馬車進入山區，官道蜿蜒，道上已無人跡，天色將近黃昏了。
突然，車內傳出嬌滴滴的語音：“小菊，不妨事啦，別趕了。”
駕車的是如菊，她們將玉琦擄走了，換了馬車偷運出城，遠離出事之地。
小菊一聲輕笑，緩了韁，扭頭笑道：“小姐，快到了，早些趕到，讓你早些進入夢境，豈不大好？嘻嘻！”
車中人笑嗔道：“不許胡說。”
“小姐，不說就不說，可別忘了小菊啊！嘻嘻！”
馬車輕輕地向前緩緩滑動，直放禹州。
奔勢一止，車內的玉琦可難受啦！
車內吊著兩個火籠兒，暖烘烘地，車座上堆著錦裳，並排兒坐著池縑和小芳，兩人粉頰酡紅，像要滴出水來，媚眼兒酥，水汪汪令人怦然心動。
兩人已換了雲樣紗衫，那一身要命的曲線簡直令人不克自持。池縑懷中，半抱著玉琦，他的雙腳，卻被小芳抱在懷中。
偌大的一個大男人，分兩截抱在兩個如花少女懷中，那滋味真是艷福齊天，夠味極啦！
可惜！他頑固得不近人情，對這八輩子也修不來的溫柔鄉，毫無眷戀之情，只一股勁兒運起心法，想打通奇經百脈，將經脈內半凝的阻塞異物迫出體外。
可是，已沒有令他行功的機會。兩個女人的手，在他身上放肆地爬行，壓力愈來愈強。
他的衣紐已被解開，露出小山也似的結實胸膛。池縑的一只左手抱住他，一手在他胸前不住揉動，一面媚笑如花，喜悅地說道：“好雄壯啊！難怪他們叫你狂獅。”
小芳目光也在他身上游移，突然也伸手向他胸前摸去。
池縑微嗔地說道：“不許你多手。”
小芳一舐舌頭，嘻嘻一笑道：“小姐，我在幫你哪，撩拔他我還有些兒手段哩。”
池縑橫了她一眼，說道：“用不著你，我不信他是個鐵石人兒。”
她在玉琦身上一陣亂撫，最後把他抱個死緊，不住親吻他，其大膽處令人驚訝。
小芳也不甘示弱，也偵空兒上下其手。
玉琦好不容易在丹田下聚了些些兒真氣，被她們這一鬧，立即四散而逸。
他拼全力一掄腦袋，想用手掙扎，可是池縑緊抱住他，他別想移動分毫。
他氣得怒火如焚，擺脫那火熱的櫻唇蛇信，罵道：“賤人！楊某人警告你，再胡鬧我可要咬斷你的舌頭，反正太爺已抱定必死之心。”
池縑吃吃笑道：“你想死，我可捨不得哩。你要咬我的舌頭，易事嘛，讓你試試。”
她又吻他，舌尖兒伸入他口中，像一條靈蛇，把他撩撥得心中怦然。
生死關頭，不容他興起綺念。俗語說：飽暖思淫欲，饑寒起盜心；眼看要被砍頭，若是仍然淫意上升，這家伙准不是人類。
雖看離亂歲月中，奸淫擄掠之事，全是行將赴死的人所為，原因是絕望的意識，形成了瘋狂。而實際上他們也並非必定要死，生的希望仍多之故。
玉琦已知一落無為幫之手，已無活命的希望，所以百般思索，尋求逃生之方，故對兩女的撥撩無動於中。
他心中大恨，猛地一口咬下。
那香噴噴柔軟無比的嫩舌，竟在牙齒一合的瞬間，成了韌性奇大，鐵鉗也無可奈何的怪物。
他知道自己目下連一個平凡的人也不如，不由萬念俱灰，長歎一聲，頹然放棄這毫無希望的掙扎。
池縑貼在他頰旁，在他耳畔喘息著笑語道：“親親，別再徒勞了，我發誓，我絕不會傷害你，但你得好好伴我。老實說，你是我第一個動了真情的人，我絕不會虧待你的。”
他怒罵道：“不要臉！賤人，你少做夢。”
“你怎樣罵都成，其實你們男人比女人更不要臉，更賤，你日後便可知道了。我不信你是鐵打的人，你更不是天閹，要和我斗法？走著瞧好了，看誰是勝利者。”
她大膽得將他按在錦衾上，自顧自寬衣解帶，只一瞬間，便應了司馬相如的兩句賦：花容自獻，玉體橫陳。
玉琦趕忙閉上眼，一雙晶瑩如同凝脂、驚心動魄的兩座奇峰，已迎面壓下了。奇峰之間，一顆朱砂痣猩紅奪目。
