「孩子們怎麼辦？」史蒂文開著第一新聞網的轉播車，心情緊張地問道。
瓊莉答道：「我們在那兒等候的時候，我心裡就一直在想這個問題，我想我知道該怎麼辦。」她抓起手機，查詢了家住華盛頓第十六大街的維克托-加林多的電話號碼。
「為什麼？」
「史蒂文，孩子們現在的處境也很危險！他們不會想不到的，綁架孩子，用孩子來控制我們，」
「我是問為什麼要找鋼琴教師？」
「因為他是個好人，因為我們可以信賴他，孩子們很喜歡他，海倫還能把他們帶到哪兒去呢？」她暫時打住話頭，注意聽查號台的錄音號碼。「因為誰也不會到那兒去找。」她撥通了那個號碼。「再說，他也很喜歡他們。」
振鈴一響，對方就抓起了電話。「維克托？我是瓊莉-帕特森。是的，我知道，所以我才給你打電話。維克托，我現在遇到了許多麻煩。我現在還不能跟你說是什麼麻煩，不過你必須相信我，我說的都是真的，我需要你的幫助，我需要你現在就到我家裡去，幫助我家保姆海倫把孩子們帶到你家去。我想讓他們在你那兒呆上一陣子，因為我知道只有你那兒他們不會去——」
史蒂文說道：「告訴他要倍加小心，保護他們，告訴他們，我們愛他們——」
瓊莉都說了，那位鋼琴教師沒有細問詳情，他只是讓他們放心，說他會找到孩子們，照他們吩咐的去做。瓊莉解釋說，她要在他去之前給海倫打電話，把這個安排告訴她。
史蒂文說道：「把錢的事告訴他。」
「維克托，」瓊莉說道，「在臥室大衣櫥右邊從上向下第三個抽屜裡有一隻信封，裡面有些現金，需要多少就拿多少。」
維克托問道：「我怎麼才能跟你們聯繫呢？孩子們怎麼跟你們聯繫？」瓊莉聳聳肩，看了看史蒂文。
「我們給你打電話吧。」史蒂文大聲說。
「你們到哪兒去呢？」維克托問。
瓊莉想到的是：他們也不知道。
在她掛斷之前，史蒂文接過電話。「維克托，聽我說，你到我們家之後，到地下室我那間工作室去一下，樓梯在廚房對面，工作室角落裡有一隻上了鎖的文件櫃，你一進去就能看見。鑰匙——你仔細記著——在左側上方的大隔熱管上面。櫃子裡有一些錄像帶和一些裝著照片之類東西的信封，把它們全扔進垃圾袋裡，拖到你那裡。讓懷亞特幫助你，他很喜歡這種神秘兮兮的事。」
「好吧。」維克托說道，「你要我怎麼處理那些東西？」
「把它們給我，我得想想看怎麼給法。」
「好的。」
史蒂文說：「幹這件事有些危險，維克托，我想讓你知道這一點。」
「沒問題，我很高興能幫上忙。」
史蒂文又強調了幾句：「不管你幹什麼，無論如何都不要再回那幢房子，也不要讓孩子們接近它，行嗎？趕快去吧，你最多只有二個小時的時間。」史蒂文是根據特工向他們夫婦倆提問的時間判斷的，巴尼和其他人隨時都可能出來。
瓊莉又接過電話。「維克托，願上帝保佑你。」
接著他們給家裡打了個電話，海倫急忙拿起電話說：「我們都急得不得了。」
「海倫，你仔細聽我說，」瓊莉以顫抖的聲音說道，「我要你完完全全按照我說的去做。孩子們的鋼琴教師維克托-加林多一會兒就到，我要你……」
他們跟海倫交代清楚，沒敢再跟孩子們多說什麼。他們要趕快離開那兒，越快越好。電話掛斷之後，史蒂文感到情緒特別激動，他知道瓊莉也是如此，可是他們還有一些實際的事情要做。「我們得把這東西處理掉，我說我們不要用它來作為逃跑的工具。我們現在是開著一輛帶有第一新聞網標識的轉播車逃亡。」
「我當時只能想到這些，總不能讓出租車拉著我們逃跑吧。」
「得把它處理掉。」
「那我們換乘什麼呢？」
