二
數日後，李家為李世民與長孫氏舉行了婚禮。
李世民磕了一天的頭，陪了一晚的酒，終於送走了最後一位客人。父母安歇後，他才心情忐忑地邁入洞房。
這一整天，他都在心中揣摩著自己的新娘子。十幾年來，父母恩愛不減，舉案齊眉，他心中也渴望自己能有一段美滿的姻緣。長孫世家口碑素好，新娘子定也是賢淑明理之人，只是不知相貌如何，脾氣是否溫婉。他邊想邊推門進屋。
洞房內紅蠟高燃，香氣漫漫，長孫氏頭蒙紅蓋頭，端坐在床邊。看上去她身材適中，坐姿端莊，雙手輕放膝頭，很是雅致秀美。
年輕的李世民有些發慌，他緩緩地移至床邊，悄悄地掀了一下蓋頭，似覺未曾問候就動手掀蓋頭，不妥，手便又放了下來。
「是二郎嗎？」長孫氏聲音溫婉，又不失清靈，李世民聞之，心中又狂跳起來。
「我……」李世民不知說什麼好。
「我有些口渴了。」長孫氏低聲又道。
「噢。」李世民忙不迭端杯倒茶，趕緊奉了上來。
長孫氏咯咯一笑，道：「為何不掀我的蓋頭？」
李世民這才想起自己最想看到的就是新娘子的容貌，他情急之下，一把拽下了蓋頭。
這一掀不要緊，終於觀得真顏的李世民大吃一驚，口中「啊」了一聲，手中的杯子差點兒掉地。
長孫氏抬眼看了一下，又垂下眼簾，道：「怎麼？嚇到你了？」
真真兒是嚇到了李家二郎。這長孫氏頭挽烏鬢，斜飛鳳釵，面若銀盤，目若秋水，兩道秀眉如纖美彎月，懸膽豐鼻下珠唇點點，啟齒之間，貝齒潔白如玉，笑靨如花。尤讓李世民驚艷的是長孫氏神色端莊，雍容之外又添幾分嫵媚。李世民目不轉睛地凝視著自己的新娘，幾分欣喜、幾分激動一起湧上心頭。他張了張口，沒有說出話來，只是坐在床邊，雙手一握就握住了長孫氏纖柔的小手。
長孫氏的臉也紅了，她側目打量了一下英武俊朗的丈夫，又羞怯地低下了頭。
李世民看著長孫氏兩頰飛起的兩朵紅雲，更是心如鹿撞，抬臂挽住了長孫氏的雙肩，口中喃喃道：「二郎真是有福氣，娶到了一位可心的人兒……」邊說，邊把雙唇印在了長孫氏腓紅的臉頰上。
「二郎，我有些口渴。」長孫氏的心也咚咚直跳，她閉上了眼睛，任由李世民親吻。
「好，一會兒再喝。」李世民感到自己渾身上下像著了火一樣，他再也難以自持，抱緊了新娘，倒在了床上……
大業十一年（６１５年），突厥始畢可汗在雁門關外屯兵數萬，時刻準備突襲雁門郡。隋煬帝卻想要在這時巡幸塞北，鎮鎮始畢可汗。待巡幸大軍浩浩蕩蕩抵達雁門郡，隋煬帝立即遣使者前往突厥，召始畢可汗前來見駕。始畢可汗心想，來得正是時候。於是當即讓使者傳達：明日午時，於雁門關內相會。
天真的隋煬帝穿戴一新，將關門大開著迎接突厥軍。當他明白自己受騙了時，一切已為時過晚，突厥兵已將城池團團圍住。隋煬帝只得慌裡慌張馳入雁門。
武功城外，太白山麓，遠浦遙村，秋色正濃。一個頭戴英雄簪，身穿白綢箭袖袍的青年公子，領著幾個家將縱馬向山林中奔馳。跑了一會兒，四下裡觀望，只見群山聳向天空，現出巉巖和陡坡。那青年公子勒住馬叫道：
「春華秋實，那些獐、狼、鹿、兔這時正肥著呢，咱下馬射獵。」
一行人找大樹拴住了馬匹，各擎刀弓，沿著叢林中的山道向前摸去。正走間，突然，前面樹上「嘩」一聲躍下來一頭黑墩墩的大黑熊，攔住去路，黑熊呼呼直喘，小眼睛閃著惱怒，欲撲向來人。那青年公子攔住家將，挺身向前，飛魚袋中取弓，走獸壺內拔箭，箭搭弓上，狠命一拽，急切之間，只聽「崩」鐵背弓讓他生生拉斷了。見對方先動了手，黑熊大怒，緊跑幾步直立人形，扇面大的熊掌「呼」一聲扇過去。那青年公子虎背熊腰，也不一般。他蹲身閃過，一個弓字馬步，運掌向黑熊的腰部打去，一掌還一掌，黑熊措手不及，骨碌碌滾下草坡，落荒而去。
