艾比的腳停止晃動。「你一定是——」她的聲音卡在喉間發木出來，清了好幾次喉嚨後才再次發聲，聽來比較像她自己的聲音，「搞排聞？我們？」
「不然你以為我在說誰？」
「我不喜歡這主意，你為什麼覺得這樣做可以解決問題，如果我們——」她的聲音又垮了。
弗林端詳著畫：「因為你母親會責怪我誘拐她神聖的女兒，而我父親會責怪你——」
「貪圖錢財，我猜。」
他瞪她一眼；「責怪你讓我不能專心從事藝術創作，或是變成個會畫綠草的傻瓜。」他邊說邊示範幾筆，偏頭看這幾筆的結果，點點頭；「我爸爸並不擔心我的藝術，但他討厭那種只有草的畫，他說那是缺乏創作力的最佳範本。」
艾比並沒在聽：「責怪對方的孩子並不會影響他們對結婚的決心。」
「當然會，他們會把責任怪罪給對方，你難道不明白嗎？他們會指責對方寵壞孩子，最後一定會分手。」
「他們會因為兒女而放棄自己的婚姻嗎？」艾比轉著眼珠子，「那真是不可思議。好吧！我很驚訝你完全靠自己想出來。」
「是宴會中賓客的反應給我的靈感，」他謙虛地說，「而且這工作已經完成一半了。」
整個想法愈來愈荒謬，艾比簡直不敢相信方纔她還當真呢！
她的腿又繼續搖晃，「如果鎮上的每人都預期——你是怎麼說的？一件熾熱且公開的緋聞？那麼，你怎麼不用用大腦，他們可能告訴所有人，我們已經能為自己負責！」
「我並沒說要玩真的。」
「謝謝你，」艾比盡可能在重地答，「我覺得這種公開表演已超出你能要求的範圍。」
「如果玩真的對你來講會比表演容易，我想我也許可以勉強同意。」
艾比真想抓起調色盤往他頭上扔去。「不，謝了。」她語帶諷刺，「我的意思是，我不瞭解你居然慷慨大方至此——」
「不客氣，這算是我的天賦之一。」
艾比繼續無情地說：「我不能瞭解這是個無上的榮幸：我的名字能和你連在一起，不時出現在閒言碎語中。不過，我想我寧可選擇另一個候補計劃。」
弗林似乎不受影響：「那你想好之後再告訴我。」
他把畫從畫架上拿下，平放在大客廳裡的桌子上。當他走回來，並沒再拿另一張紙，反而走到她椅子面前，定定地看著她。
艾比也謹慎地回看著他，「我鼻子上有蟲還是怎麼了？」
「一點都沒有，遷就我一下：好嗎？」
還來不及回答，弗林像是突然襲擊，快得艾比來不及溜開。
「自我本位的豬！」在他的唇落下前，艾比不加思索地臭罵。
遷就他？她激怒地想，很好，她會損失什麼呢？如果他以為展示他的接吻技巧就能說服她進行那個荒謬的計劃……
這不像第二次親吻，而像是多了好幾百次。他的唇好像在試探這是不是他喜歡的食物，當他發現她挺可口後，才決定來一場真正的親吻。他的舌尖時時挑逗她的唇，之後轉向其它目標——耳垂、太陽穴、雙頰。
在這些探險中，艾比沙啞地擠出一句，「這是幹什麼？」
他不回答，忙著吻她的眉毛。
她輕顫一下：「如果你以為這就能說服我進行那個假絆聞……」
弗林頑皮地看著她：「你是說我做得還不夠賣力？那麼我再繼續。」他的手還放在椅子扶手上，距離她的臉不到５公分。
他盯著她的雙唇，艾比從椅子上滑下，又發覺這個動作可能會被誤以為是邀請：「不！」
他大笑，站直道：「很好，我不打算說服你，只是讓你瞭解我和馬韋恩有很大木同。」
聽到敲門聲，他朝門走去。
「莎拉，進來吧。」她聽見弗林對門口的那人說。
