三
王-聽了，這才拱手退到一邊。王-本為李建成僚屬，朝上說話不為自己著想，不避嫌疑，為人正直，有啥說啥，這真是一個諫議大夫所為。一個皇帝再英明，若由著自己的私心胡來，難免出錯，而皇帝的一個錯，不是平常老百姓的一個錯，事關國計民生和千千萬萬人的利益。這些道理，太宗十分清楚，他看著王-瘦小的身軀不亢不卑地侍立在一旁，大發感慨道：
「主上御使奸邪之臣，不能治國，正直臣下奉侍君主，國亦不得治，惟有君臣相遇，如魚得水，則國家可治，四海得安。漢高祖僅一田舍翁，提三尺劍定天下，而後天下大治，規模宏遠，流布子孫，這是因為得賢臣之故。朕雖不明，幸得諸公多次匡救，以後仍冀良策，致天下於太平。」
王-拱手對道：「臣聞木從繩則正，人從諫則聖。故古代聖君必有諍臣七人，言而不用則相繼以死。陛下開聖慮，納諍諫，臣願罄其狂瞽之言。」太宗連連點頭，表示接納，並下令，自今三品以上及中書門下入閣，必使諫官相隨。
說了半天，眼看時間不早了，掌管軍機的杜如晦匆匆走進朝堂，向太宗奏道：「頡利，突利二可汗合兵十餘萬寇涇州，其先頭部隊已進至武功。」
太宗一聽鼻子哼哼著：「這些突厥，敢趁朕登基前來搗亂，豈不知朕是馬上皇帝。」
房玄齡奏道：「涇陽僅距長安七十里，也就是馬軍一天的路程，宜遣一上將前去討伐。」
打仗的事太宗比誰都在行。如今草茂馬肥，正是突厥用兵的好時機，況我新君初立，用兵上更不可大意，太宗略一沉思，命道：「以尉遲敬德為涇州道行軍總管，率軍十萬以拒突厥。即日起，京師開始戒嚴，衛戍部隊處於臨戰狀態。」
兵貴神速，杜如晦討得旨意後，拱一下手，急匆匆出殿佈置去了。儘管大敵當前，太宗卻不以為然。冊後大典在丙子日如期舉行，隆重繁縟的冊後儀式後，太宗同時下詔冊封一大把嬪妃，其中有正一品夫人四人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃；正二品九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀，修容，修媛，充儀，充容，充媛；正三品婕妤九人；正四品美人九人；正五品才人九人；正六品寶林二十七人；正七品御女二十七人；正八品采女二十七人。冊封儀式後，宮中照例賜宴。晚上，待百官命婦人散去後，略有醉意的太宗攜長孫皇后回到正宮。太宗今晚應該陪新冊封的皇后娘娘。
正宮裡早已佈置一新，各地獻來的珍玩器物琳琅滿目，什麼玳瑁黃金蓮花帳、雲母翡翠屏風、翠羽鱗毫簾、五方金玉瑪瑙床，以及手巾、香囊、香爐、暖手、辟寒，每一樣器具有好幾種，金燦燦，亮閃閃，顯出皇后獨有的榮華和尊貴。
「滿意嗎？」太宗指著那些器具，有些誇耀地問長孫皇后。
「托皇上洪福。」長孫皇后施一禮，卸去了皇后服飾，仍像平常一樣侍候太宗，支使下人時，仍和顏悅色，一點也不擺皇后的架子。「皇上，」長孫皇后指著那些華麗奇巧的用具說，「衣服用品夠用就行，請允許臣妾把這些用不完的器具轉給嬪妃們。」
太宗知道這正是長孫氏一貫的風格，只好隨聲附和：
「你是後宮的主人，你說了算，隨你怎麼安排。」
夫妻夜話，自然是甜美無比。太宗攬著長孫皇后說：「朕登上皇位，有你們長孫家一半功勞。在內，你識大體，顧大局，彌補了朕許多過失；在外，無忌也是盡心盡力，尤其在玄武門之變時，擔當了許多機密大事，這些日子，朕決定大封功臣，以勳勞、成效考量而定封邑，無忌是佐命元勳，功在第一！」
聽了太宗的話，長孫皇后卻並沒顯得多麼高興，起身施禮辭道：「妾托身紫宮，尊貴已極，實不願兄弟子女布列朝廷，妾無忌兄文不能安邦，武不能定國，論功更不能列在第一。」
