一
新太子李世民如魚得水，把個大唐朝政梳理得順順當當。七月初，以皇帝的名義下詔任命秦叔寶為左武衛大將軍，程知節為右武衛大將軍，尉遲敬德為右武侯大將軍，從名義和實權上徹底把握了首都長安禁衛軍的軍事指揮權。過了幾天，李世民又索性來個徹底大換班，以高士廉為侍中，房玄齡為中書令，蕭-為左僕射，長孫無忌為吏部尚書，杜如晦為兵部尚書，封德彝為右僕射，又以前天策府兵曹參軍杜淹為御史大夫，中書舍人顏師古、劉林甫為中書侍郎，左衛副率侯君集為左衛將軍，右虞侯段志玄為驍衛將軍，副護軍薛萬徹為右領軍將軍，右內副率公謹為右武衛將軍，右監門率長孫安業（長孫無忌的哥哥）為右監門將軍，右內副率李客卿為領左右軍將軍。自此，三省六部的重要職務，全被秦王府的僚佐所把持，高祖李淵實際上成了一個空殼皇帝。
天漸漸轉涼了，一片片黃樹葉打著旋兒跌在地上，太極宮的甬道上冷清清的，宮人彎著腰不緊不慢地掃著地。西海池內，水清如藍玉，蕩起的波紋一圈圈地消失在遠方。高祖在侍從的攙扶下，在遊廊裡眺望著秋景。一陣風吹來，高祖不小心灌了半口，禁不住劇烈地咳嗽起來，侍衛錢九隴忙過來，輕輕拍打著高祖的後背。「老得弱不禁風嘍！」高祖急喘了幾口氣，才覺均勻點，他凝望著藍天上飛過的蒼鷹，問：「九隴，你跟朕多少年了？」
「回聖上，有十年了吧。」
「十年了……」高祖搖了搖頭說，「朕耽誤你的前程了，早該外放你一官半職的。」
「九隴出身隸人，得以侍衛聖上已是三生有幸，九隴哪也不去。」
「你想升職，朕可能也幫不了你了，朕成了一個有其名無其實的皇帝了。」
「新太子孝順，早晚參問，處理政事得心應手，實為聖上之洪福，大唐之洪福。」錢九隴拱手道。
間不疏親啊，一個當侍衛的只能幫皇上往好處想，其他還能說什麼呢。
「怎麼？你也替他說話？」高祖看了看錢九隴，見他不說話，又把目光投向遠方，道：「他當皇帝是綽綽有餘啊，可朕的兩個兒子十個孫子的慘死又上哪找？」
這不是一個侍衛所能回答的問題，錢九隴沉默著。高祖抹了抹眼角的淚，問：「裴寂來了沒有？」
「正派人去召他，也該來了。」錢九隴回答道。
「走，咱到殿裡去等他。」高祖顫巍巍地走著，邊走邊感歎著，「偌大的皇城，只有裴愛卿能和朕說上話了。」
高祖剛回寢殿裡坐定，裴寂就匆匆而來，高祖命人傳上御膳，與裴寂頭對頭喝起了悶酒。幾杯酒下肚，見裴寂不如往日話多，高祖問：「你也有不愉快的事嗎？」
「臣也已靠邊站嘍，」裴寂忿忿地說，「我連預議政事的權力也沒有了，朝堂上打眼一看，都是他秦府的僚屬。」
高祖感歎地搖了搖頭，說：「一朝天子一朝臣啊。」
「聖上，」裴寂心性不好，二杯酒下肚有些醉意，伸過頭對高祖說，「新太子上台，也沒有臣的事了，伏願賜臣骸骨，許以退耕。」
高祖一聽，涕淚沾襟，好半天才說：「朕曾經說過要與你相偕老，你要一走，朕悶在後宮與誰說話去？」裴寂望了望遠遠站在門外宿衛的尉遲敬德，壓低聲音說：「聖上親政，臣還能自由地說話，如今新太子當政，臣的好日子也到頭了，臣畢竟和新太子不大合轍啊。」
「別怕、別怕，」高祖安慰道，「我早想好了，要傳位於李世民，我把這勸退的功勞安在你頭上，就說你說服朕讓位的。」
這真是個莫大的人情，裴寂撤身伏地叩首，抬起頭來有些哭笑不得地說：「新太子知臣與聖上最契，命臣勸聖上早早讓位。陛下不知，這位若不早傳，臣的日子更難過呀。」
「罷罷！」高祖端起一杯酒一飲而盡地說，「這個皇帝我不當了，我為太上皇，當與公在一起，喝酒聽曲，像當年在晉陽宮一樣，逍遙日月，豈不快哉！」
君臣老弟兄兩個，說一陣子，又喝一杯酒，又傷感一陣，又自找樂子一陣，無奈地打發著年老的日子。
