“薩瓦娜？”
“是我，媽媽。”
“你睡T嗎？”
“我已經睡了，”我說，然後坐起來：“怎麼啦？”
“噢，沒什麼。”
“這麼晚了你給我打電話肯定有什麼事。”和每次接到她的電話一樣，我伸手拿了一支香煙。
“我只是有點不安。”
“怎麼了？不會是弟弟有什麼事吧？”
“不是。他昨天剛給我打來電話。他說那裡可能要發生戰爭，如果真的打起來，他也不會在前線。因為他的工作不需要上前線。他叫我不要擔心。”
“那麼究竟有什麼發愁的？”
“也沒什麼大不了的事。”
“希拉生產了嗎？她不會有問題吧？”
“沒問題。再過幾個星期她就要生了，他們現在正在等待。”
“那麼到底發生了什麼？你深更半夜打電話給我，又不直接說，真是急死人了。”
“我需要你再給我寫封信。”
“干什麼？”
“關於我的食品券的事。”
“又怎麼啦？我上次不是寫過了嗎？”
“是啊，我交給他們了。”
“那麼現在為什麼又要寫？”
“是這樣的，薩瓦娜。幾個月前，他們又送來一些社會福利申請表讓我重新填，可是，我現在眼花手慢，稀裡糊塗在表格上的小方格子裡打錯了鉤。唉……”她長歎了口氣：“他們減少了我的食品券。”
“減少到多少？”
“27美元。”
“一個月？”
“是的。”
“媽媽，你騙我吧？”
“我倒希望這不是真的。”
“這是什麼時候的事了？”
“8月份。”
“8月份？”
“是啊。”
“那就是說從8月份開始，你每個月只得到27美元的食品券？”
“是啊。”
“那你為什麼直到現在才告訴我？現在已經是11月了，媽媽。”
“我知道，薩瓦娜。可是，你剛剛換了新的工作，而且工資又沒有過去在丹佛那家公司高，再說你在丹佛的房子還沒有賣掉，我想你現在手頭也不寬裕。”
“你怎麼知道這些的？”我問。
“希拉告訴我的。”
“希拉真多嘴。”我說，不過也怪我自己多嘴。是我在4月份就把這些事告訴了她。“那麼，媽媽，告訴我你吃的還行嗎？過得怎麼樣？
“嗯，”她歎道，“我吃的還可以，主要是喝湯。希拉要為就要出生的孩子作准備，而保羅又被IBM解雇了。”
“什麼？”
“你還不知道？”
“不知道，沒有人告訴過我。”
“他們用電腦代替了他的工作，現在他在打雜，工資還不到過去的一半。暫時他也只能這麼做著，看以後能不能找到一個好點的工作。他們說現在出現了經濟衰退，我開始相信了，因為每個人的日子都過得很緊。你給希拉打個電話吧，她的情緒不好。”
“真糟糕。”我說，拿著移動電話來到廚房，給自己倒了一杯葡萄酒。“那麼，媽媽，告訴我實話，您手頭上現在還有錢嗎？”
“還有一點。”
“一點是多少？”
“18塊錢。”
“才這麼一點，明天我就給您寄。”
“寄20塊就夠了，孩子。”
“媽媽，別說了。”我喝了一口酒，抽了一口煙。“告訴我，你必須要怎麼做才能得到……叫什麼來著？”
“恢復原救濟。你只要給我再寫一封和上次一樣的信就可以了。說明你每月幫我付396元房租。他們已經知道，其他的由8區負責付。”
“這信寄給誰？”我問，然後回到臥室。
“你可以先寄給我。”
“我一早通過聯邦快遞寄給你，省得你等。”
“沒問題，我約好下周以前給他們，謝謝你，孩子，我本想自己解決，不想什麼事都找你。可是，食品價格太高了，我的錢用得很快，不過我還是付了我的電話費。現在天氣已開始涼了，你知道這裡什麼都要用電。”
“我知道，媽媽，別擔心，你只管去西部郵局去取信，明白嗎？”
“我知道了。”
“你能幫幫我嗎？”
“幫什麼？”
“以後遇到象這樣的問題不要不告訴我。”
“好的”她說。
“從現在起，不管什麼時候，您覺得缺錢花，就給我打電話。遇到問題要先告訴我，別不好意思，你是我的媽媽，我是您的女兒，我不希望你在那個公寓裡住著沒有燈，沒有暖氣，忍饑挨餓，僅僅因為你怕給我帶來麻煩而不要我幫你。你聽見了嗎，媽媽？”
