六個黑影跳下院中，向內廳急衝。
天外來鴻吃力地爬起，一劍揮出叫：「送死的快來……」
「錚！」皮龍的弧形刀被震得向側閃，而他的劍也幾乎握不住，氣血一陣翻騰，痛得幾乎咬碎了滿口鋼牙。
但他忍住了，屹立不倒。
皮龍吃了一驚，大叫道：「杜前輩，這狗蛋把咱們擋住了，快來接應。」
黑暗的內廳射出銀漢孤星的身形，叫道：「人交給我，你們由屋右破窗而入。」
兩側有院牆，走屋右必須越牆而出。皮龍應喏一聲，奔至簷根下，縱身向上跳。
牆頭有護牆簷，黑夜中看不見簷頂的景物。這位大少爺輕功差勁，上不了丈二高的院牆，向上一躍，手扳上了簷頭，正想用勁引體上升翻牆而出。
牆頂伏著一個黑影，真巧。「噗」一聲響，右手搭住簷口的四個指頭，被黑影一掌砍中。
「哎呀……」皮龍驚叫，手一鬆，石頭般向下掉，「砰」一聲跌了個手腳朝天。
第二名爪牙從另一端向上跳，「啪」一聲挨了一瓦片，恰好擊中天靈蓋，「啪」一聲大震，直挺挺地躺在牆根下，人事不省。
上牆的四個人，全掉下來，有兩人昏厥，兩人的左手四指血淋淋的，在下面鬼叫連天。
另兩人不敢再向上跳，怪叫道：「杜爺快來，牆頭上有鬼。」
銀漢孤星正與天外來鴻周旋，吃了一驚，捨了天外來鴻，一躍而至，抬頭向上望，星光隱隱，牆頭上空蕩蕩，哪有鬼影？
「你們是不是活見鬼？」他不悅問。
一名黑影急急分辨道：「杜爺，上面確是有人，咱們有四個人被打下來了，少爺也上不去。」
他一躍而上，站在牆頭上觀望，依然鬼影俱無，向下叫道：「誰說上面有人？你上來看看……哎呀！」
叫聲中，急墜而下。
一名黑影搶出相扶，急問道：「杜爺，你也被打下來了？」
他掩住嘴，滿手都是血，含糊地叫：「有人打了一石頭，上去追！」
誰還敢上去追？皮龍心虛地叫：「杜前輩，恐怕那不是人，是鬼！是人怎麼不見形影？
撤走吧。」
他不由毛骨驚然，低叫道：「好，先撤走，白天再來。」
「咦！盧前輩進去了……」
「我喚他出來。」他抹掉唇上的血跡，發出了撤走的嘯聲。
他的上唇破了一道口子，鮮血不斷地流出，必須用手掩住，不然不住流血。人，他敢殺敢鬥；鬼，他卻感到心寒，鬼是殺不了鬥不了的。
他們在等候盧吉祥出來，皮龍又問：「杜前輩，咱們攻後院二人，為何聲息毫無？」
他悚然而驚，強按心頭恐怖說：「糟！恐怕他們碰上了鬼。」
「杜前輩去看看……」
「好，我去看看。」他硬著頭皮說。
「我先走。」皮龍說，不敢在此逗留。
「好，你們先走。」
他躍上瓦面，向後院掠去。
盧吉祥進了內廳，擊倒了三個攔截的人。但廳內太黑，事先又未曾前來探道，摸不清門路，黑暗中又有人襲擊，不敢亮火折子找路進入內室，伏在壁根下候機，把外面皮龍與義兄的話，聽了個字字入耳，不聽猶可，聽了只感到混身起了雞皮疙瘩。江湖朋友大多數人口中說不怕鬼神，也不信真有鬼神，但真正心中無鬼無神的人，少之又少。盧吉祥就是口中無神心中有鬼的人，義兄與皮龍一群人，在外面碰上鬼，吃了虧，試問，他怎能不怕？
怕，便得逃走。但外面有鬼，出去豈不糟了？心中一轉，悄然向牆上摸，果然被他摸到了閉實的花窗，猛地一肩撞去。