他只覺氣血翻騰，百脈賁張，有點不克自持，呼吸一緊，丹田下逐漸升起一道火流。
他心中其實十分清明，可是生理上的變化，有些是無法控制的。
剛好他的右手，觸到角落裡的劍把，那是池縑那輕小可作裝飾品的佩劍。
他乘她伸手去解他的腰帶，無暇旁顧欲火如焚中，拼余力拔劍出鞘，向她腹下一劍刺去。
他已成了極平凡的人，豈能瞞得過潑賤貨？她一伸左手，便壓住了他的手臂，水汪汪的大眼睛泛起寒芒，繃起粉面說道：“冤家，你真的不知趣煞風景麼？”
玉琦側過臉，不敢正視，咬牙切齒道：“總有一天，你要死在我的劍下。”
“哼！你不珍惜性命？”
“在下對生死二字，全付之天命。”
“你有大事在身，不想找無情劍太清報令祖之仇麼？”
“你少管閒事，即使在下死了，自有人找太清。”
她捉住他的手，臉上寒意慢慢消融、將他的手按在她的胸前輕輕揉動，笑道：“假使我能將太清的頭割下，你可願伴我一輩子？”
“笑話！在下之事，絕不假手於人。而且在下要正大光明與太清一決生死，不像你只會用鬼蜮伎倆暗算於人。”
“你太固執了。俗語說：為達目的，不擇手段；像你這種莫名其妙的人，一輩子也成不了大事。”
“那是我的事，用不著你過問。”
“假使你伴我一輩子，那也是我的事。”
“你做夢！”
她大叫道：“做夢也罷，醒著也罷，反正你已落在我手中，就得任我擺布。看看我！”
玉琦一驚，只好將臉轉正。他只覺臉上發燒，趕忙閉上眼睛。但手上所按處，那令人神搖的感覺卻直透內心深處，氣血奔流。
她用手硬撐開他的眼瞼道：“你看著我，我哪點兒不如你那什麼鬼華妹茵妹？那小丫頭只配替本姑娘提鞋，只是個美人而已。而我，會令你欲仙欲死……”
“呸！賤人，虧你說得出口，太爺卻聽不下去。”
“哼！等你嘗到其中之樂，你想聽得緊。”
“潑婦，你再發不堪入耳之言，太爺可要罵你。”
“你罵不出來的，我會拉下你的下顎。”
“太爺心中仍會臭罵你。”
“本姑娘不入耳就成。”
玉琦心中一動，聽口氣，這潑賤貨定然個性極強，受不了激，便說道：“太爺警告你，總有一天你要死在我手中。”
“嘻嘻！你這一輩子永遠沒有機會了。”
“你留太爺活命，太爺自會取你的性命。”
“我說過的，你沒有機會。嘻嘻！”她將他的手拉向腹下，爬伏在他身上了。
玉琦心中一急，恨聲道：“機會有的是，殺你不一定用刀使劍。”
潑賤貨突然挺起上身，沉下臉說道：“你的話當真？”
“太爺從不戲言。”
“再給你一次機會，生死兩字，任你擇一。”
“太爺不齒和你同生，我擇死字。”
潑賤貨欲火頓消，一面穿衣一面說道：“得不到你的自願，本姑娘不勉強你。哼！再給你一次機會抉擇。”
“不必再而三了，你死了這條心。”
“只消你答應伴我，其一，我在十天內擒來太清任你處置，其二，立即用解藥替你恢復功力。”
玉琦冷笑道：”你少費心了，楊某人不是三歲小兒，等我功力一復，你豈有命在？憑你，哼！不是楊某誇下海口，你絕接不下我三招。”
潑賤貨不受激，仍說她的：“你，確是可稱英雄豪傑。大丈夫千金一諾，絕無反悔，即使斷頭瀝血，亦無反悔之理；你既然答應了我，我不怕你食言殺我。”
“所以楊某不接受任何條件，絕不答應你的要脅。”
“請記著，本姑娘耐性有限，這一生中，我第一次對你低首下氣。”
“那算你倒霉。”
她凶狠地叫道：“你再說一句試試。”
“那算你倒霉！楊某絕不為威逼利誘所屈，要腦袋，拿去就是。”
“本姑娘且看你硬到何種程度。”她冷笑春坐正身形，將玉琦交到小芳懷中，向外叫道，“小菊，浮屠古宅。”
“是，小姐。哎……小姐，怎麼了，你……你……”車外的小菊驚叫。