“知道了。”她說。
“一個月只給27美元的食品券，對你們這些老人難道他們就不管不問嗎？如果這樣，你會餓死的。現在我知道大街上那些人是怎麼結束生命的。一個月您靠400元怎麼活？”
“407美金。”
“不管他了，媽媽，反正不能指望他們，對不對？”
“是的。”
“你也不用太擔心，我保證會寫信給你。不過這些混蛋，他媽的，不該老給您找麻煩。”我不該說“他媽的”，但我真的是快氣瘋了，媽媽也沒有說我什麼，通常情況下，我要說這些髒話，她會生氣的。
“不管怎麼說，寶貝，你在那兒還行嗎？”
“我很好，媽媽。真的很好，我可能要換個新的工作。”
“舊的工作你還沒有辭退吧？”
“沒有，再過幾個星期我會告訴你新的消息。我將仍然在這個電視台工作，只是可能會提升。”
“你會提升？”
“不說了，我明天得起早去拉斯韋加斯。”
“啊，這很刺激。”
“我只是去開會。”
“嗯，你就在老虎機替我放上一個美金，如果贏了，你就將錢通過聯邦快遞寄給我。”她說，咯咯地笑。
“我會的，媽媽，”我說，“我愛你。”
“我也愛你，寶貝。”
“聖誕節見，”我說。
“我恨不得現在就過聖誕節，現在你回去睡覺吧。”
“好，再見。”我掛上了電話。
第二天早上，我匆匆給母親寄去500美元，還用聯邦快遞給她寄了一封信，在飛機上我感覺好了一些。我想上帝希望我能夠經常幫助媽媽。我不敢想，如果我不幫助她她將會怎麼樣。再說，我欠她的，她一輩子都在操勞，我從小就不知道我的父親是誰，是她一個人把我們拉扯大的。為了我們，她這一輩子受盡磨難，現在是我們照顧她的時候了。作為老大，我將盡一切努力來幫她減輕負擔。我希望她有生之年幸福、快樂，我不希望她整天為付這個，交那個而擔憂、操心。
我心裡有數，我准備策劃的第一個節目將絕對是關於老人缺乏關照的題材，反映他們是如何不能受到善待，他們是如何被政府所忽視，是如何經常被他們的家人置之不顧，以及如何改變這種狀況。我現在還找不到答案，但是，我有一些想法，如果我有機會把這些問題在電視上反映出來，我將會知道這些答案。
一到拉斯韋加斯我就感到很興奮，好象有什麼令人激動的事在等著我。我想大概每個人都會這樣吧。那裡到處燈光閃爍，夜如白晝。街上車水馬龍，成千上萬的人流從這個賭場湧向另一個賭場。在我下榻的凱撒大廈，樓下陳設數以百計的老虎機，響聲此起彼伏，連成一片。那些贏了大錢的人歇斯底裡的叫喊著，這種令人刺激的聲音在吸引著我。
我到房間匆匆掛好衣服飛也似的跑到樓下。我在老虎機裡投了20美金的硬幣，等待著它往下掉錢，結果一個子兒也沒贏。於是我換了一種賭法，玩了一個小時，贏了14塊錢。我又回到老虎機旁，每次投兩毛五的硬幣，把我輸的20塊錢又給贏了回來。這時我已經筋疲力盡，我上樓回房，享受一下凱撒大廈的泡沫浴。
電視討論會在會議中心舉行，離這裡大約要開十分鍾的車。第二天早上，一輛專用大客車到旅館來接我們。我上了車，在一個黑人男子旁邊的空位上坐下，他應該算是很帥的。見我坐下，他用男中音的嗓子向我打了聲招呼，然後自我介紹道：“我叫查爾斯-特納，是舊金山KXIP電視台的。”
“我叫薩瓦娜-傑克遜，是鳳凰城KPRX電視台的。非常高興見到你，查爾斯。”我瞟了他一眼，他穿的很講究。
“噢，”他說，“KPRX是我們的姐妹台。”
我點點頭，笑笑。我不知道下面該說什麼或怎麼做。
“這是我第一次參加這樣的電視界大會，你呢？”他問。
“我是第四次參加這種會議。”我說。
“你覺得值得參加嗎？”
