二
「此計甚妙，咱們馬上去辦！」
當即，李世民派唐儉騎快馬去龍山，把龍山令高斌廉請到家中。高斌廉素與李世民交好，聽說有急事相召，便馬不停蹄地跟著唐儉趕了過來。
進了客廳，只見八桌上擺放著許多金銀，黃燦燦，亮晶晶，高斌廉鬧不清怎麼回事，笑著問世民：
「二郎搞這麼多黃白之物幹啥，顯闊還是咋的？」
「聽說你和裴寂裴宮監是一對好賭友，經常在一起博弈拚殺。」
「二郎問這幹啥？」高斌廉有些不明白。李世民指著桌上堆得老高的金銀說：
「我想讓你和裴寂賭一把，只許輸不許贏，把這些金銀全部輸給他。」
高斌廉一聽更納悶，摸著後腦勺說：
「裴宮監這人貪財，這些黃白之物輸給他，正中他下懷，咱犯的是哪門子傻？」
「這你不用管了。」李世民說：「你只跟他說是替我出戰就行了。」一聽博弈，平日無所事事的裴寂就來了癮，二話不說，趕到了李世民家中。高斌廉代表李世民和裴寂對陣，兩人玩的是六博，即每人六粒棋子，先擲采，後行棋。平日，二人的棋藝半斤八兩。今天不知怎麼啦，高斌廉老是手臭，下了十局僅贏了一局。半天下來，小桌子上山似的黃金白銀，就讓裴寂贏了一大半，樂得裴寂哈哈大笑。又下了幾局，高斌廉還是輸，裴寂心裡犯了嘀咕，老拿眼望高斌廉，心說，你今天有點不得勁，是不是拿二郎的錢作賤？
該是我李氏二郎逞英豪的時候了(9)(2005/1/411:38)
高斌廉又下了一著臭棋，錢也輸得差不多了，數千兩黃金，已漸漸入了裴寂的腰包。高斌廉長出了一口氣，看著李世民，那意思是任務我完成了。裴寂見狀，心下也明白過來了，頭伸過去問李世民：
「二郎可有用我之處？」
李世民當即把裴寂請入密室，如此這般地密語一番，說了請他幫助的事。裴寂一拍胸脯：「這有何難！這也是咱自家的事，我裴寂如何不辦。」
裴寂提著贏來的金銀興沖沖地回到家。第二天下午，他來到留守官邸，見到李淵，一揖到底說：「感天之功，唐公入獄出獄，有驚無險，且官復原職。裴寂在晉陽宮略備薄酒，請唐公晚上務必去。一來給唐公您壓壓驚，二來咱倆老長時間沒聚聚了，晚上喝完酒，咱玩幾把六博，樂呵樂呵。」李淵和裴寂是暱友，平時最能玩在一塊。這些日子，自己是有些壓抑了，該放鬆放鬆了，於是點頭答應裴寂。
李淵處理了一下手頭的事務，帶上錢九隴等衛士，和裴寂一起，乘車趕往一河之隔的晉陽宮。
隋煬帝是個驕奢天子，在全國各地修築了數座宮殿，晉陽宮就是其中之一。自打晉陽宮建好，隋煬帝也沒來過三次五次，但晉陽宮畢竟是皇家宮殿，其配備設置，如同長安洛陽的皇宮。宮女、妃子、太監、寶馬、御車一應俱全。每年有大量的賦稅花在上面。裴寂作為宮監，全面負責晉陽宮的日常管理。
晉陽宮也分外宮內宮，內宮除了宮殿，還設有庫房、御花園等，也是宮妃、太監們住的地方。外宮則是宮監府及羽林軍駐紮的地方。進了晉陽宮正門，車卻沒往左邊的宮監府拐，而是按裴寂的吩咐直奔後宮，李淵大驚，扯住裴寂的袖子問：「咱是來喝酒玩耍的，進內宮幹什麼？」
裴寂一副無所謂的樣子，繼續催馬伕趕車前進，又對李淵說：「春暖花開，內宮御花園景色正美，我讓御廚做了幾個菜，咱在那喝酒賞春。」
望著內宮高大的宮殿和閃閃發光的金黃的琉璃瓦。李淵心中一凜，伸頭喝令馬伕停車，然後對裴寂道：