“別管，浮屠古宅。”
小芳臉色一變，急道：“小姐慢慢來啊，如果……如果……多可惜？千萬人中，也找不到這種好人材……”
“你也別管，我自有主意。得不到他的心，與獲得一具行屍何異？哼！日後恐怕還要壞在他手上。天下有的是男人，他並不是奇貨可居。”
玉琦少人打擾，定下心慢慢行功。
車向右一折，進入更深的山谷去了。沒有了道路，但車輛仍滑雪而進。
車中，仍隱約地傳出玉琦和池縑的對話。
“楊玉琦，你將深悔此舉。”池縑語音極為冷峻。
“你最好閉口，楊某所行所事，絕不後悔；即使後悔，也不是這一件事。”
“我要好好治你，直到你回心轉意為止。”
“哈哈！你看錯人了，太爺豈是屈服於威逼之人？”
“本姑娘就不信你是鐵打銅澆的人，事實上你已成為毫無作為的凡夫俗子了。”
“那是你的天真想法，不值一笑。”
“哼！不但你要死，你那位什麼鬼四味，下場更慘。她也得死，這都是你一手造成的結果。”
提起茜茵，玉琦心中一震，可是口頭上仍硬，說道：“你永遠無法使她就范。”
“哼！在我大哥手上，任何三貞九烈，曾建過貞節牌坊的女人，也將變成蕩婦淫娃，甚且過之。”
“你這潑賤以己之心度天下人。咦！你大哥是神劍書生？你不姓池？”
“神劍書生是我的親哥哥，他不姓楊，我也不姓池，你該明白了。”
玉琦驚問道：“你到底是誰？”
“我就是我。你是否想知道？”
“廢話！不想知道問你則甚？”
“等你答允我之時，自然會告訴你。答應伴我一輩子麼？目前還來得及。為你，我已破了前所未有的戒了。”
“要命請便，要答允萬萬不能。”
“悉從尊便，我已不在乎了。告訴你，天下間男人像垃圾一樣多，一掃就是一大箕，俯拾即是。哼！你又不是活寶，本姑娘可以另找。”
“天下間女人也多的是，你這種教人惡心的潑賤淫婦，天下間也不見得少。”
“啪啪”兩聲脆響，她揍了他兩耳光，怒叫道：“閉嘴！你說這些話，該死一萬次。”
“你該殺我，不然你得活活氣死。”
馬車不住上升又下駛，進入了萬山叢中。
天色已經黑了，馬車也到了一座小山谷中。馬兒一收蹄，停在一棟小茅屋前。
茅屋裡出來兩個中年人，在門外躬身相迎，同聲說道：“二小姐萬安。”
車門一開，池縑和小芳躍下地來。池縑說道：“把車上那人送上浮屠古宅。”
“是。”兩人一個去照管馬車，一個去抱車上的玉琦。
一行人踏著雪花，向嶺上如飛而去。
次日凌晨，一個中年人駕著馬車，越野由原路馳出官道，奔向禹州。
午間，十余匹駿馬從新鄭狂奔而來，分成兩批。第一批六匹，前面是神劍書生和他那匹雄駿的白馬。
後面也是六匹，領先的是一個鶉衣百結的老花子。
且說茜茵小姑娘，她抄黃河邊小道直奔開封府。黃河兩岸全被大雪掩覆，白茫茫一望無涯。三四裡寬的黃河，只有中間裡余黃水滔滔，浮冰翻滾飄流，兩側已經被冰所封，明晃晃十分刺目。
她淒淒惶惶，心疼如割，孤零零如失群之雁，展開輕功狂趕。
未牌正，她繞道從東門入城。開封府八座城門中，那時東門最熱鬧，入城不易惹人注意。
開封府，當時在官方文書上，稱為“中都留守司”，算是經略中原的政治中心。這座大宋朝早年的都城，地方上的人士，常以這座名城自豪，你要問他“尊駕府上是……”他准會大聲地回答你：“小地方，東京。東京閣下可知道？喏！就是汴梁；哦，就是開封府。”
這座古城真古得可以，古得可愛。歷朝朝代變遷，烽火一起，這座城准會成為兵家必爭之地，大戰的戰場；可是人照樣死，火照樣燒，開封府的人仍然頑強地活下去，殺不完燒不絕，憑一雙手重新又建起新的家園，用驕傲的口吻嘲笑歷史，嘲笑那些只知道燒殺的愚昧的人，說道：“瞧！我們又來了，我們又站起來了，開封府永不會被泯滅，永不會消失，開封府仍是開封府，而且更堅強屹立；開封府的人，也是如此。”
