四
李世民卻深思遠慮，反駁道：
「與其在這與屈突通耗著，不如揮兵西進。兵貴神速，我軍恃累勝之威，安撫歸順之眾。二十萬大軍，浩浩蕩蕩，逕直入關。長安隋軍，必望風驚駭，智不及謀，勇不及取，且代王侑乃無能之人，攻取之如振動槁葉。如果留在這堅城之下，久攻不克，坐廢時日，一旦情勢有變，眾心離散，則大勢去矣。況且關中義兵蜂起，未有歸屬，不可不及早去招安。」
「我軍西進，若屈突通從背後襲來，如何是好？」李建成問道。
李世民輕蔑地說：「河東四面楚歌，屈突通龜縮城內，僅能自保，何足為慮，早晚會被我擒獲。」
李淵權衡雙方意見，決定採納李世民的建議，西進長安，同時為防不測，留下一部分人馬，由李建成統率，監視屈突通。九月十六日，李淵率主力部隊進入朝邑，統帥部駐紮在長春宮。關中士民前來投奔的人，絡繹不絕。
李淵的妻侄竇軌，也率兵千餘人，迎謁於長春宮。何潘仁、李仲文、向善志等關中起義軍，皆向李淵請降，李淵一一接見，親自撫慰，任命官職，讓他們各居其所，統歸李世民指揮。
在軍事安排上，除李建成、劉文靜率王長諧等各軍數萬人屯駐永豐倉，守潼關，防備屈突通等東方隋軍外，派李世民率劉弘基等數萬人進攻渭北地區，徹底掃清長安外圍隋兵。李淵則親率大軍，形成對長安的初步包圍。
李世民已擁兵十萬，他年紀雖輕，但為人豪爽，賞罰分明，作戰時身先士卒，吏民和義軍歸附如流。進攻渭北隋軍，勢如破竹，很快便打到了司竹。
李世民率軍進阿房宮城稍事休整。軍帳內，李世民排開盛宴，招待新入伙的一班關中遊俠。這些人俱為勇悍死士，一見面，就被李世民拜為親軍校尉。
交趾太守丘和之子丘行恭，身長九尺，虎背狼腰，擅長近戰肉搏，李世民委之為步軍先鋒；侯君集使一把快刀，身輕如猿，最喜偷襲偵察，為探軍頭領，其他如公孫武達、鄭仁泰、李孟嘗皆身懷絕技，手段不同一般。
李世民平生最喜和豪俠們交往，如今一班意氣相投的朋友圍坐一桌，自是大碗喝酒，大塊吃肉，慷慨激昂。酒至二八盅，天下英雄沒有入他們眼裡去的。
酒喝得差不多了，丘行恭欺侯君集身材矮小，面皮焦黃，一副病懨懨的樣子，走到他跟前嘲笑道：
「常聽人說你人雖瘦小，不值一提，但卻如夜鼠一般，穿門入戶，將鋼刀置於人枕上，訛人錢財，可有其事？」
侯君集在座位上欠了一下身子，瞇著眼不理他。丘行恭更為得意，嘲笑道：
「雞鳴狗盜之徒，欲隨李公平定天下，賺得封將入相之位嗎？」
侯君集抬起頭，冷冷地說：「我知道你出身於太守之家，也算一個貴門。今幸同為李公門下，不然，憑你剛才幾句話，我早叫你腦袋搬家了。」
「你窟窿不大，口氣不小！」丘行恭伸出鐵爪般的大手，探過身子欲來抓侯君集。
侯君集人影一閃，已藏於李世民身後，他衝著丘行恭笑道：「丘八將軍，摸摸你的後脖頸吧！」眾人一聽這話，方注意到丘行恭的後脖領上不知什麼時候已插上一把雪亮的匕首。眾人哈哈大笑。丘行恭急忙伸手向脖子後一摸，從衣領上拔下一把匕首來。匕首一-多長，一道血槽，兩排鋸齒，閃著藍光，上鑲「侯記」兩個小字。丘行恭頓覺腦後發涼，嘴也結巴了：
「侯……侯校尉，你啥時候把它插在我衣領上的？」
侯君集大笑道：「你已經死過一回了，還問這事幹啥！以後記住，尊敬我侯君集就行了。」
