野火春風斗古城 第六章
    一

    楊曉冬回到西下窪,剛邁進院,聽到韓燕來和周伯伯正在爭吵:

    「先給楊叔叔取出像片,花錢的事,可不要對他講,再重的擔子,我們也擔起來。」

    「說話容易,你有什麼辦法?」

    「把存的那副梅花牌的外帶賣掉它。」

    「我知道你又出這個點子,賣掉,以後別蹬車啦,真想的好主意!」

    「我的主意壞,你說!」

    「我說!先叫苗先生墊著,等我養種的黃芽韭下來……」

    「又提黃芽韭,你沒看著,細弱的象頭髮絲,再說除了園主的,有你多少?」

    「我苦抓苦撓地侍弄它,總有我一份。」

    倆人越說越聲高,漸漸頂撞起來,楊曉冬只好倒退幾步,一面大聲咳嗽,一面呼喊小燕。小燕打起簾子,讓他進去,屋裡吵嘴的沉默了,韓燕來繃著臉,周伯伯點頭笑了笑,笑的很勉強。楊曉冬故意不同他們談話,搭訕著問小燕:

    「今天回來這樣早!都賣完啦?」

    「我見你早晨還沒吃飯,放心不下,回來看看。」說著從籃子裡拿出一串-子。「你吃早點吧!我給你倒杯開水去。」

    「叫我吃這個?你好大方,我問你,這一籃子貨有多大賺頭?」楊曉冬故意說的很開朗。

    「這裡邊的故事點子可多嘮!」小燕很認真的。「炸-子鋪裡也零賣也批發:批發的百里加十,-子個頭小,買批發價的多是小飯鋪,他們資本大,現錢買現貨,炸-子鋪還得給人家送上門去。我們算是零買,零買百里加五,早晨取貨,下午交錢;我們零頭的-子,個頭大,賺項小,為的好出手,像今天這八十個貨,都賣了也只賺四個貨,碰到颳風下雨,至多保住本,有時候還出大錯兒哩!」

    她說的是去年汽車軋籃子的事:去年秋天,小燕挎了滿籃子貨,想到車站去,途中聽到大車叫,她慌張趕路,不提防拐彎時撞在一個日本兵身上,那傢伙惱了,抬腳踢翻她的籃子-子滾落滿地,才說貓腰拾起,一輛大卡車飛馳開來,連籃子帶貨碾的稀巴爛。小燕哭哭啼啼走回家來,全家沒吃中午飯。……

    小燕重提這件事,韓燕來心裡頗有感觸,聯想到目前生活,他長歎了一口氣。楊曉冬抓住這個機會想同他們談談,剛說了句:「你們的生活夠困難的呀!」周伯伯接過話頭說:「可困難到家啦!就說我養種這點園子,春季種菠菜,接著種玉米,冬天侍弄暖房,每年總有三大季,收穫不小呵!可十成交人家園主七成,落到個人名下,夠喝涼水的。勞累一年,鬧的缺吃少穿,哪有餘錢呢?」他的話雖是實情,韓燕來聽後起了很大的反感:你為什麼當著楊叔叔哭窮,這起什麼作用,幸虧借錢取證書的事他不知道,要不,這叫楊叔叔多難為情。他沉下臉,瞪了周伯伯一眼。楊曉冬故意不理睬韓燕來,就近周伯伯跟前,用商量的語氣說:「辛苦一年叫園主不動不搖的分七成去,真不合理。比方說,有朝一日,城市叫工人當家,土地叫農民使用,暖房歸了你這養種菜的。好不好?」

    周伯伯眉飛色舞:「這還不好?你到受苦人群裡問一下,管保,一百人有九十九個願意的。咳!」他從希望變成失望,透出像夢裡拾得金銀財寶,醒來兩手空空一樣的表情。「癩蛤蟆想吃天鵝肉呵!心高妄想,說說開心話罷啦。」

