名、史鳳鳴、吳貢卿四人各帶兵馬一千，從東、南、西、北四個方向一齊殺向混亂的八旗士兵。
因為後金兵馬沒有思想準備，兵馬剛剛停下，怎麼也不會相信明朝的將領敢帶兵前來劫營！
從撫順城到開原城，努爾哈赤的兵馬如狂風暴雨，所到披靡，誰敢攔阻？
喻成名等四將領，各人帶著一千兵馬，殺入八旗軍中，左砍右劈，一陣亂砍亂殺，旗兵死傷不少。
等到努爾哈赤得到消息，命令各旗奮起反擊時，這四支兵馬早已一聲忽哨，回到鐵嶺城中去了。努爾哈赤讓各旗查點人數，居然死傷了八千餘人。
第二天，即七月二十五日，努爾哈赤登上鐵嶺城東南的一座名叫黑山嘴的小山上，讓範文程坐在自己的旁邊，指揮他的八旗士兵、開始了對鐵嶺城的攻打。
由於東門的明軍士氣高，打法靈活，在八旗士兵奮勇攻城情況下，不慌亂，打得穩，打得准，使拚命攻城的旗兵死傷眾多。
代善見到旗兵的死傷人數在激增，一時打得興起，便命令用集團衝鋒形式，以人海戰術繼續強攻。
城上李光泰面對強敵，指揮若定，便用大炮轟擊集團衝鋒的八旗士兵，增強了守城的威力，加大對後金旗兵的殺傷。
喻成名等見到努爾哈赤集中攻擊東門，便紛紛派兵支援，並派人找來了丁碧。
丁碧雖然決心投降後金，但是四門明將堅持抗敵，使他無法插手，只得寫信派人去瀋陽向李維楨請求派兵來援救。
北門守將喻成名有個副將名叫王文龍，其父王保文原是經略楊鎬的一名馬弁，通過對楊鎬賄賂，用二百銀子為兒子王文龍買了這個副將，派來鐵嶺。
王文龍來到城上，八旗兵馬正在蜂擁著攻城，守軍們雖然沒有主將指揮，也都在自動地拋打-石，也學著東門那樣，相互比賽著用-石打旗兵，用弓箭射擊，一旦中了，城頭便出現叫好聲。
此時，天色已晚，努爾哈赤已從黑山嘴上下來，對眾貝勒說道：「東門攻打了一天，也沒有攻破，夜裡四門同時攻打，今夜一定要把鐵嶺城拿下！」
北門城樓內喻成名與丁碧話不投機，打了起來，論武藝丁碧本來功夫很深厚，從小隨父親學得十八般武藝，但是近兩年來日夜貪戀酒色，身體已虧虛得厲害了。
喻成名見他無力還手，便奮力向前，一劍緊似一劍地刺去，丁碧只得認輸，喻成名也不理他，猛地一刀刺向丁碧胸膛，見他未死，又一腳踢去，丁碧這才倒地身亡。
喻成名走到丁碧跟前，伸手將屍體抓在手裡，走出城樓，對準攻城的旗兵，用力擲下。
約二更多天，大貝勒代善親自領著旗兵們，悄悄摸到城下，仔細一看，橫七豎八全是旗兵的屍體，大部分是被滾木、-石打死的。
代善心裡說：未料在這小小的鐵嶺城下，遭到如此大的狙擊，死傷這麼多的旗兵！
他們把屍體沿著城牆堆上去，然後再順著屍體一層層地爬上城牆，由於代善的率先行動，旗兵們打消一切顧慮，終於登上東門城頭。
城上的值班守兵發現了，李光泰急指揮守軍反擊。可是，代善領著部分旗兵已登上城頭，頓時兩軍在城頭展開了拚殺，李光泰與代善殺在一塊。
守軍人數太少，旗兵越聚越多，終因寡不敵眾，在拚殺中全部喪身，李光泰也被亂箭射死於城上，東門終被攻破了！大貝勒代善派人把城門打開，八旗的鐵騎從城門一洩而入，疾如狂風一般，衝進城裡。
