二
時已至仲秋，為了防止登基大典時有樹葉子落下來煞風景，東宮的樹葉子早被桿子打了好幾遍，但秋風乍起，仍有不少樹葉子無可奈何地落下來，飄落在嶄新猩紅的地毯上。長孫無忌一邊快步往後殿走，一邊指著地上的落葉命令隨從：「叫人拾，快，隨落隨拾！」
李世民像新郎倌似的，站在殿裡讓近侍們侍候著，今兒是登基大典，這繁瑣的輿服制度可不是鬧著玩的，穿什麼顏色，穿什麼質地，先穿什麼，後穿什麼，一點也馬虎不得。宮女們捧來沉甸甸的玄衣-裳，小心地給新皇上一件件套上。玄衣-裳故名思義上黑下紅，袞服上繡著十二章紋、上衣有日、月、星辰、山、龍、華蟲、火、宗彝；裳有：藻、粉米、黼、黻、此所謂日月星辰，取其照臨；山，取其穩重；龍，取其應變；華蟲（雉鳥）取其光明；粉米，取其滋養，黼為斧形，取其決斷；黼為兩獸相背形，取其明辨。反正所有的花紋圖案都有講頭。
李世民搖搖頭，這些章紋看起來有些雜亂，但仍不失莊重，李世民在鏡子前左顧右看，打量著鏡子裡的自己，見長孫無忌進來，笑問：「孤這身袞服好看嗎？」
長孫無忌也微笑著點了點頭，從近侍手中接過那前圓後方、前低後高、作俯仰狀、前後各有十二旒的大冕，戴在了李世民的頭上，說：「這禮冠一戴上，就更是一個皇上了。黃帝堯舜垂衣裳而天下治，殿下英才天縱，君臨天下後，必將給我大唐帶來無盡的洪福。」
李世民整了整大冕，望了望鏡子中的自己說：
「其實好多人都不知道，孤當皇帝不是為了追求權位，而是想真真正正為天下人謀福。」
長孫無忌連連點頭，以無限崇敬的目光看著面前這個馬上要成為皇帝的人，表示他對「為天下人謀福」那句話的深深認可。
「太上皇那邊怎麼樣了？他還沒決定來不來？」李世民問。
「是啊，太上皇也不說來，也不說不來。不過我們已準備了兩套方案，決不會對太上皇失禮的。」
「還有一個時辰登基大典就要開始了。」李世民望了望窗外說，「你親自到臨湖殿去一趟，聯繫一下裴寂，確保萬無一失。」
「好，我再囑咐一下贊禮官，馬上就去。」長孫無忌拱拱手走了。
天變冷了，但高祖和誰鬥氣似的，仍賴在臨湖殿不走。秋風從清冷的湖面上吹來陣陣悲涼，高祖因年老傷情而變得混濁的眼睛不時地透過窗欞看著湖面，那裡有他無盡的哀愁，也有他數不清的安慰，好像能突然從水面上升騰起他的李建成、元吉和十個孫子的影子。他又想起了老妻竇氏，他多少次喃喃地對她說：當了皇帝又怎麼樣，還不是照樣要老，要死，若不刻意去追求個皇位，也許老妻你也不會死，一家幾十口快快活活地生活在武功鄉下。人，怎麼也都是過一生，我們姓李的也不能霸佔這個皇位萬萬年啊！當了這個皇帝，將來又有多少腥風血雨在等待著我們李氏子孫。
「皇上。」裴寂見高祖又陷入了沉思，忙喚了一句。
「別叫我皇上了。」高祖無力地擺了擺手。
「那……皇上，您還去出席登基典禮不？」
「你說我去不去？」
「那……您不去了？」
「哎——」高祖歎了一口氣，「我誰也不想見，待會兒大典時，我要一傷心，流下淚來，會煞風景的，還是你代表朕去吧。」
裴寂指了指放在臥榻旁的袞冕：「這禮服皇上怎麼也得穿上，等登基後，新皇上來，您還得受賀呢。」
