四
秦王府離玄武門不遠，從外面看，秦王府和往日沒有多少區別，但進了大院，卻平添一股肅殺的氣氛，微風吹動樹葉，「嘩嘩」作響，牆角里，樹杈上，花叢裡到處放的暗哨。後殿的窗戶被封得嚴嚴實實，看不出一絲燈光，顯得死氣沉沉。但當李世民推門進得室內，卻見裡面燈光通明，秦王府的文臣武將三十多人聚在一起，焦急地等待秦王歸來，秦王一露面，長孫無忌上前一步問：「怎麼樣，殿下？」
「按計劃行動！」李世民手一揮，興奮地說。
殿內人多，窗戶又用厚布幔擋著，室內顯得很熱，大家把秦王讓到主座，分文武自動站在兩旁候令。李世民喝了一口涼茶，問長孫無忌：
「李世-聯繫了沒有？」
長孫無忌走上來，趴在秦王耳邊悄聲說：「李總管說這是秦王家事，請秦王自便，他不在秦府為官，不管此事。」
李世民沉吟一下，心說，世-所做的也算合情合理，先不管他。又叫高士廉：
「京兆府隸卒，囚犯的事有把握嗎？」
掌管京兆府刑獄的高士廉跨前一步說：「俱已準備妥當！」
「最後確定多少人？」「一千多人。」
「好！」李世民命令道：「你馬上趕回，坐鎮京兆府獄中，只待事變一起，立即率武裝囚徒奪取芳林門，擔當保衛秦王府和策應玄武門的重任！」
「是！」高士廉轉身昂然而去，心說：等事變成功，我高士廉就不是昔日的高士廉了。
「秦瓊、程知節！」
「在！」二將挺胸收腹，昂首待命。
「你兩人急赴軍營，各領本部兵馬待命殺賊！」
「遵令！」秦瓊、程咬金也昂然而去。
「玄齡、如晦！」
「臣在！」兩個人開始自稱臣了，語氣中含著必勝的信心。
「你們率百餘人守衛王府，有把握嗎？」
「兵力只能這樣佈置，殿下得手後要迅速回王府。」房玄齡說。「殿下切記！」杜如晦伸出一個手指頭說，「要死的不要活的，這樣才能徹底瓦解東宮、齊府的軍心，防止他們拚力反擊。」
李世民點點頭，這道理他明白，只有殺死李建成、李元吉，才能一勞永逸，他才能順順利利坐上皇位。
「長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗！」李世民叫道。
「末將在！」除了長孫無忌稍差一些外，尉遲敬德等九人都是頂天的好漢，刀槍血雨中隨李世民衝殺過來，都立下過赫赫戰功。「你十人隨我進入玄武門裡守候。生死成敗在此一舉，各人務要奮力殺敵。」
「遵令！」十個人壓低聲音答應道。望著部下雄赳赳的氣勢，李世民心裡說，只要李建成、李元吉進了玄武門，就別想再回去。佈置妥當後，各人按戰鬥位置，乘著夜色悄悄而去。
張婕妤一天到晚沒別的事幹，一門心思琢磨高祖，充當太子李建成的耳目。聽說高祖深夜會見秦王，張婕妤覺得此事非同尋常，忙派心腹之人前去窺伺。話倒沒聽著什麼，但見秦王跪伏在高祖膝前，為時頗久。
這幾天，太子、齊王似乎要有什麼大動作。李建成親自叮囑張婕妤，要多注意後宮的動靜，特別要密切注意秦王何時參見，和什麼人有所接觸，一有動靜，立即密告東宮。李建成考慮得也很全面，李元吉即將領兵北御突厥。在這非常時刻，務必提高警惕，防止李世民先發制人。