「擅入皇宮，乃殺頭之罪，你裴寂莫非陷我於不義？」
見李淵如此認真，裴寂沒奈何，說：「好，好。咱到宮監府喝酒去。其實進了內宮也沒什麼大不了的。」
裴寂近水樓台先得月，利用職務之便，讓御廚做出最拿手的飯菜，足足有上百道，都是平常嘗不到的罕物。酒更不要提了，乃是專供君主的御酒，已窖藏上百年了，乃是漢宮名酒紫紅華英和九丹金液。開壇撲鼻，沁人心脾。
到這個時候，李淵也顧不得客氣了，入了席，便開口大嚼，開懷暢飲。不一會兒，便頭上冒汗，滿面紅光。裴寂湊近李淵，嬉笑著說：
「我前幾天在晉祠廟會上買了兩名歌妓，歌聲曼妙美麗迷人，叫出來伺候一下唐公如何？」
李淵以酒遮臉，含笑不語，裴寂一招手，果然從屏風後閃出兩個如花美人來，一個艷如秋水湛芙蓉，一個麗若海棠籠曉日。一個啟開兩行皓齒，手打拍子，歌喉婉轉，唱了一首軟綿綿的情歌，另一個來到李淵的跟前，渾身散發著幽香。李淵抽了抽鼻子，心中一陣亂跳。那美女端起一大觥美酒，蘭花指翹著，雙手遞給李淵，嬌滴滴地說道：
「唐公，請飲下奴家敬的這觥酒。」
已有七八成醉意的李淵也不推辭，接過酒觥一飲而盡。那女子又斟上一大觥酒端到李淵的嘴邊。
「本，本大人，已，已不能喝了。」李淵搖著手說。
「喝吧，」美人用手摸了摸李淵的臉，嗲聲嗲氣地說，「人都說唐公是當世第一大英雄，難道還在乎這小小的一觥酒？」在嬌艷欲滴的美人面前，確實不能在乎這點酒，李淵端起那觥酒又一飲而盡……」
睡了一宿，李淵才緩過勁來，酒也醒了。這真是一個幸福的晚上，眼還沒睜開，李淵就笑了。還是御酒好啊，怪不得大家都捨命拼打，想當皇帝，天下最好的玉食美酒莫不入其口啊！
正品味著，肚皮上有軟體東西動了一下，嚇得李淵一激凌，伸手猛地抓去——
只聽「哎喲！」一個嬌嫩的女聲。李淵抬頭一看，抓中的是一條潔白的玉臂。兩個光溜溜的裸體美女正依偎在自己的身邊。「這——」李淵一摸自家，也是赤條條一絲不掛。再一看四周是一頂金黃色的四合寶帳。帳的四角安裝著純金的盤龍裝飾物，帳頂是一朵燦爛的黃金製成的蓮花。帳的四周嵌著玳瑁，珍珠連綴，流蘇為飾……
「這是哪兒？」李淵一骨嚕爬了起來。
一個溫軟的身體偎過來，嬌滴滴地說：「唐公，這可是皇帝的寢帳，你睡了一晚上還不知道。」
「那你倆是誰？」李淵已驚得頭皮發炸。
「我倆是宮女啊，伺候唐公可是奴家上輩子修來的福氣。」
居龍床睡宮女，李淵嚇得直冒冷汗，摸摸頭還在，急忙下床，滿處找衣服，一邊大叫：「九隴！九隴！」
貼身衛士錢九隴從外殿疾步而入，說：「大人你起來啦。」
「誰把我弄這裡來的，誰？裴寂呢？」
「裴宮監正在外面候著。」九隴不慌不忙地說，聽話音他並不覺得怎麼樣。
「快！快叫他。不，快給我找衣服穿。」
等胡亂穿上衣服，趕到殿外，裴寂正消消停停地在暖閣中等他。李淵竄過去，揪住裴寂的領子：
「你我如此交好，為何陷我於不義？」
裴寂抓著李淵的手，低聲說：「二郎近日密聚人馬，欲舉義旗。」
「此事可當面計議，讓我酒醉入宮，豈不是惹來殺身之禍？」
「唐公，」裴寂悄聲說，「正是裴寂以宮女侍公，才斷絕您的後路，若不急急起事，恐此事敗露，遇到不測。」
「豎子，何想出如此餿主意？」李淵整整衣服，恨恨地說。
