「史蒂文？我是戴珍珠，還是戴埃爾莎-佩裡蒂飾品？」
「誰贏了服裝大賽？」
「唐納。」
「佩裡蒂是什麼顏色的？」他離開淋浴間，揩乾身上的水。
他聽見她從臥室裡傳來的聲音：「銀色。我想她只設計銀飾品。」
他大聲說道：「戴珍珠，這是起碼的，你知道吧。」
她站在鏡子前，把珍珠耳環放在耳朵邊上，他說得對，這時一隻珠子掉下去了，她彎腰到地上去找。小珠子在柏柏爾地毯上可不容易找。
「你這個人毛手毛腳的。」薩拉說了一句。她一直趴在瓊莉和史蒂文的大床上看著她媽媽。
「謝謝，這正是我需要的。」瓊莉的聲音從薩拉看不見的地方傳來。「找到了。」
「媽，鎮定點兒。」
瓊莉站起身，擦了擦前額。「你說得對，我只是去白宮，給我頒發國家最高獎的只是美國總統。我所面對的只是整個報界，還有挪威女王和她的隨行人員。」
「挪威在哪兒？」懷亞特問道。
「在斯堪的納維亞半島。」史蒂文答道。他身上圍了一條白色浴巾，一邊把頭髮往後梳，一邊往上面噴發膠。
「是在阿爾巴克爾基邊上嗎？」懷業特問道。
史蒂文的頭梳了一半停下來。「你不上學嗎？」
薩拉驕傲地說：「在歐洲，大概在英國的上面，那地方很冷。」
「我去過一次。」瓊莉說著，把珍珠耳環放在耳邊上看看效果。「做過一篇報道，是奧斯陸一家古董店的老闆。你們知道吧，連女王都經常光顧他的商店，我得把這事告訴女王，店主叫拉爾斯什麼的。」
「他們都叫拉爾斯什麼的。」史蒂文補充道。
「對了，叫佈雷達-阿斯。他業餘時間當當導遊，把遊客帶到芬蘭和瑞典去玩，然後帶到蘇聯，當時還叫蘇聯，原來他是個挪威間諜。」
「這我記不得了。」史蒂文邊說邊把短褲穿上，然後把圍在身上的浴巾取下。
「他處事精明，為人和氣，沒有架子。」瓊莉說道，「你是無論如何也想不到的。」
「他進監獄了嗎？」懷亞特問。從他的口氣來看，他是準備聽一段詹姆斯-邦德的故事的。
「沒有。等事情敗露的時候，鐵幕已經熔化，誰也不在乎這種事了，他依然賣他的吊燈，好了，我的鞋子呢？」
她到處尋找她那雙新的黑色輕便鞋。這時薩拉說：「我希望我們也能去。」
「他們要錄像的。」史蒂文說。他希望這能起到一定的安慰作用。
「是我們的媽媽，我們也得去。」
「薩拉，」瓊莉說著把腳伸進鞋裡，「我同意你說的，可是我們不能制定規章，索尼亞也許不喜歡孩子。」
「索尼亞是誰呀？」薩拉問道。
「挪威女王。」
懷亞特說：「領獎的是你呀。」
瓊莉聳聳肩。「這個嘛，也許她帶了許多隨行人員。」
「你又不是他們的媽媽。」薩拉說道。
「親愛的，」瓊莉有些不高興地解釋道，「這是早就為她安排好了的宴會，那時我跟這件事還毫無關係呢，他們這是一舉兩得的事。」
「在那兒睡覺也是很得意的。」懷亞特說道，「我們為什麼不行？」
薩拉說道：「又沒有請我們。」
「林肯臥室只有一張床。」瓊莉解釋道。
懷亞特問道：「你們到那裡住上一夜要帶背包嗎？」
史蒂文笑起來。瓊莉說道：「我從來沒把到外面過夜當回事兒，我想到的只有收視率，我干電視這一行時間很長了。」
「媽媽，你看上去很漂亮。」懷亞特說。
她衝他眨了眨眼。「目光很敏銳嘛。」
史蒂文穿上晚禮服的長褲，把吊褲帶拉到肩膀上。「我不明白你怎麼能把騎師短褲穿在禮服褲裡面。」瓊莉不滿地說。
史蒂文看了看孩子們，眼珠轉了轉。
「要是我就穿絲質拳擊褲。」瓊莉說。
「等下回你穿小禮服的時候，」史蒂文說，「你就那麼穿好了。」
兩個孩子笑起來。
「我說的是要穿上檔次的。」瓊莉補充說。
「誰會往那兒看？」史蒂文這麼一說，兩個孩子又笑了。
「你穿上背帶褲，不穿襯衣，還真有點性感。」她實事求是地說。
懷亞特嘴裡發出噗的一聲。