一個小插曲，大大活躍了酒場的氣氛，李世民提議大伙連幹了幾觥，並帶著酒意，躇躊滿志地說：「天下是武功換來的，眾兄弟絕技在身，只要團結一心勇猛向前，何愁天下不平！」
「平了天下，我等都跟著李公當王爺做將軍！」眾武夫叫嚷起來，大腦興奮，又吆五喝六地開始猜拳行令。不長時間，七、八甕美酒，已喝得底朝天，李世民也醉醺醺地舌頭僵直，說話咬不清字眼。這時，軍帳外闊步走進一個人，見滿目狼籍，人員東倒西歪，皺了皺眉頭。李世民見狀，忙走過來，拉住來人的胳膊——「舅兄，你如何現在才來？」
「借一個清靜的地方說話。」——來人是長孫無忌，晉陽起兵之初，他自告奮勇，四處雲遊，為李世民招納關內才俊。兩個人手拉手到了偏帳，長孫無忌興奮地說：
「這下好了，關內二個最有才學的文士讓我給請來了。」
「是誰？趕快領我去見！」
長孫無忌道：「乃臨淄房玄齡，杜陵杜如晦。此二人有經天緯地之才。玄齡善於謀略，如晦能當機立斷，得此二人，天下就得了一半了。」李世民大喜，扯著長孫無忌向帳外跑——「快領我去見！」
帳外不遠的大樹下，但見有二人立在那兒。其一人年約三十以外，身著藍絲綢大褂，白襪雲履，策杖而立。另一個年約四十，身體微胖，面如紫蟹，手拿團扇，正站在那裡左顧右盼，軍營之中，好似山中看景，顯得悠哉悠哉。
李世民帶著酒意，滿面笑容迎過來。軍帳裡飲酒的丘行恭等人聽說來了兩個高明賢士，都跑來看新鮮。李世民老遠就伸出手來，嘴裡叫著：
「久仰，久仰，久聞二位大名，今日方有緣得以相見。」
策杖而立的房玄齡見李世民醉意醺醺，腳步不穩，和旁邊的杜如晦對了一下眼，並不理李世民，卻對李世民身後的長孫無忌說：「亂世之中，身為主帥，酒醉不堪，若有急變，將如何應付？請無忌兄不要見怪，就此別過！」
說著，房玄齡、杜如晦轉身就走，一句話也不招呼，把李世民閃到了身後。丘行恭、鄭仁泰等人見狀大怒，趁著酒勁，「嗆啷」一聲拔出腰刀，對李世民叫道：
「且讓我等先斬殺這二個無禮之輩！」
「退下！」李世民怒吼一聲。他喊退丘、鄭二人。拿眼色催長孫無忌趕快留住二位名士。而後李世民又衝著房、杜二人的背影一抱拳，叫道：
「二位賢士暫在別館安歇，李世民多有得罪，酒去後當親自登門賠罪！」
長孫無忌攆著房、杜二人漸漸遠去。李世民佇立不動，呆呆地望著他們的背影，他思量著剛才房玄齡的那句為帥不能醉酒的話，心中後悔不迭。
丘行恭、鄭仁泰等人站在李世民身後，不服氣地說：
「兩個酸秀才，肩不能扛，手不能提，到處賣賣嘴，有什麼了不得的。」
李世民不說話，回頭看了幾人一眼，一字一頓地說：
「以後但凡領兵在外打仗，誰也不准過量飲酒，違者斬首，也包括我李世民！」
酒醒後，李世民親往別館拜會房玄齡和杜如晦。在長孫無忌的周旋下，三人談今論古，相聚甚洽。李世民當即拜房玄齡為行軍記室、杜如晦為兵曹參軍，長孫無忌為行軍典簽，讓三人時刻隨侍左右，以備顧問。
話說當初柴紹居於長安，任隋太子千牛備身。接到岳父李淵將要起兵的信後，柴紹準備去太原。臨行前，夫妻話別，柴紹擔憂地對妻子李昭兒說：
「尊公將要起兵，讓我前去，我本想與你同行，但又怕路上多有不便，若留你一個人在家裡，又怕遇到災禍，此事如何是好？」
李昭兒從容道：