    「這可不是心高妄想。」韓燕來又不同意周伯伯的論調,他帶著教訓人的口氣。「要知道,打倒日本鬼子,窮人聯合起來,我們窮人那時候……」

    「你們窮人幹啥?」周伯伯沒讓他說完話。「幹啥呀!窮人就是受窮,還有別的章程?」

    「你怎麼斷定沒章程?依我看,只要大伙齊心,沒有辦不到的事,能搬山,能填海,能推著地球轉轱轆!」

    周伯伯臉漲紅了:「你別逞強,再強還強過你老子,你老子英雄一輩子,下場好嗎?人總得為自己留個後路,前進不了,就後退一步,抬不起頭來,就低著點。這不丟人。」

    韓燕來腦子早熱了,捺不住心頭火:「不是低頭,就是退步,這不是丟人,難道是長臉!」

    當著楊曉冬,受到這樣搶白,周伯伯臉上熱辣辣的,像被人打了嘴巴。他氣的直顫抖:「這這……這不是當著你楊叔叔我把話說清楚嘍。我和你爹是磕頭的兄弟,你爹沒了,我憐惜你們,才收斂到一塊。現在,你翅膀硬啦,把我看成累贅啦!」

    「為啥說啥,談不到這上頭。」

    「對!為啥說啥。咱索性說穿嘍。這些日子,你馬不停蹄的,什麼活兒不想幹,整天胡跑,昨兒深更半夜才回來,我都看在眼裡啦。叫我說什麼呢?要依我說,在矮房簷底下,就得低著頭走路。你們(我連你叔叔也說著哩!)要真忍受不下去,到外邊去,一刀一槍多痛快。大活人蹲在老虎嘴底下,大睜眼睛挺著胸脯朝人家刺刀尖上碰,為什麼,為什麼呀!你們真要不聽勸說,我帶上小燕,遠走高飛,離開這塊地方!」「周伯伯,悄悄的!」小燕從簾外縮回頭來。「提防給苗太太聽見呀。吵什麼呢,背人的事,不顯山不露水就行唄!誰個傻瓜拿胸脯碰刺刀哇。從前我小的時候,記得周伯伯也是天不怕地不怕的,上了歲數倒膽小啦,好比象棋上的『老將兒』,躲在城圈裡不動彈,人家將一軍自己退一步,這樣活著多憋氣!別淨抱怨我哥哥,他作的不差,不能遇事縮脖子。這年頭,就是當個小卒子,也得過河頂撞頂撞!」

    「想不到,想不到你這小小的人,也有偌大志氣。好!既然你們都會翹腿邁高了,我還當這塊絆腳石做啥!可有一宗,今後遇到山高水低,可別埋怨我!」周伯伯氣咻咻地站起,看光景他要遠走高飛了。楊曉冬疾忙拉住他,拍著他的肩膀,讓他在炕上坐好,隨手給他斟了杯開水。

    「周大哥!別冒這麼大火,你的苦心,我很明白。你為的是什麼,無非為的不出是非。你說今後不管他們,這是氣話。你要不是實心實意地憐惜他們,肯從幾千里外把他們帶回來?我是這麼看,兩個沒爹沒娘的孩子,離開你活不了。特別是小燕,要不是你拉扯養活她,說不定早就流落他鄉凍餓而死啦。」他的話觸動了小燕的傷心之處,她一邊聽著,一邊不斷用手背抹淚。這種情景看到周伯伯眼裡,他一肚子惱火先滅去半截。想到兩個孩子在關東受的三災八難,禁不住長長歎了口氣。這時楊曉冬繼續說:「燕來搶白你,這當然不對!不過,周大哥,你說,他們是沒良心的孩子麼?我看不是,我來這幾天,也看清啦,就拿小燕來說,她給你洗衣服燒菜,吃點改樣的總不忘給你端過去。孩子們都有火性,可心地都不差呀,你養了他們的小了,他們能不對你養老報恩嗎?」談到養老報恩,老人感觸最深,邊聽邊點頭,眼裡飽含了熱淚。韓燕來沒哭,臉色也和平多了。他心裡更加佩服楊曉冬,覺得人家能把話說到人的心裡去,用十分期待的表情盯著楊曉冬,希望他進一步施展本領,完全說服他們這位「家長」。