幾個人定了定神，望望地上的破弓，吁出一口氣。這時，身後又傳來馬的「灰灰」叫聲。只見一個渾身短打扮的人，正慌慌張張地解馬的韁繩，好一個偷馬賊，青年公子一揮手，幾個人以樹木為掩護，悄悄地包抄過去。
偷馬賊被當場抓住。此人一雙蛇眼，二目有神，青須須的臉，身穿紫布箭袖袍。青年公子打量了他一番，說：「看你面目不俗，怎麼幹起偷馬的下三流勾當？」
偷馬賊挑眉豎眼，毫不在乎，反問道：「你是誰？憑什麼教訓老子？」
青年公子微微一笑：「我，姓李名世民，你呢？」
「我劉弘基，曾當過右勳侍，因逃避高句麗兵役，四處躲避，窮得只好偷馬換衣食。」
李世民見對方說話爽快，愛才之心油然而生，笑道：「大丈夫當建功報國，如何貪生怕死，逃避兵役？」
那劉弘基笑道：「『勿向遼東浪死』，公子不也一樣鑽進深山和黑熊鬥氣嗎！」一心想幹大事業的李世民，早就有心結交天下英雄。他眼前一亮，上前抓住劉弘基的手——「願意交我這個朋友嗎？」
「公子不嫌我是個下三流的偷馬賊？」
英雄惜英雄，四隻大手緊緊握在一起，四目相視，兩人哈哈大笑。中午，李世民陪劉弘基在酒館喝了一頓酒，又為他安排了一個住處。等回到家時，已日落西山了。新婚不久的妻子正在家裡焦急地等待著。聽說丈夫遭遇了黑熊，拉斷了鐵背弓，她十分後怕，上上下下察看了李世民好幾遍，李世民哈著酒氣，大大咧咧地說：「沒事，我李世民福大命大造化大，這不，出去一趟，又交結了一個江湖上的好朋友。」
李世民夫妻自成婚後，互敬互愛。李世民高大魁梧，特別擅長騎馬和射箭，而且他志向高遠，膽識過人，不拘小節，這讓長孫氏又是歡喜又是憂，她高興的是自己終身有了依靠，擔心的是亂世之中，丈夫的俠義脾氣，或許會惹來禍端。她侍候丈夫喝了一盞茶，從裡屋拿出一封信遞給丈夫說：「爹爹從山西派快馬送來一封信，說是急件，一上午都找不著你。」李世民忙放下手中的茶盞，展開信急匆匆看起來，看著看著，他一擂桌子說：
「昏君活該！這隋朝江山是兔子尾巴長不了了。」
長孫氏一聽，嚇得急忙掩上門，問丈夫是怎麼一回事，李世民說：「皇帝被圍困在雁門，父親命我從軍勤王。」
「那，你去不去？」
「去！怎麼不去？亂世出英雄。亂世像怒濤洶湧的大海，只有投身入海，去遨遊，去搏擊，才能尋找機會，把握機會，實現自己的抱負。」
長孫氏默默無言，她轉身進屋，從箱底把所藏的父親長孫晟的弓拿出來，交給丈夫說：
「這是赤虎銷金銅胎弓，我父親射法神奇，憑著它威震邊關十多年。你拿著它，好自為之，它一定能給你帶來好運。」
李世民接過赤虎弓，這真是一張好弓，虎頭鎦金，銅胎黑背，閃著青光。他搭手拉了拉，拉了幾拉才完全拉開，比以前用的那些弓好多了，他萬分喜悅，興奮地對妻子說：「這張奇弓，必助我掃平天下！」
看著丈夫的高興勁，賢淑明達的長孫氏又適時地勸道：
「要成就一番事業，光結交江湖俠客還不行，還要有精通文史的文士相助。家兄長孫無忌在這方面可助你一臂之力。」
「好！」李世民攥緊拳頭，「這次北上勤王，我們幾個一起去。」
自結婚以來，李世民夫妻二人還從未分開過。明日丈夫就要遠行，長孫氏心中有些不安，畢竟是去沙場血戰，稍有閃失，就有性命之憂。長孫氏一邊給丈夫蓋上被子，一邊暗自落淚。
李世民此刻的心中卻是豪情萬丈，湧動著一股激情，他終於可以投身軍旅，將自己苦練的一身本領去報孝國家了。他雙目凝視著星空，憧憬著即將來臨的新生活。良久，他才發現妻子正在床邊拭淚，知道是捨不得自己。