此時，三貝勒莽古爾泰的爬山爪派上了用場，他們趁著東門已破，城上守軍一時混亂之故，飛快地登城，眨眼之間，登城者有二十多人。
莽古爾泰也爬上城頭，在旗兵與守軍的巷戰中，他見到守將喻成名也在其中拚殺，遂彎弓搭箭，將他射中後背，仆地死了。主將一死，守軍立刻混亂起來，莽古爾泰領著旗兵四處追殺，北門也被攻破了。
接著，南門的守將史鳳鳴，西門的守將吳貢卿也沒能守住城門，二人在拚殺中戰死。
鐵嶺城又被努爾哈赤攻佔了，共殺死明朝軍丁五千餘人，城內男女居民被殺、被俘的約有一萬餘人。
瀋陽總兵李如楨，在瀋陽接到鐵嶺城的求援書信後，遲遲不願出兵，直到二十五日早晨才領兵前來。
後來，距鐵嶺城還有二十五里的路程時，李如楨聽說努爾哈赤已派兵在前面攔擊，嚇得不敢再往前走，就地紮營了。
為了回去邀功領賞，這位總兵官李如楨居然異想天開，命令士兵們在攻打鐵嶺戰死的八旗士兵的屍身上，割取首級一百七十多個以後，驚慌失措地溜走了。
七月二十六日的上午，努爾哈赤正在鐵嶺城的南城樓上，與範文程以及眾貝勒、大臣們，遙望著廣闊的遼沈地域，籌劃著如何進兵的時候，忽有一侍衛前來報告：「有人前來向汗王敬獻鐵嶺城的官衙印璽。」
努爾哈赤聽後，心中十分高興，打進開原、撫順、清河幾個城之後，都沒有找到官衙玉印，未想到攻佔這個小小的鐵嶺城後，卻有人來主動獻出印璽，不能不說這是一個吉祥的徵兆！
於是，努爾哈赤非常歡喜，忙說道：「讓獻璽印的人前來見朕！」
不一會兒，一個打扮得花枝招展的少女，手裡捧著一個扁方的錦匣，外面罩著彩金的綢緞，走上城樓，來到離努爾哈赤不過五步遠的地方，雙膝跪下。
那少女見到努爾哈赤以後，不免有些緊張，但是，很快就鎮定下來，用發抖的聲音稟告道：「汗王在上，小女子清荷特來奉獻鐵嶺城皇賜的官衙印璽。」
努爾哈赤一眼瞥見這少女長得如此俊俏，她剛才跪稟的什麼話，他連一句也未聽進去，只顧欣賞少女的美貌了。
清荷說完之後，雙手捧著那印璽的錦盒，慢慢站起來，正要前去獻給努爾哈赤的時候，一個近侍急忙走過來，要去接那少女手中的錦匣，只見努爾哈赤把大手一揮，說道：「就讓她過來送給朕看。」
努爾哈赤平日接觸到的年輕女人，絕大多數都是女真族和蒙古族的，對漢族中的美麗少女，特別是像清荷這般絕色美女，從未見過。
清荷走到桌前，從容地揭下那塊罩著錦匣的綵緞，然後伸出那雙纖纖的玉手，打開錦匣，取出裡面的一塊方形的烏玉。
她裝作害怕的樣子，低下頭來，把匣中的烏玉印璽取出，雙手捧著，送到努爾哈赤面前。
誰知努爾哈赤急忙伸出兩隻大手，一邊去接那印璽，一邊看著清荷，興奮地說道：「好，好，真好！太好了！」
清荷見努爾哈赤兩手捧著印璽，卻沒有看它，遂伸出左手指著印璽，對他說：「請汗王看那印璽上面還有字呢！」
努爾哈赤這才低下頭去，仔細辨認那印璽上面的字跡，清荷迅速伸出右手，從錦匣邊上拔出一把匕首，對準努爾哈赤的胸前用力刺去！
說時遲，那時快，費格拉哈站在努爾哈赤的右後邊，見那閃閃發亮的匕首就要刺中汗王的胸部了，只見他縱身竄過汗王面前的桌子，一掌劈到清荷的右手腕上，接著「dang啷」一聲，那匕首便墜落在地上了！