儘管在立李世民為皇太子的詔書裡，稱李世民「夙稟生智，識量明允，文治武功，平一宇內……朕付託得人，義同釋負，遐邇寧泰，嘉慰良深。」把李世民誇成一朵花，但天下仍有好多人並不服氣他，其中鎮守涇州的燕郡王李藝，鎮守涼州的長樂王李幼良均擁兵自重，蠢蠢欲動，不想安分守己。最有意思的是鎮守幽州的廬江王李瑗，此人是李淵叔父李哲的兒子，一向與李建成要好，自謂是太子李建成的嫡系部隊。玄武門事變的消息傳到幽州後，一向為人軟弱的廬江王李瑗嚇得茶飯不思，唉聲歎氣。
右領軍將軍王君廓是盜賊出身，為人詭詐，兩面三刀，表面上勤勤懇懇佐助廬江王，實則背地裡瞧不起他。在王君廓的慫恿下，廬江王欲反叛。王君廓乾脆一不做二不休，殺了李瑗，向朝廷激動請賞去了。
幽州禍亂剛剛冒頭就被平息了，新太子李世民非常高興，以王君廓平叛有功，下詔封其為左領軍大將軍，兼幽州督都，並以李瑗家口賜之。王君廓終於達到了目的，當了都督府的主人，並強行把小郡主摟到了懷裡。
廬江王李瑗反叛朝廷的事件出來後，各地也陸續傳來一些不好的消息。當年李建成平定劉黑闥後，在山東各地安插了不少東宮的人，此次李建成、李元吉被殺後，其宮府僚佐、將士約有一百多人逃往山東，形勢十分嚴峻。而鎮守涇州的燕郡王李藝，鎮守涼州的長樂王李幼良都是李建成一派的人，山東一亂，這些藩王說不定就會舉兵響應，到時候天下之勢就不好收拾了，當今之計，極需要有一個人前去安撫山東。
派誰去合適呢？東宮後殿裡，新太子李世民和僚屬聚在一塊喝茶談事，討論合適的人選。房玄齡心裡早已有譜，當即向新太子建議道：「我們原秦王府的人和山東一些官吏不熟，去了恐怕作用不大，詹事魏征智勇雙全，為人公正，先前曾兩次招撫過山東，一次是說服李密舊將歸順，一次是招降劉黑闥部眾。此次山東之行，非魏征不可。」
「他才是個七品詹事啊。」李世民說。
「此人有人才，望殿下急用之。」房玄齡拱手道，「可陞遷為諫議大夫宣慰山東，聽其便宜行事。」李世民沉思了一下，拍板道：「好，召魏征晚上來東宮見我。」
房玄齡把想說的事說完了，心裡一塊石頭落了地，端起酒來淺斟慢飲，杜如晦又開口說話了：「得盡快想辦法讓聖上下詔傳位，殿下雖立為皇儲，掌管國家庶政，但畢竟不是皇帝，名不正言不順，天下就有些人蠢蠢欲動。應盡早讓聖上傳位於殿下，以急定人心，絕他人之望。」
對接班的事，李世民早已急不可耐，聽杜如晦這一說，幾乎坐不住了，他在椅子上欠欠身子，說：「催裴寂辦這事，的確不能再等了。裴寂再不回話，咱只有當面和聖上攤牌了。」
所謂「攤牌」就是逼宮。面對幾個得力僚屬，李世民毫不猶豫吐出這句話，大家也紛紛贊成。軟的不行只有來硬的了，管他是皇帝還是爹，如今朝廷各個重要位置都是原秦王的人，強行即大位也不是多麼難的事。
「殿下，」一個近侍走進來，朝李世民拱一下手說，「裴寂裴大人求見。」
說曹操曹操就到，李世民會心地看了看大家，對那近侍說，「快快有請！」
裴寂走路有些打晃，臉呈豬肝色，顯然剛喝過酒，他甩手甩腳走上來，剛要跪地叩頭，李世民忙攙住了他：「裴大人免禮，免禮。」
裴寂也不言語，從懷裡掏出一張聖旨，遞給李世民，噴著酒氣說：「傳位的聖旨我替你討來了。」
「真的，」李世民興奮地幾乎要叫出聲來，他接過聖旨，細細地看著，手有些發抖，也難怪啊，李世民雖從大風大浪中闖過，但畢竟才是二十七歲的人啊，面對朝思暮想的皇帝寶座，心情怎能不覺得激動？
「殿下，」房玄齡走過來，看了一下傳位聖旨說，「請殿下上表固辭。」
為何不收下這天下的禮物？有人不滿地看著房玄齡，房玄齡抖抖袖子，說：「雖然傳位詔書已至，殿下仍須上表謙辭，以絕天下之謗。此所謂『三辭而詔不許，然後受之』。」
眾人聽了大笑，李世民把聖旨交於房玄齡說：