「唐公，別再遲疑了。」裴寂又說：「親朋、故舊皆願協力以助。如今事急矣，若守小節，死亡即在旦夕，若舉義旗，必得大位。」
「二郎何在？」李淵叫道。
裴寂一招手，李世民從屏風後走出來。李淵看著他直喘粗氣，好半天才定下心來，長歎一口氣，指著李世民說：
「這些天來，我不是不想起事，只是覺得還沒到時候。如今出了這檔事，只有扯起大旗，一條路走到底了。如今，破家亡身也由你，為家為國也由你了。速派人招回李建成、元吉，通知你妹夫柴紹，便可定奪。」
見父親主意已定，李世民異常高興，跪地磕頭：「孩兒謹遵父命！」
「這宮女侍寢的主意到底是誰出的？」定了大計以後，李淵還念念不忘這檔子事。
李世民一招手，劉文靜也從屏風後走了出來。李淵看著他，鼻子裡「哼」了一下，說：「你的餿主意還真不少哩！」
大業十三年（６１７年）四月。遠在河東的李建成、李元吉接到父親的手諭，即飛馬趕往晉陽，同時柴紹也自長安奔來晉陽。這當兒，馬邑富豪隋鷹揚府校尉劉武周，殺死馬邑太守王仁恭，集兵萬餘人，自稱太守。又領兵攻佔汾陽宮，依附突厥，被始畢可汗封為「定楊天子」。其勢直逼晉陽，成了李淵一個不大不小的心腹之患。
在議定起兵的秘密軍事會議上，劉文靜提出起兵前，為防備劉武周來擾，必須北連突厥，曲節附之，換些馬匹，以壯聲威。眾人表示同意，李淵當即修書一封，云：「現欲舉義兵，遠迎皇上，復與突厥和親，如同開皇之時。若能允我南下，請約束部從，勿擾百姓。若僅僅和親，可得到大量珍寶，請可汗定奪。……」書信送到始畢可汗的手裡，可汗掂量再三，對部屬說：
「楊廣是個不守信用、殺心極重的人。如果南去將他迎來，他一旦攢得兵力，必然殺唐公而乘機攻我，以報前仇。唐公深明大義，數次欲與我交好，不若封其為天子，為我所用。我也不避寒暑，以兵馬以助之。」
始畢可汗派專使持書信，把這意思傳送給李淵。見始畢可汗願借兵馬相助，部將們都很高興，紛紛說道：「可從始畢之言，一來解其威脅，二來也借得兵馬使用。」李淵卻遲遲不語，思想鬥爭很激烈。他沉思良久，方說：「若從突厥之言，向其稱臣。兵馬未動，先得不臣之罪。師出無名，難以集結各地義兵。萬一起兵失敗，更無退路，豈不落個國破家亡，罵名千古。」
劉文靜在旁勸解道：「今舉義兵，缺的是戰馬。唐公可覆信，只要其馬，而不要其兵，如此也可保持名節。」
李淵仍覺不妥。李世民和劉文靜等人商量了一會，又提出一個辦法說：
「若師出有名，不為天下人罵，可先尊今上為太上皇，北取長安，立代王侑為帝，以安隋室。然後傳檄郡縣，改換赤色隋幟，易以類似突厥的絳白二色，虛應突厥。」
李淵見實在沒有別的好主意，只好答應說：
「此乃掩耳盜鈴，明眼人一下就看破，然時勢所迫，只好如此了。」在修書向突厥要馬匹的同時，起事的各項準備工作也在緊張地進行著。全國雖然亂得一團糟，但晉陽卻多年無戰事，要起兵，必須先把民心搞亂，使老百姓更加心離隋煬帝。暗地裡，李淵讓劉文靜偽造了許多敕書，張貼晉陽各地，言隋煬帝要征發太原、西河、雁門、馬邑等四郡二十歲到五十歲的百姓全部當兵，再次進攻高句麗，年底之前，所徵兵丁必須赴涿郡集中。隋煬帝窮兵黷武，三征高麗，均大敗而歸，死者百萬，「勿向遼東浪死歌」唱遍天下，誰還願再去征高麗？一時間，太原各郡的老百姓人心惶惶，痛恨隋煬帝，想起事造反的更多了。當時李淵手中只掌握著七、八萬士兵，要起義，這些兵力是遠遠不夠的，起兵前，首要的任務就是募兵。太原副留守王威、高君雅作為隋煬帝的親信，還擁有相當一部分權力，手中也控制一部分軍隊。招兵如果不通過他們，勢必要出亂子。