夜已很深了，宮門、殿門等處已闔戶掛鎖。自己去送信兒顯然不合適，而宮人無特殊情況又根本出不了宮。高祖老矣，把後半生都押在太子李建成身上的張婕妤，把太子的事當作自己的事。她在後殿內坐臥不安，想了一百個點子也沒法出宮。好容易捱到四更天，宮裡有了動靜，有早起掃除的，也有套著馬車出去買東西的。張婕妤忙叫了一個貼身宮女，嘀咕了一番，那宮女點點頭，提著裙子，匆匆而去。
在玄武門，宮女被羽林軍士攔住了。「天未亮，到哪去？」
「張婕妤肚子不好受，讓我到東宮找太子妃找些藥。」宮女亮了亮手中的出入牌。
「後宮有太醫房，什麼藥沒有？」
「東宮有偏方。」那宮女回答得乾淨利索。
「你等著，我去匯報一聲。」這軍士說著，把手中的槍交給同伴，從旁邊的樓梯蹬蹬蹬向樓上跑去。
「殿下，」黑乎乎的-望樓裡，那軍士悄悄地向埋伏在這裡的秦王說：「張婕妤的宮女要到東宮，說去取藥。」
李世民和旁邊的長孫無忌低聲交換了一下意見，對那軍士說：「讓她去，決不能打草驚蛇。」
那宮女出了玄武門，一溜煙來到東宮，太子李建成尚在夢中，被人喚醒，和衣在床上聽了那宮女的匯報。覺得不可等閒視之，該找齊王商議一下，於是命令宮人：「速把齊王召來，有要事相商。」
李元吉這兩天事特別多，後天就要出征，又是顧外又要顧內，忙得團團轉，腦子也不得休息。三更天時，才由宮人服侍睡下，聽說大哥來召，怕有急事，只得勉強下床，披衣來到東宮。「大哥，深更半夜，何事見召？」
「張婕妤使宮人來說，『皇上夜召秦王』，怕不是好事。」李建成憂心忡忡地說。李元吉沉思了一下說：
「後天就要出征，在昆明池餞行，秦王半夜參見皇上，定不是好事。這幾天太白經天弄得人心惶惶。依弟之見，乃事急有變，宜勤東宮及齊府兵，托疾不朝，以觀形勢。」
李元吉數次隨李世民出征，每當大戰前有一點異常，李世民從不等閒視之，李元吉也跟著學精了，凡事先從壞處打算。見李建成不語，李元吉又說：
「弄清情況，知己知彼，方好下手。」
李建成想了想說：「玄武門守將都是我的舊部，兵備已嚴，當與弟入參，自問消息。」
李元吉還是不放心：
「魏征遇事有主見，大哥何不聽聽他的意見。」
「他住在城外，要來了天也亮了，些許小事，弟不必擔憂。」李建成說著，命旁邊的宮人，準備早膳，備水沐浴，天亮入參。當了太子、王爺，事事得有人伺候。這不，用完了早膳，兩人只是抬了抬胳膊，宮女們就把衣服給扒了下來，攙著他倆進了浴池。池內碧波蕩漾，水溫正好，兩個宮女各伺候一個人，上上下下，給太子、齊王搓洗了一遍。李元吉忙裡偷閒，還抓住一個宮女，亂摸了幾把。
洗完後，兩人換上乾淨的衣服，看看天也不早了，窗外已露出魚肚白，李建成說：
「咱早一會入參，先問問父皇情況。」
「行！」李元吉整整褲腰，「帶上弓箭，以防不測。」
「在宮裡還有人敢動咱？」洗過澡後，李建成的心情顯然愉快了許多。從人牽過兩匹馬來，扶兩人上去，兩人坐穩當後，逍逍遙遙向外走去。東宮大門口，有幾棵大槐樹，樹上棲著幾窩烏鴉，一大早見有人打擾，烏鴉們撲愣愣地飛起，「苦呀、苦呀」地亂叫。李元吉覺得晦氣，「呸，呸」啐了幾口口水，罵道：「老子樂還來不及呢，什麼苦啊苦呀的。」
一口口水沒吐出去，又沾在下巴上，李元吉更覺晦氣，抹了抹嘴埋怨李建成說：「烏鴉住在你東宮門前，也不趕走，這不是擋咱發家嗎！」
