二
打頭的那個主人模樣的人急走兩步，深施一禮，問：「敢問師父莫不是茅山十代宗師王遠知王仙人？」
「不敢，不敢。」老道頷首答禮，伸手請道，「請秦王到觀中說話。」一行人嘴上不說，心中暗暗稱奇，這王遠知王老道果然厲害，深山老林之中，他怎麼算出來者是秦王。
小小道觀清潔雅靜，有幾隻白鹿悠閒吃草。秦王李世民邊走邊看，心中卻轟然作響，王道士見面那一句「聖人」的話讓他難以平靜，這是預言？還是入道脫俗的人在詔示天命？
其他從人在外，秦王和長孫無忌、房玄齡隨老道進了一處淨室，分賓主坐下，童子獻茶畢，秦王開門見山地問道：「仙人從來未見過李世民，怎知李世民來到？」
王道人手捋鬍須，笑著說：「道家的鼻祖是老子，乃秦王祖先。遠知身為道家弟子，習練元氣，交感陰陽，焉能不知！」
秦王呷了一口山茶，說：「如今李唐已立，敢問仙人天下大事？」
王遠知笑了一下，回答的卻是言簡意賅——「老君子孫治世，此後吾教大興。」
秦王也笑了一下，直接問道：「想請仙人為李世民指一條路。」
「觀外見面時，老道已打過招呼，此等話題，又何必多說。」王遠知甩了一下拂塵，雙目微閉，說道。秦王頓了頓，拱手一拜說：
「方纔見面，仙人呼李世民為聖人，李世民甚覺驚駭。」
王遠知轉而大笑道：「天地開闢，元氣分為陰陽，陽氣上升為天，陰氣下凝為地，陰陽運生，萬物盛衰，一切俱為上天所定，天命已歸，驚駭所為何來？」說完，王遠知又如老僧入定一般，半閉雙目。秦王知道他該說的都已說了，自己該知道的也已知道了，於是示意一下身後，身後的房玄齡走上前來，把手裡的一個布褡放在八仙桌上，說：「今日上門，多有打擾，一些黃白之物，不成敬意，望仙人笑納。」
王遠知向布褡甩下拂塵，彷彿拂去世間的俗氣，說：「此無益之費，貧道已久出塵埃，安得復尋俗事？世間紛爭，用該用到它的地方去吧！」
秦王知一代宗師，志不可奪，示意玄齡收起布褡，而後起身施禮告辭：「李世民有擾清靜，他日得志，必當再來聆聽教誨。」
王遠知策杖送秦王一行人於道觀外。觀外黛色晴嵐，松濤陣陣，秦王和長孫無忌、房玄齡等人如飲醍醐甘露，如從迷離中清醒過來，渾身感覺到一種巨大而神異的力量，彷彿看到可觸可摸的未來。
龍門東山之行後，秦王彷彿有了主心骨，下令整頓軍馬，班師回朝。武德四年（６２１年）七月甲子這天，天還未亮，長安城中已沸騰起來。大街小巷，彩旗飄展，鼓樂陣陣，百官士民，焚香頂禮，湧出東城門，前去迎接凱旋的秦王大軍。
巳時一刻，三聲炮響，數百名黃門鼓樂手，手提肩挎，吹吹打打，闊步、入城，什麼金鉦、大鼓、長笳、鳴笛、歌簫等十二案樂器一齊奏響。隨後，五營開道兵騎著高頭大馬挺胸凸肚而來，前營紅旗，以絳帛鑲之；中營赤旗，以金黃鑲之；左營絳紅旗，以石青鑲之；右營朱紅旗，以素綾鑲之；後營緋紅旗，以玄-鑲之。
五營赤色，一隊一隊地排過去了。這時，街兩邊圍觀的百姓發出雷鳴般的歡呼聲，自東至西寬闊的朱雀大街上，百戰百勝的大唐秦王李世民，頭戴紫金冠，身披黃金甲，騎著掣電追風的什伐赤騮馬，當先而行。齊王李元吉、李世-、屈突通、宇文士及、秦瓊、尉遲敬德、程知節等二十五員上將，威風凜凜，緊隨其後，接著是八百名關中壯士組成的護衛方隊，黃旌白鉞、金瓜銀錘、前呼後擁。