在場的貝勒與大臣們還在驚愕之中，費格拉哈又一掌劈向清荷的左臂，她立刻跌坐在地。
直到這時，努爾哈赤才回過神來，怒睜二目，用手指著坐在地上的清荷，厲聲喝問：「原來你是一條毒蛇！快說！是誰派你來刺殺朕的？」
清荷的兩隻手腕已被費格拉哈用掌劈斷了，她疼得咬著牙，「格格格」地笑了幾聲，啐道：「還要誰派麼？作為一個大明的臣民，誰都想扒你的皮，抽你的筋，吃你的肉，喝你的血！」
她說到這裡，四貝勒皇太極手執寶劍，縱身跳出來，就要揮劍去砍她時，努爾哈赤把大手一揮，制止說道：「等等，讓她多活一會兒！」
「朕再問你：你父親是誰？為啥要來殺朕？」
清荷聽了，瞪著她那雙杏眼，向努爾哈赤啐道：「小女子活著不更名，死了不改姓，我是開原城游擊於守志的女兒清荷，那成千上萬無辜的漢族老百姓，還有一些像我父親那樣的忠臣將士，全被殺了，你這個叛逆，魔鬼，你將不得好死！」
努爾哈赤雙頰緋紅，雙目如炬，咬著牙，站得筆直，厲聲問道：「你好大的膽子！」
「可惜啊！父親只教了我仁、孝、節、義，卻沒有教給我武功，未能親手殺了你，真是天大的遺憾！」說完，她昂起頭來，咬斷舌尖，便一歪身子，死了。
努爾哈赤看到這兒，又把大手一揮，喊道：「扔出去，餵狗！」
原來清荷發現丁碧準備投降後金時，便親手寫了那張書信，讓傭人送到城頭交給喻成名將軍。
在鐵嶺城破的前後日子裡，她終於想出了這個刺殺努爾哈赤的計策。
努爾哈赤對這件事十分惱恨，在很長一段時間之內，這位汗王都沒有笑臉，以後，努爾哈赤對漢族人更加不信任了。
在薩爾滸一戰之後，明朝四路出師，三路被殲，一路逃跑，辱國喪師，遼東告警。
京城裡文武大官一片驚慌，以吏部尚書趙煥為首的大臣，一齊來到文華門跪請萬曆皇帝出宮，共議遼東戰守計策。
可是，萬曆皇帝沉迷於淫樂聲色之中，堅持不上朝，不問國事，急得群臣捶胸頓足，呼天號地，從清晨一直跪到傍晚。萬曆皇帝這才好不容易來到文華殿聽政，接受群臣追究喪師辱國的責任，一致請求嚴懲主帥楊鎬、總兵李如柏。
於是，萬曆准奏，下令處死楊鎬；怎奈此公命大，關在獄中七、八年，方被處決。連皇帝的命令都拒不執行，可見明廷中膽大枉法之徒，何其狂悖！不過，李如柏到底膽小，未等皇帝命死，他就畏罪自殺了。
處理了這兩個罪魁禍首之後，算是找對了替罪羊，文武大臣總算出了一口胸中的惡氣。
為了收拾遼東慘敗後的殘破局勢，在群臣促議之下，一致推薦起用原任御史熊廷弼為大理寺丞兼河南道御史，定慰遼東。
這熊廷弼，字飛百，是湖北江爰（今武昌）人。萬曆二十六年（１５９８年）中進士，以後擔任御史、兵部侍郎。
此人身高七尺，有文才武略，能左右開弓射箭，有膽知兵，剛直不阿，作風雷厲風行，嚴明有聲。遼東百姓對熊廷弼十分信任，把他當作神人一樣的敬奉。
明神宗萬曆皇帝接受大臣建議，於閏年六月二十二日，又提升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，經略遼東，主持遼東軍事，並賜給尚方寶劍，准他先斬後奏。