太宗不以為然地說：
「朕和無忌是布衣之交，起事前即是好友，他跟隨朕的時間最長，朕看重無忌，並不因為他是國戚，朕不但論功排他為第一，下一步還打算任命他為宰相。」
長孫皇后一臉懇切，再拜道：
「漢之呂、霍，外戚干政，可為切骨之戒，特願聖朝勿以妾兄為宰執。」
太宗哼哼著，並沒認可皇后的懇請，但長孫皇后以古人的善惡作為自己的鑒戒，表現出一位女性非凡的大度和卓識，確實難得，李世民之所以取得如此非凡的業績，實在和賢妻長孫氏的配合和協助分不開。
己卯日，突厥進擊京兆高陵縣、辛已，涇州道行軍總管尉遲敬德與突厥戰於涇陽，大破突厥，斬首千餘級，並擒獲俟斤阿史德烏沒啜。
戰報傳到皇宮，太宗大為高興，正巧魏征也從山東回來了，太宗設宴招待幾位重臣，一則慶賀打敗突厥，二則為魏征接風。人逢喜事，君臣歡娛，談到在前線奮戰的尉遲敬德，太宗高興地說：
「尉遲敬德隨朕馳騁戰場多年，頗有經驗，又加其勇猛，朕料一戰可挫突厥也，今果不其然。」
長孫無忌亦道：「皇上的軍事指揮才能，非凡人所能及也，無論是一內亂外侵，想以軍事手段來撼我皇唐，純粹是癡人說夢！」
這話不假，太宗哈哈大笑，喝一口松醪酒，夾一塊鹿唇肉填進嘴裡，略做沉思，才說：
「朕自少經略四方，頗知用兵之要，每觀敵陣，則知其強弱，常以吾弱而當強，強當其弱，彼乘吾弱，逐奔不過數十百步，吾乘其弱，必出其陣後反擊之，無不潰敗，所以取勝，多在此也。」眾卿聽了這經驗之談，連連點頭稱是。右僕射封德彝見太宗興致很高，乘機奏道：
「隋末喪亂，人口疾減，如今全國在冊人口僅二百餘萬戶，不及隋朝人口多時的四分之一。如今突厥入侵，軍隊調動頻繁，點校糧秣，頗感不足，皇上詔免關東賦稅一年，可否暫緩執行。」
吃飯的不知當家的苦，太宗知道尚書省的難處，點點頭說：「明日重新頒布詔令，說『已役已納，並遣輸納，明年總為準折。』先徵賦稅，供國家急需，以後再補他們就是。」
魏征聽了這話，當即甩下筷子表示反對，他義正辭嚴地說：「今陛下初膺大寶，億兆觀往，始發大號，便有二言。生八表之疑心，失四時之大信。縱國家有倒懸之急，猶必不可。況以泰山之安，而輒行此事！為陛下為此計者，於財利小益，於德義大損。臣誠智識淺短，竊為陛下惜之。」太宗一聽魏征說的有理，點點頭說：
「還是按原詔令執行吧，一個做皇帝的不能失信於天下。」
「那……」封德彝苦著臉說，「開銷大，稅賦又少，我們做宰相的確實有些棘手，不似當諫議大夫的，嘴上說說也就完了。」
魏征也不計較封宰相語含諷意，逕直提出自己的見解說：「發展農業生產，勢必需要足夠的勞動力，目前急需解決的是增殖人口問題，我以為首先從兩個方面入手。一是勸勉民間婚嫁，具體措施是，規定男二十，女十五作為法定的婚齡，凡是鰥夫，寡婦喪期已過的，並須申以婚媾，令其好合，對那些貧乞不能嫁娶者，責令鄉里親戚或富有之家予以資送；第二，想方設法贖回外流人口，以我的估計，隋末喪亂，漢民避亂而入北或為戎狄所掠者，不下於一百五十萬人。」
沒等魏征說完，封德彝抬槓說：
「贖回外流人口，固然可以解決中原勞動力不足的問題，但如今正與突厥開戰，贖回人口豈不等於白說？」
大家也都小聲議論，認為魏征的第二條措施不可取，但太宗卻一臉喜悅地拍手道：
