萬眾退居二線的日子終於到了。
《都市早報》的新掌門正像大家意料中的那樣落在了周平身上。
為充實《早報》班子，集團又派過來一名副總編，班子還保持五個人。
按照常理，四位副總編的排序應該為：錢總編、吳總編、麥琪，然後是新調進來的薛永應，但是周平和趙總編溝通了，把排序定為：錢總編、吳總編、薛永應、麥琪。看上去麥琪的位子沒動，但這麼一調，麥琪的分管部門就發生了變化：麥琪原來分管的駐外部和特稿部交由新來的薛總編分管，而她去管原來吳總編分管的體育部和文藝部。誰都明白，在報社新聞是最重要的，文體相對弱一些。
邱曉光他們張羅了一頓飯局，說是要送舊迎新。
那天去了二十多人，偌大的一張桌子周圍擠了滿滿一圈人，雖然人多，可氣氛並不熱烈。薛總編是新來的，大家都不熟悉，麥琪也很低調，她不想弄成和大家依依惜別的樣子。整個桌兒上只有邱曉光仍然比較活躍，張羅著讓大家喝酒，那天酒誰也沒少喝，可調子始終不高，很快就結束了。
董師傅的車過來送麥琪和薛總編，他們兩家一個在東一個在西，薛總編堅持先送麥琪。車到樓下，麥琪和薛總編告別，等車開動了，她抬頭看了看自家的窗子：黑黑的。
程思文去北京了，過兩天才能回來。麥琪希望夜裡回來能夠看到家裡亮著一盞燈，那一點光亮會讓她覺得暖和，覺得有歸屬感，為了這份感覺，她會在臨出門的時候打開一盞燈，可今天是直接從班上去赴宴的，沒有機會開燈。
人都是這樣，向上走總是意氣風發，向下走就沒了精神。從原來僅次於要聞部的崗位調到文體那邊，麥琪心裡明白這是周平給她的一個下馬威，從她決定退出競爭那天起就做好了被周平收拾的準備，這只是個開始。
因為對於所有敬酒的都來者不拒，更因為這頓酒低迷的氣氛，她的頭有點暈，腳下也有些輕飄的感覺。
馬上就要進樓門，手機突然響了，她拿出手機，也沒看號碼。
「喂－－」
話筒那面靜默了幾秒鐘。
「喂－－」
「是我，蘇昭。」
輪到麥琪靜默了。
「喂－－」這回是蘇昭在叫。
「你好。」麥琪不知道應該說什麼。
「到家了嗎？」
「正要上樓。」
「我想－－還能出來坐坐嗎？」
麥琪停了幾秒鐘，她想要思考，可實際上根本什麼也沒想。
蘇昭耐心地等待著，等了一會兒見麥琪還沒有動靜，話筒裡傳來他有點失望的聲音：「如果不方便就算了。」
「你在哪兒？」
「就在你們家附近。」
麥琪下意識地朝四周看看，除了樹，沒有一個人影。
「好吧，怎麼找你？」
蘇昭又恢復了自信的語氣：「我到你家樓下接你。」
麥琪就站在那天夜裡他們分手的地方，車燈把她照得通明，背後是一叢叢灌木和高樓，她顯得孤獨，還有點無助。
出租車在卡薩布蘭卡門前停下。
這天卡薩布蘭卡的生意一般，迷人樂隊剛走，現在這支樂隊沒什麼名氣，有個男孩在輕輕地唱著情歌。麥琪跟著蘇昭走進來，繞過樂隊和吧檯，直到坐定才發現，他們坐的正是那天他們初次見面時的桌位。
「這麼巧，這張桌子正好沒人？」
「是這位先生特意定的。」服務生解釋道。
麥琪飛快地看了一眼蘇昭，蘇昭並沒有看她，正在認真地看著酒單。
等服務生把一大杯啤酒和一杯檸檬茶放好之後，蘇昭把才抽了幾口的煙熄滅，然後靜靜地、毫不躲閃地看著麥琪。他終於又回到了那個夢中，現在那夢中的女郎就坐在他的對面，她的頭髮，她的眼睛，她的嘴唇，她微微裸露的領口，多少次，這樣的畫面在他的想像中出現，而如今，它是真的了。