熊廷弼奉了朝命，不敢怠慢，第二天就點齊了兵馬，校閱了一遍，他發現兵器朽蝕，兵馬衰弱、甲冑蛀壞、軍旗腐爛，心中不免歎息。到了七月初七日，熊廷弼還未到任，又傳來開原城失守的消息，局勢變得異常嚴重。
熊廷弼決定這一次出兵，一定要把朝廷失去的面子重新爭回來，讓天朝的威風再次得到展現。熊廷弼連夜寫了一本奏章，呈給萬曆皇上，心才安下來。
剛睡下不久，天已五更時候，遂穿衣起床，帶了十八萬人馬，匆匆向山海關進發。
這位有膽有識的熊廷弼，在他這套以防禦為主體的作戰計劃裡，說得言辭懇切，情感真摯，既有聰睿，又有忠心。
可是，這份奏章卻落在了太監手裡，不送給萬曆皇上看，被作為垃圾處理了。
熊廷弼領著兵馬，一路上辛辛苦苦，風餐露宿，由於他對待士兵溫厚和氣，常常噓寒問暖，絲毫沒有做官當老爺的架子，以致贏得士兵們的信賴，即使辛苦，也無怨言，都說熊經略「愛兵如子」。
隊伍剛出山海關，探馬又送來努爾哈赤佔領鐵嶺的消息。
熊廷弼憂心如焚，立即催馬疾進，日夜兼程，眼看沿途逃難的百姓，扶老攜幼，哭爹喊娘，淒淒慘慘，十分可憐。那些逃難的百姓，一聽說皇上派天兵來了，都虔誠地跪在路旁，請求救助。此情此景，熊廷弼見了，在馬上再也坐不住了，急忙跳下馬來，用好話去撫慰他們，勸他們重新回到瀋陽去。
難民們見到這位巡撫能體恤民情，十分高興，便隨軍前行，各自返回家園，甚至開小差的逃兵，也折回頭重新返回營地。
七月二十九日，熊廷弼的兵馬到達明朝在遼東的治所——遼陽，展現在他面前的，是一幅殘破凋敝的畫面。
他先到駐軍處一看，其零落不整，腐敗不堪的情景，猶如一群討飯花子，哪像是軍隊？
次日，熊廷弼委任李懷信為遼東總兵官，命令他抓緊整治軍隊，不得有半點拖延，如有違命者，立刻斬首。
為了整肅軍紀軍風，將那些故意怠慢不進、臨陣脫逃的將領、逃兵帶來。這些人跪在熊廷弼面前，張口結舌，無話可說。熊廷弼一見，火冒三丈，那些人嚇得一個個兩腿亂顫，有的哀求饒命，有的推委責任，熊廷弼一聽，怒上加怒，請出尚方寶劍，一聲斷喝：「拉出去，砍了！」
接著，熊廷弼又以遼東經略的名義頒發了幾張佈告，曉諭百姓們安心生產，照常經營，不必驚慌。若有私造謠言，擾亂人心的，一經查到，立刻嚴懲不貸！
經過這次整治，滿城軍民，人人懾服，個個感恩，人心大快，混亂局面大有改觀。
但軍需將官陳倫貪污軍餉，致使軍庫房無兵器、糧庫無糧，馬房無草料，嚴重影響了軍隊作戰。
這陳倫原是總兵府裡一個下級軍官，只是因為他有一個長得俏麗的妹妹，被楊鎬相中了，娶作他的第七房姨太太，楊鎬提升他為軍需官。陳倫依仗楊鎬權勢，貪污軍餉，剋扣錢糧，連馬料也送到街上出售，弄得議論紛紛。如今楊鎬出事了，他還惡習不改，大家實在氣憤不過，才到熊廷弼處告發他。
陳倫抵賴不掉，只得如實招供。熊廷弼將其拉去砍頭示眾了。
熊廷弼來到遼東，通過一系列措施尤其是整頓了軍紀，抓住了根本，得了民心，更得了軍心，贏得了一片叫好聲。
為了防備努爾哈赤對遼沈用兵，熊廷弼親自到校場訓練兵馬，日日操練；製造戰車火炮，修理火器；對瀋陽、遼陽的城牆加固，並在城外挖掘深溝壕塹，放入河水，使後金騎兵無法靠近城牆。
