面試從週六上午9點鐘開始，中午只休息一個小時，到下午5點鐘已經將近尾聲。萬總編問坐在一邊的總編辦趙主任：「還有幾個？」
趙主任舉起兩個指頭：「兩個。」
大家幾乎同時長出了一口氣，錢總編伸了個懶腰，吳總編拿起水杯喝了一口，周平還在看著眼前的考生資料。萬總編對身邊的麥琪說：「這批苗子不錯，和你們那批差不多。」
「比我們那批強。現在的小孩比我們那時候成熟，知識面也豐富。」
「不能這麼比，他們可沒你們踏實。」
門開了，又有一個考生走進來。總編們結束了議論，抬起頭看著進來的人。
他中等個子，皮膚白皙，穿著黑褲子，雪白的T恤。
天哪，怎麼會是他！
麥琪深深地吸了口氣。
蘇昭的心在眼睛看到麥琪的時候狂跳了幾下。
夕陽正灑在面對蘇昭的那一排考官身上，陽光中的每一個細節都顯得非常真實。蘇昭看到麥琪的第一個反應是：是她，不過她不是女孩，儘管看上去很年輕，但也有三十多歲了。
「請坐。」趙主任的聲音拯救了蘇昭狂亂的思路。他很快地定了定神，在自己的位置上坐下。
照例還是萬總編先開口：「蘇昭。多大了？」
「28歲。」
「哪個大學畢業的？」
「南開大學。」
「學什麼專業？」
「國際金融。」
「為什麼要做記者呢？」
「其實小的時候就想當記者。父母希望我學點真本事，填志願的時候就報了金融。」
吳總編笑了：「看來做新聞不算什麼真本事啊？」
大家都跟著笑了。
麥琪也翹了翹嘴角，自從她認出了面前這個人以後就開始不自在起來，她的目光變得飄忽了，心裡面在不停地說：為什麼會這麼巧？為什麼想讓他消失都不可能？為什麼他要再一次突然地闖進我的視線？她手裡的筆在本子上胡亂地畫著。他叫蘇昭，他28歲，比我小6歲……想到這兒她惡狠狠地對自己說：真不像話，快成好色之徒了！
蘇昭的聲音又響起了，語氣和剛才一樣，很認真：「那是我父母的想法，不是我的，實際上我畢業實習就在《今晚報》，後來到北京電視台幹了一年多。」
周平：「看你的材料，現在是在公司工作？」
「對。從北京回來，我就進了這家公司。實際上是先找到這份工作才回來的。」
「是幹你的專業嗎？」
「也不完全是，多少有點關係。」
錢總編插話：「在公司不是挺好嗎？為什麼要來報社呢？」
「我覺得還是適合當記者，做自己喜歡做的事比較舒服。」
一段短短的沉默。萬總編側過頭對麥琪：「麥總編，你有什麼問題？」
麥琪抬起頭。
蘇昭坐在橢圓形會議桌的那一邊，靜靜地看著她。那件雪白的T恤很白，一定不是那天晚上穿的那件，那件上面粘著血跡，怕是洗不掉的。
蘇昭迎著麥琪的目光，等待著她的提問。
「既然你做過記者，我想問你一個具體點的問題。如果商業區發生了重大火災，出事單位和當地政府都不希望這條消息報出來，而報社又給你任務，要你對此進行報道，你怎麼辦？」麥琪終於又找到總編的感覺了。
「如果他們封鎖現場，我可以在外圍採訪目擊者，到醫院採訪受害者，或者死難者家屬。我會爭取相關人員的幫助，找到某些知情者，先向他們瞭解情況，然後再帶著這些問題去採訪有關部門，他們可以不為我介紹什麼，但是如果我向他們核實一些事情，無論他們說是、不是，或者無可奉告，我都可以寫稿子。」
在蘇昭陳述的時候，麥琪始終直視著他。他的頭腦清楚，思路敏捷，語言流暢，加上「南開」的學歷和四年的社會經歷，麥琪相信他會是一個好記者。
「我問完了。」
萬總編又看了看其他幾位副總編，大家都表示沒有什麼要問的。