“這要看你自己了，在會上你將聽到很多你已經知道的各種介紹和報告，見到許多出類拔草或很有成就的人。在會議結束後，你將帶回一大堆名片，但幾乎毫無用處，因為他們將不會再和你聯系。”
“那你干嘛來呀？”
“我想利用這個會到這兒來度假，因為什麼都是免費的。”
他笑道：“我明白了。”
“最有意思的是在晚上。”
“那就是說你將參加今天的晚會了？”
“我還沒有決定。”
“還有什麼好玩的地方可以去？你想不想去賭場試試？”
“這要看我一天下來累還是不累。”
“我明白了。”他接著又問，“你今天准備參加那個討論會？”
“我先去新聞中心參觀展覽。”
“噢，我也去。”他說。
“然後我將去參加少數民族記者的討論會。”
“我也參加。”
“真的？”
“我干嘛騙你，看，這是我選擇的計劃。”
我看了他手上的紙，確實是的。
“我知道你還要去參加節目制作人的討論會。你是搞電視節目制作的，對吧？”
“是的，你呢？”
“目前我在公關部工作，不過我可能會去參與制作社區生活方面的電視節目，還要等幾個星期才能確定。”
“祝你好運。”
“謝謝！”我說。
“那麼，”他說，伸直雙腿。“看來今天我們基本上是在一起活動了，對不？”
“差不多吧，”我答道。接下來我不知道該說什麼好，有些緊張。我看著窗外，看到內華達州彩票銷售的廣告牌——一個男人在想如果他中彩了他將如何。廣告詞說，“我每天仍將繼續工作……”我忍不住笑了起來。
“你笑什麼？”
“你有沒有看見剛才的廣告牌？”
“沒有，我沒看見。”
我告訴了他，他也笑了起來。說話間我們已經到了會議中心的門口。我們一行大約40來個人下了車。在我們這輛車的前面還停著六七輛別的客車。簽到之後，我們各自領了一袋材料和出席證，便去參觀展覽，查爾斯一邊參觀一邊和我說個不停。
參加制作討論會的人很多，非常擁擠，我們沒有座位，只好站著。這比少數民族記者討論會枯燥多了，而且大多數內容我們都已知道。我們很不耐煩，聽會的時間還沒有看表的多。
查爾斯遇見他們電視台的一個熟人，那個人想把別的電視台的人介紹給他。查爾斯去會場中間找他們，在那裡大約談了20分鍾。我盡量不向那個方向看，可是最後忍不住往那裡看的時候，與查爾斯的目光相遇。他向我指指門口，我站起來，走了出去。幾分鍾後，他來了。“這個人的訴說欲太強，要是不制止他的話，他可能永遠也不會住嘴。”他說，“下個節目是什麼？”
“我今天不想再參加任何討論會了。”
“我也不想去了。”他說，“那麼你下午准備干什麼？”
“我想去游泳。說實話，這裡太熱了。”
“在旅館裡游？”
“是的。”
“我和你一起游，行嗎？”
“那有什麼不行的。”我毫不猶豫地回答。
“那太好了。”他說，“我現在趕快回房間去換衣服，我們在游泳池見，如何？”
“好的。”我說，盡量克制著自己的激動。
由於沒有一輛客車是去我們住的那個旅館的，我們只好打的回去。我告訴查爾斯，我大概需要半個小時作准備，但沒有告訴他為什麼。我要刮掉腋下和大腿根上那難看的毛。進入房間後，我翻箱倒櫃，不知道該穿哪件泳衣——是能讓自己胸顯得大一點的呢，還是讓自己的臀顯得小一點的？
我感到非常興奮。我記不起上次是哪個男人使我這樣興奮過。對，想起來了，肯尼斯曾使我有這種感覺。可是，他和查爾斯有著根本的區別。查爾斯仍是個單身，剛才在參觀展覽時，他告訴我他還沒有結婚。所以值得激動，不管能不能成，我喜歡這種自然的戀愛方式。再說，此時我只是想得到一些快樂。
我沖了個澡，剃完了該剃的毛，塗上口紅。我穿上紫紅色和黃綠色兩件一套的泳裝，非常暴露，但使我的臀部看上去不那麼大，並掩蓋了屁股表皮上撐開的痕跡。上身的胸罩上加了墊，使我乳房顯的很大。外面罩上一件寬大的汗衫，套上拖鞋，我飛也似地向泳池走去。