「我會穿的，你去吧。」高祖對裴寂挑了挑眉毛，「你看，那邊不放心，又派長孫大人來了。」
裴寂回頭一看，果見長孫無忌來到了殿門口，忙站起來，以示尊重，待長孫無忌給高祖行過禮，裴寂拱手說：
「都準備好了，傳國玉璽、受命璽、皇帝行璽、皇帝之璽、皇帝信璽、天子行璽、天子之璽、天子信璽，這八璽都準備妥當，待會就送往顯德殿。」
裴寂的言行舉動明顯有巴結新貴的味道，長孫無忌對此也習慣了，他看了看旁邊站著的掌管璽寶的符寶郎，符寶郎挎著七、八個描龍畫鳳的小黃布包，黃包裡鼓鼓囊囊，顯然放著人間重寶。長孫無忌點點頭，拱手對高祖說：「太子殿下盼望皇上能駕臨顯德殿，接受太子、文武百官及藩國使節的朝賀。」
高祖擺了擺手，也不說話，正眼也不看長孫無忌，裴寂忙代答道：「皇上身體欠安，詔
請皇太子便宜行事。」
不去正好！長孫無忌鬆口氣，這省了我們多少繁文縟節，皇太子也可以正大光明地南面升座，接受來自八方的朝賀。
一切準備妥當，吉時也邁著堅定的步伐闊步來到。宏亮悠揚的鐘聲迴盪在皇宮內外，迴盪在每一顆平靜和不平靜的人的心中，樂官眉毛一挑，手一揮，上千名吹鼓手喇叭朝天奏起了朝天樂。文武百官、藩國使節和百姓代表各按規定的方位站好。贊禮官一聲吆喝，但見新皇帝李世民身著大袞冕，邁著八字步，從偏殿昂然而出。大家一見，沒別的，磕頭吧，忽啦啦跪倒一大片——「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「眾卿平身！」
「謝萬歲！」
文武百官重新列班站好，中間留出一條通道，大司徒裴寂捧著傳國玉璽，領著捧著其他七璽的符寶郎，一路走來，神情莊重地走上御階，念了一番腔，方把玉璽鄭重其事地獻給李世民，李世民稍微檢看了一下，又轉給身後的新任符寶郎。「吾皇萬歲萬萬歲！」大家忙又跪著叩頭致賀。
「眾卿平身！」李世民趁大伙跪拜的時候，動了動被大冕（長二尺四寸，寬一尺二寸）壓得有些發酸的脖子，他放眼望去，但見彩旗獵獵，儀仗就位，金吾衛甲士自殿前一直布列到大門外，百官俯伏跪拜致賀，行禮如儀，所有人等莫不振恐肅敬，無敢喧嘩失禮。當皇帝和做一個藩王就是不一樣，除了後殿的那個老爺子，普天下都跪在你的腳下。經歷了這麼多年的拚殺和血淚情仇，值啊！太值了！李世民心裡默默地說道。「皇帝升殿了——」宣贊官吆喝道。
李世民緩緩轉過身來，頓了頓，才邁步走進顯德殿。顯德殿雖不如太極殿高大宏偉，但經過半個多月的突擊裝修，卻也呈現出一派金光燦爛、富麗堂皇的景象。鏤空金漆御座設在六層台階高台上，周圍六根蟠龍金柱、梁、楣、天花板上都瀝粉貼金彩畫，更顯皇家的尊貴。尤其氣派的是，有四個身材高大的鎮殿將軍，站立於殿廷的四角以示威武。
李世民在御座上坐定，隨後接受文武百官的朝賀，正式登上了皇帝大位，是為唐太宗。
太宗下了第一道聖旨，遣大司徒裴寂與長孫無忌祭告南郊，同時大赦天下，關內及蒲、芮、虞、泰、陝、鼎六州免二年租調，其餘給復一年。
接下來就是賜宴百官，君臣歡飲，雅樂溢於殿庭。人生在世，吃喝二事，平常有什麼高興事，大家都要舉杯慶祝，更何況皇帝登基這樣大吉大利、人間第一喜慶的日子。
