春天多雨，三天雨兩天陰一天晴，難得見到大陽。基建上歇工的時候比出工的時候多，夏敏就常待在家裡，縫縫補補，帶帶孩子。到採石場拉石頭的人也少了。上山的路常常泥濘不堪，拉石頭既費力又有危險，只有少數膽大力又大的人照拉不誤，大旺就是其中一個。夏敏和大旺娘都勸他等路乾透了再去，他嘴上答應一聲「噢」，趁她們沒注意，悄悄的拉著車又上山去了。
這天沒下雨，大旺拉了兩趟石頭，第三趟拉著空車上山，轉過一個彎，前面是一條又長又陡又窄的坡路，路的一邊是壁立的山崖，一邊是兩丈高的陡坎，就是天晴路干的時候，拉車的人走過這裡也有點提心吊膽，總要格外當心。大旺靠著山崖走，遠遠看見跟他打過架的吳老二拉著一車石頭下坡坡陡路滑，吳老二勒緊毛驢，身體後斜，兩腳蹬地，車把翹得高高的，車尾擦著地，一點一點往下蹭。兩人相距不遠了，突然聽到晴天霹靂似的一聲巨響，震得地動山搖。是對面山頭的採石場在放炮炸山。吳老二的毛驢被炮聲驚嚇，撒開四蹄狂奔起來。吳老二勒不住它，只能握住車把跟著它跑。越跑越快，吳老：心慌腳軟，快要掌不住車了，眼看就有翻車的危險，大旺衝過去，抓住他的車把，想幫他煞住車。車的衝力太大，路又濕滑，大旺站不住腳，使不出勁，被車拖著往下衝。這時吳老二：一個趔趄僕面摔倒，大旺獨力難支，又是反身對著車，車把一歪，裝滿石頭的板車把他撞倒，從他身上翻過去，一車石頭幾乎都傾翻在他身上。奔跑的毛驢這才被繩索扯住，翻滾在地。吳老二恰好倒在兩個車輪之間，竟奇跡般的沒有受什麼大傷。
夏敏是在基建工地上聽到消息的。她趕去醫院時，大旺已經不行了，只說了一句話：「謝謝你……」就閉上了眼睛。夏敏伏在他身上哀哀痛哭。她的悲傷中還羼雜著一種內疚。她覺得大旺對她的恩情太深，她給予他的卻太少。就是在夫妻生活上，大旺也總是極力克制自己，從不像侏儒黃永偉那樣無饜足地索取。她常常隔好些天才聊盡一次妻子的義務，每次他都像得到天大恩惠似的感激不盡，臨死還要說「謝謝你」。
大旺娘聽到兒子的死訊，哭得死去活來。靈棚搭起來後，「毛驢窩」的人都來弔唁，想起大旺平日的好處，個個都流了淚。吳老二跪在大旺靈前嚎陶大哭，打著自己的耳光，痛罵自己：「我不是人！我不是人啊！」
大旺死後，夏敏的日子變得異常艱難。她一個月天天上班才能拿到二十四塊錢，老小三個人，還要吃高價糧，日子怎麼過？玉香給她出主意，說晚上在電影院擺個茶攤，好歹也能賺幾個錢。李明輝幫她做了一輛小推車，她就白天做零工，晚上在電影院門前擺個小攤，賣茶水和花生、瓜子。不管颳風下雨，直到末場電影散了，才收攤回家。好在有大旺娘在家帶孩子，再晚她也能放心。
她賣的茶水很乾淨，花生和瓜子也都是揀過的，顆粒飽滿，份量足，買的人不少。放新影片時，看客多，一晚上能賺一兩塊錢。李明輝的修車攤子就在她對面，但他很少過來，不像以前那樣見了她就沒話找話說。他收攤比她早些，她每天一個人推著小車回家。
有一天下雨，電影院放羅馬尼亞的《多瑙河之波》，末場到半夜才散。
夏敏冒著雨推車回家，有一段路沒有路燈，黑黢黢的，她雖然小心，還是一腳踩在一個水凼裡，腳底一滑；撲通摔倒了，小車也翻在地上。這時不知從什麼地方竄出來一個人影，伸手拉住她的胳膊。夏敏嚇得驚叫一聲，那人連忙說：「是我。李明輝。」他把夏敏扶起來，夏敏拍著心口說：
「你幹嗎鬼鬼祟祟的，嚇得我心都快跳出來了！」明輝說：「你的心要是真的跳出來了，那我只好賠你一顆心了。」夏敏撲哧笑了。這是大旺死後她第一次笑。明輝幫她收拾翻倒的小車，還好花生瓜子都賣完了，地上濕軟，茶杯也沒有摔破。推著車子往回走，夏敏說；「你怎麼會在這裡？」
「我是來接你的呀。」明輝說，「我伯你撞到鬼了，怕你被野狗咬了。」
夏敏笑道：「謝謝你這麼好心。
你怎麼偏偏今天來接我呢？」
明輝說：「跟你說實話，我是天天都在這兒等你，只是沒讓你看見。
如果大旺還在，我就會把修車攤子放在你的茶攤旁邊，還會每天陪著你回去。可是大旺不在了，我反而倒不能這麼做了。你明白我的意思吧？」
夏敏起初沒有聽明白這番話的意思，但是細細體味一下，競覺得有很濃的味道。