    「周大哥!剛才你還提到我,我同他們兄妹一樣,也得托靠你的幫助呀!要不是老大哥出頭給我找房子報戶口的,我在這裡住不成呵。你說朝敵人刀尖上碰的話,我不這麼看。誰這樣傻瓜,自找其禍,我看,日本鬼子打進中國,就是來殺人的,抗日犧牲的固然很多,不抗日犧牲的更多,親日死的也不少,要緊的是多加小心。

    「周大哥,就這樣打個比方,比如說:再有象燕來他爸爸那樣的人,到城裡來,你知道了咋辦?幫助他,還是給敵人送信去?」

    「老弟,你怎麼啦。你打聽打聽姓周的為人行事吧!」「周伯伯,我告訴你,楊叔叔跟俺父親是一模一樣的人!」

    韓燕來有意識的點破這一點。

    周伯伯歪了歪脖子,沒作聲。像是一樣的話從燕來嘴裡說出來,他便不肯服氣。

    「周大哥!我非常感謝你,老韓同志犧牲後,是你殯埋的。他的兒女也是你拉幫長大了,(這都是不能讓敵人知道的事呀!)我受了你很多幫助,今後你還得多搭手呵!」

    周伯伯對楊曉冬處於這種矛盾狀態:他理想中的楊曉冬是個危險人物,他觀感中的楊曉冬又是個誠篤可親的人物,背地裡他對楊曉冬的行動不滿意,當著面不好意思說出來。聽到人家要求他遇事多搭手,既惶恐又欣慰,他不大同意,但又點頭應允了。

    危險的事情必須干,大家警惕加小心,是這場鬥爭的結論。有了結論,韓燕來自去出車,周伯伯去到暖房添火;小燕見他們都走啦,收拾籃子就要出去。楊曉冬叫住她:「小燕子,你停一下,有件大事情,要你去試著辦辦。」

    二

    小燕鼓足了勇氣,到迎賓旅館去。

    迎賓旅館是省城著名的地方,面臨大街,三層樓房,上百個房間,門口汽車馬車停停去去,三輪車雁擺翅擺成長長兩行。三輪車為什麼特別願意給這兒拉座,原因是老闆暗裡答應了條件:每拉一位客人,賬房補貼三角。羊毛出在羊身上,這點款項最終出在旅客的頭上。

    小燕到了旅館門口,想到賬房查查旅客登記簿,一惦量自己的年歲裝束和手裡的籃子,沒敢這樣作。「楊叔叔教了半天,我不能頭進門先碰個硬釘子。」楞了一會兒,瞧見出入旅館的人們當中,有背櫃子賣燒雞的,有賣熏腸叉燒肉的,還有頭頂竹籃賣冰糖葫蘆的。她嚥了口唾沫,放開膽量端著大人架子走到門口,挑開棉布門簾硬著頭皮邁進去——她第一次進這樣豪華的旅館。迎頭發現有一座大門,跟剛才走過的一模一樣,只是亮晶晶的顯得更漂亮些。想停住腳步打問一下,又怕發生麻煩,便硬著頭皮朝前闖。當發覺眼前是面大穿衣鏡的時候,腳下叮噹一聲踢翻一盆天冬草。幸而花盆撞在大鏡的梨花木框上,沒有碰碎玻璃。小燕嚇得心突突亂跳。又嚥了口唾沫,繼續朝裡走。剛拐過大鏡,進入過廳,聽得有人「哼」了一聲,小燕偷眼望去,左面敞著門的櫃房裡,理發員正給一位胖子刮臉,胖子滿臉都是濃白肥皂泡沫。「哼」的聲音估計是從胖子的鼻孔裡發出來的。小燕等他閉住眼睛,想偷著溜過去,剛扶樓梯,那傢伙又「哼」了一聲。小燕舉起籃子:「賣油條的。」那傢伙又大哼一聲,小燕只好停下腳步。從此胖子眼也不睜,小燕也不敢動,形成了相持不下的局面。