「快躺下，別擔心我。」李世民邊說邊把妻子攬在了懷中。
「二郎，沙場無情，刀箭無眼，你可千萬要小心。」長孫氏偎在丈夫寬厚的胸懷中，叮囑著。
「我知道，我的功夫不是花拳繡腿，彎弓搭箭還沒人勝過我。」
「此言謬矣。兩兵相遇，勝負無常，但蠻力不是角逐的本錢，智者才能笑到最後。我是擔心你的衝動。」
「我知道，」李世民撫了撫妻子額頭上的一縷秀髮，「我二郎的枕畔有一位每天講習兵書陣法的老師，我早已不是只知角力的蠻勇之人了。」
長孫氏羞怯地笑了。她沉了沉，又道：「家中的一切你莫掛念，上敬婆婆、下疼兄弟是我的本分，我只要你平安回來。」
李世民感激地看著妻子，回道：「我知道你一向識大體，明事理，家中有你，我走的放心。只是……」
「只是什麼？」長孫氏以為李世民還有什麼吩咐的，便追問著。
「只是我會想你的。」李世民說著，摟著妻子親吻著。
「二郎，」長孫氏的俏臉又飛上了兩朵紅雲，她嬌羞地閉上了眼，喃喃道：「我會等你回來的，明日還要早起，還是安歇吧，今晚別再孟浪了。」
「不是孟浪，是纏綿……」李世民說著，雙手開始不老實起來。
長孫氏笑了，一邊回吻著丈夫，一邊自行解開了衣衫……
九月的大漠空曠、乾燥，漸漸失去了蓬勃的生機。在岐州通往雁北白漫漫的官道上，大小輜重車吱吱呀呀地前進著，臨時徵調的勤王兵，高矮胖瘦，參差不齊，都拖著沉重的步子，緩慢地走著。前面快接近雁門戰區了，面對強大的突厥騎兵，每個人心裡都沉甸甸的。這支雜牌軍的主帥、屯衛將軍雲定興正立馬站在一個土坡上，望著遠處的狼煙，愁眉不展。勤王救駕是好事，但兩軍交戰，失敗了就有性命之憂，不是被皇帝砍頭，就是死於敵軍刀箭之下。雲將軍歎了一口氣，問身邊探兵校尉：「距離突厥大營還有多遠？」
「回將軍，最多還有一天的路程，我前哨已遭遇突厥的小股騎兵。」
雲定興沉思了一下，命令道：
「大軍暫緩前進，召各軍統領過來議事。」
小山坡上，前軍後軍等諸軍校圍坐在一起，就下一步行動展開熱烈的討論，有的說安營紮寨，等其他援軍來了再說，有的主張派小股部隊騷擾敵軍，戳戳馬蜂窩再說，大夥兒莫衷一是，始終想不出一個好辦法。正在這時，一陣馬掛鑾鈴響，一位銀盔銀甲的少年將領，騎著一匹銀青追風馬，直衝上山坡，把眾統領嚇了一跳，警衛們橫槍攔住了他。少年將軍跳下戰馬，大叫道：「雲將軍，小將李世民有妙計稟告。」
雲定興知道世民是山西、河東撫慰大使唐國公李淵的兒子，忙叫人放他過來，問：
「世侄有何妙計，快說！」
李世民向各位統領施了個禮，對雲定興說：
「始畢敢舉兵圍天子，必謂我倉猝不能赴援故也，宜晝則旌旗數十里不絕，夜則鉦鼓相應，虜必謂救兵大至，望風遁去。不然，彼眾我寡，若悉軍來戰，必不能支。」雲定興一聽，一拍巴掌叫道：
「真是英雄出少年，多建旗鼓為疑兵，此計甚妙，馬上照辦！」
雲定興的雜牌軍素質不高，打仗不行，虛張聲勢卻很在行。全軍分為三十營，每營五百人，殺氣騰騰地佈滿數十里的扇形戰線上。白日則八卦旗、蜈蚣幡兒，旗旛招展，殺聲震天，夜間則流星探馬，鉦鼓相應，火光連片，遮滿了半邊天。
且說突厥兵馬，本是善於突襲的主兒，行軍打仗，沒有多少章法，今見南面數十里內，旌旗不絕，鳴鉦振鼓，前後呼應，以為隋軍救兵大至，心下惶恐。又加上義成公主遣使詐告始畢可汗：「北邊有急。」當時鐵勒諸部，時常於磧北騷擾突厥城池。始畢見後方告急，隋軍赴援大軍聲勢浩大，心中暗叫不好，於是一聲令下，突厥兵全線回撤，解了雁門之圍。