時間不長，熊廷弼打造宗邊大炮數百尊，百事炮數千尊，三眼槍七千條桿，盔甲四萬五千餘副，槍刀、銳叉二萬四千餘件，火箭四十二萬餘支，雙輪戰車五千餘輛等。
為了慰問守城將士，熊廷弼派僉事韓原善前往瀋陽，他卻多方借口，不願去，主要原因是害怕後金兵來襲。又改派僉事閻鳴太前去，此人到了虎皮驛，聽說八旗兵來了，嚇得慟哭而回。
於是，熊廷弼不再派人，親自躬行，去巡視各地。他先到了虎皮驛，又去了瀋陽，然後趁著一個風高之夜，只帶將士數百人，大模大樣地進了撫順城。
這裡原是遼東的一塊繁華之地，經過這場戰爭的浩劫，在努爾哈赤的焦土政策之下，被毀成一片廢墟，周圍數百里內杳無人跡，令人不勝感歎！
離開撫順後，熊廷弼帶著隨行人員，又到奉節巡示。他每到一地，立即召集流散的百姓難民，勸告他們安居樂業。
自努爾哈赤襲破撫順城，至奪占鐵嶺城，只有一年零三個月的時間，遼東形勢急轉直下，在熊廷弼短時間治理後，守備周密，功績卓著。
努爾哈赤在攻佔開原、鐵嶺之後，想把兵力由遼南轉向遼沈腹地。接著，努爾哈赤為部隊的行動定下了基調：
「鑒於熊廷弼的防禦為主策略，改變全力進攻遼東的兵力部署與計劃，短期內以小股兵力，進行襲擾性的試探。」
這一年的八月，努爾哈赤帶領諸貝勒、大臣，帶兵卒萬餘人，圍擊懿路、蒲河，兵臨瀋陽城下。
熊廷弼得到消息之後，從遼陽領兵來救，與城內明軍內外夾攻，八旗兵馬損失慘重，退回灰山，不久，撤回界凡城。
這次出師不利，努爾哈赤十分惱火，將十幾名將領捆綁起來處罰，連大臣額亦都也自縛請求處分。
九月份，努爾哈赤又派莽古爾泰領兵進入懿路、蒲河兩地掠搶糧食，被賀世賢領兵追殺數十里，斬殺旗兵三十九人。
雖然努爾哈赤頻繁地派兵襲擾遼沈地區，但多是小股，往往是小敗，或是小勝，一直沒有大的軍事行動，這是努爾哈赤採取的試探性進攻。
於是，他明顯感覺到熊廷弼的整頓軍隊與防備，卓有成效，不得不改變原來的進軍計劃，決定等待時機，來達到自己的戰略目標。
正當熊廷弼整頓遼東，收效明顯的時候，皇帝的聖旨便已經送來了，把他革職還鄉，說他膽小怕死，按兵不動。
熊廷弼聽了聖旨上宣喻他的過錯，只是一笑置之，急忙卸了兵權，匆匆回京覆命，明知是那位九千歲所為，也只好歎口氣走了。
新任遼東經略袁應泰，本是進士出身，雖然「歷官精敏強毅，用兵非所長，規勇頗疏。」因他是一個文官出身，不懂兵法武備，怎能與那文韜武略的熊廷弼相比哩！到任以後，袁應泰一改熊廷弼的部署，撤換將領，安置親信，引起軍心混亂。
熊廷弼在遼時，部武整肅，法令嚴，守禦為主。袁應泰正與之相反，他寬縱將士，無法令約束，軍紀很快鬆弛下來。
袁應泰不顧明軍的實際情況，制定謀取撫順的計劃，時間不長，熊廷弼好不容易穩定下來的遼東局勢，一亂而不可收。
但是，朝廷裡的那一群大臣，他們不明遼東的真相，反說袁應泰有進取之心，不像熊廷弼那般保守，在任一年多沒有收復遼東一城一地，讚頌袁應泰頗有壯志。
這時候，恰逢蒙古鬧饑荒，那些饑民成群結隊入塞乞食。
袁應泰見了，動起惻隱之心，命令士兵准許災民前來乞食，並大量收降蒙古人為兵卒。