    「要是這遭兒完不成任務,往後楊叔叔就信不過我啦。胖肉蛋呀,我恨死你!」

    小燕正在心裡發恨的當兒,三樓上有位客人,俯身向下,手裡搖晃著空壺,大聲喊茶房要水。樓下一時無人答應,客人叫的挺急。小燕靈機一動,放下竹籃,喊了聲:「就來!」咯咯跑上樓去。邊走邊向胖子瞥視,胖子嘴唇吮了吮,看光景還想發作,恰因剃刀爬到嘴角,他沒敢哼出聲來。

    小燕提著空壺走下樓,來到冒熱氣的茶爐上。打過招呼,灌滿茶壺,遞給已經走下樓來的客人,順便提了個大鐵壺,從新走上樓。這一遭,她一步一步地慢登樓梯,留心旅客房間的一切徵候。二樓的客房裡,有圍圈打麻將的,有對坐下象棋的,有憋成小嗓拚命練京劇的;還有幾個房間比較安靜,但從行動舉止上看,總不像青年學生。小燕心急火燎地步上三樓。「這樣多的房間,這樣多的旅客,我朝哪……」她的思路被一縷動聽的簫聲打斷,側耳聽時,簫聲發自西北角。小燕走到跟前,簫聲停止了,說不清奏樂的住在哪個房間。她心生一計,挨門挨戶問人家要不要水。走到第二個房間時,裡面有一對青年男女,女的圍著白圍巾,男的穿著藍士林大衫,手裡握住一支簫。他們臉上都堆滿了愁容。

    小燕子說:「你們喝水嗎?」

    男的漫不經心地看了她一眼,說:「不喝!」

    小燕冒著說:「你們一路來的同學也不喝嗎?」聽到她的話,圍白圍巾的女子喊:「小孟,你們要開水嗎?」

    隔壁傳來很尖的嗓音:「喝水能當什麼,我又沒吃有滲透的東西。」

    小燕隨著聲音,走進隔屋去。這屋也是一男一女,女的個子不高,穿的比較闊氣,臉上胖胖的,瞪著兩眼像是要跟誰嘔氣。她身旁那位紅彤臉龐的,像是同她解釋什麼,小燕頭進門時,彷彿聽得男的講:「急什麼,就要有人來找咱聯繫了。」紅彤臉見到小燕進了屋,立刻停止談話,上下打量了小燕兩眼。「我們沒說要水,你出去吧!」

    小燕看清兩屋是四個人,都像青年學生,心裡有了幾分把握,她便下樓回到茶爐,撂下鐵壺幫助工友拾掇零活。工友見她手勤面善,非常喜歡,兩人攀談了一陣。經過工友的幫助,查明那幾個人正是從北京來的學生,而且迎賓旅館也只有這一幫成群打伙的學生。小燕把握更大了,從新壓步悄聲踱上三樓,看見紅彤臉和披白圍巾的女同學正憑著樓廊欄杆小聲嘮叨什麼,見到小燕,他們又停止了談話。小燕這才放大膽量,把他們叫到屋裡,同他們交談了幾句,得到證實之後,她掏出楊曉冬寫好的信。「千萬別忘了時間、地點和暗號。」說完這句話,小燕匆匆走下樓梯。……

    下午,楊曉冬同銀環又站到土山公園的山頂。湖中積雪掃除了,有很多人在溜冰。約定會面的時間到了,銀環俯首看到山下那個靠背椅上,已經坐著一男一女,他們不住地東張西望,徵得楊曉冬的同意,銀環下山了。

    她在另一個靠背椅上坐下,瞥見身旁那個白圍巾的女同學,坐不穩,立不安,摘下圍巾,又披在肩上,那位紅彤臉龐的男同學,眼睛死盯著手錶,像是害牙痛似地吸著冷空氣說:「又過了五分鐘!」