這就是開封府，它與烽火結不解緣，與蔽天黃沙奮斗，與凶猛的黃河掙扎，但它從未屈服過。
茜茵在東門附近落了店，獨自繞出北郭到龍廷。可是她無法接近，那兒留守司派有官軍把守著，成了禁地，不許閒雜人等接近。頂端三間大殿上都有了望的官兵，四周石階也有守備的兵卒。
她只好失望而返，決定夜間前往留下暗記，約菁華姐弟於每夜三更在那兒會合。
她心中焦躁，踱回城中，心裡暗忖道：“賊人勢大，即使有華姐真弟在，也無法找到琦哥的下落，我何不先找宋老爺子？”
她可不知在兩天前，就在龍廷下西面的楊湖湖岸上，天涯跛乞險些兒在那兒喪命。
府城外表平靜，市面安謐，其實暗流激蕩，黑社會中隱伏著重重殺機。
她到了寬敞的南大街，進入一家三流小酒店。
酒店不大，只有十來副座頭，既不清潔，也無防寒設備，唯一的暖源，就是後面灶上的火焰。
店中食客倒是不少，大多是販夫走卒。她選了這地方，就是要找天涯跛乞的線索。
她選了左側中間的一副座頭，招呼伙計切來一盤熟驢肉，要了十張烙饃，來個火鍋兒，還有一壺白干。
酒她沒吃，酒壺口對著自己，杯兒擱在提把後。她一面將烙饃卷上熟驢肉，慢騰騰地埋頭咽嚼，信手將一個洪武通寶陽面向上，擱在酒杯之下，杯兒壓住一半錢邊，只能看到“洪通”二字。這是求助的記號：有急事在身。
店中客人進進出出，誰也沒留意桌上的小玩意。她吃了兩卷饃，還未見動靜，心裡逐漸焦躁起來。
吃到第三張饃，桌邊突然現出一個人影。
她徐徐抬頭，不經意地掃了那人一眼。來人身材中等，穿著老羊皮外襖，扎腳夾褲直縫靴，棉風帽放下護耳，帶兒下垂，上面帽邊齊眉罩，露出一雙半醉的眼睛和亂蓬蓬微泛黃色的絡腮大胡子。
這人盯了茜茵一眼，陪笑道：“對不起，借光。”
茜茵向側面長凳一擺手，說道：“不打緊，地方寬著哩。”
大漢剛坐下，過來一名店伙，哈著腰問道：“大爺，吃些什麼。”
“等會兒，替俺來兩碗原湯泡饃。”
“是，小人這就吩咐下去。”
店伙一走，大漢順手一帶，將酒杯碰開，大手掌蓋著那枚小錢，向茜茵略一點頭。
這是說：你這暗記我知道了。
接著他將小錢翻轉，向杯底一塞，連杯帶錢向面前一挪，喝掉杯中酒，再推向桌旁。
這是說：等會兒且隨我走，這兒耳目眾多，不方便，而且目下風聲甚緊。
兩人都不吭氣，各吃各的。大漢吃完自去付賬，掀簾昂然走了。
茜茵也起身結賬，踏出店門跟緊大漢身後隨著走。
大漢沿著街邊不徐不疾走向市中心，到了人煙稍稠之處，腳下一緩，在等候姑娘說話。
兩人將手籠在袍袖內，走了個並排，像是一對逛街的同伴，也像是漠不相關的人。
大漢用只有兩人可聞的聲音自語道：“五湖四海。”
姑娘也用同樣的語調回答“任我遨游。”
大漢又問道：“天涯。”
姑娘答道：“浩然。”
大漢側首向她善意地一笑道：“小兄弟，你來得很不巧，浩然公不在開封府城；但如有急事，在下願效微勞。”
姑娘一聽天涯跛乞宋浩然不在開封府，臉上變色，絕望地歎息一聲道：“糟了！這……
這怎生是好？”
大漢驚問道：“小兄弟有重大要事麼？”
“是的。真糟！宋老爺子不在，大事不妙。”
“小兄弟，在下姓康，名士珍，乃是浩然公的手下，請教小兄弟貴姓大名。”
“在下姓譚……”
“哦！是譚冕兆祥麼？”
她詫異地問道：“咦！康兄怎知賤名？”
“浩然公的得意高足彭霄兄弟，已將你們的信息傳到了。兆祥兄，楊公子落腳何處？”