緊接著在紫金紅旗的導引下，一萬餘名最精銳的鐵甲騎兵開過來了。但見刀槍劍戟如森林般的無邊無際，旌旗蔽日，飄搖著龜蛇龍鳳之形。馬蹄聲如雨擊鼓點，轟鳴在人們的耳際，那真是兵強馬壯，天下無敵。騎卒方陣過後，在刀斧手的押送下的幾十輛轱轆作響的囚車，王世充、竇建德等俘虜，塌著眼皮，垂頭喪氣地蹲在裡面。還有十幾輛大車，專門載著隋朝乘、御之物。
萬餘鐵騎穿過朱雀大街，經太極宮城南門，耀武揚威一番，出西門，回到西郊軍營。秦王等人則押著王世充、竇建德來到北城太廟，所謂「獻俘於太廟」。
太廟大殿前，設香案，鋪祭物，列燈四十九盞」香煙繚繞中，秦王親讀祭文，告捷於列祖列宗。而後，將王世充、竇建德押了過來，按於地下，命令他們向李氏的祖宗三叩頭，以示臣服。獻俘儀式結束後，秦王和李世-等人乘戎輅，押著王、竇二人來到承天門。
承天門前，高祖李淵戴十二旒冠冕，率太子百官，接受秦王的獻俘儀式。
高祖坐於金交椅上，指著跪在地上的王世充數落道：
「汝本一江都宮監，媚上欺下，以成氣候，然身為隋臣，不思報效，卻廢皇泰帝，自立為帝，其罪大也。我大唐兵至洛陽，汝本應簞食壺漿以迎，然卻冥固不化，傷我天兵，今既已被擒，復有何言？」王世充心裡說，你李淵當初也不就是一個宮監，卻也篡隋稱帝，有何面目來數落我。王世充裝出一副可憐相，叩頭三呼萬歲畢，說道：「計臣之罪，誠不容誅，然陛下愛子秦王許臣不死。」
高祖看了李世民一眼，李世民拱手說：「王世充全城以降，避免了宮城損壞和許多人員傷亡，望父皇酌情免其死罪。」
高祖沉吟了半天，方才說道：
「赦王世充為庶人，與兄弟子侄一起徙遷巴蜀，沒有詔令，不得返京。」
王世充見撿了一條老命，千恩萬謝，叩頭有聲，退了下去。這時，竇建德被押了上來，見了高祖，竇建德昂首不言。高祖數落了他幾句，他也是一句不應。氣得高祖一揮手道：「押入大牢！」
望著竇建德被押出承天門，高祖召刑部侍郎李瑗道：「擇日將竇建德斬於市！」
秦王李世民上前請道：「建德剛正，斬之恐其舊屬不服，望聖上赦其死罪，令其招故屬歸降。」
高祖說道：「王世充不知廉恥，朕故赦之，是因為其再不能成氣候也。竇建德凜然難犯，留之終是禍害，故當誅之。」
高祖的一番高論，連一向英明的秦王李世民也不得不點頭稱是。三天以後，竇建德被斬於市，而王世充一家幾十口，則坐著大車，向巴蜀進發。後人多為之不平，譏笑李淵可赦而不赦，當誅而不誅，可又有誰知道李淵的那一番高論。
王世充躲過了初一，也沒躲過十五。在徙往巴蜀，居雍州廨捨之時，王世充正和其兄王世惲閒聊，慶幸其全家不死，忽然門外馬蹄得得，闖進來十幾個大漢。其中一人手持敕書，
高聲大氣地令王世充跪接敕書。王世充不敢怠慢，急令其兄一起跪下。來人卻一言不發，拔出腰刀，「刷刷」，將王世充、王世惲殺死。來者是定州刺史獨孤修德。其父獨孤機曾事越王楊侗，越王被殺後，獨孤機欲殺王世充歸唐，事敗被殺。獨孤修德兄弟為父報仇，特地偽稱敕書，殺死了王世充。
報了殺父之仇，獨孤修德遂上書自首，情願受罰，李淵也只得免去他刺史一職了事。李淵稱帝時，僅據關中一隅，自武德元年起，秦王李世民親自指揮了三場大戰役，第一個戰役消滅了西秦薛舉、薛仁杲，剷除了唐王朝來自西北方面的威脅；第二個戰役平定劉武周，收復並、汾失地，鞏固唐王朝的大後方；第三個戰役，歷時一年，徹底打敗了唐王朝的最有力的競爭對手——王世充、竇建德兩個軍事集團，取得了唐初統一戰爭決定性的勝利。秦王李世民傑出的軍事才能，由此達到了輝煌的頂點，其功名威望與日俱增。高祖李淵以李世民功高蓋世，自古舊官號不足以顯其殊功，及別表徽號，用旌勳。武德四年冬十月，下詔加號秦王為天策上將、領司徒、陝東道大行台尚書令，位在諸王公之上，食邑增至二萬戶，並賜袞冕大禮服金輅轎一乘、玉璧一雙、黃金六千斤、前後鼓吹九部之樂、班劍四十人。