這當兒，李淵也率勤王大軍趕到了雁門，護送隋煬帝和群臣回到太原。經過這場雁門之圍，隋煬帝幾乎驚破了膽，又加上洛陽和長安附近出現了數股農民起義軍，隋煬帝再也不敢在北方呆了。他對老臣蘇威說：
「這北方流年不利，兵災連綿，朕還是移駕江都去吧，那兒是吳儂水鄉，人物溫順，朕呆著安心。太原為北方軍事重鎮，北拒突厥，南護洛陽長安二京，你推薦一個能人，鎮守太原。」
蘇威沉思了一下，說：
「山西、河東撫慰大使李淵沉穩有謀，先前曾在龍門大敗賊人毋端兒，殺死數千人，後又領兵打敗絳州柴保昌，俘敵數萬人。由李淵任太原留守，最為合適不過。」
蘇威話音剛落，民部侍郎樊子蓋湊近隋煬帝神秘地說：
「民間流傳童謠說『桃李子，鴻鵠繞陽山，宛轉花林裡。莫浪語，誰道許。』天下都傳聞姓李的以後要代隋當皇帝，陛下怎可任李淵為太原留守？」
隋煬帝一聽，躊躇起來。蘇威說：
「民間方士謠傳怎可輕信，先前陛下聽信方士安迦陀之言，殺死右驍衛大將軍李渾及其宗族三十二人。這事應該有個結尾了。如今盜賊蜂起，朝廷正是用人之際，太原非李淵不能鎮守。」隋煬帝經雁門之圍，脾氣收斂多了，他抓了抓頭皮，說道：「李淵的姨母是獨孤皇后，算起來他與朕也是姨表親，我大隋對他李家向來不薄，想來他也不會沒有良心反叛。這樣吧，朕安排親信虎賁郎將王威、虎牙郎將高君雅為副留守，牽制李淵，沒有他倆人同意，李淵也調動不了多少軍隊。」
大業十二年（６１７年），農民起義進入了高潮，各地起義軍在尖銳的鬥爭中，逐漸由分散走向了聯合。其中以李密為首的瓦崗軍最為強大。這年秋天，瓦崗軍在河南滎陽與滎陽通守張須陀率領的隋軍決戰。瓦崗軍誘敵深入，大敗隋軍，主將張須陀被殺。瓦崗軍由此發展到幾十萬，佔據中原，直接威脅東都洛陽。
同年，竇建德領精兵七千人，反戈一擊，殺死隋涿郡通守郭絢，又收集潰敗的起義軍張金標、高士達的餘部，力量更加壯大，人數發展到十幾萬人，成為河北地區起義軍的主力。
在江淮地區，杜伏威領導的幾萬江淮義軍，活躍在江河湖泊間，直接威脅著隋煬帝所在的江都。
三大農民起義集團軍，已經把隋軍的主力分割。東都洛陽和西京長安已成為兩座孤島，隋煬帝又龜縮江都。隋朝江山變的搖搖欲墜。而此時的太原，兵源充足，糧堆如山，其戰略地位舉足輕重，已成為北方名副其實的軍事重鎮。早有起兵反隋，取而代之之心的李淵，決心把太原經營為爭霸天下，逐鹿中原的根據地。二兒子李世民雖然只有十七歲，但他精通武藝，兼通兵法，見識和膽識過人。在解雁門之圍的戰役中，他善於分析敵我雙方的力量對比，提出疑兵之計，顯露出勇敢機智的軍事才能。李淵大為高興，特地把他帶到太原，留在身邊協助自己。而把大兒子李建成和四子李元吉留在河東城，托付河東縣曹任gui照顧。
然而，太原也並不是那麼好經營的，雁門解圍之後，始畢可汗並不善罷干休，經常派精銳騎兵騷擾邊關。遠在江都的隋煬帝，更是對突厥恨之入骨，詔命李淵率太原兵馬與馬邑郡守王仁恭，回擊突厥。
當時突厥兵勢強大，有騎兵數十萬，而李淵和王仁恭兩軍兵馬加在一起也不過五千人。王仁恭不敢單獨行動，率東部兵馬二千多人，前往太原，意與李淵合兵一處。
十月的塞北，風呼嘯著在草原上奔跑，朔縣至太原的官道上，不時揚起陣陣黃沙。在突厥騎兵時常出沒的地方，王仁恭格外小心，派偵察兵先行搜索前進。當走到一個叫千層嶺的山坡下時，黑壓壓、無數的突厥兵突然從山頂上冒出來。偵察兵還沒來得及發出警告，突厥騎兵就旋風一般，嗷嗷叫著衝了下來。王仁恭大吃一驚，跑是跑不掉了，拚力死戰吧！王仁恭命令部隊排開陣勢，弓箭手前面壓住陣腳，騎兵在後伺機出擊。