這天，李淵在留守府召開軍事會議，專門討論對付劉武周的問題。會上，李淵兩手一攤，一臉愁容地對大家說：
「馬邑賊帥劉武周殺死王太守，又據汾陽宮，又被突厥封為『定楊天子』。我們太原兵少，倉促之間不能捕滅。罪當滅族，如何是好？」
前次王仁恭、高君雅對付突厥時，吃了敗仗，留守李淵差點被解江都治罪，眾人尚心有餘悸，見李淵又如此一說，都害怕起來。李淵的眼睛單往王威、高君雅的臉上瞅，王、高二人最怕被派出去打仗，遂滿臉恭敬，一起拱手向李淵說：
「唐公英明神武、善於以少勝多，諸事還請唐公多拿主意。」
李淵搖搖頭說：「以少勝多，須在特殊條件下方能行得通，豈能屢試不爽？如今朝廷用兵，動止皆稟告節度。如今賊在幾百里以內，江都卻遠在三千里外，且郡縣多為他賊據守，道路險阻，急切之間難以回應。如今若以守城之弱兵，去戰巨賊，必難保全，說不定連晉陽也一塊搭上。我思考了好幾個晚上，都沒有好辦法。進也是死，退也是亡，到底該怎麼辦？」
聽李淵說得有理，王威入了圈套，說：
「唐公地兼親賢，與國共休戚。如果等待上報的結果，勢必貽誤戰機。如今是為國討賊，乃正事大事，唐公可以自定主張。」
李淵卻皺起眉頭，看著王、高二人說：「由我專權，這樣不大好吧。」
與會的將官紛紛贊同說：「唐公拿主意，目的在於平亂，有什麼不好的。」
李淵裝做不得已的樣子，說：「那好吧。大家既然把責任都壓在我身上，我也就不客氣了。當前的情況，沒有別的妙策，只有募兵一條了。」
軍事會議上定下了調子。李淵立即命令李世民、劉弘基、長孫順德在各處設立招兵站，大力宣揚保護太原的意義。十幾天的時間，竟也募兵萬餘人。
兵多了，人也就有了底氣，望著一個個新兵，李淵非常高興，-著腰在那裡站著，彷彿看見自己率領千軍萬馬掃平群雄，挺進長安，建立帝業。這時李世民走過來，問父親：「父親，新兵何處安營為好？」
李淵看著越來越出息的二兒子，心中喜悅，想起宮女侍睡那檔事，覺得兒子還真不是一個平凡的兒子。他看了看李世民，大手一指遠處的興國寺說：
「勤王之師，不謀而至。此其興國之地焉。吾李家新兵可於此寺安處。」
新兵募來，在曾經當過軍官的長孫順德、劉弘基的帶領下，日夜操練。為了削弱王、高二人的力量，李淵以工作需要為名，派王威兼任太原郡丞，與裴寂一塊掌管軍糧，負責軍隊的供應。又命高君雅去守高陽縣，巡守城池。而所募新軍的一切事務，均由李世民、劉文靜來掌握。
四月底，突厥始畢可汗果然沒有失約，派遣柱國康鞘利趕著戰馬千匹來到晉陽。康鞘利見到李淵，呈上始畢可汗的書信說：「只要唐公依附可汗，要人要馬，可以隨意。」
李淵讀完可汗的信，對康鞘利說：「我李淵願做可汗永遠的朋友。人情我領了，代我謝謝可汗。兵我就不借了，一千匹馬，我買下一半吧。」