在李世民的要求下，高祖又下詔特許天策府自置官屬，計有長史、司馬各一人；從事中郎二人；軍咨祭酒二人；典簽四人；主簿二人；錄事二人；記室參軍事二人；功、倉、兵、騎、鎧、士六曹參軍各二人，參軍事六人。天策府成了一個麻雀雖小、五臟俱全獨立的小政府。
秦王李世民自是紅極一時，高祖李淵恐其有異心，為了平衡權力，又下一道詔書，以齊王李元吉從征洛陽，立有大功，特拜為大司空，也賜一套袞冕、金輅轎、雙璧、黃金二千斤，前後鼓吹二部、班劍二十人。
朱雀門外的天策府裡，堂上懸燈結綵，地下鋪猩紅地毯，週遭放置十二架錦圍屏。秦王李世民大擺筵席，與屬下將佐歡聚一堂。秦王堂中南坐，堂前東首帶斜一席，坐著天策府中府長孫無忌、房玄齡、杜如晦、虞世南等文官僚屬，堂前西首帶側一席，坐著大將秦瓊、尉遲敬德等武官僚屬。大家開懷痛飲，心滿意足。樂隊在簷前奏起九部曲樂。又有幾名男女藝人在堂下輕揚姿態，玩江湖雜耍。整個天策府內外上下，一片歌舞歡樂之聲。軍咨祭酒蘇世長將一巨大金爵斟滿，走上前來，跪地捧上道：「大王功震寰宇，諸將佐軍卿公推屬下敬大王一爵酒。諸將屬也一齊離座頓首。秦王急忙站起，接過金爵，令眾人坐下，方道：
「本王素不能飲，然這爵酒本王當一飲而盡，還望眾卿在歡樂之時，不忘使命，努力向前，發揚廣大，為我天策府繼續建功立業。」
「我等自當從命！」眾人一齊唱道。
秦王聽了，滿意地點點頭，端起金爵，將酒一飲而盡，眾人隨之發出一片歡呼聲。
諸人痛飲，至晚方散，秦王留下長孫無忌、房玄齡、杜如晦。三人來到後堂密室中，秦王說道：
「向日領兵在外，諸事可以便宜處分。如今留居京城，三位有何新的打算？」
小小的密室裡，連個窗戶都沒有，乃秦王為議密事所特建。長孫無忌、房玄齡、杜如晦是秦王最親近的心腹之人。在這種環境下，自是無話不談，長孫無忌說：
「聖上之下，除群臣以外，將逐漸形成壁壘分明的太子和我天策府一派。如今齊王位居司空，他為人自高自大，其勢也不可小瞧，論軍功威望，我天策府遠勝於東宮和齊王府。從此以後，必將遭其傾軋。未雨綢繆，當今之計，要設立近期、中期、遠期計劃，以免被動。」
房玄齡沉吟一下說：
「原先我們設想的『文學館』要馬上設立起來，一來收羅四方文士，以備將來，二是文學館可以是我天策府的顧問決策機構。」
秦王點點頭，說：「事不遲宜，明天我就奏明聖上，設立文學館。」
房玄齡看著秦王說：「大王以後不可意氣用事，在長安要注意結交權貴，尤其是內廷，聖上身邊的貴妃們不可小瞧。近來她們屢次來向天策府為她們的屬求官，大王要盡快答應她們。」
秦王又點點頭：「與嬪妃們搞好關係是很重要，也可以私下裡送一些寶貨給她們。」
這時，一直不說話的杜如晦說：
「地方上的勢力也不可忽視，大王掛名陝東道行台尚書令，東都洛陽等河南一帶的州郡一定要牢牢抓住。大王可尋機奏明聖上，派屈突通大人鎮守洛陽。」
見三位謀士所提皆中要害，秦王十分高興，暗暗慶幸手下有如此智略之士。他接著杜如晦的話說：
「東都洛陽形勝險要，丟了哪裡都不能丟了它，它是我們對付敵對勢力的重要基地。」