「砰啪……」的暴響震耳，花窗被他撞碎向外倒塌。他縱身一跳，跳出窗外撒腿便跑。
天外來鴻昏倒在門內，靜靜地失去了知覺。
天亮了，辛家的男女老少，方神魂初定。
前院有血跡，後院躺了八個昏迷不醒的夜行人，全是皮家的打手幫閒。
天外來鴻被安頓在內房，與辛大爺分榻而臥。小姑娘眼淚汪汪地替他裹傷，雙目紅腫，氣色極差。
全宅裡裡外外一陣好忙，每個人心頭皆像是壓了一塊沉重的鉛。
天外來鴻受傷，全宅的人皆知道萬事皆休，毫無指望；但他們皆不願逃走，誓與主人共存亡。
八個打手被捆了雙手，綁在一間客房中。天外來鴻忍痛離床，向打手取口供。
但他問不出所以然，八個打手皆是被瓦片所擊中後腦，一擊使失去知覺，誰也不知是被何人所擊中的。
把守內廳的人，曾聽到皮龍與銀漢孤星的話。但天外來鴻不信是鬼在作弄惡賊們，老江湖一眼便看出打手們是被瓦片擊穴道，鬼祟人用不著揚瓦傷人。
他心中生疑，也頗感心寬，斷然地向眾人說：「諸位放心，有極高明的俠士在暗中幫助我們，且靜候變化，我們並非無助的人了。」
人在急難之中，既然求告無門，便無奈地將希望寄托在不可知的天地鬼神上。辛姑娘點上一住好香，哭倒在神堂前，祈求祖宗保佑，也拜請菩薩顯靈。
天亮後不久，宅前宅後鬼影幢幢，有二十餘名皮家的打手，嚴密地監視著宅內外的動靜。
時光像是停住了，每個人皆憂心忡仲，不安的情緒，隨時光的消逝而益形惡劣。
但在北大街，卻又是一番光景。
北大街的西城客棧，是本城最大招牌最老的老字號。樓上兼營酒店，酒菜頗為有名，有從山西運來的汾酒，也有以青稞釀製的胡酒。
辰牌時分，樓上下來了氣色甚佳的關內客任和。他昨日在西城客棧落店，這時旅客們皆已上道，樓上的餐廳冷冷清清。他並未動身他往，悠閒地等旅客們走光之後，方至樓上餐廳進膳。
他人生得俊，穿著也並不寒酸，古銅色的臉龐充溢著健康的神采，一團和氣為人隨和，因此店伙頗為歡迎他這種客人。
剛叫來酒菜，跟著一陣亂，店伙們倉煌而走，如大禍臨頭。正感詫異，樓梯一陣轟響，有大批客人登樓。
第一個出現樓門口的人，是銀漢孤星。這位爺字號的好漢，上唇腫起得像豬嘴，創口結了疤，看來真夠狼狽的。
隨之而來的是漳頭鼠目好漢盧吉祥、皮龍，以及十餘名幫閒打手。
銀漢孤星一眼便看出是他，信口說：「咦！你也來了？」
他放下杯筷，離座笑道：「原來是賢昆仲大駕光臨，幸會幸會。山與山不會碰面，對不對？請坐，小可敬爺台三杯水酒聊表敬意。」
盧吉祥好像是吃定了他，叱道：「滾開！你少給我貧嘴，這裡沒你的事。」
「是，是，小可走遠些就是。」他惶恐地說，召來店伙，把酒搬至遠處的壁角座頭，背向眾入自斟自酌，不再自討沒趣。
十餘條好漢叫來了三桌酒席，但僅在兩桌落座，空著的一桌虛位待客。
客人未到，他們僅就座而未曾進食。皮龍不時向梯口張望，說：「看光景，平涼來的幾位師祖叔也該下山來了。」
銀漢孤星不時撫摸著破嘴唇，問道：「你那些師祖叔，是崆峒哪一代的門人？」
「是始字輩弟子。」皮龍恭敬地答。
「哦！那麼，令尊的師父，算起來該是始字輩中的高手。」
「家師祖白石仙長……」
