到了專案組，何副組長又拿出對付綵鳳的那套一軟一硬、一張一弛的策略來對付夏敏。他是個老專案，用這套策略對付被審查者，屢屢有克敵制勝的效果。但是在夏敏身上卻意外地失去了靈通。夏敏怎麼都不承認她和朱克祥有「不正常的男女關係」。磨了一個多小時，何副組長失去了耐心，拍著桌子厲聲喝道：「你還不老實交代，把你送到民兵指揮部去！」
民兵指揮部是專門關押那些不夠判刑的流氓。小偷的地方，夏敏也聽別人說過。她臉色發白，眼睛裡含著淚水，眼光卻仍然直視著何副組長，嘴唇顫抖著說：「你們一定不相信，把他叫來，我跟他對質…
何副組長和她對視了片刻、把目光稍稍移開。他看出她雖然有些緊張，但是她的眼神非常清朗純淨，像一泓清水，一眼就可以看到底。
他暗暗歎口氣，知道應該收兵了。他手裡其實並沒有什麼過硬的東西，只有一份匿名揭發材料，說朱克樣想玩弄哪個女零工，就把她先調到工具間去。朱克樣很頑固，不肯交代。專案組就採用先攻薄弱環節的策略，把在工具間做過的女零工一個一個叫來「談話」，掌握了材料以後，再拿去攻朱克樣。眼前這個小女子，在巨大的壓力下還沒有崩潰，看來是挖不出什麼東西了。他的表情又變得和藹了，用撫慰的語氣說：「好，我們相信你說的是實話。那你再想想，在別的方面，比如經濟問題哪，有沒有什麼可以揭發朱克祥的？」
夏敏認真想了想，搖頭說：「沒有。我真的不知道他的事。」
那天晚上，大旺扛著蝦網說去釣蝦，剛走不久，夏敏正給孩子餵奶，玉香氣喘吁吁地跑進來，大叫大嚷：「快…快去啊！大旺和……和明輝在……在打架……」
夏敏趕緊把孩子交給大旺娘，跟著她跑出去。跑到路口，卻見明輝扛著蝦網、扶著大旺走回來。夏敏問：「怎麼回事？玉香說你們倆在柯架？」
大旺兀自氣咻咻的，說不出話。玉香說：「我是說大旺和明輝在跟別人打架。」
原來大旺走到路口，遇到姓吳的兩兄弟。那兩兄弟是「毛驢窩」出名的賴皮，他們故意撩大旺，污言穢語地說：「你老婆只要脫脫褲子，就能賺我們半個多月的工錢，你還去釣啥蝦子呀！……」大旺一向被人嘲笑慣的，從來不會因此去跟別人打架，這回卻撂下蝦網就撲上去跟他們廝打。他力氣雖大，到底雙拳不敵四手，那兩兄弟又陰毒，盡往他腰眼和胯襠拳打腳踢。恰好明輝收攤回來，先是勸架，接著聽說大旺是為捍衛夏敏的名譽而戰，就揮拳幫大旺打起來。他打架又兇猛又機靈，形勢立刻逆轉，吳氏兄弟吃了大虧，罵著：「又沒說你老婆，關你屁事啊！…」一邊落荒而逃。
「傷著哪裡沒有？」夏敏扶大旺進屋，又回頭對明輝說：「謝謝你啊。」明輝揮揮手，回轉去撿他的修車家什了。進了屋，夏敏察看著大旺的傷勢，細聲細語說：「人正不伯影子斜，以後可別再跟他們打架。」大旺比夏敏大十幾歲，在她面前卻像比她小十幾歲，乖乖地答應：
「懊。」
春節前，公安局在廣場召開了一次公捕、公判大會。按以往的慣例，八六八廠的職工都要去參加，零工們還是照常幹活。這次破例把零工都叫去參加。公判大會氣氛肅然，廣場上黑鴉鴉的坐滿了人，卻沒有一點嘈雜聲。罪犯們一個一個被押上台來，四周的高音喇叭傳出宣讀判決書的聲音。先是一些小偷、流竄犯什麼的，夏敏和周圍的人都沒怎麼注意，忽然聽見許多人一起小聲喊：「朱克祥！」她抬頭看去，只見朱克祥戴著手銬，被兩個警察揪到台上，低頭站在罪犯的行列中。
高音喇叭裡說，朱犯克祥利用職權，內外勾結，採取虛開土石方和物料。用工等手段，貪污三千多元，還受資產階級法權的腐蝕，利用金錢誘姦。玩弄婦女多人，判處有期徒刑八年。綵鳳聽到朱克祥被押上台以後，始終垂著頭，聽到「利用金錢誘姦、玩弄婦女多人」時，臉色煞白，幾乎要癱倒在夏敏身上。夏敏輕輕握住她的手，感覺到她的手冷得像冰塊一樣。總算判決書裡沒有點出被朱克祥「誘姦、玩弄」的婦女的名字，綵鳳才緩過一口氣來。最後宣判一男一女兩個死囚，廣場上的人哄地站起來，嘰嘰喳喳興奮地議論，說那兩個死因是一對姦夫淫婦，如何如何共謀毒殺了女人的親夫。宣判結束，廣場上的人群流動起來，一些人叫著、跑著，跟著刑車到刑場去看槍斃犯人。
人流散開了，綵鳳如蒙大赦，像往常一樣，又說又笑地和夏敏一起往回走。看來，那位何副組長還真掌握了政策，替綵鳳保了密。