「魏愛卿的這兩條意見切中要旨，尚書省馬上研究，拿出具體措施，頒詔執行。至於贖回外流人口，朕認為完全可以，突厥擾我中華，從來就沒有停止過，到最後還是他們俯首稱臣。怕他們什麼，比突厥強大的多的是，最終還不是都被我們打敗了。」見皇帝表了態，眾人開始就此建議，紛紛提出自己的見解，對魏征的兩條措施加以補充，正在討論地熱鬧時，一直在兵部值班的杜如晦匆匆走進來，拱手向太宗報告說：「渭河西岸突然出現大批突厥騎兵。」
渭河就在長安城西北流過，杜如晦的意思說突厥人已經兵臨城下，眾人聽了都有些著急，但十幾歲就領兵在戰場上拚殺的太宗一點也不慌張，命令杜如晦：
「一、速差人探明突厥人馬數目；二、通知支援的兵馬晝夜兼程，向長安靠攏；三、加強城防，做好打惡仗的準備。」
杜如晦答應一聲，拱拱手，急步走了。望著杜如晦神色嚴峻的樣子，封德彝有些擔心地說：「突厥人不會強攻長安城吧？」
「不會，」太宗笑道，「突厥人善奔襲，不善攻城。長安城高壕深，由著他們攻戰，也佔不了我們多少便宜。」眾人聽了太宗的分析，才悄悄舒了一口氣。「長孫愛卿？房愛卿？魏愛卿？」太宗叫道。「臣等在！」三個答道。「隨朕去北城樓觀景！」
觀敵-陣叫「觀景」，眾人不禁為太宗的氣勢所折服，會心地一笑，齊齊朗聲答應，即刻撤了宴席，簇擁著太宗出宮上馬而去。
十月的渭河，清亮而碧綠，宛若一條玉帶繞長安城西北向東流過。河西岸落木蕭蕭，狼煙四起。圓頂帳篷像一個個蘑菇散佈在山崗田間，連綿十幾里，一眼望不到邊，衣襟左-，卷髮齊眉的突厥兵來來往往，有的在切草餵馬，有的在挖坑埋灶，準備做飯。連皂狼牙雕旗豎在道邊，在秋風中胡亂地招展飛舞。一陣陣號角嗚嗚咽咽，順風吹來，空氣中掠過一陣陣馬騷味……太宗站在城樓上一一審視，足足看了小半個時辰，才點了點頭，對長孫無忌等人說：
「朕觀突厥兵馬，不下於十餘萬人，其在渭水之西，安營紮寨，散亂而無章法，看來他們並不想臨陣交戰。」
「那他們十餘萬人，深入渭水，意欲何為？難道是向我們新朝示威？」長孫無忌說。
太宗笑了笑，手指著渭水對岸對大家說：
「無忌說對了，頡利與突利合兵十餘萬突進渭水，玩的是軍事訛詐，朕自有辦法對付他們。」
正在說話間，兵部崔侍郎來到城樓，對太宗說：
「頡利可汗遣其心腹執失思力進城，要求皇上接見。」
「這是來探聽我城內虛實。」太宗和大家交換了一下眼神，對崔侍郎說，「告訴杜尚書，朕這就回宮，命那執失思力方又報名入見。」從午門到顯德殿，虎賁御林軍排成兩行，挺胸凸肚，佩刀持槍，擺得甚是齊整威嚴。人在屋簷下，不得不低頭，滿臉傲氣的執失思力進午門時，被人扇了兩巴掌，不得不舉著揭帖報名入見。在虎賁軍槍林刀叢中一路穿行，來到顯德殿。三叩六拜畢，執失思力方又趾高氣揚，露出一副不可一世的神氣，似乎不把太宗這個大唐皇帝看在眼裡。
「頡利可汗和突利可汗將兵百萬，如今已經到達了。」執失思力說完，驢臉朝天，鼻子哼哼著，那意思是，咱大軍來了，看你這個大唐的小皇帝怎麼辦？
望著執失思力的樣子，太宗覺得又好氣又好笑，當即指著執失思力厲聲道：「朕與汝可汗面結盟約，且許和親，贈金銀前後無算。汝可汗背約忘盟，引兵犯我，何得自誇強盛；出兵不愧，自誇不羞，汝雖戎狄，當有人心，何能全忘恩義！」
聽太宗這一說，執失思力臉上有些發熱，頭也漸漸低了下來，太宗又一拍龍案道：
「別說你突厥來了一百萬，就是來了二百萬朕也不怕。來人哪！」話音未落，殿角就竄上來四個金吾衛，一邊兩個，牢牢地把執失思力摁倒在地，執失思力被掐得吡牙咧嘴。「把他先斬了，再行決戰！」太宗喝道。
乖乖，沒說上幾句話就要殺頭，執失思力縮縮脖子，心中駭怕，以頭點地，叫道：
「臣不讀書，不知禮，冒犯皇帝，皇帝大人不計執失思力小人之過，懇請免死！免死！」