四個人又密謀了一陣，方才走出密室。時候已近隆冬，冰冷的月光照著寂靜的秦王府後苑。一陣刺骨的寒風吹來，四個人不約而同打一個寒顫，但四顆隱藏著重大秘密的心卻熱乎乎的。四個人，緊緊握了一下手，一前一後消失在沉沉的暗夜裡。
計議已定後，這天早朝，秦王李世民出班奏道：
「東都洛陽，事繁任巨，臣請陛下派得力能幹之人，鎮守洛陽。」
高祖一聽有理，眼看裴寂等人問道：「何人堪任？」
沒等裴寂等人反應過來，秦王接著奏道：「兵部尚書屈突通老成持重，可以為任。」秦王此話一出，別人也不好當場反對，高祖見堂下沒有不同意，遂發詔道：
「詔令屈突通為陝東道大行台右僕射，領洛陽令，即日赴任。」屈突通幾次隨秦王出征，明顯是秦府一派的人，太子李建成見勢不妙，急向裴寂使眼色，裴寂久居京城，和太子打得火熱，心領神會，出班奏道：
「洛州初平，遠近尚未完全歸附，臣以為齊王遙領洛州總管最為合適。」
此言一出，秦王大覺意外，齊王李元吉一向與自己面和心不和，若其領洛州總管，必然會牽制屈突通，打亂自己完全控制洛陽的如意算盤。他腦筋一轉，接著奏道：
「齊王位為司空，朝中事繁，不如另委一親王領洛州總管。」高祖一聽也對，俯身問道：「親王中誰去合適？」
秦王當即回道：「淮陽王道玄隨臣征戰洛陽，戰功卓著，威名遠揚，對洛州一帶人文地貌也比較熟悉，洛州總管一職，非淮陽王不可。」
淮陽王李道玄久隨秦王，無疑又是他的人，但秦王奏請李道玄為洛州總管，桌面上說又無甚不當，高祖當即答應下來，發任淮陽王為洛州總管。淮陽王李道玄，及高祖從父兄子也。
詔令已出，無可更改，太子李建成和裴寂十分緊張，正想思考對策，卻見秦王又上前一步，叩首奏道：
「武以安邦，文以治國。如今海內浸平，請陛下准臣設立文學館，以講論諸經文義，弘宣禮教。」
此言不無妥當，由不得高祖不點頭，當即准其所請。今日早朝，秦王連發炮珠，迭出奇招，大出太子李建成一派人的意料。下朝之後，李建成召裴寂、竇軌等人來到東宮，緊急商討對策。幾個人左思右想，決定設立修文館，排擠秦府的文學館，把弘揚教義、修史等文化工作集中起來，在裴寂所領導的秘書省全面實施。
經過一番緊張的操作，待各方面有了眉目之後，裴寂指示起居舍人令狐德-向高祖當面奏道：
「近代以來，多無正史，梁、陳及齊，猶有文籍，至周、隋遭大業離亂，多有遺闕。當今古猶接，尚有可憑，如更十數年後，恐事跡湮沒。陛下既受禪於隋，復承周天歷數，國家二祖功業，並在周時，如文史不存，何以貽鑒今古？如臣愚見，並請修之。」修史提供借鑒，有利於大唐的功業。國家設立修文館，理所應當，高祖當即批准下來，詔命中書令蕭-、給事中王敬業、著作郎殷聞禮修《魏史》；侍中陳叔達、秘書丞令狐德-、太史令庾儉修《周史》；兼中書令封德彝、中書舍人顏師古修《隋史》；大理卿崔善為、中書舍人孔紹安、太子洗馬蕭德言修《梁史》；太子詹事裴矩、兼吏部郎中祖孝孫、前秘書丞魏征修《齊史》；秘書監裴矩、給事中歐陽詢、秦王文學姚思廉修《陳史》。高祖還在詔書中定下修史的原則，什麼「務加詳核，博采舊聞、義在不刊，書法無隱」之類。
修史是好事，秦王舉雙手贊成，他的「文學館」也志不在此。天策府裡，府屬杜如晦，記室房玄齡，虞世南，文學褚亮、姚思廉，主簿李玄道，參軍蔡允恭、薛元敬、顏相時，咨議典簽蘇勖，從事中郎於志寧，軍咨祭酒蘇世長，記室薛收，倉曹李守素以及國子助教陸德明、孔穎達，信都善文達，宋州總管府庫曹許敬宗等，並稱為文學館「十八學士。」