史蒂文讓瓊莉幫他把飾紐扣到襯衣上，然後對孩子們說：「現在你們倆知道了，我們要在海倫阿姨來之前就走。她從橋牌俱樂部回家之後就會來的。」
「爸，」薩拉說道，「海倫幾乎不能走路。」
「她八十了。」懷亞特把她說得很老實的。
「她六十七，」瓊莉糾正他說，「動作並不比我慢。」
「波托馬克的保姆二十四歲，非常漂亮。」
瓊莉說：「那你就跟波托馬克呆在一起吧。」
薩拉問道：「媽，你怎麼從來不說起你像我們這麼大時候的事？」
房間裡沉寂下來，史蒂文決定不幫瓊莉解脫，他等著她作出回答。最後她說：「那是我不願意回憶的一段時間。」
「為什麼？」
「是啊，為什麼？」懷亞特進一步問道，「媽，你當時不喜歡當兒童？」
史蒂文看著瓊莉。她想讓他說，可是他沒說。最後還是她自己開了口：「當時我有許多問題。」
薩拉的耳朵豎起來。「門鈴響了。」
「運氣不錯。」史蒂文對瓊莉說，「門鈴給你解了圍。」
「車來早了！」瓊莉有些慌張。「我得看看化妝效果，明天早上要用的東西我好像總收拾不完——」
「嘿，寶貝兒，」史蒂文學著電影裡歹徒的聲音對薩拉說，「去把他們拖住一會兒，好不？」
「沒問題。」薩拉說著咯咯笑起來。懷亞特跟在她後面一起出去了。
史蒂文一邊打領結，一邊注視瓊莉往旅行包裡放東西。就在這時候，她想到了一個潛藏不深的事實。「他們會去的，巴尼，克萊，芬德利都會到場的，不過不騎馬罷了，事情不簡單哪。」
「雷克斯不會去的。」他說道。
「這就能讓我感覺好一點嗎？」
「伍爾夫特工告訴我們要冷靜，這對你來說是很大的榮譽，你可不能讓任何事情把它給攪了。」
史蒂文抓起上衣，把它套上，她則在考慮他剛才的話。「史蒂文，有件事——」可是她欲言又止，隨手拉上了旅行包的拉鏈。
「有件什麼事？」
「沒什麼。」
「真的？」
「真的。」
他拿起那只包，把另一隻胳膊伸過去讓她挎。「今天晚上我將成為世界上最驕傲的男人。」
她咧開嘴笑了。「我絲毫不覺得有這種……這麼說吧，我心裡是七上八下的。」
「你打扮得真漂亮，我愛你。」
他們開始下樓。
在轎車裡，史蒂文握住瓊莉的手。這是華盛頓特區一個美麗、涼爽的夜晚。史蒂文讓司機「兜個圈子」從紀念碑區走，這樣就不至於到得太早。他們向南來到林頓-約翰遜紀念園，他最喜歡從那兒看華盛頓紀念碑。然後他們從傑斐遜紀念館旁駛過，看到這座流光溢彩的建築，他們更加激動。他們知道這對於她來說是個什麼樣的榮譽，他們就像第一次遇上人生大事的孩子一樣。
他們終於接近白宮了。這時候瓊莉突然說：「我不能再保持沉默了，我感到就像在對你說謊。」
史蒂文不知道她說的是什麼。「什麼？」
「剛才離開家的時候，我就準備告訴你的。」
「什麼？」他注視著她。過了一會兒，他說：「司機，請你把隔離擋板搖上，好嗎？」
隔離擋板漸漸向上關了起來。
瓊莉把兩天前在努德斯特倫餐館與巴尼-凱勒不期而遇的事告訴了他。她對史蒂文說，他要她不去做的事，聯邦調查局明確不讓她做的事，她偏偏都做了：她讓巴尼把隱秘計劃收起來。
「你真使他相信了？」史蒂文試探地問道。
「我想是的，我態度非常強硬。」
史蒂文面色很難看。「可是，親愛的，那樣你就把自己置於非常危險的境地了，你知道嗎？你不要直截了當地拒絕這幫傢伙。還記得他是怎麼威脅我的嗎？就連卡爾斯特羅姆也主動告訴我，在把他們收拾掉之前，我要暫且應付著。」
他們幾乎到了門廊下面，前面的車正在下人，他們在等著。「史蒂文，我那是一時性起，脫口而出，我的精神都要崩潰了。我當時實在是受不了，我真想掐死他，把他給宰了！我當時實在氣極了，我很遺憾。」
他再次抓住她的手。「沒關係，沒關係。我想他不會真相信你的話，這些傢伙會放棄的，我倒要看看他們今天晚上如何動作，對你作出什麼反應。在儀式結束、宴會過後，我們跟他們談一次，讓他們覺得我們還在考慮，我們還沒有把門關死——」