蕭-上來為之請命道：
「兩國交兵，不斬來使，番將無知，請聖上寬恕。」封德彝也跟著上來說：
「執失思力已承認不識禮，請以禮放還，以顯我天朝大國的氣度。」執失思力見兩個老頭為他說話，感動得鼻涕一把淚一把，左一下，右一下，叩頭不已，太宗「哼」了一聲，說：
「放了他可不行，我若遣去，突厥則謂朕畏懼，則更加猖獗。來人哪，先把這執失思力囚繫於門下省，待破了突厥再說。」金吾衛答應一聲，把執失思力腳不沾地地提走了。
此時天色已晚，太宗又和大臣們研究了幾個軍事上的問題，吩咐各軍小心戒備，方才回宮歇息。
四更天的時候，太宗就起了床，來到前殿，披閱兵部送來的文件。杜如晦更是一夜未睡，聞聽太宗已來到前殿，忙趕去晉見，匯報情況。
「各方增援大軍已陸續趕來，估計在天亮時可形成對突厥的合圍態勢。」杜如晦說。
太宗讚許地點了點頭，幽默地說：「那咱們用不著唱空城計了。」
「突厥營中怎麼樣？」太宗問。
「倒沒有什麼大的動靜，夜裡有小股突厥兵涉過渭水，轉了一圈又回去了。」
「這是試探我虛實，頡利性疑，執失思力一夜未回去，我估計頡利已沒了主意。」太宗想了一下，又問杜如晦，「你說這仗咱們打不打？」
「我們的兵已集結到位，打，我們也不會吃虧。」杜如晦說。
太宗搖搖頭，望著殿外深沉的夜空說：
「百業待舉，百廢待興，撫民以靜，還是不打仗為好啊……」
杜如晦會意地點了點頭，又小心地探問：「是否在北邊開一個口子，留一條通道讓頡利……」
太宗想了一下，點點頭說：
「只派小股兵馬在北邊活動，示以兵威，但不與突厥正面交鋒。」
「可也不能讓突厥小看了我們。」杜如晦說。
「對突厥，我們早晚要打，但不是現在。」太宗分析道，「突厥十萬人馬，都是騎兵，往來迅速，這一點我們暫時還不能做到，交戰起來，也佔不了他們什麼便宜。天亮時朕親自到渭水河邊，與頡利對話，當面責其貪得無厭，背信棄義。」
「這，這不太合適吧？」聽太宗這一說，杜如晦大感意外，御駕親臨前沿陣地，這也太冒險了吧。
但太宗決定了的事很難改變。第二天上午，太宗點了長孫無忌、房玄齡、高士廉、魏征、侯君集、丘行恭六人，身披甲冑，跨上輕騎，就要出城。老臣蕭-到底不放心，攔住馬頭，叩馬固諫：「陛下萬金之軀，身繫國家社稷，怎可親臨戰場，望陛下三思，不可輕敵！」
太宗低頭拍了拍蕭-說：「卿可勿慮，我籌之已久，非卿所知，制服突厥在此一舉，卿第觀之。」
蕭-無奈，只得閃在一旁，抹抹老淚，看著太宗縱馬而去，渭河西岸，狼煙四起，番兵正在生火做飯，熱鬧得好似集市一般，有的突厥兵挽著袖子，正在宰殺掠來的牛羊，就在河中洗涮，那些牛羊下水，隨手一扔，到處都是。有的突厥兵伸頭懶腰，慢騰騰地解開腰帶，就在河岸邊拉屎撒尿，一點也不避諱人，美麗的渭河讓這十萬突厥兵馬踐踏地不成樣子。
太宗帶長孫無忌等人騎著高頭大馬，直接來到渭河邊。侯君集亮開嗓門，朝對岸叫道：
「太宗皇帝召頡利可汗說話！」
東岸來了七騎，俱著金盔金甲，行動不凡，早惹得突厥哨探的注意，一聽說是大唐皇帝輕騎來到河邊，放下手中的雜活，掂兵器在手，跨上戰馬，虎視眈眈嚴陣以待，誰知這大唐皇帝葫蘆裡賣的什麼藥。
心腹大將執失思力進京城謁見太宗，一夜未歸，頡利可汗心裡焦躁，正在大帳裡來回亂走，按照頡利的如意算盤，玄武門之變後，李世民新近登基，定然不敢妄動刀兵，而突厥以十萬人馬，進逼渭水，李世民必然心懷畏懼，遣使求和，到時頡利可以乘機要挾，索要金帛美女。但事情的發展並未像頡利所預料的那樣，前去察看虛實，誇說突厥兵力雄厚的使臣執失思力不但音訊皆無，唐太宗李世民竟輕騎馳至渭水邊，難道大唐早有所準備，想打一次殲滅戰？但不管怎樣，先去見見李世民再說，頡利披掛一新，在數百騎的簇擁下，驅馬靠近岸邊。