李淵除掉付了五百匹的馬錢，又厚贈康鞘利許多金玉珠寶，以期他能在可汗面前多多美言。眾將士見唐公只選五百匹好馬買下，以為唐公沒有錢了，紛紛湧到留守府，要求用自己的私囊錢買下選剩的五百匹馬。李淵對大家說：「不是我不想要那五百匹馬，也不是沒有錢買。我是怕始畢以馬多而貪利，將源源不斷送馬來讓我買。此次只買其半數，是讓其知我資財無多，打消其覬覦之心。以後在戰場上，只要我等奮力殺敵，何愁沒有馬匹可用。」
王威見大張旗鼓地招兵，又買來突厥的許多戰馬，心下疑慮，怕李淵父子心懷異志，於是派人把高君雅從高陽請來，兩人密謀一陣，決定一齊去見主管兵器盔甲的武士-探探情況。
見了面，王威就問：「武參軍，最近置辦旗幟軍服的情況如何，是否按隋制統一的規制定做？」
武士-奉李淵的密令，向來不顯山不露水，平時做出依附王、高二人的樣子，見二人問這事，故作詫異地說：「募兵是為朝廷使用，兵乃國家之兵，服色、旗幟當然按國朝顏色、樣式定制，不信我打開庫房，讓二位大人看看。」
王、高二人見武士-說得肯定，言之鑿鑿，無什麼可疑處，盤桓了一會，但仍憤憤地說：
「長孫順德、劉弘基等，皆為征遼親侍，臨陣脫逃，犯法當死，如今亡命到此，卻讓他們統兵，分明另有目的，瞅機會非把他倆抓起來不可，審問個明白。」
武士-聽了這話，心裡很著急，表面卻假裝好意婉言勸道：
「二位大人忠心為公，遇事認真，可敬可佩。然長孫順德和劉弘基乃唐公的貴客，若貿然逮捕他們，必然會引起糾紛，恐於大事不利。」
「這事不能就此拉倒！」王威恨恨地說道，而後與高君雅一起走了。倆人前腳剛走，武士-就出了門，直奔李府，把王、高二人的懷疑稟報給李淵，並關切地說：
「王、高二人雖沒有多少兵權，但手中仍有兵馬和親信，唐公要多提防他倆。實在不行，要先下手為強啊！」
留守司兵田德平見李淵大規模地募兵，並向突厥買馬，也懷疑其有意圖，想勸王威過問募兵之事，但舉棋不定，怕事情不利連累自身，於是找好友武士-商量。武士-推心置腹地跟田德平說：
「公為朝廷著想，這本是好事。但討捕的兵馬，均屬唐公掌握。王威、高君雅雖是副留守，但卻徒有其名。沒有多大的作為。你縱使向他們告發，也於事無補。你何必又去得罪唐公，自尋煩惱呢！」
田德平覺得武士-分析得有道理，於是將這事壓了下來，對李淵欲起兵一事，睜一隻眼閉一隻眼，佯作不知。太原的局勢卻越來越緊張，越來越明顯，募來的萬餘新兵均歸李淵的親信所領導，每日操練也不講對付劉武周的事，宣揚的多是隋室無道、天下兵爭的事。晉陽街面上也到處傳言李淵將要發動兵變。
在這種形勢下，王威、高君雅漸漸覺出事情的可怕，若李淵起兵，第一將斬他倆的頭。密報朝廷已來不及了，遠水解不了近渴，現如今只能自己救自己。先下手為強，後下手遭殃。王威、高君雅決定採取非常措施，除掉李淵。
進入五月，晉陽有兩個月沒下雨了，莊稼被越來越熱的陽光烤得蔫頭耷腦的。照陳年老例，將在晉祠設祭祈雨。為了突出祈雨的隆重性，晉陽鄉長劉世龍專程趕往王威的府上，請他祈雨那天光臨助興。
當得知祈雨那天李淵也到場時，一個點子猛然從王威的腦子裡冒了出來。李淵募兵買馬，磨刀霍霍，反相已露。何不乘此機會將李淵除掉！