「這事你盡快去辦，另外登基大典的事現在就可以籌備了，叫太史令算個好日子。」
吃過晚飯，魏征奉召來到了東宮，李世民把遣他去安撫山東的事一說，魏征連連點頭說：「理應如此，理應如此。」
見魏征答應地如此爽快，李世民非常高興，當即讓房玄齡擬旨升其為「諫議大夫」。
魏征似乎對陞官一事不感興趣，拱手道：「魏征出使山東前有一事相求。」
「說！」李世民靜聽魏征提條件。
「請殿下盡快答應我以前提出的禮葬太子、齊王一事！」
「這事當然要辦，」李世民說，「等你從山東回來再說，另外這事想安排在登極以後。」
這皇帝寶座李世民是坐定了，登基大典的籌備工作有條不紊地進行著，房玄齡揮舞大筆，替李世民上表固辭，言辭懇切。高祖自然知道這「謙遜」的含義，他以前好像也幹過，於是下詔不許！一而再，再而三，大家心照不宣地玩著「謙遜」的遊戲，同時加緊登基大典的準備工作。日子也看好了，就在八月八日。這當兒，李世民正和長孫無忌等人合計在哪登基。長孫無忌說：「在太極殿吧，那才是皇帝號令天下的地方。」
「我看不合適，」諫議大夫王-說，「太上皇尚在世，若佔了太極殿於禮於情都說不過去。不如把登基地點設在東宮顯德殿，以示對太上皇的孝敬。只要殿下駕馭天下有方，在哪裡都是天下的中心。」
「這話說得有道理。」李世民贊成的點了點頭。這時，一個東宮參軍走進來，小聲對李世民說：「磁州刺史送來有關魏征的密報。」
「噢？」魏征安撫山東，已走了十來天了，他在磁州有什麼不軌行為，竟有人密報他的事，李世民甚覺奇怪，打開蠟封的密報細細看起來。
事情說起來也是一件不大不小的事。磁州土地爺王刺史好像抓住了原東宮僚屬魏征的什麼把柄，在密報中煞有介事地說，磁州知悉秦王誅滅反賊李建成、李元吉的消息後，在通往山東的大道上設置了層層關卡，嚴防李建成、元吉死黨逃往山東。七月中旬，抓獲了兩個重要人犯，一個是前太子千牛李志安，一個是齊王府護軍李思行。三審六問，確信兩人逃往山東，圖謀不軌，因派差役押往京城交刑部處理。哪想押送兩名人犯剛出磁州界，迎面碰上魏征一行人，魏征攔住官差並說：「我乃諫議大夫魏征，奉皇太子令，宣慰山東，聽以便宜行事。我受命之日，前宮府左右皆赦不問，今又錮送思行等，誰不懷疑，雖太子遣使，誰能信之？我不能顧避嫌疑，不為國慮。且我蒙太子以國士相待，安能不以國士報之！」說完，魏征強令打開枷鎖，縱兩犯自去。差役懾於魏征奉諭出京，不敢有所違抗，只得回來報告刺史府，刺史府不敢自專，故上報東宮請令定奪！
看了磁州刺史的密報，李世民把密報遞給王-，說：「你看看這事當如何處理？」
王-接過密報，瀏覽了一遍，反問皇太子李世民：「殿下覺得魏征做得如何？」
李世民哈哈笑道：「孤托付得人，可無憂也。」
王-內心十分佩服新太子的大度和遠見卓識，舉一反三建議道：「李建成、元吉黨羽，雖經敕令赦免，但仍不自安，有些地方官吏，為邀賞賜，常常告官追捕，造成了許多不安定的因素，請殿下再下一敕令：『六月四日以前事連東宮及齊王，十七日前連李瑗者，並不得相告之，違者反坐！這樣才能打消所有人的顧慮，安定人心，穩定局勢。」
「行！」李世民爽快地答應道，「馬上把這條敕令擬發下去！」
幾經磨難幾番死裡逃生的秦王，終於迎來登上大位的這一天。武德九年（６２６年）八月八日，一個大吉大利的日子，東宮內外，佈置得花團錦簇，到處張燈結綵，喜氣洋洋。虎賁御林軍挺胸凸肚，持槍翱刀，沿甬道兩邊次第排開，顯示皇家的氣派。手持朝天大喇叭的樂手們，鼓著腮幫，拉好姿式，靜聽樂官的命令。顯德殿前，總管一切的長孫無忌，左觀右瞧，檢查完這個，又檢查那個，指指點點，反覆強調，生怕有哪一個細節出紕漏。
「長孫大人，殿下叫你。」一個近侍走過來說。
「我這就去。」