「我不想讓你走。」他伸出自己的右手。
那隻手不是很大，也不是很粗壯，手指長長的，皮膚白皙，像是只彈琴的手，它完全袒露著自己，召喚著它的渴望。
麥琪到底沒有把手從桌子底下拿上來，更沒有把它放進那等待的掌心。她看著那隻手漸漸地捲曲、合攏，然後翻過去，又打開，平平地伏在桌面上。蘇昭低下了頭，很低很低，麥琪只能看到他濃黑的頭髮。
「服務生，給我來杯啤酒！」麥琪說。
蘇昭抬起頭，看著服務生把酒遞給麥琪，麥琪順勢舉著酒杯，看著他。他收起自己的情緒，拿起酒杯迎著麥琪，一聲輕輕的碰撞，麥琪的眼中現出濃濃的笑意，蘇昭的心也跟著笑了。此時那個穿Ｔ恤的男孩正在唱：「穿過黑夜的陰影，我看到一點明亮的光，那是你的眼睛，我的心為你顫抖－－」
他們就這樣相互注視著，用心感受著，很少言語，更沒有肌膚相親。他們常常讓兩隻酒杯碰在一起，讓玻璃與玻璃相依。
有人吹起了愛爾蘭短笛，那旋律再熟悉不過，是《泰坦尼克》的曲子。他們同時轉頭看向舞池，吹笛子的竟是個高個子女孩，頭髮又直又長，從臉的兩側垂下，幾乎遮住了全部面龐。已經是午夜了，他們一起喝完最後一杯酒，在那個女孩的笛聲中離開了卡薩布蘭卡。
出租車開走了，麥琪打量著眼前這個陌生的小區。
「願意到我家坐坐嗎？」蘇昭問。
「好吧。」麥琪覺得腿有點軟。
蘇昭在前面領路，所有的窗子都是黑的，整個小區像一座森林，無聲地隱沒在夜色中。走進樓門，蘇昭側了下身子，把手伸給麥琪，這次麥琪沒有拒絕，牽住了他的手。
屋子裡不髒，但是很凌亂。
蘇昭打開燈，燈光柔和。
麥琪站在廳中間，無所適從。
蘇昭把門鎖好，然後拉起麥琪的手。麥琪的手躺在蘇昭的手心裡，小小的，柔柔的。蘇昭用另一隻手輕輕撫摩著這隻小手，動作很慢很仔細，像是要探究它的秘密。麥琪就那麼站著，看著三隻手糾纏在一起，好像自己已經空了，輕飄飄地，只是一個旁觀者。忽然間她感覺到了重量，是自己身體的重量，是被緊緊擁抱的重量，是一個火熱的嘴唇壓下來的重量。
兩顆咚咚跳動的心如此狂放地擠在一起，兩縷魂夢中千回百轉的情如此撒野地糾纏盤桓，這一刻沒有任何力量能夠阻擋他們，已經有一千根絲線將他們纏繞，一萬種激情將他們控制，他們不由自主地朝一個方向移動，那是最後一道防線存在的地方，當他們同時轟然倒下之後，從前所有的一切都結束了，未來莫名的世界則瞬間登場。
「我來《早報》工作是不是個錯誤啊？」
「是個錯誤。」
「一個美麗的錯誤。」
這聲音在遙遠的夜空迴盪－－
汗水在他們潔白的皮膚上閃著光，他們沒有力氣，也不願意動一動。麥琪的頭靠在蘇昭的胸前，蘇昭的手在麥琪的胳膊上慢慢地撫弄著。
麥琪把耳朵貼近蘇昭的心口，「你的心跳得真快。」
「我有點緊張。」
麥琪沒有接蘇昭的話，只是自顧自地說：「那天我們一起坐在警車裡，我就感覺到你的心跳。」蘇昭把身子側了側，可以看到麥琪的臉。「你想過我們會像現在這樣嗎？」
「想過。」
「什麼時候？」
「第一眼看見你的時候。」
「你跟本不認識我，不知道我是什麼人，萬一我是壞女人呢？」
「你不是壞女人，這個我能肯定。不然也不會過去幫你。」
「如果沒有你，不知道會是怎麼樣。」
「會有另外一個人出來幫你。」
麥琪仰起臉看著他：「會嗎？」
「會。像你這麼好的女人，會有許多人願意幫你。」蘇昭在麥琪的額頭吻了一下，「不怪我嗎？」
「怪你什麼？」
「約你出來。」