太宗平常不大喝酒，本身酒量又不算大，今天因為太高興了，多喝了兩杯，人有些醉醺醺的，在近侍的攙扶下，飄飄然回到後殿。老賢妻長孫氏早就迎過來，噓寒問暖，扶他在臥榻上坐下，親手為他卸下各式各樣的服飾。
「朕讓他們安排冊後大典，你下一步就是母儀天下的皇后了。」太宗噴著酒氣對長孫氏說。勤勤懇懇的長孫氏並沒有表現出特別的歡喜，仍然做一個賢惠的妻子所能做的一切，她奉上一杯熱茶，看著太宗喝了幾口，又為太宗除去內襪，把他的雙足放到熱水裡，輕輕地撩水為他洗腳。「這事讓宮人干就行了，你一個堂堂的皇后……」太宗一邊享受著愛意，一邊責怪著長孫氏。
「皇后再尊貴，也是皇上的妻子，也要盡一個妻子的責任。」長孫氏想說出這句話，但終於沒有說，仍然輕柔地給太宗洗腳。
熱水洗了腳後，換上新襪，又穿上柔軟的便服，太宗人變得輕鬆多了，他斜躺在龍榻上，剛才的醉意已變成融融的享受。
「楊氏到哪裡去了？」太宗瞇著眼看著周圍問。
楊氏就是李元吉的妃子，那個在大屠殺的早晨梨花帶雨、顧盼生情，被李世民從屠刀下一把拽出的那個女子。長孫氏見新皇帝想楊氏，不以為怪，對旁邊的宮人說：「召楊氏侍候皇上。」
由於李世民的寵愛，加之長孫氏的大度，楊氏在東宮內受到很好的禮遇，隔三差五地陪侍李世民，如今正值南面升座的喜慶日子，回到後殿的李世民閒心一來，馬上又想到了楊氏。
楊氏玉質柔膚，態媚容冶，裊裊婷婷地走進內殿。長孫氏一見，領著宮人識趣地退了下去。楊氏蓮步移至臥榻，偎到了太宗的懷裡。
「你願意侍候朕嗎？」
「願意。」楊氏的聲音像鶯兒一樣纏綿動聽，她用蘭花指輕輕地撫摸著太宗的胸膛，「妾常常從夢中笑醒，妾哪輩子修來的福氣能得以侍候皇上。」
「你還想元吉嗎？」太宗審視著楊氏的反應。
這話顯然有些煞風景，見太宗又來問此類話，楊氏也不傻，忙躲開元吉回答道：「妾心裡裝的都是皇上您。」
太宗哈哈大笑，手點著楊氏的鼻子說：「朕就喜歡你這個機靈勁。元吉雖然死了，但朕也不會虧待他，過一段時間，朕還要隆重地禮葬他和李建成。」
長孫氏在外間等了一會兒，見楊氏臉紅紅的從裡面出來了，方才走進去，叫宮人侍候太宗洗濯，完了又親手扶太宗歪靠在臥榻上，方說：「後宮宮女上萬，青春在宮內逐漸消磨著，好多人終生未被眷顧，毫無生命的樂趣。皇上仁愛，更兼南面升座，應對後宮有所裁減，以示皇恩浩蕩。」
太宗剛剛臨幸過楊氏，心情愉快，點頭認可了長孫氏的肯請。再說舊的不去，新的不來，拋開這一切不說，簡放宮女也是行善積德的事，也會給新皇帝帶來莫大的美名，何樂而不為！「行啊，」太宗說：「你馬上就是皇后了，這事你作主，看放多少合適。」
「臣妾只是提出建議，放多少還得皇上說了算。」
「先放三千吧，」太宗伸出三個指頭說，「那些進宮時間長的，年齡大的，老的，醜的，先讓她們走。」
太宗捋捋鬍子，又歪著頭沉想了一會，對長孫氏說道：
「太上皇遜位，再居住太極宮不太合適。房玄齡他們李建議太上皇徙居弘義宮，這也向世人表明太上皇徹底離開了權力中心，這對穩定局勢、民族團結大有好處。」長孫氏只顧給太宗捶腿，並不吭聲，太宗又說：