「長安是不能呆了，我馬上回-縣老宅子去。我一個婦人，容易避禍。夫君但請放心，速去太原！」
李昭兒從小隨父兄弟一起習練武功，從小膽識過人，頗有主見。丈夫柴紹去太原後，她也秘密離開長安，到了老家-縣。昭兒知父親兄弟起兵，勢不可擋，不久將會兵進長安。與其在山中躲避等待，不如先拉起一支人馬，以為響應。主意定下，李昭兒廣散家中財物，招聚逃亡在山中的百姓，一時間，竟得上千人。
當時有胡商何潘仁，也聚兵上萬，自稱總管，盤踞於司竹園一帶，並劫來前尚書右丞李綱，使為長史。李昭兒聞訊後，當即修書一封，派家將馬三寶前去說降。馬三寶憑著三寸不爛之舌，說明利害，曉以大義，最終說服了何潘仁，歸於李昭兒名下。李昭兒兵馬迅速擴大，勢力範圍覆蓋了-縣南部的大部地區。當是時，李淵從弟李神通，本居住於長安，聞哥哥在太原起兵後，為逃避朝廷的追捕，跑到了-縣北部山中，他聯絡京師大俠史萬寶，河東的裴寂、柳崇禮，聚義起兵。
時李淵兵渡黃河，李昭兒覺得時機已到，即聯合叔叔李神通，兩下夾攻，拿下了-縣。
佔據-縣後，李神通擁兵萬人，即自稱中道行軍總管，以史萬寶為副總管，裴寂為長史，柳崇禮為司馬，令狐德-為記室，在-縣成立了一整套軍事機構。李昭兒則率領大軍，繼續向——方向進軍，行軍途中又聯繫絡了李仲文，向善志，丘師利等義軍，一路勢如破竹，攻克——、武功、始平等地。
昭兒指揮有方，賞罰分明，軍紀嚴整，一時間威震關中，軍隊發展至七萬多人。關中人呼之為「娘子軍」。
李世民率幾路兵馬屯軍阿營，連同原右三統軍，總控制兵力達十三萬人。李世民即派專使去見父親，言渭北一帶隋軍已掃清，請選定時日，進軍長安，定期會戰。
李淵回信說：屈突通已在潼關被阻，不能西去，余不足慮。已命李建成率永豐倉上精兵，自新豐趨長樂宮待命。命你部回兵至長安故城待命。等全部兵馬到達指定位置，即可攻取長安。渭水之陽，在通往長安的官道上，李世民騎著名駿颯露紫，在眾將佐的簇擁下，帶領十萬人馬，迤邐向長安故城進發。
秋日中午，遠處的群山都披上了金甲，陽光在奔騰不息的渭水上跳躍。李世民舉目眺望，心中充滿了對未來必勝的信心。攻佔長安，即可號令天下，黃袍加身，我李氏也終於有這麼一天可以坐江山了。
正想之間，但見一個偵騎正飛馬跑來，滾鞍下馬，向李世民報道：
「前面山口發現大隊人馬，打的是咱李氏的旗號，請令定奪！」
「這是哪只部隊？」李世民想了一下，對身後的眾將佐道：「隨我前去查看！」
說著，李世民便催馬前行，百餘騎將佐親兵緊隨其後，越過正在行軍的步兵，趕往前面的山口。
走不多遠，但見前面的山腳下有大隊人馬。旗分五色，兵撥八方，盔甲鮮明，甚是齊整。幡旗上都寫著斗大的金黃色的「李」字。李世民心裡疑惑，催馬向前，想看個究竟。這時對方，也跑來一隊騎兵，到了跟前，繡旗開處，一員女將英姿颯爽，赫然而出。但見女將頭戴雉尾，身披胄甲，腰佩七星寶劍，腳穿戰靴，騎在馬上，甚是威風。李世民目瞪口呆，那女將立在馬上笑道：「二郎不認識姐姐了？」
李世民定睛一看，才認出是姐姐李昭兒，驚喜交加，忙滾鞍下馬，向姐姐拱手道：
「阿姊巾幗英姿，令人欽佩！」李昭兒笑道：「特來幫助阿弟。」