“在下即為此而來，楊公子已中賊人暗算，午前在中牟縣太白樓，不幸……”
大漢驚問道：“兄弟，你說什麼？”
“楊公子已落入匪手，至今吉凶難料，兄弟此來，就是要找宋老爺子設法援救。”
“兆祥兄，此話當真？”
“半點不假。兄弟抄小道急奔開封，正感束手無策。”
“跟我來。”大漢逕奔南門。
一出城，姑娘問道：“宋老爺子目下何在？”
“在朱仙鎮養傷。譚兄請在前面稍等，兄弟先將信息傳出，回頭咱們火速趕往朱仙鎮。”
大漢自去了，姑娘信步往南走，這一帶道路她不熟，不敢亂走，也不知朱仙鎮在何處，反正這地名十分廝熟，那是岳武穆最後進兵的目標，人們大多對這小鎮不陌生。
片刻，身後蹄聲如雷，三匹馬狂風似的卷到。最先一騎上是康士珍，他另牽了一匹空馬。
馬並未停，康士珍將韁繩一拋，叫道：“兄弟，上！”
茜茵飛躍上馬，三匹馬放蹄狂奔，康士珍一面亮聲兒叫道：“朱仙鎮距這兒有八十余裡，咱們快趕，別顧馬兒。”
當他們飛馳而過護城河時，橋旁有一名中年人盯視著他們的背影，喃喃地說：“唔！不對勁，這三個人鬼鬼祟祟，八成兒是他們的黨羽，我得叫人追蹤。”
他火速轉身奔向城內，速度甚快。
城門口，有一個身披皮襖的人，像在等候朋友，正留意著中年人的舉動，這時突然轉身面向城門，移至路中。
中年人向城內急奔，恰從穿皮襖大漢身側擦過。
大漢猛地一伸手，戟指向中年身後靈台穴急點。
中年人毫不及防，應指便倒。
大漢一看四下無人，搶前兩步一把扣住他的肩膀，向身側一帶，一下便挾扶住了道：
“啊！兄弟，大冷天，你也不保重些兒，到城裡來干啥？回去吧！”
他半挾半扶，帶著人轉身，走到護城河外岸，轉向東面惠濟河畔走去。
走了兩裡地，四下裡鬼影俱無。大漢在偏僻處將人放下，在那人腦勺上擊了一重掌，找塊大石塞在他腰帶裡捆好，敲開厚冰，將人塞入冰洞中，冷笑一聲，轉向東門昂然走了。
在茜茵與康士珍會合出城之際，龍廷之南楊湖湖岸上，到了一雙一身狐裘的少年，他們正是菁華和元真。
姐弟倆背向龍廷，雙目不時遠眺對面遠處的街市，並留意經過兩湖中大道上的行人，似有所待。
菁華易了男裝，她目光落在湖面的冰雪上，輕聲道：“按行程，琦哥他們該到了，可是怎麼不見他們的蹤跡？難道……”
“姐姐，我們闖上廷殿看看，也許他們早來了，在白石柱上留有暗記呢。”
“不成！官兵不許人走近，萬一鬧將起來，反而暴露了我們的形蹤。”
“咱們在這兒等也不是辦法呀！”
“再等半個時辰，如仍不見他們現身，我們晚上再來，我想不會見不到的。”
“姐姐，志中叔會不會趕來找我們？”
菁華微笑道：“我已告訴了他，不許他來找。”
兩人等了半個時辰，方黯然轉回市區。
開封府城牆夠廣闊，但街市並不多。城北，是故宋朝廷所在地，目前是留守司的機要處所，人煙疏落。市區集中在東南，與城北的荒僻恰成對比，所以黑社會無論發生任何事故，都在城北解決。
北門外，有一條大道直達黃河邊的榴園口，這是通黃河北岸的一處古渡頭，也算是交通要道。可是要在秋天，這條路上但見黃沙蔽日，狂風滾滾，對面不見人影乃是常事，不足為怪，人馬往來確是不便。
春冬之交，南岸的交通也時斷時續，除非是這年冰封黃河，大馬車也可在冰面上通行無阻，不然往來確是擔十分風險。
距坡北三裡，大道之右岔出一條車道兒，伸向兩裡外一座村落。這村落靠近護城堤不遠，孤零零地屹立在遍地黃沙中，但這時冰雪滿地，黃沙已不見了。
這座村莊，四周築了土圍子，裡面約有四五十戶人家，人丁不算多。