我希望自己能喜歡上他，他也能喜歡上我。這是不是有點滑稽？來這裡出差開會，結果會上了一個我的夢中情人！薩瓦娜，你的機會來了，大膽的做夢吧。別放棄，機會難得。這樣想著，我來到池邊。
我把我的帆布包放在椅子上，然後去拿毛巾。當我脫下我的汗衫時，我聽到他這樣說，“我強迫自己不看。”我回身看他時，發現他穿著一條夏威夷拳擊式的游泳褲。感謝上帝，在這光天化日之下，他的身體幾乎全部暴露在我的面前：他那濃密的胸毛，胳膊上凸出來的肌肉，就好象他是鐵打的。他的腿像運動員一樣漂亮，他那棕色的皮膚帶著光澤。“你相信這裡現在竟然會有這樣溫暖的天氣？”我說。
“它勝過舊金山。在那裡我從來沒有見過這樣熱的天氣，除了10月，也就是印地安人的夏季。”
“你是舊金山人？”
“不是，我是芝加哥人。”。
“也是在那兒受的教育？”
“是的，在西北部。畢業後，我當了六年新聞記者。然後進入制作工作。正因為我生在芝加哥，所以我想到西海岸來闖闖。但我不喜歡洛杉磯，在那裡只干了一年。所以，當我在舊金山謀到一份工作後，便立即去了那裡。如今我在那裡已經工作了差不多兩年。”
“你多大了？如果你不介意的話。”我問。
“33。你呢？”
“37了。”
他揚起眉毛，“我看你只有31歲，最多不超過32歲。”
“謝謝！”
“你知道嗎？今天早上在你上大客車後，我以為你也和其他黑人姐妹一樣，裝作沒有看見我。”
“怎麼可能呢？”
“不知道為什麼，每當黑人女子碰到我時，她們甭說和我說話，連瞧都不瞧我一眼。”
“我發現黑人男子也是這樣。無論是在飯館、酒吧、俱樂部，還是其他任何別的地方，黑人男子遇到我連看都不往我這個方向看，更別說和我單獨說話了。”
“這簡直令我無法相信，因為你是那麼富有魅力，那麼美麗。性感，那麼聰明。”
“謝謝！查爾斯，你怎麼知道我聰明？”
“你能在一家電視台管理廣告業務，並被派去搞電視節目制作，這樣的人會傻嗎？”
“我不是說我傻，我是說，就憑你這麼看一眼就知道某人如何的聰明？”
“好了，我讓步，行了吧？”
“這還差不多，”我說。
“你想喝點什麼？”
“冰茶。”我說，“謝謝！”
他起身向外面的酒吧走去。我在我那“31歲”的身體上搓揉著防曬油。查爾斯拿著兩杯冰茶回來，放在小桌上。“看來你准備下水了？”
“為什麼不？”我笑道，“讓我們在‘脫水’之前先喝點飲料吧。”
喝了口飲料，我們一起來到水邊。查爾斯跳進水中，動作優美，可以和格雷格-洛加尼斯媲美。他那棕色的身體在碧水中滑翔簡直像個魚雷。游到頭後他站起來，看著我。我的跳水動作不怎麼樣，不過，今天不知道為什麼，發揮的很好。我在水中一直向前潛去，直到我看見他的雙腿。我站立起來，和他離的很近。
“你再靠近一點。”他說。我想他一定是瘋了。我看到他健美的身體在陽光下發亮。我沒有動，我們站在那裡彼此都在想著對方。他沖著我笑，我看著他笑。後來，也就顧不了那麼多了……
我們坐在池邊一直聊到天快黑了為止。查爾斯就節目制作給了我許多指導和建議。他告訴我不要有什麼顧慮，只管干。他還用自己的親身經歷讓我吸取其經驗教訓。他說對黑人來說要想進入這項工作或在這方面有所作為很難。這還因為白人不想讓黑人超過他們。這可對他不利，因為他現在的目標是要成為全國最好的黑人制片人。他有很多想法，滔滔不絕地向我傾訴解釋著，好象從來沒有遇到過一個能耐心聽他傾訴的人似的。
當他陪我走進電梯時（當時我還不想讓他進我的房間），他告訴我今天能和一個志同道合的人相遇真叫他激動和興奮。我也非常誠實地告訴他，我也有同感。他同時也是個十分莊重和嚴肅的人，對我提出的每個問題都回答的非常有哲理。他告訴我參加晚會時他還將帶一本小書送給我。