李建成表現出一副老大的風度，呵呵笑道：
「鴉鳴乃吉祥之意，我弟小時候就嫌鴉啼，這習慣到如今未改。」
兩人邊走邊說來到玄武門，玄武門守將常何一身戎裝，站在門口，見太子、齊王駕到，忙躬身施禮：「末將常何躬迎太子殿下、齊王殿下。」
「你值班啊？」
「是啊，末將今天白天臨班。」李建成一見常何，心裡安穩多了，自己的親信當班，扼住宮城內外交通要道，就是李世民今天想玩花樣，他也玩不出來。李建成、李元吉照例把貼身衛士留在玄武門外，而後兩人昂首策馬入了玄武門，向臨湖殿方向走去。天熱，高祖大都住在那裡。奇怪，往日玄武門內宮人來來往往，今兒怎麼一個人也沒有。晨風吹過樹叢，鬱鬱蔥蔥的樹叢深處顯得神秘可怕。「奇怪，這人都到哪兒去了？」李建成說。
一語驚醒夢中人，李元吉久經沙場，警惕性高，忙撥轉馬頭，叫道：
「不好！大哥，快回宮！」
兩人掉頭就往回竄，這時，左邊牆角閃出幾十匹馬來，領頭一將金盔金甲，手握大槍，威武雄壯，正是秦王李世民。李世民一手持槍，另一隻手舉起來還裝作不解地叫道：「大哥，元吉別走，同去早參！」
早參還穿盔甲？李元吉情知不好，乃拔箭在手，連向李世民射了三箭，但由於事出突然，心裡著慌，拉弓不滿，箭只是斜斜地落到李世民跟前。
李世民殺人無數，心比誰都狠，他掛起長槍，摸出弓箭，按事先商定的方案，箭頭直瞄李建成，大力發射，「嗖——」一箭射了出去。
李世民的大弓箭是出了名的，此時相距李建成僅有二十步遠，這支霸王箭更是又快又狠又準，流星飛濺，直貫李建成的後心。天熱衣服單，利箭穿心而過，李建成哼也沒哼就倒墜下馬，一命嗚呼，年僅三十八歲。
李元吉見李世民真敢殺兄害弟，大吃一驚，自覺不如李世民狠，忙一撥馬頭，伏下身子，兩腿狠命一夾，胯下駿馬飛奔而去。「哪裡跑！」尉遲敬德、侯君集等十幾名戰將如一群惡狼猛撲過來，邊追邊發箭亂射。
倉皇之間，李元吉催馬從樹叢中躲著走，身後箭飛如雨，卻沒射到要害處。
李世民追得比誰都快，胯下寶駒一馬當先，竄入樹林，搭箭來射李元吉。
由於心切，李世民狠打馬屁股，那馬斜刺裡往樹林裡猛一竄，竄進了樹林，主人李世民卻「噌」一下被樹杈掛住，全身穿著盔甲的李世民一隻腳似沾似不沾地，一隻腳在空中直打晃，兩隻手亂舞，急切之間，不可脫身。
李元吉一見李世民墜馬，在樹杈上掙扎打晃，仇恨的烈火騰騰冒起，幾步躍了過來。李世民窘迫之間，只能手拿硬弓亂打一氣，卻讓李元吉把弓劈手奪過。
「老子結果了你這個殺兄害弟的狠賊！」李元吉伸出兩隻鐵鉗般的大手，惡狠狠地朝李世民咽喉處扼來——
李元吉力大，又有武功在身，在一泰山壓頂鐵銷喉的情況下，李世民必死無疑。
——這天下歸李元吉了，李世民喃喃自語，無奈地閉上了眼睛。
「咯叭」一聲，掛著李世民的樹杈折斷了，李世民隨之落到地上，李元吉被閃了一下，但他隨後跟進，十指叉開，直奔李世民的咽喉要害。其實李元吉笨，腰裡還別著一把利刀，