於是王威與高君雅密謀一番，便開始準備兵馬了。豈知對此有所察覺的劉世龍已將此事匯報給了李淵。這邊李淵也已在晉祠附近布好了親兵。
及至祈雨的那天，在李淵的安排下，開陽府司馬劉政會突然出現，將一密狀呈給李淵。「密狀」中稱王、高二人引突厥入關。直到這時，王威、高君雅才發覺上了人的圈套。不容分說，已被人五花大綁，押回城中。
吉時已到，李淵則在劉世龍等人的陪同下，來到前院的祭台，與老老少少一起，向台上的龍王爺獻香禱祝，頂禮膜拜，祈望龍王爺能給久旱的大地普降甘霖……
事有湊巧，劉政會告王威、高君雅勾結突厥入關，第三天，即五月十七日，突厥發數萬騎兵襲擊太原，其輕騎兵在太原城外，往來馳騁，極為驕橫。李淵決定利用智謀使突厥退兵，一來不傷與突厥的和氣，二來讓突厥看看李淵的實力，讓其從此不敢小瞧。突厥來犯，正應了劉政會的「密報」。在對付突厥的軍事會議上，分派完各路兵以後，李淵命令道：
「人告發王威、高君雅勾結突厥，今果然如此，立即將此二人處斬，祭旗出兵！」
將王、高二人處斬後，單說李淵沉著冷靜，命裴寂、劉文靜等分別守備太原諸城門。且令城門大開，城牆上不樹旗幟，守城將士皆蹲在城垛後面，不許出聲。唱一出空城計，以迷惑突厥。空城計畢竟是空城計，為防不測，李淵命李世民率精銳騎兵，乘黑夜悄悄出城，佔據險要的地方，一旦太原城有何不測，即從背後突襲突厥。
為進一步迷惑突厥人，李淵又命部將王康達率所部千餘人，黑夜出城，白天入城，大張旗鼓裝作援軍的樣子。
李淵的疑兵計收到了預期的效果。在城外，雖然發生了一些小規模的戰鬥，但基本上沒有大的戰鬥。突厥此次來太原，本來是示其威武，並不準備強攻太原，今見李淵有所準備，怕夜長夢多，於是乘夜退兵。
月光下，但見城外塵土飛揚，人喧馬嘶。城牆上的將士們見突厥兵從夜裡一直到第二天上午才全部退完。親眼見到突厥兵強馬壯，人多勢眾。將士們既高興，又後怕。後怕的是突厥兵終於沒來攻城，高興的是唐公李淵智謀過人。亂世之中，追隨這樣的人，豈不是我輩的大幸！
上午，李淵正在留守府和文武官員議事，城外埋伏的偵騎飛馬來報，言突厥兵已全部退出太原。李淵微微一笑，手捋鬍須說：「我知之矣。」
文武官員一齊上來祝賀，齊贊唐公之德。去年馬邑大敗突厥，現在又智退突厥，使太原避免了劫難，成為亂世之中，最和平的地方。李淵的形象在文武官員和百姓中越來越高大，聯想到「楊氏滅，李氏興」的童謠、圖讖，人們更是對李淵心懷敬畏。在討論如何進行下一步行動時，李世民認為，若兵行天下，必須確保後方根據地太原的安全，而太原最大的威脅來自突厥。突厥控弦百萬，十分強大，若一味與其對抗，以後仍然會麻煩不斷，只有實行表面妥協和畏服的辦法，才能確保太原的安全，確保起兵的順利實施。
大家一致表示贊同。李淵雖覺畏服突厥，會召來天下罵名，但眼下卻不得不如此。於是修書一封，再遣劉文靜出使突厥。
信中李淵表達了自己欲取天下，向突厥屈節求和之意。並投其所好，言取天下後，除土地之外，貨財寶物，任其所取。始畢可汗接信後非常高興，對臣下說：
「我知唐公是非常之人，果做異常之事。今上書恭維於我，我當從之。以求寶物。」為了表示向突厥的臣服，裴寂等人主張起兵用白旗，以和突厥的旗色保持一致。李淵認為太露骨，不同意，最後採用李世民的意見，一半是紅，一半是白，「雜用絳白」，以表示既不純屬於隋朝、也不純屬於突厥。
