衛部長是前天下午突發心肌梗塞，昏倒在辦公室裡，便迅速送到醫院搶救，今天凌晨三點突然死亡。
衛部長髮病前沒有任何徵兆。那天下午一上班就被十來個鄉鎮幹部圍困著，聽他們匯報思想和各自提出的要求。那些鄉鎮幹部情緒都很衝動，說著說著便同衛部長爭論起來。他說得很多，也很激動，可能是誘發心臟病突發的直接原因。
衛部長受到鄉鎮幹部圍攻的緣由，其實很簡單，又很複雜。原縣委書記陳志遠離任前，準備調整縣直局委和一些鄉鎮的領導班子，本意是好的，自己走了也要留下一個穩定的局面，對一些長期在基層工作的同志也有個妥善的安排和交待。具體步驟是考察一批下鄉超過六年、政績又不錯的鄉鎮幹部回城，辦理一批年齡到限的局級幹部離任，由回城的幹部補充到縣直各局委工作。然後，再選派一批青年幹部下去，為各鄉鎮充實新生力量。此事在醞釀中，風聲便傳出去了，各鄉鎮頓時亂了營。好多幹部都不安心工作了，打報告要求回城的就有四十多個。陳書記在全縣幹部會議上宣佈，我這裡沒有後門，誰也不用跑。我也不收上級的條子，不聽任何人打招呼，你們誰也不用去活動，不然白搭工夫。縣委決定按三個條件去考核，一看政績，二看下鄉年數，三靠群眾評議。每一項都分別評分，誰的積分高，誰就進城。說明一點，都說我要走了，怕我辦事虎頭蛇尾，我表個態。大家的工作不安排好，我決不會離開古城縣接下來忙活了幾個月，組織部門準備材料，討論評議對象，由四大班子領導會同各鄉鎮群眾代表對評議對像逐項打分，並按積分進行排隊。最後的結果匯總到衛部長手裡，除有兩名幹部屬於照顧對像家庭困難，個人身體太差，難以適應基層工作外，另有十一名幹部合乎回城條件。這其間，為了基層工作不斷檔，下派的青年幹部提前到位，接替了回城幹部的職務和崗位。誰知縣直各局委的調整工作剛剛開始，陳書記就突然被調走了。因此，十三名回城幹部的工作就沒有得到落實。原來的崗位已經離任，新的崗位沒有去向，他們就成了沒人過問的沒娘孩。縣委、縣政府兩位主要領導暫時空缺，沒人主持這項重大工作，誰也難以拍板定案。
衛部長也難定這個盤呀他身上壓著一架山，心裡纏著一團麻，半年來沒睡個囫圇覺，不知受了多少窩囊氣。誰打電話都敢對他撂幾句狂話，誰找他都敢對他耍難看。他手裡有各級領導寫來的條子，用鑷子夾了一大疊，哪張條子都沉甸甸地飽含壓力和威嚴。這些平時俯首帖耳的鄉鎮幹部一時間竟有這麼大的能量細想想，也在情理之中。人逼急了，又有什麼事辦不出來呢本來，十幾個人是站在同一起跑線上，回城工作也是平級調動，誰也沒升誰也沒降。後來看到縣直局委有十幾個位置虛位以待，既然都沒有主兒，誰爭到就是誰的，誰早點下手興許能弄個好單位，起碼是爭到上級有撥款又沒有硬指標的那一類。於是，他們又瘋狂地跑動，上躥下跳，各顯神通，哪兒有個縫隙都敢鑽。亂子就出在這中間，不否定有人送錢跑官、花錢買官這一類現象。但是，儘管上面大話壓人，縣裡沒人主事，跑也白搭。有人花了錢辦不成事，就喊冤，就罵人，越鬧越不成體統。其中，也不排除趁火打劫、亂中搗鬼的事情，比如最嚴重的就是關虎鎮辦小火電的群眾專項集資款，八百多萬元巨資就在這段時間內不翼而飛了。
衛部長在這種非常時期，充當了臨時主持人的角色。那些自稱為待業幹部的人們隨時隨地找他鬧事慪氣，甚至拍桌子發火。他是個非常有涵養，又能理解別人的老幹部。就像大肚彌勒佛，大肚能容天下難容之事。他又很講原則，決不會輕易向誰許願，更不會內定什麼名單，即使他個人有什麼想法，不通過縣委研究，又有什麼決定性的作用呢其實，他心裡同樣有一肚子難言之隱，只是無法隨便傾吐而已。