「好了，你先回去吧。」
蘇昭站起來，說了一句：「謝謝各位老師！」然後離開了。
那天晚上孟秋秋還是有課，蘇昭就約了胖子和李吉到「小世界」吃飯，他也選了靠窗的位子。胖子見面就問：「考得怎麼樣啊？」
「還行。」
「你要考不上沒人能考上了。」李吉說。
蘇昭抻著懶腰靠在椅背上。「不好說呀！」
「真不好說，現在關係很重要，你沒找人吧？」胖子很認真地。
「沒有。」
「讓你姐找找人。」
「你當這是北京呢？」
「中央電視台的，到哪兒不能辦事？讓你姐找找省台台長，台長說句話，不就完了？」
「不找，不行拉倒。」
胖子嚴肅地：「你別強，都到這個份兒上了，找找人就上去了。」
「不用找，我看見熟人了。」
胖子和李吉盯著他。「說話有份量嗎？」
「當然有，她是副總編。」蘇昭故意很隨意地說：「你們知道她是誰嗎？」
「誰呀？」
「就是卡薩布蘭卡女郎。」
「不能吧？」李吉把聲音拖得很長。
「就是，她也認出來我了。巧吧？」
李吉想了想，長歎一聲：「完了，你完了。」
「怎麼了，我就完了？」
「你進不去《早報》了，我這話在這放著，不信等著看！」
接下來的幾天主要是研究擴版和招聘的事。各部門主任先後匯報了自己的擴版計劃，報社班子經過一次又一次的討論，終於敲定了一套計劃，並馬上佈置各部門準備。按照新的管理分工，麥琪分管駐外記者部和特稿部，這是兩個僅次於要聞部的部門，要聞部還是由周平分管。
剛剛散了中層幹部會，麥琪他們五位總編輯又到小會議室開會，最後確定新招聘人員的名單。因為《早報》是一個在當地很有影響的報紙，因此成了一塊熱豆腐，許多人都想盡辦法要擠進來，從打出招聘啟事那天開始，五位總編輯的電話、手機就不斷響起，這些電波都在傳達著一個信息：幫幫忙吧，把我推薦的這個人錄用了吧。
現在每位總編面前都放著一個名冊，那上面是過關斬將後留下的幸運者名單。麥琪翻看著，在後面的備用者名單中發現了蘇昭的名字。她知道，列在前面的那些人屬於雙贏者，就是考核結果和關係都很硬的，而列在備用者名單中的只有一方面過關：或者關係，或者成績。而他們今天主要討論的就要從十五名後備者中選出八名，其餘的人只好與《早報》說再見了。經過一段論證，有五個人已經定下來了，但這五個人中，沒有蘇昭。此時，麥琪拿起了蘇昭的卷宗：
「我覺得這個小伙子很不錯，他當過記者，而且從答題和面試的水平上看，過來就能當成手用，還是個男孩子，不應該放棄。」
面試結束後，麥琪很認真地考慮過蘇昭的事。他幫過她，從這個角度講她也應該幫他一把，可是自己內心深處那種隱隱的感覺又讓她不安，怕蘇昭真的到她身邊工作會發生什麼事情。她也想和單婉彝聊聊這件事，聽聽她的意見，對於這類事單婉彝應該比她有經驗，可是當她們見面的時候，也不知為什麼，她又不想說了。最後麥琪決定順其自然，但在這樣的關鍵時刻，她還是不由自主地幫起蘇昭來了。
萬總編從麥琪手上拿過蘇昭的卷宗。「就是南開那個小伙子。」
周平馬上揚起另三份卷宗：「要是留他，這三個怎麼辦？」
萬總編接過周平遞過的幾本卷宗，翻看著。
麥琪毫不妥協地爭取：「關係是應該照顧，我們已經照顧了不少，也得留幾個能幹活的，如果因為蘇昭沒有關係就不要他，太殘酷了。而且我們也應該想到，有關係的可能在某些方面對報社有好處，可是這些人不好管理，以後也難免惹出些是非來。」