    銀環悄悄從衣袋裡掏出墨晶眼鏡,戴好之後,突然站在他們面前。女同學見到戴黑色眼鏡的,又驚又喜,她冒冒失失地說:「你這眼鏡從哪買來的?」

    銀環見近處無人,笑了笑說:「姑娘,你錯啦,應該我問你,你的白圍巾從哪買來的?」

    「呵!對啦,是我搞錯啦。我的圍巾是從北京買來的,請問你的眼鏡?」

    「我的眼鏡是從山西買來的。」

    紅彤臉的大學生也興奮地參加談話,雖然遇到的是銀環,雖然銀環看來比他們還年輕,但他們感到銀環就是組織,就是領導。見到她就算有了依靠,像從黑夜裡忽然見到太陽一樣。

    這批大學生,是由北京地下黨派兩位同志護送出城的。他們彼此之間,平素並未發生橫的關係,出發之前臨時集合見了一面,大家按照標記進行聯絡。紅彤臉前面是白圍巾的女同學,他倆都是黨員,再前面是持簫的男同學,再往前是穿的闊氣的孟小姐。孟小姐前面的人手持萬壽山牌手杖。省城車站到了。大家擁擠下車,都在緊張地盯著前面的聯絡標記。孟小姐從車門邁下時,聞到燒雞的香味,她嗅了嗅鼻子,小販發現她是個買主,提籃截住她喊了聲「燒雞」。她剛問了一下價錢,身後有人催她:「還不快走!」「叫你催喪啦,跑在前面等著喝毒藥。」她狠歹歹地回擊身後持簫的男同學。及至抬頭向前一看,再也瞧不見持手杖的蹤影,她這才真急了,兩條靈巧的小腿倒替著奔跑,很多旅客被她跨過。謝天謝地,目標終於被她捉住了,持萬壽山牌手杖的人正在蹣跚著步上天橋,她舒心地吐了口氣,緊跟在持手杖的後面。出站了,持手杖的人邁腿上車,低聲對三輪說:「迎賓旅館。」就是這點低音孟小姐也聽到了,她向後高呼:「去迎賓旅館!」接著招手雇來四輛三輪車。

    到旅館門了,五輛三輪同時煞住,大家發現出了問題。孟小姐前面持手杖的原來是一位歡眉喜眼的青年大學生,現在這位持手杖的年紀有四十開外,臉色焦黃,眼睛懶得睜開,活像個犯了癮的鴉片煙鬼……

    「就這樣,」紅彤臉的大學生說,「我們失掉聯繫,住在旅館怕出危險,回北京去怕暴露,萬般無奈,才拍電報的。」白圍巾的女同學說:「姓孟的,可真難纏,錯誤是她犯的,頂屬她問題多,關於她的問題還得向組織請示……」話沒說完,銀環碰了她一下肩膀,原來另一個靠背椅上,新坐下兩個背冰鞋的。銀環摟著白圍巾的脖子,指著冰場說:「看那個戴紅絨帽的姑娘,滑的花樣多好呀!你愛不愛滑冰?唔,他們走啦,你接著說,要請示什麼問題?」

    「是這樣,孟小姐原名孔夢華,出北京才改了姓。她是教育系的學生,差半年就畢業。她的愛人高她一班,半年前到了根據地。她接到愛人的信,堅決要出來,很大的程度上是想結婚。組織上起初不同意她出來,她便大鬧情緒,多處亂找關係,領導上怕出事才答應啦。她到省城之後,不曉得從哪裡得的消息,硬說她愛人轉到平原工作了,她發出口號:『誓死不鑽山』。怎樣勸說也不發生效力。我們商量的意見,是請組織批准她單獨到路東平原去,好在路東路西都能鍛煉,總比回北京去好的多。」