姐弟倆談了一會別後的話，李世民從阿姊口中又得知妹夫右親衛段綸，也在藍田起義，有軍萬人，皆奉李淵將令，向長安附近靠擾。李世民高興地說：「我李氏親屬，皆在各地起兵。一呼百應，甘為人先，此天興我李氏也。」
李昭兒指著身後的兵馬說：「我軍隊已近七萬餘人，可歸阿弟節制。」
李世民拱手推辭道：「阿姊巾幗英雄，膽識不在我等兄弟之下。弟當奏明父帥，為阿姊別設軍府。」
李昭兒也不多言，即與李世民合兵一處，率軍向長安外圍進發。諸軍到達指定位置後，李淵分頭接見新歸順的將佐，一一撫慰。任命李神通為光祿大夫，段綸為金紫光祿大夫。以下各授官職，所部編歸李世民調遣。
大業十三年（６１７年）十月四日，李軍至長安，屯於春陽門。諸路軍馬，足有二十萬，將長安團團圍住。
因為李淵起兵是打的「尊隋」的名義，所謂「請尊天子為太上皇，立代王為帝，以安隋室。」這時長安的最高統帥正是代王楊侑。李淵不便立即命令攻城，便三番五次派使者前去申明尊隋之意。代王楊侑年僅十三歲，長安的主要事務還需留守衛文升、陰世師等人承擔。衛、陰二人見義軍兵多馬壯，其勢逼人。不敢大意，封住所有城門信使不通。李淵的使者也只能站在城下，冒著箭矢射中的危險，一遍遍喊話，弄得口乾舌燥，不見一點效果。見勸告十餘日無效，李世民率諸將來到中軍大帳，請求出戰。李世民對父帥說：
「京城不啟，此是隋運其亡。既滅亡之，非人能復。違天棄日，勞師費糧，坐守愚夫，恐非長策，請進圍之，以觀其意。」李淵卻搖搖頭說：
「文皇帝英明仁慈，功德行世，為淵一生所欽佩之人，今貿然起兵，心已不安。豈可再以刀兵加於皇都？」
不以刀兵加於皇都，弄二十萬兵馬來幹什麼？李世民見父帥說得冠冕堂皇，知其仍在做表面文章，於是率諸將進一步勸道：「無成王之主，不得行周公之事，又恐巨猾之徒，知必兵已定關中，來爭形勝，請更思之。」
李淵不聽，喝退眾將，仍派使者到城下苦口婆心地勸說。李世民見父親仍不肯撕下假面皮，心下憂慮，回到自己的大營，前思後想，覺得不能再拖延攻城了，一者怠諸將求戰之心；二者幾十萬大軍停滯不前，枉費糧草不說，還貽誤戰機；三者，李密瓦崗軍兵強馬壯，正發動第三次攻洛陽之戰，屢敗隋大將王世充。且李密一心想做義軍盟主，今見李氏軍圍住皇都，恐心生嫉妒，別生歧義。
想到這些，李世民再也坐不住了，找來長孫無忌、房玄齡、杜如晦一齊商討此事。房玄齡點頭認可李世民的擔憂，心生一計道：「可聯絡左軍大都督隴西公李建成，暗使幾路軍馬作勢欲攻城，然後飛報大將軍，言將領爭欲攻城，不能制止，以此脅迫大將軍早下攻城命令也。」
聽房玄齡這樣一說，李世民覺得此計可行，於是看了看杜如晦，杜如晦堅定地說：
「時不我待，請馬上依計而行。」
房謀杜斷，李世民馬上修書一封，派長孫無忌前往長安城東南面、李建成的防區。
下午，在李世民、李建成的授意下，李世民的部將丘行恭，李建成的部將雷永吉等人，不等將令，擅自帶領本部兵馬，提著雲梯，氣勢洶洶，在左右兩個大營門口吵吵嚷嚷，欲強行沖卡，前去攻城。
李世民、李建成飛馬趕到各自的營門口，自然是勸說不下，於是使人報與李淵，言諸軍請求攻城，不能制止。
李淵聞之，從春明門外，急忙趕到安興坊右軍大營，聲色俱厲，厲聲喝斥，不准攻城。將佐們見主帥動了氣，只好一副氣忿忿的樣子，收兵回帳。
