三
李世民在後宮的情報網也夠可以的，宴會上流淚卻被人暗箭中傷的事很快反饋了過來，另外還捎帶一個重要的訊息，即齊王和尹德妃有不可告人的親密接觸。此事是李世民對付齊王的殺手鑭，但還得謹慎行事，弄不好就是另一個「流淚不討好」。
這此事按下先不說，尤其令李世民惱火的是房、杜二人被敕令不准事秦王，房謀杜斷，少了這二人，李世民像丟了魂似的，一些重要的決策難以立即付諸行動。但無論如何，李世民是不願屈居人下的，各項政變前的準備工作也在有條不紊地進行。轉眼進入五月，隨著炎熱夏天的到來，李世民預想的幾步已基本到位。在後宮，秦王府與嬪妃的關係雖比不上東宮、齊王府，但李世民在太監中也收羅了幾個重要耳目。宮中的一舉一動總能適時地反映過來。尤為重要的是，一些駐守在玄武門的羽林軍將領爭取了過來，同時秦王府私養的幾百名勇士也通過各種渠道參加了羽林軍。在外廷上，李世民也以有克定天下大功、禮賢下士的風度，贏得了蕭-、陳叔達等大臣的有力支持。在培植地方勢力上，秦府也先走了一步，在河南山東一帶聚集地方勢力，把東都洛陽經營成對付東宮的重要基地。李世民的打算是，如果在京師斗東宮不成，即退守洛陽，與李建成對壘爭天下。
武德九年（６２６年）六月，景色怡人、風平浪靜的昆明池，涼亭裡，高祖李淵正和裴寂等寵臣一塊喝酒消閒，裴寂不小心又提到了秦王，高祖唉聲歎氣地說：「朕最愁的是不好安排他。」
裴寂剛要說話，一個太監手拿錫封機密文書匆匆走過來。裴寂接過文書，小心拆掉封皮，而後雙手呈給高祖。高祖接過看了看，無奈地搖搖頭，把文書遞給裴寂說：「滅不完的西突厥啊！」
「突厥人居無定所，來去無牽掛，歷朝歷代都對他們頭疼。」裴寂猜到了機密文書的內容，邊說邊看，「……突厥郁射設將數萬騎屯河南，入塞，圍烏城……」
看完後，裴寂腦瓜一轉，對高祖說：「以臣之見，不如派秦王督軍北征，一來把他們兄弟們分開；二來防禦突厥，仗打完後就讓秦王在北邊屯田。」
此主意甚妙，高祖心胸頓覺豁然開朗，他讚許地看著裴寂說：「下午開御前會議定此事。」開會通知剛一發出，消息靈通的李建成立即找李元吉緊急磋商，定下一個主意，而後李建成出面，來到後宮，對高祖說：「此番出征，還是元吉督諸軍北征比較合適。」
「元吉有時辦事毛躁，怕難以勝任。」高祖說。
「元吉現在可有長進了，」李建成指手畫腳地說，「那年隨我平定劉黑闥時，元吉率軍自後包抄，一路勢如破竹。」
高祖想說出讓李世民出征，把他們兄弟分開，免得狗撕貓咬的事。但忍忍又不說了，表現出一絲顧慮說：
「元吉手下沒有多少精銳之師，不若秦府多驍將。」
此事正說到李建成的心痛處，他有些激動，立動身子對高祖說：「此所以天下太平而暗藏風雲。只因秦王府借戰爭機會，籠絡天下英雄，其府內謀士如雲，戰將如雨，致使他李世民時時有奪嫡之圖謀。兒臣此番所以讓元吉督軍北上，是想撥秦王府的精銳軍士隨軍出征，使秦王府的勢力不過是一個王爺的水平，此於國於家百利而無一害！」
李建成慷慨陳詞，一語道破天機，也不知是他自己想出，還是魏征等人所教。高祖聽了頗對口味，頻頻點頭，當即拍板——「御前會議不開了，傳旨下去，命齊王率右武衛大將軍李藝，天紀將軍張瑾等馳救烏城！出征將士任齊王挑選。」
接到聖旨後，李元吉得意非凡，六月二日，即趕到兵部大堂，發之調秦王府的尉遲敬德、程咬金、秦叔寶、段志玄等人到帳下聽令，另派親信持聖旨到秦王府任選精銳軍士隨軍出征。要求所有人員在六月五日前到位，六月六日在昆明池誓師出征。六月丁巳日，太白經天（晝見午上為經天）。太白陰星，出東當伏東，出西當伏西，過午則經天。太白經天，預示著天下革，民更王。