提起這座村寨，開封府可說無人不知無人不曉。在城裡城外，如果提起古家莊古大善人，不論軍民老少，准都肅然起敬，說聲：“這是開封府的萬家生佛。”
古家莊自己建了一座家廟，經常與城內大相國寺的僧人互相往來。在荒年期間，兩座廟便會同時發起救災施食收埋等善事，古家莊出錢出力，比任何村莊都有勁；荒年一過，他們卻又絕口不提予人恩惠之事。
古家莊事實上並不全是姓古的，只是外姓甚少而已。北郊一帶田地，幾乎全是古家莊的，不但與鄰莊極為和睦，與城內的人也十分友善。
古家莊在地方上有偌大的名望，事實上是莊主古員外古飄萍的功勞，他老人家年近古稀，一生中不知做了多少好事。除了勤於耕讀之外，便是致力於地方公益，整日裡笑臉常掛，為人排難解紛。
在表面上看，古員外是個不折不扣的殷實農家子弟，守著遠代祖先遺留下來的田地，絕不過問非分之事。
事實上，古員外的名字不叫“飄萍”，在武林中，他叫飄萍生古如風。平時看到他的人，他已年登古稀，事實上他正當壯年，四十剛出頭，只是他平時以古員外身份出現，經過了易容而已。
他膝下有一子一女，子名白衣秀士古天生，女名綠裳飛燕古鳳。兩兄妹年紀是二十二、十六；古天生已成家，古鳳年紀小，還是個大孩子。只是倆人都頑皮，但甚有人緣。
在開封府，知道他們武林名號的人少之又少。他們都是九指佛天如大師一派的人，除了與六大門派交往，平時在外行走拜望各地友朋之外，絕不過問江湖是非。他們與武林中超然派系之外的人，僅互相切磋武學，印證功夫，只求健身自衛，絕不與黑白道中人生氣，忍讓功夫甚為到家。
這些天來，古家莊緊張起來了，黑白道朋友，一一在開封府現身，暗殺失蹤等事件，不絕如縷。
白道朋友的代表，據說是天涯跛乞宋浩然。
黑道朋友的高手，據說是無情劍太清妖道。
可是謠言並未予以證實，也令人難信。天涯跛乞確有大多數人目睹他已喪身回龍谷。太清則於返回雩都清虛宮之際，半途傷發而死，絕大多數黑道高手曾親替他下葬。兩人的死是千真萬確之事，不容懷疑。
但世間事固不可全信，亦不可不信，謠言亦非空谷來風，故而所有的武林人物皆將信將疑，靜靜地拭目以待事態的演變。
前晚，楊湖北岸一場拼斗，雪地上血跡斑斑，證明了天涯跛乞確在人間。
無情劍太清雖然仍未露面，但他仍然健在的謠言，不脛而走。
古家莊警衛森嚴，九指佛天如，恰在這風雨飄搖中，親率兩位門人趕到。
多年不見，九指佛天如老了許多。
他的兩名弟子，一叫笑面彌勒宏非，一叫苦行尊者宏虛，兩人都有半百年歲了。
當夜三更，五匹駿馬奔入了古家莊。這五匹馬，也就是玉琦追之不及，那眼有紫稜和帶有金弓之人。
三更正，狂風刮起雪花，呼呼厲嘯，天空黑沉沉，大地白茫茫。大風雪的季節，不久將過去了。
古家莊燈火全無，馬廄裡間或傳出些少馬匹踢蹄之聲，除此之外，毫無聲息。
驀地裡，寨圍子西口，突然流星似地射來三條人影，好快！在五匹馬之後約一兩裡跟進，比馬還快得多。
三條人影一到寨口外，略一停頓，猛地一長身，便同時上了三丈高的寨牆。
“客人夤夜光臨，無任歡迎，請進！”暗影中傳出了洪亮的嗓音。
古家莊的家廟，在莊的中央，除了四面護寨堡外，以這座家廟為最高。
廟門倏開，大殿中的長明燈光芒微弱，但仍可清晰地看到廟門石階下，佇立著三名老和尚。中間的是九指佛天如大師，他持著九錫禪杖。左右是笑面彌勒和苦行尊者，他倆空著手。三人都身穿大紅袈裟，迎風卓立。
廟門口有一個廣場，置有鼎爐等物，一條走道可直通西寨口。
九指佛肅然地說道：“阿彌陀佛！施主大駕光臨，老衲已久候多時，請恕未能遠迎之罪。”