若拔刀在手，早就結果這秦王了。也許是李元吉氣糊塗了，沒想到李世民先發制人，設此陰謀詭計，光天化日之下，在宮裡把太子射死。李元吉失去了這次拔刀相向、置對手與死地的機會。「休傷我主！」空中一聲驚雷般的叫吼，隨著吼聲，尉遲敬德馬到人到，藉著慣勁，飛身而下，鐵塔般的身子朝李元吉撲來。李元吉自知鬥不過尉遲敬德，先逃命要緊，回齊王府、東宮搬兵殺你們，李元吉捨了李世民，跳躍奔突，發瘋似地跑去。
「快，快把他殺了！」李世民一把推開正要攙扶他的尉遲敬德，指著李元吉叫道，其急切心情溢於言表。
「哪裡跑？」尉遲敬德一邊追趕，一邊抽箭搭弓，相距被射目標也就十幾步遠，訓練有素的尉遲敬德，雙箭連發，生生射進李元吉的頭顱。李元吉逃脫不了命運，仆地而死，兩眼大睜著，無語問蒼天。李世民又跨馬趕來，見李建成、李元吉都倒在地上，血流滿地，忙下馬察看，確信兩人都已死了，李世民這才伏地大哭，邊哭邊叫：
「哇，哇，兄弟相殘，乃天下至痛之事，我，我……」見李世民如此，氣得尉遲敬德在一旁直嚷嚷：「此是何時，容王哀痛！」
李世民忙擦乾淚水，站起身來，命令道：「尉遲敬德帶著常何等羽林軍卒，速去找皇上，讓皇上下手詔，勒令內外軍馬歸我天策府處置。」
「皇上要是不答應呢？」尉遲敬德問，對於重大問題，多請示一遍沒錯。
「讓你的大槊說話！」李世民生氣地說，昨晚商量好的事，還問。尉遲敬德帶著常何等幾十名羽林軍士，急匆匆地走了。李世民回頭望著地上，地上的李元吉睜著眼睛，瞪著李世民，不遠處的李建成也讓人倒提著腿拖了過來，同樣圓睜著眼，瞪著李世民，一副死不瞑目的樣子。
「把他倆的頭砍掉！」李世民命令道。
隨後，有兩個兵士抽刀向地上的太子、齊王走了上去。
李建成的貼身警衛翊衛將軍馮翊、馮立正在玄武門口等候主人，聽裡面有喊殺聲，想闖進去，守門軍士不讓，兩人探頭探腦，情知大事不妙。一會兒裡面傳出消息，太子讓秦王給殺死了。馮立一聽，臉灰灰的，對馮翊說：
「太子已死，無枝可棲，咱弟兄還是另尋安身之處吧。」
馮翊仰天歎道：
「豈能受恩於其生前，而避禍於其身後！」
不能做忘恩寡義之人，兩馮決定廝殺一場再說。於是，飛奔回東宮，把情況迅速通報給副護軍薛萬徹，直府左束軍謝敘方等人，緊急集合起東宮、齊王府兵卒二千人，馳驅玄武門。
張公謹負責玄武門守衛，見宮府兵人多勢眾，鬧鬧嚷嚷地趕來，忙命閉關守護，以待援兵，羽林軍將領雲麾將軍敬君弘早已是秦王的人，想這正是報效秦王的機會，於是不顧公謹的命令，驅馬挺槍要出關，中郎將呂世衡和敬君弘最好，勸道：
「事之原委尚未知，結果如何也不得知，且徐見其變，待兵集而戰，猶為未晚。」
「殺退這些宮府兵再說！」敬君弘命人打開大門，一馬當先衝了出去。呂世衡怕他吃虧，也率部衝了出來。
薛萬徹、馮翊、馮立都是些高手，一擁而上，沒等敬君弘施展開來，馮立一槍刺中敬君弘軟肋，敬君弘當即墜馬而死。呂世衡為朋友報仇，接連刺死十幾名宮府兵，但終因敵眾我寡，被亂軍殺死。門口混戰不堪，張公謹怕玄武門有失，影響大局，早令把大門頂上了。薛萬徹等人殺死了門外的羽林軍，卻難以攻破堅如磐石的玄武門，乃命兵士鼓噪道：
「走，走，去攻秦王府，把秦王府的人都殺光。」
這時，李世民已領人趕到了玄武門，聽宮府兵要攻打秦王府，趕緊喊：
「人頭，人頭！」