秦王把這十八學士，分為三班輪流值宿館中，供應膳食，待遇甚厚。在這十八學士的影響下，四方文才之士，逐漸靠攏過來。秦王在朝謁公事之餘，便來到文學館，與諸文士談古論今，討論墳籍、商略前載。秦王見庫直閻立本的畫境界極高，命其作十八學士的畫像，並讓褚亮作贊，掛於牆壁上。一時間，文學館的影響越來越大，時人謂之入選文學館為「登瀛洲，」意思是入了仙境，成了不愁衣食的活神仙。
文學館成了秦王的人才儲備庫。東都洛陽也在秦王的勢力範圍之內。太子李建成感到巨大的壓力，當先之計，他最需要的就是讓能謀善斷的僚屬太子中允王-，左衛率韋挺像獵狗一樣，為東宮四處搜羅人才。
長安東城一個普通的院落裡，幾隻竹竿撐起的葡萄架下，一個身材矮胖、面黃微鬚的四十多歲男子，正手拿剪刀，卡嚓卡嚓地為葡萄剪枝，他心不在焉，剪著剪著，把剪刀一撂，長歎一聲，又背著手在小小的院落裡徘徊。此公不是別人，正是當初向李密連上十大計策，卻被李密譏笑為書生之見的魏征。
魏征本為山東曲阜人，父母早亡，少小孤苦，衣不遮身，食不充口，寄人籬下，飽受族人欺凌。但魏徵人窮志不窮，胸懷大志，討飯之餘，就湊在私塾外跟著先生念字認書。及長後，他四處搜羅兵書戰策經史，日夜苦讀。常常在別人跟前自謂自己「不飛則已，一飛沖天，一定會做到宰相的位置」。但年至三十，仍舊無所作為，常常惹得鄉鄰恥笑。
隋末群雄並起後，魏征看準瓦崗軍的勢力，投奔到李密的帳下，當一名小小的書記官，人微言輕，得不到重用。李密兵敗降唐後，魏征隨行到長安。他數次上書朝廷，自請出使山東，招降李密舊部。朝廷雖未把他看在眼裡，卻也讓他去了。魏征憑三寸不爛之舌，果然招降了徐世-等數人李密舊部，但捷報剛傳到長安，竇建德卻掩兵山東，將魏征辛辛苦苦招降的州縣全部佔了過去，連魏征本人也做了竇建德的俘虜。別人不欣賞魏征，出身草莽的竇建德卻獨具慧眼，拜其為起居舍人，參與機密。但未等魏征施展才能，竇建德義氣行事，命敗被擒，魏征又成了一個不光彩的大夏俘虜。
魏征再一次回到長安，四處鑽營，朝廷念其招降山東一事，授給他一個秘書丞的小官。小小的秘書丞，整日做一些抄抄寫寫的工作，與魏征出相入將的志願相去甚遠，他怎能甘心！辦完公事回到小小的家裡，怎不令他仰天長歎。
天已近晚，魏征回到屋裡，吹旺炭火，把一壺濁酒坐在爐上，預備自斟自飲，排遣苦悶。
一碟花生米，一碟豆腐乾，魏征盤腿坐在火坑上，剛端起小酒壺，只聽屋外的破院門被敲得崩崩山響。
「這會兒誰來？」魏征自言自語，下坑趿拉著鞋，走出屋外，吱呀呀打開院門，眼前一亮，但見一個頭戴錦帽，身穿鮮亮狐裘皮袍的人站在門口，身後兩個僕人趕一輛有麟龍雲霧圖案的華麗的轎車。魏征一眼不敢相認，正在愣神間，面前的那人作揖施禮道：「太子中允王-特來拜見魏大人！」
王-官階整整比魏征高了三階，慌得魏征慌忙答禮：「豈敢豈敢，中允大人有事，遣一從人相召即可，親自登門，豈不折煞下官。」
魏徵引王-來到屋裡，王-左右看看，笑道：「魏大人準備吃晚飯？」
「天寒地凍，閒來無事，下官燙壺濁酒暖暖身。」魏征答道。「好！」王-拍手道，「太子殿下也想飲酒，特遣本官來召魏大人前去相陪。」
魏征聽了，已完全明白了王-的來意，他按住心頭的狂喜，拱手道：「下官職微人輕，怎敢去東宮為殿下侍酒。」
王-不由分說，拉住魏征就往外走：
「魏大人就別再客氣了，太子殿下紅爐暖酒，正在東宮嘉德殿等著你呢。」