世道漸漸變了。「毛驢窩」的人不看報紙，不聽廣播，不開會，不知道政治上發生了什麼大事，只是從生活中感覺到了變化。夏敏發現電影院不再放樣板戲和《創業》、《決裂》，放的儘是沙國的和香港、台灣的電影。「毛驢窩」於是也開始變了。先是李明輝不知通過什麼路子貸到一筆錢，買了一輛舊的農用運輸車，跑起了短途運輸。過了不久，吳家兄弟也買了一輛，跟李明輝一起跑運輸。別的人看都眼紅心熱，或者也攢錢、借錢去買車，或者改做別的營生，「毛驢窩」的毛驢漸漸的越來越少，最後終於消失殆盡，只剩下「毛驢窩」這個名字。
不管世道如何變化，生老病死是永恆不變的，「毛驢窩」也是一樣。玉香的丈夫生急性胰腺炎死了，為了維持生計，她跟著夏敏在電影院門前擺了個茶攤。李明輝的老爹也去世了。
綵鳳又生了一個女兒，從長相上也看不出到底是元慶的還是朱克祥的。沒有了朱克祥的錢，她的境況也很艱難，她兄弟幫她做了一個檯球桌，她把檯球桌擺在夏敏和玉香的茶攤旁邊。晚上收了攤，三個女人就結伴回去朋輝也不必做夏敏的「保鏢」了。
夏敏和玉香的茶攤上賣的花生是從販子手裡買的，買來生的，自己炒熟。夏敏發現很多人都喜歡吃一種小籽花生，就向人打聽什麼地方有賣的。
有人告訴她，山裡有個九里廟，那裡出的小籽花生又好又便宜。夏敏和玉香商量，想到那裡去買一些回來，除了自己茶攤上賣，還可以轉賣給別人，多少能賺些錢。玉香也很贊成。那一陣八六八廠基建上的活少，零工們歇工的時候多。正好明輝要運化肥到九里廟去，她們就東借西挪的湊了一筆錢，搭明輝的車去，也好節省一點路費。
車子走了兩個多鐘頭，地勢越來越高。那車就像一頭老牛，突突突地喘著粗氣。這種車本來就不適於跑山路，明輝一心想賺錢，別人不敢跑，他偏要跑。還沒到九里廟，車子就拋錨了。明輝替她們攔了一輛長途汽車，跟她們約好，辦完事在九里廟等她們。
上了長途汽車，夏敏和玉香擠坐在一個位子上，兩人都覺得肚子餓了，就拿出隨身帶的冷饃來吃。坐在她們旁邊的是一個三十來歲的女人，燙卷髮，衣著光鮮。她很和善地問她們到哪裡去，玉香說到九里廟去買小籽花生。女人說：「九里廟是個鎮，鎮上哪裡有花生賣呢！我倒知道有個地方有賣的。」玉香忙問她是什麼地方，女人熱心地說：「就在前面的一個村子裡，還不到九里廟。這樣吧，我正好也要到那裡去，等會兒我帶你們去。」
汽車開到一個路回，女人招呼夏敏和玉香下車。她帶著她們從路走進去。那是「條工山的小路，路兩旁一是鬱鬱蔥蔥的樹木，越往上走，樹木越濃密。女人說翻過兩個山頭就到那個村子。彎彎曲曲、七拐八彎的不知走了多久，夏敏從小走慣山路的，還不覺得太累，玉香腳都走軟了，問那女人還有多遠，她總說就在前面，很快就到。終於看到前面山腰有幾間茅屋，女人領她們去，叫了一聲什麼人的名字，東頭的茅屋走出一個半老頭子，女人小聲跟他說了幾句話，又對夏敏和玉香說：「進去坐一會兒吧，他去叫賣主來。」夏敏和玉香走進茅屋，玉香叫聲：「哎喲，累死我了！」一屁股坐在門口的破竹椅上。女人陪著她們不停地說話。夏敏隱隱覺得有點不對勁，又想不清是什麼地方不對勁。
半老頭子領來兩個三十多歲的漢子，對夏敏和玉香說：「他們有花生，要多少都行，你們跟他們去吧。」女人笑著說：「那我就走啦。」玉香說：「謝謝你噢。」
女人走了。夏敏看那兩個漢子長得很像，都留著絡腮鬍子，很驃悍，好像是兄弟兩人。其中一個肩上扛著一支獵槍，槍筒上掛著幾隻野雞和野兔。
她心裡越發不踏實，暗暗朝玉香使個眼色，摸一下荷包，說：「哎呀，我怎麼忘了帶錢！」玉香卻渾然不覺，說：「我這還有錢，既然來了，多少買一點吧。」半老頭子催促她們：「快走吧，要不天都要黑了。」
夏敏沒辦法，只好和玉香跟那兩個漢子走。又是彎彎曲曲、七拐八彎地走了很久，像是到了山林深處，太陽已經西斜，天色晦暗下來。玉香也覺得不對頭了，對夏敏說：「算了，我們回去吧……」
哪裡還走得掉。扛獵槍的漢子說：「你們還想回哪裡去？跟你們明說了吧，我們哥兒倆花了三千塊錢，把你們買下來做老婆的，快跟我們走！」