「你錯了，白石道人是令師祖的綽號，他是白石鎮人氏，以地為號。他的道號是始基，在崆峒門下始字輩弟子中，他足跡不曾到過西安，藝業修為……他是不是最差的一個？」
「前輩笑話了。」皮龍訕訕地說。
驀地，樓下傳來了大叫聲：「諸位仙長駕到。」
樓梯響，人上來，樓門口踱上七名中年老道，全是佩劍的有道全真。
皮龍率領眾打手，在梯口列隊恭迎。銀漢孤星兄弟倆，則站在桌旁負手而立，微笑著迎客。
皮龍輩份低，向長輩行禮有好一陣，雖是客棧酒樓公眾場合，不宜行四拜全禮，但打躬作揖，依然禮不可缺，煩人得很。
為首的老道長了一張三角臉，鷹目炯炯，看來不苟言笑，確有幾分深山苦修仙風道骨的氣概，他受禮畢冷冷地問：「龍兒，你父親說你偷懶，對不對？」
皮龍躬著身子，垂首而立，惶恐地說：「回祖師爺的話，徒孫不敢偷懶。」
「昨晚你們又失敗了。」
「徒孫碰上了鬼魅……」
「胡說！」
「是。徒孫該死。」
「你父親說，迄今仍不知九葉靈芝的下落？」
「那辛老狗已是僅剩一口氣的人……」
「你們操之過急，把他弄死了，九葉靈芝豈不是落了空？怎麼回事？」
「那老拘禁不起驚嚇，徒孫並未打他。請師祖爺入席上坐，徒孫當一一稟告……」
「你還有心情吃喝？走！去辛家。哼！你們這一群飯袋酒囊。」
銀漢孤星冷笑一聲，接口道：「白石道人，你閣下罵人也該有個分寸，指著和尚罵禿驢，你是什麼意思？簡直豈有此理！」
白石道人鷹目一翻，怒火上衝，憤怒地說：「混帳！貧道教訓徒孫，你插什麼嘴？」
雙方一言不合，立即翻臉。盧吉祥惟恐天下不亂，是撥火煽風的能手，一腳踢翻一張木凳，怪叫道：「反了，雜毛老道可惡，在咱們兄弟面前，你少擺崆峒的臭架子唬人，你罵誰混帳？又罵哪一家子男女混帳？你得說清楚。」
老道憤然作色，左右一分怒目相向，劍拔弩張，氣氛一緊。
白石道人更是怒火焚心，厲聲道：「得人錢財，與人消災，這是江湖道的金科玉律。你兩人一口應承拍下胸膛，保證可將九葉靈芝的下落追出來，第一次便收了五百兩銀子，第一晚便丟了小徒的八名弟兄，你是這樣辦事的？」
銀漢孤星嘿嘿笑，也厲聲道：「在下辦事，有自己的規矩，而令徒卻又有他自己的主張，要求按他的主意行事。如果依在下的規矩，只消放一把火，還怕捉不到辛老狗父子？那天外來鴻不是等閒人物，在下已將他擊傷，也依約纏住了他，你這位徒孫負責入室擒入，他擒不了與在下無關。老道，你少給我胡說八道，少來那一套指桑罵槐嘴皮子損人的法寶，不服氣你就衝在下來，敞開來說個一清二楚，還我公道。」
人的名，樹的影。白石道長不無顧忌，氣焰消了三四分，冷笑道：「聽說尊駕銀漢孤星的名號，在江湖頗為響亮……」
「不是聽說，而是事實。」銀漢孤星傲然地說。
「而那位天外來鴻，卻是一個好管閒事，武藝平常的二流好手而已。銀漢孤星竟未能將一個二流好手一舉擊斃，是否另有隱情？」
銀漢孤星哼了一聲反問道：「像天外來鴻這種好手，貴崆峒門下弟子中，能有幾個？」
「哼！車載斗量，平常很得。」
「大言不慚，哼！尊駕當然比天外來鴻強了。」
「貧道有此自信。」
「那麼，你也比在下高明羅？」
「哼！貧道……」