艾比立刻坐正，盡量表現出尚未失態的表情。
莎拉走進來，眼睛不能運應，一直眨眼：「你怎麼能在這樣的光線下工作？你眼睛會瞎的。」
弗林領莎拉走到畫架旁，「這裡不暗啊，沒必要開燈。你拿到些什麼？」
莎拉交給他一個大信封：「格林藝術節的節目表打樣。我希望你能仔細看，特別是藝術家名單。」
他從信封袋拿出一疊打好的名單：「如果有個名字拼錯，我也得分擔責任峻？」
「你的反應真快。」莎拉邊說邊拉張椅子坐下。
「晦，艾比，你會來觀賞格林藝術節的活動嗎？」
艾比不確定地問：「是個戶外藝廊？」
「嗯，我們在校園中擺設從６個州選出的藝術家作品，這是我們最主要的活動。」
「這項活動進行多久了？為什麼我以前沒聽過？」艾比問。
「４年了，」莎拉答。
弗林則頭也不抬地補充，「這是鎮上少數幾個珍妮未參與的活動。這名單看來不錯，莎拉，封面設計的打樣也好了嗎了」
「在裡面。對了，印刷廠請你先和他們談談。」
「關於藝術節嗎？」弗林問。
「不，是關於你作品的印刷數量，如果印量多的話，他們要想一些實際的受益問題。」
弗林搖搖頭：「也許將來吧！」
「什麼時候？你現在已經有市場，而且光在格林藝術節，就可以賣掉很多畫呢！可能有１０0張，如果賣原畫，你猜想可賣出幾張？」
「如果運氣好，３幅或４幅。」
莎拉聳聳肩：「看吧！」
「多並不見得好。」
「弗林，獲得更多的利潤並不是罪惡。」
「莎拉，我從來沒想到要商業化。」他把打樣放進信封，「我的想法是：不管把錢抱得多緊，它永遠也不會回抱你，所以何必麻煩呢？」
莎拉似乎有些溫怒：「我不會繼續和你爭論，如果你真覺得住在閣樓裡使你更像梵高，那我們也沒必要再討論。」
「好。」弗林答。
莎技轉向艾比：「我一直在找個熱心人士在節目當天發節目表，如果你有空？…」
艾比笑道：「當然，我可以幫忙。」
莎拉露齒一笑：「你們今晚來我家吃飯、看錄像帶好嗎？」
「當然，」弗林伸個懶腰。
艾比氣憤地想：這男人從來不用腦筋想想嗎？她知道莎拉把他們想成一對是很自然的。但弗林不該替她回答增加這種印象，令她氣惱。
他像瞭解她似地補充：「我有空。艾比，你呢？」
「是的，我也有空，法蘭和我媽媽到墓園去了，很難講他們何時會回來。」艾比不知自己怎麼地，好像很樂意似地，方纔她還恨弗林恨得牙直癢癢。
「那真是個自己跑出去玩的好借口，」莎拉笑道。
「有些地方是很有趣，」弗林接口，「而且，這真是個開車兜風的好日於，有很多風景點值得開發。沿著河流下去５里處，我覺得是中西部景色最壯麗的地方，我以前還是童子軍時，曾在那裡露營、釣魚。」
「你是童子軍？」艾比輕蔑地說，「我想你大概只負責暴動和階級鬥爭。」
「我從來不覺得釣魚有什麼好玩的，但我想法蘭喜歡……我們會懷念他的。」莎拉說。
艾比皺眉：「懷念他？」
莎拉點點頭：「嗯，他是個極為優秀的技工。」
很明顯地，莎拉以為法蘭會搬進珍妮的房子，艾比本想告訴莎拉不必擔心，但她自己也無法說她的母親真會放棄自己的房子，而住到普通公寓。
總之，當珍妮想要別人知道時，她自己會宣佈的。
莎拉繼續說：「法蘭人真好，幾個月前，我的戒指掉進洗碗槽的排水管，他拆掉整個水槽來找它。而且，他並沒有抱怨或皺一下眉頭。」她起身拿起信封，「晚上要開個派對，我現在得趕快走。」