「我可以偷一架飛機，可是汽車就是另外一碼事了。」
後來瓊莉想到一個辦法。「國家機場！我們可以到那兒去租一輛車。」
「我們現在是在五角大樓附近，剛剛從機場旁邊經過。我從警匪片中學到一條，不能沿他們追擊的路返回。此外，這麼晚了，國家機場已經空無一人了，汽車出租不會營業了。」
她看見高速公路上格列布路的出口標牌。「我有辦法了！」她大聲說道，「從這兒出去，上——」
他照辦了。「我們上哪兒？」
「那兒。」她指了指。「貴格路，國家醫院醫療中心。」
「啊？」
「人們把車停在急診室外面的時候，車鑰匙一般是不拿下來的。」
「我的上帝呀！」
「我不願意偷人家的車，可是——」
「用一輛帶有價值十萬美元廣播設備的一流轉播車跟他們換，這樣的交易對方也划得來嘛。」
「但願對方能同意。」
他踩下剎車，準備拐進醫院急診部那寬闊的大門。「瓊莉！」他似乎受到神明的啟示。「這輛轉播車可能會帶來方便。」
「怎麼個方便法？」
「想想看，所有這些設備。」
她也想到了。「你說得對，就像在我們私人的編輯室裡一樣。」
「還具有廣播功能。」史蒂文說道。說完他就把車倒回去，又開上了高速公路。
「我們開著它能到裡士滿嗎？」她問道。
他想了想。「我覺得可以，看來他們不會向州警署報案，也不會發佈緝拿罪犯的詳情通報，他們會親自出馬來尋找我們的。」
「我擔心的就是這個。」她說道。
在路過波托馬克米爾斯購物區的時候，史蒂文更加擔心。「這上面的標識，」他指的是那輛轉播車，「一定要弄掉，但願這時候還有油漆店在營業。」
「是啊，買幾罐噴漆。」她表示同意。
「到哪兒去買？」
「沃爾-馬特不是通宵營業嗎？」
「你看我們在哪兒能找到一家分店呢？」
「你是開玩笑？到處都有。」
他笑了。「找到了嗎？」她看著從小工具箱裡拿出來的「東海岸及其附近地區」的地圖。「戴爾市大概會有，我們就要到了。」
他們在鄧弗裡斯找到一家沃爾-馬特。一個胖胖的、頭髮梳得很好的姑娘打開商品陳列網罩讓史蒂文選購。在開鎖之前，這個非常負責的姑娘讓他保證不會用噴漆去「胡鬧」。
「唔？」
「到處塗鴉。」
史蒂文拉了拉晚禮服上的領子。「我像那種在立交橋上胡亂塗鴉的人嗎？」
這話她聽進去了，她像受程序控制似的說：「沃爾-馬特極力向您推薦拉斯特-奧利姆公司生產的『美國色調』，因為他們的產品顏色絕對正宗。」
「我要白色上光漆，什麼牌子都行。」
「好的，先生。要多少？」
「五聽。」
付款花了他將近二十分鐘時間，因為只有一個收款口是開的，有不少人在排隊——他們都在這個時候買牛奶幹什麼？——而且每個人似乎都有個價格覆核問題或者開票問題。在排隊過程中，史蒂文又從兩邊的貨架上拿了些糖果、太陽牌油炸土豆條和健康牌食品。他突然感到餓了，而且剛意識到他們在白宮連飯都沒能吃上。
他在停車場找到瓊莉，見她正用晚禮服裡的一條小毛巾把車子外面的標識擦乾淨，於是笑著說：「要是唐-卡倫現在看到你就有意思了。」
她笑著反唇相譏道：「應當讓約瑟夫-阿布杜德知道，你是唯一穿著他做的禮服在深夜一點半鍾到沃爾-馬特買噴漆的人。」
接著他們開始動手，先把噴漆罐搖一搖，然後把漆噴到標識上。這種白漆覆蓋效果很好，跟原來油漆的顏色別無二致。他們對車牌並不擔心，因為他們知道警察是不會找他們的。他們所擔心的是，這輛用做新聞轉播的交通工具太顯眼。
兩個醉醺醺的青少年坐在一輛車裡好奇地看著他們。