麥琪沒有說話，而是閉上眼睛，用雙臂緊緊摟住蘇昭的身子，讓他再一次和自己靠在一起。她聽見蘇昭的聲音，很堅定，堅定得缺少柔情：
「蘇昭是個男人，會對自己的行為負責。」
她不知道這句話意味著什麼，不過她已經感動了。責任，她總是對別人負責的，因為她是個不僅自立而且有些強大的女人，對父母的責任，對兄妹的責任，對程思文的責任，對報社裡那班屬下的責任，她真的很少想過別人對她的責任，她好像不需要，一切都可以自己搞定，她有時候自己問自己：撐得住嗎？然後回答：撐得住。從上小學開始，學業上的事都是自己料理，她的父母每個學期末都爭著給她去開家長會，女兒是他們的驕傲，父母一直覺得這個孩子長得太快，還沒喜歡夠就已經上大學了。無論是畢業分配還是後來跳槽都是她自己拿的主意，她也有過很多不順的時候，可從來不向父母親人抱怨，在大家眼裡，她是一路高歌著走過來的，她也願意給親人和朋友這樣的印象，她只希望大家分享她的快樂，而痛苦由她一個人消化就夠了。這一次《早報》班子的變化又讓她品到了千滋百味，如果一開始就像她本來以為的那樣，沒她什麼事也就好了，偏偏萬眾又把她推到了與周平競爭的位置。人的虛榮心都是無限膨脹的，麥琪也犯了這個病，她曾經也一度貪心過總編的位置，可是在關鍵時候又沒有勇氣為了勝利而進行最後的衝刺。周平是一個像瘋子一樣戰鬥的人，他最大的快樂就是打敗別人，從而顯示出自己的勝利，而在這場戰鬥中麥琪不幸地成為那個失敗者，不僅敗了，還被人活捉，成為任人宰割的俘虜，可她能對誰說呢？程思文對報社的一切根本不感興趣，他甚至不知道有周平這麼個人。父母只知道女兒幹得很好，逢人便說：我女兒才30出頭就當主編了，是他們單位最年輕的處級幹部。她怎麼忍心去打擾父母甜美的陶醉呢？兄妹都不在身邊，朋友更不能無話不說，她是個孤獨的靈魂，帶著一顆孤獨的心在人世間飄蕩，她已經習慣了在夜深人靜的時候獨自流淚。現在，忽然有一個人在她的耳邊，那麼堅定地對她說，會對她負責。哪怕這只是一句情話，只是一個風中的承諾，已經夠讓她感動的了。
有一滴熱淚滾到蘇昭胸前，他趕緊捧起麥琪的臉，看到上面掛滿淚痕。
「你怪我了，是嗎？」
麥琪搖搖頭。
「你可以怪我，可以對我提出任何要求，可以讓我辭職，永遠從你的眼前消失。」麥琪還在搖頭。「可是我愛你，我無法控制自己，自從見到你，我總是惦記你，當我在考場看見你，我甚至不想考試了，只想走過去擁抱你！」麥琪一直在搖頭。蘇昭猛的坐起來，把麥琪緊緊摟在懷裡，好像怕她會突然消失，一行熱淚滾過他的面頰，他喃喃地說：「麥琪，求你了，讓我愛你吧，哪怕只一天，一個晚上，我願意用我的所有去換！」他們都不再說話，只是緊緊地，緊緊地抱在一起。
當鬧表照常響起的時候，麥琪掙扎著睜開眼睛。她的頭又痛又暈，身子又酸又乏，她想坐起來，可是努力了兩下還是扁扁地躺在床上，好像能動的只有眼睛。她看到潔白的牆壁，淡綠色的窗簾，繪著牡丹花的吊瓶和那盆高雅的幽蘭，這是她的家，是她每天睜開眼睛就能夠看到的世界，她在這裡已經生活了四年，四年中生活也曾發生過一些變化，但無論怎樣，她每天睜開眼睛看到的都是同樣的景色，這景色已經成為她的鎮靜劑，看到它們，她就會對自己說：新的一天開始了，這是美好的一天，我可以從頭再來。