「急什麼？」弗林懶散地說，「訂個電話叫比薩餅不需要整個下午啊！」
莎拉道：「你真是太瞭解我了，好吧！你可以帶影片來，但請確定那是部好電影——別是那種離奇謀殺或是色情垃圾。還有，不要偵探片。」
「你可以多給我一些選擇範圍，」弗林在莎拉身後喊，「如果你真的看了一場精彩的離奇謀殺片，你也許會喜歡。」
「好吧，」莎拉開玩笑，「帶一部，我們來看看誰先開始害怕，我敢打賭一定是你。」
他關上門回到畫架旁，「有時你這種英國文學型的態度真令我受不了——如果有很多人喜歡某樣東西，那東西就一定不好。」
「我們還在談離奇謀殺案嗎？」艾比虛弱地說。
「不，她可能是對的。」弗林重拿一張畫紙，
「我跟莎拉一樣受不了血腥。但那種只要大眾不懂就是好東西的想法，我不太能接受。」
「莎拉的丈夫不是通俗小說作家嗎？」
「他是，但想要取悅大眾並沒什麼錯。」
艾比笑道：「所以，書本的商業化可以，但藝術的商品化就不好。」
「我談的不是錢，是享受。」
「如果你的作品能印成海報，會有更多的人能享受你的藝術品。」
弗林受傷似地說，「不要針對我。」他開始畫素描。
當艾比再睜開眼，只迷糊地覺得她打了個瞌睡，但天色灰暗，她驚訝地發現下午已過去了。
弗林看她一眼，「你安靜得讓我幾乎忘記了你的存在。」
「是你叫我不要出聲的。」
「不是剛才吧？你準備走了嗎？」
艾比伸了伸懶腰站起來：「如果莎拉的派對是那種隨意式的，我這樣就可以走了。」
「莎拉的派對通常是很輕鬆自在的，即使是人多的宴會也是如此。」
她問：「今天是個大派對嗎？」
弗林聳聳肩：「很難講。」
「她住在那裡我有點驚訝。」她說完馬上就後悔不該這樣講，但已經太遲了。
「為什麼？覺得自己有點勢利？」弗林背對她，在廚房洗碗槽洗掉手上的油彩。
艾比歎口氣，想找出最恰當的回答，但找不出：「我不想作任何評斷，我只是說，像他們那麼有錢的人可以住在任何地方。」
弗林沉默好一陣子，她以為他不準備回答，但他伸手拿毛巾擦手，邊擦邊說：「你有沒有想過，有些人可能很有錢，但他們根本不在平外表？：」
「奧！」
他微笑：「很多事不必要讓人印象深刻才是好的。」
艾比想著弗林說的話，並看著他不久前才畫完的水彩，「在賣印刷海報方面，你顯然是對的。」
「什麼？」他的毛巾掉在地上，地彎腰撿起它，「為什麼？」
她幾乎是自言自語，「除非印刷廠能捕捉到作品的光亮及紙上的光輝。」
他盯著她。
她開始覺得有些臉紅，她到底為什麼要說這些話？她不是藝術專家，不過現在已經太遲了，
「我從未看過這樣的作品。」她老實地說：「我想莎拉把你比作梵高倒是挺有趣的。」
「她是說我的生活方式像梵高，不是我的藝術作品。」
「但我是指你的作品。我從不明白梵高的作品有何迷人之處，他的向日葵看來不過是黃色斑點，直到有天我看到原作，才覺得它在帆布上呼吸。而他的彎尾花——我發誓我可以聞到香味。但在其它複製品上，俄是海報、畫冊……」她搖搖頭。「它們沒有相同的生命。你的作品也是如此，用普通油墨想捕捉原作中的光與熱是不可能的。」
「嗯，」弗林點頭，「謝謝！」他的聲音有點奇怪。
當然這段安靜的時刻並不長久，在到錄像帶店的路上，他們已為選哪個錄像帶吵了起來了。
弗林鄭重表示：「新出品的錄像帶影評是不能信任的，所以我們該看經典名片。」