「對不起，先生，」司機通過話筒說道，「我們已經到白宮了。」
「謝謝你。」
戈爾太太正朝外走，她解釋說自己此先就安排了一個約會，現在她是特地經過白宮來向瓊莉表示祝賀的。
「也祝賀你呀。」瓊莉說道。
「我們在選舉中獲勝了，你卻救了人一命。」
「這是我莫大的榮幸。」瓊莉謙遜地說。
「這是你能得到的最高榮譽。」蒂佩爾說道，「受之無愧。」她問瓊莉感覺如何，談了幾分鐘有關孩子的事，然後她提到那篇說瓊莉將來要競選總統的文章。「大家都在談論二○○八年，那是在計票的時候，他們突然談到未來，你有興趣嗎？」
「從來就沒有。」瓊莉回答說。
蒂佩爾假裝鬆了口氣。「不過嘛，如果你決定那麼做，務必要等艾爾和黛安娜滿了八年之後。二○○四年你可不要參加。」
瓊莉逗趣道：「害怕了吧，啊？」
「說實在的，我認為你能贏。黛安娜是在鋪路，是個大突破。該到女人當總統的時候了，你說呢？」
瓊莉同意她的看法。「是的，可是——」
「沒什麼可是的，我喜歡這樣，最新一期的《時代週刊》也會這麼說。」
史蒂文眨了眨眼。「什麼？」
蒂佩爾說：「一篇文章，談你為什麼會成為引人注目的女性。你的擁護者阿里安娜接受了採訪。」
史蒂文微微一笑，他覺得當選總統的夫人會認為他是笨蛋，竟然不對這種令人興奮的消息作出積極反應。他真想告訴她，這個消息快把他們嚇得魂不附體了。
「為什麼不在二○○四年競選國會議員呢？」蒂佩爾建議說，「競選參議員、州長——」
「也許是華盛頓特區的市長，」瓊莉開玩笑說，「這樣我就可以把路面上的坑修修好，我的車胎老是壞在那些坑上。」
「這個想法真妙！」蒂佩爾說道。這時一位白宮助理告訴她，車已經備好。「我得趕快走了，再次表示祝賀，艾爾早就進去了，祝你們晚上愉快。」說完她就走了。
「我們會盡興的。」瓊莉毫無表情地對史蒂文說。
他們進入東大廳的時候，她的情緒為之一振，人們對她的到來報以熱烈的掌聲。大廳裡的背景音樂是海軍陸戰隊軍樂隊演奏的美妙動聽的華爾茲舞曲，許多人向她表示最良好的祝願。大家以崇敬的心情看著她，為她感到驕傲，對她報以微笑，把她看成耀眼的明星。
這時，樂隊突然高奏《向元首致敬》，表明總統和第一夫人的到來。瓊莉不由得充滿了自豪，心想，今天晚上的這一切完全是為了她……
五個小時後，一次未遂的刺殺行動震驚了整個世界，也改變了那天晚上的活動，並永遠改變了瓊莉的生活。她和史蒂文出現在進入白宮時走過的那幾級台階上。情況的急劇變化使他們無法就寢於林肯臥室，整個晚上都是一片驚恐與混亂，所有的計劃全都化為泡影。在門口負責接待的人彬彬有禮地向他們表示歉意，問他們要不要車。他們說他們決定步行回家，因為他們就住在第十六大街，這是個涼爽、美麗的夜晚。他們甚至連那只旅行包也沒顧得上取，他們想盡快離開那兒，巴尼、克萊和詹姆斯此刻仍然在裡面。
他們走出白宮大門的時候，一大群記者圍上來，打聽槍擊事件的消息。每個人都想從現場目擊者那裡瞭解究竟發生了什麼事情。瓊莉回答說，過一會兒再跟他們談，因為她要先打個電話，說著，她跳進第一新聞網的一輛轉播車，從手上抓著的小包裡拿出手機作為幌子，把鑰匙插進點火器的鑰匙孔，她朝史蒂文點點頭。他跳上駕駛座，把車發動起來，連結在車子後面的二十來根電纜全都被拽了下來，就像婚禮過後的空罐頭和紙綵帶似的灑得滿地都是，那些記者個個驚得目瞪口呆。
車子經過流光溢彩的傑斐遜紀念館，駛過第十四大街橋進入弗吉尼亞。瓊莉知道，在他們制服四騎士之前，他們是不可能再回華盛頓了。
問題是，四騎士會不會搶先幹掉他們呢？——
5200全本書庫收集整理