「好，在下向尊駕叫陣，看你憑什麼敢如此自負，亮劍！」
盧吉祥手急眼快，一陣暴響，將三桌酒席全拖至一旁，撥開所有的木凳，叫道：「地方寬敞，正好動手。哎……喲！」
叫聲中，手按在右大腿根，無緣無故摔在地下，哎喲哎喲狂叫。
屋角獨酌的任和急急搶出相扶，關心地問：「盧爺，你怎麼了？你……哎呀，有血，被什麼東西咬了一口。」
倒地處距眾老道所立不遠，盧吉祥受傷，老道們的嫌疑最大。盧吉祥大叫道：「大哥！
有人暗算我。」
銀漢孤星勃然大怒，拔劍出鞘向白石道人吼道：「好雜毛老道，你們竟先動手？拔劍！」
他第二次叫拔劍，白石道人委實受不了，泥菩薩也有土性，這口氣怎嚥得下？鷹目中殺機怒湧，手一抄長劍出鞘，厲聲道：「孽障你好狂，貧道只好慈悲你了。」
銀漢孤星等對方劍已出鞘，立即發難，搶制機先進擊，先下手為強，招發「七星聯珠」，無畏地走中宮切入，劍上風雷驟發，勢如狂濤怒湧。
白石道人失去先機，只能採守勢封架，人影急劇飄掠挪移，連封十餘劍，換了八次方位，在險象環生中，總算有驚無險地封住了對方狂野絕倫的七劍急襲。
另一名老道神色一變，喝道：「師弟退！交給我。」
聲落人動，撤劍從斜刺裡橫截而出。
銀漢孤星一聲長笑，左手一揮，飲譽江湖的星形鏢發似奔雷，向老道射去。
老道竟不敢用劍拍擊，向下一伏，星形鏢從頂門上空呼嘯而過，「啪」一聲把九梁冠割了一條大縫，把老道嚇得魂不附體，向側一竄。
人影倏止，銀漢孤星威風八面，冷笑道：「下一枚鏢，必定有人屍橫八尺。這一枚只是警告，老道，如果你誤以為這是在下失手，下一枚便糾正你的錯誤念頭。」
樓梯急響，奔上巨熊般粗壯的主人皮五爺皮川高，惶急地叫：「且慢動手，有話好說。」
盧吉祥已一把推開好意相扶的任和，切齒叫：「沒有什麼說的，拼了，在下的血不能白流，賊妖道不該無恥地用暗器偷襲，這筆帳必須算清。」
白石道人大叫道：「這廝胡說八道，崆峒門下弟子，沒有用暗器偷襲的人，你血口噴人到底是何居心？」
另一名老道拔劍叫：「高川師侄，你就不必管了，咱們八劍連金鎖，分了他兩個的屍。」
銀漢孤星傲然一笑道：「在下如果怕你們倚眾群毆，豈敢到崆峒的地盤來做買賣？你們上吧，看在下是不是浪得虛名的江湖大豪。」說完，退至廳中徐徐舉劍，左手露出閃閃生光的星尖威風凜凜。
其實，他心中卻有點怯意，萬一八個老道真的一擁而上，他怎吃得消？雙方的藝業相差不太遠，他知道絕對接不下八老道的劍陣，但情勢逼人不得不硬著頭皮賭運氣。
盧吉祥更是心中雪亮，裝腔作勢地說：「大哥，小弟仍可再戰，敞開來幹。除非他們道歉並賠償損失，不然咱們翻了十二連城。」
一名老道大喝道：「上！咱們還等什麼？」
八劍齊舉，惡鬥一觸即發。
皮高川急得滿頭大汗，萬一勝的一方是銀漢孤星，那麼，遭殃的該是他的十二連城皮家，這可不是鬧著玩的，趕忙插入中間急叫道：「師父請息怒。杜爺是師叔請來的人，目下為了一時意氣鬧翻，不管結果如何，徒兒也無法在師叔面前交代，請師父三思。」
白石道人心中也有顧忌，懾於對方的名頭與實力，確也沒有必勝的把握。退一萬步來說，即使僥勝，也將付出可怕的代價，如果死了三兩位師兄，他如何回山向掌門人交代？又如何向師弟炎陽雷徐旭東解釋？