好像預示著什麼大事要出現，秦王府裡戒備森嚴。三步一崗，五步一哨，人人神情嚴峻，好像有什麼大事要發生。後院的一個工房裡，幾十個婦女在緊張地忙碌著縫製一新的甲衣。秦王妃長孫氏一邊飛針走線，一邊招呼大家把逢好的甲衣碼在牆邊。王府的後廳裡，李世民、長孫無忌、高士廉、尉遲敬德、侯君集等人圍坐在一塊，撐手咬牙，緊張地商討對策。
外號「小諸葛」的高士廉說：「太白經天，其占為兵喪，為不臣，為更王。東宮、齊府虢奪我秦府兵權，即是亂子的開始，天已露徵兆，當今之計，需痛下決心，追逐潮流，迎頭趕上，躲避矛盾肯定不是辦法。」
長孫無忌焦急地說：「圖窮匕首見，調走我們秦府的將士，就是要孤立殿下，置我們於死地，我們不能再猶豫了。」
李世民坐在那裡一言不發，其實他恨不得馬上動手，宰了那兩個通往皇位的絆腳石。他遲遲不表態，就是要看僚屬們的決心，等大家勁憋足了，上下一心了，這事就算成功多半了。但見尉遲敬德在那搓著手急不可待——「殿下，快快動手吧！」
李世民面若秋水，沉默不言。正在這時，大廳的門「匡」地一聲被推開了，程咬金氣急敗壞地闖進來，沖秦王嚷嚷著：
「日前使知節出為康州刺史，我抵死不往。今往征突厥，豈能道半個不字？齊王又以金帛誘右二護軍段志玄，志玄不從。大王帳下將佐，俱將隨軍北征，大王翼盡拔，身何能久？願早早為計。」程咬金的觀點挺尖銳，粗中有細，大叫大嚷中話卻說得頭頭是道並明確告訴李世民：「若你身邊的人都走了。李建成、李元吉就可以在京城輕而易舉地制服你。」這道理李世民何嘗不知，他指一個座令程咬金坐下。正在這時，一個衛士走進來，對李世民耳語了一番，李世民站起身來說：「快請率更令丞進來！」
太子率更令丞王至被人引進內廳，見裡面坐了好幾個人，王至有些意外，李世民請他坐下說：「這些都是自己人，王先生有話請講。」
的確，李世民暗中已下完決心，要在一、二天之內解決問題，王至的話必須讓大家聽到，超級密探太子率更令丞在眾人跟前的亮相，也讓大家對事變有必勝的信心。王至似乎還不明白李世民的意思，他疑惑地看了看在座的人，仍壓低聲音對秦王說：
「這兩天太子和齊王日夜在一起商談。頭午時，探得太子對齊王說：『現今你已得秦王驍將精兵，擁兵數萬，我邀秦王於昆明池為你餞行，你可使壯士將其於幕下拉下，奏稱暴卒。主上不能不信。我當使人進說，令皇上以國事屬我。尉遲敬德等既入你手，可悉坑之，孰敢不服！齊王道：『事成之後，兄以我為皇太弟，我當為兄手刃之。』」
王至說完，只說怕耽擱久了引人懷疑，拱了拱手，先告辭走了。王至一走，尉遲敬德一拳擂在桌子上——「先下手為強，後下手遭殃，一不做二不休，先結果太子、齊王再說。」
尉遲敬德的話說得比誰都直白，第一次明大明地說要宰太子、齊王。的確，就要被別人坑殺的人，話語間也顧不得許多了。李世民並不以為悖逆，他心裡不知宰過李建成、李元吉多少次了，他歎了口氣說：
「骨肉相殘，古今大惡。我雖知禍在須臾，但欲待其先發，方以義討之。公等以為如何？」
這會兒說出這個話來，只不過要在眾人面前表現出一副正人君子的做派。程咬金一時看不透秦王這表面話，跳過來道：「死到臨頭了，還待其先發，你要真不想幹我來幹！」這話和動作都有些不恭敬，但李世民見部下決心這麼大，心裡暗暗高興，並不加以責怪。尉遲敬德也進前一步分析說：「人情畏死，今眾人以死奉王，此乃天授。禍機將發，而王安然不以為憂。王縱自輕，不應置國家、社稷於不顧。存仁愛之小情，忘國家之大計。禍至而不懼，將亡而自安。失人臣臨難不避之大節，乏先賢大義滅親之是非。大王不用尉遲敬德之言，尉遲敬德將竄身草莽，不能隨大王束手自戮。」