上了高速公路之後，瓊莉告訴他，他在商店裡的時候，她一直在想一個問題。「明天，也許不是明天，而是幾天之後。」
「什麼？」他不明白她說的是什麼意思。
「我，我們，失蹤了。這次槍擊在很長一段時間都將是一條重大新聞，不過要不了多久，新聞界就要談論我們了，他們想要我談談見到那個海軍陸戰隊員拔槍的情況，諸如此類的事。」
「而且晚會之後我們倆都沒有回家。」
她點點頭。「還有為什麼你不去開飛機，我也不到新聞部去工作了。」
「還有一輛轉播車失竊。」
「我們的孩子也不翼而飛。」
「我們不知道像這樣的日子要過多久，像這樣的逃亡要過多久。」
她再次點點頭，鄙夷地說：「他們真該死！逃跑的應該是他們，被迫擊的應該是他們！」
他抓住她的手。「我們需要找一個由頭，編個故事。」
她說道：「我們可不能讓世人都來尋找我們，那樣就更危險了。」
他稍加思忖後說道：「貝蒂-福特。」
「她怎麼了？」
「故事就在這裡，貝蒂-福特。你住在貝蒂-福特。」
「那個診所？」她感到吃驚，也感到好笑。可是她很快就意識到他的想法真是妙極了，是個最好的由頭。「啊哈，如果我們告訴新聞界我到貝蒂-福特診所去了——多久呢，四個星期？」
「六個星期的恢復，聽起來更像那麼回事。」
她的思緒活躍起來。「大家都會談論，不知是藥物還是酒精，或者是兩者兼而有之，這就會起到正本清源的作用。」
「人們會以為到白宮去了一趟使你神經失常了。」
「其實也差不多。」
「重要的是，」他說道，「你受到貝蒂-福特的保護。誰也無法發現你其實並不是病號。」
「上帝呀，史蒂文，太絕了。」
他聳了聳肩，「遺憾的是我們到不了那兒。不然的話，那兒也許就是我們最好的藏身之地了。」
一小時後，他們在一個歇腳站停下車。他們上了趟衛生間，活動活動胳膊腿，吃了些做得很差的食品，做了做深呼吸。
「我一直在想，他是誰？」瓊莉說道，「我只要看到那張臉，就能認出他來。我敢起誓，他的金戒指被手套遮住了。」
「好。他們會把那隻手和我存的那些照片一張一張地進行對照，他們會看出來的。」
「他就是我在巴黎的樓梯上碰到的那個人，一定是，所以我才記住了那張臉。」
「我們得告訴聯邦調查局，去看一看那個陸戰隊員的手，看看那枚戒指，他們所需要的就是這個證據。」
史蒂文把車開上通注裡士滿的九十五號公路。「我不理解的是，那些騎士們怎麼能利用這個傢伙，而且認為他們能夠逍遙法外。我是說，如果愛麗西婭-馬裡斯能認出他來，那個秘密特工肯定也可以知道他的身份。」
「這個問題上還有些不對頭。」她說道。
「可是，傳達的信息是一樣的。」
「什麼信息？」
「他們是要殺你。」
她看著他。
「還有我。」
在華盛頓威拉德大飯店一個豪華套間裡，剛從白宮接受令人膽戰心驚的盤查回來的三個騎士聚集在裡面。詹姆斯驚魂未定地從客房服務人員送來的托盤裡拿了塊三明治，克萊則在臥室裡專心致志地打電話，巴尼在喝酒。
克萊匆匆跑進來。「房子裡是空的，看來他們已經迅速轉移了，櫃檯上的東西都沒吃，電視機開著，垃圾袋都從盒子裡拖了出來，散在廚房的地上，像是遭到洗劫似的，有人匆匆把孩子帶走了。」
「有他們的線索嗎？」
「沒有。」
「問過那個照看他們的老太婆沒有？」巴尼問道。
「她也不見了。她的房東太太說，她昨晚根本就沒回去。」克萊又補充說，「哦，就像福爾摩斯的辦公室，錄像帶編輯室被清理過了，大文件櫃是空的，被掠空了。」