在始字輩這一代道俗門人弟子中，炎陽雷是極為突出的一個，為人工於心計，聰明絕頂，智勇雙全，而且陰沉機警，雄心萬丈，學藝時又肯下苦功，在所有的師兄弟中，藝居第一。出師後在江湖創業，論成就也以他為第一，雖則他幹的都是些不光榮的黑道勾當，數天下黑道英雄，十六巨孽中，他榮居第三；提起炎陽雷其人，不論黑白道朋友，莫不提心吊膽。
在始字輩弟子中，炎陽雷固然藝業出類拔卒，甚至在上一代宏字輩門人中，那些師叔師伯們，修為比他深厚高明的人，也屈指可數。因此白石道人雖是他的師兄，對這位師弟也頗敬畏。
老道心中為難，問道：「高川，依你之見，又待如何？」
「請師父交由徒兒全權處理。」
「好！你警告這姓杜的，他如果妄想在本門的勢力範圍內稱雄道霸，必須趁早打消這愚蠢無比的念頭。」
銀漢孤星也乘機下台，但嘴上仍然強硬，冷然道：「不是強龍不過江，杜某既然來了，誰不願意，杜某就讓他心服口服。敝拜弟受到暗算，你們必須拿出五百兩銀子養傷。」
白石道人一驚，憤然道：「五百兩？你可真是獅子大開口，又不是貧道的人所傷，你休想乘機訛詐……」
皮高川趕忙接口道：「杜爺，一切都可以商量，咱們回去後再說，好不好，一切包在兄弟身上。」
「那就好，今天還去不去辛家？」銀漢孤星同意了，見好即收。
有了五百兩銀子賠償，盧吉祥心中狂喜，似乎傷口也不再痛了，說：「得人錢財，與人消災，他們不去，咱們自己去跑一次，把人抓出來交給五爺，咱們拿了賞金，回關中快活去也。」
白石道人冷冷地說：「咱們這就走，看看聲震江湖大名鼎鼎的銀漢孤星，有何本領把九葉靈芝追出來。」
本來這場風波該可以結束，雙方皆不想節外生枝，應該可以順利解決，卻未料到突變又生。
並未聽到腳步聲，梯口突然有人冷哼一聲說：「好，你們都在。」
眾人一驚，轉首看去，梯口共站著三個人，一個花甲老人，一個中年肥胖和尚，一個中年婦人。三個人皆面目陰沉，帶了兵刃。
花甲老人手中，握了一張大紅紙。
「你們是什麼人？說！」皮龍劈面攔住三人去路大聲問。
「啪！」耳光暴響。
「哎……」皮龍驚叫，踉蹌急退，手掩住左額，立腳不牢突然仰而坐倒，嚇得全身都軟了。
花甲老人這一掌捷逾電光石火，看清他揍人手法的人確實不多，皮龍更是莫名其妙，只打得他眼前發黑昏天黑地。
「你好大的膽子，敢在老夫面前放肆？」花甲老人陰森森地說。
白石道人心中一驚，戒備著問：「施主出手傷人，未免欺人太甚。貧道始基……」
「老夫知道你是白石道人，城中有人認識你。」
「施主貴姓大名……」
「老夫百里維。和尚是天風和尚。那位大嫂是丘三娘管大嫂。」
一名老道臉色大變，駭然叫：「岷江三……三聖……」
百里維降了一聲，冷冷地說：「你就直說好了，邪與聖並無不同，老夫三人不以氓江三邪名號為恥，你大可不必顧忌。」
白石道人心中忐忑，問道：「施主遠道而來，請問有何見教？」
百里維大踏步走近，將紅紙向前一扔。紅紙長兩尺寬尺餘，上面有字跡，相距丈五六，紙像一把利刀，以奇快的速度，旋轉著向白石道人飄去。