    銀環匯報後,楊曉冬沉思了好久,覺得這個姓孟的很成問題,一時也沒更好的主意,既然當任務接受了,決定分頭送他們。

    韓燕來負責送三位同學去路西。他托的邢雙林,乘勢給邢雙林進行了一些教育,邢雙林聽說學生們都有合法手續,就滿口應承。

    這三個人走的很順利,事先由韓燕來去外邊找妥接頭地點,經邢雙林在封鎖溝口指點了一下路線,他們自行走出去。

    送孟小姐的同樣採用了簡易的方法——由小燕給她一封信,叫她直奔千里堤敵工站。但她這一行惹出很多麻煩。

    原來這位孔夢華小姐的父親在偽華北政務委員會工作,哥哥跟國民黨跑到重慶,未婚愛人投奔了八路軍。在從父從兄從夫的選擇上,她選擇了後者。她對抗戰和時局的看法是:中國亡不了,鬼子長不了,國民黨好不了,八路軍少不了。在迎賓旅館她的情緒雖大,但她並不害怕,覺得哪一派裡都有後台。不知從哪裡得來的消息,她說:山裡生活受不住,燒飯要自己砍柴,渴了要喝冷苦水,小米飯砂子多,住上半年肚裡集成個小碌碡。夜裡沒燈,全村在公所裡掛著根冒煙的草繩,人們從那裡排隊取火……平原上吃的是白面,穿的是細布衣服,走起路來還可騎自行車,她認為平原的生活是她能夠忍受的最低標準,堅決要求到平原工作。她想:即使愛人不在平原,可以打電報調他過來。當接到小燕給她的介紹信時,她沒有顧慮也不害怕,懷著觀光旅行的心情,離開了旅館。

    孟小姐走一陣歇一陣,邊走邊打聽,太陽落山的時候,她路遇了敵工幹事。仗憑信件,他接待了她。由於距敵工站很遠,他竟就近領她到古家莊楊曉冬家裡去。

    暮色蒼茫中,楊老太太接見了陌生的來客。這樣一位服裝很新氣派挺洋的小姐被地方幹部領來,老太太怕家貧捨陋慢待了人家。孟小姐倒沒絲毫拘束。她初到鄉間,一切覺得新鮮,精神十分興奮,拉開話匣子,天南地北信口開河大吹一陣。無論講什麼都拿北京來作比較。指著菜油燈,她說:這家什挺好玩的,比起北京的電燈來,頂多有一燭光,不過電燈不怕風,這玩藝兒可不行。說著一口氣吹滅了燈,老太太點著時,她站的遠些,又吹滅了,如是三次之後,她哈哈大笑,笑時攤開兩手碰倒桌上那杯開水。老人微笑了一下,忙擦淨桌子。接著她大講在危險環境下如何搞地下工作,敵人怎樣偵查追捕,她又怎樣泰泰然然地應付過去。這些都是她按照驚險影片編造出來的。老太太聽了,心中好生不快,覺得她太特別,比起她來,銀環是多麼溫柔端雅的孩子。見對方還在狂情縱意的吹噓,便脫口說:「黃豆裡邊也摻著黑豆,十個指頭不一般齊,俺家也有在都市搞地下工作的,他們可沒你說的這麼排場。」

    孟小姐陶醉到得意忘形的程度,對老太太這些有稜角的話,沒有理會;倒覺得「排場」兩字對她是一種誇獎。一再追問老太太的兒子叫什麼,在哪個都市搞地下工作。老太太被迫無奈,便說兒子在「七七」事變前曾在省城工作過。孟小姐當然不滿足,繼續追詢,這次出城是什麼關係送她們的,老太太知不知道?敵工幹事先是向老太太遞眼色,最後不得不正面制止她。這樣一來,給談笑風生的小姐頭上潑一瓢冷水,她顯出優越感和自尊心,再也不向誰說話了。

    孟小姐到達新光縣後,教育科長十分喜愛她的才華,羨慕她讀過教育系,願意留她就地參加工作;還答應負責給她愛人聯絡。她覺得這裡領導賞識,生活條件尚能湊合,還有靠近都市的方便,便答應留下來。姓孟的這一次古家莊住宿,又在靠近敵區分配工作,又缺乏教育和警惕。後來給革命工作造成了重大的損失……
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