艾比看他挑的第一部片，皺皺鼻子：「那部片子每個人都看過很多遍，如果你真的想看部古典名片，這有新出版的『哈姆雷特』。」
「莎拉特別說過不要離奇謀殺的。」弗林冷冷地說。
「但這不太一樣，你不能拒絕莎士比亞，」艾比頓了頓，抬頭看了弗林一眼，「也許你能。」
他咧嘴笑：「有一天我會告訴你我對莎士比亞的真正看法。」他把她手中拿的錄像帶放回去。
艾比歎道：「我早該想到，一個喜歡折磨魚的人是木能欣賞任何文學作品的。」
「你不喜歡釣魚？很少女人喜歡，也許這是基因缺陷。」他仔細看著架上的錄像帶，「這個是教你如何釣蹲魚。我們帶這個過去，也許你們會想擴充知識領域。」
艾比痛苦地呻吟：「我想是你媽媽喜歡吧？」
她不知為何這樣說，她小時候一定見過弗林的母親，只是不記得，說完話才想到弗林母親早已去世。
「我很抱歉，」她輕聲道。
他抬一下眉毛，但沒問她是指什麼。
艾比想，這樣也好，因為她自己也不知為什麼道歉。
「我母親是家中釣魚的紀錄保持人，她也自己裝餌。」
「真的？難怪你也喜歡釣魚。」她的口氣又開始不以為然。
「那你在假期都做些什麼？去迪斯尼樂園玩？」
「通常是。」
「你從來沒有露過營吧？」
艾比深感無趣地搖搖頭。
「我懷疑……」弗林慢慢地說，「我打賭珍妮也沒有。」
「我想沒有，」他的語氣令她起疑，「幹嘛？」
「這就是答案，露營，帶她去野外——」
艾比睜大眼：「讓她知道法蘭的興趣是什麼！
他拿餌給她時，她一定會昏倒。你真是個天才！」
她高興地抱住他。
「我很高興你答應了。」
「誰，我？當然我……」艾比停頓一下，懷疑地補充，「你不需要我幫忙執行吧？」
「你要送母親出門，然後待在家裡？」
「找——如果整個主意是打算讓她覺得不自在，帶我去並不會有任何幫助。」
「不，我可提供男性形象，你可提供茶與同情，並點出重點，這你一向做得很好。」
艾比木確定這是讚美：「我猜你已選好時間和地點了？」
「當然就在河邊，而且愈快愈好，下個週末吧！
因為下下周就是藝術節，再拖下去就快到婚禮了。」
艾比歎道：「好吧！但願她聽到露營時會熱心。」
「這不是你應有的態度，」他指責，「這是你第二次對我的計劃表現不熱。心。」
「這跟你前一個計劃沒多大差別。」
「我的意見很簡單，如果你對第一個計劃改變態度……」
「我不會。」
「如果你不願去露營，寧可進行第一計劃時，通知我一聲。」
艾比大叫一聲。若是和弗林有鮮聞是她最好的另一選擇……
是的，艾比告訴自己，「瘋狂」是唯一能形容的字眼。
晚上，弗林送艾比回家，珍妮木發一言地聆聽他的計劃共同意。令艾比安心的是母親對露營似乎沒有一點熱情。
弗林和她看法不同。「她說這聽來很好玩，」他提醒艾比，「就像是種長期野餐。」
他們站在房子門口平台上，正準備道別。
艾比看陽台一眼。「小心，」她警告，「我媽媽像兔子一樣聽覺靈敏。你為何相信她的話。」
「為什麼不？」
「因為她說話以委婉著稱。相信我，不管她怎麼說，她並不期待這次露營。」
弗林輕笑：「奧！那真好極了，不是嗎？」他快速輕吻她兩頓，然後跳下台階離開。
「你為什麼這樣做？」她在他身後問。
弗林的回答浮在柔軟的夜空中：「想想看，聰明的你，一定能找到答案。」
她低吼一聲，萬一媽媽看到或聽到我們的對話，事情鐵定會搞砸。