「太上皇徙居弘義宮雖然有諸多好處，但感情上來說，太上皇恐怕接受不了，一下子從住慣的地方遷走，對一個六十多歲的老人來說，肯定不合適。遷與不遷，朕一時拿不定主意，愛妃一向慮事全面，你替朕拿一個主意吧。」長孫氏辭道：
「牝雞可晨，唯家之索。妾一介婦人，怎敢與聞政事！」
「你也可以說說你的意見，比如像簡放宮女一事。」太宗說。
「簡放宮女，一者揚君之德，二屬後宮內務，臣妾因而大膽提意見，至於有關國家大局的政事，非臣妾所知。」
太宗知道長孫氏是個識大體顧大局的人，便不再追問她「太上皇徙居」的事。但皇帝的事畢竟多，過一會兒，太宗又忍不住地問：「待你立後那天，朕想一併冊立楊氏為貴妃，你意如何？」
長孫氏答道：
「皇上多少年過的都是戎馬生活，如今南面稱君，更是政務繁忙，日理萬機，難得享受兒女情趣。楊氏若真能給皇上帶來歡娛，皇上不妨立她為妃。」
「有你這話朕就放心了。」太宗撇撇嘴，又感慨地說，「她畢竟做過元吉的妃子，朕收了她，一定會惹來不少世人的議論。」
作為一個妻子，長孫氏所能做到的，是盡量服從丈夫，她想了一下，開導太宗：
「即使一國之明君，也難以做到完美無瑕。皇上只要把國家治理好了，人民生活幸福安康，就必能贏得歷史的尊重！」
聽了長孫氏的話，太宗非常高興，他振作了一下精神，讓長孫妃拿一本《尚書》來，偃武修文，太宗以要治理好天下的雄心，耐心地一字一句地品起儒家典籍。
第二天早朝時，太宗首先拋出了《放宮女詔》，言「……宮女眾多，久離親族。一時減省，各從罷散，歸其戚屬，任從婚娶。」一般皇帝登基後，都會發佈征美令，在民間大規模地選美，太宗登基後卻宣佈裁減宮女，大臣們頗覺奇怪，太宗當廷解釋道：「婦人幽閉深宮，情實可愍。隋朝末年，求采無已，至於離宮別館，非幸御之所，多聚宮人，此皆竭人財力，朕所不取，且灑掃之餘，更何所用？今將出之，任求伉儷，非獨以省費，兼以息人，亦各所遂其情性。」
太宗的一番話冠冕堂皇，大臣們紛紛投以敬佩的目光，表示贊同，有的說「宮女無用者尚多」，有的說「她們虛費衣食，」有的說「非獨以省費，兼以息人」。見「釋放宮女」一事贏得這麼多好的反響，太宗趁熱打鐵，又拋出第二道旨意：將太上皇徙遷大安宮。大臣們這下都啞口無言了，此等事不便發表意見啊！「裴愛卿？」太宗叫道。
「臣在！」
「太上皇徙居之事，由你前去辦理，好好跟太上皇解釋解釋！」
「臣遵旨！」裴寂硬著頭皮答應下來，誰讓他和太上皇關係最鐵呢。太上皇還真聽裴寂的，三勸兩勸，太上皇同意搬家，說搬就搬，第二天太極宮裡就行動起來了，大包小行地開始徙居。「太上皇小心，小心！」裴寂攙著高祖，迎著燦爛的朝陽，小心地邁過殿坎。
十幾輛馬車停在殿外，宮人們在偏門穿梭來往，不停地搬抬著東西，一輛裝飾豪華的步輦停在殿階下，正翹首等待太上皇的到來。「這要往哪裡搬呀？」連往哪裡搬，高祖似乎都沒記住。
「到大安宮，到大安宮。」裴寂打著圓場說，「太極宮離水太近，有些潮濕，對太上皇的身體不好。」
「大安宮在哪裡呀？」高祖步履蹣跚地坐上御輦，又問。
「就是弘義宮，太宗皇帝為了顯示孝心，特把弘義宮改名為大安宮，以便太上皇安度晚年。」