衛部長在醫院搶救期間，全縣幹部都驚動了。孫書記你是沒看見，最積極最賣力的就是那些待業幹部。他們輪班守護，痛哭流涕，有扇臉的，有拍胸脯的，還有跪在床頭禱告的，嘶聲長號罵自己，恨自己不冷靜，氣得衛部長犯了病，為自己一點私利，犯下十惡不赦的大罪……他們輪流守在病床前，虔誠之態讓人感動。一邊守夜，一邊禱告，盼望衛部長睜開眼睛，看到那一張張淌滿悔恨和痛苦的淚臉……至於是誰，還是不指名道姓的好。目的很明確，表達自己的懺悔，洗刷這場事端的責任。
搶救室外面的走廊裡，人來了一撥又一撥，像是趕大會，又像拜年節，衛部長的家屬被擠到病房外，應接不暇。問寒問暖的，說安慰話的，端湯的，送飯的，送水果的，送燉母雞的接連不斷。水果籃堆滿一走廊，點心匣子摞到天花板上，雞蛋裝滿十幾個大紙箱，還有時髦的花籃也擺了好幾個醫院變成了喧鬧的集貿市場。衛部長家規嚴，他老婆孩子照顧不了病人，只好和探望的人握手，打招呼。堆滿走廊的東西，他們一個蘋果也不曾動過。
縣委的梁副書記、紀委劉書記本來在現場組織搶救，後來見插不上手，也只好撤離。不時來看看，問問情況，交代醫生盡一切力量搶救，看見圍著那麼多人，也不便久呆。
今天凌晨，衛部長的脈搏突然停止跳動。我們趕到縣醫院時，那些待業幹部一個個拔腿溜號了。大家只顧緊張安排衛部長的事，忙亂成一片。後來才發現，走廊裡堆積如山的禮物轉眼不見了，原來很熱鬧的病房四周也冷清下來。再往下，就是你看到的這場鬧劇了。
有些人藉機點火，說衛部長貪污受賄，這事組織部的同志們都搖頭否定，一致認為不可能。一來衛部長為人正直，和「受賄」二字掛不上鉤。二來衛部長的職務是組織部長，具體工作是準備材料，提供人選方案，拍板定案的權力在常委會和縣委書記。他手中頂多有一票。明知他決定不了誰的命運，給他送禮豈不是傻子硬說他有內定名單，這種人莫非不懂官場的程序朝他頭上潑髒水，情況看來很複雜。有人情緒激憤，藉機發洩；有人的確花了錢，眼看竹籃打水一場空，藉機罵人；有人趁火打劫，謀了私利，借孔下卵，嫁禍於人，洗刷自己；也有人可能談話間洩露了什麼，被衛部長抓住把柄，擔心留下文字或者記錄，在死者面前惡人先告狀，一旦事發，推到死人身上；也可能還有更嚴重的事掌握在衛部長手裡，先發制人，以後再矢口否認……凡此種種，都不可排除。
組織部的同志們提供了上述複雜情況，如同抖出一團亂麻，扔到孫浩面前，都用期待的目光盯著他，希望這位年輕的縣委書記拿出個切實可行的解決方案來。
孫浩儘管心急火燎，卻又眉頭緊鎖：面對這棘手的局面，不敢貿然舉起快刀去斬斷它。一個縣比一個鄉複雜多了：在南灣鄉，他只要站出來吆喝一聲，人們便會頃刻退去。而現在他如果站到眾人面前，不僅嚇不住任何人，反倒會被人團團圍困。因為他還沒有那份威嚴，更沒有足以平息那場野火的力量和辦法。他焦急地站在窗前，嘴唇都快咬出血來了，卻像老虎吃刺蝟，一時無從下嘴。
他想起佟懷志的交代：處理突發事件是考察幹部素質水平的時候。衛濟民的死是一個突發事件，但大家反映的這一大攤問題是長期積累下來的。不處理好亂如麻團的問題，不僅會攪亂人心，也會攪亂全縣的大局。但眼前最最緊急的是把太平間的那場野火撲滅，不能任其蔓延，更不能任其放縱，讓那幾個人信口雌黃，敗壞衛濟民的形象，破壞縣委在群眾中的威信。
那該怎麼辦呢用武力解決他搖頭否定，那樣做適得其反。用好言相勸無濟於事，除非你當場兌現，滿足他們的要求，虛話空話騙不了他們。他終於急中生智，想起自己慣用的小把戲，儘管有點作弄人，也是出於無奈，救了一時是一時。於是，他對常副部長說：「常部長，你現在跑一趟，找到那個劉光明，他火氣最大，就找他說話。就說我表態了，明天上午讓他們到縣委去找我，由我處理他們的安排問題。但是，誰如果繼續在那裡鬧事，一切後果由他們自己承擔」
常副部長聽到新任縣委書記這種乾脆的表態，頓時感到腰板挺直了許多，答應著匆匆走了。