長孫無忌也接口說：「如不從尉遲敬德之言，事必敗。尉遲敬德必不為大王所有。無忌也將相隨而去，不復事大王。」
程咬金見別人說了，更是連聲威脅著要離去。面對幾個老部下從未有過的「離心離德」。李世民一點也不著急。李世民沉思良久，才說：「我之言未可全棄，公等再圖之。」
尉遲敬德又前進半步，幾乎頂到李世民的鼻子：
「今大王處事猶疑，非智也；臨難不決，非勇也。大王素日所養之勇士八百餘人，在外的已入宮，執兵貫甲，事勢已成，大王安得罷手？」
原先不該說的軍事機密，現今全說了出來，沒有迴旋的餘地了，看樣子不動也得動手了。李世民攥了攥拳頭，又抹了抹手心的汗，還是一副難以下決心的樣子。眾人七嘴八舌地說：
「齊王凶殘暴戾，終不肯北面事兄。近日人多言道：護軍薛實，曾對齊王說：『大王之名，合而成為唐字，大王終當主李唐天下。』齊王喜極而道：『但取秦王，取東宮易如反掌。』齊王與東宮謀亂未成，已有取東宮之心，亂心無厭，何所不為？若使二人得逞，恐天下非唐所有！以大王之賢能，取二人如拾草芥。奈何徇匹夫小節，忘社稷之大計！」
李世民仍然猶豫，眾人轉過話頭，循循善誘：「大王以舜為如何之人？」
「聖人！」李世民老老實實答道。眾人於是說：
「瞽叟欲殺舜，使舜上塗廩，瞽叟自下縱火焚廩。舜以兩笠，自-而下，瞽叟又使舜穿井。舜穿井預為匿空旁出。舜既入深井，瞽叟與舜弟象下土實井，舜從匿空出。如舜塗廩不下，則為廩上之灰，浚井不出，則為井中之泥，安能澤被天下為後世法？小杖則受，大杖則走，所存者大也。」
大夥兒你一言我一語，搜腸刮肚，尋找典故，說了很久，李世民仍然拿不定主意，長孫無忌看了看眾人說：「不行咱們佔個卜看看？」
占卜決疑，顯然不適合如此重大的事情。眾人無奈，只得同意。如此機密大事又不能到外面找個算命先生。長孫無忌因陋就簡，從後面佛堂找來一把卦簽。在壺裡狠命地搖了幾搖，讓秦王來抽。秦王心裡禱告了幾句，捋袖剛要抽籤，幕僚張公謹跨進門來，見行將占卜，從無忌手中奪過卜具，「嘩」地一聲摔在地上，大聲說：
「卜為決疑，無疑何須卜！事不可疑而疑，其禍立至！如卜得不吉，豈能作罷！」
李世民面露痛苦之色，一拳擂在案子上，大聲說：
「我李世民是重情重義的人，不能讓大家為我而遭受不幸，今日這事定了！先發制人！長孫無忌！」
長孫無忌精神抖擻，走過來叉手聽令。李世民小聲說：「你親自跑一趟，密召房玄齡、杜如晦馬上入府議事。」
長孫無忌作個揖，轉身大踏步地走了。李世民又和眾人說了一會話，等著「房謀杜斷」，等了好大一會，都等得不耐煩了，方見長孫無忌一個人垂頭喪氣地回來了。關鍵時刻怎能少了房、杜二人？李世民忙迎過來問：
「怎麼啦？他二人怎麼回事？」長孫無忌攤著手說：
「我去了以後，剛把來意一說，說秦王相召，房玄齡卻道：『奉聖上敕旨，不令更事秦王，今若私謁，必坐違敕旨論死，不敢奉教！』我好說歹說，二人就是不願意來。」
此時的李世民心裡波濤洶湧，比誰都著急，比誰都明白。自己翻來覆去考慮了無數次，決定生死，改寫歷史的時刻就要到了。此時此刻，兩個最重要的謀士卻沒有來，李世民再也按捺不住自己，他勃然大怒，一把扯下佩刀，拋給尉遲敬德，喝道：「玄齡、如晦莫非叛我？公往視之，若無心前來，可斷其首！」尉遲敬德拱一下手，輕身大踏步地去了。長孫無忌怕尉遲敬德莽撞，傷了房、杜兩人、看了一下秦王，也跟著去了。
院子裡，尉遲敬德從下人手中接過韁繩，飛身上馬，正要從大門衝出去，讓長孫無忌攔住：「咱們坐篷車從後門走。」
「篷車哪有馬跑得快！」
「非常時期，不宜招搖！」長孫無忌招手叫過來一輛外表裝扮很土氣的馬車，拉著尉遲敬德鑽了進去，指揮馬伕從後門出了秦王府。