回到房間，我為穿什麼參加今晚的晚會而發愁，我每次遇到這種令人激動的事都會這樣。為什麼有的男人會使你這樣，而有的卻不會。誰也說不清楚，不去管它了。我這樣想著，把所有的晚裝和晚禮服統統從包裡拿了出來，攤放在床上，沙發上，椅子上。我應該將那套黑色有花邊的衣服帶來就好了，穿起來比較合適。我又依次挨個看了遍衣服，還是穿這件白色的吧，有點像戴安娜-基頓尼希的服裝款式，不過比它更華麗氣派。這衣服長而掐腰，邊上銹著金色的花邊，低胸，卻又不是太暴露。我正對著鏡子欣賞，電話鈴響了。我原計劃等它響三聲再接，結果控制不住，剛響一聲就接了。
“哈嘍。”我問。
“你可以走了嗎？”
我喜歡他的精力旺盛，充滿激情。他是我長時間來遇見的第一個不擺架子的職業黑人，特別是他沒有忘記自己仍然是個黑人，在今天下午的談話中，他還知道自己是誰。“我馬上就到。”我說。
電梯開了，他站在門口等著。他穿著一件筆挺的藍色西裝，裡面是黃色襯衣，打著菊黃色領帶。我微笑著看著他，就像自己還是個中學生。查爾斯看著我，搖搖頭：“簡直難以想象。”
“謝謝！”我說，“你自己不也穿的非常時髦？”
他拉著我的手。我是今天早上才遇見這個人的嗎？為什麼和他在一起會有一種異樣的感覺？感到非常地舒服，就像多年的相知好友。事情為什麼會發展得這麼快？不過，管它呢，高興還來不及呢。
我們走出旅館，查爾斯問我是走著去還是打的。我穿著一雙平跟鞋，所以我說走著去也沒關系。“好，”他說，“我覺得我步行10英裡都沒有問題。”我們相依而行，邊走邊談。
“你晚上吃的是什麼？”我問。
“我什麼也沒吃。你呢？”
“我和你一樣。”
“你為什麼不吃飯？”
“不餓。”我說。
“我也不餓。”他說，“是你影響了我的食欲，薩瓦娜，並且還影響著我的情緒。你想我一共就帶了兩套西服，可是剛才我竟然不知道穿哪一套好。如果我此行來這裡什麼也學不到的話，你說這是不是賴你？”
“查爾斯，還說呢，你已經使我亂了套了。”
“好，我就是要讓你和我一樣找不到東西南北。”
“你真壞。”我說著，緊握著他的手。
我們沿著一條小道向前走，迎面擦肩而過的對對情侶也都手拉著手。走著走著，我得出這樣的結論，我和他的感覺是一樣的，心是相通的。他在我的手上捏了一下，感覺很好。於是我也捏了他一下。
就這樣不知不覺地我們來到了舉行晚會的旅館。大廳裡擠滿了人，基本上都是白人，黑人屈指可數。我們找到一張桌子。不過，在我們落坐前，查爾斯問我是否想跳舞。我說想跳。我們一起走向舞池。他跳舞時顯得很自信。我看著他笑笑，他也微笑著看著我。我已經記不清我們究竟跳了多少支曲子。可是，當我們最後跳完舞回到我們的桌子，位子已經被別人占了。不過，我們也不在乎。
“我喜歡你，”他說。
“你說什麼？”
“我說我喜歡你。我喜歡你這個人，你所想的，所說的，所做的，你的一舉一動，你一切的一切我都喜歡。”
“好了，你已上氣不接下氣了。”
“那就是說我們可以繼續談下去了？”
“我聽你的。”說著我向他投去一個媚笑。
“你還想和我再跳一支曲子嗎？”他擺出一副請求的樣子。
“僅最後一支，”我說。
“可是我現在已經餓得不得了了，你呢？”
“你沒有聽見我的肚子在咕咕叫嗎？”
“沒聽見，我靠得還沒那麼近。你覺得你還能堅持一會兒嗎？在長達一個小時的搖擺舞之後，他們要放段小曲，才繼續下一個。我受不了了，你意下如何？”
“我看不必刻意等慢步了。”