袁應泰的這一作法，又為努爾哈赤派遣「奸細」提供了機會，於是後金的間諜大量地混入明軍之中，袁應泰還在鼓裡被蒙著，全然沒有一點察覺。
努爾哈赤經過一年多的耐心等待，向明朝進軍的機會，隨著熊廷弼的離職，袁應泰的到任，終於到來了。
努爾哈赤緊緊抓住明朝皇帝交替，遼東經略易人，軍心渙散，邊防紊亂的有利時機，向遼沈大舉進兵。明兵去支援。」
會後，努爾哈赤又作充分準備，命令抓緊修造攻城用的爬山虎、雲梯、戰車等。
又把行宮從界凡城遷到薩爾滸，並在那裡大興土木，建城池，營建軍民房舍。
天啟元年（１６２１年，天命六年）三月初十日，努爾哈赤率領雄師猛將，傾後金國之師十萬餘人，帶著大量的木板、雲梯、戰車等，順渾河而下，水陸並進，向瀋陽進發。
為了掃除攻佔瀋陽城的障礙，努爾哈赤派遣四貝勒皇太極領兵馬五千人，去攻打虎皮驛。同時，他又派三貝勒莽古爾泰帶兵馬五千人，去攻打奉節堡。
三月十二日，努爾哈赤帶領大隊人馬，兵抵瀋陽城下，只是派出小股兵力，沿城進行突襲性的偵探，等待前鋒軍攻打虎皮驛和奉節堡的消息。
虎皮驛守將梁仲善，見努爾哈赤派兵來攻打，又聽探馬來報，奉節堡也同時被圍，瀋陽城已被圍得水洩不通了，心中想道：「這小小的虎皮驛怎能阻擋得住後金的鐵騎，不如先用大炮猛轟，到了夜裡，悄悄出城，往遼陽撤兵，也許還能保住性命。」
想到這裡，便吩咐城頭大炮猛烈轟擊後金兵營，四貝勒皇太極急忙命令大將嘎蓋領一千騎兵到南門外紮營，伺機圍殲。
等嘎蓋走後，皇太極嚴密監視城裡動向，認為明軍也可能從西門逃出，往遼陽方向跑。眼看天色已晚，皇太極忙令八旗士兵早吃晚飯，準備夜裡廝殺。
梁仲善親自登上城樓觀看，見南門、西門外均有後金兵馬，北門與東門空著，若從東門逃出，路途較遠，還是從西門合適。
想定之後，約在二更多天，他讓副將徐世行領五百士兵守城，自己領著一千多騎兵從西門悄悄出城，來到後金營前，大喊一聲，一齊殺將進去。
不料營內空無一人，梁仲善心知中計，慌忙命令撤出，忽聽四周吶喊聲暴起，隨著喊聲過後，四面亂箭齊發，人馬紛紛倒下。他急忙領著騎兵向外衝去，迎頭一員將領擋著去路，梁仲善不敢戀戰，只鬥了兩三回合，拍馬便逃，幸虧夜色漆黑，他仗著路徑熟悉，終於衝出八旗兵的包圍。
天亮之後，梁仲善已跑出數十里程，見身後只有騎兵三百餘人，這時候，奉節堡方向喊殺聲依然很大，知道那裡還在打著，不知守將李秉成能不能突圍出來，一路想著，往遼陽馳馬奔去。
四貝勒皇太極見明將逃跑，只領兵追殺一陣，便重又回到城下，佯騙徐世行登上西門城樓，並趁機殺了徐世行。然後，收編了城上的守軍，出城往東北方向的奉節堡馳去。
三貝勒莽古爾泰領著人馬來到奉節堡城下，便從北門攻打。
前些日子在攻城戰鬥中，這位三貝勒也積累了一些經驗教訓了，這次攻城前，只派了五百旗兵，用雲梯攻城。
莽古爾泰自己則領著一支弓弩隊伍在後面為其掩護，於是城上的守軍在拋打滾木、-石時，被後金的弓箭射死不少。
經過半天的廝殺，城上的守軍已很疲勞，守將李秉成便命令炮手發炮，想在突圍前多殺傷旗兵，夜間逃跑時遇到的阻力會小些。