三條黑影晃身落到走道中，大踏步到了台階下。微光下，可以看清是三個身材雄壯，一身黑衣戴黑頭罩的人，背系長劍，脅下掛囊，只可看到他們一雙神光炯炯的眼睛，分辨不出是何許人。
中間黑衣人抱拳一禮，朗聲發話道：“打擾大師清修，來得魯莽，大師海涵。”
九指佛單掌一拜道：“諸位施主遠道而來，請至客室待茶。請。”
黑衣人冷冷地說道：“免了。在下不能久留。”
“施主急不在一時……”
“在下尚有要事，須如期趕往，今晚前來打擾大師，有事奉商。”
“施主既不願賞光，老衲無法留駕，有何要事需老衲效勞，尚請明示。”
“在下擬先請見莊主古老兄。”
偏殿門“啞呀”一聲，燈光一閃，一個團團臉，鼻直口方，頦下三綹長須的中年人，出現在一個燈籠之旁。
他頭戴逍遙巾，身穿天藍色長袍，背著手臉含微笑，在一名莊丁高舉燈籠照耀下，緩步而來。
人一到，便微笑著抱拳行禮道：“在下古如風，歡迎諸位光臨敝莊。”
三個黑衣人沒吭氣，用凌厲的眼神死盯著他。許久，中間那人發話道：“古莊主早些日子，可曾往河南府得意？”
古如風不以為逆，仍然微笑答道：“壯士取笑了，古某在敝莊從未離開，怎能到河南府得意？近些年來，連訪友之行亦已中斷，得罪了許多朋友哩。”
“閣下言不由衷。”
“壯士不信，古某百口莫辯。”
“恨天翁伊明老鬼，閣下不是曾與他走在一塊麼？”
“壯士太高抬古某了。伊老前輩乃是武林九大高人之首，古某在武林一無地位，怎敢高攀他老人家？”
“哼！你化裝易容，豈能逃得過在下的神目？”
“壯士笑話了。古某獨善其身，一向不問江湖是非，江湖之事，古某絕不過問，請壯士明鑒。”
“哼！你總有一天會露出狐狸尾巴的。”
九指佛含笑接口道：“施主如果不信古檀樾的話，也該風聞老衲不問江湖是非的情況。”
“哼！天如，你認為在下誣賴你們麼？”
九指佛面色一沉，目中神光暴射，說道：“施主，九指佛天如的佛名，不是你可用如此輕蔑的口吻呼叫的。老衲超然物外，不問江湖是非，一意潛修，與世無爭，江湖中不論黑白道朋友，皆會公認此事。施主如果存心生事，對不起，老衲自不能任人侮辱，事後再將此事公諸武林以論是非。今晚三位施主本已犯了武林大忌，但老衲不願深究，目下老衲請諸位即刻離開。”
老和尚聲音態度漸變強硬，黑衣人凶焰為之一斂。中央那人說道：“這事日後自有人查問，在下另有要事相告。”
“施主可以走了，老衲乃是世外之人，不問江湖是非，說也徒然。”
“大師非聽不可。楊玉琦已被擒獲，死期將屆。在下奉敝長上面諭，著轉告大師，今後武林之事，大師千萬保持超然身份，免得傷了大家的和氣。”
九指佛問道：“貴長上是哪位高人？”
“日後自明，在下恕難奉告。告辭了！”
三人抱拳行禮，退下石階，身形一閃，便遠出十丈外，輕功之佳，令人駭然。
三人身影消失後，古如風低聲道：“師父，這三人是誰？輕功之佳，已臻化境了。”
九指佛沉聲道：“全是太清的死黨，左右兩人一是奪魄金梭巴天龍，一是三劍追魂孔千裡。至於中央那人，如我猜想不差，定然是千面公子歐陽志高。可能那天在虎爪山他沒有在場，不然你絕逃不出他的眼下。”
古如風說：“據他說楊公子已被擒獲，難以令人置信，弟子親眼見到楊公子跌下虎口穴，萬無生理，所以方與恨天翁毒無常黯然離開虎爪山。”
“這事也許另有文章，我們還得留意些。”
古如風搖頭道：“我們的消息太閉塞了，閉關自守是不成的啊！師叔已經到了，正在後廳相候，也許師叔會帶來消息。”
全莊燈火又熄，只有內廳透出一絲燈光。
玉琦被一名大漢抱上山頭上，當夜無事。
第二天，晨曦方舒，已可看清四周的景色。