但是今天她感到了虛弱和茫然。陽光已經透過窗簾上窄窄的縫隙擠進她的屋子，她卻沒有力氣拉開窗簾，把它放進來，她盯著那一道雖然很細，但非常強硬的光亮，它是那麼明媚，那麼充滿生命，決不躲閃地照在她的身上，用溫暖的感覺侵蝕她的冷漠。於是她想到了蘇昭，想到了發生在幾個小時之前的事情，她的臉上還殘留著一抹緋紅，她的身體還繼續著被愛的疏懶，她的心頭還盤桓著未曾有過的輕狂，她不能夠像從前一樣搖搖頭，把昨夜當成往事推到一邊，在以後很長的時間裡都不能，她在一次一次的回憶中重溫那些快樂的章節，每一個細微的動作，每一聲歎息，每一個詞，每一個字，她忽然想起一夕是百年這句話，覺得非常好，就像昨夜那一夕，真的是百年呵！
蘇昭根本沒有睡覺，很早就來到報社，辦公室還鎖著門，他平時很少有機會用鑰匙開門，沒想到居然比一向被稱為全心撲在工作上的邱曉光來得還早。他打開窗子，讓清風吹拂自己的頭髮。從家到報社，這一路上他一直恍恍惚惚，心中空白一片，沒有辦法思考任何問題，不像上一次，他和麥琪分手以後，在回家的路上就拿定了主意：第二天要出差。
站在十七層高的樓上，風是很烈的，這多少讓蘇昭的頭腦清醒一些。昨晚發生的事情絕不是一時衝動，他已經28歲了，也曾經愛過幾回，特別是和孟秋秋的那段日子，雖然他一直在譴責自己，不應該去碰朋友的女人，可對於孟秋秋他是坦然的，如果孟秋秋選擇他，他會對她負責，會繼續愛她，和她結婚，做她孩子的父親，可事實不是這樣。了卻了和孟秋秋的這段緣，他本該去尋找一個沒有任何麻煩的女孩，像大家一樣談戀愛，跟大家一樣過平靜的生活，連他自己也沒想到，他會在一個特別的夜晚碰上一個特別的女人，並且被她牢牢地吸引，幾經掙扎都無法自拔。麥琪呀麥琪，上帝為什麼會製造出你這樣的女人，認識你是我的歡喜，更是我的憂愁。
從那個早晨開始，麥琪和蘇昭行動上都在小心地迴避著對方，而內心深處卻又都渴望著不期而遇。每一次電梯門開的時候，他們的心都會咚咚地跳，那張熟悉的臉會出現在眼前嗎？沒有，沒有。一次次的失望隨著電梯的起伏攪擾著他們的心，好在希望隨時都在，相思的烙印在一次次門啟門合中越發地深厚了。
有一天，蘇昭又寫了個整版的大稿子，邱曉光正忙著編其它版的稿件，讓他自己送去給薛總編審。蘇昭拿著稿子走下樓，沒有碰到一個人。他走向薛總編的辦公室，而要到薛總編的辦公室必須經過麥琪的辦公室。那扇門關著，但是沒有關嚴，有一道小逢，可能是誰進去或出來的時候沒有帶好，不過那道逢太小了，裡面的情景一點也看不見。蘇昭走過了這扇門，它靜靜地呆在那兒，沒有任何開啟的跡象。
因為稿子比較長，蘇昭說：「薛總你慢慢看，我到外面等一會兒。」薛總編讓他坐在屋裡等，他說不了，想到吸煙角抽支煙。
走廊裡沒有一個人。蘇昭再一次經過麥琪的辦公室，門還是那樣微微開著。
吸煙角在衛生間隔壁。他點燃一支煙，看著大玻璃窗外的建築和馬路上螞蟻大小的人流。此時傳來了輕輕的腳步聲，越來越近，不像男人的腳步聲，一定是個女人，這一層只有一個女人，是她嗎？蘇昭的身子還朝著窗外，頭已經轉了過來，他果然看到了一個女人，但不是麥琪，而是他們部裡的女記者崔欣欣。
「果然在這兒。」
「找我？」
「邱主任找你，我去薛總編辦公室，他說你在吸煙角呢。」
蘇昭把煙掐滅，逕直朝樓下走去，崔欣欣跟在他身後，不停地說著話。
麥琪聽到走廊裡有人說話，在去衛生間的路上側頭看了一下，正好看見崔欣欣的背影，匆匆朝樓下跑去了。