萬總編從手中的三份材料中抽出一份放在桌子上，又拿起蘇昭的材料，他擎著這三份材料，琢磨了一會兒：「我看就定這三個吧，啊？」
周平拿起被丟下的卷宗，正好是托的他的關係，看過之後一臉的難看：「也不差這一個，跟人事部說說，再加一個名額，都進來算了。」
萬總編的臉色也不怎麼好看：「名額不是說加就加的。就這麼定了吧！小趙，讓辦公室通知這些人，後天報到。再拖，不一定哪個惹不起的又蹦出來推薦倆人，咱們甭幹別的，竟擺弄人玩了。」
孟秋秋進來的時候蘇昭正對著鏡子練啞鈴。
孟秋秋把方便袋裡的小食品放在茶几上，就著一本翻開的雜誌邊看邊吃。
蘇昭放下啞鈴，一邊放鬆肌肉一邊朝屋裡的孟秋秋大聲說：「有你的郵件。」孟秋秋應了一聲，拿著正吃的東西到電腦前去了。蘇昭又拿起啞鈴，換了一個姿勢練起來。
孟秋秋聚精會神地看完郵件。那是劉欣良從美國發過來的，告訴了她一個好消息，說他已經獲得了獎學金，並且為孟秋秋找好擔保，她可以開始辦出國手續了。應該說這是她和劉欣良一直努力和期待的消息，可是真的看到了這個消息卻沒有一點欣喜若狂的感覺。
當初，蘇昭、孟秋秋、胖子、李吉他們一起送劉欣良走的時候，孟秋秋哭得什麼似的，當他們站在機場的外面，看著表，確定剛剛升空的那架班機就是要把劉欣良帶到美國去的那個時，孟秋秋無力地倒在了蘇昭的懷裡，那可絕不是因為蘇昭的懷抱很溫暖，實在是因為劉欣良的離去讓孟秋秋肝腸寸斷。然而時間是最好的醫生，特別是對於孟秋秋這樣性格的女孩，她曾經癡情地為劉欣良痛哭了兩個晚上，哭得胖子都大受感動，站在陽台上，對著星星和月亮大聲說：問世間情為何物，直叫人生死相許？可是這樣的情緒沒過多久就淡化了，先是他們幾個又恢復了說說笑笑、玩玩鬧鬧的生活狀態，後來有一天他們喝醉了，都睡在蘇昭家，後半夜孟秋秋迷迷糊糊地起來走到蘇昭的床前，爬上去了，摟著他一直睡到天亮，雖然那天沒發生什麼更激烈的事，但一切從那天起發生了變化。蘇昭和孟秋秋誰也沒說過愛的事，但是他們做了。剛開始胖子和李吉還罵過蘇昭，告訴他朋友妻不可欺之類的道理，後來也就那麼回事了，他們還是好朋友，在一起也不避諱談起劉欣良，還一起給他發郵件，在網上聊天。在他們之間似乎性並不重要，友誼才是重要的。
孟秋秋無精打采從屋裡走出來，看著蘇昭。蘇昭的身上汗津津地，還在對著鏡子苦練。孟秋秋走到衛生間給蘇昭拿了一條乾淨的毛巾。蘇昭放下啞鈴，接過毛巾擦著汗。孟秋秋站在一邊，出奇地安靜。蘇昭也覺得奇怪，走到她身邊，摸摸她的臉：「沒事吧？」
孟秋秋溫柔而含蓄地笑了一下，這可是平時不常見的。蘇昭似乎預感到什麼：「欣良說什麼了？」
孟秋秋眼睛看著別的地方，好像在說別人的事情：「他說獎學金批下來了，我的擔保也找好了，可以辦手續了。」
有一陣沉默，然後是蘇昭聽上去很高興的聲音：「好事呀，終於成了。」
孟秋秋轉過頭來，一雙大眼睛死死地盯著他。在她的目光下，蘇昭覺得自己像一個小丑，他忽然覺得胖子和李吉罵他罵得對，他為什麼要和朋友的女朋友做那種事呢！現在怎麼辦，朋友要收回自己的東西了，他只能垂頭喪氣地站在一邊，真是個傻Ｂ！
孟秋秋忽然笑了，湊過來在蘇昭的臉上親了一下，然後走進屋裡，拿起她的背包。
「我上課去了。這回真得好好學了，時間不多了。」她匆匆忙忙地換上鞋，好像真的要遲到似的，其實蘇昭清楚，這會兒距離她上外語課還有好一段時間呢。她要走，誰也沒辦法攔住她。
就在那一天的下午，蘇昭接到了報社的錄用通知。