房玄齡之計，雖未立即奏效，但也起了很大的作用，此事在李淵的心中也有了震動。當晚，李世民約上李建成，率文武官員來到李淵的大帳，齊刷刷地跪在地上，再次請求出戰。李世民慷慨激昂地對父親說：
「太原以來，所過未嘗經宿，長驅四塞，罕有不克之城。今至京師，不時早定，玩敵致寇，以挫兵鋒。又慮初附之人，私輕太原之兵無能為也！」
李淵也有李淵的考慮，他向諸將解釋說：
「我不是不讓你們攻城，而是想讓天下人知道，我志欲安定天下，而不是以李代隋也。」
此乃「掩耳盜鈴」之事，李淵未免看的過於認真。諸將不依，繼續請戰。正在這時，在城下苦口婆心一再申明尊隋之意的使者，帶著箭傷回來了。
這乃一老先生，自謂飽讀詩書，伶牙俐齒，此時卻捂著大腿上的箭傷，一瘸一拐走進大帳，邊走邊招手向李淵叫著：「朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。」
面對將士們求戰若渴的表情，面對年邁的使者帶傷的大腿，此情此景，再容不得李淵猶豫了。但他還是一副下不了決心的樣子，一會兒搖頭，一會兒點頭，一臉的凝重，好半天才痛下決心道：「明早開始攻城。曉諭三軍，破城後，不得侵擾隋皇七廟及代王宗室，有敢違令者，罪及三族！」總攻這一天，選的也不是時候，大早晨，天幕低垂，整個戰區顯得格外寒冷，遠處巍峨挺拔的秦嶺模糊在鉛灰色的雲霧裡。長安是隋朝的皇都，城牆堅厚，軍用物資儲存豐厚，並不是那麼容易攻佔的。
激戰一上午，攻城部隊無任何突破。這時，天開始變臉，寒風呼嘯，鵝毛般的大雪漫天飛舞著。馮翊太守、軍頭孫華主動請戰，要求下午擔任主攻，不攻下城牆誓不回來。然而孫華還是在午後的攻城戰中被流矢射中殞命了。
未占敵一牆一垛，先折一大將，望著越來越狂暴的雪天，李世民再次下令停止攻城。
退兵的鑼聲響起，士兵們扯下雲梯，抬著死難者的屍體，退了下來。又死傷了上千兵士。李世民默默地觀望戰場，整個戰場這時如死了一般，一群烏鴉在風雪中滾動，似乎也被血腥所驚動，呼啦一聲展翅飛往高空……
要爭霸天下，奪取江山，豈有不死人的。年輕的李世民，心硬如鋼，安葬了烈士之後，冒著夜雪，到左軍叫著兄長李建成，一齊趕往春明門，去見父帥李淵。
全線經過一天的激戰，死傷近萬，卻毫無戰績，李淵心情鬱悶，正在中軍大帳一個人獨自沉思徘徊，見李建成、李世民趕來，忙問軍隊的士氣如何。李世民一拍胸脯說：
「只要主將信心百倍，兵士們沒有退縮不前的。」
「你的右軍第一天便折了一員戰將，不可輕敵啊。」李淵憂心忡忡地對李世民說。
「父帥，」李世民提出自己的想法說，「我找兄長商議了，攻打長安不能像攻一般的城池一樣，要打破常規。」
「你意如何？」李淵問。
「我想各個攻城部隊，都分為若幹部分，不分晝夜，不管天氣如何，白天黑夜輪番攻城。」
李淵考慮了一下說：「不分晝夜攻城，若短時間不能成功，對將士們的心理折磨很大。像李密圍攻洛陽二年，毫無突破。若放在我們這裡，豈不將士離心，人走一空！」
「守城隋軍痛恨隋煬帝暴政，畏我義軍善戰，其士氣必然低落。我軍不捨晝夜，輪番進攻，受折磨的首先是他們。」
「若短時間不能取勝又當如何？」
李世民滿有把握地說：「我料多則半月，少則十天，必破長安。決不會如李密那樣，在洛陽外圍耗了兩年。」