白石道入不甘示弱，伸手便抓。
抓住了，但連退四五步，方止住退勢，臉色泛灰。
百里維重重地哼了一聲，大聲說：「怎沒回事？念給老夫聽聽。」
白石道人久久方恢復平靜，念道：「九葉靈芝已被強徒劫走，後到者希勿再來打擾，辛文正啟。」
百里維沉聲問：「是你們取走的？」
白石道人搖搖頭，苦笑道：「如果是貧道取走，便不必在此商議如何前往辛家逼取了。」
「你否認？」
「貧道乃是為此物而來，尚未見過此物。施主這張紅帖，從何處得來的？」
「在辛家的大門上撕下來的。老夫已向左右鄰打聽清楚，昨晚你們曾經入侵辛家豪奪，定是老夫晚到一步，被你們捷足先登了。」
「決無此事。在下昨晚反而丟了八位弟兄，九葉靈芝並未得手。」皮龍急忙接口解釋。
「你是什麼人？」百里維問。
「在下皮龍。」
「你們昨晚去了，老夫唯你們是問。」
白石道人心中叫苦，硬著頭皮說：「施主恐怕被辛家愚弄了。這樣吧，施主請在此地相候，貧道帶人前往仔細查問，有消息再前來面告。」
百里維哼了一聲說：「好，老夫就在此等你的回音，你吞沒了九葉靈芝，老夫會到崆峒山搗了你的山門。你們走吧！」
白石道人舉手一揮，魚貫下樓而去。到了門外，他向皮高川說：「高川，你快親自騎快馬趨一次祁山，你師祖伯正在那兒與山靈魯世群煉丹，你必須在日落之前趕回。如果你師祖伯與山靈老前輩不能如期趕來，你只有到九泉之下方可找到我們了。」
皮五爺神色大變，戰慄著說：「日落之前趕回，恐怕太晚了……」
「這岷江三邪吃軟不吃硬，為師可以設法穩住他們，日落之前不要緊，為師用緩兵之計絆住他們。」
「好，徒兒帶三匹馬盡量飛趕。」
「快去快回。」
走在後面的銀漢孤星叫道：「皮五爺，你怎麼走啦？」
白石道人扭頭冷笑道：「杜施主，你能對付氓江三邪麼？」
「這……」
「小徒去請救兵，因為你兩人不是三邪的敵手。」
銀漢孤星嘿嘿笑，說：「杜某不怕任何人，問題是杜某該不該為旁人的事強出頭冒風險。杜某只協助皮五爺追出靈芝的下落，至於靈芝誰屬，杜某概不過問。」
「你過問得了？」
銀漢孤星抓抓腦袋，若無其事地說：「這得從長計議，在下不想倉猝作決定。」
「貧道知道你閣下靠不住。」
「笑話，你等著瞧好了。」
盧吉祥神色不正常，附耳低聲道：「大哥，我看，大事不好，咱們得設法開溜。」
銀漢孤星淡淡一笑，也附耳道：「傻瓜，只要你我能忍口氣不節外生枝，岷山三邪決不會找上我們的。咱們把九葉靈芝弄到手，再溜之大吉回關中賣給終南怪叟，誰奈我何？千里奔波，九葉靈芝沒到手，羅老大失了蹤，怎可不撈一筆再走？」
「大哥，我看情勢不對，聞風趕來的人，不止你我兄弟倆，來的人一批比一批狠，咱們……」
「咱們不露聲色，鬥智不鬥力，見風使舵見機行事，何所懼哉？不要三心兩意了。」
一行到了南大街，辛家在望。
辛家的廣場前，有兩個中年男女不住向宅內張望。
酒樓上，老道們走了之後，百里維召來店伙，命店伙趕緊準備飲食，安好桌椅三人落座，低聲商量九葉靈芝的事。
任和已酒足飯飽，但卻賴著不走，故意取牙籤剔牙。料想老道們已離店十步，該動身了，向店伙叫：「夥計，會帳，一併算在店錢內，別忘了。」