「頡利可汗！」太宗以鞭梢指著對岸高聲喝道：「人之立世，應當以信，兩國相交，亦應如此，舊日約以盟好，許結和親。先後獲我金銀布帛，難以數計，今日負約，踐我國土，擾我百姓，豈有人心！」
國子學設博士二人，正五品上；助教二人，從六品上；以及典學四人，掌固四人。典學負責抄錄課業，廟干掌管清掃學廟。國子學學生一般為三百人。其學生主要是三品以上文武官員和國公的子孫、二品以上文武官員的曾孫。學生入學時，設束帛一篚、酒一壺、修一案（乾肉一木盤）。學生通曉兩經以上可以上報國子監，請求畢業為官。
太學設博士三人，正七品上；助教三人，從八品上；學生一般為五百人。學生主要是七品以上文武官員和侯伯子男的兒子；平民的孩子有學業突出者，也可入太學。律學設博士一人，從八品下；助教一人，從九品上；學生一般為五十人。學生來源為八品以下文武官員以及平民的孩子，主要學習律令和一些格式法則。
書學設博士二人，從九品下；學生為三十人，學生來源於八品以下文武的話，說道：
河邊開來，腳步聲和馬蹄聲敲打著大地，像悶雷一樣掠過頡利可汗的心頭。頡利臉上閃過一絲不安地神色，卻又強詞奪理地說：「我大軍至此，斷無空手返回的道理。」
太宗見他語氣軟了下來，拍馬向前走了十幾步，對頡利說：「朕給你一夜的考慮，戰還是不戰，戰，朕奉陪到底；不戰，我們還是好兄弟，重申舊約，也當資助你一些金銀錢糧回國。」沒等頡利回答，太宗撥馬而回，這時主力部隊已趕來接應太宗，太宗叫過高士廉吩咐道：
「麾軍後退一里，以弓箭手壓住陣腳，輕騎兵藏在弓箭手後頭，排-手再居後，若突厥兵過河，則來個反衝鋒，把突厥兵壓制在河裡。」
「是！」高士廉又擔心地問，「突厥騎兵太多，戰線太長，是否可以主動出擊，分割殲敵？」
「朕坐鎮在城樓上，你自管勒兵佈陣，聽候號令！」太宗吩咐道。頡利可汗見唐太宗丟下幾句話，撥馬走了，唐軍又後退一里路，嚴陣以待。心知今天這場仗是不好打了，只得回到大帳，召駐紮在後邊的突利可汗前來計議。
秋深了，天黑得早，突厥的營地上升起一堆堆篝火。軍情緊急，戰況可能瞬間就有變化，突利可汗跑得頭上冒汗，進了大帳就對頡利說：
「西北方也發現唐軍，有好多旌旗在山野間晃動。」
頡利卻並不著急，命人擺上酒菜，招呼突利入座，倒上一碗酒，突利一口乾了，抹抹嘴說：
「我們本來就不應該來，倉促深入，前無可掠，後無可援，若唐軍以傾國兵力前後夾擊，我們可就慘了。」
昭陵六駿圖卷，金趙霖作。絹本。設色。工筆畫。唐太宗李世民昭陵前石刻（浮雕）六匹駿馬，其中第一匹馬旁附畫丘行恭之像。此六匹馬都是唐太宗出征時的坐騎，大多中過箭傷，圖中一一表明。畫法渾厚攻破都城有些吹牛，但「申表稱臣」之說卻有些來頭，原來隋末時，東西突厥雄踞漠北，控弦數十萬，薛舉、竇建德、王世充、劉武周、梁師都等人為了取得突厥的支持，俱北面稱臣，受其可汗之號。
稱臣納貢是人主恥辱，朝廷一向諱莫如深，如今頡利當面說出這些話，太宗有些惱怒，厲聲說道：
「我不負可汗，而可汗獨負於我，今既來之，朕自當奉陪到底，你敢與朕單行獨鬥嗎？」
頡利深知李世民的武功，沒敢接他的話茬，卻在這時，但見正南方向旌旗和鎧甲遮蔽田野，長安城內城外，唐軍一隊隊向渭河邊開來，腳步聲和馬蹄聲敲打著大地，像悶雷一樣掠過頡利可汗的心頭。頡利臉上閃過一絲不安地神色，卻又強詞奪理地使前來，請求講和。」