這是由六座奇峰形成的一塊高原，地勢特異。高原中間的一座約二十畝大的平原，四面瀕臨深淵，深淵寬有三十丈至五十丈，深度約在五十丈左右。最外面，環立著六座奇峰，向東有一條深谷，可排洩裡面的山洪。
這座被群山和深淵環抱的台地，可算得天險。而在台地之上，更有著奇異的建築。
一座以黃色巨石壘成的古堡，矗立在台地之上，堡牆瀕臨深淵，高有五丈，工程之浩大，令人咋舌。
堡牆內，全是巨石大磚所構成的建築。堡中央，矗起一座七級浮屠，形態十分古樸，上圓下方，不像中原的固有型式，顯然年代極為久遠。
這就是“浮屠古宅”，一處極為隱秘，而且極為陰森可怖的所在，武林中人對這地方也極為陌生。
江湖中，流傳著有關這座古宅的神奇傳說，有許多荒謬的奇聞流傳，但極少有人前往一探虛實。因為在附近山區，隨時有發生不測的可能，那看不見的危機，直令人毛骨悚然。
古宅大門向北開，那是兩葉裹鐵的大門，外面兩具獸環，足有徑尺大小，可見鐵門有多大了。
鐵門外是一個平台，向下有十級石階，一條在雲貴間常見的籐橋，直通對面兩座奇峰的山鞍下端。籐橋寬僅尺余，只可容一人在上行走，迎風晃蕩，令人驚心動魄。心髒衰弱的人，別說往橋上走，即使站在山崖間往下瞧，也得暈死。
天亮了，古宅中不見人影，鐵門閉得死緊，似乎這兒根本沒有人，而是一座已荒廢千年的廢墟。
宅內，卻大為不同。四面古老的石壘中，有人不斷往來。浮屠之下是一處廣場，四面用四丈高的石牆圍住，牆上端與石屋頂相齊。石屋頂上，有三排石階，大概是用來坐人的。
浮屠下基，有兩座門，設有粗如酒杯的鐵柵門。
浮屠第一層，向廣場這一面沒有門，上面設有五個大鐵環，距地面的高度，足有兩丈，恰在兩道鐵柵門之上，十分搶眼。兩門之中，是一個四方巨石，上面立有一根鐵樁，烏光閃閃。
對面牆下，豎立著八具木板牆，高有一丈，寬僅三尺，上面也有五個扣環。
當天色大明之後，浮屠第二層有人活動。那兒，新架起了一個天台，上面和左右，用青幔張起，放著一面大鼓和一面金鑼。
對面石屋頂上，也架起了結實的看台，用紅幔張起，一排擺了三張胡床，上面墊了豹皮和錦墊。
所有擔任工作的人，全是一身黑衣、黑罩蓋頭、身材雄偉的大漢。
在浮屠下一間秘室中，燈光如晝，溫暖如春。室中，一床一幾，床上錦衾繡被，幽香撲鼻。床上，正斜躺著僅穿一身短褂的玉琦，他在傾全力行功，逐漸將經脈中的異物驅出。
這也是昨晚他偶然中發現的。起初，他用真氣驅趕，但白費勁，毫無進展。
直至五更左近，他已放棄了徒勞的努力，豪氣散盡，唯有等死一途了。
擺在他面前有兩條路，一是忍辱而生。這條路最為平坦，不但可以坐等太清妖道自己斃命，而且美女投懷，享受一生，功力也可恢復，武林仍是他的天下。
第二條路是死，這條路沒有可說的了。
他該選擇第一條路，可是他不能。他不能在蕩婦淫娃的裙帶下偷生，更不能投入她那神秘的集團裡苟全。而且男子漢大丈夫的優越感，主宰著他的心靈，他不能在淫威之下投降、屈服。
死，他還不想絕望，至少他還想在絕境中掙扎一番，走一步算一步。
突然，他腦中靈光一閃，心說：“經脈中異物凝結，真氣無法排出，我何不用神功驅動本身元陽，用奇熱化去異物呢？我得試上一試啊！”
他用玄通心法凝真氣，逐漸運起新參的奇功，首先向任督兩脈攻去。神奇的熱流，不消片刻便破了第一關“會陰”。
他心中狂喜，可是室外足音突起，響起弓鞋細碎之聲——
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