離座從客走向梯口，經過氓江三邪的桌旁，三邪天風和尚突然右手一伸，便閃電似的扣住了他的左手脈門，桀桀怪笑道：「施主留步。」
「大師有何指教？」他沉著問。
「看你目朗鬢豐，骨格清奇，身材雄偉，定是位內家高手。」
「誇獎誇獎。可惜大師走了眼，小可只練了幾天防身拳腳而已。像小可這種人，如果也可稱之為高手，高手未免太不值錢了。哎唷……大師重啦……」
原來和尚用了三分勁，痛得他失聲大叫，渾身皆在戰慄，臉色大變。
和尚用左手在他手臂、腰間、靴統各處摸索片刻，方卸去勁道，怪笑著說：「不錯，你不錯，可是你撒了謊。」
「撒謊，大師……」
「你練了幾年，而不是幾天。」
「大師，練幾天是客氣話。」
「出家人面前，最好不要說客氣話。問你，你姓甚名誰？」
「小可姓任。名和。」
「人和？見鬼，你為何不姓天時地利？」
「大師笑話了。」
「滾！下次不要偷聽別人說話，除非你活膩了。」
「是，小可記住了。」
「回去告訴雜毛們，不要再派眼線跟蹤監視。」
「是的，小可依命把話傳到。」
「還有，叫他們不必打歪主意要花槍，崆峒門人那幾手鬼畫符，不登大雅之堂，少獻寶藏拙些，對大家都有好處。」
「小可必定將話傳到。大師還有何吩咐？」
「沒有，滾！」
他倉惶奔下樓，神色立即回復平靜，含笑自語道：「見鬼！這三個老魔竟走了眼，把我看成皮五爺的爪牙啦！豈有此理。」
辛家的大院門外，兩位佩劍的中年男女，不住向辛家打量，似有所待。
大門悄然而開一出來了兩位健僕，一個手拿紅紙，一個捧了一碗米漿。
米漿刷上院門的神圖案上，僕人一面刷，一面向同伴低聲說：「那位暗中相助的高人，昨晚留了一張怪帖，要主人寫這張紅招子貼在門上，不知是何用意？一早便被人揭了兩張，豈不奇怪？」
米漿刷妥，另一名僕人將紅紙向上貼，低聲道：「兄弟，少廢話，看到那一對男女麼？」
捧米漿的健僕惶然叫：「那兩男女已逗留許久了。糟！皮家的人來了。」
大門砰一聲關上了，八老道與皮龍十餘名打手，恰好踏入廣場。
皮龍這次不叫門，舉手一揮，十餘名大漢撒腿狂奔，起勢發勁一一越牆而入。他們在光天化日之下，公然越牆入侵。
裡面吶喊聲傳出，刀槍的震鳴暴起，動手了。
院門被拉開，八老道一擁而進。
健僕支持不住，退入大廳。
後廳、內廳、內院……皮龍領先搶入，直趨內堂而去。
健僕們一退再退，退入了內堂。天外來鴻神色灰敗，他一手支杖，一手仗劍當門而立，獨當一面昂然屹立，抱寧為玉碎的決心，要拚死阻止賊人入侵。
眾兇徒在院子裡列陣，皮龍叫：「這傢伙就是天外來鴻。」
白石道人嘿嘿笑，叫道：「叫辛施主出來答話。」
銀漢孤星含笑而出說：「老道，你這是白費勁。你們在外等候，在下進去拖他出來。」
天外來鴻長劍徐伸，切齒叫：「惡賊，你上吧，有你無我。」
銀漢孤星拔劍笑道：「你這病貓，閃開！」
「錚！」雙方相交。
天外來鴻立腳不牢，背部創口被牽動，發不出三成勁，痛得冷汗直流，斜衝三步一跤跌倒，痛昏了。
銀漢孤星一聲怪笑，立即搶入內堂，盧吉祥也隨後跟入。
健僕們刀槍齊下，拚死攔截。