“那好，我們走吧。”他說，“我現在很想把你抱在我的懷中，要把你吻得透不過氣來。否則，我就只好當正人君子，把此刻的瘋狂帶到晚餐中去了。”說著，他向我伸出胳膊。
我輕輕地把手伸進去，挽著他的胳膊，離開了舞場。
飽餐一頓之後，我們穿過凱撒大廈的樓下賭場。查爾斯問我想不想試試手。我說“我現在就是在賭啊！”他驚奇地看著我。我也不知道自己怎麼了，突然有這麼大的膽量。
“你在開玩笑？”
“我說的是真的。”我說。
“聽你這麼說我很高興，”他說，“我也是在賭。”
突然，我聽到有人尖叫起來，我向那邊看去，發現一台老虎機上紅燈閃亮。“有人拉暴了。”我說。
“我想我也會大贏一把。”他說。
“等等，你賭的是什麼？查爾斯。”
“你當然知道我指的是什麼，不要明知故問了。”說著他在一台老虎機前坐下。
“好，那麼我問你，你可要說實話。你是感到幸運，還是認為你僅僅是碰到了運氣？”
“薩瓦娜，你沒明白我的意思。如果你認為我只是為了和你上床，那你就全錯了。”
“噢，那就是說你不想和我上床，是嗎？”
他從口袋裡掏出一枚兩毛五的硬幣，投進老虎機，拉動拉桿。我們等著，他中了櫻桃，掉下來兩枚硬幣。“好，運氣不錯。”他說，將那兩枚硬幣塞到我的手中，“我當然想和你上床。如果說不想，那是假話。我是巴不得。現在贏來的兩塊硬幣握在你手中，聽你的。”
“跟我來。”我說，領著他上電梯。有一對老人也同時上了電梯。查爾斯把我擠到電梯一角，看著我：“很高興今天在這裡遇見你。”說著他吻了我一下。我差點被壓倒。“非常開心。”他有重復了一遍。電梯門開了，那兩位老人對我們剛才的行為裝作什麼也沒看見。可是當我們走出電梯時，他們齊聲喊道：“祝你們蜜月愉快！”
在打開我的房門之前，我請他原諒屋子裡的混亂。進門後我趕快收拾衣服。查爾斯很有風度，他在沙發上坐下，從西服裡面的口袋裡拿出一本小書，翻到他折疊的那一頁，等著我把所有的東西都收拾干淨。
“這就是你要給我的那本書嗎？”我問。
“是的，我准備留下來給你。這是一本非常有意思的書，它使我思考從來沒有想過的問題。”
“這本書叫什麼名字？”
“叫《問問你自己》，”他說，“如果允許你改變世界上的某件事情，你希望改變什麼？”
“世界上的許多事情我都想改變，我最大的希望之一是世界上所有的人，不管是什麼樣的人種和膚色，都應該友善相待，互相尊重。我還希望自己有力量消除貧困，特別是毒品。”
他點點頭。“如果允許你在世界上任選一個地方生活，你會選擇哪裡？”
“我不知道。”
“你一生中為之奮斗或尋求的主要是什麼：安全、愛、權力。刺激還是錢？”
“這五種我都要。”我說，“不過我要強調的是我追求的愛要比我現在得到的要更安全、更強烈、更刺激。我還要加上，我不願受窮。”
“如果你明天早上一早醒來，發現自己長了本事或有很大的能力，你希望自己能有什麼樣的本事和能力？”
“堅強的意志。能夠首先戒掉煙。”
“噢，我還不知道你會抽煙。”
“會，我不騙你。”
“你最大的夢想是什麼？”
“我還不能告訴你。”
“你最大的惡夢是什麼？”
“我殺了一個人，被驚醒之後，我才知道這不是真的。所以我又躺下睡去，再回憶一遍，但我要使它不再是惡夢。”
“如果允許你請一個黑人巫師去傷害你所想傷害的人，你是否願意這樣做？”
“不願意。”
“有沒有人令你嫉妒的要和他玩命？”
“沒有。”
“在一個夏日的下午，當你路過一家很大的購物中心停車場時，發現一條狗被鎖在一輛小車裡，熱的難以忍受。你將怎麼辦？”
“砸碎車窗，放它出來。”
“你所追求的男人應該是什麼樣的？”
“這是書上的問題嗎？”
“不是。”他合上書。
我想了想，“他應該是受人尊重的，忠誠老實的，有幽默感。有自知之明、聰明能干的…先就這些吧。”