詹姆斯罵起來。「那些錄像帶，他們從馬裡斯那裡弄到的東西。」他非常害怕，像馬上就要暈過去似的。
「我們知道他們帶走了什麼，」巴尼給他們吃定心丸說，「沒什麼過硬的證據。」
詹姆斯看著沒有聲音的電視屏幕，上面正在無休止地對白宮的事件進行報道。「在那兒我們留下什麼值得擔心的東西沒有？」
巴尼轉身對著克萊。「克萊？」
「我們的小陸戰隊員今天晚上是以聖徒為榜樣的，他甚至沒有必要為此而死去。」
「受審訊的時候他會招供嗎？」詹姆斯問道。
「只要他們不對他刑訊。」克萊向他保證。
巴尼笑起來。「你覺得他們不會？」
詹姆斯大著嗓門說：「他們可能會追問希拉裡。媽的，我是會招的。」
「不要胡說。」巴尼把臉沉下來。「我是民主黨人，可是不要擔心。」
克萊說：「眼下他也許正在假模假樣地發表聲明呢，明天一早電視裡就會有了，一切都在按計劃進行，」
「我不知道。」正在嚼三明治的詹姆斯緊張地說。
克萊說道：「別那麼憂心忡忡的，詹姆斯。我們那個小伙子相信，耶穌為他選定了命運——就是進監獄——這樣他就可以去改變監獄裡那些反基督教分子了。」
「那些反基督教分子會雞姦他，再把他殺了。」巴尼譏諷地說。
克萊得意地笑起來。「那又怎麼樣？此時此刻，他正他媽的得意忘形呢。」
「去他媽的吧。」詹姆斯提高了嗓門。「她才是威脅呢，她逃走了，帶著錄像帶，我們還不知道她的去向。」
克萊再次讓他們放心。「我手下有幾十個人在幹這件事，雷克斯的人，那些傢伙幹起這種事來都很在行。」
詹姆斯點點頭。「就是那些讓他進入白宮的人。是啊，我們可以信任他們。」
巴尼說道：「我知道，你認為我不會說這種話，可是我覺得我們需要聖保羅。」
克萊轉身對芬德利說：「詹姆斯？不管你把他派到什麼地方去了，我們能把他弄回來嗎？」
詹姆斯開心地看著他說：「他在河對岸阿林頓區的一幢公寓裡。」
巴尼發起火來：「我原以為他逃到伊斯坦布爾之類的地方去了。」
詹姆斯咬了一口橄欖。「不。我昨晚還和他共餐的。」
巴尼語氣嚴厲地說：「你們什麼？」
克萊說道：「我們命令他快躲起來。」
詹姆斯還想辯解。「他還有其他事要做，不只是為我們干，媽的，我們不能堵這小子的生路。他真在這兒倒是他媽的好事。如果想派人找到他們，派他就行。」
「在他們抓到我們之前，我們能抓到他們嗎？」
克萊點點頭。「頭腦很清醒啊。」
「我們得監視伍爾夫特工的家，監視通往匡蒂科的道路，還有他們在巴克斯縣的住處——給他們的鄰居珍妮特-愛德華茲打過電話了，給她編造了一段離奇的故事，說我非常擔心。她答應一看見他們就給我來電話。」
克萊補充道：「愛麗西婭-馬裡斯老娘在紐約的住所，還會有什麼地方？」
「查爾斯-帕特森？」詹姆斯說道。
「有兩個地方他們是絕對不會去的。」巴尼很有把握地說，「一個是他父母家，一個是她母親家，他們不會躲到弗吉尼亞海灘或者亞特蘭大。」
克萊解釋道：「我們將對她的電子信箱進行監控，最好還能監聽她的電話，雷克斯是讓聯邦調查局的一個人去幹的。他認為，如果他們想跟伍爾夫取得聯繫，他可以破壞他們的通信。」
「好。」巴尼又自斟了一杯威士忌。
「胡扯！」詹姆斯唱起反調。「別想這些點子啦，我們今天晚上跟聖保羅見面，給他一道簡單的指令：找到他們，幹掉他們。」
巴尼舔掉粘在嘴唇上的麥卡倫威上忌。「詹姆斯，我們終於在某些事情上有了共同點。」——
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