「這孝心真不小。」高祖嘀咕著，並沒有顯出特別的傷感。這一個多月來，隨著時間的推移，高祖漸漸變得平靜了許多，也看透了許多。活著的就活著，死了就死了吧，李世民一手遮天，就隨他去吧，人老了，功名利祿也看得很淡了，也不再留戀那俯視天下的寶座了。
深秋的後宮內，到處是秋風掃落葉的淒涼，高祖大權旁落後，後宮也失去了許多歡聲笑語的場面，高祖所坐的御輦緩緩前行，但見殿角遊廊處，有好多宮女聚在一塊，嘰嘰喳喳地說話，還有的挎著包袱在走，見了高祖的車駕，又都慌忙伏地叩頭。「趕廟會似的，這些人都在幹嗎？」高祖問旁邊的裴寂。
「哦，忘了和太上皇說一聲，今天早朝時，皇帝下詔書，言『……宮女眾多，幽悶可愍，宜簡出之，各歸親戚，任其適人』這些宮女們大概是準備出宮的。」裴寂答道。「把宮女全都放出去？」高祖有些急眼。
「嘿嘿。」裴寂笑道，「也就撿年老的放出三千人，無礙大局，又贏得好名。」
高祖點點頭，又抓住裴寂的手問：「朕的尹德妃、張婕妤不在簡放之列吧？」
「不在。」裴寂手指著宮城的最深處，那叢林中顯露著殿角的地方說，「她們正在大安宮收拾新家，等著太上皇呢。」
新官上任三把火，新君即位，更要政令嚴明，言出法隨，全國各地不斷有好消息傳來，上表稱賀的天天都有。這天上朝，吏部尚書長孫無忌給太宗講了一件循吏的事——「陛下還記得右衛率府鎧曹軍唐臨嗎？」
「嗯……」太宗想了一下說，「記得，記得，他的哥哥唐令則曾是隋太子楊勇左庶子，以媚人取寵，常常自彈琵琶歌嫵媚娘，後因楊勇廢立被斬。」
「陛下好記性。」長孫無忌說，「這唐臨卻和他哥哥大不一樣，奉命出京，當了秦州萬泉縣的縣丞，為國為民辦了不少好事。」
官吏循良，太宗非常高興，叫長孫無忌：「說來聽聽。」
長孫無忌饒有興趣地講起來；
「那萬泉縣秋收後久不下雨，麥子種不上，眼看農時已過，老百姓一季的收成就要落空。這時唐臨就任縣丞，可巧的是到任才幾天，接連下了幾場喜雨，唐臨一天沒閒著，又是冒雨到鄉下察看耕種，又是檢看縣裡公務。他見獄中關押著十多名犯人，在牢裡吃飽了睡，睡飽了吃，蹲在門口眼巴巴地看著兩腳。唐臨問了問案情，知道這些犯人在家都是壯勞力，心想，這十幾人囚繫在獄中，白白吃掉米谷，又荒廢了田畝，如今下了幾場雨，正該農時，不如放他們回家耕種，限定回來的日期，豈不是一舉兩得。唐臨把這事和犯人一說，犯人們非常高興，歡呼雀躍地奔回家去。」
「那這些犯人種完莊稼後又回來了嗎？」太宗關切地問。
「盛世出佳話啊，」長孫無忌笑道，「犯人回家耕種之後，皆如期而返。」
「真是賢能縣丞啊，這樣的人應該提拔重用。」太宗感慨地說。
「遵旨！」長孫無忌不失時機地拱手說道。他正想破格提拔唐臨呢。見聖上為一個縣丞私放犯人回家耕種的事和長孫無忌說了半天，諫議大夫王-有些等不住，見他們話音剛告一段落，即上前奏道：「陛下允以登基之後禮葬故太子李建成和齊王元吉，此事還望陛下早做安排。」
太宗沉吟了一下，心想君無戲言，自己想成為一代賢能之君，首先必須寬宏大度，從諫如流，連禮葬李建成、李元吉的事我都做不到，還能算明主嗎？太宗就有這點好處，凡事容易想通，想通了馬上去做，於是下詔道：「此事交禮部去辦，擬定禮葬的規格、日期。」