“你相信上帝嗎？”
“當然信。”
“你相信一見鍾情嗎？”
“我不大明白你所指的‘一見’的含義是什麼。”
“算了，最後一個問題，你將怎樣度過一個最美好的夜晚？”
“這個……”
他站起來，走到我所坐的床邊，吻我。我從來沒有遇到過這樣的前奏，不過，我喜歡。非常喜歡。
“你得到了最甜美的嘴唇。”他說。
“你啊，真是個接吻專家。”我說。
他開始親吻我的手指頭，一個一個的親。然後，我所知道的是他的手從我的上身慢慢地下移，直到我的腿部。他開始用嘴吮吸著我的腳指頭。我慶幸自己沒有穿連襪褲，慶幸在離開之前先沖了個澡。
我有一種飄飄欲仙的感覺，我也希望他有同樣的感受。我伸手去摸他，可是查爾斯卻把我的手按在床上：“別動，”他說。所以我只好由他去了。接著，他輕輕地把我的衣服從頭上取下。他吻完我的肚子，我感到濕漉漉的，好象自已被溶化了。我想我一定是進了天堂。查爾斯犯了個錯誤，他在吻我的乳房時不該那麼溫柔而漫長，叫我難以忍受。我叫出了聲，喊他的名字，聲音都變了。“你為什麼要這樣折磨我？”我問。
“我對你怎麼了？”他一邊說一邊吻我的嘴唇，“怎麼了？”
可是我無法回答。
我翻身去解他的襯衣紐扣，吻他的胸膛，我想為他做出一切。我用舌頭舔他大腿內側、膝蓋。
“薩瓦娜，”他叫道，“你過來。”
查爾斯緊緊地抱著我，讓我進入仙境，他一次又一次重復著，我一次又一次迎合著，直到……。
“天哪，”我最後叫道。
“太美了。”他說著繼續緊緊地摟著我。我就像身下墊著電熱毯似的，感到很熱。我想再回到天堂，可是，我不能太貪婪。“我希望我能永遠擁有你。”他說著，抓住我的頭發。
“你也許會。”我說著閉上雙眼。
第二天早上我們一起洗了很長時間的熱水澡。查爾斯在房間裡要了早餐，並把帳單簽到他的房間。自昨天以來我沒有抽煙，而且現在我仍沒有抽煙的欲望。餐後，我們沒有去開會，而是去外面游玩了一天。我們在一起吃了中飯、晚飯。當我們一起在游泳池邊躺著的時候，我接著問他那本書上的一些問題。對他的回答我很滿意。那天晚上，我們在查爾斯的房間過夜。此後的兩個晚上又在我的房間。會議結束的最後一個晚上，我們已是難捨難分，我們無法忍受分開的痛苦，但又沒有別的選擇。
“你最快什麼時候才能到舊金山來？”他問。
“只要在那裡一找到工作我就來。”我說，“你什麼時候到鳳凰城來看我？”
“我會的，”他說，“會盡快去看你的。”
我一進家門就給伯納丹、格洛麗亞和魯賓打了電話，把我在拉斯韋加斯的奇遇告訴了她們，讓她們一起分享我的快樂。魯賓雖然也為我高興，可是第二天她們必須把她的父親送到療養院去，所以她的精神狀況不是很佳。伯納丹又是另外一回事，她現在有了自己的新天地。她的詹姆斯仍在這裡。伯納丹說她現在是在7層天堂。至於格洛麗亞，所有的人都說她現在與那個剛搬來的鄰居老頭搞的火熱。她說他幫她家所有壞了的東西都給修好了。我想說希望他能和她有個新的開始，可是我沒有說。
在單位，我盼著趕快下班。不過，按約定好的時間，我還是堅持先去了健身房。
8點，我匆匆回到家，一進門就直奔電話。奇怪的是錄音電話裡沒有任何留言。我想過一會兒他就會打來的。我坐立不安，什麼也干不下去，在房子裡直轉圈。等到夜裡互且點，還是沒有他的電話。也許他恨忙，我這樣安慰自己，然後只好去睡了。
第二天我仍然沒有聽到他的音訊。我簡直瘋了，直接給他的辦公室打電話。他的電話只有錄音，我只好用工作語言給他留言：“你好，查爾斯，我是薩瓦娜。我希望你一切OK。請你給我回電話。這是我的電話號碼……以防你丟失了我的電話號碼。”