北連突厥，解除了後顧之憂，這時李建成、李元吉和柴紹也趕到了太原。李淵覺得正式起兵的機會到了，立即召開太原郡各級官員大會，會上，李淵言隋煬帝無道，致天下大亂，決定依伊尹放逐太甲、霍光廢昌邑的故事，廢隋煬帝而立代王。並傳檄各縣，剋日起兵。
文武官員都知道李淵葫蘆裡賣的是什麼藥，尊隋是假，欲取天下是真。雖說如此，絕大多數人還都願跟著李淵。聽完李淵的號令，與會的官員爆出一陣歡呼聲。
李淵為人行事再好，也有人不買他那一套。起義檄文傳到了西河郡（今山西汾陽），郡丞高德儒甘願為隋煬帝盡忠，不聽從李淵之命，且堅壁清野，與太原斷絕交通。想在亂世之中，奪取天下，就不能怕打仗。李淵決定首先拿西河郡開刀。李世民自告奮勇，願去打這起兵的第一仗。但李世民畢竟年僅二十歲，又是單獨領兵攻城，李淵怕有什麼閃失，派大兒子李建成與李世民一起去，並任命誠實穩重的新任太原令溫大有為行軍參謀。行軍之前，李淵拉著溫大有的手說：
「我軍兵馬尚少，又多是新兵，無實戰經驗。此次又要攻城略地，非比平日打仗。我兒年少，派卿參謀軍事，希望你用心而為之。這一仗關係重大，若贏了，帝業可成也。」
李淵又勉勵二子一番。李建成、李世民跪地明誓，表示「家國之子、忠孝在焉」，堅決完成任務，若有閃失，願受軍法裁處。李建成這些年在河東，也沒有白混日子，平日也研習了不少兵法。今見軍隊多為新招募的兵士，訓練還不到位，行軍舉止都沒有章法，於是邊行軍，邊教以軍法。你別說，還真管事，部隊行軍的步伐整齊多了。行軍時，李世民總是一馬當先，走在隊伍的前列，遇到危險，就挺身而上。每頓飯也與士兵一起吃，頗得人心。溫大有又與李建成、李世民商議，約定部隊對百姓要秋毫無犯。行軍中，見果蔬，非買不食。遇到鄉紳裡老送牛酒，則婉言謝絕。這支部隊雖然年輕，但卻得到了老百姓的一致好評。得人心者得天下，年輕的李世民已深深地明白了這個道理。
兵馬順利開到西河城下。李建成、李世民卸去鎧甲，放下刀槍，空身至城下喊話，言明來意，做守城部隊的思想工作，瓦解其戰鬥力。
此時，隋煬帝無道，偏居江都，天下幾乎到了無主的地步，守城的官兵也禁不住自己考量，想尋條明路。西河郡司法書佐朱知瑾心眼早活動了，暗地裡組織一些親信朋友，準備反正。
高德儒高郡守執迷不悟，執意要當烈士，對著城下的李建成、李世民破口大罵，並令人放箭。兵無戰心，箭矢也沒有勁，紛紛射落在李建成、李世民的馬頭前。兩人拍馬回歸本陣，李世民穿上鎧甲，提著砍刀，對李建成和溫大有說：「少跟他囉嗦，立即攻城！」
一聲令下，兵士們嗷嗷叫地撲了上去。飛梯剛搭上城牆，李世民第一個往上爬，兵士們見狀，備受鼓舞，人人奮勇爭先，守城之兵見狀，沒等攻城的人爬上來，便棄械逃跑。高德儒見大勢已去，急忙和幾個親兵護衛一塊，換上百姓衣服，竄向城中。李世民等攻城戰士未受任何抵抗，便湧入城中，城門大開，李建成、李世民，溫大有率一隊兵士，直奔郡丞府，開府辦公。坐在郡丞府的大堂上，李建成自然高興，摸摸這，看看那，又萬分遺憾地說：
「沒抓住高德儒，真是遺憾。」