銀漢孤星一聲長笑，劍影翻飛，架開刀蕩偏槍，從中勇悍地突入，一照面問，便震飛了三把刀兩根槍，震倒了四名健僕，沉聲道：「再不退去，太爺要殺光你們。」
健僕不退，重新列陣。
他殺機怒湧，舉步迫進。
內堂口一點青影出現，辛姑娘淚痕滿臉急步而出。喝道：「退下去！」
眾僕大驚，有人叫：「小姐，不可出來。」
辛荑舉步迎出說：「你們退下，我自有主意。」
銀漢孤星兩眼發直，湧現驚喜、興奮、貪婪、神移等等複雜表情，突然叫：「老天！我可真的從沒有看見過這麼可愛的美麗女人，妙極了。」
辛荑又羞又惱，但無可奈何，勇敢地問：「你是銀漢孤星？你來要九葉靈芝？」
「不錯，小姑娘，你好好商量，我保全你一家，你帶了九葉靈芝跟我走，我不會虧待你。」
「你……」
「我答應保護你一家的安全，不要錯過機會。」
姑娘一咬牙。語氣堅定地說：「九葉靈芝早已被人捷足先登，殺了我全家也是枉然。你如果真能保護我全家，我跟你走。」
「我如能保護你全家……」
「我就是你的人。」她一字一吐地說，稍頓又道：「家父答應給我一千兩銀子做嫁妝。」
她的聲音說得高亢尖銳，外面的人自然聽得真切。
「但是，……在下必須要九葉靈芝。」
「九葉靈芝乃是不祥的嬌物，我家因此罹難，家破人亡慘禍。別人送來時家父已經拒收，如果真有此物，難道家父不顧全家的死活，而藏匿這不祥妖物麼？犯得著為此妖物生悲忍辱，死痛含哀？」
銀漢孤星沉吟半晌說：「這件事得從長計議，目下……」
白石道人偕一群兇徒，已經一湧而入，大叫道：「銀漢孤星，你這是甚麼意思？」
盧吉祥橫劍轉身，陰笑道：「我大哥正在設法套出九葉靈芝的下落，你們急什麼？」
「他的話貧道聽了個字字入耳……」
「我大哥只想多要一個女人，不行麼？」
「不行。要靈芝不傷大雅，要女人，有損本門的聲譽，貧道……」
「你少管閒事。」銀漢孤星怒叫。
白石道人實在忍不下這口惡氣，怒吼道：「銀漢孤星，你不可強賓壓主，欺人太甚！」
門口突然傳來洪鐘似的語音：「且慢！誰說我『銀漢孤星杜弘』強賓壓主，欺人太甚？」
眾入一驚，轉首回顧。
堂門口，站著先前在大門外，不住向宅內觀望的一雙中年男女，發話的正是那位虎目生光的威猛中年人。
銀漢孤星臉色一變，沉聲問：「你說什麼？你是誰？」
「你閣下耳聾麼？我，銀漢孤星杜弘。」
「放屁！你敢假冒在下的名號？」
「混帳！你也叫銀漢孤星？」中年人咒罵。
眾人可一齊愣住了，青天白日見鬼啦！居然出現了兩個銀漢孤星，豈不怪極？白石道人重重地哼了一聲，大聲道：「你們兩人中，總有一個是假的銀漢孤星。」
「我是銀漢孤星……」
「我是銀漢孤星，……」
兩人皆爭著承認，窗外突然有人大笑道：「哈哈哈哈！據在下所知，那銀漢孤星在江湖奔波，從不與人結伴，所以自號孤星。這兩個人皆有同伴，恐怕靠不住，可能都是假的。要不然可讓他們決鬥，看看誰真誰假，不久便可分曉。」
眾人又是一怔，站在窗外發話的人，赫然是自稱任和的人，這個武藝稀鬆平常的人，怎麼混進來了？
同一瞬間，兩個銀漢孤星同時發出了星形鏢向對方射去——
rb211 掃校， 獨家連載