當夜三更以後，李秉成領著一千多人馬，悄悄出了南門，往遼陽方向逃跑。
三貝勒莽古爾泰正睡著，探馬忽然來向他報告李秉成棄城逃跑的消息。
莽古爾泰急忙領著兵馬，尾隨著李秉成逃跑的方向，追殺而去。由於八旗的鐵騎跑得快，大約追到二十里路遠時候趕上了明軍，李秉成不敢戀戰，只得拚命往前跑。
正在這時，前面又來了一支後金兵馬攔住去路，原來是四貝勒皇太極的旗兵趕到了。李秉成一見，嚇得不知怎麼辦了，後有追兵，前有攔截，若想逃出去，只有拚殺出一條血路了。
於是，他手舉大刀，迎著八旗兵的攔截，衝擊過去，頓時把毫無防備的旗兵沖得七零八落。
兩個貝勒兄弟會師之後，便合兵一處，向他們的父王努爾哈赤報功去了。
明朝的哨兵於三月初十日的晚上，發現後金的大隊兵馬向瀋陽開來，便將建在山頂上的烽火台點燃了，頓時濃煙滾滾而上。
烽火台上的煙一出現，不僅瀋陽城裡的守將賀世賢、尤世功兩個總兵官知道了，連遼陽的袁應泰經略也得到了消息。
這瀋陽城，對明朝來說，雖不如遼陽重要，也是遼東重鎮之一，一直被作為遼陽的「藩蔽」而受到重視。瀋陽城高池深，明朝把它譽為一座「堅城」。
為了保住這座城，使它發揮對遼陽的護衛作用，幾年前曾經過一番加固。在城外挖深壕，用大木頭立為柵欄。在靠近城牆的地方，挖壕兩道，各寬五丈，深二丈，壕底埋下光木樁。在壕的內側，即接近城牆的一則，再構築馬牆一道，間留炮眼，排列戰車、槍炮。在大壕外邊，挖了一道道溝塹，設下陷阱，井底插上光木樁，上面鋪上秫秸，掩上土。城外這套複雜的工事，專是用來對付後金騎兵的，並能阻止步兵及其攻城器械接近城下，若是不瞭解情況，準會吃虧的。
努爾哈赤得到虎皮驛、奉節堡已被拿下的戰報之下，於三月十二日早晨，指揮八旗兵馬進抵瀋陽城郊。
從偵探那裡，努爾哈赤得知瀋陽防守甚嚴的消息，便沒有輕舉妄動，吩咐軍隊駐守在城東七里的王家灣，用大量的木板搭成柵營。
瀋陽城守將尤世功，河北保定人，武舉出身，性格敦厚，不善辭令，見人很少有幾句話。努爾哈赤髮兵來時，二人各守兩門，東門、北門為尤世功防守，賀世賢防守西門、南門。
努爾哈赤聽範文程介紹說，賀世賢與尤世功兩位總兵官，尤世功有勇有謀，難以對付，賀世賢嗜酒，往往在酒後幹一些蠢事。
有一次，在經略楊鎬那裡喝酒，醉得厲害，居然摸到經略大人的六姨太床上睡了一夜。次日，六姨太偷偷把他送走了，幸虧她沒有說出去，不然的話，楊鎬怎能饒他！去年，楊鎬定了罪，蹲了大獄，那位六姨太竟來找賀世賢，非要跟他不可！最後，虧得尤世功出面，把她嫁給一個馬弁，才為他解了圍。
為了這酒，尤世功已勸他多次，但賀世賢總是不以為然。努爾哈赤準備針對賀世賢做一些爭取工作，便讓人喊來李永芳，勸服賀世賢。隨後又派大貝勒代善前去東門討戰，誘敵出城。
努爾哈赤又派三貝勒莽古爾泰領兵一千人，渡過渾河，到渾河南岸去劫掠明朝屯寨的糧食、馬牛羊等，也是想引誘城裡兵將出城。
這賀世賢一向魯莽從事，面對著強敵，他把努爾哈赤的誘敵計策誤認作怯戰，竟然忘卻了不久前戰死的杜松、劉-的教訓！