一個星期過去了，還是沒有他的音訊。伯納丹說可能出了問題。格洛麗亞則勸我別擔心，因為根據我所說的情況判斷，查爾斯似乎並不是一個玩弄感情的人。魯賓讓我再給他打電話。我不會因此而感到絕望、過分煩惱或猜疑幻想，但我必須知道這到底是怎麼一回事。我是說，你不能和某人在一起快樂地度過了120個小時，在光天化日之下，無所不談，信誓旦旦，愛得難捨難分，結果對方離開後卻連個電話都沒有。我呆呆地坐在電話機旁想了一個多小時，不知究竟還要不要再給他打電話。我不想讓自己犯傻，也不想繼續傻下去。可是在拉斯維加斯我和他之間所發生一切的一切總是像錄像一樣，在我的腦海裡一遍又一遍地映現。難道不是他從床頭櫃的抽屜裡拿出《聖經》，挑了他最喜歡的一段讀給我聽？是不是他那天早上起來，翻遍了衣櫥卻不知道該穿什麼衣服，最後讓我來給他選擇？是不是他高興地跳起來並向我證明是因為我才使他如此興奮激動？是不是他告訴我，他去年才發現他父親是個海洛因癮君子、他的妹妹得了艾滋病快要死了？是不是他告訴我在見到他們時要裝作什麼都不知道？是不是他盡管不會唱歌卻在三個不同的場合唱歌給我聽？
我仍然沒有打電話，繼續等待。又一個星期過去了，還是沒有他的電話。我絕望了，感覺自己快要死去。我靠牆坐在臥室的地板上，三個小時一動沒動。我沒有食欲，無法入睡。我上班沒精打采，有時發木得簡直像個僵屍，我更沒有力量去健身房。下班直接回家，喂完貓，然後坐在電視機前直到該上床為止。
我知道我再也不會等到他的音訊了，我悔恨自己是個傻瓜。我怎麼也想象不到，怎麼會有這樣的人，當面如此忠厚老實，轉臉就背信棄義？他怎麼能這樣玩弄我的感情？我以後再也不會相信這樣的人，永遠不會。
我關掉電視，打開激光唱機，橫倒在床上，特雷西-查普曼正在唱我最喜歡的歌曲《這一次》。
我繼續聽下去，特雷西給了我力量。我舒展地仰臥著，看著天花板。這會兒查爾斯在干什麼呢？他或許正和另一個女人躺在床上，和她做愛，把我和他的關系早已拋到九霄雲外。不可否認和改變的事實是：我的痛苦是他帶來的，是他撕碎了我的心。他有什麼權利這樣對待我？他知道這樣做是不道德的嗎？他知道總有一天他會得到報應的嗎？難道他不相信他所讀過的《聖經》嗎？
查爾斯用刀刺了我的心，毀了我的世界，這種傷痕不可能在幾個星期愈合，它仍在滴著血。你不可能就這樣算了，你不可能第二天早上醒來裝作什麼都沒發生。我是有感情的，可是現在卻受到了傷害。他是罪魁禍首。現在我想知道的是：黑人男子那些所謂的自豪、溫柔、愛和同情心都到那裡去了？在我們面前他們究竟要表現出一種什麼樣的形象？我想我們應該成為男女關系的主宰。當他們把我們當作自投羅網的俘虜來對待時，我們怎麼會感受到美麗、溫柔、有愛、有風度、有同情心和敏感？誰會告訴我這個答案？
當特雷西唱《你所擁有的是你的靈魂》這首歌時，我關上了唱機，用床單的一角擦干自己的眼淚，盡量使自己振作起來。我懂得了一個道理：我再也不能走這樣的老路，絕對不能。我的年齡已經不起這樣的折騰，我已經厭倦，厭倦那些人和我玩感情游戲，因為這些人是一幫只顧自己而不管別人死活的流氓。厭倦了他們這種吃著碗裡的看著鍋裡的鬼把戲。從現在起，我將不會輕易地跟他們上床，再也不會向他們吐露真情。我將不會因小失大，不會為那些微波蕩漾的游泳池、一杯冰茶，為他們濃密的胡須、魁梧的身才、俊俏的臉蛋所動。也不會因為讀《聖經》、投機的談話和一起聽一首小夜曲而放松警惕。我再也受不了這樣的打擊，這樣的代價太大了。退一萬步來說，寧願孤獨也比受這種打擊要好得多。
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