房玄齡、杜如晦住在長安府旁邊的一個巷子裡，馬車趕到後，尉遲敬德率先衝進屋子，把秦王的佩刀一亮說：
「王已決計，公宜入秦王府共商大計，不然……」
房、杜兩人對望了一下，點點頭，心說：看這架式，秦王殺兄害弟是鐵了心了，咱們此時不去，更待何時？人生建功立業的時候到了。房玄齡精神抖擻，揚手道：「我等四人，不可同道行。」
如晦早有準備，從裡屋拿出兩套道士服，遞給玄齡一套，自己一套，兩人快速穿戴停當，杜如晦說：
「我倆和長孫先生同車先走，尉遲敬德將軍目標大，等會兒從另一條路回王府。」
夜已降臨，夏天，長安城那寬闊的街道上，人來人往，熱鬧非凡，道邊有許多搖扇乘涼的人，小吃攤上的吆喝聲一個比一個高。妓院的樓上，更是人影晃動，笑語喧嘩。一幅人間生活的安樂圖。吃飽即知足的小老百姓們，哪裡知道，長安城裡，正悄悄地醞釀著一起重大的事變。
丁巳日的太白經天，在朝臣心中引起了不小的波動，太平盛世，朗朗乾坤，太白經天所為何事？高祖命太史令傅奕速速測算此事。太史令就是仰觀天文的，自太白經天的那一刻起，傅奕就沒有閒過，在太史府裡和幾個老朽一塊兒廢寢忘食，翻閱老黃歷，劈裡叭拉地打算盤，溯源求本。到了六月三日晚，老朽們好歹拿出了一個比較統一的意見，傅奕寫成密奏，準備明日呈與皇帝。忙了一天多，傅奕頭暈腦脹，和小妾簡單溫存了一下，剛剛睡下，就聽見門外一陣腳步聲，有人不顧看門人的攔阻，一迭聲地叫：「太史令呢？太史令呢？」
不等家人通報，一個大太監就氣宇軒昂地撞進內室，沖府上的傅奕叫道：
「聖上還沒睡呢，你倒先睡下了。」
「進門也先打個招呼，怎麼直接到臥間來了。」傅奕認出了來人是侍候皇上的趙公公，仍不滿地說，又急忙拉過被單子把小妾的光膀子蓋上。太史府就在宮城旁邊，趙公公常來常往，熟門熟路，他乾笑一聲說：
「我一個太監，有什麼可忌諱的？嬪妃們哪點沒見過，何況你的小妾。」
「皇上有事？」傅奕邊穿衣服邊問：
「『太白經天』，皇上夜不能寐，一直等你的消息，你倒沒事人似的睡下了。」「剛算出來，黑天了，怕打擾皇上，沒敢送去。」
說話間，傅奕已穿戴停當，從床邊小櫃裡拿出密奏，又到床前和小妾耳語了二句，方隨著趙公公快步向皇宮走去。
太極宮裡，燈火通明，傅奕懷揣著密奏，跟著趙公公走進大殿。高祖李淵斜坐在龍椅上，有兩個宮女在背後打扇，旁邊還侍立著一個人。燈光下傅奕來不及細看，先跪倒在地，三叩六拜，給皇帝行大禮。高祖早等得不耐煩，問：「傅愛卿，那事算出來了嗎？」
「出來了，出來了。」傅奕連忙爬起，從懷裡掏出密奏，正準備呈上去，見旁邊那人目光如電，傅奕手一哆嗦，密奏掉在地上，那人卻溫和地說道：
「太白經天，讓太史令操心嘍。」
「秦王殿下。」傅奕叫一聲，卻說不出下句，眼盯著地上的密奏心裡發慌，心說，怎麼這麼巧？密奏裡說的正是秦王的事啊。趙公公見傅奕失禮把密奏掉在地上，忙走過來拾起，呈給高祖，高祖瞪了傅奕一眼，展開密奏觀瞧——太白經天，太白見秦分，秦王當有天下。
高祖嘴唇動著，手拿密奏，疑惑的目光看著侍立在旁邊的二兒子，好像要從他身上發現出什麼不同尋常的東西。李世民也覺出這密奏與自己有關，他鎮定自若地拱一下手，叫聲：「父皇。」
高祖定了定神，把密奏拋給李世民，說：「你自己看看！」
李世民雙手接過密奏，打眼一看，就明白怎麼回事，他心裡疾速地思考著，無論父皇看了傅奕的密奏怎麼想，都是次要的了，眼下必須不折不扣地執行既定的計劃。想到這兒，李世民拱一拱手說：
「兒臣有密奏！」
秦王也有密奏，傅奕意識到自己該走了，遂趴在地上衝高祖叩首說：
「臣告退！」
高祖不知在想些什麼，一言不發，傅奕悄悄退了下去。高祖看著二兒子，似乎要從他身上看出什麼與眾不同的神光。兒子還是那個兒子，身材顯得更魁梧了，臉上顯出成熟的英氣，眼一眨一眨，似乎有什麼解不開的疑問。太白經天，他要變成君臨天下的龍了，這是真的嗎？有時候，天相出來卻並不應驗啊，二郎本是孝順之子，為何要奪我手中的江山呢？高祖想到這些，以異樣的腔調問：「你有何密奏？」
李世民抖擻抖擻精神，上前半步，拱手說出一句令高祖震驚的話：「太子、齊王淫亂後宮！」
「什麼？」要不是年紀大了，高祖幾乎要從龍榻上跳起來。但高祖畢竟是高祖，他穩住神，在臥榻坐直了身子，沉聲問：「有這等事？」
「宮城裡好些人都知道，只是瞞著聖上，兒臣今日斗膽說了出來。」高祖氣得臉有些發紫，但很快就變過來了。高祖想，太子、齊王不缺吃，不缺穿，不缺玩，侍妾成群，淫亂後宮沒這必要，再說後宮一向照管嚴密，兩人也沒有什麼機會下手。所謂「淫亂後宮」極有可能是李世民的誣告，此子和太子、齊王已到了水火不相容的地步了。
李世民見父皇臉色緩和下來了，知道父皇不大相信這攻擊的話。於是拋出最最關鍵的一招說：
「父皇若不信，兒臣可與太子、齊王三面對質！」
高祖眉頭一皺，倒吸了一口涼氣，這誣告的話還敢當面對質，莫非真有此事？這可是天下第一家醜啊！高祖正在疑疑惑惑，大費思量時，早有預謀的李世民又拋出一個令高祖吃驚的消息：
「太子、齊王準備在六日大軍出行那一天，在昆明池餞行時，伏壯士於帳下，害兒臣性命，還要坑殺為大唐江山立下汗馬功勞的天策府僚屬。」
這真是一波未平，一波又起，李世民和太子、齊王的關係到了如此不堪的地步，大出高祖的意料。多少年的征戰，好容易滅掉王世充幾個勁敵，剛過幾天太平日子，三個兒子又開始內訌，而且動刀動槍，以死相逼。兄弟相殘，即使一個小老百姓也害怕這樣的事啊！想到這裡，高祖有些不堪，無力地斜靠在龍榻上。這時候，李世民已趴在地上，頭磕得磚地「崩崩」響，當抬起頭來時，已是眼含熱淚：
「兒臣自十幾歲時，即隨父皇征討天下，刀槍箭雨中走過，死屍裡爬過，衝鋒陷陣，從來沒有怕過死。而今建立萬世基業，本想馬放南山，過幾天太平日子，不料卻遭如此嫉恨，臣死不足惜，只是……」
李世民早已泣不成聲，高祖看了看為打天下而立下赫赫戰功的兒子，有些傷感，他欠了欠身子，伸手拉了拉李世民說：「明天早參時，我問問他倆，若果有此事，定饒不了他們。」
李世民抹了抹眼淚，又說：
「太子、齊王淫亂後宮，人神共憤，又設計害臣，臣於兄弟無絲毫所負，今欲殺臣，似為世充、建德報仇。臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實赤恥見諸賊。」
「為世充、竇建德報仇」的話不大能講通。李建成、李元吉、王世充、竇建德四人之間並無交情。李世民說這話，一是無中生有，二已是表白自己因平定王、竇之大功才遭人讒害。
高祖也聽出了這些話的意思，覺得李世民有些言過其實，不過是他們互相詆毀，打打嘴仗而已。高祖沒再往深處想，打算明天早朝時，約幾個大臣一起問問太子、齊王，做做他們兄弟三人的工作，萬事以和為貴啊。
「起來吧。」高祖望著跪在膝前的李世民說：「你也早點回去休息吧，明日質問他們，你照常來早朝。」
「唉。」李世民答應一聲，又抹抹眼淚，磕個頭，起身走了。出玄武門時，門前靜悄悄的，燈籠裡發出暗紅的光，和平時沒啥兩樣。李世民滿意地暗暗點點頭。掌握玄武門宿衛和雲麾將軍敬君弘親自過來，例行公事驗明秦王腰牌，小聲說：「我已準備好了，殿下但可放心。」
李世民會意地看了一眼敬君弘，點點頭，帶著從人從角門出去了。